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这时，黄须公没人请就自己来了。他仗着宝剑，在亭的四角里搜寻着什么，嘴里念念有词。根茂站在人群跟前，微笑着看黄须公，他揶揄说：“黄须公呀，你看上去可老多了。有人说你夜里都不睡觉，经常在村里游逛，你可不要遇到鬼呀。”黄须公收起剑，说：“要是能遇见鬼就好罗。我正愁找不着它们呢。”村里人都知道黄须公天天夜里都在“捉鬼”。他还时常劝诫大家，说厉鬼是在去年某一天的夜里子时进的村，村里经常死人就是明证，大家时时刻刻都要当心，人要是看见厉鬼——厉鬼一般是挨着墙根走的，躲不快魂魄就会被其敛走。人们问他有什么办法可以避开厉鬼，他说：“有，就是要多吃饭，多睡觉，不要出家门。”他说，一般人要是七天不睡觉，他准能看见鬼，不过对于他，却需要七七四十九天才成。为了能捉到这潜进村的厉鬼，他已经熬了有不知多少个不眠之夜了，以致于自己变得面黄肌瘦，须发灰长，仿佛一下子老了十岁。他对人说，这鬼总是躲着他，有时在河岸边狭路相逢，鬼就潜到河里去了。人们都将信将疑，不过大多数人都相信了。只有铜钵不以为然，说：“放屁！夏天就是他找的人冒充落石鬼砸我的菜园的。”这话传到黄须公那里，黄须公说：“不错。我以前是装神弄鬼过，可这回是真的。我家老四就是着了厉鬼的道儿死的。”提起黄老四的死，铜钵就更不信实黄须公了。他说：“这个黄老邪，净是胡说八道！”
全村除了铜钵，就属根茂不信黄须公了（方头鬼带来那些人也是害怕鬼神的，在毒坤那边的时候，也经常烧香拜佛）。根茂不信是基于他的经验∶他觉得鬼远没有人恶。于是，他讥笑着对黄须公说：“黄须公，我看你都快变成鬼了。——如果这些事都是鬼做的，还要我这衙门干什么？”黄须公显出颓唐的神色，带着不稍辩驳的口吻说：“好，好，到时候自会知道的。”他拖着剑尖走了。
根茂对苗生说：“你放心，两天内我给你找到尸首。”
根茂也带着发运和华堂走了。回到衙门，他把腰带解了——想让自已透透气，径直奔方家老屋来。他遇见帮财，劈脸就问∶
“帮财，你他妈的，昨天夜里你是不是又带人去挖那女娃子的心肝炒吃了。炒吃也不叫上我，这回人家苦主可告到我的头上来了。”
“没有呀，昨天晚上我一直在和那些佤兵讨论开妓院里的事呢，哪里都没去。倒也是，你这一说倒提醒了我，我竟把这美事忘了，可惜！可惜！”
“不是你……怎么那尸首不翼而飞了！”
“你问我？我哪里知道。”
帮财的神情不像是在说慌，再说，他们要真挖了那女娃子的心肝炒吃，也会叫上我的，根茂想。但这事就奇怪了，根茂一面想一面向老屋走去。在后院，他看见狗熊在地上拖着一个人在喂那两条狼狗。他把那人拖着跑，然后把他吊在房梁上挂了起来，那两条狼狗发了疯似的一次次往上冲，跳上去撕咬。狗熊拍着手嘻嘻傻笑。
“狗熊！你他妈的，原来那尸首是你偷了来！”
“什么呀？”狗熊看见根茂，停止了拍手，瞪着眼睛问。
“你这是干什么？”
根茂走近前才看清这并不是一具尸身，不过是吊了个布袋人。
“我在喂狗呢。”狗熊说，“三其那，阿虎拉，快停下来！”——他现在叫这两条狗三其那、阿虎拉，这是那两个佤兵的名字。
