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高欢根本没打算调转马头再战，快马加鞭，埋头冲向第二名追兵，趁他没有准备，腰刀已到面前。敌兵匆匆举起长槊格挡，哪知道高欢手中腰刀虚晃，闪电般收回，用左手盾牌挡住长槊。两马瞬间交错，刀光激闪，高欢腰刀再发，敌兵腰间一凉，赫然看见战马带着自己的下半身向前冲去，上身却停留空中，意识到被拦腰斩断，大吼一声缀于马下。高欢将敌兵一刀两段，不理背后追兵，飞速驰援侯景。
侯景那边形势危急，两名敌兵手握长槊渐渐逼近，第三名坠马的追兵并未丧命，挣扎从地面爬起来，平端长槊包围而至。侯景逃无可逃，退无可退，大吼一声，一刀砍出。敌兵长槊一挡，顺势刺出，被侯景左手盾牌挡开，另外一支长槊无声接近。侯景来不及侧身相避，长槊贴着身体刺入小腿。候景踉跄退后几步，与敌兵拉开距离，两名敌兵不慌不忙，继续左右夹攻。侯景刀盾利于近战，本可以克制长槊，但是这两个敌兵配合默契，绝不和他单打独斗，已伤一腿的侯景危在旦夕。
高欢飞速来救侯景，背后弓弦之声响起，他无暇多顾，将盾牌向身后一挡，依然催马前冲。八十步，五十步，三十步，高欢距离侯景越来越近，背后弓箭风声更炙，他脚跟马刺拼命向马腹一刺。踏燕备受主人呵护，从来没有受到这种待遇，低鸣声音割裂北风，纵身窜出十几步，瞬间冲到围攻侯景的敌兵前。几乎同时，高欢背后大盾向前一拱，敌兵长箭钉在盾上，高欢没有来得及庆幸，左股一痛，又一支长箭贯入，让他差点坠落马下。高欢忍着剧烈疼痛贴紧马背，使身体不至于跌落马下，左手抽回盾牌格挡敌兵长槊，盾借马力将眼前敌兵撞翻出去。
高欢飞马高速杀回，形成了二打一的难得机会，侯景顺势一滚，贴近被高欢撞翻敌兵，吼声震碎敌兵魂魄，腰刀一抹，敌兵不及调转丈二长槊，惨叫一声，扑到在地。侯景没有丝毫停顿，调身逼向眼前最后一名追兵，一刀迎面剁下，叮当一声被对方长槊挡住，忽然刀光一闪，高欢手中的腰刀脱手而出，将追兵钉在马下。
宝马踏燕仰天长啸，将高欢身体高高抬起，侯景拉住身边失去主人的战马缰绳，翻身而上，与高欢并骑而立，冷冷看着最后一名势单力孤的追兵。这名追兵四面看看，发现孤立无援，不敢恋战调头就跑。
高欢吸口秋冬的寒气，吐出的口气在空中凝成白雾：“比比箭法？”
侯景侧头想想：“比就比，赌注是什么？”
高欢哈哈大笑，手指牛车开玩笑：“好，赌老婆。”
侯景摇摇头：“不敢，娄内干非取了咱俩脑袋不可。这样吧，如果我赢了，你就跟我去投奔尔朱大将军，如果你赢了，我和你去汉人地方。”
高欢被洪水所救，恍然入梦，脚踏星空，已经决定返回北边做番大事，点头答应：“好，就这么赌，你右，我左。”
侯景从箭囊中取出弓箭，望着草地中狂奔逃亡的敌兵，口中数着距离：“八十步，一百步，葛荣中军精兵身披重铠，不易射透。”
高欢不慌不忙取出弓箭搭在弓上，报出距离：“一百五十步。”
高欢不敢托大，右手一松，一支黑线扑向敌兵，放下弓箭：“一百八十步了，你要射中，我便服输。”
话声未落，侯景搭弓上弦，哧地一声，长箭追踪而去，两只长箭一前一后，一左一右鬼魅穿行，几乎同时扑哧扎入左右大腿，敌兵扑通向前栽倒。高欢心里佩服侯景箭法：“两百步外，后发齐至，你赢了。”
