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我早就听爸爸讲过许多李广的战斗故事，其中最精彩、最令人难忘的就是“射虎”。现在回想起来，还是那么地清晰难忘。那是一个风高月黑的夜晚，汉军乘胜追击匈奴兵，他们深入到漠北地区。经过长途行军和连续激战后，在一个森林边缘安营扎寨。士兵们都已入睡了，作为统帅的李广还在巡查营地，他担心哨兵睡着后匈奴兵突然劫寨就不好办了。走啊，走啊，他在伸手不见五指的夜色中小心地行走。一阵大风之后，突然一只猛虎当道而立，还发出呼啸声。李广毫不畏惧，迅速取弓搭箭，用力向猛虎射去。猛虎中箭后没有了声息，李广以为它带箭逃走了，于是回到中军帐里安睡。第二天天亮后，才发现昨夜射中的不是真老虎，而是一块像老虎一样的大石头。自己射出的铁箭还嵌在大石中，竟然再也拔不出来了。
将士们知道这件事后，无不惊叹。这就是中唐诗人卢纶根据《汉书&；#8226；李广传》记载所作的名诗：“林暗草惊风，将军夜引弓。平明寻白羽，没在石棱中。”
想到这里，我在敬佩英雄的同时，萌发了学剑的想法，当即说道：“爸爸，你将这把剑给我了吧！”
爸爸惊异地对我说：“你要它有什么用？这是兵器呀，它锋利无比，不是什么玩具。”
“我要学习武艺，将来也好报效国家。”
“你不是喜欢舞文弄墨、吟诗作对的吗？怎么又想起学剑练武来了？”
“我既要习文，又要练剑，做到文武双全。”
“这个嘛……”爸爸用手捋着胡须，陷入了沉思。或许他觉得我文武双全的志向可嘉，但是，龙泉剑毕竟是无价之宝呀，已经传了十几代人了，他自己也视同生命，爱不释手。或许，他觉得我才15岁，像一只雀儿一样，翅膀还没有长硬，把剑给我怕会有什么闪失。
我猜透了他的心事，当即说道：“您是不是嫌我年纪还小，现在就把剑给我还为时过早？”
爸爸点了点头：“是呀，你是李家门中十亩地里一根葱的独苗，这把剑肯定是要给你的，只是现在还不是时候。你才15岁，是一根嫩竹扁担，还担不起重担。”
我说：“古人不是说有志不在年高、无志空活百岁吗？那甘罗12岁就做了宰相，我现在都15岁了，难道就不能把一柄祖传的宝剑保管好吗？您可不要小看了我呀？我也要为国家为老百姓作出一番大事业来。”
“嗯，”爸爸为我的豪言壮语所打动，又一次捋着胡须陷入了沉思。妈妈听清了我们的对话，这时在一旁插话道：“我看小白少年老成，现在就已经有了远大的志向。您就把龙泉剑早一点传给他吧。”
“好吧！”爸爸终于点头答应了。
“多谢爸爸！”我心花怒放，立即就要把宝剑拿回自己的房间。
但我被爸爸用手势制止了。
“怎么啦？”我疑惑地说，“您答应了的，难道要变卦吗？”
“不是变卦，只是想讲给你听，这把剑非同小可，我要选择一个黄道吉日，在祖宗牌位面前正式传授给你。”
“好呀，好呀”妈妈也表示了赞同。
当晚，爸爸翻了老黄历，选定六日后为黄道吉日。
那是一个晴朗的早晨，五彩的朝霞给我们的陇西院披上了绚丽的晨装。堂屋正中，“李氏堂上历代祖先之神位”的神牌前焚香点烛。我向祖宗牌位行了三跪九叩首的大礼，然后双手举过头顶，从爸爸手中接过了龙泉宝剑，大声宣誓道：“李广远祖与历代李氏祖先在上，十五代子孙李白今日接过传家之宝龙泉宝剑。我一定发扬光大，做到文武双全，日后惩恶扬善，报效国家，光宗耀祖。”
