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在三皇子脸上并未现出不乐意的神情，仍小狗似的摇头摆尾地跑回座上了。
潘濯走到天子近前跪下，双手将牡丹呈上，又听“平身”二字，方撩衣起身。皇帝今日似是难得高兴，一手端杯，一手擎了沉甸甸的花枝细细观赏，“探花还欠了朕一联雅句啊。”潘濯道一声献丑，随即看着牡丹吟道：
“玉骨冰心拔等伦，群芳低首拜香尘。
昭名凡世无双质，占断瑶天万里春。”
满座都没了声响。
俄顷却是皇帝先朗声笑起来，赞道：“今日这瑶光苑，要向朕手里这牡丹大大地借光了！”周大人一辈子最喜诗赋，此时抖了胡子击掌道：“好一个花王无双质，这等气势，便也只有天子擎得了！探花郎不负此名啊。”却见皇帝摆手笑道：“爱卿，此诗一出，怕是朕也擎不起了！”说罢将花枝横置桌上，似是真的增了九鼎千钧的重量。
席间一片赞声，面上却各自不同，看去有趣的很。潘濯谢道：“三皇子慧眼慧心，选得此花，拙诗实不敢称功。”一礼罢重回到座上。景明大约是听懂了夸奖，又咧出那两颗豁牙，将两只脚乐呵呵地摆起来，眼巴巴地看着潘濯落座，潘濯也朝他咧咧嘴。潘泱侧首过来，“大哥好文采。”旁边张亭柳又眯了眼上下打量，笑得不阴不阳。又见陆含章仍是副忍笑的样子，只不过朝这边坏笑一下又转眼看向景昭。
景昭看着潘濯落座，举杯饮了一口。方才念诗的时候，众人或查龙颜或看牡丹，他却看得清楚。潘濯念到第二句，便从花上转了目光，不偏不避地看住了自己，眼中闪着狡黠的笑意。不过景熙多半是看见了，颜色已不大好。这后两句分明是点了名念给自己听的，嗯，为了报那句“春月柳”的仇么。刚想到此处，两人恰又对上了视线，见潘濯摇摇举杯相敬，自己手里的这杯也一倾见了底。
日头过午，酒也过了三巡，园中诸位纷纷起身，端个酒盏在园中各桌间转悠，新旧同僚把酒论交，排队结党。
陆含章转了几圈，看白琚同潘濯潘泱兄弟正站在不远处，与几个新科进士谈些什么，便也嬉笑着凑过去。原来又是些不寒不暖的客套，并上那桌的几个念的几句文绉绉酸溜溜的诗文。
虽然避不开人，不好知会，却也不是没有办法。
陆含章也不管人家之前说了啥，一凑上前便冲着个呆兮兮的的书生举了杯，径自吟道：“故人欲问前尘事，玉楼何处可倾杯？”玉人楼约个地方吧，把事情说明白。嗯，比如早晨你俩装不认识我那茬。
呆书生张口结舌，状元为何忽然和我搭讪，这、这是要我对诗么……？忙搜肠刮肚苦思对策。还好一旁的探花开口解了围，只是对的诗似乎和上句没什么承接？
只见潘濯悠然道：“应惜醇味无人享，旧地重邀再举觞。”“醇”没了“享”，便是酉时；还在玉人楼上回的老地方见。
陆含章咧出一口白牙，仰颈尽了手里的酒，拔脚就走。身后却突然响起个声音，“探花郎好才思。陆状元策论高绝，不想诗才也是卓然。”众人转身见是景昭，忙俯身行礼。顷刻，一众人重又谈开。
一旁张亭柳随了景熙走过去，朝潘泱搭了个眼色。潘泱即刻告辞了这边，朝两人去了。
景昭看着他远了，朝潘濯走近几步，轻道：“我晚间备了水酒，不知探花可否同饮？”潘濯一脸歉色十足诚恳，为难道：“着实对不住二皇子，今晚有些个朋友设席庆贺，我已是应了……改日定当备酒与二皇子赔罪。”心道：今日我已是两顿没吃好了，剩下的一顿还要给自己找罪受么？何况刚刚定了酉时会面。
