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十六七岁的小姑娘，却能周旋在各大势力之间，游刃有余。他冒那么大的险抢了她来，终究是值得的。“落先生。。。。。。”叶虚怀走近床榻，忽而长揖到地。
苏叶忙往旁边挪了挪躲开他的礼，直截了当，“老夫人的病，我并无把握。”
看到叶虚怀的脊背明显一僵。苏叶不禁得意，看来她猜对了，叶母果然没有死。咽下手里的半块玫瑰酥，女子坐起身，“先把人带来。”
叶虚怀看她半晌，转身走向对面的墙壁。石门缓缓开启，暗室中央端端正正摆了一个冰棺。
冰棺中的女人肤白似雪，眉如远山，自是个风情万种的美人儿。
苏叶推开冰棺，触及她冰冷的肌肤。没有心跳，没有气息，唯极缓慢的脉搏。若非她早将自己封印，大概也会变成这个样子。“这样已经多少年了？”
“十年。我娘亲中的是什么毒？”
“观音有泪。”
“先生也有办法？”
“有。不出意外，夫人重新苏醒需要七七四十九天。”苏叶伸手理了理夫人的衣襟，“云天令。”
“什么？”
“云天令，我的诊金。”苏叶走出密室，重新端起那盘玫瑰酥，“叶阁主意下如何？”
作者有话要说：
☆、十一、睹物思人
苏城，芙蓉楼。
昏黄的夕阳照着路边精致的楼阁，飞檐如拱，灯笼和酒旗高挂半空。推杯交盏觥筹交错之声，不绝于耳。
“无事，有事，无事，有事。。。。。。”少女倚在窗口，一片一片地扯着蔷薇花瓣，嘴里念念有词。
年长一些的青衣女子站在一旁，望着车水马龙的街市静默不语。
“有事，无事，有事。”少女盯着光秃秃的花柄看了许久，惊慌失措地去扯同伴的衣袖，“锦行姐姐。。。。。”
青衣女子随后将对方手中的花柄扔向窗外，一字一顿，“先生不会有事的。”
少女微愣，眼睛里忽而掉下大颗泪珠，“已经十天了。。。。。。”
“先生不会有事。相信我，泠然。”青衣女子试图安慰对方，手在半空又慢慢收回去，“织月楼和朝廷，都不会让她有事。”
“朝廷？”少女胡乱抹了把眼泪，“先生和朝廷有什么关系？”
“这。。。。。。”
未及锦行解释，有人推门而入。
“蓝掌柜，”看清来人，泠然脱口而出，“可是有了先生的消息？”
蓝翎退开一步，介绍身后之人，“这位是尹捕头。”男子三十岁上下，虽然样貌普通，但高大挺拔器宇不凡。
“他是朝廷的人？”泠然联想到锦行之前所言，眼睛一亮，“原来。。。。。。”
锦行出声打断，“天下第一神捕，尹轩？”虽用了敬称，神情却甚是淡漠。
蓝翎阅人无数，自是察觉锦行的抗拒，出言缓和。“之前护送你们前往云溪的，便是尹捕头的下属。”
“那你今天来，是有先生的消息吗？”泠然无所谓来者何人，专心致志追问着落声的下落。
尹轩与蓝翎对视一眼，方才答道，“十日前，蓬莱岛少主遇袭，重伤而归。而遇袭的地点距离云溪不到十里。”
“云溪？”锦行恍然，“你是说，先生之所以没有按时出现，是因为她被人从凌霜雪手里劫走了？”
“姐姐，那个姓凌的女人不是很厉害吗？”泠然回忆起与落声失散的场景，“连你都打不过她，还有什么人能从她手里劫走先生？”
“云天阁。”锦行面无表情，好似在回答明天早上想吃什么。
