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“今天晚上，时间很紧呀。”刘铭传道。
“是很紧。而且这次行动，要保密。我看，二哥，就由你们连队参与好了。让李赶驴出面带着原来山上的几人去交易，你安排几个弟兄混在里面。你带大队跟着，交易后，如此如此。”
刘铭传应了，匆匆前去准备。
夜以深，月如水。沈家集沈渊义庄的主房门前，沈渊正立在阶前，看着天上朦胧的月亮发呆。这个李大麻子，关键时刻给我玩涨价的游戏。这次虽然谈妥了， 但是每箱货却也涨了一成的银子。看来自己还要多条进货的途径呀。这批货要是再不送来，有的烟馆可就要“断粮”了。目前还是不能得罪他呀。说实话，他是不怕 太平军来的。在他心里，不论是太平军清军，不论是那家来了，他沈渊照样活的滋润。长毛怎么了，长毛也是人，只要是人，他沈渊就可以如鱼得水。上次太平军来 攻舒城，沈渊玩了一手漂亮的，不仅没损分毫，还和顶天侯秦日刚拉上了关系。太平军走了，福建提督秦定三来了，他也照样玩的滴溜溜的转。听说这些日子，刚被 封为燕王秦日刚又督师安庆，不日即将再次来攻舒城，以策应太平北伐军。附近的大户已经在准备躲得躲，藏的藏了，他才不急呢。太平军来了又怎么的？还不是让 我沈渊来发战争财的？这次燕王如果胜了，在舒城常驻，呵呵，我完全可以通过太平军来直接接货吗。你李大麻子要不是和太平军拉上关系，就能够平安的把货从广 东给运来？可惜上次太平军退的快，要是稍慢点，老子现在怎么会被你这个老丝瓜瓤子掐着脖子？老子怎么会吃你的气？
这时，一个家丁匆匆进来，“报告老爷，李寨主的车队到庄子门口了。”沈渊走下阶来，后面的仆人给他披上一件貂裘，他大踏步急急向外走去。迈出门，看 到月地里停了4辆大车。他的脸上立时堆上了笑容。也不管人家看得见看不见：“诸位兄弟，辛苦辛苦。来来来，先进庄子暖暖身子，老朽已经略备薄酒，不成敬意 呀。沈图，是哪个头领带队呀？”
沈图，便就是山上的管家了。听见沈渊的呼唤，不由哆嗦了一下。王宝坤捅了他一下，他忙笑道：“东家，是李头领。大头领和二头领忙，在山上呢。”
沈渊肚里哼了一声。他本以为至少也是李卫下来的，以前他还没有受过如此的冷落呢。怎么说自己也是一个大客户呀，他哪里知道，李家父子二人早在昨天夜 里就见阎王了。不过面上却没有表现出来，更加热情的道：“哪位李头领？哈哈哈，今日又教我认识了一条好汉。老朽真是不胜荣幸之至。”
李赶驴哪有心思和他攀谈，瓮声瓮气的道：“俺是李赶驴，叫俺李赶驴好了，别头领头领的，俺承受不起。今日寨主说了，兄弟们到了沈财主这里，万万不可 胡闹，要喝酒便回山寨喝，不得打搅沈财主，俺李赶驴哪里敢违背？李寨主还说了，现在兵荒马乱的，叫俺不要收银票，说是已经和寨主打好招呼了。俺看快点交接 吧。”
沈渊干笑两声，“李头领好痛快。”打了个手势，家丁依次抬出了两个箱子。沈渊道：“按照李寨主的吩咐，共是6万两银子，老朽都兑换成金子，一共四千五百两，一两也不缺的。请沈头领验看。”
李赶驴道：“沈财主请验货，共是48箱，可有差错。”
沈家验看毕，当下交清。沈渊又令人捧出一托盘银子来，道：“些许银两，不足挂齿，还请李头领笑纳。”