景昭也不坚持，只笑道：“那我便等着探花的那顿饭吧。”
这一顿宴席直吃到未时将过才散，众人谢了天子皇恩，又一番告别，才循着早上的路出了宫去。
皇帝当真辛苦得很，大半天拉拢了年轻后辈，晚上还要开寿宴，与朝中的老狐狸们周旋。
宫门外各家小厮都已候着，车轿列了长长一排。众人又是一番客套，各自转身。潘濯朝白琚扬了扬手告别，小厮掀了轿帘迎他进去。两人始终没再看陆含章一眼。
待回了潘府，兄弟二人本要向潘素问汇报，却听下人说老爷已经出门，要去宫里与皇帝吃寿宴。潘泱道：“爹不知几时能回来，还是等明天再说吧。”潘濯点点头，叮嘱道：“二弟可要注意些身体，以后有得忙了。”“大哥也要注意些才是，时候不早，我先回房了。”
眼看潘泱带着小厮走远，潘濯独自回了院子去。彩袖、玉钟两个小婢欢喜地迎上来，叽叽喳喳说开了。
“少爷少爷御花园里好看么？”“状元郎长得什么样？”“皇上是不是浑身冒紫气的？”两个丫头正是烂漫多情的时候，潘濯向来对她们好得很，说起话来便格外随便。
潘濯在院中石桌旁坐下，笑道：“你们两个小丫头，先帮我拿些茶水点心来，打早上就没吃什么东西。”彩袖忙转身去了，玉钟收拾了桌上的茶具，拿去换了新茶。
等点心吃到嘴，茶也斟上，才算是缓过一口气来，也有了气力陪着两个小丫头东问西问，看两个正当韶华的脸蛋吃吃傻笑。身后流水哗啦啦地响，园里藤蔓草树的新叶在风里簌簌地摇。春四月里，难得的好时光。
临近酉时，潘濯换了身衣裳从屋里出来，吩咐道：“玉钟，你去给二少爷说一声，我晚上不在府里吃了；再去趟后院，让厨房别再准备我那份。”彩袖拿了件鹤氅出来，说是春寒夜凉如何如何，给潘濯披上，换了句“小丫头变絮叨老太婆了”也不恼。
不带小厮不牵马匹，潘濯又独身出了门。洛京城本就不大，沿路市井繁华，今日又赶上节庆，街上人摩肩接踵来往不绝。
陆含章准时跨进玉人楼西门，径直往二楼走。今日玉人楼里简直人满为患。刚欲抬脚，却见大堂靠墙又围了一圈人。刘掌柜大约是踩了桌椅之类，生生高出一截，正指了墙朝着围观群众眉飞色舞，“……状元郎的手笔！到底是不同啊~咱们玉人楼那是陆状元亲提的楹联，过几日便做好挂起来！”陆含章捧腹大笑，想着要不要把白琚那一千两连本带利拿回来。
到了二楼左拐进了上回喝酒的雅间，所幸里面还没有人预定。只当是那二个贵人事忙还未到，便唤小二上了茶水，慢慢喝着等。
少顷，门吱嘎推开了，进来的却是个伶俐的小二。弯腰道：“客官可是叫张寒露？楼里几位贵客有请。”陆含章愣了一下，大笑道：“是是，快引我过去！”随即起身往门外走，却见小二急走几步，闩了门，朝屋里屏风伸手道：“您这边请。”心中虽疑惑，也转过屏风，却见小二伸手拉开了后墙的包木雕花，赫然现出一个后门的模样。
春宵
暗门里的过道并不如何逼仄，倒像是为了方便特意开的捷径，黑暗中几个岔道蜿蜒。
陆含章一脚跨进去，才暗笑自己今日当真鲁莽，倘是个黑店可如何是好？心里想着，脚下还是步步紧跟着。一侧墙上略透出些灯光，并些推杯换盏的热闹嘈杂声穿墙而出，不多时，墙外的声音转了莺声燕语，不时有些调笑云雨之声。原来这一条过道竟从西门的酒楼连到了玉人楼另一面的勾栏教坊。又走了数百步，前面引路的小二停了脚步，侧身推开墙侧的暗门。
