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天色已昏暗，宅门前的灯笼已点亮，红红的一团光晕影映着厚实的朱漆大门，给蓝黑色的夜晚添了一丝明亮的暖意。
“你下来吧，小心点。”少年扶着莫莫下了马。白马低头喘息，挥动着鬃毛，少年一边安抚着马匹，一边笑着说：“路途倒不远，来回也就几个时辰。”
富贵起伏在浮世之中。
对莫莫来说，一切都是新奇陌生的，朱漆大门，大红圆灯笼，连门口静卧的上马石和拴马桩也显示了和杨柳村不一样的格调。门后栖息的，究竟是怎样的人家。
红色光晕闪烁在她的脸上，覆了睫毛的阴影。她想起二娘，现在不知道怎么样了。
“我二娘她……”莫莫开口问道，神色却松弛不了戒备。
少年一愣，随即笑了，“你放心，他们随后就到。”
吱呀一声，大门打开。
“小少爷。”管事老头提着灯笼迎了出来，光团贴着直身深色程子衣，淡了一片；不宽绰的袖口系于手腕，脸上交错的皱纹缓缓漾开，平和慈祥。常年的重复动作让他习以为常，习惯了接待进进出出于叶府大门的来客。
“罗姑娘请。”老头看着莫莫，如迎府上常客一样。
叶秋瑶领着莫莫进了红漆大门。老头牵了马，从侧门入了。
府内大院里铺着青石板，细致整罗。园内的花草在夜色里有些飘摇。庭院高深，廊柱顶下的灯笼错落有致，三三两两的丫鬟穿梭而过，见了叶秋瑶，屈身行了礼。
“瑶儿，你回来了。”一着浅金墨绿色丝锦，打扮如贵妇的妇人在一丫鬟的陪伴下来到院中，锦衣奢华，深宅大院，让身处其地的莫莫稍稍迷离。
妇人开口，带着宠溺的轻声嗔斥：“你大哥早些时辰到了，娘念你念得急！”
“娘，我这不是好好的吗，我把莫莫带来了。”叶秋瑶笑道。
“莫莫见过叶夫人。”莫莫行了礼。
凉凉的晚风抚过乱颤的花枝，落了几瓣芳华。风急不留痕，平息之后，竟有少些停滞的宁静。她能感觉到叶夫人停留一瞬的惊诧神色，但随即而至的笑容款款抹去了适才的诧异，换了副亲切的笑颜。
“罗姑娘长得标志，比画上的人还好看！”夫人牵着莫莫的手，细细端详，甚是喜欢的样子。“我就养了两儿子，天天盼着能有个姑娘。”
“留春，把罗小姐引到厢房，好生照顾。”叶夫人唤了一着鹅黄裙裾的丫鬟，转而又对莫莫说：“你爹和老爷在谈事儿，等会儿用晚膳的时候就见到了，你先去休息下。”
莫莫才知爹已到叶府，心里的石头落了地。二娘呢，应该也会到吧。
叶秋瑶随叶夫人去了内房，丫鬟留春领着莫莫来到另一侧的厢房。
房内陈设简单，细看下甚觉奢华：一张梨花雕木床，罗纱帐垂落在地，一矮脚案几上卧着一古琴，旁一樟木箱子，上了把铜锁，在烛光的辉映下有丝不觉察的光亮。
这分明是姑娘的绣房。
留春把房内的烛台一一点燃，霎时间亮堂许多。
“请姑娘稍些休息，待留春替姑娘梳洗更衣。”留春倒是伶俐，怕莫莫饿着，先吩咐几个小丫鬟上了几碟糕点小菜。
莫莫顺从地让留春替她梳洗。小时候都是二娘拎着个木桶，盛上温水，夏季的时候会撒上鲜花瓣，让莫莫舒舒服服地泡个澡。二娘现在在哪呢，应该和爹在一起了吧。她闭上了眼睛，任由升腾的水气轻绕着湿漉漉的发丝。
