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木三也是一扬脖喝干杯中之酒，放下酒杯，向秦颉一拱手，谦虚的说道：“太守大人如此褒奖木三，木三愧不敢当啊！此次战役之大捷，全仗太守大人运筹帷幄，指挥若定，众将士上下齐心，同心戮力，方才取得如此辉煌的战果，木三不才，怎敢局此首功？万望太守大人莫要再折杀小子了！”说罢向着秦颉深深一躬。
“木将军就不要再谦虚推辞了！”秦颉坚决的说：“这件事情大家都有目共睹啊，你要是再谦虚推辞，那可就显得有些虚伪了，诸位，你们说是吧？”
“是啊，太守大人所言极是。”一个尖嘴猴腮，颌下一缕山羊胡子谋士模样的人站起来奉承道：“木将军，你是谋略出众，千里马矣，太守大人则是慧眼识英才，知人善用，当世伯乐也，诸位同泽，我建议我们为当世伯乐和千里马浮一大白，可乎？”
众人纷纷点头称是，相继举杯畅饮。
“各位大人，木某有话要说。”木三说着话站起身来，端着酒杯走到廖化面前，对廖化拱手一礼，说道：“元俭，木某敬你一杯！”廖化吃了一惊，连忙站起身来，也端起酒杯，问木三道：“木将军何故敬我？”
木三笑了笑，诚恳的向廖化说道：“此次战役，我军之所以大获全胜，原因有三，一者太守大人运筹帷幄，指挥若定；二者众将士上下齐心，同心戮力；三者，全仗元俭舍身诱敌；这三者缺一不可，方才成就我军的胜利，元俭啊，你当居首功啊，你说我能不敬你吗？”
“木将军，这，这怎么使得？”本来秦颉把首功送给木三，他心中还很不服气，现如今木三主动把首功让给他，他不禁心中暗暗为木三宽阔的胸襟和气度所折服。在这个靠军功升迁的年代，为了争功兄弟反目的有之，父子成仇的也不鲜见，更别说他和木三素昧平生，毫无关系。现在人家主动把首功让给他，这份胸襟气度，不得不令他心中十分感动。感动之余他又想，木三此人生得仪表堂堂，相貌不凡，又有如此胸襟气度，更主要的还是木三谋略过人，武勇异常，必定不是池中之物，更不会久居人下。如果跟着他混的话，肯定会混的风生水起，chūn风得意。
想到这儿，廖化打定主意，更不会去要这个首功了。
于是，向木三恭声说道：“木将军，如果没有你出谋划策，定下胜敌之计，化即使再有能耐也是无用，更何况将军斩杀敌酋张曼成，振我军威，你不占首功，谁人能占？这首功就是将军你的了，谁若敢争，化必斩之！”说完，向木三举杯一扬脖喝了一个底朝天。
听完这些话，木三心中一热，这廖化也是一个有情有义的汉子。
他一口气喝干了杯中的酒，冲廖化亮了亮杯子，真诚的说：“元俭，你这个兄弟我交定了，以后有用的着木三的地方，你尽管说话。”
“好，爽快！”廖化放下酒杯，热情的用手一拍木三的肩膀，另一只手伸出来“啪”的一下和木三的手握在了一起，两人互视一眼，相对哈哈大笑。
酒宴很快在热烈的气氛中结束了，众人纷纷向秦颉告辞回营休息。
一天很快就过去了。
晚上，木三特意把廖化请到他的营帐，设宴款待他，席间两人相谈甚欢，木三向廖化伸出了橄榄枝，邀请廖化和他共图大业，廖化欣然应允。
于是木三给他引见了典韦、赵云和郭嘉，众人通宵达旦彻夜交谈，把酒言欢大有相见恨晚之感慨。直到玉兔西沉的时候，廖化方才晃晃悠悠的回到自己的营帐。
第二天一早，秦颉传来将令，令各部早饭之后，立即出发，赶往叶城。
且说赵弘在张曼成领着大军西征之后，昼夜领兵攻城，城中守城军士死伤严重，现如今只剩下一千多士卒，还大部分身上都挂了彩。只怕黄巾军再一轮冲锋之后，守城军士将会所剩无几了，破城指rì可待。
叶县县令无奈之余，只得召集城中乡绅父老，共同商议守城之计。最后双方一致决定发动城中百姓协助守城。
赵弘不断地催促士卒向城头冲锋、冲锋、再冲锋，无数次的冲锋下来，自己的损耗也是很大，城下早已是尸横遍野，浮尸累累。一万士兵也已经十去五六。眼见城头的防守的人越来越少，这也就意味着城头的防守会越来越薄弱，赵弘大喜，正要指挥再次发起新一轮的冲锋，准备一鼓作气拿下叶城。
