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“你们这些可怜的白痴。难道真以为还有机会走出囚禁你们的笼子吗？别开玩笑了，重获自由这种事情不过是口头上说说罢了，你们永远不可能得到。因为你就是一头猪，一头相信贵族老爷谎话的猪！”
“什么？你说自己是角斗士，比普通奴隶要高人一等？这是我这辈子听到最可悲的笑话。奴隶永远都是奴隶，就算你是竞技场上连胜百场的超级冠军，仍然只是奴隶市场上被出售的一条狗。只要主人一个命令，你就必须无条件去死。你觉得这种事情不可能是吗？那么请告诉我你值多少钱？五十个金贝？一百个金贝？还是更多？总而言之，只要有人开出足够的价钱，你就是别人手里肆意捏弄的玩具。他们可以把你的脑袋拧下来，把你的肠子切块熬汤，或者是把你的身体四肢做成卤肉。”
“至于自己攒钱赎身之类的事情，就更加荒谬。我敢用自己的脑袋打赌，角斗士营地，不，应该是这座囚奴营地，乃至整个玛卡城，甚至是整个大陆，也从未有谁能用这种方法重获自由。没错，每个角斗士都有自己固定的身价。比如你的上场价格是二十金贝，也就是你得到自由的价码。你唯一获取金钱的来源就是不停上场，也只有上场角斗才有机会获得赏金。但你想过没有，在赛场上连赢，你的身价也会水涨船高。甚至可能从二十金贝一路飙升到两百、两千。你永远无法弄到如此多的钱，更不要说是什么赎身。反过来看，如果你在赛场上败落，非但得不到赏金，恐怕连性命都无法保住。”
这些道理并不深奥。说穿了，不过是价值等量关系的转换，以及惯性思维造成的空白误区罢了。经济学贯穿着整个文明社会，拉邦卡大陆也不例外。整个世界的发展进程其实与地球区别不大，只不过花费的时间更加久远，长达数万年。拉邦卡大陆并非没有智者，也不是没有能够看清楚价值内幕的人物。但他们都处于统治阶级，自然不会做出自毁基础自贬价值的白痴举动。想反，奴隶和平民属于受教育程度最低的阶层。他们当中绝大部分甚至连十进位以上的加减法都不能理解，更不要说是洞悉来自上层奴隶主的压迫和欺骗。
角斗士营地里的首脑地位，通常是由角斗士相互争抢才能获得。苏浩用最凶残暴力的手段杀了几个人，把最强壮最凶悍的家伙活活打成残废。有几个居心叵测的家伙想要在厕所里伏击，却被人在事后发现变成了飘浮在粪坑里的尸体。还有一个对苏浩心怀不满的家伙从外面购买毒药，却被苏浩直接拧断胳膊，把他的拳头塞进嘴里活活噎死……最后一个挑战者，是个魁梧高大，据说曾经在地下竞技场有着五场连胜记录的巨汉。他被苏浩用反关节技当场卸下了肩膀和手肘。从那以后，巨汉就变成了苏浩的跟班，服服帖帖站在他的身后。
苏浩和康永志刚刚进入囚奴营地时掀起的震荡，随着时间推移渐渐平息下来。奴隶和角斗士们恢复了正常生活，和从前一样做着苦力，接受格斗训练。不过，在奴隶当中，渐渐流传开一个神秘的传言。
那是一套在粗糙纸面上用石炭画成的图画。内容大意是某个奴隶从失去自由直至死亡的全过程。画面很粗糙，画风很有些像是古代岩画，虽然看不清具体的人物面孔，却可以从周围景物和相互关系知晓人物身份。尽管没有配备文字，奴隶们却清楚无误能够明白其中的意义。