李赶驴看了王宝坤一眼，笑道：“沈财主客气了，如此俺就替兄弟们谢谢了。以后有什么用着兄弟们的，哈哈，不必客气。”看到已经把箱子捆好，一挥手，“走，回山。”
沈渊看到李赶驴一走，家丁们仍然在磨磨蹭蹭，喝道：“都磨蹭什么，快点。”一时搬尽。转头看到沈图抖抖索索的站在一旁，错会了意，道，“你没有事吧？李大麻子没有怎么你吧？”
沈图强笑道：“没有。”
沈渊道：“那好，快进去，把货都下到窖子里去。”
便在此时，沈渊听得院子里一阵忙乱，不由大怒，喝道：“你们这些狗才，半夜三更的，怕别人不知道呀。”边喝骂边往里走。进门不远，所看的到的景象使 他一下站住了脚步。只见院子里躺了一地家丁，数十条黑衣蒙面大汉大汉不知什么时候进了院子，手持雪亮的钢刀。他义庄里也布了二三十个家丁，个个也算是好 手，竟然在瞬间就被制伏，心里不由慌了。转头就跑。就见沈图已然撒开丫子，他也急忙拼命飞窜。尤幸那些黑衣人没有追来。沈渊也顾不得那么多了，见前面李赶 驴等人迎面而来，不由大喜，便如溺水的人捉住了一根救命的稻草。忙喊道：“快来，快来帮忙。”却见沈图已经在那些人面前转过，向沈家集方向跑去。更是放下 心来，不再向前跑。至少沈图已经回去报信了，家里的人也很快就会赶到。再加上帽儿山的朋友们，捉住那些黑衣人还不是易如反掌。
就在沈渊盘算的时候，李赶驴已经到了身前。沈渊连忙抓住李赶驴的手，忙不迭的道：“多谢李头领，多谢兄弟们。”蓦然手腕一痛，已被李赶驴反背过来扭住。他疼的“嗷”的叫了一声，道：“李头领，莫要开玩笑。”
李赶驴哈哈笑道：“俺不是和你开玩笑，倒是你和俺开玩笑。你少了俺一两金子，你知道不？”语调一变，喝道：“捆起来。”
当下窜上两个大汉，不由分说，小麻绳一上，将沈渊捆了个结结实实。沈渊还待求饶，嘴刚张开，一个大汉便过来捏住头，塞了一嘴的马粪。
李赶驴笑道：“敢是沈财主肚子恶了，便连马粪也是这么香甜。带进去。”一伙人簇拥着进了义庄，大门徐徐关上了。
原来却是王飞的计策。既然沈渊贩卖鸦片，滥开烟馆，毒害人民百姓，从中谋取暴利，自不是什么好鸟，说不得要除掉的。不过也不能让他去的太容易了。便 将这任务交给了刘铭传与王宝坤，着李赶驴出面交易，交易完毕后再将其控制起来，让他物财两失。李赶驴虽是山上的一个小头目，但自来并无大恶，原先是山下的 一个赶毛驴运货的。后来连人带驴被李大麻子捉上了山，由此做了土匪。他本来给李大麻子喂马，只因一次酒喝多了，不合打了那马几下。却被李大麻子听见，当下 狠狠抽了一顿鞭子。说来也是合该有事，那鞭子抽的急了，恰巧有一鞭子抽在眼上，自此便丢了一只眼睛。李大麻子见如此，便让他做了一个小头领。李赶驴哪里敢 说半个不字？还得千恩万谢。心里却也埋了一股怨愤。王飞打下帽儿山，所以李赶驴是第一个站出来，配合着把李大麻子所有的财物从山上的边边角角起了出来。
所以这次下山交易，就安排李赶驴明着做个接头之人。暗地里却是王宝坤在主持。刘铭传另外带人再旁边埋伏。所有的人除了李赶驴之外，都是出自教导队的精兵强将。自是手到擒来。
这里面却有一个关键人物。那就是沈家在山上的管家沈图。王飞着王宝坤将沈图搞定。孰料沈图竟也是一个滑溜到家的家伙。不但把义庄的布置详细画了出来，更献上一个计策，义庄得手后，由他假作报信，可将沈家本金看家的家丁引出，那时就可以堂而皇之的进入沈家，什么都可以拿来。