重又跨进宽敞的屋里，陆含章舒了口气，这间房已是个红帐低垂的妓馆卧房模样；只是仍旧无人。小二又道声“请”，推门出去，陆含章只得叹口气继续跟上。
这一次却不远，那小二出了这雅间，径自去敲开了此间隔壁的门，又对陆含章一个弯腰，便若无其事地抄了手离开。陆含章晕头转向地被人牵着走了一路，心中大为不爽，当即大摇大摆朝了隔壁过去，照着半开的门板猛推一把。果然见潘白二人正坐在里面。
四周红纱低垂；中间一张圆红木桌，层层叠叠堆了不少菜色，都是吃了小半的；又数个杯盏，零散在两人面前。白琚端了杯子面无表情地发愣，似是压根没看见门开了；潘濯捏着个不知在哪个花娘髻上拔下来的银簪子，叮叮地慢敲杯沿，见他进来只抬了下眼。
陆含章苦笑了半晌，转身闩了门，随便在桌旁掏了个圆凳出来，见凳面嵌的是惟妙惟肖的春宫，一屁股坐下。又拿过酒壶，捏了面前的酒杯欲倒，却见杯沿上印着鲜红的唇脂痕迹，心道，原来趁我没来把花娘都请出去了。当下搁下杯子，一伸手拿了白琚手里的那只，仰颈将杯中残酒喝了。潘濯噗嗤笑出声来，白琚又是冷冷一个眼刀。
“你俩倒是能耐得很，这种地方都能通出暗道来。”
“哪里是暗道，明明是方便端菜送茶的过道。”潘濯说得一脸无辜，又换了正经些的表情，“这楼里只此间是没有后门的，陆状元今后寻花问柳，可要注意着些后墙，莫被人听去了墙角占了便宜。”
陆含章住在白府的这十日里，三人已是聚过几次。不得不承认，的确有种人，让你一旦结识便会引为挚友、甚至成为知己，更为难得的事，他担当得起你的情意。
陆含章就是这种人。
白琚开口道：“玉人楼现下的东家是阿濯的人，联络议事都在这里。你来之前，这边刚得了消息，除了一甲前三，新科上来的进士多已下放地方，少数几个进了翰林，”又转过来看了一眼陆含章，“景熙那边不知我们交好，已大约定了你供职刑部，具体职位现下不甚清楚。”
潘濯垂目道：“好事。吏部那边有个人，便多个可借力的地方。你初入官场又无背景，必定被百般拉拢。”抬眼看了下陆含章，促狭道，“等哪一日你当真被那帮人拉拢过去，有树靠有官当，说不定再嫁个千金给你。这玉人楼，你便不必来了。”见陆含章一副鄙视的眼神，又转言道，“只不过免不了子孙后世，都要朝北边蛮子低头哈腰求个富贵安稳了。”这一句里带的是十足的嘲讽。
灯花哔啪炸开了一下，陆含章轻笑一声，道：“我若是求这个，便不必南下了。这世上千般机缘巧遇，偏生遇见了你们。当日我来了洛京，却见这些贵人们依旧宴饮享乐，朝廷里下的也统统是封边求稳的诏令，只觉得一腔血都冷了，北边的下民也白等了。”抬手又斟了杯酒一饮而尽。“平头布衣的，觉得能上了沙场，热血酹土死了也值；高官厚禄的，却赌不起这一拼，放不开手里捏的乌纱金银。到了这边，我这才晓得这个道理。”
白琚接道：“也不是没有的，不过是缺了几把力。朝中现下的政策是不得不为，圣上病笃，改天换日，免不了摇荡。阿濯，你看上面如何？”