最初看到这套用针线装订起来“小人书”的时候，奴隶们只觉得好奇。囚奴营地里的生活非常枯燥，奴隶和角斗士们最感兴趣的话题，除了赌博就是女人。突然之间多了这套图册，总会觉得新奇，随手翻几下，内容也是和自己息息相关，却在第一时间几乎引起了所有人的深思。
“原来我一直在帮那些贵族赚钱。我真是个白痴，他们用最卑鄙的手段把我变成了奴隶，我却还要对他们感恩戴德，称他们为最慈悲的主人。”
“这不公平。算起来，我已经整整帮主人赚了十多年的利润，他为什么一直不肯释放我？”
“没错！这上面说的都是真的。按照这种算法，我就算是老死也不可能重获自由。那些贵族会把我们活活榨干，乃至敲骨吸髓。他们以前就是这样做的，以后也不会有什么变化。我简直就是天底下最蠢的傻瓜。我们必须得做点儿什么，不能再这样束手待毙。”
对于知识，贵族和奴隶的理解方式完全不同。就像平民喜欢二人转，上流社会喜欢歌剧。花腔女高音唱得再好，在平民看来仍然是一头雾水。他们只懂得直白浅显的表述方式。用最简单图画与文盲进行沟通，这在地球世界的某个战争时段早已被证明有着特殊效果。在拉邦卡大陆也一样。苏浩不过是套用前人的智慧，拿来为自己所用。
骑士巴尔特是个非常注重实际的人。对于这个拥有骑士头衔，同时也是索兰特男爵心腹的男人，孟奇给予了最大程度的重视。
孟奇买下了巴尔特隔壁的房子。入住当天，孟奇以邻居身份带着厚礼拜访了骑士一家。那些礼物的总价值高达十个金贝，巴尔特一家对这个友善豪富的新邻居很快产生了好感。没多久，巴尔特与孟奇开始称兄道弟，巴尔特妻子给予孟奇的笑脸甚至多于自己的丈夫，巴尔特的女儿和儿子也更多偏向于孟奇一边。
日子一天天过去，很多事情也在毫无察觉的情况下潜移默化。
当城内几家首饰店上门讨要货款的时候，骑士巴尔特才发觉问题有些不太对劲儿。一向勤俭持家的妻子竟然频频外出购物，买下了一大堆镶金带银的饰物。项链和耳环虽然是贵重金属打造，实际价值却远远不及摆在商店橱窗里出售的价格。当然，女人不会直接佩戴金块，精心打造的发簪、耳环、项链才是她们的最爱。
巴尔特老婆签单总额高达五万金贝。这差不多是骑士巴尔特六年的薪水总和。当然，身为男爵的亲信，收入来源还有更多渠道。但不管怎么样，巴尔特的总和年收入绝对不会高于这个数字。
令人发狂的事情还不仅仅于此。
巴尔特十五岁的儿子竟然开始出入妓院。年轻人显然从未接触过这个完全由金钱和女人构成的世界。他很快变得沉迷，深陷其中。巴尔特虽然对儿子颇为溺爱，每月零用钱却也不足以支付如水般的花费。当笑容可掬的妓院老板把账单递到面前的时候，巴尔特差一点儿从椅子上暴跳起来。那上面清楚地写着：“欠账七万零一百四十二个金贝。”
这些钱不要说是玩女人，就算是把最红的头牌买到家里成天蹂躏也足够了。巴尔特本能觉得这是讹诈，妓院老板却拿出另外一份记录详细的清单。上面罗列了巴尔特儿子每天在那里所呆的时间，陪同女人的价码，以及消费过的各种项目等等。
就在巴尔特与妓院老板争执不休的时候，家里再次闯入了另外一批不速之客。巴尔特认识这些人，他们是玛卡城里地下拳赛场的打手。以前，陪同索兰特男爵前往的时候，巴尔特与其中几个还颇为熟识，关系也不错。只是，当对方拿出账单，要求骑士巴尔特立刻结清的时候，巴尔特只觉得眼前满是黑晕，一大口血从心底冒起，从嘴里无法遏制的狂喷出来。
