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如火如荼，这个成语就来自这里。
吴军左中右三军共三万人，气势十足向晋军营地进发，鸡叫时就摆好阵势，距晋军只有一里路。天还没有大亮，吴王便拿起鼓槌亲自擂鼓，敲响了铜钲、金玦和金铎，三军一起响应，齐声呐喊鼓动，声浪震动天地。
晋军刚刚起床，听到不远处的呐喊声，不禁有些胆怯。晋军急忙加强戒备，修缮营垒，赵简子也有些害怕，于是派大夫董褐前去吴军问话。
“大王，咱们不是说好了中午决战吗？再说了，我们觉得大家都是姬姓国家，还是应该友好协商。你看，你们这么大早就到我们的军营前，这不是违反约定了吗？也不友好啊。”董褐弱弱地问，他也怕。
“别扯了，你们当盟主，还是我们当盟主，今天就要见个分晓。你现在就回去问问你们国君什么意思。”夫差表现得很强横，心里其实也在打鼓。
董褐被吓住了，不敢再说什么，转身要走。
“慢着，你不是说我们违反约定了吗？那是我们行军司马的过错，我让他来向你赔罪。”夫差拦住了董褐，然后命令手下军吏把司马兹和他的五个手下给抓来。
片刻，司马兹和他的五个手下被抓来了，跪在吴王夫差的面前。
“你们得罪了晋国的客人，现在，向他谢罪。”夫差下令，一人发了一把刀。
六个人毫不犹豫，挥刀自杀，血溅当场。
董褐吓傻了，这吴国人真是不把命当一回事啊。
战战兢兢，董褐回到了晋军大营。
“怎么样？”赵简子急忙问。
董褐把过程说了一遍，听得赵简子也有点发懵。
“我看吴王的气色不太好，估计国内出了什么事。被逼到困境的人都很疯狂，不要跟他们斗了，让他作盟主算了。”董褐找个台阶，提个建议。
“嗯，好吧，不过，总不能就这么服软，太没面子了，提个什么要求给他们吧？”赵简子表示同意，可是又觉得没面子。
“那，提什么要求？”
“你看着办吧，现在就去。”赵简子把这个艰巨任务又派给了董褐。
董褐又去了吴军阵地，不过这回没有那么害怕，毕竟是来服软的。
可是，提什么条件呢？如果条件太苛刻，吴国人不答应怎么办？如果条件太虚，回去赵简子责备怎么办？
眼看走到了夫差的战车前，董褐眼前一亮，有了主意。
“大王，您的部队太牛了，我们国君根本不敢出来。他派我来告诉大王，你们就是盟主，我们承认了。可是呢，既然做了盟主，就要守周礼啊，那么，怎么能有两个王呢？您应该是吴伯而不是吴王，如果您不自称吴王，而是自称吴公的话，那我们真就没话说了，我们就心甘情愿让您先歃血了。”董褐的主意不错，这样晋国也有面子。
“那行，我就吴公吧。”吴王夫差顺坡下驴，答应得爽快。
当天，诸侯们歃血为盟，吴王夫差第一，晋定公第二。
现在，吴王夫差成了联合国的盟主。
盟主的第一道命令是：大家都回国去吧。
各国虽然困惑，但是都挺高兴，谁愿意呆在这里？
吴军第二天撤军，但是撤军之前，越国侵略吴国的消息已经传了过来。
“大王，现在各国都知道事情的真相了，我担心齐国和宋国趁机拦截我们。”王孙雒提出担忧。
“没关系，你和勇获率领步兵先走，假装路过宋国，吓唬吓唬他们。”吴王夫差是个有办法的人。
于是，王孙雒和勇获率领步兵先行，在宋国焚烧了宋国国都外城，吓得宋国人不敢出来。吴军大部队随后通过，进入吴国后，顺邗渠南下。
等吴军回到都城，越军早已经带着战利品回越国了。
回到阖闾城，大家都感觉踏实了些。从实际情况看，越国人也就是抢掠了外城，烧了姑苏台，抢走了夫差的大船，其余的，倒说不上太大的损失。最大的损失是人，太子死了。
夫差有些气闷，召集大臣们来商讨对策。
“狗日的勾践，原来一直在忽悠我们，我们去讨伐他们怎样？”夫差问大家。
大夫们中，有支持的，有反对的。
“大王，我们连年灾害，百姓们连饭都快没得吃了。我看，我们还是先整好自己再说吧。” 伯嚭提出反对意见，他怀疑吴军已经不是越军的对手。
