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王一龙道：“就你们这千把人，能顶什么用？再说，得罪了官府，还有好果子吃吗？你们呀，不要想的太简单了。”
王宝堂笑道：“大伯，你也太小瞧我这个司令员弟弟了。不瞒大伯说，刚开始的时候，我一点也不服他，现在呀，那是佩服的五体投地。我们这些兵呀，到了 他的手里，没有一个不呱呱叫的。大伯你不知道，你侄子我现在在他手下这是做一个团长，手底下就……”他看了看王飞，伸出双手翻了两翻。王一龙道“多少？” 王宝堂道：“真个不瞒你，我现在手下有两千多人哪。都快要满三千人了。要不是司令员压着，便是五千人，也只是三两天的功夫就聚集起来的。现在司令员手下， 直接领导的，怎么也不下五千人。”
王一龙根本不信。王宝堂道：“你看大伯，我这还少说了呢，就是怕你不信。”
王飞道：“现在我们队伍扩张比较快，父亲我实告诉你，我们的队伍有个名字，叫做人民军，目前有两个团和一个先遣队。在我们附近的，大约是五千人。在蒙城，也有一个先遣队，由霍山在那边领着，现在也不下千数人，就是装备没有这里的好，大都是是一些冷兵器。”
王一龙睁大了眼睛。好似听着一个神话也似。他委实料不到，就这么短短不到五个月的时间，竟然发展起了这么多人。“你说的是真的？怎么可能？”
王飞道：“自然是真的。现在农村里到处都是破产的农民，只要给他们一个希望，又有必需的金钱，自然会源源不断的来投。现在影响我们发展的，不是兵源 的问题，而是发展的资金与装备问题。当然，如果我们要建立一支纯靠冷兵器的队伍，那自然不再话下。可是现在世界上还有几支纯冷兵器的军队？西方列强在一百 年前便主要用火器了，我们和他们比，早已经远远的落后了。所以英法才来欺侮我们。他们的炮射的比我们的远，他们可以打我们，我们却够不着他。他们用火枪， 我们射弓箭，自然也不是他们的对手。而且朝廷也把我们视若刍狗，一看洋人势大，便只顾自己了，把我们抛到水深火热里不管，拼命的搜刮我们来赔款，不说别 的，单这几年，我们交的税便比往常多了好几倍，说这些，父亲总是心有体会的罢？种地的纷纷破产，所以他们才起来造反。如果不是这样，难道单凭什么天父天母 的便有成千上万的人跟着洪秀全去吗？”
王飞顿了顿，继续道：“当然，我并非就此赞同太平军，或者我就此去投他们了。我们有我们有利的条件，我们为什么不利用？现在影响我们发展的，明里好 像看不出，形势一片大好，暗里我自然明明白白的知道。我现在把所有的都告诉了你，父亲，我想你可以做个决定。如果你决定支持官府，我自然不会反对，可是如 果你要支持自己，我更加的赞同。只要你觉得可行，而且你愿意出山的话，我想你可以把经济这一块给理一理。现在有道叔负责这一块，但是力有不逮，有些地方还 得您老出面。倘若您能出面联络各大乡绅，而且又能搞活本地的流通，我想要不了多久，您就会看到一个全新的大别山。远的我也不说，现在我只希望父亲是否能够 考虑一下，如果您非要把银子拿出来，那就用在刀刃上。现在人民军也缺钱呀。朝廷倒不差你这些银子的。”王飞呵呵的笑了起来。
王一龙盯着王飞，好长时间没有说话，末了突然没头没脑的说：“你还用着问我吗？我说我回了好几天没有你的动静，我刚想做点事你倒颠颠的跑来了，你可真是我的好儿子呀。”在王飞和王宝堂的张口结舌中，王一龙油然去了。
虽然王飞吃了一个不大不小的瘪，但老爷子也没有把钱捐出去。倒是每日里让王有道陪着到处的看。王飞也不管，他也没有心情管，因为秦定三已经来到了舒 城前线。而且他一来，就给各地乡团下了一道命令，着他们“协同官府，定要守住舒城。”王飞是朝廷的外委千总，自然也要带领本部前往舒城，协同官军来反击太 平军的会攻。
十 奉命出征（1）