“将军快看，那是什么？”身边的亲兵侍卫惊讶的指着城头上对赵弘说道。
“有什么大惊小怪的，值得你们这么大呼小叫？”赵弘正沉醉在即将攻下叶城的喜悦中，一听亲兵侍卫如此惊呼，顿时不高兴了，沉下脸没好气的呵斥道。
但是当他顺着亲兵侍卫手指的方向看去的时候，也是不由得瞪大了眼珠，嘴巴张得老大，下巴差点掉到地上。
“怎么会是这样？”当赵弘看到叶城城头上突然涌出无数身着五颜六sè百姓服饰的人之后，不禁大惊失sè，他心说这个县令也够狠的，自己守不住了，就发动百姓前来协助守城。
因为一般情况下，除非攻城方是打算攻下城池之后准备屠城，城中百姓才会帮助协守，否则很少会有百姓帮助守城的情况发生。因为交战双方无论谁输谁赢，想要发展都离不了百姓，补充兵源要从百姓中征兵，钱粮赋税要从百姓中征收，等等一切，都和百姓息息相关。
对百姓，只有善加安抚才是唯一的途径，现如今百姓参与到了守城之中，就使赵弘陷入了两难的状况。如果继续攻城，百姓肯定会有死伤，他的士卒也会有死伤，百姓死了，他的亲友会把他赵弘和黄巾军恨之入骨，他的士卒死了，破城之后，如果对城中百姓不做点什么的话，他就会失去军心。
赵弘背着手原地转了几圈，感到一阵心烦意乱。
此时，一名黄巾士卒从远处急匆匆的跑来，跑到赵弘近前已是上气不接下气，不住的张嘴大口喘着粗气，结结巴巴的禀报道：“报……报……报告将军，大……大……”一着急，大来大去就是大不出来了，急的脸红脖子粗，瞠目结舌。
赵弘本来就心烦，一见这名黄巾士卒瞠目结舌的样子，心下更是烦躁，疾步上前，抡起手掌，“啪”的一声，就给了那个黄巾士卒一个大耳刮子。打的那名黄巾士卒嘴里“妈呀”一声，转了两个圈，“噗通”坐地上了。赵弘一见火更大了，上前一步，紧接着又一抬脚把那名黄巾士卒踹倒在地，嘴里骂着：“蠢货，笨驴，**的不会把气喘匀了再说话啊？”
那名黄巾士卒连忙翻身爬起，跪在地上，大气也不敢喘了，嘴里一个劲的说道：“将军恕罪，将军恕罪，小的有重要军情禀报。”
“有屁快放！”赵弘呵斥道。
“启禀将军，张曼成张大帅在沙河中了埋伏，八万大军全军覆没。”黄巾士卒一口气说完。
“啊！”赵弘一听这个消息，如同在耳边响起一个惊雷，身子一晃，不由得“蹬蹬蹬”连退几步，幸亏身后站着的亲兵侍卫连忙把他给扶住了。
“你说什么？再说一遍！”赵弘稳住身形，双眼死死的盯着报信的黄巾士卒，一字一句的问道。
“大帅他全军覆没了！”
“哎呀，兄长！噗……”赵弘仰天大叫一声，急火攻心，一口鲜血喷了出来。
第19章定策北上
（） “将军，将军！”赵弘身边的亲兵侍卫连忙扶稳他的身躯，嘴里纷纷呼唤着他，揉胸的揉胸，掐人中的忙着掐人中，慌作一团。
“兄长啊，我的好兄长……”好半天，赵弘才缓过气来，嘴里呼喊着，两眼直呆呆的一点神采也没有，两行清泪顺着脸庞流了下来。
“将军，大帅已经没了，你可要保重啊！我们还有这么多兄弟还要你来带领啊！”身边的亲兵侍卫劝解道。
“是啊，将军，你可要领着我们为大帅和死去的兄弟们报仇啊！”
“对，将军，我们的兄弟不能白死，这仇我们一定要报！”
亲兵侍卫们七嘴八舌的劝说着赵弘。
赵弘转头看了看身边的亲兵侍卫，见围在他身边的人中有的眼中满是焦急关心的神sè，有的脸上却都是愤慨和悲壮的表情。
他面无表情的慢慢站起来，面向西方，“噗通”一声跪在地上，“咚咚咚”磕了三个响头。然后站直身子，冷冰冰的下令：“全军撤退，撤往汝南！”
他身边的亲兵侍卫虽然都露出不解的表情，但还是毫不犹豫的执行了他的命令。
大军很快集结完毕，有条不紊的撤往汝南。
叶城城头，守城将士和一众百姓见黄巾军集结撤军，顿时人人雀跃，一片欢呼声在城头上响起，逐渐传遍全城，城中百姓纷纷涌上街头，相互祝贺。家家户户张灯结彩，如同过节一般。
