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魏惠王扶起他：“老将军免礼！”
龙贾哽咽起来：“陛下……陛下，真的是陛下……”
魏惠王以袖拭泪：“老将军，令郎为国捐躯，过在寡人啊！”
龙贾泣不成声：“陛下——”
魏惠王长叹一声：“唉，一路上细听朱爱卿之言，寡人始知河西之事。八万精兵，几百里河山，寡人的多年心血，竟在几日之间毁于不肖子之手，寡人却——却迁怒于老将军！唉，寡人当有今日之辱啊！”
龙贾泣道：“有陛下此言，龙贾九死无憾矣！老臣有一言，早想讲给陛下！”
“寡人今日来，就是想听听老将军的声音！”
“魏为四战之地，四邻皆强，不可轻动刀兵哪，陛下！老臣守疆多年，只明白一个事实：魏之敌，不在齐人，不在赵人，更不在韩人，只在秦人！”
“惠相国也是这么讲的。寡人听取相国之言，亲赴徐州，本欲结好田因齐，共抗秦人，不想却又自取其辱！田因齐兴兵犯境，寡人是可忍，孰不可忍哪！”
“纵使抗齐，也不可使安国君为将！”
魏惠王叹道：“唉，事已至此，不说他了。老将军，前方战事，如何是好？”
龙贾朗声道：“老臣不才，愿替陛下分忧！”
“老将军，如果寡人所记不错的话，您该年届花甲了吧。”
“老臣刚满花甲之年！”
“寡人本该让你贻养天年才是，可……”
正在此时，家宰领着一名军尉急急走进。军尉见到惠王，叩道：“禀报陛下，边关火急军情！”
军尉递上三份急报，魏惠王逐个拆看，拆一个，扔一个，神色大变。
朱威从地上拾起急报，匆匆一看，对龙贾道：“秦兵夜袭函谷，函谷失守，阴晋守军回救，在潼关遭到伏击，阴晋随之失陷，阴晋守军八千、函谷守军五千全部以身殉国。南线，韩军两万犯舞阳，北线，赵军三万犯朝歌，守军皆在苦力支撑。龙将军，我们当真是四面皆战了！”
龙贾应道：“这正是龙贾担心之事！陛下——”
魏惠王望着他：“老将军请讲！”
“还能征集多少兵马？”
魏惠王将目光移向朱威：“朱爱卿？”
朱威应道：“四万！”
龙贾接道：“陛下，将这四万交予老臣吧！”
魏惠王点了点头，在草地上正襟危坐：“龙贾听旨！”
龙贾起身叩拜道：“老臣在！”
“免公子卬大将军职衔，押送大梁问罪，封龙贾为大将军，总司全国兵马！”
“老臣领旨！”
会徐州齐魏生嫌隙 战田忌庞涓初点将（13）
龙贾受命于危难之中，当即将四万兵马分作三路，一万增援崤关，一万增援朝歌，五千增援舞阳，自带一万五千赶赴平丘。同时，魏惠王使毗人亲至平丘，将公子卬装入囚车，解回大梁。
龙贾与张猛合兵一处，依地势扎下营寨，任凭齐兵每日叫阵，只守不出。田忌原本只有五万人马，经此几战，亦折兵近万。因是仓促征伐，后勤补助捉襟见肘，渐显不支。田忌正自着急，齐威王加派援军三万，大量辎重也随之而来。
田忌得到后援，迅速发起猛攻。龙贾左抵右挡，终是不敌，魏军全线溃退。龙贾跃马挺枪，亲自断后，被齐人团团围在阵中。
到处都是冲杀声。众多齐兵将龙贾及众卫兵围在核心，龙贾左冲右刺，连挑数敌，身上多处负伤。正在紧急关头，张猛等几员骁将旋风般冲入，救出龙贾，杀开一条血路，绝尘而去。
庞涓站在附近一个高山上，冷冷地观望着山下的一幕，摇头叹道：“唉，龙老将军，您当真老了！”