当莫莫注视着铜镜中的自己，竟发了呆。发丝被轻轻束起，淡绿色的罗裳及地，白玉色的束带更显得细腰盈盈不胜一握；手指触摸着润滑细腻的冰凉丝绵，柔润的质感滑过指尖，轻灵的像是触着初绽的嫩蕊花瓣。这是在溪边濯衣的莫莫吗，光华袭人。
第七章 一叶莫留春（二）
“姑娘请随我来。”
留春领着莫莫往长廊深处走去。
夜色氤氲，髹漆廊柱在昏暗中散开华丽沉实的色彩，朦胧断断续续，每隔几步便被灯笼通红的光团打断，换上温淳的斑斓。
她想伸手去触摸那醇厚的光影，想着，它们会不会像烛光一样，有着轻微的暖热。
长廊似乎没有尽头，曲折重复着。花影贴在扶木上，浮起微茫的芳香。
隐约间，廊的另头现出一身影，混沌的夜晚遮蔽不住他的繁华锦衣，影影绰绰地向她们靠近。
“少爷。”留春屈身福了礼。
叶仲宁微微一点头，想继续往前走，目光却忽地锁定在莫莫脸上，转瞬的讶异后，他笑了笑，移开了步子。
是他。
莫莫能感到双颊骤然灼烧，心里除了惊异，更多的是悠然而至的羞涩，以及匆忙囊括的陌生而诱人的甜蜜心情，梦境般抽离。
她回过头，恰巧他也回头看她，依旧一股清澈的笑容。她脸上发烧似的烫，低下了头，莞尔一笑。
这里是他的家。
长廊断处几拾石阶，一轮月洞门，穿门而过是开朗明阔的庭园。正对面微翘的歇山飞檐宏伟气派，染了辉煌的灯火。
迎客厅灯火团簇，主宾正值宴酣欢乐之时，隐然传出了几响觥筹交错，朗朗笑语之音。
是爹吗？莫莫不由加快了脚步。
厅间一张楠木方桌，桌上罗列着几道菜，珍肴美酒俱全，香气四溢，已有人落了座。
一身粗布长袍的罗伏成正和衣着华贵的叶鸿儒举杯畅谈，谈笑间两人如同故友，眉宇间不见丝毫尴尬。叶鸿儒衣着华贵，蓝紫色遥奂由恚窆谑ⅲ藜渖料忠宦蒲┥买α粜耄挠屑阜窒煞绲拦侵猓宦掷置鞯奈骞僖老〕氏帜昵崾钡姆缌髻觅危皇鞘朗鹿ǎ砹诵┬硭ダ掀＠邸�
“爹！”莫莫叫道。
叶鸿儒猛然转过头，见着莫莫，张嘴刚想说些什么，不料碰翻了酒杯，杯中玉浆洒了一地，濡湿了袍袖。两丫环赶紧上前收拾，他慌慌张张地擦拭了袖子，尴尬紧张，顿时没有了适才的安适闲逸。
“莫莫你来了。”罗伏成神情淡定。
“爹，二娘呢？”莫莫顾不着叶老爷，问道。
“你二娘和夫人在房内叙旧。”叶鸿儒掩饰着失态，笑脸答道。
“叶老弟，天色晚了。我该回去了。”罗伏成忽然起身告辞。
“罗兄客气！”叶老爷也并不挽留，起身相送，满脸疲惫，全然没有留客之意。
“爹！你去哪里？”莫莫有些迷惑。
罗伏成并未答言，径直走出大门，布袍迎着晚风翻飞。他上了停在叶府门口的马车，一时寂静的甬道响起了马蹄敲落石子的声响，渐行渐远，隐约传来女子的啜泣声。
“二娘！”莫莫突然想起了什么。
“他们走了。”叶夫人的声音娓娓传来：“湘儿倒成了你二娘……”
第八章 一叶莫留春（三）
叶夫人上来牵了莫莫的手。
她有些不适，夫人的手柔软润滑如同少女，手指却冰冷异常，锦绣钿花的广袖掠过，一丝百合香味。她的声音犹如她的手，柔和冰冷：“来，我们回房说。”
莫莫回望了下灯火通明的厅堂，只身站立在桌前的叶老爷也正看着她们。恍惚中她直觉地感到叶太傅的身子不自主地颤动了一下，目光犹豫着避开了她的视线。
