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当下献了一计，并自告奋勇率军伺机偷袭。他挑选了五百精兵，零散的偷偷潜入，藏在牛老会人的地盘上。牛老会乃是涡阳周边的地主联合组织，在捻军起义时大小地主自行组合起来对抗捻军的。这次团练行动，牛老会的人也不甘寂寞，甚至出动的人比团练还多。
这倒是一个新情况，几人商议后，当下王飞决定让任柱先行赶往雉河集，将这个消息通知捻军首领，人民军立即加派侦查力量，定要把周边情况侦查清楚。营长孔霖火速带领两个连实施迂回，剩下的两个连与警卫连一起行动，派出一个连远远跟在金军的侧后盯梢。
这股金军走走停停，行动是小心翼翼，袁家三在接近雉河集时，仍然没有与捻军发生接触，不由得心里狂喜。真是越接近成功就越激动。他这次行动不来只有 三成的把握，这时看到快要接近目的地仍然没有保留，这把握便到了五成了。如果能和雉河集的人接上头，那就是八成了。袁家三大声喝令团练要做好隐蔽，待到天 黑便杀他个措手不及。他心急火燎，恨不得里面的人快点出来。可是千算万算，他是万万没有想到，在他的身后，已经盯上了一群豹子。
被抓的舌头是牛老会的人，发现他不见了以后，想起方才他说过拉肚子的事，开始倒也没有在意，后来见他一直没有跟上来，便和一个小头目说了。小头目骂了一句胆小鬼，说他肯定是借屎逃了，也没有再追究，因此上，这金军的失败更是不言而知了。
眼看日已西斜，就在袁家三等的心急火燎时，远远的看到雉河集方向似乎出来了一个人影，可是那人走的实在是慢，好半天才趟过了雉河。这雉河只是一条浅 浅的小河，河里的水还在河道上分成了好几股，那人蹦跳着过了河。这时看的清楚了，身上穿的破破烂烂的，袁家三呸的吐了一口唾沫，白等了，不是要等的人。
那人过了河，便直向这个小山梁走来，一边走还一边四处张望，袁家三心里激灵灵一下，“别是捻子的探子吧。”歪了歪嘴，牛老会的人都穿的是便装，当下看似随意的出去两个人，向着那人迎去。
那穿着破烂的人看到从山梁上翻过两个人来，便不再东张西望，直向前走去。就在和那两人交会时，还闪在了路边。那两人突然向他一笑点头，他也笑着点了点头，还没有等他抬起头来呢，这两个人已经直扑过来扭住了他，捂住嘴，横拉直拽的拖过了山梁。
那牛老会的两个人将他拖到袁家三面前，往地下一放，那人立即大喊起救命来。袁家三狠狠踢了他几脚，那人不敢喊叫了，袁家三道：“抬起头来，说，你是 做什么的？”那人抬起头，看到袁家三，再向周围看看，四周都是清兵，不由高兴起来，“误会了，误会了，咱们是一家人。”袁家三仔细一看，奇道：“你是黄少 爷？”
那人道：“对对对，我是。我是。原来是袁老爷。可见到你们了。”
袁家三忙拉起他，说道：“黄少爷，你怎么穿成这样？要不也不能误会呀。没有伤着吧。”
黄少爷动了动胳膊，咧着嘴道：“没事。哎哟。”袁家三便朝那两人骂道：“你两人瞎了眼呀，不会下手轻点？还不给黄少爷道歉？”
那牛老会两人兜头挨了一顿棒子，肚里暗骂，“龟儿子，就你能。刚才不是你让我们去的？”可是不敢反抗，连忙向黄少爷道歉。黄少爷这才道：“没事，以后你们可要看准了再抓人。”
袁家三见黄少爷舒服了，问道：“黄少爷，集里是个什么情况？你怎么才出来？”