“好好好，起来吧，起来吧。”爸爸扶起我，宣布了一个决定，“小白呀，你近年来的学业大有长进，龙王庙学堂的杨老师也不能教你了，我认识在匡山大明寺隐居的道长赵蕤老师，他是一位高人，学识超群。你去拜他为师吧，争取来日能来个名师出高徒。”
“多谢爸爸！”我早就听说过赵蕤的大名，也早就想去登门求教了，有几次我提出到匡山去，可是都被爸爸以年纪尚小、不要好高骛远为由劝阻了。想不到，不久就可以如愿以偿了，我心花怒放。
妈妈为我即将出门求学感到担心，就向我爸爸提出异议：“小白从小在家，饮食起居都不用他操心过，如今要去几十里外的大明寺读书学剑，就像一只离了巢的燕子一样，谁去照管他呀？我看，还是等一两年再去也不迟。”
我一听，急了，生怕爸爸听从妈妈的意见，连忙抢先说道：“妈妈呀妈妈，我都已经十五岁了，不再是一个小孩子，不趁早出去经点风雨、见点世面哪能行呢？您不是说‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’吗？任何人都要经过一番磨练才会有出息的呀！”
爸爸连声称赞道：“言之有理，就不要阻拦了吧。我们给他准备一些必需的衣物，我再选择个黄道吉日，亲自送他到大明寺去拜师！”
妈妈迟疑了一下，也就同意了。
“多谢爸爸，多谢妈妈！”我觉得自己就像一只将要离巢单飞的雀儿一样，十分兴奋，就跑到后院的竹林里，无师自通地舞弄起龙泉宝剑来。我左劈右砍，前击后挡，虽然自己知道还不得要领，但练得很入神。
五
几天后又是一个黄道吉日。天晴气朗，碧空万里。田野里，水稻长得有一尺多高了。玉米纷纷挂上了红缨。黄豆和芝麻也开花了，到处都是一片丰收在望的景象。
吃过早饭后，我拜别祖先牌位，又拜别妈妈、月亮妹妹和“老木头”，便和爸爸一道，分别骑着白马，出门向着西边的大路走去。走了很远，我发现妈妈、月亮妹妹还站在门口，就高声喊道：“妈妈、月亮，你们放心吧，我会经常回家的！”
我们乘渡船过涪江，快马加鞭。马蹄“得得得”地腾起了一路尘雾。走完了平原，就进了山区，山路渐走渐高，太阳偏西的时候，便听见一阵阵悠扬的钟声，看见凌空直立的七层古塔——大明寺已经到了。
我们在山门前下马，牵着马儿，沿着八百级石阶攀登而上。
听爸爸说，大明寺是一座晋代古寺，已经有了数百年的历史。它坐落在匡山腹地，周围松林环绕，溪水蜿蜒，不时有兽鸣鸟啼，环境十分幽雅。寺院建筑飞檐拱斗，勾心斗角，气势恢宏。大雄宝殿上的三尊佛像高坐莲台，长达丈余。两廊的降龙伏虎等十八罗汉造型逼真，千姿百态。这些，使我叹为观止。寺内有大小僧人一百多个。在寺中隐居多年的赵蕤道长年过七旬，白发苍苍，但满脸红润，鹤发童颜。
赵蕤缓缓地说：“呵呵，李居士冒着酷暑，不辞路远而来，是为了烧香还是为了避暑呀？”
我爸爸取出用红绸包裹的一包银子，把它放到茶几上，微笑回答：“近来我经商繁忙，也真是无事不登三宝殿，一向知道赵老师德高望重，今日特意带领小儿李白前来拜师。这五百两银子就作为学费，请老师笑纳。”
赵蕤就把我仔细打量一番，肯定是见我长得相貌堂堂吧，当即说道：“县城人才济济，李居士为何舍近求远，让他来这个深山古寺找我？”