侯景咧嘴笑着催马与高欢前行：“哈哈，汉人的箭法怎能比得上我们羯人？”
追兵摔倒后翻身坐起，昂头看着渐渐逼近的高欢和侯景，知道绝非两人敌手，猛然间从马靴中拔出护身匕首，交于左手，寒光一闪，将自己右手齐腕削掉，咬牙关不发一声，不理逼近的侯景，坐在地上撕裂铠甲内的上衣专心包扎起来。
3，壮士断腕（3）
高欢苦笑一声：“葛荣的中军精兵宁可断腕也不投降，厉害。”
侯景围绕敌兵盘桓一圈：“他们连孩子都不放过，这套规矩不适合我们。”
高欢放下断腕敌兵，向远处的坞壁眺望：“何必斩尽杀绝？他失去右手，再也不能放箭，只能做一辈子牧民，放过他吧。”
侯景冲着敌兵大喝：“饶了你，滚吧。”
这名葛荣中军精兵一声不吭拣起落地的手腕，揣入怀中，将刀枪向地面一扔，一摇一摆向远处走去。高欢不肯浪费一点儿精力，跳下马舒服地趴在地上，哗啦掀开锁甲包扎伤口，凑近地面溪水狂饮。侯景跳下战马，他天生瘸腿，一拐一拐地走过来，冲着高欢刚包扎好的屁股踹了一脚：“奶奶的，给我留点水，整条小河都快被你饮干了。”
“怎么能少了兄弟的，有你的。” 高欢痛得呲牙咧嘴，笑着拉开裤档，尿水稀里哗啦像小河一样涌出：“看看，不比河水少吧？”
侯景抬脚扑通踩在水中，溅了高欢满身，乐呵呵找另外一处干净的小河狂饮，喝饱之后坐直身体问道：“愿赌服输，去秀容草原投奔尔朱荣，这话还算数吧？”
夕阳如血，天空中浮现出几颗明亮的星星，高欢趟地仰望星空：“刚才那场救命洪水爆发之后，我顺着天河仰望星空，仿佛得到神明指引，让我投奔尔朱大将军，做一番大事。”
侯景右手指向天空：“好，既然生逢乱世，性命朝夕难保，我们拿这条命就赌一次。”
高欢目光迷离，面对未知的命运：“候景，知道这里是什么地方吗？”
羯人候景并不了解中国往事：“什么地方？这仅是一条普通河流。”
“生逢乱世，性命朝夕难保，我们就拿这条命赌一次。”高欢重复着候景这句话：“八百年前，秦王横扫六合，燕国岌岌可危，太子丹便想刺杀秦王嬴政以挽回局势。壮士荆轲在易水辞别白衣冠送别的太子和宾客，高渐离击筑，荆轲和歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”。无论最终能否刺杀秦王；他都有去无回，他仍绝不放弃。”
“无论最终成败，绝不轻言放弃。”侯景与高欢并肩起誓，北风横扫易水，两人耳边仿佛回响荆轲凄厉豪迈的歌声。
候景起身，手指河水对岸：“葛荣劳师动众，亲率上万大军追踪。”
高欢望着远处的城堡：“六镇流民被朝廷流放到河北，他们不会耕种生产，只能四处劫掠村寨，葛荣绝不仅为我们而来，很可能要袭击附近村庄和坞壁。”
侯景目光停在远处的城堡：“葛荣人马在对岸等待退水，我们赶快通知这座城池吧，让他们早作准备，抵御乱军。”
两人收拾甲胄，翻身上马向左人城奔去，城墙凌空压来，高欢抬头仰望城门正中的左人城三个大字，由衷赞叹：“城高二十丈，起于易水之滨，东西南三面临山，四绝孤峙，天险峭绝，惟筑北面山墙为固，好一个易守难攻的左人城。”
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4，闭门而市
