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徐敬业是大唐皇朝开国元勋徐的儿子，徐在战场上功劳盖世，因此被赐国姓，改为李。徐敬业在起兵之前，在官文书上是称为李敬业的，直到那一篇檄文传出，官文书才复称他姓徐。
淮海维扬的富庶，支持着徐敬业的兵用。但是，时间并不太久，当洛阳由激动趋向安和之时，李孝逸在战场上也展开了攻势。
徐敬业在一连串的胜仗之后，一旦落败，就全军崩溃了，同时起兵的将领，大多被杀，只有骆宾王在乱兵中逃走。
武曌的生命中，这一回敉平叛乱，可以说是新的一页。以前，她的事业基础是在宫内和朝内，现在，面积扩大了，她的事业在天下，在战场上。
事变敉平之后，来俊臣、侯思止这一班人，都获得爵赏，他们的任务，也逐渐地由秘密而转为公开。
为了徐敬业叛变的敉平，武皇太后还改元一次。太后用光宅的年号只有一年，到第二年的正月，就改称“太后垂拱元年”，表示垂拱而治的意思。
从光宅元年秋天徐敬业起兵的时候起，到垂拱元年的初春，这半年间，太后是心力交瘁于政事的。现在，时序转了，春风又吹绿了洛阳苑内的小草。
三月三日，洛阳仕女在洛水之湄，举行盛大的衣冠之会。
武曌在深宫中休息着，她难得有假期，而今天，她自我地放弃了公事，偷闲一日。
早晨，她乘步辇在宫苑周历了一次。下午，她放弃了午睡，偕婉儿在南苑的草地上漫步。
春风吹着她的皮肤，有微痒的感觉。
“婉儿，人们称春风骀荡，现在我体会到这两个字的意思。”
婉儿已经在出神，听到太后的话，失声一笑，连忙收敛，侧转头来，低声说：
“这半年，我第一次听到太后关心到风花雪月！”
“这半年，我几乎忘记了自己是女人！”她低吁着，“婉儿，我消耗着生命……”
春风使得武媚娘生出感慨。倏忽之间，她想起了冯小宝。自从前皇故世那一天起，直到现在，一年多了，她困于政事，她被权力绊缚着，在私生活方面，留下了空白。现在，春风使她想到了情与欲，同时，也想到了与此有关的许多故事。
——她惟一的女儿太平公主，在过去一年间，好像与她疏远了。她钟爱着女儿，此时，在春风中，她又想到。
“太平公主和你说了些什么？”她突如其来地问婉儿。
“公主的心情，近来似乎好些。”
“她没有和驸马吵嘴吧？”武太后微喟着，“这孩子，近来好像疏远我了。”
“太后，那不是公主疏远你，而是太后本身太忙，有两次，公主来，太后嫌她吵着不能做事，把她撵走，其实，公主每隔三五天就来一次的。”
“哦——是我忙到失常了。”
“从现在起，太后可以稍微歇歇了！”
她没有理会婉儿的话，现在，她独自陷入于沉思之中，她想着前皇故世之日，自己临幸太平公主邸的故事。
冯小宝，在那时使她发狂，在回忆中，肉欲的恋爱有如怒潮拍岸，有如疾风过岭。
那是挥发性的，那是使人的心房漾动的。
当明崇俨被杀的时候，她曾经大为激动，但在此刻——在经历了冯小宝之后，她心理上，对明崇俨就觉得如尘土了，明崇俨和冯小宝是不能比拟的。
《武则天》第十卷（5）
“婉儿——我想起了千金公主的遗产。”她佻巧地说了一句。
婉儿自然知道太后所指是什么，但她没有立刻接口。
“有他的消息吗？”
“长久没有了，不过，我相信他还在洛阳。”
“哦，婉儿——”她低吁着，“把他弄进来，现在，我不必顾忌了的。”
“太后，”婉儿正经地说，“现在，比过去更应该顾忌。”
“为什么？”
“现在，太后直接掌理天下啊，名与实，都是太后的。”
“哦……”她体解婉儿之言的意义，但是，她既已想起了旧情人，就不能再自抑了，稍微顿歇，低沉地说，“婉儿，想想办法，我要他！”
尊贵的皇太后说出这一句话，口气似同求恳。婉儿有局促之感，实在，她又有什么力量为皇太后掩盖天下耳目呢？她思索，不曾立刻回答。