张猛引众保护龙贾退至黄池，在济水南岸稳住阵脚，使快马向大梁禀报战况。
御书房里，魏惠王目光呆滞地凝视着前线战报，良久，抬头扫向惠施、朱威、陈轸和太子申，不无哀伤地长叹一声：“唉，诸位爱卿，难道寡人真的已到山穷水尽、割地求饶这一步了吗？”
几人面面相觑。陈轸见皆无声音，跨前一步奏道：“陛下，微臣访到一个异人，说有奇策破敌！”
魏惠王急道：“快，宣他觐见！”
陈轸击掌，毗人领一个巫士走进来，在惠王面前叩道：“草民叩见陛下！”
魏惠王打量他一下，点头道：“听上卿说，上仙有破敌良策，可否说来？”
巫士叩道：“魏国开挖鸿沟，截断龙脉，龙气上冲于天，触犯战星，战星降罪，魏国故而屡战屡败！”
朱威震怒，正欲发作，却见惠施微闭两眼，面上一无表情。朱威强自忍住，拿眼望向惠王，见惠王非但没有怒容，反而连连点头：“嗯，上仙所言有理。大魏武卒数十年来所向披靡，自开挖鸿沟以来，真还是屡战屡败！请问上仙，可有破解之法？”
“陛下可于出战前夕，用黑山羊之血祭旗，可扭转战局！”
魏惠王大喜，转头望向朱威：“朱爱卿，速找黑山羊来！”
朱威奏道：“回禀陛下，中原之地，山羊皆是白色，微臣不曾听说黑山羊！”
魏惠王想了一下，断然说道：“天下岂无黑山羊之理！传旨，张榜天下，无论何人，有晋献黑山羊者，悬赏百金！”
一只羊重赏百金，听得朱威瞠目结舌，即使陈轸也颇感意外。
惠施慢慢地睁开眼睛：“陛下——”
“相国请讲！”
“陛下既已悬赏百金于羊，何不再赏几金于人呢？”
魏惠王略怔一下，点头道：“嗯，惠爱卿所言甚是！再加一榜，无论何人，凡能击退来犯之敌者，寡人不问出身，册封大将军，食邑万户！”
陈轸与巫士回到府中，刚刚落座，就见一辆马车在府前停下，戚光风尘仆仆地走进府中。见是戚光，陈轸急迎出来，责道：“怎么现在才回来？”
戚光叩道：“两国交战，齐人盘查甚紧，小人绕道韩国，方才脱身！”
“查出因由了吗？”
“就是那个姓庞的。是他拦下齐王车驾，不知说些什么，齐王就此变卦了！”
陈轸眉头紧皱：“庞涓那厮——人呢？”
“齐王封他上卿，却被他婉言谢绝。赐他百金，他也坚辞不受！”
陈轸震惊：“什么？谢绝上卿之位，不受百金之赐！此人有何本领，竟然如此逞能？”
“这个——小人也打探了，过去三年，庞涓在云梦山中拜到一个异人为师，想是学到一些本领！”
“异人？什么异人？”
“小人不知！”
“云梦山？”陈轸喃喃重复一声，转对巫士，“上仙可知此山居何异人？”
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会徐州齐魏生嫌隙 战田忌庞涓初点将（14）
巫士思忖有顷，抬头道：“莫非是鬼谷子？”
陈轸一怔：“鬼谷子？哦，上仙可知此人？”
巫士点了点头：“小仙曾听家师讲起此人，说他已经得道，本领了得！”略顿一顿，纳闷道，“据家师所讲，鬼谷子向不授徒，怎又突然收徒了呢？”
陈轸听到巫士所言，脸色一下子变了，又愣许久，喃喃说道：“那厮不在齐国做官，也不受齐王百金，必是寻仇来了！戚光——”
“小人在！”
“速去安排，多派人手盘查那厮，府中更要昼夜巡防！”