两条恶狗摇着尾巴在狗熊的脚上蹭着。“你怎么这样喂狗，啊？”根茂说，“喂狗也不好好喂！”
“这是阿虎拉教我的办法∶他让我把肉放在布袋人的心口和头上，让狗跳上去咬。他说，这样喂大的狗，将来让它去捉贼人，就会跳上去一口将贼人的心掏出来。”狗熊说。
“阿虎拉那个杂种，他怎么不教点好东西。”根茂不再理他，转身往屋里走，一面喊∶“三其那！三其那！”
“根茂叔，到底出了什么事啦？”狗熊问。一头狼狗正要去追根茂，他狠狠地踢了一脚，“他妈的，回来！不是叫你呢。”
“木匠傅家昨晚停在旧亭子里的棺材里的尸首不见了。这真他妈的出了怪事了。”根茂说。
“那人是不是没死自已走了呀？不然怎么会没有尸首呢？都听说有偷活人的，可从没听说有偷尸首的，怎么会丢了呢？”狗熊说，“今天早上，我跟蛇手叔的队伍出去游街，路过亭子，就发现棺材被揭开了。这两条狗还不住地跳叫，拉都拉不回来。”
“放屁！没死怎么会往棺材里装。”
“这也说不上来，这年月……”
这时，佤兵三其那懒洋洋地走了出来，一副没有睡醒的样子，满嘴是酒气，他讪讪地看着根茂。
“三其那，你叫上阿虎拉、小个子、赤江佬、烟手几个，跟我沿着河岸去搜山。不管是尸首还是活鬼，都要将她找出来。”根茂说。
“昨天夜里站了一夜岗，现在还都没有睡醒呢。再说，我们归蛇手管，衙门里的事我们不管。”三其那操着蹩脚的本地话一句一句地说。说完，揉着眼睛转身就往屋里走。
“我那衙门只有两条枪，那两个木头人只是个摆设，什么正事都做不了，你们……”他看见三其那已经走远了，就打住了话头，改对他们骂开了：“你们这些畜生，不要总瞧不起我，总有一天我要杀几个人给你们看看。让你们看看，我是不是眨一下眼……”
根茂怒气冲冲地出了院门，这时正午阳光正射在他的眼睛上，他脒着眼，那张扭曲的脸更其凶残难看了。
“三其那，阿虎拉，上！”他听见院子里传来了狗熊的叫声。
“三其那，你真她妈的是条狗！”根茂骂。。 最好的txt下载网
第三部第四章
第四章
好香的尸体最终没有找着（更不要说捉住那天晚上抢走她的贼人了）。根茂夸下了海口，可到头来连帮他沿河岸搜一搜的人也找不着。根茂觉得很丢脸。以后的几天，又有人来报案，说夜里家中的东西被人偷了，根茂又忙乎了一通，也毫无头绪。“衙门没开时也没有这么多事。这刚开不久案子怎么这么多啊！”根茂感叹。
其实，村里的人谁都知道，这些贼子非是别个，准是程水养家拐子那一伙，就是苦于没有能捉到现形。这几个人成天在村里偷鸡摸狗，什么坏事都做尽了。有人把自己的怀疑对根茂说了，并建议他进行跟踪。根茂把他的两个手下派了出去巡夜，考虑到那哑巴小样是发运的兄弟，就没有对他俩说明是针对谁的，只是叫他们夜里不要睡觉细细巡查，撞见贼人就将其抓来归案。并对他们说，这几夜肯定会有贼人行动。果然，一天深夜，这两人遇见了一伙子贼人，潜进了一条村弄。他们悄悄地跟了上去。这几人随即翻墙跃进了根嘴婆家的院子，墙外似乎留守了一人望风。他们伏了好一会，犹豫不前，最后咬着牙从后面包抄了上去——好在这晚没有月光，快到跟前，他们打算冲上去把这人扑倒。突然发运被华堂拉住了，因为华堂发现有点不对劲∶这个人披头散发，手里似乎还握着宝剑呢。他们突然明白过来，这人可能是黄须公！他们知道，黄须公是专门捉鬼的，那么，刚才那几个人影可能就是黄须公追找的厉鬼。想到这，这两人吓得魂不附体，急忙转身逃走，也顾不得会不会被人发现了。那黄须公听见身后脚步声，仗剑追了上来。这两人猛跑了一阵，钻了几条村巷，一头扎进衙门里躲了起来。第二天一早，他们就听见讲，根嘴婆家昨天夜里遭贼了，只不过也没有上衙门来报案。——这衙门自挂牌以来就没有破过一桩案子，他们已经很不把根茂这个衙门瞧在眼里了。