东边的天空跃起了一轮金红的太阳，把半天的云彩照亮。初冬的江南大地笼罩着一层淡淡的湿气。王飞钻出营帐，长长的伸了个懒腰，深深吸了几口气，一股 冰冷的凉意直冲胸臆。王宝堂走了过来，道：“你可真是大胆，就这么样你也睡的下。我昨天就没怎么敢合眼。”王飞笑道：“这又有什么了？多锻炼锻炼就好了。 再说，你看他们可有半点疑心？他们只会去埋怨那个游昆了。”
昨天夜里，王飞带人上了乌龙岭，一应口令俱对，自然顺顺利利的进入。清军的营帐扎的到处都是，空气中漂着淡淡的血腥气息。接待的人也熟，竟然是舒城 县令朱雪麟。王飞大为惊讶，连忙行礼。这个朱县令，为官也是清正的了。王飞举办团练，得力不少。一应军械，均顺利的供应。后来王飞多要了几批被服，朱县令 也是给马马利利的办了。王飞道：“朱县台，您怎么也上了前线了？”朱雪麟叹了口气，“何止是我，便是咱们的巡抚，此刻也在岭下的县城里呢。我又怎能不亲上 前线？那秦提督亲自督战，这几日也是上上下下了好几趟。王公子你不应亲自来的。老爷子要担心了。”王飞道：“县台哪里话，家父时常勉励我，国家兴亡，匹夫 有责。便是能出一分力，在下也是要来的。”朱县令问：“不是让你们运送军粮吗？游千总呢？”王飞道： “我们接的命令倒是让我们运送粮草的。可是到了以后，原来那个千总姓游，他也没有告诉我们，只叫我们上的岭来，他自己嘛，倒是和我们一同走的，说是怕我们 不知上山的路。到了岭下，告诉了我们口令，自己便带着亲兵走了，敢是回去了。”朱雪麟无语。对于这些他自是没有管理权限，少不得肚里将那游昆骂了几遍。先 将王飞带来的三百余人安顿好。王飞放了警戒，是倒下便睡。王宝堂肚里有事，倒翻来覆去没大睡著。
这时两个连长也来了，这两个连长一个是王家店的，名字叫做王敦，另外一个是刘铭传带来的一个贩私盐的，叫做袁士壮，王敦倒是结结实实壮实的很。而袁 士壮虽然名字曰壮，人却挺秀气，有点白面书生的味道。这两人在教导队是王飞便是极了解的，王敦人长的敦实，心眼却不少，眼珠一转便是一个主意，头脑活的 紧。而这袁士壮，乍一看，文弱秀才一个呀，言语行动都是慢吞吞的。可是到了事上，那就是一头老虎，他贩私盐的时候，一次遇到了官府的追捕，把他的盐都给推 到山下去了。袁士壮发了狠，抱着那个官差就骨碌碌滚到了一起，结果两个人都滚到了山下，那官差差点没有碰死，袁士壮个头比那官差小，倒没有受多大的伤。
王飞便与几人到了乌龙岭前沿，却见山下旌旗招展，太平军的营帐是一座连着一座，营帐里冒出缕缕炊烟，可知太平军正在早饭。再看看岭上，营帐也是东一 座西一座，旗子却是东倒西歪，有些旗子破了，有些旗子上面还沾着血迹。王飞叹了口气，回去自用早饭。清军并未给他们供应早饭，众人吃的还是自带的干粮。正 在吃着，朱雪麟过来了，王飞连忙招呼一起吃。
朱雪麟道：“太艰苦了，诸位就将就将就吧。游千总误事呀，若是昨晚能运粮上来，情形倒还好些。”王飞道：“也没多大艰苦，总是要习惯的。县台这可受累了，您可要注意休息呀。对了，可找到那游千总了？”朱雪麟道：“哪里找的到？便是连回信也没有。真是奇怪，唉，这也难怪。”
“难怪什么？”王飞问，心里却暗道，“你们找到那才怪了，这时候所谓的游千总等人只怕早到了帽儿山了。至于回信，哼哼，要是能回来，人民军不都成了些笨中之蛋了。”
朱雪麟道：“说出来，只怕是人心晃动。公子既然问起，我岂能不说？这局势如此，谁都知道撑不了多久了，能走几个就走几个吧。也管不了那么多了。这长毛势大，攻势又是极凶猛。公子还是趁着这空闲，带人下岭去吧。”
“县台为何如此说？我们接到的命令也是让我们上岭来协同守卫呀。”王飞撒了一个谎，他见朱雪麟一副忧心忡忡的样子，倒有些奇怪了。不过朱雪麟以为那些去寻游昆的人是借机走了，却是出乎意料之外。不明白朱雪麟为何如此宽容，又劝他也下山。
朱雪麟道：“王公子，我和令尊交情非是一般，令尊是于我有大恩的。今日听我的话，你下山去吧。你们是乡团，能来运送一下粮草，救护一下伤员，便是尽职了。打仗自有军队的。”