戚光咬牙道：“主公放心，只要此人敢到大梁，小人定叫他身首异处！”
大梁闹市区，两张榜文一左一右悬于告示墙上，一张是求羊的，一张是求贤的，羊赏百金，贤封大将军。榜文两侧，各有四名卫士持戟而立，观榜者人头攒动。
人群里，商人打扮、头戴毡帽的庞涓挤到榜前，细读榜文，暗吃一惊，自语道：“先生临别赠言‘遇羊而荣’，羊真还来了！嗯，既有此语，我且不忙揭榜，再候一时，看有黑山羊否？”
正在这时，戚光领着几个凶徒从远处匆匆走来。快要走到时，戚光喊住众人，嘀咕几句，众人分头挤进人群，挨个儿验看。庞涓斜眼看到，嘴角现出一丝冷笑。
告示墙前，众人挤挤攘攘，大呼小叫，乱作一团。
有人叫道：“俺不识字，听说这里悬赏百金，陛下要的是啥金贵物件？”
不知是谁应道：“黑山羊，你家有吗？”
有人惊道：“黑山羊？千里马才值五十金，一只羊如何能值百金？”
前面那人急问：“喂，这位大哥，你再看看，陛下要白山羊吗？俺有五十只白山羊，一只只卖五十个铜板！”
有人笑道：“榜上写的是黑山羊，若要白山羊，还用张榜吗？”
众人哄笑起来。那人搔了搔头：“那——仁兄再看看，另一张榜上写的是啥？”
“去去去，那张榜上更没你的份儿！”
“念念吧，求你了！”
“陛下征募退敌勇士，你有本事把齐人打退，陛下封你做大将军，食邑万户！”
那人哀叹一声，懊丧地走开。
旁边一个白须老人听得明白，径上前去揭下羊榜。众人雀跃起来，看守羊榜的四名卫士立即上前拿住老人。
一卫士道：“老丈，你家可有黑山羊？”
老人白他一眼：“没羊如何敢揭王榜？这只黑山羊是老羊前年生的，村人都说黑羊不吉利，拉到街上也没有人敢要。过年时，老朽本想杀它，却也害怕冲撞灾星，就又放了它，一直养到现在！陛下若要，你们随老朽拿去就是！”
两个卫士大喜，护送老人回家去取黑山羊。
望着远去的卫士和老人，庞涓自语道：“嗯，该我撕榜了！”
庞涓走上前去，正要去扯另一张榜文，其中一个见过庞涓的打手大叫一声：“快，他在这儿！”
几个凶徒闻声赶来，散成扇形围向庞涓。众人大惊，纷纷躲开。此时的庞涓何能将这几个瘪三放在眼里，竟是瞧也不瞧他们，顾自走向榜文。为首一人举剑猛冲上来，眼看就要刺中庞涓，庞涓闪电般抽出宝剑，身子一闪，一道白光过去，那人不及叫喊，已是身首异处。另外几个凶徒见状，正欲退去，庞涓急赶上前，刷刷两剑，又有二人倒于地上。只有一人逃得快些，脱逃一命。
一切发生在眨眼之间。两名卫士看得呆了，正自发愣，庞涓已是飞身榜前，伸手一扯，将榜文扯到手中。
四名卫士回过神来，持戟围拢过来。庞涓啪的一声将剑掷于地上。四卫士一拥而上，将庞涓拿住，簇拥他走向王宫。站在一边的戚光早已两腿打颤，哪里还敢近前？看到众人均已走远，他才如梦初醒，撒丫子朝府中跑去。
众卫士将庞涓押到王宫，牵羊的老人也押到了。早有人报知朝廷，魏惠王听到两榜均有人揭，大喜，当即传召二人进殿。众卫士押着庞涓二人走进殿中，陈轸看到是庞涓，心头一凛。庞涓扫一眼陈轸，又看一眼老汉手中所牵的黑山羊，嘴角现出一丝冷笑。
会徐州齐魏生嫌隙 战田忌庞涓初点将（15）
庞涓二人走到殿前，叩道：“草民叩见陛下！”
魏惠王的眼睛一眨不眨地盯着那只黑山羊，乐不可支地连连点头：“嗯，果然是只黑山羊！来人，赏老丈百金！”
