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“魏先生不是已经说过了么？”谢童不解。
“现在看起来他的武功还要更高些，”魏枯雪道，“我本来以为以一个少年，即使从小习武身世非凡，也不过和明力一拼而已。即使杀得了明力，也不过是同归于尽的结果。委实而言，以我十五年前的武功也不过和明力同归于尽罢了。可是这个少年不但能够杀掉明力，而且全身退去，这样的武功……”
“如何？”谢童追问。
“你说他是神仙好了。”魏枯雪摇头苦笑。
叶羽郁郁地随谢童回到谢家。那串血迹细微，沿着走了一段就失去了踪迹，叶羽虽然焦急，可是也无可奈何。魏枯雪却没有回去，走到半路叶羽就看见他拎着长剑的背影消失在人群里。谢童送叶羽进暖阁的时候，从辟邪的铜镜里看见自己脸上满是灰尘，昨夜流泪划下的一道道痕迹更加醒目，低声惊叫之后，一眨眼就不见了。
叶羽独自在暖阁中，摸了摸怀里的竹笛，心头一片茫然，他既不知道叶长容从哪里来，也不知道他为什么要和自己订交，而他甚至还怀疑叶长容是明尊教的探子。可是偏偏就是这样一个陌路相逢的朋友，居然甘冒生死救了他一命。
“阿容……”叶羽长叹一声，走进了自己的卧房。
茫茫开封，叶长容又在哪里呢？
叶羽随手把长剑置在桌上，打开了屋中的绘金螺花立柜，准备把长衣扔进去。
光灿如镜的柜门打开，叶长容无力地靠在一堆织锦棉被上，原本纤细的身子显得更加瘦弱，嘴角还挂着一痕鲜血。乍见到他，饶是叶羽为人沉静，还是忍不住要张口出声。叶长容的手及时封住了叶羽的嘴巴。
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第33节：第七章 叶长容（4）
“大哥，别出声，也别让其他人看见我，对谁也别说……”叶长容看起来极为虚弱，可还是对叶羽挤出了一个笑容。说完这句话，他全身脱力，瘫倒在叶羽怀里。
叶羽抱着晕厥的叶长容，不知所措地站在那里。就在这个时候，谢童轻快的脚步声从外面传来。叶羽悚然一惊，忽然想起叶长容的话。他虽然不知道叶长容为什么不想见别人，可是既然叶长容说了，他就得如此做。叶长容浑身脱力，站都不能站，也就无法让他再藏在立柜里。叶羽一头冷汗，正不知道如何是好的时候，他抬头看见了头顶的房梁。
再也没时间多想，叶羽带着叶长容腾空而起，把他放在了房梁上。他这是效法把屠夫教友送上树去的办法。这一跃，叶羽发现叶长容简直轻若无物。叶羽心里暗自庆幸，倘若他真的和那个屠夫一样沉重，只怕叶羽把他砍成两半也藏不起来。
谢童轻轻的叩门声已经响起在门外，叶羽应了一声，谢童自己开门走了进来。她已经换上了一袭青色的儒袍，腰间用缀玉的软带扣起来，头顶以同色的缀玉绸带束发。虽然看起来还是过于清秀了些，不过装个书生骗寻常人已经没什么漏洞了。
“叶公子，我现在就是谢家的少爷，今日当去开封城中各大店铺巡视，不知道这一身装束可入得了公子法眼？”谢童抿嘴轻笑，她偶尔以男装混迹于开封大户的少爷公子之间，素来有“公子如玉”的雅号。这一身装束清淡雅致，本来就是她得意的穿着。
“入得了……”叶羽心里慌张，急忙回答道。忽然觉得不妥，又立刻加一句道，“不是入得了……”
