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我瞅瞅自己短短的袖子，也有点不好意思：“等军饷下来，我准备重新做一件。”
他从袖中取出一锭银子，大喇喇的道：“拿去。不要让别人笑话我们周家，拨个将领到萧将军麾下，却是穷鬼。”
我接过银子，又听他问：“伤好完全了？谢悠宁成天在建康吹嘘自己的功劳，我看他不过一块牛皮糖，是被你扶了好大一把吧。”
我笑笑：“还要多谢你的伤药。”
他有点心不在焉：“没什么好谢的。那是元宵节陪宣公主点爆竹玩，把指甲盖弄伤了。皇上赏赐的伤药，嘿嘿，正好给你用上。”他左顾右盼，似在等什么人。我当即道：“你要有急事，请便。我自己陪夫人去别院。”
他眼睛瞅着别处，一听我的话，赶紧道：“那我先走一步了。小胡人你慢慢在建康逛荡一会儿吧。”
我赶着马车转了个头，正待离开，却听见一声熟悉的声音：“表哥。”我似乎被定住了身，再也动弹不得。过了好一会，才苏醒过来似的回身一看，那个夜夜入梦的人儿正在前方。她一身粉色的春衫，头上插了一朵微微颤动的玉凤凰。一双妙目正看着那讨厌的周仲安，旁边还围了几个漂亮的女孩子，咭咭咕咕的不知道在笑着什么。
第十三章 春光
周仲安笑嘻嘻的拉拉阿蕊的耳垂：“小珠子，怎么还没穿耳洞啊？哥哥有对好大的翡翠耳环要送给你呢。”
原来阿蕊就是小珠子，原来阿蕊就是小珠子，我真是糊涂。我怔怔凝视着她，阳光下，她的肌肤晶莹剔透，泛着微红。她的声音娇柔含嗔：“怕疼呀。”几个字婉转得似春水潺潺，仿佛要把我胸中所有的豪气激出，恨不能替她所有的疼所有的苦。
旁边几个女孩子“嘻嘻哈哈”的围住周仲安，讨要翡翠耳环。周仲安时不时拉拉她们的发辫，不知道在调笑什么。我只是看着阿蕊，默默的看着她。忽地一个衣衫褴褛的男子扑过来，哀声乞讨。见他满身脓血，还断了一条腿，其他女孩子都纷纷惊叫起来，如受惊的蝴蝶般躲到周仲安身后。阿蕊只是微退半步，取出一些碎银子递到男子肮脏的手中，低声道：“找大夫看看吧。”
见男子爬远，周仲安摇摇扇子，鄙夷道：“小珠子，这种混混四处打架惹事，别说断了一条腿，断了两条腿都活该。你的慈悲心浪费了。”
阿蕊眉头微憷，并不同意他的看法：“表哥，谁会没有沦落的时候，岂能以一时之落魄度其终身？”
周仲安一楞，鼓掌大笑起来：“没想到小珠子这么有男子豪气，我喜欢。”
阿蕊狡诘一笑：“表哥又胡说了，表哥可是男子？表哥不肯做的事情，让小珠子做了，如何是男子豪气？”
一个鹅黄衫子的女孩子本来躲在周仲安身后，这下站出来，摇着周仲安的胳膊笑：“仲安哥哥快点回答，不要被小珠子问住了。”
周仲安收起折扇，敲了敲女孩子的脑袋：“小四多事。”他略一思索，便展颜道：“所谓男子豪气，并非指周氏豪气。只为你刚才所思所为，象小四这种绣花脑袋永远也无法想到。我这是赞你有古代豪士孟尝之风呢。”
阿蕊眼睛眨了一下，睫毛颤动，笑语嫣然：“那漂母之德作何解？你那孟尝，挥金如土，所识不过鸡鸣狗盗之徒；漂母一饭，造就安邦济世大将军。豪迈之风，慈悲之心，何来男女之别？表哥送的这顶男子高帽，小珠子不敢收呢。”