爸爸回答说：“俗话说名师出高徒，小儿虽然今年才15岁，可是他早就听说赵老师您是文坛旗手，一心希望得到您的教诲呢！”
“这个嘛……”赵蕤用手轻轻捋着他长长的胡须，笑而不答。
“师父，你就收下我吧！”我躬身作揖道：“您是一代名师，如果您发现孺子不可教，随时可以将我辞退，我绝无半句怨言。”
“妙哉，妙哉！”赵蕤微笑说道，“佛家、道家都讲究一个‘缘’字，你小小年纪但一脸英气，将来必定是一个济世之才，孺子可教也，我就收下你这个学生吧！”
我大喜，立即说：“师父在上，请受弟子参拜！”
“请起，请起！”赵蕤伸手扶起了我。
三天后，我爸爸回去了。从此，我就长住在大明寺的僧房中。赵蕤老师给我取了个别名做叫“青莲居士”，他的意思我是领会的，我知道青莲花出自西竺，梵语叫做优钵罗花，它洁净清香，纤尘不染。我明白，赵蕤老师是希望我能够像青莲花一样高洁，做一个人格高尚的人。每天，我就和他一起习文、练剑。
路遥知马力，日久见人心。随着时间的推移，赵蕤老师见我勤奋好学，孜孜不倦，就打心眼里喜欢上我这个学生了。他除了教给我学术和剑术外，还和我谈论一些道经与禅理。我抱着“执到篮子里都是菜”的心态，凡是知识都很认真地学。
每天天刚蒙蒙亮，悠扬的钟声就“咣咣咣”地敲响了。寺里的僧人照例在住持的率领下，聚集到大雄宝殿的如来佛像前，手敲法器，诵念经文。每当这个时候，我就手握龙泉宝剑，在山门前的平地上进行操练。我左旋右转，前击后刺，越练越快，黄豆大的汗珠不停地滚落。不要说是炎炎夏日，就是数九寒冬，即使是一片冰天雪地，我也会练得汗如雨下。
每天夜晚，在皎洁的月光下，或者是伸手不见五指的夜色中，随着“咚咚咚”的暮鼓一声声敲响，我就合上桌上的书本，拿了宝剑到寺后的的古松下进行夜练。夜练后，赵蕤也必定会来到我的房间，对我进行指点，给我“开小灶”。他教得认真，我学得刻苦。时间就在不知不觉中到了二更或三更。而且，常常是师父走了之后，我还兴犹未尽，接着看书，很久才上床睡觉。
夏去秋来，冬至春回，我的剑术大有长进。和寺里的和尚比试，往往很难找到对手。我们开始时是一对一地比试，渐渐发展到我一对二或者一对三，最后都是我取得胜利。在文章方面就更加不用说了，赵蕤对我非常满意，常常夸奖我聪明好学，说我日后一定会大有出息。
我生性好动，不但利用空闲时间游遍了大匡山的山山岭岭，匡山书院是我常去的地方。而且趁师父去峨眉山云游的机会，到更西面的戴天山拜会了长春观的老道长——长春真人。长春真人和我进行了彻夜长谈，教给我道家始祖老子的《道德经》等典籍，还教了一些采药炼丹，强身固本的知识。就在长春观里，我还结识了在观里修道的两个朋友：一个是吴筠，一个是元丹丘。
从长春观回到大明寺后，我的脑海中深深地留下了道家的思想。其中的原因之一，就是道家的创始人姓李名耳，是我的同姓人，也是李唐王朝的同姓人。道教在当时被奉为国教，李耳还被封为太上玄元皇帝，这些都与李姓皇帝的特别尊崇有关。
六
两年后的春天，我己经17岁了。当我又一次去长春观拜访长春真人时，不料长春真人已外出云游了。于是，我怅然若失；写出了一首五言律诗《访戴天山道士不遇》：