黄少爷道：“唉，别说了，这帮泥腿子看的紧，好不容易才找了个空档跑出来的。袁老爷，你不知道当时的危险……。”
袁家三连忙止住他道：“黄少爷放心，只要能够拿住这帮土匪，擒得匪首，自是黄少爷的首功，下官一定向吕大人禀报黄少爷的功劳。”
黄少爷笑的裂开了嘴，说道：“哪里，哪里。”这才将村中情况一五一十的道来。原来捻军自以为安全，竟是丝毫未作提防。现在十八铺捻军首领都已经齐聚 雉河集，正在召开会盟大会哪。袁家三问村中到底有多少兵丁，黄少爷告诉他村里兵丁并不多，主要是各个首领的亲兵护卫。大会在村西的空地上召开，已经开了大 半天了，估计就快要结束了。至于大股兵马，在村里没有见到。
袁家三心里狂喜，激动的连手都抖了起来。真是天助我也。看来老天爷也愿意我成就功业呀。这真是机不可失，失不再来，袁家三当即下令，急速冲过雉河，速战速决，得手后立即回撤。这股清兵立即行动起来，悄悄的翻过山梁，向雉河集冲去。牛老会的人跟在后面。
孔霖此时已经迂回到这股金军的左翼，正在隐秘观察敌情。这时见金军行动，当机立断，命令两个连从左翼向这股金军杀去。
金军正在渡河，忽听左后方有兵杀到，知道是中了埋伏，不由忙乱起来。黄少爷正在袁家三身边，袁家三一脚就把他踹倒了，骂道：“你奶奶的，竟敢欺骗老 子。”黄少爷大声喊冤，袁家三哪里肯听，手起刀落，黄少爷的人头已是骨碌碌滚在了地下。袁家三大声道：“龚老栓你快带人拦住他们，其他人快撤”龚老栓乃是 牛老会一帮人的首领，知道事情紧急，不敢怠慢，率人便向杀声方向冲去。河中的清兵纷纷掉头。向山梁急奔，意图在山梁稳住阵脚。
龚老栓赤着膊顺着山梁冲在前头，远远看到前面过来一队人马，衣着甚是奇怪，也顾不得多想，大喝一声“兄弟们，冲呀，杀捻匪呀。杀一个赏银十两。”牛 老会的人大声呼啸，蜂拥冲去。看看近了，那帮人竟然不再往前走，而是纷纷跪在地下。龚老栓突然明白过来，妈呀，不好，这时人民军。立住身高声叫道：“快 回，前面是人民军。”后面正自上去冲，个个热血沸腾，哪里听得见他的呼喊。倒把他冲了一个趔趄，倒在地上。这时便听一阵排枪响过，身边顿时倒了许多弟兄。
枪声一响，牛老会的人这下知道了对面是什么人，转头就向回跑。龚老栓的身上又被人踩了几脚，赶紧爬起来，闷着头就向回跑。身边不时有人中弹倒下。牛 老会的人脚步更快了。袁家三刚刚收拢起队伍，牛老会的人往回一冲，登时乱了阵脚。人民军的火枪不住发射，袁家三哪里约束得住人，都四散逃开。结果孔霖的两 个连队变成了赶鸭子作战。金军是漫山遍野没命向回飞跑，后面是人民军紧紧追击。这边战斗一打响，王飞也命令尾随的部队压上去。这时情况已经明了，这股金军 乃是孤军深入。当下人民军大胆作战，连警卫连也上去了半个。许大鹏第一次听见枪响，心里是火急火燎，只想冲上去看看，可是现在是司令员的勤务兵，司令员不 动，正和霍团长谈笑风生，他自然不敢动弹。
不久战斗结束，这股金军全军覆没，人民军撒出去两个连到处抓躲起来的俘虏。王飞自带众人向雉河集进发。
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十五 雉河结盟（2）