“婉儿，用你的智能替我想想。”武曌的神态在一瞬之间完全变了：她已经六十高年，虽然颐养得很好，但是，岁月的积累，使人沉重，是毫无疑问的，可是，此刻的她，却非常年轻，兼具有少妇的风骚。她满面肉欲的惆怅，想皱眉又不敢皱——长久以来，武氏就避免许多种使面部肌肤久动的动作，皱眉，会使眉心与前额中心的直痕加深。她也尽力避免抬眼向上望，遇到看望高处时，她总是缓缓地仰面，那是为着不使额上的横痕加深。此外，喜与怒，都自我地抑制着，不使之形于华表。大笑，或者长期地保持笑容，会使两腮的皮肤与肌肉松弛，会使眼角的鸦爪纹加深；至于将愁郁形于华表，那就会深刻嘴角的弧形纹痕，而形成苦相。一个女人，要想使面孔的衰老减缓，必须避免将喜怒哀乐的情绪表面化。除此之外，她每天必有两次，命侍女用白玉醮了人乳汁羚羊角煎成的水，摩挲面部有皱纹的地方，使各部分的肌肉和皮肤保持一定的弹性，肌肤有弹性，就不容易形成褶皱。还有，她用珍珠磨成粉末，以清露制成糊状，敷涂在面孔上，待它自行干结，经过一夜，再用玉刀刮去：那样，既可吸收内分泌，又能使皮肤光洁。
——武曌的青春，就是如此保持下来的。除此之外，还有按摩与服食紫河车、何首乌等等都是。
人力，使六十老妇在盛妆之下望之，有似四十许人。
婉儿已看惯了她的外型，但在此刻，武太后所表现的是内心的年轻，以及青春的烦扰与勃郁，她简直不能相信自己的眼睛了。
“婉儿——”她又是转辗地叫出，“不会没有办法的，稍微冒险也不妨。”
“是的。”她局促地接应。
“婉儿，我是寒床妇呀！婉儿……”
“寒床妇”这一称谓使婉儿脸红了，那是南朝人所设想出来，以称寡妇或者征人之妻的。寒床，是多么直率。现在，尊贵的皇太后也如此自称了。
“是的，太后，我尽力设法。”
“这样，你通知太平公主，将小宝找来，先住在公主的府邸中，我再……”
“太后，照目前的情形，是不能再驾幸公主邸了。当年，因前皇在世，可以出宫临幸公主家，现在，不可能再如过去那样轻易出行。”婉儿冷静地接口。
“真要命，做了皇太后，反而失去了自由！藏在宫内怕出乱子，出去，又不行，唉！”武曌喟叹着，也沉思着。隔了一些时，她欣然说：“我想到了办法，一个非常的办法，还是要借重我的好女儿。”
“太后，是什么？”婉儿也欣然问。
“这个，暂不宣布，你立刻着人召太平公主入宫。”
“是。”婉儿朗应着，随后，又幽秘地接下去道：“太后，我以为还是由我向公主说的好，太后自己说，似乎……”
“也好……”她低喟着，“你做我的代言人吧，回头，我告诉你方法。”
“遵太后命。”婉儿微笑着接应。随着，再低问：“我明天和公主商量？”
“明天——”武太后在无可奈何中点头。偶然的激动，使她有迫不及待之感，明天商量，似乎也嫌遥远。
大唐皇朝最有名的驸马薛绍，忽然多出了一名季父，那是薛怀义。
这个突如其来的人，洛阳人对之并不陌生，人们会很快讲出他的身世：他，破落户的子弟，曾经从军，后来因结交几位名女人，而出入洛阳的社交场所。接着，他成为千金公主的嬖幸，就名满洛阳了。薛怀义，就是当年的冯小宝。
一个人，改变一下姓名，并不就等于改变出身。
可是，武皇后却喜欢这样做——在无可解释的心情中从事一项掩耳盗铃的事体。
于是，薛怀义住在驸马府，乘了高车，出现在洛阳市上，使人们惊疑，也使人们莫名其妙。
于是，公主和驸马陪侍这位季父入宫去。
皇太后放肆了，以前，她是顾全些儿面子的，当着女婿，总是设法收敛自己；但是，这回的情形不同了，当薛绍与太平公主伴着季父入宫之后，她就将薛怀义留了下来。
太平公主很知趣，见到母后与薛怀义倾谈时，就挽了丈夫走开。不久，皇太后偕同薛怀义向合璧宫去。
在合璧宫，她将情人留了下来。她临时改变计划，原来，她计划要女儿时时携同怀义入宫，但在相见之后，她不舍得分手了。
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《武则天》第十卷（6）
这几乎是公开的。宫门记录出入，薛怀义只有入而无出，宫闱局和掖庭，都因此而惴惴不安。
日落了，御苑钟响着。
黄昏了，宫廷南衙的各道门户都关上了；北门卫兵，循例放哨，玄武门正三门封闭了，仅留下左右两侧的小门以供宿卫出入——侧小门各有两重，第一重与第二重之间，相距约一丈五尺，如果由外面入内，进入第一重门时，第二重门是关闭的，进入者在两门之间稍驻，经过查询，再入第二重门。