“要不是缺了颗朱砂，我还真以为琬容又回来了……”叶夫人幽幽地说道，黑暗中分辨不清她的神色：“……真是一模一样。”
曲径通幽，叶夫人领着莫莫进了内房。房内烛火明灭不宁，依稀中仍能辨认出奢华：墙角一檀木多宝格搁架，架上精美瓷器古玩罗列整治；曲木抱腰的凭几，梨木雕花大床帷帐垂落。一黑漆描金长腿案几上置放着一盆兰花，绿叶修长，素雅宜人，徐徐柔化了房内逼人的珠光宝气。
叶夫人让莫莫坐在木质清漆鼓椅上，嘱咐下人倒了茶，才慢慢道来：“湘儿想必对你不错，她也舍不得你。她离开的时候，哭得伤心着呢。”
“我爹去哪儿了？”
“走了。”叶夫人端起茶小抿了一口，又放下：“当官儿去了。”
莫莫想起来客留下的耀眼的贴金轴卷子，以及此后罗伏成眼里现出的不多见的骄傲笑意。
“人都这样，失意后再得志，就努力找寻当年的风光日子，丢掉一切牵绊自己的事物，”叶夫人又说道：“也真是，养了十六年，还真舍得。不过，又不是自己亲生的娃儿，搁哪儿都无所谓了。”
莫莫看着眼前妇人端庄的样子，心里起了疑惑。罗伏成不是她亲生父亲，可在她心里，他始终是疼爱她的爹。
“二娘……”莫莫想起马车上嘤嘤啜泣的二娘。“二娘呢？”
“她终究要离开的！”叶夫人语气忽然加硬。莫莫一惊。
“她只不过是你娘的丫环，”叶夫人又缓了语气，似在回忆什么：“那时你娘如你一般大小，标致极了，见了她的人无一不赞夸的。尤其是额上的一颗朱砂，让她在任何美色前都更耀眼。耀眼得能勾魂！连老爷……！”她顿了顿，道：“老爷和罗伏成当年是侍奉皇子读书的，罗伏成收了你和湘儿以后，官儿越做越小，命倒是越来越大了。”
“老爷和夫人为何留我在府上？”她不喜欢叶夫人的口气。
“你以为我愿意留你？”叶夫人脱口而出，自觉到失了态，忙用袖子掩口，平缓了下脸色，慢声细语地说：“怎么说，老爷也算是你表舅。你娘的表兄！你就安心地住下吧。”
“夫人要是没其它事儿，我先回去了。”莫莫站起身子，福了礼，向门口走去。她不顾了，心里有不解的委屈，也有愤意。
叶夫人愣了愣，半天才缓过神来，搁了泛凉的茶水，自言自语道：“一模一样，长得一样，性情也一样。罗伏成这老狐狸……”她缓缓起了身，望着门外浓重的夜色，又出了神，幽幽叹道：“我这是怎么了，跟一个孩子计较什么呢……”
第九章 一叶莫留春（四）
端午节过了，木格窗上的艾叶菖蒲渐已发黄，雄黄的味道也随着节日的远去而日趋淡漠。她的日子仿佛被固定在高高的院墙和蜿蜒的长廊之中，当周围生疏的面孔逐渐熟识后，时间也变得冗长平淡。
她想起门前窄窄的河湾，每年的龙舟大赛总是在邻村举行。夜幕降临后，乡民携家人聚拢在河岸，观看龙舟竞赛。颀长的船身四面悬上小灯竞渡，且有鼓萧歌声相和，水天辉映，给宁静质朴的村庄添了笔不常见的绚烂色彩。而这里……就好像一幅着色的仕女图，矜持而精致，热闹不起来。
叶秋瑶送了她一个五色彩线香囊，说是辟邪用，要她戴到节后第一次下雨才可取下。莫莫笑了笑，青城的雨随时可至，如油春雨在这像杨柳村跳跃于树梢的阳光一样稀松平常，这香囊，戴不了多久的。