王飞骑在马上，一边走，一边回味霍山刚才说的有关张乐行的轶事。据他所说，这张乐行乃是仗义疏财的豪侠之人，对贫苦穷人也颇为同情。他家中原有土地500余亩，但是为了接了穷苦百姓，几乎散尽家财，附近的人们都尊称他为仁义光棍。
在他尚未举起反金义旗之时，便常率领捻众行侠尚义，斗恶霸、救百姓。当时侯集有个侯永清，堪称侯集一霸，家里养着一个戏班子，不论到哪里唱戏，只要 一摆开场子，管你听没听戏，都要按人头收钱，如果恰巧碰到阴雨天，不能唱，老百姓也要管饭，老百姓对侯永清和他的戏班子自然十分憎恨，并编出顺口溜骂他： “侯永清的戏，不听不生气；麻秸枪，红纸旗，锣鼓一声响彻云霄，蹦出来个拿鸡的。情愿耙套地，不听老猴的戏；打火吃袋烟，越想越生气。”张乐行听到周围农 民的反应，深以这种行径为不耻。和他交涉了几次，侯永清不但不听，反而变本加厉。张乐行干脆派人将侯永清杀死，为侯集百姓除了这一霸。
这张乐行虽出身地主豪绅之家，家境较富裕，由于他贵义轻财、江湖亡命多依之，因此家境逐渐败落贫困，最后只好贩私盐以食。后来力量逐渐强大，手底盐 车越来越多，连缉私的盐巡也不敢轻易与之交锋。他在自己所有的车子上都挂了条义裤腿，官府的人见了，只能睁一只眼，闭一只眼。后来很多贩私盐的，也在盐车 上挂他的义裤腿，照样是通行无阻。
王飞越是回味越是觉得张乐行这个人颇有豪侠之气。去年游历时，曾经离涡阳将近，当时因急着赶回，没有前去拜访。现在想来，当时没有前去拜见真是一个遗憾。
雉河东山梁上的这场战斗，惊散了正在雉河集举行的这场会盟大会。当王飞等到了村边时，里面已经迎出来一大群人。当先一人，身材高大，背微微驼着，脸 上生了数点白麻子。在这人的身边，便是任柱。霍山低声向王飞道：“这就是张乐行。”只见任柱说了几句什么，张乐行哈哈大笑，快步抢出。王飞等人跳下马来， 张乐行大踏步走过来，先一把抓住王飞的双手，连连摇动，甚为亲热，嘴里连声道谢。他抓住王飞的手不放，又向霍山道：“霍先生多日不见，今日怎么想起到我这 里来？王老爷子一向可好？”
霍山道：“托张先生的福，一切都好。不过张先生向王老爷子问好，可不应该问我。”
张乐行放开手，奇道：“怎么不能问你？”
霍山笑道：“我们王司令，便是王老爷子的公子。张先生，你向我问好可不是问错了人？”
张乐行“啊呀”叫了一声，重又抓住王飞的手，直道抱歉。然后给王飞介绍和他一同来的人，原来这时张乐行已被公推为盟主，称为为大汉永王。捻军决定建 立五旗军制，推举了各色旗的总首领：黄旗由张乐行自兼，白旗龚得树，红旗侯士维，黑旗苏添福，蓝旗韩老万。五旗之外，还有各种镶边旗和八卦旗、花旗、绿旗 等。现在这些大大小小的旗主们都在这里向王飞等众拱手致谢。王飞一路行来，原想赶着参加这个大会。谁知出了袁家三这一档子事，竟将这个机会错过。心里虽有 叹息，面上却神色如常，与这些捻军将军一一见面打礼。这些人不是一方豪杰，便是英雄人物。倘若稍有怠慢，那生出什么事情来可不好说。一时礼毕，便让张乐行 拉着，一同走进村去。
霍山轻声向任柱道：“你早就来了，他们怎么不做任何准备？”任柱叹了口气，摇头道：“他们根本不相信我说的话，说是这里是捻军的中心区域，金军根本 不敢前来。我又能怎样？更可气的是，我又遇到了刘恶狼了，那东西拼命的诋毁我，他们更不相信了。把我凉在一边，就差限制我的行动了。”
