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“这叫我怎么办呢？细无尸骨未寒，房子也不能住了，天啊，这到底怎么啦！”细无娘一听束手无策，忍不住又要哭出来。
“你快回去吧。要不就来不及了。细无又不在了，你家就你一个人，老牛也帮不上力。你先回去整理打点，等我家搬完了，再打发我家发头和争尾去帮你。”
细无娘听见“就她一个人”的话，悲从心来，感到独苦无助。她强压悲痛，急忙哆哆嗦嗦往家里跑。她一路都在想，要不要把细无死的事告诉躺在床上的老伴老牛？这些年来，老牛已经变得越来越烦人了，躺在床上什么也帮不上手，还要帮他弄屎弄尿，而每次帮他弄屎弄尿，都还一百个老大不愿意，说是故意折腾他。可要是让他知道家里丢了一根柴，失了一只鸡，就会整宿整宿睡不着，说梦话、糊话，彻夜叹气。有一个声音告诉她不能把细无死的事告诉他，他要知道细无不在了，一准活不下去。“该死的不死，不该死的倒死了。”她真希望死的是这个老不死而不是她那可爱的细无啊。
她把细无的尸首抱进前堂，——尸体已经冰凉没有一丝热气。她走进里屋，老牛没有睡，睁着眼睛在等她。“细无呢？”他问。“你别问他，他已经死了。这回我看你这老不死的是真的要挪挪窝了，不动也不行了。你快把你床上的东西收拾收拾，尿壶、屎盆，还有那些脏衣服。”“细无去哪里啦？这么晚还没回来，他到哪里去野啦？这个短命鬼，就知道凑热闹，爱往人堆里扎，总有一天他会当别人的替死鬼。”“他已经当了别人的替死鬼。你快收拾你的东西啊。”细无娘有些哽噎了。
细无娘不再理他，偷偷地抹去眼角上的泪水。夜已经很深了，豆油灯忽闪忽闪的，照见屋里零乱不堪，真不知道从何处入手。她先要整理东西，准备准备，好在黄须公已经答应将派他的两个儿子来帮忙。她的一双手机械地动着，像是没有了任何思想，然而，细无那英俊的身影总飘在眼前，使她难于集中精力做手头的事。这孩子今年才十九岁，整天快快乐乐的，和村里人说笑打诨，只要有他，老远就能听到他的笑声。开春以来，她正盘算着给他定一门亲事呢，好收收他的野性，也能尽快抱上孙子，可……。她再也看不见他了，她真想躺下做一梦，到梦中去和他相会，可现在连做梦的机会都不给她……
突然间，大约到下半夜，她屋里的东西还没准备停当，听见外边传来异样响动。出门一望，灶腾家、丛树家、咸鱼家屋里点着明火，一趟趟往外搬东西。细无娘一惊，左右一看，岂止是这三家，这条村巷都动了，就像约好了一样。“要不是到黄须公家去，我都不知道这事。我家细无把命都搭上了，可都没有人来知会我们一声。”细无娘的心伤透了，就像有把刀在割。
她恨这命运，连一条生路都不给她；她恨这邻居，不但夺去了她那惟一的儿子的生命，还要烧她的房子。“我诅咒你们都要遭天谴，不得好死！”此刻，她心里充满了怨和恨，要是能让这些邻居遭报应，让她去杀人都愿意！