她移步到园里，萧墙下的牡丹已有些破败，并不拈重的雨水催得它们收了艳丽，露出干涩的枯黄。莫莫始终不能喜欢，人栽种的花草太娇弱，风吹雨打就蔫了，再怎么扶上枝头也耷拉着脑袋，而杨柳村后山遍野怒放的鲜花，落到哪里都是根芽。
“你在想什么？”声起音落，一只手伸触到她面前的牡丹，托住了垂丧的花朵，手指抚过花蕊，扑扑落了积蓄瓣上的雨露。
她转过脸，对上了那双澄净的眸子。
他就在她面前。
叶仲宁收了手，目光转停在花丛，开口道：“牡丹花开四月，过了端午就只剩下叶了，平凡如其它草木。想等花开，得到来年。”他看了一眼低头不语的莫莫，笑着说：““我们这里五月十五又称‘大端阳’，食粽，饮蒲酒，例同端午。到了晚上，街上热闹非凡，你愿意跟我去看看？”
她点了点头，一些羞涩。
“到时见。”他留下明媚一笑，出了庭园。
落寞的高墙和长廊在刹那变得生动可人，转载了某种被称作藕断丝连的，新奇的悸动，像初生的青杏般羞怯。她学他的样子，拂落沾在花上的雨水，湿漉漉的凉意缠绕在指尖，却掩不住她心里怡然的笑意。
太傅府位于金陵下属邑城青城，叶太傅当年就是慕“青城天下幽”之名而来，道是青城山水幽然，亭阁幽静。
叶仲宁和莫莫坐在马车上，车夫甩了甩鞭子，马蹄嗑着湿漉漉的石子路，回荡地尤为静幽。夜幕稍落，街面的景色如刷洗过般饱满透亮。青城河流连绵，梅雨未至，整座城便被萦绕的湿气浸润得清洌温软。
她的心情也如起伏的马蹄一样，伴着温润的心绪。
行至不远，一条河流穿过石板街道，几座石桥连着两岸的人家，长灯笼垂落粉墙黛瓦，触于水面笼起微茫的烟波，与水迹重叠的红光在蓝黑的夜色下萤萤醉人。绕过石桥，灯火倒映河面，行人渐多，隐然间传来鼓箫琴弦婉约之音。
“这里是‘竹市’”，叶仲宁介绍说：“当年有一片顺水而生的竹林，常年有商贩在此叫卖，因而得名。”
“那些竹子呢？为什么砍掉？”莫莫觉得可惜。
“因为没有竹子，买卖会更顺利，人越聚越多，当然就没有地方供竹子生长了。”叶仲宁让车夫停下，跃下马车，把手伸给莫莫：“下来吧，过会儿青凌观的道士‘出端午’，我带你去看看。”
出端午？她还是第一次听到这奇怪的风俗。她握着他的手，下了车，湿滑的石子路有种生硬的凉意，似要穿透薄薄的绣鞋。
叶仲宁牵了她的手，往河边走去。
夜已黑。不远处的人群突然骚动起来，紧接着锣鼓喧天，如官大人巡逻游街般热闹，有人叫嚷：“出来了！出来了！”一时大乱，人们纷纷向前涌去，想去看个究竟，前面的人群又往两旁躲闪，避让着汹涌而至的人潮，烦躁的街面开始充斥着推搡的叫唤声和被冲撞后不满的抱怨。声势浩大的铜锣重又敲响，声声响彻云霄，淹没了躁动的人群。
莫莫被人流挤到了边上，胳膊被撞得生疼。她站稳了脚，揉了揉胳膊，发觉人们围着一团红色，正缓缓地向这边移来。
她看清楚了，那是一张铺着红毯的大方桌，毯上用竹篾编了个骑虎的道士，四个魁梧的年轻汉子抬着方桌，发出低沉的吼声，一步一颤地走来，面无表情，如同傩戏，如同鬼役。
莫莫赶紧避让，那方颤颤的红色像鬼魅般在她面前游移过去，不多时，飘忽到了远处，周围的人们重复了平静，徐徐又响起碎落的闲声细语。她回过神，发现自己站在一条幽深的小巷口，隔着两边的石墙，无尽灯火照不到这里，墙面在巷道投下阗寂无声的黑暗。喧天锣鼓在背后远去，穿巷而过的夜风裹了喧嚣过后的碜人冷清，袭面而来。