“唉。”夫差叹了一口气，有气无力地说：“算了，怨怨相报何时了啊。我们也欺负越国十多年了，也差不多了。再说，现在我们已经是盟主了，何必再跟他们计较呢？和平吧。”
夫差心里也明白，如果真的跟越国开战，吴国是消耗不起的。
于是，出乎越国的意料，吴国人没有来报复，竟然派人来讲和。
“也好，我们现在也没有把握战胜他们，那就和平吧。”范蠡建议。
于是，吴越两国签署了互不侵犯协议。
和平了，和平来得很意外。
——楚昭王
吴越之间的仇恨似乎在一夜之间敉平了。
可是，仇恨在另一个地方发酵、膨胀。
哪里？楚国。
这段仇恨，与吴国有关，与伍子胥有关。
世界上有很多事情值得去思索的，譬如太子建。
太子建很冤枉吗？如果我们对比太子建和他的弟弟们，就会发现，太子建没有当上楚王或许是这个国家的幸运。太子建的性格贪婪而不顾后果，忘恩负义而不择手段，结果被郑国人杀死。
太子建有四个弟弟，按照排行，分别是子西、子期、楚昭王和子闾。楚平王薨之后，囊瓦曾经准备废掉太子，让子西继位，被子西严词拒绝，结果才是太子继位，也就是楚昭王。后来吴军侵入楚国，子西和子期全力辅佐楚昭王，楚国得以复国（见第五册第187章）。
到吴王夫差六年（前489年），吴国讨伐陈国。作为陈国的保护国，楚国由楚昭王亲自率军前往救援。抵达前线之后，那一天天上有两块鸟状云彩，在太阳的两侧飘过。楚昭王不知道这意味着什么，听说周王太史很灵，于是派人去问。周太史确实很有学问，告诉楚国人：“这是楚王的凶兆，不过，我有办法把这个灾难转移到楚国的令尹和司马身上。”令尹是谁？子西；司马是谁？子期。
“不行，他们是我的哥哥，怎么能害他们？”楚昭王拒绝了。
之后，楚国人占卜，占卜的结果是黄河河神作祟，应该去祭祀黄河。
“怎么可能？我们楚国只有长江和汉水，我怎么可能得罪黄河河神？”楚昭王又拒绝了。
对此，孔子赞不绝口：楚昭王通大道矣。
不过，通大道的楚昭王还是死在陈国前线。
临死，楚昭王请来三个兄弟交待后事。
“我的儿子太小了，担当不了楚王的重任。子西哥哥，你来当楚王吧。”楚昭王要把宝座传给哥哥。
子西拒绝了。
“子期哥哥，那么你当楚王吧。”
子期也拒绝了。
“子闾，两个哥哥都不当，你当吧。”
子闾也拒绝了。
楚昭王再次提出要求，到第五次的时候，子闾答应了。
当天，楚昭王薨了。
现在，该子闾当楚王了。
“两位哥哥，当初之所以答应大王，是因为不这样他就死不瞑目。现在他安心而去了，我们就共同扶立太子吧。”子闾不肯当楚王。
兄弟三人于是隐瞒了楚昭王的死讯，悄悄撤军。回到楚国，立了楚昭王的太子熊章为楚王，就是楚惠王。
看看这四兄弟，再看看太子建，确实不可同日而语。
回想当年楚平王废太子建，恐怕并不就是费无极从中挑拨这么简单。苍蝇不叮没有缝的鸡蛋，大致就是说的太子建这样的人。
——白公胜
楚惠王二年，子西突然想起哥哥太子建还有个儿子在吴国，也不知道混得怎么样了。一打听，混得一般。
子西和沈尹戌的儿子叶公沈诸梁关系很好，于是跟沈诸梁商量：“我想把公孙胜从吴国召回来，觉得怎么样？”
“我听说公孙胜这个人奸诈而且喜欢惹祸，只怕他回来会引发动乱啊。”沈诸梁反对，公孙胜的事情他大概知道一些。
“我倒听说他这人说话算数，而且非常勇敢。把他安置在吴楚边界，不是可以保卫国家？”子西的看法又不一样。
“令尹，周仁之为信，率义之为勇（《左传》）。切近仁爱才是信，合乎道理才是勇。说了什么都要去做，不择手段不顾后果，这不是信，也不是勇。公孙胜就是这样的人，他还四处招募亡命之徒，一定是在图谋不轨。把他召回来，您一定会后悔的。”沈诸梁说。
看来，对一个人的性格，从不同的角度去看，结论是不同的。
“不，再怎么说，他也是我侄子。”
最终，子西没有听从劝告，派人悄悄去吴国接公孙胜。
公孙胜过得怎么样？
不爽，很不爽，非常不爽。
自从奶奶来了之后，祖孙二人也算是相依为命。不过，与伍子胥的关系变得非常冷。为什么与伍子胥变得疏远？说起来，原因不少。