当王宝坤把这个情况汇报之后，王飞心里吃了一惊，沈图这个东西可真是个吃死人不吐骨头的角色。本来还想留你，看来留着早晚是个祸害。当下不动声色，吩咐王宝坤看紧了沈图，可以按照他的计划行事。暗地里却对刘铭传嘱咐了一番。
在沈渊和李赶驴交易的时候，刘铭传已经带人悄悄的从院墙上翻过，控制了局面。李赶驴回转，却独独放走了沈图，捉住了沈渊。沈图跑过树林，王宝坤已经带人等着。当下一行人赶往沈府。刘铭传则安排人员在路上埋伏。就等着来救援的家丁上钩了。
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八 狗撕猫咬
沈图带人接近沈府，王宝坤一挥手，众人隐蔽起来。沈图平稳了一下呼吸，假作慌里慌张的叫开了门。自是和设想的一样，听说义庄那边交易出了岔子，大管 家当即集合人前去帮忙，一时人集齐，沈图故意问道：“家里还得多留点人吧？”大管家不悦道：“现在老爷那边心急火燎的，顾不了那么多了。我带人先走着，你 歇一歇也要赶来。”沈图道：“家里也不能没有人呀。”大管家想了想，说：“也是，你来回也累了，就留下好了。你自己挑几个人留下。”沈图喊住了三人，大管 家带队急匆匆去了。
沈图心中暗自得意，看了看三人，说道：“今夜不论发生什么，你们都要听我安排。”。三人答应了。沈图看大管家他们已经走远，当下向众人招手，道： “这三人都是自家兄弟，不碍事的。“王宝坤在门口安排了岗哨，一行人进入沈家大宅。沈图走到王宝坤身边，悄悄的道：“表弟，这三人自来是和我一条心的。现 在沈家除了几个老账房，就是女眷了。你看……”他狠狠的向下虚劈一下，“是不是斩草除根？”
王宝坤不悦道：“表哥，你怎么能这么想？一个人也不要伤，只管控制起来便是。”
沈图道：“表弟，你怎么这么糊涂？如果不来一下厉害的？沈渊能是个省油的灯？你们要是不方便动手，交给我们几个，如何？反正不能让沈家就这样算了。”
王宝坤道：“这些话你休要再提。快做正事要紧。”指挥人散开，片刻便控制了沈宅，所有人等，包括女眷，都捉住捆着了空地上。沈图领着人各个房间里收 拢浮财，走着走着便落了单。他前后左右张望了一下，确定没有人后，跳进了一个不起眼的小屋。只是他没有看到，还有一个人远远跟在了他后面。
王宝坤等人动作迅速，不片刻各人便大包小包的都到了院子。这下沈渊如果回来，必定是气个倒仰。你想有熟悉内情的人带路，还有什么搜不出？这番王宝坤 下了严令，只管金银珠宝之类的细软，其余的不要动。因此便是沈渊老婆陪嫁来的“压箱底”的宝贝也被沈图带人搜了出来。沈家众女人一个个哭哭啼啼，又不敢大 声，只是抽抽噎噎，心里早把这帮“土匪”骂了个狗血淋头。至于沈图几人，那更是恨到了家，倘若现在身上没有绳索，少不得要生啃了他的。
王宝坤见人已聚齐，命令道：“查点一下人数，看齐了没有。”一时查点完毕，王宝坤道：“都动作轻点，不要散了，成战斗队形，撤退。”一行人动作迅速的便向外撤。沈图小跑到王宝坤身边，急道：“就这么走了？”
王宝坤道：“怎么，你还有什么事？”
沈图道：“就这样走了，那些人怎么办？”