泠然久居山林对江湖之事一无所知，一派天真烂漫，“既然知道了先生在哪里，那我们就出发吧。”
尹轩看着这个跃跃欲试的小姑娘，“云天阁守卫森严，我的人始终找不到机会进去。”
“你确定先生就在云天阁？”锦行抬眸，声音似泠泠珠玉。
“确定。”
“如此，我去走一趟。”锦行提剑便走。
“我也去！”一旁少不更事的女孩雀跃不已，随即跟上。
“锦行姑娘，不要冲动。”蓝翎只来得及拽住蹦蹦跳跳的泠然，“请听尹捕头把话说完。”
锦行的手搭在门棂上，“说。”
尹轩见蓝翎狠狠瞪了自己一眼，想起杏树下的那坛女儿红，连忙和盘托出，“二位稍安勿躁。探子来报，昨夜云天阁的人强闯汀花小筑。我的人已顺利安插进去，今早就有消息传出。落先生平安无事，二位不必担心。只是地牢入口隐蔽，暂时没有找到。”
·
宽敞厢房，烛火幢幢，桌案上的石鼎中燃了香。时值初夏，美人榻上的女子却盖了一袭薄被。她以手支颐，百无聊赖望盯着那袅袅的香线。
香线忽而颤了颤，对面的石门缓缓打开。“你要的东西，都全了。”
女子窝在被子里打了个哈欠，接过对方递来的蓝色包裹，“想好了么？”
“自然。”从凌霜雪手里将她抢来，又双手奉上掌门令牌，他已没有什么可想的。
“一旦下针，再无退路。”女子解开染血的包裹，“七七四十九天，说长不长，说短也不短。”
“你需要多少时间都可以。”叶虚怀坐下来，替自己倒了杯茶，“这扇门，除了我没人能打开。”
面对织月楼，还能如此有恃无恐。女子低眉一笑，锦行的眼光真心不错呐。不过，叶虚怀凭借的到底是一扇石门还是那个富可敌国的家族，还真说不好。
绸布包裹下，是个汉楠木的抽盒，盒底兼两侧有蔷薇花的刻纹。女子的手僵了僵，顿在空中半晌没有收回。
叶虚怀放下茶盏，低头细究她的神色，“拿错了？”
“没有。”女子低头避开对方的目光，随手抽开盒子，“只是许久没碰这副金针，看着有些陌生。”
叶虚怀徒盯着那半张寡淡苍白的侧脸。他不会看错，那双静水无波的眸子里，曾闪过一丝哀伤，转瞬即逝，却深深切切。
“现在是什么时辰了？”女子复抬起头，黑如古谭的眸子一派清平，像什么都没发生过。
“正午时分。”
“既然东西都备齐了，今日便启针吧。”女子一边起身一边解释，“正午时分阳气最盛，有益于行针走脉。往后，你务必这个时辰过来提醒我。”
。
院落内外种满了蔷薇，大片大片开在月光之下，由白渐红，一路蔓开，像云里裹了烟霞。
墨衣楼主执了半壶酒，于枝杈间寻个安稳处一躺，弹开酒壶盖，边饮边瞧着那个冷寂的院落。苏叶在织月楼住的那十几日，偏偏就住在这个院子。
“呜呜。。。。。。”树下突然传来小小的响动。
“小黑？”薛清夜眯起眼，看着树下跃跃欲试的那团白球，“你也想上来？”
“呜呜。。。。。。”小黑哼唧了两下，用爪子扒着树皮以示决心。
“好。”他话音未落，身影一闪已抱了幼犬在怀，连坐姿都不甚改变。
小黑用前爪搭着他的肩，睁大了一双眼睛东瞅瞅西瞅瞅。忽而它的耳朵一竖，冲着某处铿锵有力地汪汪叫唤起来。
薛清夜摸了摸小黑的脑袋，喃喃自语，“你有没有觉得，有时候阿夏很像她？”
紫衣女子行止如风，冷着一张脸来到树下，“薛清夜，已经第二十天了。你到底要把卜二爷关到什么时候？”