狗吠水声中，桃花带露浓。树深时见鹿，溪午不闻钟。
野竹分青霭，飞泉挂碧峰。无人知所去，愁倚两三松。
我将这首诗请师父指教，赵蕤读后，十分喜欢。他说：“这首诗意境空灵，描绘了一幅深山的野景，形象十分鲜明，从中可以看出你大有诗才呀。”
我受到了鼓舞，当即有些脸红，问道：“我也是‘绒毛鸭仔初下河’，既是第一次，也更加不知道深浅，哪有什么诗才呀？我想请问师父，写诗有什么窍门吗？”
赵蕤老师想了想，说道：“你的这首诗有不必切题为妙的特点，写得活。但它另有中规中矩的一面，闻狗吠、见桃花写往访而渐近道观；‘时见鹿’、‘不闻钟’，暗示到观而不见道士；野竹分霭，飞泉挂峰，是不见后远眺，也即贾岛‘只在此山中，云深不知处’的意思。就结构而言，是八句体诗的典型格局，就格律看，声韵对仗，一丝不差；至于辞句的鲜丽，也是六朝以来的余风。所以，在长安纯熟的律家看来，‘水声’与‘飞泉’，‘树’与‘松’，‘桃’与‘竹’，‘青’与‘碧’都有语意犯重之嫌，是应当好好修配一下的。但就律法而言，虽然还显得稚嫩，然而却因此而有信手拈来、如风行水上的奇趣，全诗也就有了一种生动的情趣。”
“对于作诗，我就赠你12个字吧。那就是：‘读万卷书，行万里路，拜万人师！’书读得多，从前人所著的典籍中能触类旁通；路行得远，才能体察到社会与民风、民情，不断地汲取诗的素材；而只有拜万人师，才能兼收并蓄、长袖善舞！”
“多谢师父！弟子李白一定把你的教诲铭记在心，身体力行！”
在此期间，我除了几次回家探望父母外，还游历了江油关，凭吊了以死谏天的三国时蜀国的江油太守马逊妻子李氏夫人墓，并仔细考察了邓艾偷渡的阴平小道。更远处，我到了西蜀的北大门——号称“剑阁天下雄”的剑门关。面对千丈峭壁，一夫当关、万夫莫开的天险，我赞叹不已。此外，我还到了西蜀的首府成都，写下了《锦城散花》：
日照锦城头，朝光散花楼。金窗夹绣户，珠箔悬琼钩。
飞梯绿云中，极目散我忧。暮雨向三峡，春江绕双流。
今来一登望，如上九天游。
一转眼又是三年，我离开大明寺回到青莲乡。一来是因为赵蕤老师云游四方去了，二来是我的爸妈要我早些回去。我已经20岁了，身材高大，浓眉大眼。我经常是一身白衣白裤的装扮，腰间总是悬着那一柄龙泉宝剑。我的诗作《别匡山》和其他几首习作，开始在昌明县流传开来。
晓峰如画碧参差，藤影风摇拂槛垂。
野径来多将犬伴。人间归晚带樵随。
望云客倚啼猿树，洗钵僧临失鹤池。
莫道无心恋清境，已将书剑###时。
我诗名鹊起，在昌明县中成了个小有名气的人物。昌明的县令崔敬昌，只比我大三几岁，他少年登科，有儒雅风采。他派人到我家中，聘请我到县衙当一名书吏。我本来不想去的，妈妈也不愿意让我刚回到家又离开。还是我的爸爸有主见，他说：“按道理，我们家也不少那一点点俸银。你长大了，翅膀开始长硬了，是应当到社会上去闯荡闯荡了。”
我于是就到县衙里当了一名书吏。日常的工作其实就是抄抄写写，抽空也练练剑、习习文。县衙离我家不远，我常常早出晚归。
农忙时节要犁田，我家的一头牛忙不过来。我一大早就从熟人处借了一头大水牛，拉着它从县衙的门口经过。刚巧，浓妆艳抹的县令夫人费西从县衙内出来。可能是她看见我像一个农夫一样土气吧，她高声责问我道：“站住！你这个样子像什么了？真是有失斯文！”
