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秋去冬来。有一夜，风雨交加，聂光坻仍上香梅外公家来接她去百乐门跳舞。外婆干预了：“安娜，你这样不分昼夜地玩乐要伤身体的，也该在家歇歇了，不要夜夜疯玩，太不成话了。”
正在灯下看书的外公听见，忙说：“这些年，安娜从来没有机会玩过，她的苦也受够了 ，你就不要扫她的兴，让她尽情地开开心吧。”
一旁的聂光坻知趣地说：“要不，请廖老和夫人一块出去，找个有情调的地方，听听音乐。”
外公说：“你们只管去吧，我们老了，在家看看书聊聊天，蛮好的。”
香梅见状，说：“聂兄，不如就在我们家听听唱片，陪外公外婆聊聊天？”
聂光坻求之不得，他上此处次数不少，可就无机缘坐下来跟二老认真谈谈呢。
外婆和香梅忙着张罗，沏茶放留声机。
聂光坻正襟危坐，恭恭敬敬地说：“廖老，晚生对您老是心仪已久。您老的学问文章，高山仰止；您老的处世道德，可与日月同辉。抗战爆发，您老避居上海，只靠变卖收藏的一些古玩艰难度日。汪精卫投敌后，曾一再游说您出任伪职，皆遭拒绝。逢年过节，汪氏厚礼相赠，您都谢而不收。不为利诱，不为名谋，安于清贫，只以诗文自娱，可谓高风亮节。晚生不胜敬佩之至。”
陈香梅忍俊不禁。这聂兄怎么也会酸文假醋的一套？不过，他说的倒句句是实。整整八年，外公外婆跟姨九姨夫钱乃文同住这一楼面，环顾居室，虽不是家徒四壁般贫寒，但也够简陋的了。只是一幅画、几橱书、一捧郁郁葱葱的水仙，给这收拾得窗明几净的陋室，浮现出书香家族的底蕴和情趣。
留声机放着广东音乐《梅花三弄》，外公笑道：“惭愧惭愧。与前方杀敌的壮士相比，我辈惭愧呵。人呀，年纪会变是自然的规律，富贵贫贱之变奈何不了命运，可不管怎么变，气节操守不能变。兆铭这人，虽说与我可称得上故交，可他太不珍惜节操！时穷节乃见。他是遗臭万年呵。我们廖氏家族，倒都重节操的。”
于是很自然地谈起了家世亲友，待到夜深，我坻告辞离去后，外公搔搔脑门，不无幽默地说：“今晚，是不是有点像相亲？”
外婆也打趣：“人家也是湖南望族，门当户对的。”
香梅不依了：“什么呀，莫非外公外婆不愿我住家里？”
外公笑呵呵：“宝宝别恼，男大当婚，女大当嫁。宝宝总要出嫁的。也不要什么门当户对，只要一条，两人相爱就好。”
香梅心头一热，她想起的是陈纳德。
风萧萧兮大洋浩瀚，将军一去兮何时复返？
12月20日，是一个阴霾的冬日。这一天，上海江湾机场迎来了一架大型美国空军运输机，欢迎仪式隆重又有点神秘，来者是65岁的陆军五星上将马歇尔。
马歇尔作为美国总统杜鲁门的特使，前来调处国共两党已几触几发的紧张关系。
赫尔利已在11月28日恼怒地辞去了驻华大使之职，因为对华政策的不同观点之争论又在华盛顿搅起了轩然大波！美国政府一面不造成中国内战，也并不想陷进中国的内战中；但一面又竭力扶持蒋价石，8月至9月，魏德迈已将14万国民党的军队空运到东北华北，以便抢先接受日军的投降，而5万3千名美海军陆战队也耀武扬威地在中国登陆，当然是限制和扼制中国共产党。所以历时40余天的重庆谈判，签下的《双十协定》墨迹未干，局部地区的内战就由国民党挑起激烈地展开了。