魔鬼也许就盘旋在百姓村的上空，不多一会儿，细无娘的诅咒就应验了。门外村弄里突然间泛出一遍红光，远处传来了毕毕剥剥的响声。细无娘又急忙跑出去，他看见灶德房子一片火光，火苗已经窜上了屋顶，一个个火球向天空抛去。在漆黑的深夜里，大火有如一个恶魔的嘴脸，不住地“呼呼”地吐着热气，飞起的火星已经落到了跟前。她从来没有见过这么大的火，顿时惊呆了。很快，整条村弄乱作一团，人们四处高喊∶“灶德家起火了！灶德家起火了！”那些人不再躲在家里偷偷地搬东西，一下子都冒了出来。有几个胆大的凑近去想看个究竟，他们发现与之相邻的甲长、灶腾家的房子已经着了。他们四处逃散，嘴里喊∶“不好啦，火马上就要烧过来啦。”这时，除了灶德、高水两家，家家东西都还没有搬完，因为他们都盘算着，甲长的宅子要等到明天上午才点火呢，哪里想得到灶德家先着了起来？家家人人都慌了手脚，喊着叫着往外抢搬东西。
细无娘从前门跑到后院。她家与灶德家只相隔灶腾、咸鱼两家，可她连一件东西都还没搬呢！她急急向灶腾、咸鱼家跑去，想找几个人来帮忙，咸鱼家正忙着抢自己东西，面对细无娘的哀求，没有一个人理她；而灶腾家的老太婆已经坐在地上拍着大腿哭开了∶她家不但房子着了，似乎还有许多东西来不及抢救出来。看来只有去求灶德了，灶德家的东西早就搬完了，虽然他家老四被细无捅死了，但细无也是被老四砍死的，再说，他家还有四个儿子，而细无是她的独苗呢。在这个节骨眼上去求他们帮忙，总该不会拒绝吧？细无娘这样想着，就跑到灶德家后院。她突然看见灶德的四个儿子看着自家烧塌的房子，看着满天的火光，又唱又跳∶“烧啊，烧得好哇！”远远地又听到灶德那似乎是复了仇的快意的声音∶“你们不是要拆我家房么？好啊，我就拆给你们看。烧吧，把一条弄都烧了，把一村子都烧了。儿啊，你睁开眼看看，我为你报仇了呀。”细无娘猛然醒过神来∶这房子是他们自己点火烧的。
“怎么会是这样？”细无娘绝望了，知道不会有一个人帮她的。她急急地往回跑。她把细无的尸体背到后院菜园里，让他躺在地上，然后再抱来两床被铺在地上，再把“老不死”背出来。火势漫延得很快，灶腾家的火苗也窜上了屋顶，很快就会烧到咸鱼家。“老不死”看见这阵势，先是惊呆了，而后就哭了起来。“老婆子，细无呢，快叫他来搬东西啊。这个畜生，他死到哪里去了呀。”他在火光中突然看见了躺在不远的细无的尸体，“那是什么？”他问，“躺的是谁？”
细无娘没有勇气理他——更没有时间和他讲。她急急地跑到屋里，不知道该抢些什么东西，对她来说，不知那件东西最为值钱，似乎件件都重要，必不可少。她干脆什么都不想了，抓到一样就往外跑。有时抱的东西太多，一路掉过来。她跑了几趟，就再也跑不动了。她看着脚下的这堆东西，才发现抢出来的都是些破烂∶两只水桶、三把锄头、两柄镰刀、几荮碗筷、三包衣服、五双草鞋、三个斗笠、两件蓑衣、三条矮凳。真正大件的东西她一件也没拿∶八仙桌她扛不动；水缸她搬不动；厨柜、床铺、条桌更是像生了根。楼上的东西就一件都没动∶冬天用的木炭、一堆杉树木料——原是为扩建房子备下的、一树为老不死准备的棺材、两仓粮食、挂在壁钉上的菜种与两吊轻易不舍得吃的薰肉。
细无娘喘了一口气，正想着该怎么办。她看见几只耗子从屋里窜了出来，猛然想起放在牲口棚里的鸡笼和一头生猪、两头猪仔。她冲进靠屋的牲口棚，提着鸡笼，打开猪厩，把猪们往外轰，可不知怎的，三头猪吓得哞哞叫，只在猪厩里转圈，怎么赶也赶不出来。外面的火光映在里面一闪一闪的，就像夏天里半夜的闪电。各种声音∶烧房的呼呼声、爆炸声、人们的叫声、哭声、骂声、牲口的叫声，在四周铺天盖地地涌动。“细无，快出去呀，再不出去就烧死你啦。”她在喂猪食时就叫这些猪“细无”。
