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大队人马走过了三分之一的路程后事态的展才变得没那么轻松了。
一辆外号“澳洲野狗”的戴姆勒侦察车从远及近；最后停到伊迪的坦克面前，车长还没停稳，一个留着大胡子的上士从副驾驶的位置上跳了下来。
“上校，有情况”
“怎么了”伊迪连忙问道。
“前面3公里的地方，意军修建了三条成对角线型的战壕，并有一个连左右的反坦克炮掩护！另外”大胡子上士的话还没说完，一声巨响从车队的前沿传来。
“怎么回事？是地雷吗？”伊迪大声问道身边的参谋。因为按照事前掌握的情报，这一次伊迪他们前往马特鲁的路线避开了意军的重兵布防之处。
“不，不太清楚—”参谋们战战兢兢地回答到。显然他们也还没从剧烈的爆炸中缓过神来。不过，所有的英国人都知道那些该死的意大利已经和自己不远了。几乎是凭着一种条件反射，伊迪判断出是意军的反坦克炮在作祟，于是他拿起电台话筒大喊一声：“坦克正面对敌！步兵下车，两翼包抄！”
英国人猜的没错，在他们的面前是意军第62步兵师一个步兵营的阵地。62师是一个传统的“二元制”步兵师，也就是说并不是什么精锐部队。不过处于沙漠作战的考虑，该师每个营都得到了一个8门47mm反坦克炮连的加强。
按照伊迪的命令，片刻之后，26辆盟约者坦克齐刷刷地用自己40mm的正面装甲对照了西面，而与此同时澳大利亚步兵则迅利用意军注意力被坦克吸引的之机包抄到意军阵地，打了他们一个措手不及，摧毁了5门意制47mm反坦克炮。另有3门完好无损的47mm炮成为了澳大利亚步兵的战利品。不过，英国人也不是全胜，作为诱饵的英军坦克被击毁两辆击伤四辆。
本来两辆坦克被击毁，损失不算大。但是对于被击伤的坦克，留给英国人的选择有两个，要么自毁，要么等待机械师修理。可是又有几个大胆的机械师敢在远离己方战线十几公里，不时响起枪炮声的地方安心修理战损坦克呢？于是，一战下来伊迪现他失去了6辆坦克，差不多是半个中队的兵力，直叫人心痛。
而意大利人这边，也马上行动起来。吃了败仗的第62步兵师在回报梅西时按照意军的传统自动地夸大了他们遭遇的英军兵力规模，他们丢失阵地是因为遭到了过100辆英国坦克的攻击。于是，梅西自然而然地认为英军已经动用了第七装甲师的主力开始了对马特鲁的解围行动。
“命令马雷蒂的第二装甲师马上开始a计划作战！”梅西用略显亢奋的声音下达了命令，“还有通知空军，让小伙子们准备好他们的大炮鸟”
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兰兹角，不列颠岛上的“天涯海角”。对于中国人天涯海角，是所能到达的最远点。对英国人而言，天涯海角是指船只远航的出点。皇家海军第100驱逐舰支队正经过这里驶向墨一般的大西洋深处。
在直布罗陀战役中，负责突击补给的该支队损兵折将。但是次役也让英国海军明白在没有制空权的区域输送部队就必须走“夜间高”这条路。于是，海军高层马上又从紧张的反潜兵力中抽调了两条从美国得到的“四烟囱”驱逐舰改装成快运输舰。而为了解决驱逐舰改装的快运输舰无法运输坦克等大型装备的问题，他们又对布雷巡洋舰冒险号进行了改造。改造后的冒险号可以装上整整一个中队12辆的瓦伦丁步兵坦克。
这一次，第100驱逐舰支队的四条快运输舰将和冒险号一起执行向加那利群岛运输一支自由法国的部队。现在，群岛中的两个岛已经被意军和国民军占领，意军的轰炸机部队已经进驻岛上的机场，而剩余五个岛上的盟军正在苦苦等待着援军和给养的到达。
英军编队进入大西洋后倒是顺风顺水，既没碰到德军轰炸机的袭击，也没有遭遇u艇的**。法国士兵们在甲板上转来转去，有的在哼军歌，有的懒洋洋地躺着，还有的在做体操。虽然在高纬度海域航行气温很高，再加上热带的阳光曝晒下，甲板滚烫，船上的食宿条件也不如军营里，但是法国人的士气还不错。晚餐时给法**官士兵们点啤酒，以提高了他们的情绪。在酒精的刺激下，有人夸口说，他们一点也不害怕意大利人毕竟和德国人在法国平原上长驱直入不同，法军和意军在阿尔卑斯山地一直僵持着。这给了不少法国人错觉，意大利人还是挺好对付的。