第二天，秦颉率领大军开到叶城，在城外扎下营寨。
叶县县令马千里带领县衙众人和城中乡绅出城迎接，把秦颉和各县统兵迎入城内县衙。
叶县县衙。
秦颉端坐在大堂zhōng ；yāng，派出的斥候正在汇报探得的消息。
等斥候一一汇报完毕，秦颉陷入沉思之中……
良久，秦颉长吁一口气，缓缓地说道：“诸位大人，根据斥候的汇报，我想现在整个情况是这样的，右中郎将朱俊大人在颍川和黄巾贼寇波才正处于胶着状态，一时难以分出胜负，朝廷现已调拨皇甫嵩将军前去增援。目前我们南阳境内，黄巾残寇都已经退至汝南，推举赵弘为帅，正在收拢残部，但是经过沙河一役，他们已经被我们打怕了，暂时不会对我们构成威胁。所以我决定，我们各县义勇临时先回归各县，做好防范黄巾再次来犯的准备，我们仅从各县义勇中抽取一部分jīng锐组成南阳军，北上支援朱俊大人。”
“太守大人！”一名统兵向秦颉拱手行礼，疑惑的问道：“我军屡战屡胜，接连告捷，士气正是高涨之时。为什么我们不携威挥军南下，直指汝南，反而分兵北上呢？”
秦颉听那名统兵说完，环顾一下其他众人，见他们都注视着他，用同样期待的目光等着他的回答。于是就问道：“是不是诸位大人也有此疑问哪？”
见众人纷纷点头，秦颉说道：“挥师南下，本官亦曾考虑过。但是诸位大人，你们有没有想过？这次战役，我军为什么能够取得如此大的成果，八万来敌，斩杀三万，水淹五万，粮草辎重，获得无数。我们，靠什么赢得了这次胜利？”说到这里，略一停顿，用力一挥手，接着说道：“地利，此次战役，我们关键占了地利，敌军初来乍到，不熟悉我们南阳郡的风土地貌，他们不知道沙河水深几何？所以我们才能一举获胜！但是，诸位大人，黄巾贼寇起于汝南，汝南百姓，加入黄巾军者，比比皆是。我军贸然前去，地利，不利于我们，人和，不利于我们，天时、地利、人和，汝南黄巾三占其二，我们如何能够取得胜利？所以本官经过深思熟虑，觉得不若我们挥师北上，与朱俊、皇甫嵩大人汇合，三下夹击，必定快速平定颍川黄巾，然后，协同两位大人，率军南下，和众人之力，试问诸位大人，汝南黄巾还能够猖狂几天？”
“妙计，大人妙计！”秦颉话音一落，那个尖嘴猴腮，颌下一缕山羊胡子的谋士立即附和，大赞秦颉考虑周到全面，奇谋计略，如孙武在世，吴起重生，洋洋洒洒好一番阿谀奉承、溜须拍马之词，末了，还不忘加上一句：“大人之能，我等拍马不及也！”
俗话说“千穿万穿，马屁不穿”，那谋士这一十八路“马屁连环受用掌”施展完毕，连秦颉都觉得自己确实如同孙武在世，吴起重生了，昏昏然，飘飘然，像过足了大烟瘾一般受用无比，眯着眼睛，面上带着微笑，右手轻抚长髯不住的点头。
木三等人看着那谋士摇头晃脑的样子，心下不由得大是佩服，马屁功夫，修炼到他这种境界，也算是炉火纯青堪称一代宗师了。
其他诸人见那谋士拔了头筹，那些善于阿谀拍马之人也是不甘落后，一个个争先恐后的抢着表态发言，一时间个个口若悬河直说的天花乱坠，纷纷把那祖传的、半路学来的、面壁苦思顿悟的拍马绝学一一展示了出来。
终于，木三等将领听得不耐其烦了，木三向秦颉拱手施礼，一声洪亮的“太守大人”，才打断了那些马屁jīng的高谈阔论
秦颉一看是木三有话要说，一挥手让其他人噤声，问木三：“木将军，你有什么事么？”
“太守大人，末将是想请示一下，此次北去，我们要带多少人方才合适？”
“这个本官已经想好了，还是廖化带三千人为先锋，周大虎率军两千押运粮草，我亲率一万为中军，木将军你带五千人为后军，你可这样安排是不是可以啊？”经过这些时rì的接触，秦颉对木三的才华有了很大的认可，对他也是信赖有加，一些军事部署安排上基本都要征询一下木三的意见。
“太守大人深思熟虑，如此安排末将没有意见。”木三回答道。
“好，既然如此……”说着话，秦颉仪容一整，沉声说道：“本官方才的安排，众将可曾听清？”