“怎么办？这样就够他们受的了，还能怎么办？坏事是沈渊干的，这样惩罚他们已经够了。走吧。”
“不能走呀，咱们一走，他们少不得大呼小叫，咱们不就暴露了？”
“那你就不要担心了，每个人呀，嘴早就堵上了，到天明自然会有人来给他们松绑。”
沈图见王宝坤依然不理会，急了，“哎呀，就是怕他们明天松绑呀，那时候还有咱们的好果子吃？表弟，做大事不能心软呀。”
王宝坤看着沈图，肥胖的脸上写满了焦急，而眼光忽闪忽闪的，却似乎在闪着一种野兽般兴奋的光芒。不知怎的，王宝坤心里竟然战栗了一下。他转头看着那些那些人们，没有说话。
沈图催促道：“表弟，不能心软呀。不能留后患呀。”
王宝坤下定了决心，狠狠的道：“你不要说了，不能对妇孺下手，这是纪律，走。”
沈图奇怪的看了他一眼，磨磨蹭蹭的走着。王宝坤回头见沈图慢腾腾的，喝道：“你罗嗦什么，快点。别磨蹭了。”
沈图忙应着，想了想，却对那几人打了个手势。王宝坤急急走了，并没有看到沈图的小动作。那三人悄悄的缩在了后面，正想躲到门后，突然一个叫道：“咦，你们怎 么还不走？”那三人看时，却是一个身材瘦削的小个子黑衣士兵，身边还有几人。那小个子士兵道：“咱们最后了，快走吧。”那三人无奈，只好跟着一同出去。小 个子士兵最后关上了沈家的大门。
沈渊被李赶驴带回，虽然嘴里塞了马粪，又被捆的结结实实，犹以为是李大麻子气他讨价还价来报复，心里虽然害怕，却也不甚慌张。一则沈图依然搬救兵去 了。二则，便是救兵不来，自己只要低头认错，最多多花点银子，料想这命是保住了的。没过多久，却见这些黑衣蒙面人把鸦片箱子都堆放在一起，然后向上面堆放 树枝等易燃物，再向上面泼油。不由慌了，那可是他的命根子呀。嘴里塞满马粪，没法出声，一阵挣扎之后，只是发出了一串 “咿咿呜呜”的声音。李赶驴听见了，赶过来踢了他两脚。被一个黑衣蒙面的人制止了。李赶驴连忙跪下行礼。那黑衣蒙面人身材甚为高大，道：“李赶驴，你不要 打他了，以后也不要跪下行礼，我们不兴这一套。你们把他怎么样了？”
李赶驴道：“兄弟们怕他乱嚷，把他嘴堵上了。”
那高大黑衣蒙面人道：“叫他不要乱嚷，给他去了吧。”
当下过来一个弟兄，拿了根细枝给抠开了。沈渊吐了几口，伏地大呕。那黑衣人道：“你们给塞得什么？”
李赶驴呵呵笑道：“是马粪。”
黑衣人听了，似是甚为不悦，好长时间没有说话。李赶驴不好意思了，讷讷的道：“当时也没有趁手的东西，就……”
那黑衣人道：“也罢，以后不要这么做了。不论他是谁，不论他做了什么，咱们不要虐待他。你以后要好好学习咱们的纪律。”
李赶驴忙答应了。
沈渊忖度，看来这人是头了，难道便是李大麻子？听声音好似不像呀。想了想，自以为想通，滚了几滚，滚到黑衣蒙面人身边，昂起头，冷冷的道：“李大麻 子，你自是英雄好汉，怎么藏头藏尾，连声音都变着说，怎么还蒙着面，你心里有愧，是不是？不敢露出头脸，是不是？”语气冷冽，都到了这一地步了，沈渊确实 是一个胆大，敢做敢为之人。
那黑衣人自是刘铭传了。听见沈渊如此说，只是冷笑了一声，并不答言。沈渊继续道：“我沈渊好歹也与你做了那么多年的相与，便纵使我有不敬之处，你也没有必要如此大动干戈吧？何况这些年龄，我也孝敬了山上……”
刘铭传突然喝止，“你再乱说，先割了你的舌头。李赶驴，你着人看紧他了。”