我听不懂阿蕊说的什么，但见她双目有神，仪态大方，那种自信的模样儿真让人喜欢无比。周仲安似乎被问住了，我更加高兴，你这毒舌也有哑住的一日啊。但他没有窘态，面上也泛出喜悦的神气：“好，好，好。我们建康总算又有一位咏柳才女出来了。”
小四神态不服，撅着小嘴道：“才女，才女，连大姨都说女子多才不如有德，难道现今还要秦才女帮小叔子辩论么？”
周仲安嘴角又流露出那种嘲讽的神情：“说你是绣花枕头，还真和你三哥一样。建康城中，十男九草。这些草包一遇大事，自保尚难，如何惠及妻儿。所以我常对舅母言，女孩子不但要学习妇德妇工，看看书多长点见识也是好事——”
女孩子们纷纷吐舌偷笑，小四笑得更娇：“仲安哥哥为了偏帮小珠子，做了这么大篇文章出来。小珠子，还不赶快谢谢周大人。”
“算了——”周仲安仰头，不屑道：“我今儿糊涂了，所谓知音难觅，与小女儿辩驳什么。”
旁边另一个翠绿衣服的少女笑嘻嘻道：“如果小珠子的夫婿也是这般伶牙俐齿，两人天天对着争辩，倒是一景了。”她一边说，一边望着周仲安，眼中似嘲似笑。
我心头一紧，却见阿蕊微微一笑：“为什么要伶牙俐齿？我宁愿他笨嘴拙舌。”
小四叫起来：“笨嘴拙舌？难道——象这个傻小子的样子！”她的手指一伸，突然转了个方向，正正指着我。周仲安惊讶的看着我，我顿觉脸颊发烫，但只要阿蕊肯看我一眼，我并不在乎被他们笑话。我直直的看着阿蕊，她却没有看我一眼，低头转向远方，轻叹一声。
周仲安大步走上来：“罗艺，你怎么还在这里？没有送十七夫人回府？”
我这才想起自己还在十七夫人的马车旁，而胡子军早就去萧将军别院安置了。忙慌慌解释：“我马上就去。”
周仲安似乎没兴趣听我的解释，转身对几个女孩子道：“今日的桃花盛会，虽是赏花，沿途风景也别有情趣。你们既然马车坏了，不如大家一起步行前往，如何？”女孩子们纷纷点头。看着他们亮丽的衣衫在春光中摆动，我又是欢喜又是难过，从始至终，阿蕊都没有看过我一眼。
马车中传出一声叹息，曲调婉转：“那边儿笑，这边儿哭，人道你是玉人儿，她心却是泥人儿。哎呀，叹一声情弟弟，鹧鸪天，何来这般苦。”
我默默赶着马车，反复咀嚼小舞的歌声：人道你是玉人儿，她心却是泥人儿。不觉痴了。
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第十四章 才女
萧府别院很大，占了几乎半条街。外围的房间已经打通成通铺，我们这么多人都可以住下。我分得一间客房，条件与在镇江的时候相比好了许多。用完晚膳，胡子军相约逛建康夜市。我本想和他们同去，小舞命丫头请我过去闲聊。
小舞的房间十分华丽，她在小几上放上几碟零食，自己换了身银色的软缎衣服，斜倚在窗边嗑瓜子。我坐在一旁，回思白日一切，忍不住问她：“小舞姐姐，你知道孟尝之风是什么意思吗？”
她有一搭没一搭的回答：“战国时代有个王爷叫孟尝君，这人门下养着食客三千。谁知道出访秦国，却被秦国大王扣住。他依靠一个小偷食客，偷来宝玉贿赂大王的妃子，才被释放。谁知道到了城门口，因为天还没亮，城门不开，他害怕秦王改变心意，又让手下装成公鸡叫，守城的士兵以为时辰到了，提前开门，他们才逃出秦国。”
“哦，”我笑道：“这故事真精彩啊。孟尝之风是指他的手脚撒漫吧，养那么多能人。不过他们只能帮他逃亡，也不算真正的能人。”
