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苻坚大悦，收集离散，待到洛阳，已得部众十余万，百官、仪物、军容粗备，遂向长安进发。慕容农来向慕容垂进言道：“父亲不迫人于险，义声足以感动天地。儿闻图谶有云：‘燕复兴当在河北。’夫取果于未熟与自落，相差不过旬日，然其难易美恶，相去远矣！”慕容垂道：“容我熟思之。”将到渑池，忽有军使从长安来报，说陇西鲜卑酋乞伏步颓趁王师大败，反于陇西。苻坚大惊，即召前将军乞伏国仁来问，乞伏国仁乃乞伏步颓之侄。乞伏国仁大骇，即自请回陇西平叛，苻坚乃喜，即遣乞伏国仁率部驰去。慕容垂也即向苻坚请道：“河北之民闻知王师不利，也轻相扇动，谋欲作乱，臣请奉诏书以镇慰安集之，且龙、邺旧都，陵庙所在，乞过展拜，以申罔极。”苻坚喜道：“卿之令名闻于东夏，今得卿去，朕无忧矣。”即许之。慕容垂拜辞，遂率子弟北去。
权翼从后赶来，得知慕容垂北去，大惊，急向苻坚进言道：“国兵新败，四方皆有离心，今宜征集名将，置之京师，以固根本，镇抚枝叶。慕容垂勇略过人，世代称雄于东夏，志不为人所用，昔因避祸而来，其心岂止欲作一冠军将军而已哉？譬如养鹰，饥则附人，每闻风飙之起，必有陵霄之志，正宜紧其绦笼，岂可解纵，任其所欲哉？”苻坚道：“卿言是也。然朕已许之，匹夫犹不食言，况万乘乎？若天命有废兴，固非智力所能移也。”权翼道：“陛下不可重小信而轻社稷，臣料慕容垂必往而不返，当速召回，以免后患。”苻坚不从，道：“朕今即遣骁骑将军石越率精卒三千去戍邺城，骠骑将军张蚝率五千羽林军去戍并州，镇军将军毛当率四千兵去戌洛阳，关东便无虞矣。”权翼出而大叹：“关东之乱，自此始矣！”心有不甘，私集百余壮士，抄近路赶到河桥南，伏于一空仓房内，以待慕容垂一到，便突而杀之。布置已定，就见一行人姗姗而来，为首那人，骑高马，衣锦衣，手提双槊，正是慕容垂。权翼即率壮士一涌杀出，将那人打翻下马，近前一看，却是冠军典军程同，即怒喝道：“慕容垂何在？”程同道：“慕容冠军自离天王，防有意外之变，故命我衣他衣，乘他马，与僮仆过河桥。他却率领子弟结草筏，早从凉马台渡河北去了。”权翼虽欲再追，料已不及，又叹道：“关东乱之始者，必在此人矣！”放了程同一行，遂随苻坚入关。
到了长安，苻坚忽然大哭，不肯入城。群臣不知何故，皆来请问，苻坚道：“朕所哭者阳平公也，当初若从他谏，何有今日之辱也！”遂令于郊外设坛，全军缟素，祭奠苻融及阵亡将士，又去王猛墓前大哭一场，方才入城，告罪于太庙。谥苻融为哀公。不数日，忽又有洛阳急报到，说丁零翟斌在新安聚众数千而反，鲜卑慕容凤，乃燕故宜都王慕容桓之子，也聚鲜卑之众相应，平原公苻晖令毛当出战，竟为慕容凤所杀，麾众进攻洛阳，情势甚危，望请朝廷速救。苻坚大惊，遂发诏命去邺城，令长乐公苻丕即调冀州兵南下平叛。
却说苻丕在邺城，先知慕容垂将来，疑其将作乱，遂欲趁其来而杀之，侍郎姜让谏道：“慕容垂反形未露，明公若擅杀之，此非臣子之义也；不如待以上宾之礼，严兵监守，密表情状，听敕而后图之。”苻丕从之，亲将慕容垂迎入邺城，待以上宾之礼，设宴洗尘。慕容垂赴宴，赵秋劝道：“主公当趁苻丕无备，于座擒之，就势占据邺城起兵，关东可传檄立定。”慕容垂以为鲁莽轻率，不许妄动。宴罢，苻丕便使慕容垂等居于邺西馆舍。不数日，长安诏书已到，令苻丕调兵平叛。苻丕即召心腹商议，欲令慕容垂将兵出讨。石越谏道：“王师新遭大败，民心尚未安定，负罪亡匿之徒，思乱者众，故丁零翟斌一唱，旬日之间便聚众数千。慕容垂乃燕之宿望，自从入邺以来，频繁约会燕时故旧，必有兴复旧业之心，今再资之以兵，乃为虎添翼也。”苻丕道：“慕容垂在邺，如伏虎寝蛟，我也常恐他为肘腋之变。且翟斌凶悖，必不肯为慕容垂之下，今故令他远出，使两虎相毙，我得乘其敝而制之，此卞庄子之术也。”遂以慕容垂为帅，只给二千羸兵及弊旧铠仗，即令出讨翟斌，而将慕容农、慕容楷、慕容绍三人留于邺城为质。又遣宗室、广武将军苻飞龙率氐骑一千为副帅，密嘱道：“卿年秩虽卑，乃王室肺腑；垂为三军之帅，卿为谋垂之将，用兵制胜，防微杜渐，一委于卿；垂若有异，当即斩之！”