谢童眼睛忽地瞪大，使劲瞅了叶羽几眼，微微摇头叹气道：“叶公子，你就算失魂落魄，好歹也给昆仑派上辈剑仙留几分薄面。像你这样言语慌乱，眼中无神，也未必能从偌大开封城里找出你的阿容兄弟。与其这样，还不如先撑起一番气派，不要丢了自家面子。”
“嗯，是，多谢姑娘教诲。”叶羽昏头转向，总觉得谢童那清澈的眼睛好像是看出了些什么来。
谢童凝视他良久，苦笑道：“现在倒是好生听话，不知道前些天怎么有那般冷峻的风采。”
叶羽心都快跳出了嗓子，却听见谢童的声音低了下去：“叶公子，不必为那阿容公子担心，以我们谢家在开封的声势，只要他还在这个城里，三五天之内或者就有消息，阿容公子武功绝世，不会有什么危险的。”
“多谢。”叶羽对骗了她心里有些惭愧，深深施礼道。
谢童转身要走，却在门边犹豫了一下，回身道：“叶公子游过开封么？我带叶公子出去看看可好？”
“不必了，不必了。”叶羽急忙答道。
“如此……那我就不打搅了，总之公子不要太担心就是了，”谢童幽幽地说，竟然矮身行了个礼，闭门出去了。目光交接的一瞬，叶羽心里忽然有些异样的感觉，只觉得谢童的眸子极是幽深。不过只是短短一瞬间，谢童就避开了叶羽的眼睛。他终是没有看清楚。
“大哥，那个谢姐姐，生得好美啊！”叶长容竟然又醒了过来，无力地趴在房梁上，对着下面的叶羽笑，好像还很开心的样子。
“是啊。”叶羽不由自主地回答，等他明白过来，脸上立刻红了。看着他脸红的样子。叶长容的笑容里也就更添了几分狡黠。
叶羽不再说话，腾空将叶长容抱下了房梁，扶他到桌边坐好，左手捏诀，右手运气，准备以魏枯雪的方法通他大小周天助他回气。叶长容也不拒绝，任凭叶羽将内力打进他身体里。剑气游走，从印堂而下，叶羽大惊。原来他剑气所到之处，叶长容内息的抗拒极为微弱，以他这样的内力，绝对不可能是一代高手，更不用说击溃明力了。
“昨夜我全力一击，以一种特殊的心法将十年的内力全化在那一招里，否则哪里能杀了明力？”叶长容苦笑，“大哥不必诧异，以后我是不会有什么武功了，伤却不是大碍。”
叶羽知道他所说的不错，也只能长叹一声，只将剑气源源不断地输入，通过周天流转，他所能做的也就是帮他治疗内伤，回复一些体力罢了。
“大哥不必遗憾，我的武功反正没有什么用，像我这样的人又不指望行侠仗义。能用这身武功救大哥一次，也不枉费我们一场兄弟相称。”叶长容体力渐渐恢复，微微笑道，似乎混然不以为意。
“阿容，你是怎么知道明力和光明天大力的？”叶羽缓缓收功，走到一边坐下。
叶长容身体刚刚恢复，一身武功尽失，脸上却满是笑容和一点点狡猾的神情，好像昨夜生死一战不过是一场游戏罢了。“如果我不说大哥会不会逼我说？”他嘻嘻地笑着问叶羽。
“不会，”叶羽冷冷地答道，“你武功尽失，我绝不会以武功逼你开口。”
“那我武功尽失，今后江湖险恶，遇到危险，大哥一定会帮我喽？”叶长容笑眯眯地看着叶羽那张郑重的脸。
第34节：第七章 叶长容（5）
“那是当然！”叶羽斩钉截铁地回答。
“多谢大哥了，”叶长容似乎特别的开心，像孩子一样轻轻拍了拍手。
“你先休息一会吧，我去给你弄些吃的。”说着，叶羽就要起身，叶长容却一把拉住了他。
“不用了，我不饿，既然大哥愿意以后护着我，小弟就把所知道的告诉大哥好了。”叶长容道。
“你不想说就不必勉强。”
“小弟想说，想说。”叶长容笑，而后他静了静，缓缓说来，“其实小弟在终南山下祖庵镇遇见大哥并非偶然，小弟这回出来，和大哥一样，正是为了光明皇帝的事情。”