当初吴国讨伐楚国，公孙胜就曾经私下找到伍子胥，请求让自己回去作楚王，被伍子胥以吴王不同意推脱了，实际上公孙胜知道，伍子胥要灭掉楚国或者摧毁楚国，根本不考虑公孙胜的问题。后来吴军拿下郢都，伍子胥鞭尸楚平王，公孙胜非常不满，毕竟那是他的亲爷爷。
公孙胜有一点跟伍子胥非常像，那就是把仇恨记得很深，他始终记得当年怎样逃出郑国，当然，不是伍子胥一路上照顾他保护他那一段，那是恩，他不在乎。他记得的是父亲太子建被郑国人所杀的那一段，这个杀父之仇他一直记在心间，发誓要报。
所以，当吴军拿下楚国之后，公孙胜派人去向伍子胥请求讨伐郑国，为太子建报仇。可是，伍子胥拒绝了，这让公孙胜伤心透顶，也绝望透顶。
“伍子胥，不靠你，你看我能不能报仇。”公孙胜发誓，从那之后，再没有去找过伍子胥。
而伍子胥也感觉到公孙胜的不满，于是，基本上不再往来。
两年前，奶奶死了，公孙胜更加感到孤独无助。于是，公孙胜开始在吴国招纳亡命之徒，准备报仇，他要刺杀郑国国君。
就在这个时候，楚国来人了。
“太好了，我回去。”公孙胜毫不犹豫，他早就不想在吴国呆了，他恨这个国家。
“那，要不要先跟伍子胥道个别？”使者问，毕竟，这是人之常情。
“不用理他，走。”公孙胜用很不屑的语气说，连使者都有些惊讶。
就这样，公孙胜悄悄回到了楚国。
后来公孙胜偷偷回楚国的事情被伍子胥知道了，伍子胥大骂公孙胜的良心被狗吃了。而夫差知道之后，对伍子胥再添不满。
公孙胜回到楚国，子西非常高兴，对这个侄子也很照顾，把巢地作他的封邑，级别为公，称为白公。从现在开始，公孙胜就成了白公胜。
“叔，我有一个要求。”白公胜只高兴了一下，就开始提要求。
“你说。”
“郑国人杀了我爹，我要为我爹报仇，请求讨伐郑国。”白公胜的脑子里只有报仇，对别的不感兴趣。
“这，你也看到了，国家现在百废待兴，还没有走上正轨，等等吧。放心，你爹也是我哥哥，哥哥的事情我不会忘记的。”子西没有答应，但是也没有拒绝。
就这样，白公胜到了巢地，这里是楚吴边境，白公胜率领着楚军防御吴军。
看来，朋友变敌人和敌人变朋友都是很简单的事情。
不过，在白公胜的心里，想着的始终是向郑国人报仇。
没多久，白公胜又去去找子西，要求讨伐郑国。
这一次，子西答应了，但是说要看时机。
实际上，这个时机是很难等到的，郑国可不像蔡国那么简单，以楚国现在的实力，打郑国没有什么胜算。何况，只要楚国打郑国，吴国就几乎可以肯定会救郑国。
又过了一段时间，恰好是晋国内乱，郑国支持中行家和范家，等到中行家和范家战败，晋国讨伐郑国，郑国只得向楚国求救。
救，还是不救？当然要救。理由很简单，首先，如果晋国灭了郑国，对楚国非常不利；其次，如果楚国不救，郑国会向吴国求救，吴国出兵，楚国当然不愿意见到；第三，从国际道义出发，也应该救。
子西率领楚军救郑国，晋国撤军了，于是，楚国和郑国顺势结盟。
从国家利益来说，子西的做法完全正确。
——谁是仇人？
可是，白公胜不这么想，他在想什么？
“狗日的子西，他在忽悠我，楚国没有一个好东西。”这是白公胜的想法，他认为子西骗他回来只有一个目的，那就是利用他对抗吴国。
“郑人在此，仇不远矣。原来郑国人就在我身边，仇人就在眼前。”白公胜认定子西就是郑国人一伙，所以，他就是仇人。不仅子西，子期也是郑国人一伙的，也是仇人。
既然确定了子西和子期就是仇人，而且就在眼前，那报仇的第一个目标重新锁定：子西和子期。
白公胜开始准备，除了从吴国带来的一帮亡命之徒以外，又继续招纳勇士。按照白公胜的计划，只需要找够五百名亡命之徒，就能动手了。
“怎么样，有没有信心？”白公胜有一个得力助手，这人叫石乞，是从吴国带来的勇士，招人的任务主要由他在负责。
“很难，这年头，谁不怕死？不过呢，市场有一个杀猪的叫熊宜僚，这人厉害，如果他肯来，顶得上五百人了。”石乞推荐了一个人，基本上，这人属于专诸级别的。