“是呀，”小舞笑嘻嘻的说：“那个小珠子小姐也是这么说的。说他空有豪迈之名，还不如漂母。”
“漂母又是怎么回事？”
“一个老太太终日在小溪边洗衣服，遇见一个落难青年，饿得快死了。她就拿了剩饭给他吃。这青年就是后来打败楚霸王项羽的大将军韩信。这是小珠子讽刺周公子，说男人的眼光未必比得上女子。”
我不觉神往。那些过去的传说，仿佛天上的星星，闪烁着玄妙的光彩。小蝶没说错，我们凡人只能仰望天际，向儿孙讲述过往的传奇。“那咏柳才女呢？”
小舞手指点了我的额头一下：“小傻瓜。那是周公子赞美你的心上人呢。这是前朝不远的事情，有位谢道蕴小姐，用柳絮比喻天上的飞雪，被人们誉为才女。”
我忍不住道：“那么大的雪花，如何是柳絮。我说是芭蕉叶子才对。”一块糯米红豆糕塞住了我的嘴。“你那北地的雪花如何和南方相比？还听不听故事？”
我咬了口糯米糕，含糊道：“听呢。”
“谢小姐嫁给了当时的望族王家。那时流行清谈，贵族互相辩论，输了的就做东，而且很没面子。王家的小叔子口才很差。谢小姐就挺身而出，代替小叔子，把那些自以为口才了得的男人，辩驳得哑口无言。”她又笑道：“小珠子真是位才女，周公子没有说错。”
“小舞姐姐，你如何知道这么多故事？是你爹爹为你请过先生？”
小舞把身上的瓜子皮抖落，慢悠悠的道：“我爹是个书商。我从小跟在他身边，看他和帮工们雕刻书本，记了不少故事。他老人家又喜欢寻觅孤本，再刊印出来，所以结识了不少贵人。那次我遇险，出主意的正是来找他要孤本的周公子。”
我失笑：“原来是周仲安让你认亲的。没想到他这个人也做过好事。”
小舞叹了口气，把耳边的珠花慢慢取下，轻吹上面的灰尘。我静静等待她叙述故事。“那天我已经被强穿上红衣，只在袖子里藏了把剪刀，只待寻得机会，就自杀了事。大堂上十分热闹，老头子正在接受萧弥可的叩拜。忽然间有人高声叫道：‘大将军，侄孙特来道贺！’
萧府之中何曾出过这般放肆的人物。一时间，人人静立，我也偷偷掀起红盖头，却见一个白衣少年大步走入。他手中高举一张横幅，上书‘天作之合’四字，走到老头子面前，大礼参拜道：‘侄孙听闻周萧两家已结姻亲，特来贺喜大将军，再给堂姐送上贺仪。’
老头子惊讶得问：“原来是仲安。我们两家何时接了姻亲，谁又是你的堂姐？”
少年眼珠子乱转，然后拊掌大笑：‘大将军真会开玩笑。’他走到我面前，突然一把扯下我头上的红巾，笑嘻嘻向我眨了下眼睛道：‘小弟见过姐姐。令尊大人刚刚告诉小弟姐姐的喜事，小弟这才赶来送礼，还望姐姐莫怪。’
老头子面如玄铁。呵呵，玉弟弟，可惜你没看见他的脸色，真是有趣得紧。我当时不知道这少年就是周公子，也不知道他有何用意，但有人来捣乱，我心中可是求之不得，当即就趴到他肩膀上大哭起来，边哭边叫：‘兄弟救命！’
少年大声道：‘堂姐有幸归于大将军家，也是我周家莫大的荣耀。何来救命之说？’”
小舞扶住我肩膀笑得喘不过气来，我也笑起来：“那么萧大将军如何解释他的行为呢？只怕尴尬得乱找借口。”
“是，是，老头子找了个好笑得不得了的借口。他说这只是个游戏，想感受和我拜堂的那种滋味。因为当年他纳我不过一顶小轿抬进萧府就完结了。”
我想了想当时的情景，大笑起来：“我知道了。周仲安这坏蛋一定说既然是游戏，就把游戏玩下去，他一定还要参与，是不是？”