十六万三千个金贝，这是巴尔特女儿在地下拳赛场欠下的账单。这个只有十三岁大的小姑娘对充满暴力的生死格斗有着浓厚兴趣。她给看中的拳手连续下注，却没想到连续压输。骑士的女儿天生有种不畏困难的顽强斗志。她咬牙切齿想要把输掉的筹码再赢回来，于是以自己父亲的名义在赌场不断签单。看在索兰特男爵心腹的名义上，赌场主的确给予了小女孩信任。只是十多万金贝的累计赌债实在太多了，出于对骑士大人的“尊重”，地下拳赛场还是希望巴尔特能够为自己女儿结清欠下的款项，然后再继续赌博游戏。
巴尔特瞪着发红的眼睛，来回看着那一张张触目惊心的账单。
将近三十万金贝是什么概念？
以玛卡城的消费水准为例，一个银贝足够三口之家维持近十天的日常消耗。在奴隶市场上，一个从中央山脉里捉回来的瘦弱土著，可以卖到五个金贝。
看着手里的账单，巴尔特只觉得浑身上下都在发抖。
“这不是真的，这不是真的！”
他像疯了一样拔出长剑，把剑尖对准站在面前的所有债主。这种困兽犹斗的举动，丝毫没有产生应有的效果，反倒使债主们接连发出不屑的冷笑。
胖胖的首饰店老板一直捧着大肚皮，身体外形活像是变异的大冬瓜：“尊敬的骑士大人，欠债还钱是天经地义的事情。如果你拿不出钱来，我只能向城主大人申请裁决，强制进行偿付。如果你资不抵债，我只能把你的妻子弄回去变成奴隶。放心吧！我会好好对待她，每晚一次的事情绝对不会发生，至少也是每晚十次或者二十次。喂！别用那种吃人的眼光看着我，就算老子不行，手下多得是男仆和护卫。你老婆保养得不错，那帮穷小子会玩得很开心。说不定，你老婆甚至会爱上这种生活。”
妓院老板是个猥琐瘦小的家伙，说话声音就像饿了好几天没吃老鼠的猫头鹰：“巴尔特，你儿子现在就在我那里。十五、六岁的年轻人的确很英俊。啧啧！你是不知道，他很受我那里姑娘们的欢迎。他很强壮，陪过他的姑娘都嚷着受不了。我身体一直不太好，前段时间我弄到个秘方。说是用年轻人的生殖器泡酒喝可以重振雄风。呵呵！对于这种事情，我是宁愿信其有而不愿信其无。不管怎么样总得试试。看在我们是朋友的份上，我给你三天时间。到时候如果你还是拿不出钱来，别怪我刀子太快心太狠。说实话，区区这点东西根本不够抵充欠款。不过，巴尔特你儿子还年轻，做个小手术，把他从男人变成女人，然后出来接客，多少也是个赚钱的法子。你知道的，现在客人都很挑剔，只有这种新奇货色才能引起他们的兴趣。”种事情，我是宁愿信其有而不愿信其无。不管怎么样总得试试。看在我们是朋友的份上，我给你三天时间。到时候如果你还是拿不出钱来，别怪我刀子太快心太狠。说实话，区区这点东西根本不够抵充欠款。不过，巴尔特你儿子还年轻，做个小手术，把他从男人变成女人，然后出来接客，多少也是个赚钱的法子。你知道的，现在客人都很挑剔，只有这种新奇货色才能引起他们的兴趣。”
第434章 信号
地下拳赛场的来人穿着黑袍，面容阴冷，仿佛一条人形的蛇：“您的女儿目前仍然还是我们的贵宾。我们给她准备了一个单独的房间，很安全，也很隐秘。好吧！你知道这不是关键。我们之关心这些账单具体的处理结果。骑士大人，十六万三千金贝不是一个小数字。我们掌握着玛卡城里很多隐秘的消息，包括你的实际支付能力。对于你家庭遭遇的种种变乱，我个人深表同情。然而欠债就必须还钱。否则，我并不介意把一名贵族小姐变成女奴，尤其还是一只十三岁的小嫩鸡。她很漂亮，初夜可以卖到一个很高的价钱。”