这时门外传来一阵沙沙的脚步声。不片刻迤逦进来一串人，都用绳子穿着，便似一串蚂蚱也似。打头的，却不是大管家是谁？沈渊一口气上不来，急昏了过去。
等他醒来的时候，院子里有多了一帮人，大大小小的都背了一个包裹。沈渊仔细一看，里面竟然有洋洋得意的沈图，不由心下冰凉。指着沈图道：“你……， 你……，你好……，”连说了几个“你”，却说不出下面的话来。沈图哈哈一阵长笑，道：“东家，你有什么话，你和我说呀。哈哈哈哈哈。”
这时几个蒙面人押着几人走上前来，沈图见被押的竟是自己安排的那三个人，吃了一惊，再也笑不出来。
王宝坤也是吃了一惊，怎么把这几个也抓起来了？情知有变，他已经简略的和刘铭传报告了，当下向边上一撤，看到底是怎么一回事情。
瘦削的黑衣人走到刘铭传跟前，低声说着什么，王宝坤虽然听不清，但说话人的声音确实极为熟悉，仔细一想，竟是王六儿。不由暗道：“王六儿竟然也下了山？我怎么不知道？”
刘铭传道：“先送绑吧，来，我问你们三个，可有什么话说？”
那三人一齐喊冤。刘铭传冷冷的道：“你们真的冤枉吗？说，你们偷偷的留下做什么。”
沈渊一时看看沈图，一时又看看在地上瑟瑟发抖的三个家奴，心下倒渐渐的静了下来。
那三人一个个你看看我，我看看你，谁也不先开口。王六儿笑嘻嘻的道：“你们怎么不说？可是有什么担心？我看你们还是老实说了的好。不要有什么侥幸的心理，要知道，我们可是一直跟在你们后面的，你们没发现吧？”
沈图听见他如此说，心里陡然一惊。悄悄的向外挪动脚步。刘铭传忽然看了他一眼，道：“沈图兄，你哪里去呀？”沈图立刻站住，嗫嚅道：“没有，没有， 我站着有些累了。”他知道这黑衣人是谁，哪里敢再动。刘铭传道：“是吗？来来来，到我这边来坐坐。”沈图哪里赶去。王宝坤情知有事，心下暗暗叹了口气，知 道自己这次是要被这个远房表兄给连累“惨”了。走过去，推了沈图一把，“教你去，你就去，过去吧。”把沈图推到刘铭传身前，顺便似有意似无意，站在了两人 之间稍退一点的空地上，如果真的有事，若是沈图暴起发难，伤了刘铭传，那他可就更担待不起了。刘铭传向他看了一眼，似乎是看穿了他的心意，忽然眨了眨眼 睛。
那三人不敢再沉默，其中一个吞吞吐吐的道：“二管家他，让我们……”看了看沈图，吞了一口唾沫，道：“他让我们等你们走了以后，在沈府放一把火，哪知道被你们带来了。在路上我们都已经招了。”
沈渊大怒，暴喝道：“你们……。”李赶驴捅了他一下，道：“别吵。”王宝坤确是狠狠的瞪着沈图，冷冷的道：“我不是三番五次和你说了？你怎么不听。”沈图忙道：“是他们胡说，我怎敢不听你的话？他们本来就是沈家的家丁，是来嫁祸我的。”
王六儿道：“好了好了，沈管家何必急着辩解呢？”对那三个人说道：“路上招了归招了，还是自己说出来的好。只是切莫要胡乱咬人呀。”
那三人急了，你一言，我一语，坚说没有咬人，确实是沈图指使的。其中一人更说，沈图说了，如果连那些人一并做了，只要做的干净，就给500两银子。沈渊只听的心头冒火，恶狠狠盯着沈图，身子扭来扭去的挣。
王六儿道：“哎呀呀，这么十几条人命，就500两卖了？沈大财主，你家里人的命好贱呀。”看了刘铭传一眼，刘铭传点了点头，王六儿接着道：“沈管 家，不好意思，小的不知怎地，竟