根茂很气愤，听了发运两人那夜的汇报，断定是拐子他们，根本不是什么鬼。他大发了一通脾气，决定把拐子三人招进衙门里来为他当差，这样，一来可把这三人置于自己的眼皮底下，使他们无暇犯案；二来假如真有贼人，实施以贼治贼，或可事半而功倍；三来可以弥补衙门人手的短缺。
根茂早就想发展起自己的武装，拉起一支队伍来，苦于没有枪支，也没有人手。方头鬼只给他两支枪，这两个扛枪的笨蛋到现在连枪都不会放，这两杆枪搁在他们手里无异于是两根烧火棍。他曾试了试，发现人们都不愿意到他的衙门里来当差，因为既无钱粮又无名声。这回要是把这三人招来，他以后走出门去，有他们跟着，也会威风不少，将来有一天说不定还可与蛇手那些杂种抗衡。
这三个人倒是愿意来，他们问有没有枪。根茂说，没有，背大刀行不行？三人一商量，觉得这差事不赖。根茂让他们到铁匠老童那里每人打柄铁片刀。他们呢，又为自己打了一对大铁钩，套上绳索，爬檐走壁时好用。
根茂有些不放心，他想了想，这三人贼眉鼠目的模样，决不是善主，要不施一点铁腕的手段，将来恐怕难于驾驭他们。他知道有一招叫“杀鸡给猴看”，——主公刚回来时，杀那甲长、“秀才”刘老二时就说过这句话。他也想来杀只“鸡”，可就不知道该杀谁。
这一日，根茂带着他的这支队伍在村里游逛，本是想向村里人显摆显摆，不曾想，他们刚从人群中走过去就听到身后哈哈的笑声。这村里的人对蛇手率领的那支凶神般的*队伍已是司空见惯，而今再看见这支参差不齐、破败不堪的“残兵败将”，颇觉滑稽。前面的根茂虽然背着盒子枪——衙门开衙那日方头鬼给他换了把盒子枪，长枪归了华堂，身穿军装，但那双因长年被水浸泡而变形的罗圈腿更显得扎眼，两个膝盖向外打弯，军裤裹着裤档里一大团东西，每走一步就滚来滚去，像是一架吊钟；军帽底下的那张歪曲的脸绷得紧紧的没有一丝笑容，更显得滑稽可笑。后面跟着的两个，扛长枪，戴着草帽，穿着黑灰的满副补钉的长布褂，袒胸露肚，脚穿布鞋，走起路来，手和脚一顺儿摆动。他们听见笑声后就更不会走路，跳来跳去，就像两只猴子。再后面是拐子，跛着一条腿，背着大片刀，每走一步那双手都要攥紧拳头从上向下用劲，仿佛在撑竹排，若是平时他这么走，人们也不觉得可笑。再后面是草瘪，还是个毛孩子，整整短了一头，他有时不得不快速跑几步。最后的哑巴小样，一边跑还一边哇里哇啦地叫。
根茂很气馁，回过头看看，自己觉得这支队伍确实不像样。除了听见笑声，还听见人们的议论，说是“讨饭队”刚过去了。硬着头皮走完一圈回到衙门，根茂大发雷霆，骂拐子三人∶“贼人改不了贼样，连走路都不会，今后怎么办案子？”这三人果然不把根茂放在眼里，拐子说：“叔哟，是你请我们来的，又不是我们自己要来的。到现在也犯不着来骂我们是贼人。”说完，三人就气哼哼地从后门走了。根茂也气得直哼哼。发运走上前来说：“叔，明日*，让狗熊把狼狗牵来，看他们还敢不敢笑，这些贱民……”根茂觉得这些贱民实是可恶，恨不得杀了他们几个解气。