不见了叶仲宁。
第十章 一叶莫留春（五）
“叶公子！”急切的呼喊声通透了静谧的小巷，近处的几个行人默然地回头，扫了一眼又续着步子离去。远处的锣鼓因距离拉长而失去了气势，空彻地折回在逐渐冷却的街道。
“姑娘……”随着一声低沉的似是哀求的呼唤，莫莫感到脚腕猛然一紧，如同被铁环箍住，动弹不得；低头一看，那是一只手，瘦如干瘪的爪子，而力道十足，像是溺水之人抓住浮木，不见丝毫松懈。
她的心一下子悬到嗓子眼，想叫却被急至的恐惧堵在了喉咙。那人的身影像摊在黑暗处的一团深色，蠕动在半明半暗的小巷口。
“姑娘可怜见地，给点吃的……”那声音从喉咙哽咽而出，模糊却坚定。
莫莫大叫一声，用力摆脱脚腕间的束缚，从巷子口飞奔而出。
街面上三三两两的行人擦肩而过，赶着各自的路。灯火渐褪，夜色加重。她惊魂未定地在陌生的街道找寻着某个熟悉的影子。
“叶公子！”她无助的叫唤带了委屈，看着水一样流去的人群，眼里见了泪。她想伸手拭去，泪水又不自主地滚过腮边，滑落冰冷。
“莫莫！”叶仲宁的声音终于响起。莫莫惊喜地回过头，见他就在不远处，阑珊灯火暗淡了他焦急的神色，然而掩饰不住他匆忙寻觅的身影。
“公子！”她冲着他喊了一声。
叶仲宁闻声赶来，换了轻松的神情：“你在这儿。”当他看到眼前人一脸梨花带雨的模样，又慌了神：“你怎么了？”
这一问像是触动了她紧绷许久的心弦，她想着刚才惊心的一幕，又想到爹和二娘不知去向，心里紧得难受，眼泪倾泻而出，像是要把这段日子的委屈全部释放出来，她竟抓着他的手臂放声大哭，引得旁边的几个路人纷纷侧目。
叶仲宁被她突如其来的悲伤弄得手足无措，略一迟疑，领着她离了靠拢的人群，向停在岸边的马车走去。走了一半，他想到了什么，安慰说：“别怕，只不过是纸糊的人儿……”
“巷子里…巷子里有快饿死的人……”莫莫抽泣着，脚踝隐约还有些疼痛。
“是……边境过来逃难的难民。”叶仲宁平淡地说道。
难民？她停止了抽泣，慢慢地平了不安的心境。脑里忽地窜出罗伏成的话：民生凋敝，鬼神当道。
“好些了吗？”他看着她的样子，有些逗乐。
她点了点头，脸又突的红了。适才的哭泣扫空了积于她心湖上的阴云，只是，留了些许尴尬：又让他看到自己的难堪窘样。
“那我们回去。”他牵着她的手，上了马车。
第十一章 云断雨初晴（一）
叶府。
留春见到莫莫满脸泪痕，也不言语，只是替她梳洗了脸，换了衣裳，便退出房去。
月华如练。
莫莫捻了烛芯，一缕青烟随即轻逝，窗外的草木疏影如魑魅般蔓延进房内，摇曳不定。案上的古琴折着青光，像奏着听闻不见的乐章。她毫无睡意，起了身，打开门，吱呀一声，月光如水，霎时漾满了整个房间。
院里西边的萧墙在地上拖了个影，泛起清冽如雾的光华。
月色真好，她轻叹道。
夜风微起，人影摇晃着树影，带过一丝凉意。月儿轻轻地扯了白云纱巾，如情窦初开的姑娘般羞涩，遮了姣好的面容。
萧墙下响起细微的脚步声，她闻声望去，叶仲宁从墙下影子里踱步出来，月华洒了他一身的清