“那怎么又都迎出来了？”
“你们在这边一开打，他们又不是没有耳朵，立马对我客气起来。我看，司令员这次来，只怕不大容易和他们达成协议。”
霍山听他这么说，摇了摇头，道：“不要乱说。”随着一起进到村里，分宾主坐了，捻军一边是张乐行和五旗旗主，人民军一边是王飞、霍山、任柱三人。张乐行拉王飞坐在一起，又是一番感谢。这时献上茶来。
王飞先是道贺，然后送给张乐行一份礼物。张乐行打开了，乃是一柄短枪，制造甚为精致。王飞笑道：“这短枪乃是太平天国燕王秦日刚所赠，一共两枝，王飞不敢独享，特转送一直给张盟主，还望笑纳。”
这短枪颇为难得，又听是燕王秦日刚所赠，张乐行心中甚为高兴，谢了收下，道：“说来真是不好意思，贵军本来已经让任团长前来通知于我，可我太大意，根本没有听进去。要不是王司令及时出手，这下我张乐行这亏可就吃大了。还望王司令不要见笑呀。”
王飞笑道：“张盟主这是哪里话，还是托张盟主的洪福，才能将这些金军一股擒获。张盟主运筹帷幄，这些小毛贼，还看不到眼里的。”一边说，一边心里暗骂自己，这种马屁的话，要是以前，那是打死也不会说的。
张乐行哈哈大笑，道：“小兄弟，你可真会说话。我这老光棍也不是孤陋寡闻之辈，我知道你，你的人民军厉害的很呀。秦定三是个人物吧？硬是让你给打的 找不着北呀。佩服，佩服。不过我不知道呀，你竟是王老爷子的公子，后生可畏，后生可畏呀。小兄弟，我服你。”说着，张乐行伸出了大拇指。
王飞道：“张盟主太抬举在下了。张盟主和家父乃是平辈之交，在下怎么敢让盟主成为兄弟？”
张乐行道：“哎，这你就不知了。在令尊面前，我老光棍是万万不可和令尊翁平辈论交的。说句到家的话，令尊乃是我佩服之人，以前偶尔还可以敢把自己和 他摆在一个面上。现在，我是万万不敢高攀的了。所谓虎父无犬子，我看小兄弟乃是青出于蓝而胜于蓝呀。就凭这一点，我张乐行就不敢在令尊面前大声说话呀。”
一众皆笑。张乐行续道：“说实话，令尊做的是官盐买卖，我做的是私盐买卖，按理说乃是势不两立之势。可是令尊胸襟广阔，我是望尘莫及呀。”
王飞不知张乐行是客套还是真话，一时倒不好答言。张乐行似乎甚为健谈，喝了口水，道：“说起来呀，这些事都是官府搞出来的。你也知道，现在全国分为 十一个盐引地区，一个地区只能销售一种食盐。我们属于两淮盐区，令尊呢，便是两淮盐区官盐的代表。在我们北面接壤的，是长芦盐区。芦盐味鲜，淮盐味苦，而 且芦盐只有淮盐的半价。所以就有我们这些贩私盐的在里面倒腾了。这按理说呀，是堵了令尊的财路，可令尊不这么看，他说，居民利食私盐，自有居民的道理，要 是把这贩私盐的都打了，老百姓怎么办？我刚刚贩盐的时候，有次被官府捉了，多亏令尊伸手呀，不然呀，官府早就打断我的腿了。”张乐行说起这些事，仍是十分 豪爽，而且意犹未尽，还和王飞谈起了他早年贩私盐时候做的一首诗。
他念道：
“大路人行早，长空雁叫稀。
山风冷拂面，朝露湿沾衣。
四顾无人伴，唯有行路急。
欲问为何忙，只恐贩盐迟。”