王飞道：“早就听说秦提督的威名了。据闻他是从游击将军做上来的，累年与太平军作战，从广西一直打到了咱们这里，朝廷才授了他福建陆路提督。这次有 秦将军亲自督战，料想太平军自然会望风而逃。亲上前线用不上我们，我们便是帮忙抬一下伤员，也是好的，再说了，这些兄弟们都想见识一下秦将军的威风呢。”
王宝堂等人也都帮腔。朱雪麟苦笑道：“叫我怎么说你的好。你且看看这山上的局势。”
王飞道：“我正奇怪呢。这山上怎么这么多的乡勇？”
朱雪麟道：“原来你也看到了。我也不瞒你，这乌龙岭是守不住了。现在这山上，除了四营咱们安徽的绿营兵外，就是咱们县里的乡团了，咱们如何守的住？”
王飞道：“不是秦提督带来了一万精兵吗？”
“秦提督说，守城要紧，他带来的兵，现在都在舒城布防呢。在岭上的，都是咱们安徽的儿郎。便是咱们刘督抚，今早也亲自上了岭督战。嗨，就是秦大人亲 上又如何呢？长毛这次是势在必得，我言尽于此。你自便吧。”朱雪麟匆匆去了。王宝堂道：“咱们是下山还是留下？”王飞道：“咱们就见识见识大阵仗嘛。再说 了，咱们留在这里，不是没有事干呀。总要等到太阳落山之后再走了。这一天兄弟们要提高警惕，说不定什么时候他们就要我们顶上呀。”
便在此时，就听通通炮响，太平军的进攻开始了。乌龙岭上一片大乱。太平军的炮弹落到地上后并不爆炸，清军忙乱了一阵后，都进入了阵地。只见太平军风 也似的卷上岭来。个个用黄布包头。到的令下，清军一声令下，擂木滚石纷纷而下，太平军是一片忙乱，队形也乱了。却见一个白马的大将跃马挺枪，在擂木滚石阵 中领着一队赤膊的勇士硬杀上山来。那木头石块虽然下的急，队形竟然不乱。便如一个楔子，直向山上插来。却待到的阵前，清军万箭齐发，便见一只只利箭如飞蝗 般直射过去。那白马长枪的大将一声大喝，擎出一面藤牌，护住了要害。那队赤膊的勇士也纷纷擎出藤牌。却见那白马一声长嘶，肚腹下中了十几枝铁箭，斜斜向前 窜了一窜，便倒在了地下。那大汉一个翻滚，起来便单手挺枪向前猛冲。那队人确实彪悍，紧随在大将的身后，喊声如雷，杀上岭去。登时与岭上的清军展开混战。
这时初冬的太阳已经升了起来，乌龙岭上下沐浴着温暖的阳光，山风吹过，一丝丝的血腥便氤氲散去，溶入这江南初冬的青山里。刀光如雪，杀声四起，血花 飞溅，哀声遍地。岭上岭下，展开了一幅惨烈的图画。声小了，刀光暗了，人倒了，兵退了，杀上岭的太平军，只余十数人，死命护住那大将，退下山去。
清军在打扫战场，这次杀上岭的太平军有三百余人，丢下了近三百具尸体，战场上境况惨烈，伤兵在大声哀嚎，有的断胳膊断臂，有的去了一条腿，有的连头 也不只哪里去了。收尸的清军便如木雕的一般，机械的搬动着尸体，把太平军的都堆到岭前，堵在了上岭的路上。王飞带的两个加入到抬伤员的行列。这些人大部分 是第一次看到这种景象，有的不由自主的呕吐起来。王飞已经见惯不惯了，现代的战争，比这个要惨烈的多。他就亲眼目睹过自己的战友被炮弹炸成了碎块，小队的 战士哭着喊着，怎么也拼不起来。他的眼睛不由湿润了。人民军的士兵大都没有见过血呀，没有上过战场呀，有些反应也是难免的。什么都有第一次，惯了，也就没 有感觉了。
安顿好了伤兵，王飞大致算了算，清军这次的伤亡也不小。加上太平军大炮轰击的，伤亡人数在500人以上。阵地上是一片死寂。王飞看到朱雪麟呆呆的靠 着树坐着，便走了过去。朱雪麟便如没有看见他一般，目光呆滞的盯着地上。王飞道：“朱县台，没有事吧。”朱雪麟抬头看了看，摇了摇头。王飞问：“朱县台， 怎么没有见我们的大炮？”朱雪麟苦笑道：“秦督抚说守舒城要紧，昨天已经把大炮都调到城里去了。都是将士们用血肉之躯在对抗呀。”
便在此时，一个传令兵高声喊着在传令，“长毛又要进攻了，刘巡抚有令，所有兵丁与团练都要上阵杀敌，杀敌一人，赏银一两。杀敌一人，赏银一两。”
咚，太平军的大炮又发言了。