中国内战的战火引起美国各界人士的关注，舆论界纷纷指责政府！矛头直指赫尔利，是他无条件地支持蒋价石腐朽的政权，将美国卷入中国内战的危险漩涡中，并要他对美国目前的对华政策负责。赫尔利可不愿当替罪羊，他不仅突然向新闻界直接宣布他的辞职决定，算是出演了爆炸性的一幕，而且耸人听闻地公开指责：“我们国务院有相当一部分人正在努力支持共产主义，尤其是中国的共产主义。”这指责实际上是歇斯底里###的参议员乔·麦卡锡之流的先声。但那时，杜鲁门为了平息舆论，为了继续控制中国，他请马歇尔这个在国内外深孚众望又比较超离政治的人物出使中国。赫尔利走了，马歇尔来了。然而，马歇尔就能调处出和平？调处出一个联合政府？
艰难的选择（6）
人们拭目以待。身为记者的陈香梅对这些变幻莫测的复杂矛盾，不至于一头雾水。她曾去过东北采访，兼任东北新生报的通讯员，老百姓对接收大员贪婪无耻的痛恨，对内战的忧心忡忡，也引起她的心的强烈共鸣。她希望马歇尔的来华，能促成中国的和平和统一。而马歇尔的出现，让她加倍思念陈纳德。她知道马歇尔是史迪威的后台，史迪威是陈纳德的老对头。她的陈纳德究竟怎么样了？难道真的是垂垂老矣归隐梦洛？“千山鸟飞绝，万径人踪灭，孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”她不要她崇拜和挚爱的将军从此成为一个独钓翁！
她心绪不宁地去上班。竟意外地收到了方丹的来信！12月1日昆明几万学生罢课游行，途中遭到特务和军警的袭击，惨无人道地向他们投掷手榴弹，炸死炸伤20余人。陈香梅的心都痉挛了：中国人难道被侵略者屠杀得还不够？还要自相残杀？！方丹告诉她，她即坐“黄鱼”卡车来沪，估计到新年元旦才能抵上海，反正是天涯飘零人，不要说这样除夕在路上过，即便旧历的除夕，她也无所谓。两滴泪珠溅落在信笺上，陈香梅牵挂着方丹。
传达室的老李头撞了进来：“陈小姐，有人找你。”不等她答话，老李头就往回走，她只好急急跟上：“是谁呵？”老李头有几分紧张地说：“姓麦———”传达室里果然有对中年男女，女的已哭得红鼻子红眼的。陈香梅很是纳闷：她并不认识他们。
中年男子已趋前：“陈小姐，打搅你了。我们是麦筱梅的父母。”说毕慌慌地环顾四周：“筱梅天没亮时被抓走了……说她……说她是共产党……”
陈香梅也不由得慌慌地环顾四周，老传达已守在门口，看来是知情并同情麦筱梅的。
陈香梅便轻声说：“国共不是还在和谈么？”
筱梅父亲长叹一声：“唉，陈小姐，你真是年轻单纯呵，我家筱梅，也跟你一样，你得救救她……”
陈香梅目瞪口呆：“我？”她能救筱梅？一介小记者，在许多人眼里看来，她怕还是个乳臭未干的黄毛丫头呢。但对国民党中陈立夫陈果夫的中统、戴笠的军统还是略知一二的，一旦被他们网隹有事无辜都很难脱身。
筱梅母亲哭哭啼啼拉住她：“陈小姐，你能帮忙的……只有你们社长冯先生可以保她出来……求求你了……我家筱梅是无辜的呵……”
陈香梅双手十指交叉绞着，她不知怎么办好。与筱梅虽不是至交，但都是为数不久的女记者群中的，焉能见死不救？但是，插手后如若有什么差错，谁来承担呢？望着筱梅父母哀求的眼睛，她咬着下唇说：“好吧，我等会就去找冯社长，你们先回家吧。”