好不容易把猪赶了出来，突然，她看见“老不死”的并没有躺在铺在地上的被子上，而是爬到了儿子细无的尸首上，抱着痛哭。
大火已越过了灶腾家，烧到了咸鱼家。火光映照菜园地里老牛用手爬过去的一条印迹。热浪一股股地迎面扑来。细无娘没有一丝力气动一动了。烧吧，全都烧了吧，连同我自己。她坐在地上，瞪着火红的眼睛。
“你还坐在那里干什么？火就快烧到咱家了。”老牛朝她喊。他已经坐了起来。
“我走不动啦。”
“走不动也得去！——我又不能动了，不然我就自己去。快去呀！”老牛似乎下命令了。
“你这个老不死，你想累死我啊。我一步都走不动啦。”
“死？你还不如去死了，你连细无都没有给我看好，你这个死老妪，你还有脸在这个世上活着？快去呀，不然，我就自己去啦，火马上就要烧过来啦。遇到你这么个死人，我这辈子算是完了∶儿子，儿子死了；房子、房子就要烧了。你是个扫帚星呀。”老牛骂着骂着就哭了起来。
细无娘气得话都说不出来。这个整天躺在床上的“老东西”一有空就骂她，骂她是“死人”，是“扫帚星”，好像他遭受的不幸都是她一手造成的。她歇了一会，又冲进了屋里，出来时，看见咸鱼家的房子已经全都烧着了，火焰腾空，很快有两根椽子掉到了她家屋顶上。大火已经变成了一条火龙，向村弄的两头漫延，那一头也烧过了好几家。整个天空都被照亮了。
细无娘突然觉得她身后的菜园里站满了许多人——就在刚才她想找个人帮忙都找不着呢。一看，原来全村的人已经起来了，都在围着大火观看呢。一个个张着大嘴，像是害怕，又像是兴奋。有几个看了一下就跑开了，一面喊：“烧到细无家了！烧到细无家了！”又有许多人快步向这边跑。几个老太太嘴里不停地念着佛号：“吓死人了！吓死人了！”她们站的地方离大火并不远，可还在拼命喊着家里的人：“死鬼呀，别到近前去，别到近前去……”
眼看着细无家房顶已经着了，有几块木料带着火掉了下来。
突然，细无娘听到老牛喊了起来∶
“死老妪呀，快进去一趟，把我的枕头去拿出来，那里我藏了五块大洋呢。快……”
“什么？”细无娘本不想理他——也没有气力理他，但听见有大洋，还是忍不住问了一句。
“大洋，有五决，快去拿，放在枕头里了。”老牛说话嗑嗑巴巴了。
“老不死，你怎么把钱藏在那里面了？你怎么不早说呀！”
“看见细无我就忘了……藏在枕头里，我就天天摸得着，不然我怎么活呀……”
细无娘冲进屋里。里面弥漫了浓烟，呛得她吸不过气来，两眼流泪。她什么也看不见，只听见屋顶噼噼啪啪地响。她害怕起来，急忙退了出来。
“找着啦？”老牛喊。
“没有。里面什么也看不见。”
“你这个饭桶，你这个死人……”老牛突然用手一步步向屋子爬了过去。
“你——你这是干什么呀！”
老牛似乎什么也没有听见，仍然一步步向前爬。很快他就爬进了屋里。细无娘犹豫了一会，追了过去，想将他拉回来。
“老不死的，是命重要还是钱重要？”
“你滚开！没有了这钱，我还活个什么劲？我存了一辈子的钱，就存了这么五块大洋……”他挣脱开细无娘，仍然向里屋爬去。