第二天*，他们敲着锣，前面跑着两条狗。这两条狼狗己被狗熊训练得眼发绿光，看见人就要往上扑。村弄两边的人都吓得躲得远远的。说也奇怪，同样是昨天的那支“残兵败将”，可今天人们就畏惧得多。看见女人们牵着小孩的手快步钻进门洞里了，在他们走过时还听见几家的小孩被吓哭的声音，根茂得意洋洋，昂首阔步，裤档里的那团东西在两边发劲地滚来滚去。回到衙门，他大大地夸奖了部下一通。发运说：“这就好比女人打扮，一个好看的女人，她要不画眉，却总是村里的丫头，怎么也不会被选进宫去。咱们这支队伍，前面要是没有狼狗开路，怎么也不会有杀气。没有杀气也就没有人怕。所以这放狼狗便如女人画眉，断少不了的。”根茂说∶“对，对，对。没想到你这小子平日里不说话，肚子里也有这花花肠子，我真没有看出来呢。”拐子说：“狗屁！他把我们说得连狗都不如。”根茂说：“你们不要不服气，说不定你们真比不过那两条狗。”
自此，村里每天有两拨*队伍，早上那拨是正规的，定时定点；根茂这支是不定时的。——很快，有人说，侗山一带经常出没山林的红袖帮，其装扮与鬼鬼祟祟，都与他们颇为相似。
虽是如此，仍然没有人到衙门里来报案。每次出去，虽然也经常遇到邻里相骂打架，但看见他们走来时，双方都心照不宣暂时歇了手，并不请他们来讲理评判，断定是非。等他们走远了，接着口角挥拳。这使根茂非常气愤。虽然衙门口贴出了告示，要村民尊老爱弱，要讲孝道，不准动刀、杀人与自杀。实际上，这段时间以来，邻里龃龉、儿子打老子、媳妇骂婆婆、丈夫揍媳妇之类的事并没有减少，反而是增多了。过去，村里谁家有纠纷，或邻里相骂挥拳，都可以请出三长老来评理，现如今，长老黄须公一门心事捉鬼，早已变得阴不阴、阳不阳，失去了往日的权威；长老洪先生已是忙不过来，看病瞧伤，整日窜东家走西家，疲于奔命；长老水镜先生，已是大半截入土的人，眼花耳聋，口齿不清，现实与梦境不分，时空颠倒错乱，早被儿孙视为“老糊涂”，锁在家里了。因此，村里没有了人出来主持公道，相骂打架的事件增多也就不足为怪了。
这一天，村里张果老被儿子张蛮打了，无处诉苦，就对众人说∶“以前我们打爹的时候，爹逃了就算了，现在呢，爹逃了还是追着要打！”说着，挽起袖口露出青一块、紫一块的叫众人看。众人倘未看清，就远见张蛮挥着拳追了来，口里叫道∶“这老不死的，原来逃到这里来了！”张果老吓得转身就跑。他们就像两条狗在村巷里追遂，竟超过了前面的根茂的*队伍。根茂愣了一会，听见张蛮“老不死的，老不死的”叫着，当即命令他们去追张蛮俩人回来。几个人冲跑了上去，七拉八拽地将张蛮按倒在地，押了过来，他爹跟在身后，满脸是鼻涕眼泪。根茂用手指着张蛮∶“光天化日之下，儿子追打老子，这成何体统！”张蛮显出不屑一顾神情，叫道∶“我家里的事，谁要你们来管？”根茂说∶“你这是违了孝道，我当然要管。”张蛮气得直跺脚。根茂扶了扶军帽，命令道∶“把他们带回衙门，他要不说清楚为何要打老子，就不放他回来。”张蛮奋力挣扎着，一面大喊∶“谁要你们来多管闲事！”根茂看见许多人围了上来，理直气壮地说∶“今儿我这闲事就管定了。我是衙门里的长官，这种事不管，将来都像你这样，这个村还不知变成什么样了呢！”
