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国主命大皇子重漓迎接大将军还朝，两方客客气气。叶焕千里迢迢，回府的心有些急切，重漓却没“善解人意”，以请教为由，不急不慢地问了一些战事。最后，两人进了肃英殿，护卫退下后，重漓又问道：“听说叶将军在边境时见到了二皇子？”叶焕回道：“殿下与臣在路上遇见，要求同行，只说游玩，臣也不好拒绝。”重漓又道：“那他现在何处？”叶焕犹豫着道：“殿下他，半月前离去了。臣，并不知殿下去往何处。”重漓面色深沉，却似并不在意叶焕这一点失职之处，又随意问了几句便送客了。
肃英殿一如既往地安静，重漓独自坐了片刻后走到庭院。这是天井样的建筑，仰头看看渺远的天空，人像是被束缚在这小小一方。作为王城来讲，这儿真是寂静得不像话。
将军府。
叶焕回来后，整个府内都如染上了鲜活的颜色，澜月也终于露出了舒心的神情。久别的家宴十分丰盛，席上叶焕与澜月言谈甚欢，说的皆是趣事。
许是叶想念这厢太过安静，叶焕问道：“想念怎么了？”
叶想念摇头：“没事，只是在听爹娘说话。”
叶焕自是知道她在记挂什么，笑道：“无欢回无妄山去了。”
“啊？”叶想念一惊，回去？
“从平城到边境没几日，战事便停了，又过了几日兴许是想起别的事来，便离开了。走时说是去的无妄山。”叶焕解释道，又揣测：“是去探望乾羽了吧。”
羽师父？叶想念有些好奇：“爹同羽师父何时认识的呢？”竟然放心把女儿交给别人保管这些年。
叶焕想到了什么，笑得十分爽朗，有几分愉快的味道。算是一个故事吧。
大约二十年前，那时边境也如现在这样纷扰不断，彼时便位居将军之位的叶焕奉命平乱。遇见乾羽同澜月只是巧合，现在想来，真是天赐的运气。很平常的事，乾羽生在武学大家，那一年他的父亲过世，举行家族继承仪式时遭遇了背叛。澜月是乾羽的妹妹，他拼得全力带着她逃了出来，受了一身刀伤。正被围杀而陷入绝境时，遇上了巡视的将军叶焕。
在叶焕军中养好伤后，乾羽将澜月托付给了叶焕，便独自离开了，只说，有些东西还是要夺回来。到他在平城找到澜月，已过了大约一年，想必其中过程定是十分辛苦。此时澜月与叶焕早已情意互通，只等这个哥哥回来说清。乾羽没作纠结，原来的家是不在了，妹妹留在这里，总比跟着自己漂泊的好。而叶焕是个可靠的人。
认真说起来，叶焕同乾羽除却这一层关系外，并不算是深交的朋友。但是正因这一层关系，也因救命之恩，叶焕才放心叶想念被他照顾。乾家原本就在越国边境，最后乾羽也留在了无妄山这个清净之地。原本乾羽每年都会来探望澜月，不过自带回了叶想念，便专心照料起了，已多年不曾离过山。
羽师父这是要在山上孤独终老吗？叶想念忍不住想，果然她还是要早些回去看看。她这一离开，已经半年有余。
走回楚府的路上又下雪了。
“墨玖，我想回去看看羽师父。”叶想念道。
“好，等元宵之后一起回去。”
雪天是十分适合夜行的，世界安静如初生。楚之桓想起，他遇见叶想念的时候，左边是喧嚣的高楼，右边是静谧的黑夜。叶想念在黑夜里拦住他，声似葱茏繁木，带着隐约的竹香。
元宵是一年之中最最热闹的日子。
火树银花不夜天。