“诺！”众人齐声回答。
“嗯！”秦颉点点头，继续说道：“各县视情况留下五百jīng锐，其他兵勇由各县统兵自行带回，回去后务必勤加cāo练，做好预防黄巾贼寇再次来犯的准备工作。你们听明白了吗？”
“明白了，太守大人！”
“好，你们退下吧！”秦颉吩咐道。
“诺！”众人应诺退下，各自带兵返回不提。
秦颉见各县统兵领命退去，站起身来，笑了笑，对木三等人说：“我们也该整军出发了，走，去军营。”说完，又对垂手恭立一旁的叶县县令马千里说道：“马大人，我们走后，你立即修葺城墙，整军备战，不得懈怠。”
“诺！卑职必定谨记大人训导，决不懈怠！”马千里一拱手，坚决的说道。
“叶县乃是我南阳门户，马大人，我南阳数十万百姓安危系你一身哪！保卫他们的家园，让他们安居乐业，是我等为官之责任啊！你可要切记，切记啊！”秦颉不放心的嘱咐道。
“大人放心，千里在，叶县就在，叶县失，千里必先亡！”马千里断然说道。
“好！好！好！有马大人的保证，本官就放心多了，马大人，本官告辞了，哈哈……”秦颉亲切的拍了拍马千里的肩头，哈哈一笑，转身向外走去，木三等将领连忙跟上。
“下官恭送太守大人……”身后传来马千里的送别声。
第20章颍川之战（一）
（） 天地昏暗，乌云密布，狂风骤然刮起，卷起地上的尘土盘旋而上，如同一条张牙舞爪的巨龙夹着雷霆万钧之势掠过颍川城头。把城头上巡逻的士兵吹得东倒西歪，树立的旌旗也被狂野的风龙粗暴的扯成布条。
颍川古城，这座千年古城，在狂风的肆虐中巍然屹立，就像一只沉稳的千年老龟，默默地静伏在那里，不管狂风在身边如何暴怒的嘶吼，依然不动如山。
狂风又招来闪电，伴随着阵阵闷雷惊天动地的咆哮，一条条金蛇扭动着光灿灿的身躯，在天空中横冲直撞，竭力的撕裂yīn沉的苍穹。在一道道耀眼的电光中，露出那狰狞的面目。
蓦然，一道由无数金蛇汇聚成的闪电狠狠地砸在颍川城楼上，发出“咔嚓”一声巨响。紧接着，瓢泼大雨席卷而至，一瞬间，天地连成一片……
颍川城外，一道道黑影借着闪电的亮光冒雨向颍川城墙摸来。尽管地上早已是一片泥泞，但是对黑影一点影响也没有，一个个身形矫健，健步如飞，很快就到了护城河边上。一条条长梯架在了护城河上，虽然暴雨导致护城河水暴涨，但是对黑影们没有造成丝毫影响，只见黑影们一个个有序的迅速通过护城河，来到了颍川城下，不多一会，城下已经站满了黑压压的人群。
一条条登城的云梯竖立起来，搭在了城墙上，黑影们快捷的向上攀爬着，而城墙上在雨中站岗的黄巾军哨兵却依然没有发现，一个个戴着斗笠，披着蓑衣，佝偻着身子在暴雨中瑟瑟发抖。
一个黄巾军哨兵被尿憋的实在受不了了，很不情愿的把手中的长矛倚在城墙上，解开裤带开始解决自己的生理问题，尿完后，一边咒骂着这鬼天气，一边哆嗦着扎着裤带，不经意的往城墙外瞅了一眼……
蓦然……
他被看到的事情惊呆了，裤带也忘记了扎紧，只是惊讶地张大了嘴巴，却又像被施了魔咒一般发不出声来……
直到因为裤带松了，裤子很配合的滑落下来，然后冰凉的雨水顺着蓑衣流到他的屁股蛋子上，一阵阵凉意使他蓦然惊醒过来，也顾不得提裤子了，撒腿就跑，嘴里结结巴巴的大声喊道：“敌……敌袭……哎呦……”因为过度惊吓嗓音变的尖锐了他自己都不知道，只是下意识的大喊，可才跑两步，因为裤子的羁绊，“噗通”一声摔在地上，他连忙从地上爬起，刚爬了一半，“嗖”一只弩箭插进了他的喉咙……
先前他尖锐的声音穿透了重重雨幕，传出了很远，惊醒了城头上站岗的其他哨兵，他们连忙也相继呼喊起来“敌袭，敌袭……”
正在小心攀登怕弄出声响的黑影们也不再顾忌是否能不能发出声响了，一个个加快了攀爬的速度。
迅速登上城头和闻jǐng从城楼中冲出的黄巾军士卒厮杀在一起……
一霎间，刀光、枪影、飞驰的羽箭交织在一起……
清脆的兵器撞击声，长枪刺入身体的摩擦声，沉闷的骨头破裂声，诵钠