杨忠在城墙上俯视下去，将刚才的厮杀情景看得清楚：“爹爹，那名胡人追兵为什么自断手腕？”
杨祯熟悉北方游牧民族习性：“他肯定是随葛荣的六镇胡人，按照草原部落的规矩，切断手掌，下半生只能老老实实地当牧民，不能拉弓放箭，敌人就会放过他。”
城下马蹄声音响起，高欢和侯景策马接近坞壁，杨忠用手一扯父亲宽袍：“他们来了。”
高欢和侯景在城门与牛车上的娄昭君汇合，仰头喊道：“我们是来自怀朔镇的流民，可否开门，让我们进去？”
杨忠连声催促：“爹爹，让他们进来吧。”
杨祯望着远方小河对岸影影绰绰的追兵，低声回答：“后面还有追兵，放他们进来就会引来敌兵围攻，牵连左人城内上万百姓性命。”
杨忠摇头争辩：“他们也是从六镇逃命出来，我们岂能见死不救？”
杨祯仍然不同意：“我去找你叔叔商量，先不要把他们放进来。”
杨祯转身下城，去找负责防御城墙的弟弟杨闵。杨忠向城下高喊：“请稍侯，马上就有消息。”
更多胡骑趟过河水，黑压压向这里弛来。高欢仰头请求：“只求收留我的妻儿，我俩去河边引开追兵。”
高欢不等答话，拨转马头，轻夹马腹，踏燕沿着城墙向左侧弛去，侯景催马跟上，并骑向前：“大哥，我们不进去吗？”
高欢停住战马：“万一葛荣倾兵而来，左人城就有灭顶之灾，昭君母子便也没有存身之地。不如我们引走追兵，再遣人接回他们，北上晋阳，投奔尔朱大将军。”
侯景点头同意：“好，我们引开追兵后，潜伏附近，等葛荣退兵就去接回嫂子。”
“这是这样。” 高欢不由分说将牛车留在左人城城下，催马就跑。
杨忠着急起来，向城下大喊：“喂，你们别跑。”
两人根本不理，打马扬鞭，斜刺着向小河岸边奔驰，去吸引葛荣追兵。杨忠无奈，父亲还没有回来，敌军已经趟过河水，一溜烟沿着台阶跑下城墙，命令护卫打开城门，让这辆无棚无盖的牛车进来。娄昭君二十出头，左手搂着女儿，身着圆领窄袖袍，上衣双襟在胸前相交，右衣襟在上压住左衣襟，双襟在左腋下挽成一结。左衽是北方游牧民族的穿法，与汉人右衽截然不同。
杨忠看出她左衽的穿法，佩服父亲眼光老到：“你不是汉人？”
娄昭君跨下牛车，用流利汉话答道：“我夫君高欢是汉人，我是他内人。”
杨忠上去拉男孩，高澄极有性格，向后一退躲开，他从小长在怀朔镇，周围全是胡人镇兵镇将，完全不觉得自己是汉人，警惕说道：“你这汉人为何要拉我。”
杨忠正在不知应对的时候，杨祯带着一位身板挺拔，留着胡须的四十岁左右精壮男子从瓮城内走出。杨忠立即让在一边：“爹爹，叔叔。”
宽袍大袖的杨祯走到娄昭君身边：“收容流民自保，是我建左人城的初衷，无论汉人和胡人，我们一概收留，你们去休息吧。”
娄昭君左手紧紧抓住东张西望的儿子，右手放在左胸弯腰施礼：“多谢救命之恩。”
杨祯正要询问追兵情况，城墙上的护卫大喊：“坞壁外来了数百胡骑，请坞主说话。”
杨祯向娄昭君点头，示意她不要担心，与杨闵并肩沿着台阶向城墙上走去，转身吩咐杨忠：“带他们去休息用饭。”
杨忠凑到高澄身边，突然袭击，一把揪住他的胳膊。高澄猝不及防，不得不跟着杨忠穿过瓮城大门，进入坞壁内部的一片开阔地面，视线突然舒展。高澄眼珠四处乱转，坞壁内一片空地熙熙攘攘，无数百姓摆开摊位，互相交换各自所需物品。
高澄挽起杨忠：胳膊“奇怪，你们闭门做生意吗？”