在法国士兵的感染下，英国水兵们渐渐松弛了一下绷紧的神经，闲暇时候也开始和船上的法国水兵攀谈起来。通过聊天，他们知道这支1500人的法国部队的指挥官是个叫菲利普？马里耶？雅克的家伙，据说以前还是个正尔八经的步兵师上校参谋长。相比之下，他手下的800多人则是鱼龙混杂。有从法国偷渡到英国坚持抗德的“法国愤青”，也有敦刻尔克大撤退时混上英国船的法国兵油子，还有一批7月3日的“弩炮行动”中在朴次茅斯和普利茅斯被英军缴械的法国水兵。
这加那利群岛，从法律上说属于流亡伦敦的西班牙政府，实际上在意大利人没来之前一直是英国人在做主，和法国人八竿子打不上边。自由法国的戴高乐将军本来也不打算为英国火中取。但是，老奸巨猾的丘吉尔看穿了戴高乐图谋向法属西非殖民地展的念头。而这个加那利群岛又正好卡在法属西非殖民地与英国的航线上，也就是说如果戴高乐想借助英国和美国的帮助占领法属西非殖民地作为反攻基地，就必须搬掉加那利群岛这个挡在大西洋里的拦路虎！而就在这个时候，传来了法属西洲总督开始和维希法国特事接触的消息。于是，戴高乐很不情愿但是却无可奈何地同意出兵加那利群岛。
从8月16日黎明开始，舰队已经进入了意大利岸基轰炸机的打击范围。对于那些贴着海面呼啸而过的三引擎鱼雷轰炸机，第100驱逐舰支队的老兵们可以记忆犹新。虽然按照伦敦的命令，此时群岛上的盟军会动反击，吸引意空军的火力，但是效果究竟如何又有谁人知道呢？在这紧张的一天中，舰队里的所有人都将救生衣穿在身上。只要有机会，每一个人都会将目光投向东南边的天空里
整理布。
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躁动的欧罗巴 第14节、向东、向西（14）
接到梅西将军的命令后，意军第二装甲师在师长马雷蒂的指挥下迅行动起来。虽然在马特鲁外围隘口争夺战中遭到了一定的损失，现在的第二装甲师还是拥有p…25坦克31辆、坦克173辆和48门自行火炮；依旧是一支让人生畏的强大打击力量。
按照所谓的a计划，第二装甲师将从马特鲁东南向北迂回20多公里，他们要切断英军解围部队的后路，将他们尽。当然，现在的意大利人如此兴师动众是因为他们认为自己马上可以网到英军第七装甲师这条大鱼。而一旦包围了第七装甲师，英国在埃及的部队差不多也就全部进了意军的口袋了。
机械化大军夜间行军可不是一次简单的自驾游。走在大队人马之前的师属侦察营，他们除了侦察敌情外还有一项重要的任务就是设置路标，指引大军前进。在地形地貌千篇一律的沙漠中夜间行军，如何找到正确的方向是一项相当关键的问题。为此，侦察营会在沿途设置特殊的指路灯。为了不让大军两侧的英军士兵现指路灯，意大利人用截为两段的汽油桶挡住防风灯，将开口的一面对着开来的车辆。
跟着侦察营后面的师主力。意军以团为单位，组成三个大型“钟型编队”，以“品”字型推进。师指挥部和师属炮群位于品字队形的中央，受到三个主力团的严密保护。所谓的“钟型编队”，就是以加强到各团的p…25坦克连为作为“钟锤”，各团编制内的坦克在周围组成屏障，装甲运兵车和自行火炮居中组成了一种升级版的楔形编队。
意军第二装甲师上百辆坦克，上千台车辆在两军对垒的无人区一路卷携着漫天黄沙，浩浩荡荡地开进。不过他们的运气是出奇地好，沿途没有遇到任何的阻挡。大约凌晨4点左右，第二装甲师的官兵们终于看到了夜幕下的地中海。此时海天一色，天上繁星在海面留下倒影，仿佛天鹅绒地毯上点缀着的宝石。对于马雷蒂而言，这意味着“捕鱼的大网”已经收起，现在该是收获的时候了。
而此时，英军救援特遣队的指挥官伊迪上校却压根还有心思顾及到自己的**后面。和意军装甲部队的一路顺风相比，伊迪这边可真是麻烦不断。