细无娘看不见了他的身影，她本想追进去拖他出来，但又一想，或许他真的能把那枕头找回来，因为毕竟是五块大洋啊。突然，她听到“轰”的一声，里屋似乎倒塌了，她这才着急起来。但此刻已是晚了，大火己堵着了去路。她张开嘴想大叫，浓烟冲进嗓子，呛得她气都喘不过来，她感到两腿发软，顿时坐在了地上。这时，终于有两个人进来将她拖了出去。
好一会，她才缓过气来。她坐在地上拍着大腿哭开了∶
“老不死的啊，老不死的啊——”
此刻，大火已将房屋吞噬了。 电子书 分享网站
第一部第十章
第十章
大火一直烧到天亮。与之相邻的三条村弄全都烧光了。根茂第二天早上带着队伍游街时，只看见一片冒烟的废墟瓦砾。那些烧了房的人家都站在各家菜园里，个个灰头土脸，旁边堆着乱七八糟的东西，几头牲口在菜园里翻哄着菜地。除了高水、灶德与黄须公三家，把家中所有的东西抢了出来，其他人家甚至都没有来得急将楼上谷仓里的粮食抢出来。
根茂回来向方头鬼作了汇报。方头鬼说∶
“根茂，你再去一趟，看看是哪些人家烧了房子。你给我报一个名单来。——快去吧，天要下雨了。”
“主公，现在天还好好的，你怎么知道天要下雨了？”
“一般说来，大火烧过后，天都会下雨的。这雨呀，在大火烧的时候它偏不来，大火一过它就来了。——这就叫做天意。”
“有人说，这是天流眼泪……”在一旁的帮财说。
“鬼！天要知道流泪，它何不早些派神来降雨？”
根茂带着大胡子与小个子再次走了出来。路过那些没有烧的人家，户户都大门紧闭。整个村庄冷冷清清，似乎人都死绝了，没有一些生气。百姓村的人例来都爱看热闹的，一旦谁家出点事，就会有人去安慰，劝其不要哭，要节哀顺变，说这是天意，非人力可挽；那些说不上话的也会在一旁观看，直到大家都心满意足——就像吃了一顿饱饭，才悻悻离去。可这回却都躲得远远的，不要说有几家还是和被火烧的人家沾亲带故了。
天果然阴暗下来了，风一阵紧似一阵∶暴风雨很快就要来了。根茂穿出那条村弄，看见那遍废墟∶残烟袅袅。这三条村弄所住的人家他清清楚楚，不过他还是从头至尾走一遍。他看见许多人都围在灶德家的菜园里。走近一听，原来这火是灶德家放起来的，都来找他家算账，要他家赔房子，赔被烧的东西。有些人就趁机抢他家的东西。灶德和他的四个儿子手里拿着家伙拼命抵抗。“你们再走近一步，就不要怪我们不客气啦。”他们喊。人们并不害怕，仍是一步步逼过去。灶德家的父子有些发抖，眼看已经退出了自家东西的保卫圈子。有人上去搬他家的东西，女儿喊∶“他们抢东西啦！”灶德的老太婆不顾一切冲上去夺回他们抢的东西，双方扭打在一起。——不远的地方，老四的尸体孤零零地躺着。
“这能怪我们吗？又不是我们要烧房子！……”灶德喊。
人们并不听。他们把灶德父子挤出了菜园。突然，这些人都往回撤，顺手抱起灶德家的一样东西就跑，边跑还边住后看，看看灶德家的人追了上来没有。
灶德家老太婆坐在了地上，拍着大腿对着他们喊∶“你们这些挨千刀的呀！你们这些挨千刀的呀！……”
菜园里的人很快就跑光了。灶德家的人一个个脸色铁青，一面检查被抢的东西。
暴雨突然泼下来了。