庞大的债主群很快在巴尔特面前消失。可怜的骑士根本不知道这些家伙究竟是什么时候离开的。他们就像一群该死的幽灵，从地下最肮脏的位置跑出来，又悄无声息的消失。除了盘桓在脑子里的邪恶声音和冷笑，以及那些实实际际存在的可怕威胁，什么也没有留下。
巴尔特感觉到如同置身冰窖般的寒冷。他并不是一个心肠冷硬残酷的人。无论老婆还是儿女，对他来说都是非常重要且无法忽视的家庭成员。好吧！老婆和女儿被逼****，儿子被人肆意玩弄然后做手术推出来接客，这些事情光是想想就觉得不寒而栗。何况，那些债主在言语当中还不冷不热提到过巴尔特的爹妈和岳父母，以及各种亲戚朋友……都说金钱是驱动魔鬼的最大诱因，近三十万金贝也足够他们做出些疯狂残忍的事情。毕竟，在利润和金币面前，道义和友善就是王八蛋。反正是你欠老子的债，你家破人亡关老子屁事？
必须找人帮忙，否则巴尔特觉得家人没有一秒钟是安全的。
自己的主子索兰特男爵当然是求助的第一候选人。然而巴尔特很快将其剔除。跟随男爵那么久，他很清楚：如果只是几千金贝的债务，男爵会很乐意帮忙。可是数量超过五万，男爵就不可能继续保持微笑。说不定，他还会成为光顾自己老婆儿子女儿的大主顾。毕竟，玩弄一个骑士的家人，这种事情可不多见。而巴尔特老婆也很漂亮，是不折不扣的美人。
至于其他人，也是想也不要想。他们只喜欢落井下石，雪中送炭的事情是不会有人做的。倒不是说骑士巴尔特的人缘不好，而是这笔账目实在太大，就像地球上一个欠债几千万的熟人找你借钱，你总会以各种借口支支吾吾。毕竟，这种借款相当于把钱往水里扔，而且还是个无底洞。
抱着试一试的念头，满面愁容的巴尔特敲开了孟奇的家门。
孟奇嘴唇上细长的八字胡虽然看起来很令人讨厌，但他却是个热心肠的商人。耐心听完巴尔特的求诉，他直接叫人搬来一个装满金币的大箱子，异常慷慨地说：“需要多少尽管拿。不够的话还有。千万不要客气，我们都是邻居，是朋友。”
感激涕零的巴尔特丝毫没有察觉，庞大的债务就这样转移到了孟奇手里。
与老婆儿女团聚的当天晚上，巴尔特在家里设宴款待孟奇。宴席非常丰盛，巴尔特拿出了珍藏许久的好酒，当餐桌上只剩下孟奇和半醉骑士两个人的时候，孟奇笑呵呵的提出了要求。
“能帮我个忙吗？”
“尽管说！我们是朋友，你的困难就是我的问题。”
孟奇的要求并不过分，只是要求骑士巴尔特利用职权，把角斗士营地武器管理室的看守换成一个又聋又瞎的老头。
巴尔特的酒彻底醒了。
“这，这绝对不行！绝对不行！”
话未说完，巴尔特已经猛然联想起另外一件事。他“嗖”的一下从餐桌前站起，用惊骇凶狠的目光死死盯着孟奇，喉咙里发出深沉嘶哑的低吼：“等等！你为什么会提出这种要求？你，你到底是谁？”
孟奇慢慢喝完杯子里的酒，把目光转移到惊慌失措的巴尔特身上，用手指慢慢梳理着唇上的胡须，不紧不慢地说：“我是谁并不重要。重要的是你欠了我一大笔钱。足足近三十万金贝的巨款，首饰店、妓院、地下赌场的人都可以作证，是我帮你还清了欠款。现在，那份借据我已经送到商人公会备案。了结事情的最好办法，就是尽快把钱还清。否则，光是每个月的利息，就高达六百个金贝。”