“你倒很了解他，”小舞瞥了我一眼，嘴角笑得弯弯的：“他真的逼着老头子穿上新郎服，和我一起拜堂呢。他还非要装扮司仪，大唱什么一拜天地。最后还把那天作之合的条幅贴到我们‘洞房’的门框上。”
我想想当时周仲安的样子，笑得肚子都疼。小舞眼角也笑出眼泪。我忽觉难受，低声道：“小舞，其实，你也是才女呢。”
小舞淡淡道：“什么才女？统不过一粒小珠子，运气好呢，可以装饰贵人的帽子。运气差呢，落入伧夫之手，还不是等同沙砾般作践。玉弟弟以后休在姐姐面前提这个词儿。”
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第十五章 斗殴
那一夜我睡得很安稳，胡子军们还没有回来，院子里清静无比，睡梦中似乎能嗅到桃花的甜香。至于明天，如果今天我会看到阿蕊，明天一定会更加精彩。
清晨时分，我已经接到军中传来的命令，要我们三天后换班。我正在仔细翻阅公文，外面传来吵闹声。我走到院子里，见胡子军们三三两两睡眼惺忪的进来。我刚露个头，他们就如同作贼一般，鬼祟的往旁边溜。我叫住燕九：“你站住！全体转身！立正！”罗岭一溜烟从旁侧想跑，我一把抓住他的后领，拎到面前：“见鬼了！脸上的伤哪里来的？”
他们纷纷站立，十来个人都挂了彩，身上的衣服也滚得象泥窖里拖出来的，燕五更是鼻青脸肿。我诧异：“建康真有人太岁头上动土啊！一个晚上老子的亲军全部衰成这样？谁干的？”
众人左眼看右眼，表情尴尬。“燕九，你是带头人。你说！”
燕九结巴起来：“这个怪大家不懂行情。早听说，听说建康是天下最繁华的地方，兄弟们到了，少不得，少不得去见识见识。”
“你们去了哪里？”
“刚上街就被人诓到秦淮河，说那里花船无数，里面都是仙女一般。谁知道南方的妞儿这么贵，唱个曲儿，大爷们连她们手指头都没摸到，银子就水一样流光了。”
“对，对，”燕五接口道：“北地的女人，给她吃顿饱饭，就可以睡一觉。上次我大哥用三匹马四只羊换了两个娘们呢。老子想，这里是欺负咱们外乡人呢——”
我笑了笑：“原来你们去花船吃花酒了。你们不想付钱就要强上，是不是？”
罗岭在旁边解释：“爷不要生气。我说过回来拿银子，但妓院的人不肯放人。”
我鄙夷道：“放屁！哪有逛窑子不给钱的道理？老子的脸都被你们丢光了。”见他们古怪的神色，我忍不住道：“就算想吃霸王餐，也不至于被打成这样吧？谁这么高的本领？”
胡子军们不肯回答，好一会，燕九才道：“没料到这妓院的龟公本事不小，一群人涌出来，把我们乘坐的船凿沉了。大家水性差一头，差点被淹死几个。还好罗小爷情面大，认识的贵人出来调解——”
“你认识贵人？”我看看罗岭：“谁？”
罗岭有点眉飞色舞：“爷，你猜不到小的遇见谁了——是谢三少呢。原来他在那里还算半个主人，不但免了大家的花帐，还特别送给我礼物。对了，他还说有空过来拜访您。”
我喝止他：“少来这套。告诉你们，三天后我们就要换班做天行将。如果你们再这样惹事，天子脚下，能人无数，今日是挨了龟公的揍，明儿我看你们龟蛋都弄丢了。这几日都给我老实点。”
我回到房间，罗岭磨蹭着跟进来，一脸讨好的笑容：“爷，你知不知道，谢三少送我两个银锭子呢，一个起码二十两。”
“四十两就把你买了？”