整个平城处处花灯高挂，灯火照人，彼此看得清脸，天空依旧是夜。元宵不同于祈求平安顺遂的月夕，它是男女结缘的日子。
平城里有座花信院，院中有一棵据说岁达五百年的古树，古树上常年悬着红线。这只是一种象征罢了。每年的元宵，年青的男女更多的是在城中游玩，节日的气氛很盛，缘这种事情，就真的随缘了。
叶想念在芍药的指导下做成了一盏花灯，一尾金鱼的形状。而元宵夜，芍药自觉地没跟着，叶想念同楚之桓出了门。
作为已经成了亲的人，这节日少了份能期待的惊喜，多了许多安稳与幸福之心。
路过湖边时，叶想念看看手里的鱼灯，再看看水上的莲灯，走过去将鱼灯放到水里。楚之桓在一旁瞧着她。看着她真的将没法正经地飘着的鱼灯留在水里，楚之桓感叹，或许在与世隔绝的山上长大的孩子，想法都有些特别。
“走吧。”叶想念拍拍手，看起来有些开心。
楚之桓道：“怎么你看起来像放生了一条鱼一样？”
叶想念回头看一眼自己的灯：“不是，我只是觉得拿在手里很麻烦。”然后自然地拉着楚之桓的袍袖。楚之桓低头看她细白的手，道：“不是可以拿在右手？”
叶想念指指前面：“我要吃那个，拿不了。”
糖葫芦。果然是没见过世面的孩子。
楚之桓将一串糖葫芦递给她，又道：“我可以提着灯的。”
叶想念啃着糖球，摇着头：“鱼灯不适合墨玖。”
楚之桓道：“那什么灯适合我？”
叶想念思索一刻，未果。看楚之桓挺有兴趣的样子，转转视线，然后指向一处：“那个！”楚之桓看过去，是悬在王城最高处的明灯，离他们这里有些远，却依然清晰可见。
“想念，你知道那是什么灯？”
叶想念诚实地摇头。楚之桓不再说话，牵着她空着的手走入人流。
吃完一串糖葫芦，叶想念显然意犹未尽，四处搜寻着有无别的可口小吃。小吃没寻着，倒是看到了自己的小丫头芍药，身旁一清秀少年，两人皆是拘谨非常，红着脸走得别扭。
叶想念朝楚之桓比了个轻声的手势，然后绕到一旁，装作不经意地走过去，撞了芍药一把，少年果然不负所望，及时地稳住了身形，还将芍药半拉到了怀里。将将怒瞪叶想念，想呵斥一声，看清了是自家夫人之后立刻噤了声，又看到叶想念狡黠的神情，感受到怀中姑娘的羞赧，少年顿悟了这其中的好意，投来感激的目光。叶想念点点头，不等芍药发现她，又溜到了楚之桓身边。深藏功与名。
这一系列动作楚之桓皆看在眼里，十分孩子气，也十分有情。
你能想象到冬天的明亮的夜吗？或许地上仍有积雪，厚厚的绒袍，呵出缭绕的白汽，可能脸冻得通红冰凉，却有一双紧紧握着你的手，很大很温暖。走在这样的夜里，这样平淡的时光里，谁又能说，这不是爱？
作者有话要说：
☆、两方世界
作者有话要说： 想起一句歌词，愿守花枝度年岁。
我想表达的就是这样，战争之中，可不可以考虑一下寻常百姓的幸福。听起来又奇怪又可笑。
元宵游玩得久，叶想念睡了很足的一场觉。醒来时楚之桓已打点好了行李。这一趟回去无妄山，只楚之桓与叶想念二人，没带家仆同行。虽然山长水远的，两人都不是被宠惯的，路程走得很顺畅。
因为冬日，路上天气变化，有时马车难行走，两人便停下歇一日。无妄山是越国与澜国的一方边界，山绵延数里，树木繁茂。山下几里外便是小镇，山上除了乾羽一处房屋，并无人烟。
许久不见，无妄山的一切像是分毫未变。叶想念有些激动，羽师父怎么样了？师弟在不在？她的果树林还好不好？