紫陌如果生气，不会哭不会闹，只会冷着脸连名带姓地叫他。这一点，和苏叶当年别无二致。只是苏叶转过脸会偷偷地自己哭，紫陌不会。
“听说他前几天病了。”
“水牢那种地方，谁挨得住十天半个月。”
薛清夜慢慢饮了口酒，“没死就行。”
紫衣女子静默良久，突兀地一笑，“薛清夜，你没有良心。”随即拂袖而去。
“南意你说，阿夏说的对不对？”墨衣楼主望着高旷的天空，若有所思。
花荫下，默默听了许久壁角的人，拂开前头的花枝慢慢走出来，“。。。。。。嗯。。。。。。”
“你也觉得，我不该惩戒一个侍奉了我几十年的人？哪怕他欺瞒我，背叛我，真正让我成为一个。。。。。。”墨衣楼主摸了摸鼻尖，“嗯。。。。。。没有良心的人。”
慕容南意不自觉笑起来，“我们认识那么多年，你可不是那种轻易为了一两句话就自我怀疑的人。”
薛清夜低笑一声，不置可否。
“只是这次你强压下刺客逃脱的消息，又不给一个重惩二爷的理由，难免会有人不忿。”
“他们不是欠一个理由。”薛清夜坐起身，居高临下注视着对方，“而是欠管教。我病了太久，现在说话已没什么分量了。”
慕容南意低了头，“楼主多虑了。”
“不信？那我们打个赌，就赌二爷今夜身在何处。”薛清夜跃下枝桠，饶有兴致地拍了拍南意的肩膀，“我赌卜家别馆。”
“。。。。。。”南意一阵无语。按夏领主的性子，别说是今晚，多半现在就已经将二爷从水牢劫了回去。
薛清夜倒也不为难他，换了话题，“听闻昨日，我们的使者被云天阁拒之门外了。”
“是。我今日前来正是主动请缨，南下接手云天阁一事。”
薛清夜上下将其打量一番，“你的伤好了？”
“已无大碍。”
“好。”薛清夜点点头，“去邢司阁领罚吧。”
南意的眼角跳了跳，之前那句欠管教原是冲着他来的。“楼主，可否让我戴罪立功？”
薛清夜长叹一口气，拎着酒壶晃晃悠悠地离开，“小黑，咱们走吧。现在也只有你听话咯。”
“。。。。。。”徒留某人在风中凌乱。小叶子，你有没有给楼主开错药了啊？
千里之外。
明亮的灯焰，无风自灭。
指间的白子哒一声敲在楠木棋桌上。苏叶望着烛芯慢吞吞腾起两抹青烟，捡了块栗子糕，轻笑着开口：“我等你很久了，三叔。”
作者有话要说：
☆、十二、蓬莱联姻
“嗯。”漆黑的某处，有人淡淡应了一声，“地牢入口隐蔽，耗费了些许时日。”
“三叔。”苏叶的嘴里塞满了栗子糕，声音有些模糊，“唔。。。。。。没想到你改行当了捕快，做糕点的手艺却是一点没落下。”
“走吧。”
“你一个人来的？”女子舔干净指尖，站起身。
“西泽在山下守了一月有余。但和叶家正面对峙的，一直是蓬莱岛的人马。”尹轩走得急，一边开启机关一边回答。
女子的脚步缓了缓，“等等。”
“什么？”
女子摸索着点上灯，“忘了点东西。”
“什么东西？”
苏叶抱起床头的木盒，“药箱而已。”
男子的目光在木盒上逗留了片刻，“我见过这个盒子。”
苏叶摩挲着雕花，“这是他送我的第一份礼物。”
“唔。。。。。。我想起来了。”男子第一次有了笑意，“阿夜那小子手笨，为了雕那两丛蔷薇花，可足足躲在我院子里折腾了大半个月。”
女子低眉，淡淡掩了眼睛里的一丝寒芒。
狭长而阴冷的甬道，没有一丝风。