我停了下来，反问她一句：“夫人到底所指何事？我怎么有失斯文啦？”
“哈哈哈，你还不觉得有失斯文吗？你堂堂一个县吏，竟然两腿黄泥，牵牛过街！”
“啊，原来是这样呀？”我心想，自古都是以农立国的，牛是农民的宝贝。我拉牛过街竟然会惹得你这县令夫人如此嘲笑，这不是说明你高高在上、以上等人自居吗？你才是无事生非呢。我于是冷笑一声，本想顶撞她几句的，但想到“好男不同女斗”的俗语，便答非所问地说：“夫人请息怒，如果你认为我有失斯文，那就让我吟诗一首给你听听吧？”
“好嘛。”费西皮笑肉不笑地说，看来她也是有意要考考我这个小书吏的文才。
我当然是胸有成竹的啦，当即吟道：
素面倚栏钩，娇声出外头。
若非是织女，何必问牵牛？
费西听了，立即转怒为喜。她肯定是觉得我出口成章、名不虚传，还觉得我在诗中用“素面”与“娇声”来形容她，而且还把她比喻为天上的织女星，她不由得就得意起来。于是，她以命令的口气说道：“好啦，你走吧，以后再也不准跟着牛屁股走了。明日你把诗抄好送来给我。”
我感到好笑，想不到县令夫人竟然是个草包。诗中的后两句明明是责怪她的：既然你不是织女，又何必问起牵牛的事儿来，不是狗捉老鼠多管闲事又是什么？可笑她竟然听不出弦外音，反而沾沾自喜。
我也管不了那么多，一声吆喝，那牛尾巴使劲一甩，甩出了不少泥浆，飞溅到费西的脸面和衣服上。费西尖叫一声，气急败坏地扭头回县衙去了。
七
夏天到了。上游连日大雨，涪江暴涨起来，水色由绿变黄——是发了大涝了。浊浪翻滚，淹没了许多庄。见到这种情况，我在县衙中坐立不安，于是就到涪江岸边察看水势与灾情，我要呼吁县令全力投入抗洪和赈济灾民。
我冒着烈日，满头大汗地来到江边，只见江水还在不断上涨，心中非常忧虑。这时，上游漂来了一具尸体，随着浪头的起伏，在长有芦苇的岸边漂浮。我不觉就产生了怜悯之心。正在这时，我忽然听到一个熟悉的声音在拉着鸭子般的声调吟诵诗句：
二八谁家女？飘来依岸芦。
鸟窥眉上翠，鱼戏口旁朱。
我听罢，抬头一望，原来即兴吟诗的人，正是头戴乌纱身穿官袍的县令崔敬昌。他还反复地吟诵着后边两句，意犹未尽地想续下去。但是，他吟来吟去，就是续不下了。他一抬头，发现我也在场，皮笑肉不笑地说：“李白呀，我刚才这首即兴诗怎么样？本县原来是想作五言律诗的，现在还差四句，你能不能帮我续上呀？”
他不知道我心里正在恶狠狠地想：你堂堂一个县令，一个县的父母官，竟然把一个青春少女的灭顶之灾当成一种快乐，人都淹死了，你还像个神憎鬼恼的嫖客一样，欣赏什么“眉上翠”和“口旁朱”，还有没有一点人性呀！
我本想立刻发作的，但转念一想，你这鸟县令让我续诗，是想试试我有没有才华吧？老子不如借这个续诗的机会，对你也好好地讥讽讥讽。于是我说：“好吧，李白就按大人的原韵续上四句吧。”
那鸟县令背拢双手，摆出一副斯文的样子，从一张肥猪肉般的脸上、一大一小的三角眼中挤出了一丝微笑。他说：“好！本官洗耳恭听。”
我稍加思索后，立即吟诵道：
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