光是上午太平军就不计伤亡的进攻了3次，在岭上岭下丢下了千余具尸体。清军的伤亡也不在太平军之下，滚木擂石用了个磬尽。刘裕珍发了横，亲自督阵， 这才力保乌龙岭不失。趁着作战的间隙，清军伐木搬石，做着准备。到了午时，又上来了两队团练，带了大批的箭矢，却没有秦定三的军马。朱雪麟跑了过来，要王 飞不要在照顾伤员了，分给他一段防守地段。不过朱雪麟还是念了与王一龙的交情，把王飞他们负责防守的地段放在了偏僻之地，这也是他力所能及的了。王飞并不 愿与太平军作战，他留在岭上的目的也不在于此。见朱雪麟如此安排，也没有说什么。只是告诉了部下，要尽量挖好掩体，保护好自身。不到九九，没有命令，不得 接敌。人民军的每个士兵都装备了工兵铲或工兵镐，做工事也是一个必练的科目。当下便挖了一道简易的战壕。朱雪麟见他们在浪费力气，说了几句，见他们不听， 便又四处去巡查了。现在山上除了刘裕珍以外，他是最大的官员。绿营兵已经不到两营，各乡镇来的团练都已经参加了战斗。便在此时，太平军又在山下集结了千余 人的力量。王飞看去，上午那个受伤的大将，竟然又出现在了阵中。这是他已经知道，这便是太平军的先锋罗志刚，不由为他的勇猛暗暗赞叹。不一会，太平军的营 门又开，推出十余门大炮分列左右。一顶赭黄伞下，缓缓出来了个骑着枣红马的骑士，黄头巾，黄披风，背后是一杆飞扬的大旗，绣着龙飞凤舞的一个“秦”字。竟 是燕王秦日刚亲自督战来了。
只见一个太平军将士挥动着小旗，山下的大炮炮口冒出了淡淡的白烟。太平军这次大炮发射的时间特别长，炮弹多数都落在了岭顶，新上的团练四处乱跑躲避 着炮弹，不但造成了混乱，更是平添了许多不必要的伤亡。刘裕珍气得直吹胡子，却是毫无办法。这几天清军在乌龙岭也抛下了三四千具尸体，而在这关键的时候， 秦定三竟然撤走了大批精兵去防什么舒城。他娘的，乌龙岭失守，舒城能防的住？摆明了是保存自身力量把老子向火坑里推呀。干你娘的，什么东西，论级别，老子 还比你高呢。现在倒让你给推到前沿来了。县官不如现管呀。刘裕珍现在是被推到了绝地，前有太平军，后有秦定三，秦定三的后面是朝廷呀。朝廷现在已经不信任 他了，要是再有什么闪失，只怕就是不被太平军打死，也要被打入大牢了。他夹在两者之间，被钉的紧紧的，动也动不了。只有向前冲，才有活命的余地呀。
太平军大炮轰击尚未停歇，罗志刚便带队猛冲上来。这个罗志刚，真是一个拼命三郎呀。头上、胳膊上都扎着绷带，还说如此强悍。这次罗志刚也许从燕王那 里得到了指示或者是吸取了教训，冲锋的队形不再那么密集，到的岭前，竟然分作两股，向清军的两翼攻去，闪开了当中防守力量最强的地段。而太平军的炮火，则 一炮炮都打在了当中。刘裕珍连忙分兵，山上更是忙乱起来。
朱雪麟喘嘘嘘的带着一队绿营来王飞防守的地段增援，约有 300余人。王飞的两个连已经紧急从清军手里接收了一批弓箭，那十来支火枪，则集中在了一起，占据了有利的地势。王敦和袁士壮都眼巴巴的看着王飞，只见太 平军的冲锋市越来越近，司令员怎么还不下命令呢？王宝堂一边瞄准，一边嘟囔，“看，临近地段的弓箭都纷纷射出去了，石头也滚下去了，你怎么还不下令呀？再 不下令可就来不及了。”王飞道：“ 你急什么，没有看到他们还没有进入射程？那些箭都空放了，怎么这么沉不住气？你还是个团长呢。”王宝堂道：“再不下令，不只是我这个团长，就是你这个司令 员也要挂了。长毛杀过来还分你我呀。别再犹豫了。”
便在此时，朱雪麟已经赶到，见他们还没有动静，急了，“你们怎么还不打呀。快打。”那队绿营兵纷纷立住射出弓箭。
罗志刚正巧冲锋在这一边，他没有看到伏在掩体里的人，只见一队清军刚刚赶来，只道是清军见他向这冲锋才仓促前来，里面还有要个文官，大叫道：“前面 人少，都跟我冲呀。活捉了那个清朝大官。”他仍然是抢在头里。他的左臂和头上都被砍伤，这时便没有拿枪，左手拿个藤牌护着，右手提着把钢刀，大踏步的向前 冲来。后面的太平军嗷嗷直叫，蜂拥而上。
王宝堂急道：“都进入射程了，再不打可就晚了。”朱雪麟毕竟是文官，此时已经急的说不出话来了，只是一迭声的叫： “快打，快打。”那队绿营的带队把总带赶忙命令放箭，又让团练快放擂石，顿时绿营的箭如飞射出，落下的箭已经在冲锋