念完，便看着王飞。王飞哪里懂诗，只听得他读的诗十分押韵，当下鼓掌连声称好。其余人也频频点头称赞。张乐行谈锋甚健，又说起他做盐趟主的事，告诉 他如何收押运费，他的盐趟子如何壮大，又告诉他手下的十八儿郎，什么张德才、杨春、司马永等，说起来没完。王飞心里明白他在有意堵自己的嘴，可能不想在这 里谈事，当下也陪着他闲聊，顺便说说自己游历结拜的事。席间不时传出哈哈大笑的声音，似是甚为和谐。霍山已经悄悄的把任柱的遭遇说了，当下王飞就在轻描淡 写中说起当时在蒙城的时候结识任柱的事。可也真的，如果当时刘恶狼的没有如此霸道，自己还真的不好认识任柱。言笑中自嘲那次自己好多管闲事。张乐行哈哈大 笑道： “小兄弟乃是豪侠之人，若没有小兄弟的豪侠任命，你我今日也不能安稳的坐在这里把酒言欢呀。”
当下张乐行大摆宴席，席间大鱼大肉，大碗劝酒。诸旗主也是倾力相劝。人民军虽然财力丰足，在士兵装备上舍得花大力气，可是在饮食上却从来没有这般豪 奢过。便是王飞，日常所需，一概与普通士兵无甚区别。在他看来，官兵一致，同甘共苦，乃是天经地义之事。因此在人民军的军规里是明令彰示，上下遵从。弄得 老爷子还整天奇怪，咦，我这个儿子是怎么回事了，锦衣玉食的肚子竟然也能吃粗粮？百般不解。
这张乐行的大宴一摆，还真吃不惯，至于大碗饮酒，那更不是王飞的强项。便是强项，也不能在这敏感的时刻放纵，因此上辞以量浅，只是浅尝辄止，大部都 由任柱替了过去。霍山更是老江湖出身，看似大声吆喝，真的下肚的倒没有几碗。席间王飞借故出来转了一圈，这次进村王飞把整个警卫连都带进来了，至于那个 营，便在雉河东安营扎寨，顺便看审俘虏。天黑前，张乐行命人宰了十几口猪，送了过去。王飞大略一看，这给警卫士兵安排的饭档次是低了许多。而捻军士兵的饭 菜，比起警卫连士兵所用的更是要差。看来在这个时代，不论你是什么样的英雄人物，一旦稍有地位，便会忘记了以前。看来这张乐行也未能免俗。什么洪秀全，张 乐行，无不如此。就说洪秀全，起事前无非是一介教书匠，做了天王，生活豪奢，大起王宫，搜刮金银珠宝暂且抛开不说，单是大小老婆，光明令公布的王妃们，便 不下十几个，暗地里更不用说了，恍惚听说洪秀全曾经在天国大事选秀，一下就选进去了三百多秀女，这和皇帝真的是没有任何区别了。
王飞长叹了一口气，在叹气的同时，也惊醒自己，千万不要做和他们一样的事情。这时白旗主龚得树端着酒出来找他，王飞摇了摇头，迎了上去。
这场酒会结束时，已经是半夜了。张乐行看上去走路歪歪斜斜的，却大呼拿酒来，趔趄着走了。任柱醉的不轻，霍山扶了他，送他到张乐行安排的房间安歇。 王飞心里有事，又拉着霍山了解了一下张乐行的为人，这才回房。张乐行给王飞准备的房间极是考究，王飞却没有心情，心里回念着张乐行的言行，莫不是他起了什 么疑忌之心？自己这次来，乃是通过渠道沟通过的，张乐行也不是不愿意呀。难道是打袁家三这一仗孟浪了？暴露了人民军的实力？翻来覆去的睡不着。
对于安全，是不消操心的。抛开河东的一个营的士兵不说，单就外面孙立博这个警卫连，等闲数百人近不了身。这张乐行为什么是这样子表现呢？貌似双方坐 在一起，可就是他一个人表演了，根本不让人谈正事嘛。肯定有什么事情是自己没有料到的。便在此时，门外传来许大鹏的声音，“谁呀，站住，做什么的？”那人 回答的甚轻，没有听清，但听声音好像说话甚为绵软。不多时许大鹏在门外打报告，进来后说张乐行派人送来醒酒汤，是不是拿过来。王飞心话，送什么醒酒汤，酒 席上我喝了多少酒你又不是不明白