“三叔。”女子低哑的声音回荡在整个甬道里，有种莫名的骇人，“多谢。”
举着一颗硕大夜明珠的男子，专心致志在前开道，“谢什么？”
“那时候，所有人都反对清夜娶我，只有你站在我这边。甚至备好了盘缠，怂恿我们私奔。老城主因我而死，除了清夜也只有你从未怪罪我。”
男子的脚步顿了顿，语气郑重，“小叶子，你记住，那件事从来都与你无关。”
苏叶低低应了一声，不再言语。
“到了。”男子停下脚步，从怀里取出一条布带递给苏叶，“你长久待在黑暗的环境，眼睛会一时适应不了地面上的光亮。”
“尹捕头，你忘了，地牢里一向灯火通明。”女子微微冷笑，“你要我蒙着眼睛，是想带我去见什么人？”
男子开启机关的手僵在半空，“你在说什么？。。。。。。是不是叶虚怀对你做了什么？”
“是你做了什么，尹捕头。”女子仰了头，定定看着他，“为什么要骗我？”
“我没有骗你。”男子回看过去，镇定如斯，“小叶子，三叔怎么会骗你？”
“你的确是三叔，也是天下第一神捕尹轩。作为神捕，你的洞察力和记忆力都应该很好吧？你一定记得我今日对你说的第一句话，我说我等你很久了。从被劫的第一天起，我就在等你，啃着你做的栗子糕等你。为什么我被劫的第一天，你就已经出现在这里？”
“云天阁，清夜势在必得。我提前潜伏在此，不足为奇。”
“这是个不错的理由，其实这些天里，我还替你想过比这更完美的理由。可你为什么每一句话都在骗我？”女子抚上潮湿的墙面，“你说，西泽在山下守了一月有余。现在是初夏，地牢里却阴冷异常。因为这里是紫云湖底，萧家的紫云山庄，不是四方山上的云天阁。”
男子不置可否，眸色渐深。
“你为何死而复生又隐姓埋名？你为何煞费苦心，怂恿清夜带我私奔？为何铜墙铁壁的枫城一夕沦陷？你为何信誓旦旦告诉我老城主之死与我无关？三叔，念在我叫你一声三叔，可否给句实话？”
男子微微倾身，微眯了眼，细细打量起眼前的女子，“小叶子，你长大了。”话音甫落，光华流转，转瞬即逝。
“叮”地一声，有软剑落在脚下。
“我不是长大，而是脱胎换骨。”女子唇边那丝嘲讽笑意似湘水退去，神情冷的骇人，定定看他好一会儿，“你中的是十香软筋散。我有改良过，不仅化水无色无味，而且可以点燃。看在你带我熟悉了地道的份上，我给你十天的时间。十天之后，你给不了我想要的答案，那就体验下这十香软筋散的另一个新功效吧。”
男子靠在墙上，浑身无力，“我不明白，为什么你没有中毒？这么重的毒，即使你事先服下解药，也不可能完全没有反应。”
对于这位长辈如此强烈的求知欲，苏叶拜服。思索半晌，嫣然而笑，“因为。。。。。。我们不一样。”
一生一死，天壤之别。
“三叔。”苏叶捡起地上的软剑，慢慢悠悠往回走，“你还是把好奇心放在十香软筋散上吧。那个新功效，真的挺值得期待的。”
。
行思河上白雾茫茫，船桅点几盏风灯，晓天落几颗残星。天正要亮。
“楼主，九风传来消息。”
“念。”
“今夜亥时，尹轩潜入湖底地牢，重伤而归。”
墨衣楼主轻抚着小黑的脑袋，“原因。”
“尹轩并无外伤，而是中了毒。尹轩进出地牢前后不过半柱香的时间，并未惊动任何人。伤他的，只可能是地牢里的机关。”