现在，玄门楼观上的风灯，在夜空中闪耀。
合璧宫灯明如昼——
婉儿也饮了几杯酒，春风满面地从合璧宫走出，登上步辇，向掖庭查看宫廷簿录，命掖庭令在簿册上加一行字，她冷冷地念出：
“驸马季父薛怀义，申三刻出宫。”
掖庭令看了她一眼，局促而胆怯，但在稍微犹豫之后，终于照吩咐写下了。
于是，婉儿再转向宫闱局，命局丞在簿册上也加上同样的一行字。
她的神情肃穆，掖庭令不敢作任何询问，宫闱局丞自然也不敢询问。婉儿轻易地改变了一项宫廷记录，在大唐宫廷法规中这是任何人都不能改变的。
接着，婉儿命内常侍来训、来福，带三十名小内侍，担任特别夜巡。
婉儿再回到合璧宫时，看到屏风之外有八名侍女，转入屏风，又看到有四名侍女立于两帷之外，她稍稍留步，再探身入帷，又退了回来。
她见到太后，也见到薛怀义，但是，她不好意思再看，他们，赤裸着在豪华的殿堂之内……
“是婉儿？”武曌腻声问。
“太后，婉儿回来了。”
“小东西，进来吧！怕什么呢？”武曌充满了放浪与喜悦，“进来赏识一下怀义！”
她羞涩，但是，她也真想赏鉴一下名满都城的薛怀义，稍微踌躇，她细碎地进入。
薛怀义是结实的，从视觉就可以体会到他的肌肉充满了弹性。
当婉儿进入之时，薛怀义斜跪着，依偎于太后的胸前。武曌虽然也是裸露的，但有一幅布遮掩身前的一部分——他手中擎着一只白玉大觚，觚中，有大半杯红酒。
婉儿只有一瞥，就垂下头来。那并不是羞涩，那是因视觉引起的冲动。薛怀义的精壮使得她女性的心灵起了抖颤、动荡。
“事情都做好了？”武曌纤纤的手指摩挲着薛怀义厚实的胸膛，悠悠地说，“赏你一杯酒——就在怀义手中饮吧。”
“太后！”她的身体痉挛了。
“不要小家子气，大方些呀！”太后又说。
她无可奈何地上前——薛怀义看着她，似笑非笑地，含情地，又暗示地。
她饮着白玉杯中的红酒，酒虽然是冷的，冷酒却浇不熄她心中的火焰，饮完酒，她像逃亡那样退出了。
于是，武太后放肆地发出笑声——她忘了收敛感情，她忘了大笑会增加面部的皱纹。
那是生命中的大欢乐。
武曌觉得：现在才是自己生命的最高峰。她的表面虽然保有残剩的青春遗韵，但是，她的肉体，却已弛颓。现在，他的精壮与结实，好像振起了她的弛颓，好像使她肌肉也回复了弹性。
于是，她将他留在合璧宫，她将合璧宫划为禁区中的禁区，派出四十名特别的内侍守卫于周围。
于是，薛怀义成了宫廷中特殊的宾客。
于是，洛阳的贵族社会，立刻获得了消息。
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《武则天》第十一卷（1）
从永明宫接见了几批人出来，武太后满怀忧郁。
半年了，她窝藏一个男人在深宫，引起了无数的流言。
现在，她在朝堂有近乎绝对的控制权；同时，她通过武氏家族以及长久效忠于她的将军们，控制着两京的兵权；再加上来俊臣、侯思止等人的特务力量，她可以肆无忌惮。不过，她知道以力服人，并不是好的。
不断的流言使她感伤，她以为，一个统治者的私生活，是不应该被人臧否的，然而，人们太关心她的私事了。
在苑路，她时时微喟。
那是秋风秋雨的日子，她黯然回进合璧宫，坐在怀义身边，惆怅地看御苑中不断的碎雨。
“太后有什么事烦心？”薛怀义刚练完一套拳脚在休息，挨着武太后问。
“怀义，我不知道为什么，人们总爱关心我的私生活，我自信朝廷大事没有一点儿错。现在的情形，和太宗皇帝在世之时差不多，比高宗皇帝时候要强呀！然而，人们总是不满足，人们总是想损害我，唉，大约因为我是女人——”
薛怀义明白这是为着自己而起的事，他低叫：“太后。”
“我也知道，我和你不会长久的——”武太后也低声说，“但是，我不甘心啊，怀义……”
“太后顾忌什么呢？”怀义惘然问，“谁能管得着太后？”
“不是这样说的，怀义——”她站起来，心烦意乱地看着他，隔了一歇，悠悠地说，“你陪我到廊上走走。”