“我本来以为除了明尊教众，天下没什么人知晓光明皇帝呢。”叶羽道。
“并非如此，七百年前与光明皇帝白铁余一战的可并非昆仑和终南两派，天下自然还有别人也知道光明皇帝的可怕。而我就是其中之一了。其实不瞒大哥，小弟忝为一派掌门，从小习练武功，就是为了接替掌门的位置。小弟那个门派不混迹于江湖，说来大哥也不明白。不过这里面的究竟，以后大哥总会知道的。我从先辈中继承的不仅是武功，也有光明皇帝这段旧事，只怕我所知道的，大哥甚至你师父都不知道呢。”叶长容说到这里停了停，“大哥，你相信不相信呢？”
沉思片刻，叶羽微微皱了皱眉头：“你？掌门？当真么？”
“不相信么？”叶长容晶亮的眸子闪了闪，无可奈何地摇头道，“可是我却没有法子让大哥相信。”
他起身缓步走到窗前，轻轻推开窗子，撑着下巴眺望满天云彩，幽幽地说道：“其实我自己也不想作什么掌门，可惜我从小被养大就是要作这个掌门。无论大哥不相信也好，我不愿意也好，都不会变的，时也，命也……”
他话里隐隐有一层忧郁，叶羽听了，微微一愣，低头默默凝视桌上的龙渊剑。两人竟是这样沉默了下去，似乎彼此都在想些什么。一阵微凉的风来，吹起了叶长容的头发、叶羽的衣衫，叶长容的叹息随着风过去了。
衣衫轻动的叶羽忽然伸手向桌上的长剑！
一道清澈的剑光划过叶长容的后脑，叶羽缓缓把剑送回了剑鞘里。叶长容没有回头，他束发的黑带断成两截，随风而落，一头漆黑的长发如流水一样披散下来。叶长容轻轻地笑了一声把长发揽在了胸前，这才慢慢回过头来看叶羽。
纤纤的手揽着长发，黑发衬着莹然如玉的脸儿，尖尖的下颌，精巧的鼻子，还有那双看不见底的大眼睛。叶长容笑得很柔，柔得像个小女孩。没有了黑色的发带束发，叶长容就是个小女孩，无论神色还是外表都瞒不住人。
“谁说女子就不能是一派掌门的呢？大哥你小看我了。”叶长容歪着脑袋看叶羽。
“原来你真的是个女孩儿。”叶羽微微摇头。
“我也知道大哥晓得了，不过一旦戳破就没那么好玩了。”叶长容弄着头发，微微噘着嘴。
“何必装作男子呢？”叶羽又想到了谢童。
“大哥什么时候知道的？”
“刚……刚才抱你的时候。”叶羽的声音不由自主地低了下去。他一抱叶长容，自然知道她是个女子，可是说起来就不那么容易了。
“哦，原来是这样。”叶长容却好像不太在意，只是回头继续去看天上的云彩。
“那你真名叫什么？”静了一会儿，叶羽终于想到一些话打破沉默。
“我不知道我姓什么，不过我小名叫阿蓉，我想我就叫叶蓉好了。”叶蓉靠在窗边漫不经心地说。
第35节：第八章 神器（1）
第八章
神器
八月，江南的暑气还没有退净，昆仑山北麓已经下了今年的第一场雪。
骡马蹄子在结了冰壳的砾石路面上打滑，一行人正艰难地穿越玉虚峰下的便道。整个队伍沉寂无言，每个人都裹在连着风帽的黑氅里，又以黑色的棉巾蒙面。首领拉住自己胯下的赤露骠，抬眼眺望高耸入云的玉虚峰，高处终年不化的白雪和云色相融，如同仙境。
可是凛冽的风却让人浑身抽紧，寒冷一丝一丝地像是虫子一样透过里面贴了羊羔皮子的大氅往里钻。首领默默地旋开腰间的剑柄，从剑柄中抽出一卷西域的羊皮纸，他细细地端详羊皮纸分辨山的走势，良久，微微地点了点头。
整个队伍并未因他的停步而驻足，依旧默默地擦着他的肩膀经过。年迈的同伴经过他的身边，目光微微一扫，看见首领那双锋利如刀的碧绿色眼瞳，此刻那双瞳子里略略透出了欣慰。