雨越下越大，雨点激射在烧焦的地上，冒起一朵朵烟雾。各家菜园里的人很快就被浇成了落汤鸡，但没有一个人顾得了这些，家家都在忙着找茅草将堆放在菜园里的东西遮盖起来。但雨太大了，不多一会儿，各家所有的东西都被浇透了。人们忙了一阵，就不再动了，知道是徒劳无益的。根茂带着人从他们身边走过，看见一个个全身湿透了，头发贴在脸颊上，地上的锅、碗里也积起了水。而灶德、高水与黄须公三家抢出来的几堆粮食也被浇透了。
路过细无家时，根茂看见细无娘在废墟中用一把小铲挖着，雨线击打在她躬着的背上竟毫无知觉似的，一头白发垂下来几乎拖到地上，看上去就像一个蓑衣鬼。根茂看见，不远的地方还有一个蓑衣鬼，不时跑上来推她一把，然后跑开了，高兴地拍着手大笑。细无娘全不理会。根茂透过雨雾看清那人是村里的疯子来福。
“细无娘，你在挖什么呢？”根茂走上前去问。
“挖银元。这地里有许多银元。”细无娘抑起头，一双眼睛直愣愣的。旁边的地上有一些刚挖出来的烧焦的骨头。
根茂心里一吓，知道这准是老牛那厮的骨殖。这时疯子来福又跑了过来推她，嘴里嗷嗷叫，并向根茂冲去，伸手摸他腰间的皮带。
“疯了，”根茂说。他从废墟上下来，看见了躺在菜园里的细无的尸首。“疯了，”根茂说。
根茂唏嘘不己，他心里盘算∶这场大火烧了三条村弄，整整二十八户人家。这景象惨不忍睹，连跟在他身后的大胡子与小个子都哑口无言。每走过一家人，他们都用异样的可怜的眼光看着他们，仿佛是害怕，又仿佛是羡慕，更觉得他们是另一国度的人。
根茂走不远，雨就停了。根茂突然发现细无娘不远不近地跟着他们。他们拐进村弄，她也就跟着拐进村弄。他试着停下来，她也停下了。他知道细无娘在跟踪他们，也没有去赶她走。她跟他们一直来到方家老屋门口。根茂进去了，回头发现细无娘跪在了门口。
“细无娘，你这是干什么？”根茂出来问。
“我没有地方去了。你们收留我吧。”
根茂叫她起来，把她带进去。他想到这间大屋子正缺做家务的老婆子，就去禀告了方头鬼。方头鬼说∶“你将她带到厨房去。”
细无娘央求根茂打发人去把她的儿子随便找个地方埋了。根茂没法，想，帮人就帮到底。他叫大胡子与小个子去把细无尸首埋到绿河对岸去。这俩人去时，发现两条野狗正在吃那尸首。他们把狗赶开，发现肚子已被撕开了。他们把心、肝摘了出来，用绳系了挎在肩上，然后把尸首用席子一裹，扛到河对岸山上。回来，他们把那串心肝往灶台一扔，对细无娘说∶“把这炒吃了！”细无娘听不懂他们的话，但看他们做的手势也就明白了。但她看这不像是猪的心肝，也不敢多问，就用辣椒炒了一大盘端去。佤帮士兵们一面吃着炒盘，一面吃着酒，他们哇哇地叫根茂过来吃几筷子。根茂才吃两筷，问这是什么玩意儿，这么好吃。大胡子向他耳语几句。根茂一听，靠在旁边的柱子上大吐起来。大胡子拍着他的背说：“这是第一次，以后就好的。”
大雨过后，被烧房的人都觉得肚子饿了，才想起忙活了一晚一早还没有吃过饭呢。许多人家就开始在菜园摘点菜叶炖汤喝；他们支起铁锅，抱几根没有烧完的木头点火。虽临初夏了，但田里的水稻也才灌浆，至少得半个月后才能开镰收割。这半个月吃什么？大家都发了愁。好在晚上天不太冷了，不然晚上过夜也是个问题。
在菜园里能够支锅做饭的只有黄须公与高水两家，灶德家倘不敢，生怕他们的粮食招人抢了去。灶德和大儿子扛着老四的