筱梅父母千拜托万感谢后方离去，望着他们微伛的背影，陈香梅的眼又潮了，她担心起方丹。比起筱梅，方丹更直心直肠，快人快语。
陈香梅去到冯有真社长的办公室，她结结巴老老实实将刚才的一幕复述了一遍。
冯社长注视她良久，方问：“你们是亲戚？”
她摇摇头。
“是朋友？”
她摇摇头又点点头。
“你能担保她不是共产党？”
她吓住了。她掂得出这句问话的重量，但一咬牙，她开口了：“她从来没有跟我谈过政治，我们都很年轻，单纯，冯社长———”
冯社长一举手，截断她的庆：“你是你，她是她。不用我告诉你，你该知道文汇报的背景。”
是的，依稀记起同事们曾悄议论过，文汇报的背景是共产党。但她仍不放弃求助：“冯社长，帮帮忙吧，大伙全都说您豪爽侠义呢。”
冯社长一笑：“难得你这么热心，好吧，下午你跟我一块去把麦小姐保出来。”
冯社长说到做到。下午驱车去到一处戒备森严的地方，冯社长和她都在一本册上签了字后，麦筱梅被带了出来，一天不到，麦筱梅像变了个人，目光呆滞恍惚，一言不发。冯社长只说了句：“走吧。”于是又驱车送麦筱梅归家。没有人开口说一句话，就是呼吸声也像是窒息住了，墓室般的阴森恐怖呵。陈香梅忽然想到冯社长对那地方像是很熟悉，那末，他的背景？她不寒而栗，不敢深想，扭脸看窗外，仍是一个充满了喧嚣与骚动的世界。
聂光坻接她去国际饭店吃晚饭。
十四层楼装饰华丽典雅，灯光朦胧迷离。
他说：“香梅，你怎么一副神不守舍的样子？今天是圣诞节呵。”
她对他讲述了麦筱梅的事，他惊骇得瞪大了双眼：“这种事体，不能再有第二次！你怎么这样幼稚？有关政治的事，万万不能糊里糊涂地介入！为什么不打个电话问问我？”
她噘起小嘴：“可我认识麦筱梅呀，知道了，总不能袖手旁观吧？”
。。
艰难的选择（7）
他摇头不迭：“你有时真犯傻，自顾不暇，安及他人？好好好，不谈这不愉快的事体，谈谈我们的事，香梅，我们的事，该择个日子办了。”
“我们的事？”她茫然地望着他，觉得这张熟悉的齐楚方正的面孔，在灯光中变得模糊、陌生又遥远了，“你是说…结婚？”
“不不不，”他怕吓着了她似的，急急补充说：“是订婚。我知道，你太年轻，太漂亮，我不会太急于将你羁绊到家庭里的。可是，我已人到中年天过午啊，我希望有个仪式。”
他言之有理。哪怕是感情的事，他也希望像对待银钱一样，一清二楚，她不责怪他。
“告诉我，你愿什么日子？”他催促道。
“我没想过，聂兄。”她一直把她当作大兄长。
“行。你想想。不会让我等太久吧？”
谁知道呢？也许让他等一辈子也等不到。她在默然地呼唤陈纳德，但是，他们有缘吗？方丹说过，如若不再相遇，就是无缘。方丹元旦能来上海，让方丹帮她拿主意。她回答说：
“1946年元旦，我答复你。”
这一夜，她与他都过得很别扭。
第二天，她漫不经心翻阅来自美国的电讯，一条美联社的简短信息跳了出来：“克莱尔·陈纳德少将已从旧金山登机赴华，首途上海。他拒绝向外界透露此行目的。”
她也跳了起来。
天意！有缘万里来相会，无缘当面手难牵。
·35·
1945年12月29日，是一个温暖的冬日。
太阳煌煌地照着，空阔的江湾机场上涌动着三五成群的新闻记者，他们兴奋地交谈着，时不时仰望蓝空，都在待待陈纳德的到来。