杨忠领着三人向坞壁纵深走去，手指路边摊位：“是啊，左人城自己养活自己，有人耕种，有人打铁，有人酿造，我们在这里互相交换，你有我有大家就都有了。你看，那是坞壁铁匠老侯，旁边那个坐在车上的瘦瘦小小，干巴巴的，那是他儿子，我们叫他小猴子，像不像猴子？他正在用铁镰刀换秋薯呢。”
“小猴子。”高澄冷不防大喊一声，当做什么都没有发生一般，转身背手走路。小猴子东张西望找不到，指着杨忠：“你乱叫我外号，把那把铁刀还我。”
杨忠看高澄得意洋洋，脑筋一转大声说道：“我没喊，谁喊谁是小王八。”
小猴子大声应和：“对，谁喊谁是小王八。”
高澄正要出声反击，却被娄氏拉回身边：“高澄，不要惹是生非。”
高澄目光被一队敲锣打鼓的人群吸引：“那么多人穿红戴绿，在做什么？”
杨忠笑呵呵地说：“今天屠户老苏的儿子大苏娶亲，他们要去接新娘子呢。”
高澄睁大眼睛嘿嘿笑着：“新娘是谁？我们去看看。”
杨忠手指半山的房舍：“教书先生老林的孙女，门口有两个红灯笼的就是她家。”
高澄翻翻眼睛：“屠户的儿子娶亲？新娘肯定五大三粗，我不要看了。”
杨忠牵着高澄，乐颠颠说：“老林的孙女是左人城最好看的女孩，她家门口总有好多东西，夏天有西瓜，秋天有秋薯，冬天有从黄河里打出来的活蹦乱跳的鲤鱼，我、小苏和小猴子就偷偷躲在树下，一半都落入我们的肚子里了。”
“小苏是谁？”高澄想不明白：“哪有这种好事？谁给她送东西？”
“小苏是大苏的弟弟，屠户老苏的小儿子。”杨忠咽咽口水，回味他偷吃到肚子里的食物：“这些东西都是左人城里面喜欢林林的那些小伙子送的呗，我们唯独不吃大苏的东西。”
高澄更加糊涂：“为什么不吃大苏的，他的不好吃吗？”
杨忠拍拍肚子：“大苏的弟弟小苏、与我和小猴子是最好的兄弟，外号左人三虎。我们三人便专吃他对头的东西。嘿嘿，大苏能娶到林林，就是我们吃出来的。”
5，乱世桃源
杨祯登上城墙时，已经向杨闵介绍了所见情况，轻声叮嘱：“数百胡人骑兵追逐这几个人来到左人城，这女子汉话虽然流利，却能听出胡人口音，穿着打扮半胡半汉，他们来历绝不简单。枋头坞内有上万百姓，我们一定要慎之又慎。”
杨闵负责坞壁防御，沉默半晌，答应下来：“大哥放心，我一定小心应付。”
两人登上城墙，手扶垛口向下望去，数百胡骑簇拥着一员结实得像狮子般将领，杨祯和颜悦色声向城下问候：“各位军爷辛苦，不知我有何效劳之处？”
被拥在中间的狮子般须发直立的将领正是葛荣，他本是怀朔镇防御柔然入侵的镇将，早就在六镇中赫赫有名。葛荣听到杨桢声音并不回答，身边早有一名黑瘦的裨将替他喊话：“我们正在追捕怀朔镇叛将高欢和侯景，他们朝这里跑来，你们可曾见过？”
杨祯手指西边：“确实有两人骑马到此，我们不肯收留，他们向西边去了。”
裨将在葛荣耳边低声嘀咕：“我们亲眼看见高欢和侯景沿着小河向西去了，应该不在坞壁中。”
葛荣哼了一声，雄狮般的胡须随之抖动：“冬天快到了，这墙高壁厚的左人城定然积攒不少过冬之物，不管高欢有没有进入，我们都要攻破城池，抢夺粮草过冬。你跟那坞主说，我们进去搜人，诈开城门。”
裨将心领神会，仰头向杨祯传话：“我们进去搜查一下，如果他们确实不在，我们掉头就走。”
杨闵担心葛荣贼兵找到娄昭君母子三人，侧头提醒大哥。杨祯当做没有听见，不露声色大声答应：“好，请各位军爷进来搜查。”