老丈叩道：“草民叩谢陛下隆恩。草民孤老一人，常居山野，要百金无用，请陛下收回！”
老人竟然拒领百金，倒让惠王大吃一惊：“老丈不必客气，寡人悬赏在先，怎能言而无信呢？”
老丈再叩：“陛下出言必行，草民已心领了。陛下定要赏赐，草民愿将赏金转赠前方杀敌勇士！”
魏惠王甚是感动，连声赞道：“好好好，寡人代前方将士谢老丈捐赠！御史大夫！”
御史跨前奏道：“微臣在！”
“将老丈的忠君爱国义举载入史册，晓谕全国臣民！”
“微臣遵旨！”
老丈又叩：“陛下，草民告退！”
魏惠王起身，朝老丈拱手揖道：“魏罃恭送老丈！”
御史示意，两名卫士引老丈及黑山羊退出。
既有黑山羊，又有好臣民，魏惠王心情甚是高兴，面带微笑地转向庞涓：“请问贤士尊姓大名，家居何地？”
庞涓叩道：“回禀陛下，草民姓庞名涓，安邑人氏！”
魏惠王点了点头：“哦，庞子原是寡人子民。众寇犯境，齐师猖獗，寡人张榜求聘退敌贤才。庞子自揭榜文，必有退敌良谋，寡人洗耳以闻！”
“回禀陛下，莫说是击退齐师，纵使陛下要扫平天下，庞涓也视若寻常之事！”
魏惠王眼睛一亮：“哦？”
陈轸急了，出列奏道：“陛下，微臣有奏！”
“爱卿请讲！”
“陛下，此人是个奸细，陛下不可轻信。微臣查明，正是此人向齐威王出谋划策，使他改变初衷、羞辱陛下的！”
魏惠王大为震惊：“真有此事？”
陈轸侃侃说道：“千真万确！陛下，此人原为安邑无赖，为人凶狠，三年前杀死陛下曾经召见过的渔人和樵人，抢走陛下犒赏三十金，不意被微臣护院发现，他又杀死护院，逃之夭夭。数月之后，他潜回微臣府中，被微臣拿住送官，不料他从刑狱逃走，不知去向。微臣奉诏出使临淄，返回途中，亲眼见他潜往齐境。徐州相王时，齐王态度大变，微臣起疑，即使人赶赴临淄，终于查明，正是此人当街拦下齐王车驾，被齐王带至宫廷，密谋多时。齐王封他为齐国上卿，被他谢绝。齐王后又赏他百金，他也不受！此后数日，此人一直待在齐王宫中，与齐王朝夕相处。齐王态度大变，必是受到此人蛊惑！”
魏惠王听陈轸说得真真切切，拍案喝道：“难怪寡人徐州受辱！来人，拿下逆贼！”
众卫士上前拿住庞涓，将他五花大绑起来。
因有鬼谷子的偈语“遇羊而荣”，庞涓心中有恃无恐，非但没有惊慌失措，反而仰天长笑数声。
魏惠王一怔，问道：“大胆逆贼，你死到临头，因何发笑？”
庞涓朗声应道：“庞涓在笑魏国！魏国朝无能臣，国无良将，小人当道，贤臣塞言，四面受敌，存亡系于一线！庞涓前来解救，却遭杀身之祸。如此国家，岂不可笑！”
陈轸喝道：“大胆狂徒，杀人越狱当是死罪；卖魏求荣、引敌上门，当是灭门；咆哮朝廷，嘲笑陛下，当诛九族！微臣奏请陛下，速将此贼推出午门，凌迟处死，以儆效尤！”
魏惠王点头道：“准奏！将逆贼庞涓推出午门，凌迟处死！”
庞涓又是一声长笑，高声叫道：“魏国上昏下昧，何能不亡啊！”
魏惠王震怒，大声喝道：“快将此贼推出去！”
众卫士推动庞涓，眼看就要走出殿门，后面传来一个声音：“慢！”
卫士停步。
惠施出列奏道：“陛下，微臣有奏！”
魏惠王余怒未消：“说吧！”
“陛下张榜求贤，庞涓揭榜应征，合情合理。如果陛下就此杀之，只怕天下士人闻之心寒哪！”