他们把这父子带到衙门里。根茂分咐，把大门打开，让百姓进来听堂。他得意洋洋地坐在大案的后面，两厢立着拐子那几个衙役，扶着木棍，既不威风也不整齐，看着有些滑稽。一拍惊堂木，根茂审开了案子。这是根茂头一回问案，百姓村好事的人本多，他们拥立在衙门口。其中也有几个是觉得这张蛮实太过分，想看看这根歪脸根茂如何发落。也有人议论张蛮的爹，说这个老鳏夫，也不是什么好东西，素来就爱做些偷鸡摸狗的勾当，有好些事情都不像是五六十岁的人做得出来的，这回准又有什么事犯在儿子手里了。根茂敲了两次惊堂木，却不知问什么，于是干脆一把军帽抓了下来扔在案子上，站起来，一只脚踏在椅子上。他揎手捋袖，用手指着张蛮喝道∶“好你个张蛮子，在众目睽暌之下殴打亲爹，这还不算，还要追着打，你到底有没有一点天良？今天你要不当着众乡邻把事情说清楚，我打你五十大板。我告诉你，这衙门可好进不好出啊！”张蛮被发运、华堂反挎着手押着的，他奋力一甩膀挣脱开来，也用手指着根茂∶“我又不曾打你爹，你管得着吗？”根茂气急败坏，但他口讷，只得用惊堂木敲着桌案子说∶“你说？是不说？今天，我要看你硬还是我硬些。”“老子就是不说。”“不说？不说就给我打！”“你敢打我？我操你妈！”
根茂气得全身发抖，火往上撞，他恶向胆边生，决心要当着众人把张蛮收拾了，树树自己的威风。“快打！快打！”他叫。两边的衙役一块冲上来，七手八脚把张蛮按倒在地，却没有人敢动手。这张蛮虽说没有癞痢头家的大头那样凶狠，却也是不好惹的，今日打了他，保不齐他日要报仇，所以这几个都躲着。那张果老也早已不再蹲在地上哭了。刚开始看见根茂替他出头，他装得一副可怜怜兮兮的样子，如今眼看事情闹大，急忙上前去推开这些衙役，口里对根茂说∶“俗话讲，民不举，官不纠，虽然我挨了打，今儿我又没有到衙门来告状，你们这是干什么呢！”张蛮看见这些街役不敢打，便躺在地上叫骂开了，说根茂当日只不过是方家的奴才，和他放的那匹牛一样，任人骑任人打，今日他妈的反倒作威作福抖起威风来了。整个堂上乱糟糟的，门口来看的人哈哈大笑。“快打呀！你们给我快打！”根茂急得大叫，他恨不得冲下案下自己动手，又怕丢了身份。几个衙役举着棍棒推来推去∶“你来，你来。”冷不防张果老趁机把棍棒夺了扔在地下。门口更乐开了。“发运，你先打！”根茂喊。发运跟他这么多天，让他做什么从不多讲话，这回正好用上他。发运拾起棍棒，刚要上举，突然停住问道∶“打哪儿呀？”“废物，打屁股！”棍棒举到一半，他又停了∶“打屁股是脱了裤子打，还是不脱裤子打？”众人听得更乐了，有人喊∶“脱了裤子打好看啊。”连躺在地上的张蛮也笑了起来。根茂气得脸色发紫，僵在那说不出话。
程水养家的拐子走上前贼兮兮对根茂说∶“你不是说我们都比不了那两条狗么？……”这句话提醒了他，他急叫∶“叫狗熊牵狗来！”那两条狗绑在衙门后院里，狗熊听见喊叫，急忙把两条狗牵到前面大堂来。恶狗咻咻地吐着五寸来长的舌头，口水一串串地往下滴，脖子上套着铁链子，样子十分的怕人。张蛮看见狼狗，顿时蔫了下去，不过他还嘴硬，对根茂的问话只回嘴不回答。根茂说∶“我再问你一次，你说