“不是啊，爷。你知道我和他在军中有矛盾的，谁知道他现今升了官，对我还格外好。”
我瞅了罗岭两眼，小俚人一脸天真，以往乖张的表情似乎被谢悠宁四十两银子抹去了。我对这些达官贵人没什么好感，暗想：谢悠宁想做什么呢？总不成真的是顾念军中的情谊？正在这时，燕五来报，说有人送了请柬来。
原来是谢悠宁请我到秦淮河畔饮酒。我想了想，去一趟也无妨，看看他到底想做什么。罗岭也想跟我走，我把他拎到大通间，扔到通铺上：“闯祸还闯出兴致来了？你胆敢跟出来，我把你屁股打开花。”
我问明了路线，独自上马往秦淮河而去。建康城内，男男女女大多衣着华丽，服饰打扮与我在北地见到的大不一样。男子多喜宽袍大袖，帽子高耸。女子尤其漂亮，发髻或双环或单环，有正中树立，佩带闪亮的头饰，有侧面垂下，也显得姿态优雅。两旁的商铺建筑各具特色，不象镇江那般简陋。我看车来车往十分热闹，不觉欢喜。小舞也许会喜欢这样的热闹，可惜她的身份终究是十七夫人，不好随意出行。
经过一处华丽的酒楼，见门口有僧侣在化缘，不少经过的百姓都纷纷投些铜钱到他们的钵盂里，有的甚至打赏碎银子。我想起北地几乎见不到什么僧侣，就算有，大家连自己都吃不饱饭，谁给他们东西呢？唉，终究还是建康好。当年爹爹如果能坚持走到建康，也许不会死在姜家村了。正这么想着，酒楼上传出咿咿呀呀的歌声，歌声清亮，有点象小舞平日唱的曲调。我不觉听入了神。
忽地有人拍了我的肩膀一下，我回头一看，原来是谢悠宁。他这几个月休息得不错，面色更加细白，穿着暗紫的长袍，更显尊贵。“罗将军，”谢悠宁笑容满面，“您到了建康也通知兄弟们一声呀。”
我拱手道：“不敢。如今你可是有爵位的人了。”
他呵呵一笑：“这算什么。没有将军，哪有我谢某人这场功名哪。这次秦淮聚会，是给将军介绍几个朋友，大家平辈，不要拘礼于官阶。陈显已经在那里等我们了。”他又看看我身后：“咦，小俚人没来啊？”
我看他态度甚好，便道：“我赶他回去休息。昨晚闹了你们，对不起。”
“那算什么！”他亲热的道，“那就一起走吧。”
他一路为我介绍建康的风土人情，什么天雨散花的雨花台，什么训练北军的玄武湖，什么烟雨千重楼寺。我本来对他们没什么好感，看他这般热情，渐渐也放下了戒心。
第十六章 秦淮河
未到秦淮河，我总以为是浩荡的江河，到得河岸，才发现原来是一条内河。两岸杨柳拂面，繁花似锦，许多小姑娘在河畔卖花和各色零食。因为是白日，河边停靠着大大小小雕花的船只。我们驱马来到一艘最大的花船前，老远就嗅到船上有人炒田螺的香味。我早饭只吃了碗粥和两个馒头，此刻闻到香味，不由吞了口唾沫。谢悠宁得意的摇着扇子道：“将军不知，这只花船上的大厨是我们特意从杭州请来的名厨，最拿手的就是这个炒田螺。他是做田螺宴出名的，将军不妨品尝品尝江南的特色。”
他又扬声对船上叫：“陈兄，罗将军来了。”陈显已经站立到船头，他的面容一如既往的傲慢，只是阴沉之色减少了一些。陈显身边还有一个身材高大的男子，大约二十来岁，相貌平平。但是我走近船舷的时候，已经感受到一些淡淡的杀气。腰间的弯刀似乎在鞘中跳了一下。
我抬头，男子的眼睛正盯着我。他也有一双燕五一样琥珀色的眼珠子，我当即确定他就是幽州常见的那种胡汉混血的杂种。陈显不是多话的人，他