却说慕容垂领兵出军，南行至安阳汤池，忽有私党闵亮、李毘从邺城来，将苻丕密谋告知慕容垂：“苻丕只给二千羸兵，铠仗弊旧，其意欲使主公与翟斌二虎相毙也；且有密旨与苻飞龙，非欲助公，实相图也。”慕容垂大怒道：“我尽忠苻氏，而丕专欲图我父子，我岂能善罢甘休？”于是托言兵少，停于河内募兵，旬日间，得众八千，便与苻飞龙道：“今寇贼已经不远，当昼止夜行，袭其不意。”苻飞龙不知是计，因此不疑。慕容垂遂令慕容宝率五千兵居前，苻飞龙率一千氐骑居中，自与少子慕容麟、慕容隆等勒兵五千于后。当夜起军，月色微明。行无数里，军后鼓声大震，慕容宝闻声杀回，慕容麟、慕容隆又率后军掩至，前后合击，即杀苻飞龙与一千氐骑。慕容垂遂即遣参军田山潜回邺城，报知慕容农等三人，令其起兵响应；又召募远近，众至三万，挥师过河，直奔洛阳。
将近城下，翟斌、慕容凤等一齐来迎，奉为盟主。慕容垂大悦，即将众人收入麾下。翟斌请率众攻城。慕容垂道：“洛阳四面受敌，北阻大河，至于控驭燕、赵，非形胜之便，不如北取邺城，据之而制天下，如何？”众皆以为然，于是率师向东。到了荥阳，荥阳太守余蔚、昌黎鲜卑卫驹等皆率众来归，齐请为慕容垂上尊号。慕容垂道：“新兴侯，国之正统，孤之君也。若以诸君之力，得平关东，当以大义喻秦，奉迎反正。无上至尊，非孤心也。”慕容德固请道：“今天下兵起，皆为燕故，吾兄趁此早称尊号，庶使人无异望，士有归心。若不早立尊号，则士民解体，大业难定矣！”慕容垂大喜，遂自称大将军、大都督、燕王，承制行事，建元为燕元，称为统府。群下称臣，文表奏诰，封拜官爵，皆如帝王：以世子慕容宝为太子，弟慕容德为车骑大将军、范阳王，兄子慕容楷为征西大将军、太原王，慕容绍为陈留王，翟斌为建义大将军、河南王，其弟翟檀为柱国大将军、弘农王，余蔚为征东大将军、统府左司马、夫余王，卫驹为鹰扬将军，慕容凤为建策将军，余皆封授有差。史称后燕。时为前秦建元二十年，即晋太元九年正月。大事既定，慕容垂即率众二十余万，由石门渡河，长驱奔邺。
且说慕容农等三人在邺城，事事小心，不敢妄动，忽得田山来报，知其父已经起兵，即与慕容楷、慕容绍等亲信数十骑微服出城，趁夜潜入蒲池，盗得苻丕骏马数百匹，一同奔往列人去了。时值正月初一，苻丕大会宾客，使人去请慕容农而不得，始觉有变。遣人四出寻找，三日后，方知慕容农等已在列人县起兵反叛了。
却说慕容农到了列人，直去乌桓鲁利家。鲁利见是旧主，殷勤备至，款以酒食，慕容农笑而不食。鲁利于是入内，与妻道：“恶奴，主人乃贵人也，家中贫穷，无好酒美食款待，奈何？”其妻道：“旧主有雄才大志，今无故而来，必有异常之事，非为酒食而来。君亟出问，妾当远望以备非常。”鲁利遂出，言道：“主人此来必有大事，若有用奴之处，万死不辞！”慕容农道：“我欲在此募兵，以兴复故国，卿能从我乎？”鲁利道：“死生唯主人是从！但此地以张骧部众最盛，若得他同起，大事济矣。”募容农于是又去乌桓张骧家。张骧拜接，问道：“旧主今何到此？”慕容农道：“家王已举大事，翟斌等咸相推奉，远近响应，故来相告耳。”张骧再拜道：“得旧主而奉之，敢不尽死！”慕容农大喜，即在列人招兵买马，斩桑榆为兵器，裂襜裳为旗帜。又使赵秋去游说屠各毕聪、卜胜、张延、李白、郭超、东夷余和、敕勒及易阳乌桓刘大等部。众皆响应，各率数千来赴。于是步、骑云集，众至数万。张骧等共推慕容农为使持节、都督河北诸军事、骠骑大将军，监统诸将。慕容农以燕王未至，不敢封赏将士。赵秋道：“军无赏，士不往。今之来者，皆欲建一时之功，规万世之利，宜承制封拜，以广中兴之基。”慕容农遂假张骧为辅国将军，刘大为安远将军，鲁利为建威将军，随才部署，上下肃然。苻丕大怒，即遣石越率步骑一万去讨慕容农。