屏息之中——竹屋依然安静地孤立在竹林外，窗边的高树枝桠遒劲。略微小心地推门进去，师父不在。另一间屋子，师父不在。环绕竹屋一圈，师父不在。叶想念垂头。
楚之桓道：“想念，别担心，师父该是出门去了。”叶想念点头，她知道的，屋子里物件整齐，积了些灰尘，应该有些日子没人住了，她只是有点失落，师父不在，师弟也不知有没有回来。
打扫了一下各处，叶想念领着楚之桓逛山去了。在叶想念几年的辛勤耕耘下，无妄山快成一座人间烟火重重的山了。菜园子、果园子、鱼塘，样样不缺。楚之桓感叹：“想念，原来你一直这么能干。”这就不难解释他府中换了个风格的庭院了。这花丛果林，想必春日一来，定是美丽花海。叶想念有些骄傲：“山上没有别的玩物，我又不爱习武读书，那些花树很好看，我就同师弟一起给搬回来了。”但是这一大片，着实不是件小工程。
在无妄山晃悠着过了几日，仍不见乾羽回来，叶想念打包准备回走了。楚之桓有些疑惑：“难得回来一次，不等师父了？”叶想念点头：“羽师父走出这座山也好，我们也不必太操心。”
来时携了一颗稍显急切的心，一路行程算是很快，归途就有了点游玩的成分了。
越国南方已开始融雪化冻，再过不久，地面就该铺上一层新绿了。往北走天气越冷，想再见南国之春便不太可能。山峰之间的大道十分平坦，马车悠悠地走着。
叶想念指着远处一座形状奇特的山头问道：“墨玖，那个是什么山？”楚之桓抬头看过去：“那是沁山，盛产矿物，我们府里也有生意在那里。”“哦~”叶想念一直看着那所谓的沁山，因为实在太像一把斧子的形状了。立刻又想到了什么，问道：“墨玖你是不是去过越国许多地方？”楚之桓想了想道：“除了王宫，都有去过。”
这听着像顽笑，却是实话。宫廷禁止朝官从商，但有利可图的事谁会错过？越国第一富同这些官员的来往并不算少。走南到北的，越国每一处都落下了脚印。叶想念听着连声赞。谁都有一颗到处游走的心，叶想念更是想，一生漫长，她期望各种不同的风景。
于是这归程愈加绵长。
当两人缓缓穿过半个越国时，一道加急的军情又送往了平静的王城——边境又起骚乱。与上次不同的是，他们并没有看情况适时后退，侵略的不善意味明显起来。朝官们对这像是又一次恶作剧的行为嗤之以鼻，国主重华只挥挥手，再命叶焕前往镇压。宰相燕沉倒是与上次不同，只是沉默。
楚之桓与叶想念二人对战事并不知情，走的也不是寻常回城大道，因此与出征的叶焕并没遇见。只是回到平城得知此事后，叶想念有些茫然，她原以为一切都结束了。
冬日行军稍慢，待叶焕大军将至边境时，收到了边城将失守的消息。叶焕神情难测。越军中却大多呈怀疑的态度，和平已久，大概所有人都忘了战争的真正意义了。
军队驻扎在边城三十里外，城名为栾。栾城处三国之交处，甚是繁华，如今已几乎全部陷落在一个陌生的部落国手中。除却越国，相邻的澜国与黎国皆很平静，似乎一点也没受这战乱影响。
春日将至，陈郁的天幕已渐渐揭开，河流也变得温柔。然栾城失守。当事实呈现在眼前时，越国人民才恍惚真的惊醒。更令他们不可思议的是，栾城本身相当平静，没有被战火荼毒的痕迹，守卫却全部换了人。