“不是。”墨衣楼主将呼呼大睡的小黑抱下膝盖，端起茶盏，“地牢里的机关，他只会比叶虚怀更了解。”
影守迟疑良久，头更低一些，“这一个月来，出入地牢的始终只叶虚怀一人。而今晚他一直都在云天阁。”
“你忘了，地牢里除了叶虚怀，还有一个人。”
“。。。。。。落先生？”
薛清夜不置可否，手指摩挲着涂了层淡青色瓷釉的茶盖，“告诉九风，好好看着尹轩。自今日起，决不许他再靠近落声半步。”
“是。”
“不。除了叶虚怀，这段时间落声谁都不能见。凡意图闯入地牢之人，格杀勿论。”
“是。”
“不。。。。。。还是一律关押吧。”
影守不禁抬眼望了望跟前的人，“是。”他跟随楼主六年来，还是第一次见楼主如此犹豫不决。
薛清夜抬眼望出窗外，漆黑天幕里挂了轮皎皎的孤月。
苏叶，那个秘密不是你该知道的。我可以不杀那些人，但你最好不要太自作聪明了。
这几日渐渐嗜睡地厉害，苏叶估摸着自己还有十来天的时间。所幸，叶夫人已有苏醒的迹象。至于尹轩，来或者不来都无关紧要。既然确定了这里是紫云山庄，苏叶已大概猜到叶虚怀的计划。
锦行说过，叶虚怀在跟萧羽凡合作。叶虚怀大约很早就转移了叶家的所有财力人力，现在四方山上那个叶家不过是个空壳，用以吸引蓬莱岛和织月楼的注意。所谓金蝉脱壳，便是如此。或者，叶虚怀还存了借刀杀人的心思。叶夫人在冰棺里躺了十多年，做儿子的总要替她讨回来。
施针完毕，苏叶困得很。匆匆净了手戴上手套，准备躺回去。
等待石门开启的间隙，叶虚怀突然转过身来，“落先生，织月楼主昨日已抵达了紫云山庄。”
“噢。”苏叶只淡淡应了一声，整理被子的手没有丝毫停顿。
“蓬莱少主凌姑娘，今天一早也离开四方山前往萧家。”
“是么？”苏叶打了个哈欠，躺进被窝。
“之前探子来报，薛楼主已正式向蓬莱求亲。”
隔着缓缓下降的石门，能看到女子朝内而卧，无动于衷。
“落先生？”叶虚怀连唤了几声未得回应，忙重新启了机关，快步来到榻前。提及联姻之事不过他一时兴起，想看看落声和织月楼主是否真是他猜测的那般关系。但倘若落声因此真有什么闪失，后果不堪设想。
“落声。”他俯下身，犹豫片刻，掰过女子的肩膀。
巴掌大的一张脸，白得像纸。所幸眉目沉静，睡容安详。
落声迷迷糊糊睁开眼，神思并不十分清明，“你。。。。。。在做什么？”
他忙松了手，偏过脸去，“方才我说的话，落先生可有听清楚？”
落声合上眼，认真回忆起来，“嗯。。。。。。织月楼主和蓬莱岛凌少主都去了紫云山庄，是么？”
叶虚怀细看着落声的神情，风淡云轻，看来真的只是刚巧睡着了。他点个头，做贼心虚匆匆退了出去。
石门轰隆一声完全闭合。床榻上，原本昏昏欲睡的女子忽而睁开了眼，眼中一派清明。
作者有话要说：
☆、十三、恍如隔世
一天，十二个时辰，于苏叶而言不过就是打个瞌睡。
十天，便是打一个稍长些的瞌睡。
蜡炬燃成一捧泪，滑下烛台，只剩下最后一截。烛芯子还在垂死挣扎，发出极微弱的淡光。苏叶从瞌睡中醒来，一时痴愣着。这是尹轩离开的第十天，他终究没有回来。
苏叶揉着额角，起身倒了杯冷茶。有窸窸窣窣的声音，从背后传来。
女子的手顿了顿，张了口却没有出声。来人不是尹轩。
声音继续响起，仔细听像是拍打声，还有——一个