葛荣看出杨闵神情有变，低声提醒裨将：“坞壁之中必有玄虚。”
裨将俯身在葛荣身边商量片刻，好像淹没在他胡须之中，过会儿扭头出来向上喊话：“你们城池甚大，我多调些人来，分头搜索。”
杨祯朗声答应：“好，左人城敞开城门，请各位仔细搜查。”
裨将哈哈笑道：“痛快，稍等片刻。”
话音刚落，葛荣率先调转马头，策马向小河而去，乍立的胡须迎风飘摆。杨祯默不作声沿台阶走下城墙，杨闵急忙提醒：“大哥，葛荣不怀好意。”
杨祯望着忙忙碌碌的百姓，语气低沉：“你刚才冒失了，葛荣看出你有话说，心中必然存疑。六镇胡人就食河北，像蝗虫一样四处劫掠，既然葛荣兵锋到达左人城，哪有不攻的道理？我们立即安排城中百姓收拾粮食，万一有事，大家就从后山密道逃命。你集合坞壁中所有能战的护卫，准备迎战。”
战事将起，时间紧急，杨祯在人群中找到儿子身影，叫到身边。杨忠已经将娄昭君母子安排妥当，看见父亲一脸严肃：“爹爹，什么事？”
杨祯轻轻抚摸儿子肩膀的坚硬骨骼：“六镇胡人准备进城搜人，你带领那母子三人从后山的密道离开，在山中藏起来，如果左人城没事，你们再回来。”
杨忠断然摇头：“爹爹，我要留下。”
杨祯按着儿子肩膀耐心劝说：“你刚才在城墙上，已经被葛荣士卒看见，他们进来便要找你盘问。你年幼不善言辞，如果被看出蛛丝马迹，城中百姓就要一起遭殃。这里的事情，有我和你叔叔就可以了。”
杨忠看着父亲花白的鬓角，涌起撼动心肺的悲情，还要坚持：“我把牛车藏起来，他们搜不到就无话可讲。”
木塔在夕阳下拉出长长的影子，延伸到父子二人脚下。杨祯抬头看一眼木塔，说出心里话：“哪有那么简单？索虏在河北烧杀劫掠，他们绝没有好心，必定以搜索为名诈开城门，后续大军就会夺门，长驱直入，一旦左人城被攻破，这里就会变成人间地狱。你还没有成年，不用与我们一起防守，快走吧，我要登城抵御索虏。”
杨忠嗯地答应，转身向家中跑去，穿越熙熙攘攘的集市和密集的房舍，在伙房找到娄昭君母子。他们奔波几天，困乏已极，正在斜靠墙壁歇息。娄昭君见杨忠进来，立即起身，高澄动作更快，大声说道：“杨大哥，这是什么粥啊？真好喝。”
这是北方普通汉人家中经常食用的麦屑粥，由整粒麦子磨碎后熬制而成，高澄生长在塞外胡人家中，食畜肉饮其汁，没有喝粥的习惯。杨忠没有答他，急匆匆向娄昭君说：“葛荣追兵要进来搜你们，快跟我走。”
娄昭君十分镇定，左右手拉着儿女：“没有什么好收拾的，走吧。”
“这些面饼带在路上吃，稍等片刻。” 杨忠掀开盆碗找到大块面饼塞入娄昭君手中，大步跑出伙房，直奔自己房间，从床底下拽出小猴子送的粗铁刀，系于腰腹间，抓起床头的斗笠按在头顶，跑回到伙房，带着娄昭君母子向山后跑去。
他们正好路过那间新房，高澄一眼望见挂着两个灯笼的房舍，门前聚集数百百姓，身体向前一挣：“等我去看看新娘子。”
娄昭君伸手抓住他的腰带：“澄儿，不许乱跑。”
左人城内房舍、仓廪和各种作坊有数千间之多，是各地汉人流民的起居和劳作之所。杨忠对房舍间小道十分熟悉，左拐右拐，绕出这片房子，停在半山坡上的一颗大槐树下，山顶是一大片平地，百姓平常在这里春耕秋收，不受外面战乱影响。现在秋收刚过，田地里堆积着成垛的金