是啊！还有利息。
巴尔特忽然觉得脑子一阵清明。他终于想起，上个月的时候，妻子曾经说起过，孟奇邀请她到几家首饰店挑选饰品。儿子也说起孟奇蜀黍带自己逛街，路上口渴，在一家有很多漂亮女人的店里休息。女儿还告诉过自己孟奇蜀黍带自己外出看金鱼，结果金鱼没看成，却看到一个地方有男人在打架，其中一个嘴里飞出很多白色小方块（牙齿），另外一个从屁股里被拉出一条长长的带子（肠子）。
这些话巴尔特当时毫不在意。他并不认为首饰店有胆子敢用假货欺骗自己的女人，儿子的外出遭遇只是很正常的游玩。至于女儿所说的那些，应该是街上偶尔出现的斗殴事件，并不值得奇怪。
现在想想，问题都是前后联系的，都是孟奇这个狗杂种把自己一家带上了贼船。
孟奇拿出一份早已准备好的文件，平平摆在桌子上，带着商人特有的狡诈奸笑，竖起一根手指，不无得意地在巴尔特面前晃了晃：“这是五千金贝的清偿书。上面有我的签字。只要按照我的要求做成刚才说过的那件事情，我就免除你相同金额的债务本金。记住，是本金，而不是利息。你最好动作快一些，我希望可以在明天中午以前听到好消息。利息周期以“天”为单位计算，拖延到明天晚上，利息加倍不说，也就再没有清偿本金这种好事。”
也许是觉得自己你说话的语调有些咄咄逼人，孟奇很快又换了另外一幅面孔。他拿起餐桌上的酒，为巴尔特把杯子倒满，耐心地劝解：“凡事要多看看好的方面。我这个人一向说话算数，说是多少就是多少。区区几十万金贝而已，其实根本不算什么。当然，我完全是看在你和我之间的朋友关系上才这样做。放心吧！我要你做的事情绝对不会超过你的职权范围。也不会引起任何人注意。”
能够成为男爵的心腹骑士，巴尔特当然不是草包。他觉得心里充满了被欺骗的愤怒，连连后退几步，用充满火焰的目光狠狠盯着孟奇：“以你的能力，弄到武器并不困难。为什么要接管囚奴营地的武器仓库？你到底想干什么？”
“我在为一位伟大的人效劳。”
孟奇毫不遮掩自己的意图：“也许你没有发现，这个世界正在产生变化。难道，你永远只想是个骑士？难道你就没有想过成为新的玛卡城主？难道你不想成为国王？难道你打算一辈子充当索兰特男爵手下的一条狗？别忘了，那家伙心狠手辣，说不定某一天他心血来潮要把你变成奴隶，到时候你连哭都来不及。”
巴尔特只觉得浑身都在颤抖。他用力撑住身后的墙壁，使自己不至于摔倒，声音变得沙哑且难以置信：“你，你们……你们居然想要造反？”
“不！不！不！”
孟奇微笑着纠正巴尔特话里的错误：“不是造反，而是用合情合理的方法改造这个卑鄙肮脏的世界。亲爱的朋友，你应该学会用全新的眼光看待这一切。难道你不觉得这个世界充斥了太多不合理现象吗？难道你不觉得自己应该站到更高位置，得到更多好处吗？你聪明过人，勇敢善良，你应该成为万众瞩目的英雄，而不是贵族脚下的小爬虫。睁开眼睛瞧瞧，只是区区几十万金贝的债务，就足以让你家破人亡。好吧！你没有向索兰特男爵求助，这是一个明智的选择。他当然不会为你付账，只会把你变成奴隶。而我呢？我给了你偿还债务的