她明知再把怀义藏在宫中是不妥的，但她又舍不得放他出宫去。平时，她处事是当机立断的，但对怀义的去留，却犹豫着，迟迟不能决。
那是由于需要，灵与肉综合的需要。那也是由于爱——一种由肉欲发出而影响于灵智的爱，她为爱而因循，为爱而冒险。
于是，传言越来越多了——太后养一个男人在宫中，成了高级贵族闲谈的资料。来俊臣将这些传言经由婉儿，转报太后。
秋尽冬来，谣言使武太后的不安加深。有一次，狄仁杰应召在乾元殿偏殿晋见太后，武太后询问了一些拆毁乾元殿改建明堂的意见，狄仁杰唯唯应着，终于，婉转地把谈话的题目转到了太后的生活方面。
“太后——”狄仁杰徐徐地说，“古往今来，凡是杰出的人物，必然遭人忌妒，所以，异才杰出的人，往往比常人的享受为少，以帝皇来说，庸碌之主，反可安享富贵清闲，英俊之主，有时会遇上许多不如意的事——”
武太后明白他对自己婉谏的意思，叹了口气，似笑非笑地说：
“我不明白，为什么人们不肯真心地对我，我发觉有不少人对我有着距离，好像……”她垂下眼皮，感伤地说下去，“就是在生活上，我并不曾逾越什么啊，如果和前朝的皇帝比——甚至和历代的皇帝比。”
“这是为着太后是我们历史上第一个女皇啊！”狄仁杰微笑着，“庸众对天才的要求，往往是苛刻的；不过，以太后的睿智，我以为有许多事可以处理得很圆满。”
狄仁杰的话娓娓动听，所谓处理得很圆满，她也懂得——无非是掩住庸众的耳目而已。她点点头，她明白了狄仁杰的意思，随即陷在沉思中了。
当狄仁杰退出之后，她要内侍找了洛京图谱来查看，她用黛墨把禁城的几处寺院道观划了和乾元宫相隔不远的出来，然后选了禁城偏西的白马寺，立刻命人去清扫白马寺，接着，她亲笔写了一道制书：
“以薛怀义为白马寺主。”
就这样，太后的嬖宠在一夜之间以和尚的身分在洛阳出现。
漫长的冬天来了，太后把合璧宫封了起来，少失了薛怀义，此中的欢乐，就不堪回首了，因此，她不愿再到这地方。
在寒冷的日子，她会到空疏的乾元殿去，没有一个内侍能了解她的心情——乾元殿本是武太后所不欢喜的，当高宗在世之时，她就曾主张拆了乾元殿，改造明堂，当时虽然为群臣反对而罢，但是，人人都知道她不会死心，明堂的建筑是随时可以开始的。然而，太后为什么时时到乾元殿去？内仆局丞曾奏请在乾元殿生火祛寒，太后又拒绝了，她是那样难于捉摸的。
不过，婉儿却明白她：她到乾元殿去徘徊，无非是因为乾元殿和白马寺隔得最近，花园、高墙，再隔一块小小的旷地，便是白马寺，寺里木鱼钲钹的残声，时时会传入乾元殿，而皇太后，就听着这些声音。
她有些灰心了，在垂拱二年元旦早朝回来，忽然觉得厌倦，望望柔顺的皇帝，叹口气，自思着：
“归政给他吧，我从今之后不再问事了。”
元宵，她果然传制归政，但朝中百官并不以为这位独揽政权的太后真的这样做，因此，所有的奏章仍然往太后宫中送，可怜的皇帝还以为自己开罪了太后，因之而寝食不安，仅仅几次单独上朝，就急得流下泪来——这又引起了朝中的疑惑，大臣们忖度，皇帝与太后之间有了特殊的问题。山东大族的集团，虽然已被打击到抬不起头来，可是，他们不会放弃机会，他们看到一些风向，就蠢蠢思动，于是，一次新的阴谋酝酿了——
于是，由残余和长期蛰伏的山东系大臣，设计一次谋杀太后的计划。他们缜密地策划，终于议定了方式。
《武则天》第十一卷（2）
有一天，兵部尚书魏玄同，出班奏请太后驾临上苑看花。接着，有三位大臣出班，附和魏玄同——他们想在上苑行事。
武太后愉快地接受了这项邀请，但就在当天下午，她开始怀疑了——那是在乾元殿外的旷地上散步的时候，她看到柳眼新舒，桃树还只有嫩叶细芽，她讶然问婉儿：
“这就奇怪了，他们请我明天到上苑去看花，哪儿会有花看呢？”
“也许上苑的花开得早也说不定。”婉儿自然地回答。
“这是不可能的！”武太后沉吟着，“同在洛阳一地，气候的差别不会如此之大，婉儿——”她顿了一顿，“叫一个内侍来——”她一说出，又立刻制止了婉儿，独自徘徊。
“太后，你觉得这是为什么？”婉儿弄不明白，呆看着问。
“这一定有阴谋。可怕，连这几个人也要暗算我了，哼！”隔了