潘濯眼中幽光闪烁，摇摇头，沉声道：“景熙自负贪权，朝中拥簇颇多根基又固，这棵树已被牵牵连连缠死了。二皇子那边本就劣势，此前一直查不出什么，且看他道行了。我日后随他做事，正是个契机。”唇边无声一笑，“只盼他老景家的儿子别都是景熙那德性。”又对陆含章道：“君瑜虽是右仆射，统理六官，却只有劾纠之责，和你隔了几层。吏部与刑部都归景熙兼领，向来往来甚密。刑部虽无人，别处却有一人，大约帮得上你。”
陆含章问：“何人。”“今日琼林宴上的周昆吾周大人，从前一直是君瑜和我的老师，周大人的长子自幼与我俩一同读书，现下任大理寺少卿，与刑部多有往来，改日你去走动走动。”
白琚道：“周大人可是从前便对你爱甚，今日宴上更将你夸作一朵花了。说来你也忒大胆，点了景昭的名讳念那样的诗。”潘濯笑道：“试试他气量而已。”白琚也不禁一笑，又对陆含章道：“周大人早年便对我们一众学生多有照拂，又格外喜爱阿濯，他家老大周未晞一向与我们交好。”
陆含章心下疑惑，问道：“如此一来，阿濯你二弟岂不是也和他熟识？”潘濯笑了一下，道：“公侯高官的嫡子，是入宫与皇子们一同读书的，自然不是周大人教。说来君瑜也要入宫伴读的，只是后来回来跟周大人读书了，我俩这才结识。”白琚冷脸道：“只是看不过宫里那些少爷的嘴脸罢了。”
三人问来答往，将朝中诸事与陆含章一一告知，不觉已过了戌时。
潘濯起身道：“我几日没睡个好觉了，先回去了，你俩聊着罢。”走到门口又指了陆含章道：“老白，别忘了收他租头。”陆含章又是大笑。
眼见潘濯离去，白琚重又闩了门，也不回头，漠然道：“我府上你不可再回去了，不过朝廷不日便会赐下宅院。还有些行李，改日我找人暗里送还给你。今日之事已毕，你我也早些离……嗯！”
身后忽地伸出一双手臂，交错着紧紧箍上来，白琚被那力道带得退了一步，后背便稳稳贴上了一个胸膛。灼热的吐息欺近耳畔，“……离什么？我怎么舍得……”话音未落，湿热的唇舌就贴上了耳廓，舔吮了一下已是红透的耳垂，又沿着脖颈一路往下。“不要我的租子就想赶人么……”箍在胸前的手开始四处游移抚摸。白琚这几日听惯了他狂浪言语，却是只动嘴不动手的，今天突然动起手来，自己居然有些招架不住。春衫轻薄，掌心里的热度透过衣衫直烫到脏腑。
白琚想转身给他一脚，两腿却已软得直打颤，身体也更服帖地陷进那个怀抱里，“陆……你给我滚！”陆含章的右手斜插进衣襟，正揉捏上那一点凸起；手指在忽轻忽重地刮搔打转。白琚想克制，却发现自己紊乱的吐息声里已杂了热切的喘息。方才喝的不少酒，此时统统被引燃，浑身都烧得火烫。
怀里的身躯轻扭磨蹭起来，陆含章满意地咧了咧嘴角，拐个弯吮上他的喉结，轻轻地啃咬，听那人吐出的声音顿时打了颤。“君瑜……”再舔吮一下，白琚难耐地仰起头来喘息，“你前日说，若得了功名……要给我庆功，”他声音低哑，温热的吐息拂在颈前，白琚后仰着避开，却与后面的身体愈发贴合，“……今日我得了状元，你拿甚么来犒劳我，嗯？”左手抚揉着向下，隔了衣料摩挲着他的腿间。白琚受用无比地叹了一声，直听得陆含章邪火猛窜，忍不住隔着衣料轻轻顶弄。
陆含章还想说点什么，甫一张口，嘴唇却被白琚扭头狠狠咬住，已被他逗弄哑了的声音吐在他唇间：“混蛋……废话甚么！唔……”一声怒嗔让陆含章筋酥骨软，猛地将白琚转过来紧紧扣住，软舌相缠直吻到喉间。