一架大型客机终于出现在机场上空，悠悠地转了一圈后，平稳地降落在机场上。地勤人员推去舷梯，记者群也像潮水般涌将过去。
机舱门打开了，第一个出机舱的便是陈纳德将军。
“陈纳德———”人群欢呼着，摄影记者忙忙乎乎拍照片。
陈纳德举起手，向人群致意。并没有“杨基歌”的乐曲，也没有政府官员迎接，但是，中国人没有忘记他！
他着一套挺括的黑色西服，洁白的衬衣领下是抢眼的花格子领带，这与战时留给人们的马虎军便服印象完全不同，毕竟是抗战胜利了。衣冠楚楚的他显得容光焕发，他深情地环顾四周，八年前他第一次到中国，来到的就是这座大都市，从此，与中国结下了不解之缘。他动情地嗫嚅出：“中国，我回来了。”
他快步下舷梯，猛地，他的视野中出现了一个女子———她在涌动的记者群旁，静静地立着。
一袭墨绿的薄呢旗袍，一件嫩绿的粗毛线外套，脚着一双橄榄绿的高跟鞋，双手抱着黑色的采访本贴着胸口，鹅黄的丝绸围巾和烫成大波浪的黑色秀发在12月的风中飘拂———她是一株春天的柳树，仿佛将周围的空气都染绿了。
这是他的陈香梅！
这是意外的惊喜！他没想到，刚刚踏上中国的土地，就见到了她。他原以为，相逢会在昆明的古老的圆石子路上。
他像年轻人在热恋中似的，冲动地喊道：“香梅———”他拨开围着他的记者群，奔向她。他握住了她的手，紧紧地，久久地，像怕她马上会消逝似的。
“我没想到。”他激动不已。
“我已调到上海分社。”她却很冷静，连她自己都奇怪。她原本担心自己会泪流满面，不能自制，但眼下，她只感到幸福和羞涩，还有种从容不迫。
记者们已不管不顾地发问，问他此行目的，问他此刻心情，问他回美数月的境况，问他对美国对华政策的看法，他回答得简短而含混，也许他已被身旁的小精灵搅神魂颠倒，也许他原就打定主意不多说，他崇尚的是实干，而他计划成立的民航空运大队还仅仅是空中楼阁。
他曾设想依靠云南省主席龙云、富商及经济学家缪云台这些老友，筹建西南民航公司，但说蒋价石已免除龙云在云南的职务，调任军事参议院院长及战略顾问委员会副主任，实际上是把龙云软禁在南京。这着棋怕是走不成了。
在美国，人们对他这计划也无热心，就像当年他要成立美国志愿队一样，可是，他仍不屈不挠。有两位老友向他伸出了友谊的手，一位是著名律师汤姆斯·葛柯伦，一位是怀丁·威荣尔。葛柯伦曾担任过罗斯福总统的顾问，享有“汤姆软木塞”的美称，是个智慧过人、能力挽狂漾的人物。威劳尔也非等闲之辈，他毕业于普林斯顿大学，后又进哈佛大学攻读法律；他的妻子路易丝·拉塞尔，是联合碳化物化学公司创始人的外孙女。葛柯伦和威劳尔都曾鼎力帮助过陈纳德成立美国志愿队。
艰难的选择（8）
这回，威苏尔与他同行。
他们摆脱开记者群，离开机场时，陈纳德俯身对陈香梅耳语：“今晚我们一块吃饭，等我的电话。”
他匆匆离去。他永远是奔忙的。
夜幕沉沉，她独自在办公室里等他的电话。第一次约会，就这么等，她感到焦虑和惆怅，聂兄不是这样，再忙，会先来个电话。
电话铃声骤响。
她拿起话筒，是将军。他接她立即去国际饭店，连换衣服的时间也不给，像是军令如山倒。
可见着他，满肚子的委屈眨眼就消失了。
国际饭店十四层楼！
灯光朦胧迷离，乐队正在演奏着流行歌曲《追记当年》。