满载物资的卡车会时不时会陷入沙漠之中。虽然280马力的“盟约者”坦克可以很好地充当拖车的角色，但是一来二去也耗费了不少宝贵的时间。
幽灵般出现的意军狙击让人头痛，满载弹药和燃油的卡车是他们的最爱或是的弹头轻易击地穿卡车的车斗，将卡车连同车上的货物一起点燃。
另外只要车英军队一停下来，尾随英军车队的意大利观察员就会引导意军布置在纵深的炮群送来致命的问候。
面对如此七零八碎不断出现的麻烦，特遣队里的每一个人都觉得刚才突破意军反坦克阵地时真刀真枪地和意大利人仗反倒爽气。
但是，第11骑兵团倒底是一支在实战中证明了自身实力的精锐部队。在后续无力的情况下，他们还是在意大利人各式各样的明枪暗箭中杀开了一条血路。黎明时分，特遣队的官兵们已经可以看到马特鲁港口的建筑物了。现在，他们和马特鲁之间只隔着一块不足4公里宽的沙漠了。
一串信号弹拔地而起！整个马特鲁的守军引颈东望，士气为之一振！
可是现实往往是残酷的。就在好像一个冲刺便可进入马特鲁之际，伊迪用余光看到一团团沙尘扬起，在沙尘之间还隐约闪现着火光，紧接着就是几个烟柱在车队的附近升起！
“该死，意大利人的坦克！准备战斗！”伊迪大喊一句。如果此时他选择带领车队继续冲向马特鲁，那么就意味着将薄弱的侧面和后部暴露在意军火力的面前。而且，从刚才意军炮弹爆炸升起的烟柱和扬起的沙土，经验老道的伊迪已经判断出那是4左右口径的火炮所为。也就是这一次伊迪面对的将是略逊一筹的而不是谈之色变的p…25。
电火火石之间，伊迪下令所有的坦克转向迎敌。辎重车队继续前进。
这是一场势均力敌的战斗！
19辆盟约者对18辆在正常的交战距离内，英意双方的坦克都可以击穿对方的装甲。所以，这是一场要比谁打得准，比谁打得快的决定。
隆隆炮声打破了沙漠清晨的寂静、道道火光划破了朝霞的单一颜色。片刻之后，十几堆燃烧的坦克残骸散开始在黄沙之上扬起浓黑的烟柱，其中有菲亚特的产品，也有英国货。不过看着意大利人的坦克边打边撤，英国人坚信他们才是真正的胜者。对于英国而言，最重要的是那些满载着物资和士兵的英国卡车大部分完好无损。
“现在没有人可以阻挡我们进入马特鲁了，兄弟们冲啊！”伊迪从坦克中探出身子，冲着自己部下振臂一呼。
可是伊迪万万没想到的是，没走几步，天空中传来了雷鸣般的轰鸣声。他抬头望去，薄薄的铝翼和舱罩盖上的玻璃在阳光下闪耀着。
“该死，是意大利人的飞机！”只见意大利飞机对准地面扫来的一长串火红的弹迹，子弹激起的沙土和他越来越近了。伊迪连忙躲进了安全的坦克炮塔里，震耳欲聋的机枪哒哒声和马达的尖叫声向他劈头盖脑而来。
伊迪开始庆幸，他不是那些暴露在旷野上的步兵，也不是马口铁包裹下的卡车司机，他是一个躲在“盟约者”坦克4装甲后面的幸运儿。
但是，今天伊迪的好运已经用完了，整个特遣队的好运都已经用完了。现在袭击他们的是意大利人的“大炮鸟”重型战斗机！一3的炮弹轻易的击穿了伊迪的“盟约者”坦侧甲，引爆了车内屯放的弹药
8月17日晨，伊迪特遣队在意军空地联合火力的打击下损失惨重。在失去了绝大部分的坦克、大炮和车辆后，最后400多人残部冲入了马特鲁。
另外，“大炮鸟”的反坦克场景参见sBZ网友兰度写作的同人。我就不多赘述了，免得有骗订阅之嫌……
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躁动的欧罗巴 第15节、向东、向西（15）
1940年8月17日，对于很多人而言这不过是二战中普通的一天，但是对于猬居在马特鲁港英军第四印度师的官兵们而言，他们中的很多人会在这一天失去生命从清晨开始，伴随着伊迪特遣队残部一起涌进马特鲁的是意军铺天盖地的炮击。
当驻北非的意大利空军送来当天的第一份航空侦查报告后，梅西马上明白了所谓的“英军第七装甲师大举出动”不过是部下的夸大其词。既然奥康纳还不肯派大军解救，那么梅西现在唯一可以做的事就是加大对马特鲁的压力，迫使奥康纳尽快派出一支强大的解围部队。