两人磕磕绊绊纠缠着往里走，衣衫掉了一路。玉人楼里服务一流，床边上各种物件一应俱全。
红罗帐里，隐约两个人影翻来滚去，引得帘幕激荡。不多时，似苦楚又似欢愉的呻吟渐起。
花有清香月有阴，歌馆楼台夜沉沉，正是一刻千金的好时候。
故人
潘濯刚下了楼，又被莺莺燕燕拉扯住。左边的青兰翘起染了蔻丹的小指抹抹眼角，怨道：“公子，你自此便来的少了罢……”右边的翠仙姑娘黏过来，娇滴滴道：“檀郎，奴的簪子还在你袖里~”说着手已经顺着手腕摸上来。潘濯笑着抬了抬衣袖，掏出簪子替她簪上，又温语哄了一番，这才迈得开脚步往外走。
满耳娇声软语里刚走了几步，忽觉得一侧有道目光紧随着自己。一转身定住脚步，透过嘈杂的人堆，恰又与他四目相对。
潘濯当真愣了，凝目须臾后弯腰一揖，笑道：“赵公子好雅兴。”
景昭嘴角带了笑意，眼中凝了片深潭，缓缓起身道：“陆公子与探花对诗对得好彩头。玉人楼里当真能故人重逢。”
潘濯心下一凉，他竟然知道了。嘴上客气道：“诗固然是好的，只不过故人重逢不是诗缘，却是天缘。”
景昭走到近前，眸光深藏，“好个天缘。看在我坐等了数个时辰的份上，探花郎可否同我去喝杯茶？”潘濯低声道：“在下惶恐，恭请殿下移步。”景昭笑道：“哪里有甚么殿下。莫不是认错人了吧。”潘濯只得苦笑：“是，赵公子。”
二人十二分扎眼地出了妓馆，只留身后一片香帕挥舞，“檀郎~奴家等着您~”“赵公子也一定要常来呀~”
景昭将门口数个换了便装的侍从露在楼下，同潘濯出门转个弯绕了半圈儿又上了玉人楼，只不过这次是西门。
小二引着二人上了楼，挑了个靠窗的清净地儿。
窗外清风徐来，两株垂柳堪堪高出楼台数尺，正依在窗沿上，新叶绿条悠悠地摆。柳梢上一钩新月银亮亮地挂着，柳树下彩灯灿烂，一路蜿蜒到宫门去。
潘濯将赵公子让入座中，又吩咐上茶。待坐定，见景昭仍带了盈盈笑意看着自己，不禁有些尴尬，开口道：“殿下没参加寿宴么。”“去过了，献了寿礼便退下了，席上都是些老臣。还有，不是殿下。”潘濯额上青筋直跳，你让我叫你什么才好……“探花何必拘谨，当日你叫我赵兄，如今怎的又变了。”突然心虚，一念之间的心思被看穿，这种感觉很不好。
恰好小二端盘过来，将一壶团月新茶，并几样点心摆到桌上。潘濯将两人的杯子用茶水过了一遍，又斟上两杯金澄澄的团月，顺杆道：“赵兄亦不必客气，叫我潘濯便好。”
景昭也不接话，盯着桌上的点心看了半晌，抬眼道：“从前，我们也曾见过。”声音说不出的和暖。
潘濯哭笑不得：“赵兄所言甚是，十日前在聚雅斋我们确是见过。”
景昭脸上无一丝玩笑的意思，从碟子里拈出一小块红豆糕，仿佛要看出一朵花来。仍用那种温软的声音道：“渡江南下那年，我几个兄弟都被马车急急忙忙送去了渡口，我却没能赶上。幸好，中书令路过宁王府，我娘跪地泣求，将我托给他。那位大人就把我抱上了马，带去了他家的船舱里。后来才知道，除了大哥同父王在天子龙船上，其余兄弟坐的那艘在江心里翻了船。”景昭抬眼看向窗外的夜空，厚重温柔的黑夜托出一弯银月来。
“船舱里有个和我年纪相仿的小公子，他的丫鬟给他包了两块红豆糕，”对着手上的那块笑了一笑，“比这块大些。”
“他见我站在犄角里，就把那糕点分给我一块，