白公胜一听，石乞对这人这么推崇，一定是个能人。
于是，白公胜和石乞就来到了市场，找到了熊宜僚。随便一交谈，白公胜就发现这个人确实厉害，气质不俗，心理素质非常好，而且还很聪明。
“怎么样，跟我干，事成之后，楚国的司马就由你来干了。”利诱。
“不干，我觉得杀猪就挺好。”拒绝利诱。
“不干？那我先杀了你。”威胁。
白公胜的宝剑就放在了熊宜僚的脖子上，冷冷地散发出寒气。
熊宜僚没有看那把剑，也没有说话，只是用眼斜视着白公胜。
拒绝威胁。
白公胜有点傻眼。
“主公，算了，放过他吧。他不贪图利禄，不怕威胁，也就不会出卖我们去获得好处，我们走吧。”石乞建议。
借坡下驴，白公胜走了，不过，他真的很喜欢这个人。
这一天，白公胜正在磨剑，子平来了，他路过这里。
“胜哥，磨剑干什么？准备对付吴国人？”子平问，子平是谁？子期的儿子。
“我这人一向以直率闻名，如果不告诉你，那就徒有虚名了，所以告诉你吧，我要杀你父亲。”白公胜毫不掩饰地说，一点不像开玩笑。
可是，世界上的事情就是这样，你越是说实话，别人就越认为你在说假话；你越是说假话，别人就越相信你。所以，为什么有的时候骗子不用高明的骗术就能成功，那是因为他说了被骗的人想听的话。换言之，受骗的多半都属于自己骗自己。
“胜哥，说笑吧。”子平笑了，他当然不相信，世上哪有这样傻的人？
“爱信不信，反正我告诉你了。”白公胜又说，懒得搭理他。
搭讪了几句，子平很没趣地走了。
回到郢都，子平把这事情告诉了子西。
“哈哈哈哈，他就像个蛋，在我的羽翼下孵化成长，等我老死了，楚国的令尹、司马还不随他挑？”子西觉得很好笑，一点也不怀疑。
后来白公胜听说了子西的话，咬牙切齿地对石乞说：“兄弟，我要是让这老东西善终的话，我就不是我娘养的。”
——恩将仇报
转眼，伍子胥被杀；转眼，黄池会；转眼，到了吴王夫差十七年（前479年）。
夏天的时候，楚国和吴国的边防部队发生了冲突，结果白公胜率领的楚军取得了胜利。
机会来了。
白公胜派人向楚惠王提出请求，请求把缴获的吴军装备献给楚惠王。楚惠王很高兴，于是同意了。
白公胜率领三百搬运工，带着缴获的吴军的装备，来到了郢都，然后上朝廷进献吴军装备。对于这件事情，从楚惠王到子西和子期都很重视，毕竟这么多年来没有在楚国人身上占过便宜了，确实值得庆贺。再说了，这是白公胜的功劳，大家都为他高兴。所以，那一天，子西子期都到场了，要给白公胜捧场。
可是，白公胜的三百搬运工来到朝廷，迅速换上了吴军的装备，变成了三百精兵。
变起突然，没有人有准备。
白公胜轻而易举占领了朝廷，楚惠王被劫持为人质，子西子期被杀。
子西临被杀，仰天长叹：“我真是瞎了我的狗眼啊，怎么弄了这么个白眼狼回来啊。”
白公胜不是白眼狼，而是中山狼，子西就是现实版的东郭先生。
子西死的时候用衣服掩住脸，表示死后没脸见人；子期是个武将，奋起抵抗，终因寡不敌众，英勇牺牲。
杀了子西子期，下一步怎么办？白公胜没想好。
白公胜的座右铭是：摸着石头过河。
“主公，杀了楚王，烧了仓库，然后你自己当楚王。”石乞的方案比较简单，属于土匪风格。
“不行，杀了楚王，会激起公愤；烧了仓库，怎么防守啊？”白公胜反对，想了想，想起一个办法来。
白公胜率领着手下那点人马，出其不意闯到了子闾家里，把子闾给抓来了。
“你当楚王。”白公胜下令，连商量都免了。
“我不当。”子闾不干。
“不当，不当就杀你。”
“杀我也不当。”
白公胜一刀把小叔叔又给砍了，就这么简单。
砍了三个叔叔，可是问题还没解决。
白公胜命令把楚惠王给关进了后宫的仓库，石乞亲自看守大门。
自古以来，仓库看似安全，实际上最不安全，因为不知道有多人想尽办法要进入仓库。宫里的太监们早就挖了一个地道，平时进去偷点东西方便。此时楚惠王被关在里面，太监们挺高兴，一个叫做公阳的小太监下半夜悄悄顺着地道钻了进去，楚惠王还小，公阳把他背了出来，悄悄地送到楚昭王