叶焕的军帐之中气氛有些压抑，副将们畏畏缩缩不敢发言，叶焕也没分神在乎，只思考当前局势。无论如何，这形势都有几分蹊跷。暂不言年前的那场有些莫名的战争，如今布局严密的一座城就这样轻而易举沦陷，事情不会简单解决。而越国的对手，就目前情报，只知是个善战的游牧部落。部落攻城？像是可笑，城却真的被攻下来了。叶焕神情冷静，分辨这其中的关键。身为将军，他自知轻敌是领军大忌。现在，他几月之前的不好预感有正在应验的迹象，他更加不敢放松警惕。
然形势是相当严峻的，栾城如今和平如往昔，即使是强落入敌人之手，该不该再将它拉入战火也是一个值得深思的问题。国主的命令相当简单，保卫属于越国的领土。这无可厚非，只是……叶焕紧绷的表情出现一丝裂痕，他知道为将仁慈是忌讳，他仍想去考虑一些普通百姓的幸福。城属谁并无关系，城中人安乐就好。不过在这样的世界，这种想法只能让情况恶化。叶焕收拾好理智，着手布置夺城攻略。
你看这个世界，同属一国，一方和乐融融，一方战火纷飞。谁也不知道别人的痛苦。城夺的十分艰难。城内军队占据了高位，甚至还出现一批杀伤力不同凡响的武器，涌上去的越军不过是变成一具具尸体滑落下来。喷洒的血液浸入地下，新发的草芽沾染了一缕红痕，看起来有些艳丽。下一刻又被前仆后继的脚步踩入泥泞。
南边的战场厮杀不止，叶想念这里的天空也下雨了。抱了个靠椅在后院树下，撑一柄巨大的纸伞，叶想念漫不经心地摇着。楚府后门也在这院中，推开门是一条深巷。雨落在巷子里便多了几分陈旧沧桑之感，明明是春雨，却让人感觉到冰凉，似乎还有时间匆匆略过的痕迹。
叶想念偶尔会想，她的日子如此平淡悠长也许是因为等待。等墨玖回府，等师弟回来，然后煮一壶茶，听他们说话。下雨的时候真是闭上眼就会睡着啊，纸伞不知不觉滑落一边。再睁开眼时，叶想念下意识仰头，伞好好地撑着，楚之桓握着伞，远望阴云漂浮的天。叶想念露出柔和的表情。
春雨连绵。久攻不下的栾城内部十分平和。城中一处酒楼内，外间的客人们毫不在意战情般谈笑风生，内里雅座的一位年轻的青衣公子静坐独酌，面容如皎洁满月，目光平静温和，只坐在那里便似隔开一世纷乱，正是越国二皇子重槐。
闲谈的客人渐渐止息，重槐放下酒杯，似寻常公子般从容走出酒楼。栾城进出看管不甚严厉，让人感觉到几分掉以轻心，或者说是骄傲任性，似乎对守住栾城有万全把握。重槐出了城后悠悠然走了一段便转偏路赶往越军大营。
士气低落在重槐的预料之中，就像二皇子的出现在叶焕的预料之中。
“老师。”重槐恭敬如常。叶焕躬身回礼，这个身份尊贵却平易近人的皇子无论在何处都能得人心。
重槐带来的是越军密探至今未得到的情报。重槐道，自上次离开军中，他便一直在边境几座城流连，澜国、黎国边城均有涉足。所有城内均一派和谐景象，那场短暂迂回的战事就像发生在另一个世界，一切不惊不扰。
“不过，”重槐音色低下来，“栾城是一夜之间易主的。”面色平静地抛下这个难解的答案，在场的副将们眼睛嘴巴都撑圆，叶焕只是冷笑了下：“果然是有内幕。”
重槐道：“在对峙几天之后，守将被暗中攻陷了，这才不声不响换了栾城的旗帜。”忽而带了点自嘲道：“没想到这个小小的部落把栾城处置地如此之好，半分没有战乱痕迹。”副将们垂头不作声，叶焕道：“殿下可知这部落来历？”