“碧瞳儿，快到了么？”同伴也拉住了马，压低声音问道。
他问话时借机扯下风帽和面巾，要呼吸一口新鲜空气，露出的面容却是一个清癯的高髻道士。他大约四五十岁年纪，长须已经雪白，在寒风中飞扬。他却端坐马背丝毫不畏，分明是有修为的人。
“按照地图，我们距离月照山庄不过是一箭之遥。”碧瞳的首领也压低声音回应。
“嗯，不知道月照山庄可有人留守？”长须道士问。他年纪和资历都长于这个碧瞳的色目人道士，不过他也清楚自己论修为、论胆略、论机变都远远不及这个师弟，所以始终恭敬有加。
首领默默地收好地图：“不会，昆仑剑宗代代单传，方忏轩死后，月照山庄便只剩下魏枯雪和一个叫做叶羽的年轻弟子。除此之外，连个使女都没有。”
“那方忏轩年方三十七岁就死了，这昆仑剑宗的剑气难道不能养生？”长须道士问。
“非不能也，常笑风远赴西域的时候已经六十五岁，依旧是天下第一名剑，还能和空幻子祖师在杭州斗酒，雪煞天剑气袭杀光明皇帝。方忏轩死了，是醉死的。”首领低低地笑了。
队伍后面忽然传来了大声呼吼的声音。
首领和长须道士同时警觉，长须道士带转坐骑，首领却已经拔身立在马鞍之上，略略眺望，已经看见是队伍最后的一匹健骡力尽脚软，正向山坡下滑去，骡背上的两大包货物被甩了下去，骡子嘶声哀鸣。
跟在队伍最后的年轻人身材极其魁梧，身躯裹在黑氅下依然能看出肩宽背阔，是一条威猛的汉子。他急于去救骡子，却又不能抛下货物，于是一手扯住了骡子尾巴，一手竭力探出去要够那两包货物，眼看自己也立足不稳，一路就要滑向谷底。
几个同伴追过去想要帮忙，却也脚下打滑，束手无策。魁梧的年轻人拉着骡尾，焦急地大声呼喊。
长须道士只觉得面前一道风割面般掠过，赤露骠马背上已经空了。所有人抬头，只能看见一道黑影遮蔽阳光一闪而过。正在救骡子的年轻人一头撞在骡子屁股上，他原来用尽全力也拉不住骡子，此时骡子却自己站住了。他愣了半晌，才看见年轻的首领就站在坡上，一手压在骡子胸口阻挡了去势，而另一只手抓住滑落的货物，双脚则踩在冰雪中，一直没到脚踝。
他从空中落下，便有如生根一般。
“薛师兄！”魁梧的年轻人惊喜。
首领微微点头，一步步踩在冰雪里走上来，拍了拍同伴的肩膀。他单手拖着近百斤的货物，毫不费力。
走过那匹骡子的身边，骡子低低地哀鸣了一声，前腿跪在地上，抽搐了几下，嘴角渗出血迹，倒了下去。它瞪着眼睛，肚子还在微微地起伏，可眼看就要接不上气了。
魁梧的年轻人一路上带着那匹骡子，走了上百里的山路，这是一头健骡，一直走得稳稳当当，这时候忽然暴毙，他心里难过，上去抱着骡头，想要看看有没有救。
“别试了，它到这里是强弩之末了。这里是高寒雪域，不能掉以轻心，人在这里，也是说死就死的，别说骡子了。刚才为了挡住它，我的掌力穿透它的身体，这下怕是心也裂开了。”首领低声说，“保住货物要紧。”
年轻人愣了一下，虽则有些难过，还是放下骡头，跟上了首领的步伐。
首领略略停了一步，按了按腰间的剑柄。忽然光芒一闪，依旧是漠然斜立，剑也仍在鞘中，骡子眉心一股血缓缓流下，这一剑已经要了它的命。
“也让它少受痛苦。”首领把自己的衣带扔给同伴，“玄海，拉着，可不要再滑下去。”
“是！”玄海扯住首领的衣带，被首领的大力带着，沿着陡峭的雪坡缓缓地上攀。