三个师属炮兵团和军属炮兵旅的阵地上再一次闪现出团团的白烟和簇簇火光。雷鸣般连绵不绝的炮声撕破了沉闷地沙漠，最后汇成连成一片密不透风的巨响，夹带着炮弹划空地尖啸。
“轰—轰—轰”，炮弹爆炸时产生的橘红色火焰将马特鲁又一次揉捏在一片火海之中。雷鸣般的爆炸声压倒了所有的声音，密集的爆炸声让每一个第四印度师的官兵感觉自己好像是惊涛骇浪中一叶小舟，随着爆炸扬起的波涛四处漂荡。每一声传到耳中的爆炸声都如同重锤一样击打在他们的心房上。在第四印度师残破的师部掩蔽部里，师长尼姆熟练地掸去身上沙土那是被炮弹从工事顶部震落的然后拿起电话询问各部的情况。但是，此时尼姆的耳朵里涌入的除了接连不断的爆炸声之外，却是嗡嗡的耳鸣声。至于其他的声音，他完全听不见。如此猛烈的炮击，让他又想起在上次大战时在法国的日日夜夜。
现在的第四印度师虽说有18和25磅炮40多们，但是英军的弹药储备早已经见底了。尼姆早就下令，没有他的命令任何人不得命令炮兵开炮。尼姆知道现在想和意大利人拼炮兵火力，他是不够格的。自己手里每一宝贵的炮弹都必须用于打击意大利人的步兵身上。
“师长，这仗没法打了！我们连意大利的影子还没看见，就在炮击下损失了800多人，再这么打下去，不用一天的时间全师都会打完的，”刚刚包扎好伤口的副师长布鲁斯拖着断臂冲进了师指挥部大喊着。当意大利炮击开始时，布鲁斯第一次时间赶往最前沿的阵地督战去，结果被弹片削去了一只小臂。这个顽强的军人不顾剧痛和失血，简单包扎了一下伤口马上又回到了指挥部。
看到尼姆看也不看他一眼，布鲁斯一个箭步冲到尼姆的面前，大喊到：“师长！别再指望奥康纳会派来什么救援了。早上你亲眼看到的，现在除了意大利人的炮弹，什么也进不来了！”
“前沿情况怎么样？”尼姆将话题扯开。
“很不好，意大利人的突击炮伴随步兵一起进攻。我们的火力点一开火就会被他们的突击炮干掉！我们的防线已经在一点一点的向中心收缩。”布鲁斯的回答让指挥部里每一个低垂的脑袋更加低垂。
“他们撤退了！”尼姆大怒，“没有我的命令，他们怎么可以擅离职守！他们必须为他们的懦夫行为负责！”
“我的将军！如果你可以在前沿那个营里找到过50个活着的小伙子，我就马上就他们全部枪毙了！”布鲁斯的回答让所有的人大吃一惊。
但是，尼姆显然不是一个容易动摇的人。就在抽空安抚了几句情绪激动的布鲁斯后，他就命令以伊迪特遣队残部和后勤人员组成的预备队起反击。为了提高反击成功的可能性，他还让师属炮兵群向意大利人射出了一、两百珍藏已久的炮弹，
三分钟的急射后，这支600多人的轻步兵部队跃出战壕，借助硝烟的掩护向突入英军阵地的意军起了攻击。在原来的英军战壕和工事这样狭小的空间里战斗，任何纸面上的常规战术已经失去了意义。战斗不过是两群使用现代武器的人之间的械斗！血腥的白刃战开始了！不择手段置对手以死地已经成为了双方士兵的本能。
战斗的结果毫无悬念，在意军源源不断的增援下，尼姆最后的预备队被赶了回去。残酷的现实，终于让尼姆知道现在想要维持住阵地已经成为了一种奢望。而那些优秀的英**人拼命厮杀的唯一后果就是让意大利人当天的攻势提前结束。
当夜幕降临，意大利又换了一种方式来折磨英军。几名第四师的战俘被放回了马特鲁。梅西希望用这种方式摧毁守军的战斗意志。
于此同时，第四印度师残破的指挥部里，尼姆和他的部下们正在进行一次艰难的抉择。
“按你们地意思办吧！布鲁斯，你和意大利人的指挥官交涉一下，希望他们能按照《日内瓦公约》对于我们优秀的军人们！”
尼姆知道战事糜烂已此，别无转机，现在唯一需要他考虑的只是第四师剩下的5000多人。在场的任何一个人都知道只要意大利人需要，再过几个小时等到天亮之后，他们就可以拿下马特鲁。但是，尼姆可以肯定到那时会有更多年轻的生命逝去。
这几个小时，对于奥康纳中将有什么重要价值吗？
这几个小时，对于大英帝国有什么重要价值吗？
在场的人没有一个可以回答尼姆。
最后，尼姆无奈地摇摇头，然后挥挥手示意其它人退出去。
看着一脸苦笑着的尼姆，布鲁斯心里有了一些不祥的预感。但做为一个军人，布鲁斯并没有