“一个原本居所不定的游牧部落，最近几年好像安定下来了，常在几国边城出入，并没什么特别的地方。”
这个答案显然不尽人意。长久以来的和平，为何忽然攻城？何处积攒的人力、物力、财力？攻城又为何独独选择疆域最广、最难攻的越国？如此想来，事情便有些明了了。
叶焕挥手退下一干副将，重槐面色忧沉：“想必这背后的力量不可小觑，这样的野心、勇气，都不是一般人具备的。”
相较重槐，叶焕脸色明显和缓许多，只道：“殿下此等将才也是难得。”
重槐微微摇头，咧出一点笑：“我只要自由地走走看看就足够了，不想拥有所谓的高位。”
“殿下这样坦率的话不能漏到有心人的耳朵。”
重槐拱手不言。
寂静持续了一会。叶焕道：“殿下对这背后操手可有眉目？”重槐摇头：“三国之内都没有发现什么异常。”忽又想到什么问道：“老师可听过澜国世子？”叶焕拧眉想了会方道：“并未见过其人，只有耳闻，十多年前，跟随澜国国主与前任大将军东征西战，收服了不少部落，是个年少有君才之人。”顿了片刻：“这样想来，倒是有许久不曾听闻此人消息了。”重槐道：“这便是唯一让人奇怪的地方了。”望向叶焕，重槐的神情郑重非常：“我在澜国时打听到，澜国世子，自十年前受封大将军，便一直居府不出。坊间传说是生病休养，只是，再没人见过这位澜国世子了。”
叶焕道：“澜国与我们不同，百姓善武，多年前活跃地收服小部落，扩张自己的国土。忽然平静了十多年，与现在的无名部落……”
楚之桓近日愈发忙碌起来，精神气色却依旧十分好，不见半分憔悴，叶想念将这偷偷归功于自己厨艺的提高。辗转于楚家各处生意的司绍回来的次数也多起来，这次同他一起回来得还有一位长得虎头虎脑的小哥。
自进了门，叶想念就一直瞧着人家，这不怪她，看这位小哥体格该是个二十岁之上的年青人，只是他的脸……叶想念努力绷着笑，这健硕的身体上为什么是一张圆润的娃娃脸，娃娃脸就罢了，偏偏还是个没甚表情的冷冰冰的娃娃脸。
司绍介绍道：“夫人，这是司凛。”司凛？也姓司？那么……司绍又道：“是我的弟弟。”叶想念眼睛睁得溜圆，望望容色如美玉、神情温和的司绍，又望望表情冷冷、长得甚可爱的司凛，这是兄弟俩？
楚之桓看看相顾无言的三人，笑道：“都入座再说。”叶想念有些呆呆地坐了，司绍也恭敬地行了个礼坐下了，只司凛站在那一动不动，三人看向他，他方拱手道：“司凛不能与公子同坐。”叶想念又惊呆，竟是这么固执又古板的娃娃脸。司绍解释道：“司凛待在外面久了，不像我，常在一处便把礼数疏忽了。”司凛依旧面无表情。
月至中天。四野皆静。室内一弯烛火，看不清各自神情。司凛维持着躬身行礼的姿势，楚之桓背对着他，并不作声。这气氛似乎是意外地僵住了，“公子。”司凛一声落在空气里，砸响了平静。楚之桓道：“你先回去，时机到了，司绍会告诉你的。”“公子！”司凛声音掷地，楚之桓挥手：“回去。”
司绍领了司凛出门，司凛寒着一张脸。司绍道：“公子有公子的打算。已经等这么久了，你还在乎这一时半会儿？”司凛斜眼瞧他：“我们跟随公子多年，不就是为的这件事？现在一切准备好了，你还想再等？”司绍望天微笑：“我们不想，可公子的心，又是你我能揣测的？”
楚之桓回了卧房，房内留了盏小灯。不知怎地，叶想念今夜意外地浅眠，楚之桓推了门，她便醒了。