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会徐州齐魏生嫌隙 战田忌庞涓初点将（16）
魏惠王语塞：“这——”
“陛下，按照大魏刑律，庞涓是否有罪，应由司徒府三堂会审，方能定夺。莫说是个揭榜士子，纵使苍头百姓，生死大事，凌迟酷刑，也不可据一面之词而匆忙定之！”
众臣纷纷点头称是。
陈轸急道：“陛下，庞涓集数罪于一身，实为十恶不赦之徒，依律当斩。如果放他，就是姑息养奸啊！”
惠施突然转向陈轸，一反往日温恭之色，义正词严地呵斥道：“请问上卿，如果庞涓卖魏求荣，为何放着齐国的上卿之位不做？上卿出使齐国，得百金尚且坦然受之，庞涓身为普通士子，却视百金如粪土，又作何解？齐军屡战屡胜，魏军屡战屡败，庞涓如果真心卖魏，为何不去顺势助齐，反来逆势揭榜退敌呢？”
陈轸面红耳赤：“你——”
惠施一字一顿：“陈上卿，国家有难，我等身为朝廷重臣，应替陛下分忧，万不可嫉贤妒能，混淆视听，误国害民哪！”
惠施犀利的言辞如重锤一般敲打下来，陈轸只觉得骨头缝里一阵冰凉，当下叩拜于地，泣道：“陛下，微臣——微臣一片忠心，日月可鉴啊！”
魏惠王似也看出中有蹊跷，冷冷说道：“陈轸，你退下吧！”
陈轸再拜，泣道：“微臣告退！”
看到陈轸退出殿门，魏惠王转向庞涓：“为庞子松绑！”
卫士松绑，庞涓走上殿前，叩拜于地：“庞涓谢陛下不杀之恩！”
魏惠王放缓声音：“庞子受惊了！大敌当前，庞子有何退敌良策，可否言于寡人呢？”
庞涓环视朝堂：“陛下请屏退左右！”
“诸位爱卿，退朝！”
众臣退朝。
魏惠王转对惠施、朱威：“惠爱卿、朱爱卿留步！”引三人径至御花园附近的御书房中。
惠王刚一坐定，庞涓就扑地跪下，叩道：“草民庞涓叩见陛下！”
魏惠王摆手道：“庞子请起！此处再无外人，惠相国、朱爱卿是寡人的左膀右臂，庞子有话，但讲无妨！”
“谢陛下！”
庞涓起身，朝惠施深深一揖：“庞涓谢过相国大人！”
惠施还过一礼，问道：“请问庞子，你与上卿可有过节？”
庞涓应道：“回大人的话，先父原是周室缝人，三年前，陈轸请先父为陛下缝制王服，先父以为不合礼制，坚拒不做，陈轸遂将先父囚于私牢，庞涓去救先父，不想中他埋伏，死战得脱。在外浪迹数月之后，庞涓再次潜回，欲救先父，陈轸以先父要挟，将庞涓擒住，然后杀死先父，将涓送入大狱。庞涓无奈，只好越狱逃走，进山拜师学艺——”
庞涓一席话，听得魏惠王目瞪口呆：“难怪陈轸欲置庞子于死地，原有这个因由！”
朱威见时机已到，亦奏道：“启奏陛下，微臣也已查实，眠香楼灭门一案，实系陈轸使人所为，后又栽赃嫁祸于公孙衍，逼公孙衍逃至秦国！”
魏惠王怒从心起，将拳头重重地砸在几上，咬牙喝道：“这个陈轸，寡人待他不薄，他却屡害寡人，罪不容赦！朱爱卿，立即捉拿陈轸一家，押入死牢，抄没他的全部家财！”
朱威领了旨意，转身退出，安排人逮捕陈轸。
魏惠王转向庞涓，深揖一礼道：“寡人受奸人蒙蔽，差点误杀忠良，请庞子宽恕！”
庞涓泣拜道：“陛下查办奸贼，为庞涓洗雪杀父之仇，便是庞涓再生父母。自今日始，庞涓之躯便是陛下的。只要陛下一声旨意，庞涓纵使赴汤蹈