她并不喜欢这支歌曲。年华似水，无论流水声是哗啦啦还是琮琮汩汩，都将人生原以为紧紧把握贴恋着的青春、爱情、事业和追求全都流走了。她洒 ，她还只有20岁。
陈纳德孔武有力的大手已伸过小小的台子，将她纤巧的双手紧握：“香梅，你真美。我爱你。我要你嫁给我。”
他说得很慢，几乎是一字一句。又是军令如山倒？这是美国军人的共性？还仅仅是陈纳德将军的个性？
她既有五雷轰顶的震撼感，又有细雨润物的甜蜜感。眼前一片晕眩，五彩迷离的灯光在变幻小台了子上两杯翡翠般的鸡尾酒在荡漾，《追忆当年》的乐曲在变调，她的心快乐又苦痛、骄傲又卑微，他所说的不正是她渴求和具体地企盼的么”可一切来得太突兀了！她无法逾越那冷硬粗糙的古老的墙。
她缓缓她摇摇头。
“哦，我得告诉你，我已经是个自由的人了，我与妻子离婚了……我有权向你求婚，我知道，中国女人很重这点。”他说出这话并不轻松。
她急了，他误解了她；同时，对他的妻子，她莫名地背上了沉沉的歉疚和感伤。她仍摇摇头：“这不好……不好……”
“我知道，这不好。但是，整整八年，我与她，不仅地理而且心理都相隔一万二千里。她不愿离开路易斯安那的家，热爱她的慈善事业，她有她的世界，我并不责怨她。我们生活在不同的世界里。香梅，答应我。”他的言语并不轻松，他的棕色的眸子流泻着忧郁的温情。
香梅的心被感动了，但她不能轻率地点头。在心底里热烈地爱着，是自己一个人的事；嫁给外国人做妻子，却是众目睽睽的事。世俗的观念，舆论的压力无处躲避，家族的否决等于割断了生命环环相扣的链条。她不敢叛逆得太决裂，她毕竟是陈氏大家族和廖氏大家族的女儿，但她也决不会走母亲的老路，母亲的一生背负着太沉重的叛逆者的十字架！
“请给我时间，将军，我得认真地想想。”
“我会等的。不过，我要告诉你，你让我等了整整五十年———你一直在我的梦里……”
她怦然心动。
他的目光梦幻般的迷蒙，却又分外的地执著。她知道，今生今世，她属于他，而且，只属于他。这是缘，更是命。
1945年的最后一天，陈香梅接到聂光坻的电话，他说：“我希望今晚能听到你圆满的答复，我是搞金融的，不习惯欠债过年。”他的原意是想幽她一默，也确实等不及了。
她说：“中国金融家，今天是阳历年底，讨债的习俗指的是阴历除夕亥时，耐心等到明天吧。”她也是调侃，但是满心的负疚。
这一夜，她同陈纳德参加法国夜总会举办的盛大晚会。
时钟敲响了十二下，管弦乐队的指挥对着麦克风快乐地喊道：“新年快乐———”指挥棒落下，欢快的乐曲奏响，人们欢呼着，无数鲜艳的气球从手中飞出，刹那间天花板成了五颜六色的气球世界。人们欢呼着拥抱着，一对对婆娑起舞。
快速旋转的华尔兹，将军有点气喘吁吁。
他说：“新年快乐！我们各立一个愿。”
她说：“好的，我们各写在纸上，好吗？”
她拉着他离开舞池，各自在小纸片上写好心愿后，交换着看。
人了很满足。她写的是：“我会逾越老墙，嫁给你。”虽然他对老墙不堪了了。
她很失落。他写的是：“1946年，我必成立民航空运队！”
他是坦白的。无论他怎么爱她，但事业永远是高于爱情。他让她早早地看清这一点，并没有包裹自己。她仍会选择他吗？
1946年元旦，她面对的是聂兄。
她坦白地告诉他：