两人攀登上来，首领若无其事地抖抖黑氅上的积雪，拍了拍玄海的肩膀以示鼓励，又从自己的赤露骠马背上解下一只牛皮囊扔了过去：“玄海，喝一口，解解寒气。”
玄海一把接下，拔下塞子抽动鼻翼大力地嗅了嗅，忽地眉飞色舞起来：“是玉烧春啊？薛师兄跑了两千多里，居然还带着这样的好东西。”
“最后一只酒囊了，本想留着庆功的，不过现在距离成功已经不远，庆祝也不算太早。”首领微微眯起眼睛眺望远处，目光冷冽。
“我们……到月照山庄了么？”一行人都茫然，不知所措地环顾周围，他们正站在雪谷中央，两侧雪峰仿佛竖壁直立，遮天蔽日，阳光被山峰上的冰雪折射，隐隐泛着五颜六色，却是个荒无人烟的所在，只怕在夏季最热的时候，才会有猎人来这里打一点野味。
首领直指前方：“看见那颗树了么？”
一行人放眼看去，寂寥的雪谷深处，一棵顶雪的大树直指天空，树身黑得仿佛焦炭，扭曲如虬龙，辨不清是什么树种，但是似乎已经枯死多年了。在这里看见这株奇形怪状的树，只让人觉得心里萧瑟，倒是不算奇怪。
“那是棵桑树。”首领低声说，“大桑树。”
“桑树？”玄海愣了。
在这种苦寒之地，松树都不多，何况桑树一直都生在南方温暖的所在，在这里看见一株桑树，就好比在百越的深山中捕到了雪狼。
“是方忏轩种的。他是杭州人，父母死得很早，入了昆仑剑宗，就一直住在月照山庄。他毕生孤独，便以酒自醉，又想回到故乡。可惜故乡还在，却没有故人。他极小的时候住在杭州，记得门前有一颗参天的大桑树，可是凭着小时候的记忆，却找不到儿时的家。于是他想在月照山庄门口也种一棵大桑树，就是那棵，算是月照山庄入口的路标了。”首领笑笑，“方忏轩是一生寂寞的人，他种桑树，也取东晋是王嘉所著《拾遗记？少吴》中说，‘穷桑者，西海之滨，有孤桑之树，直上千寻，叶红椹紫，万岁一实，食之后天而老。’他是抱怨昆仑山虽有绝世剑气，凌云绝顶，却只是孤独，他自己便是一棵宁可醉死的孤桑。”
第36节：第八章 神器（2）
“树死了？”玄海把手伸进风帽里抓抓脑袋。
“便是绝世的剑客，也不能在苦寒之地种出桑树来吧？方忏轩一剑绝世，却已经死了那么多年，何况他的树？”首领长剑旋转，提剑背手在身后，缓缓地前进。
众人跟随他，只是前进了不到五十丈，忽然有人惊呼起来。
他们走了五十丈，转过这道山梁的尽头，忽然望见一个大雪坳里，横着寂静的庄园。远看去整个庄园都是原木搭建的，在彻寒的冰雪中，多年前的原木依旧色泽新鲜，整个庄园不大，却清雅绝俗。它夹在两道山梁间，只有向阳的一面对着外面，门前古松上冰棱低垂有如挂剑，泛着莹然微光。
门口悬挂一面横匾，看上去没有字，只有几道笔画疏朗纵横。
“进山六日才到得这里，如今才知道袁石鹤把小妾都能带来，确实财力非同寻常。”首领低声道。
他也不管同伴们，猛地抖落风帽，迈步走向了庄园。他是色目人，一头长发是银灰中夹着黑，却细细地梳理成道髻，以一根简单的骨簪固定。他并未敲门，只是随手一推，两扇木门无声地洞开，细细的雪花洒落，混在他银灰的头发里。
众人跟着他走进这个仿佛世外居所的寂静庄园，一个个按着剑柄，瞪大了眼睛左顾右盼。
玄海留了一步端详那面匾，看了许久只是摇头。
“那是常笑风题的‘月照山庄’四个字，他在醉后提的，已经没有字形，只有剑意。”首领仿佛漫不经心的说。
玄海茫然地点了点头，再看那面匾，却不由得狠狠地打了一个哆嗦，觉得后