张骧、鲁利等诸将皆请整修列人城，以备战守，慕容农笑道：“善用兵者，结士以心，不以异物。今起义兵，唯敌是求，当以山河为城池，区区列人城，何足治也？”不一日，石越军到城西，立栅营垒以自固。慕容农又笑，与诸将道：“石越兵精士众，不乘其初至之锐攻击我们，却反立栅栏防御，我已知其无能为也！”诸将即请出击。慕容农道：“不然，彼甲在外，我甲在心，若昼战，则士卒见其外貌而惮之，不如待暮击之，可以必克。”令军士严备以待，毋得妄动。待到天黑，慕容农便率军士呐喊而出，列阵城西。三通鼓罢，刘木率四百壮士为前锋，拔栅而入，直冲敌阵。秦军皆惊慌逃溃。慕容农督率大军追击，秦军大败，石越被困垓心，死战不能得脱，自刎而亡。慕容农遂取石越首级，收得甲仗、马匹无数，再整兵马，进兵邺城，去与其父相会。慕容垂大喜，遂以慕容农所称官爵相授。
却说苻丕在邺城，见慕容垂大军逼城，婴城固守。慕容垂即纵马来城下，与苻丕道：“孤受主上不世之恩，故欲保全公等，使尽众返回长安，孤然后修复国家之业，与秦永结邻好。何故不明机运，不将邺城还孤？若再执迷不悟，滞而不返，孤当穷极兵势攻城，恐单马求生，亦不可得也。”苻丕厉声叱道：“汝不容于本国，奔命圣朝，燕之尺土，岂有汝之份邪？主上与汝风殊类别，一见倾心，亲如宗戚，宠逾勋旧，自古君臣际遇，有如是之厚者乎？一旦因王师小败，便起异图。我乃主上元子，受分陕之任，岂可束手让城？大夫死王事，国君死社稷，汝若定要裂冠毁冕，自可极其兵势，何劳多言？”喝令军士放箭。无奈大风正急，箭矢皆被吹落。慕容垂也即拔马而回，令作飞梯地道攻城。无奈邺城坚固，兼之苻丕死守，久攻不下，便令筑起长围，将邺城四面围住；分遣老弱之兵去肥乡筑造新城，以安置粮草、辎重；又上表长安，向苻坚陈述利害，请将苻丕召回长安。
苻坚大愤，复书痛责道：
朕以不德，忝承灵命，君临万邦二十余年矣。遐方幽裔莫不来庭，惟东南一隅敢违王命。朕爰奋六师，恭行天罚，而玄机不吊，王师败绩，赖卿忠诚之至，辅翼朕躬，社稷之不陨，卿之力也。《诗》云：‘中心藏之，何日忘之。’方拟任卿以元相，爵卿以郡侯，庶弘济艰难，敬酬勋烈，何意伯夷忽毁冰操，柳惠倏为淫夫！览表惋然，有惭朝士。卿既不容于本国，匹马而投命，朕则宠卿以将位，礼卿以上宾，任同旧臣，爵齐勋辅，歃血断金，披心相付，谓卿食椹怀音，保之偕老，岂意畜水覆舟，养兽反害，悔之噬脐，将何所及！诞言骇众，夸拟非常，周武之事岂卿庸人所可并论哉！失笼之鸟非罗所羁；脱网之鲸岂罟所制？翘陆任怀，何烦闻也。念卿垂老，老而为贼，生为叛臣，死为逆鬼，侏张幽显，布毒存亡，中原士女，何痛如之！朕之历运兴丧岂复由卿？但长乐、平原以未立之年遇卿于两都，虑其经略未称朕心，所恨者此焉而已！
即召权翼入朝，商议救援之计。计尚未定，不料北地长史慕容泓，乃前燕末主慕容暐之弟，闻知慕容垂攻打邺城，也即亡奔关东，召集鲜卑旧部，起兵华阴，自称为都督陕西诸军事、大将军、雍州牧、济北王。苻坚大怒，与权翼说道：“不用卿言，致使鲜卑如此。关东之地，朕不复与之争矣，而慕容泓扰乱关中，不可不除！”乃征雍州牧、巨鹿公苻睿回长安，以左将军窦冲为长史，龙骧将军姚苌为司马，配兵五万，出讨慕容泓。
不知后事如何，请看下集分解。
第七八集 姚景茂被困绝谷 慕容冲大闹长安
却说苻坚命苻睿、窦冲、姚苌出讨慕容泓，军尚未出，平阳太守慕容冲，乃慕容泓之弟，又起兵于平阳，有众二万，进攻蒲阪。苻坚遂使窦冲去讨慕容冲，苻睿、姚苌去讨慕容泓。慕容泓见秦军到，列阵迎战。苻睿拍马舞刀，直取慕容泓，不十合，慕容泓大败，急率其众出奔关东。苻睿哪里肯舍？与姚苌道：“我率骑兵赶前拦阻，将军率领步军随后追来，前后合击，必灭此患。”姚苌谏道：“鲜卑皆有东归之志，故而起兵作乱，今宜驱令出关，不可阻遏。”苻睿道：“今日驱彼出关，待我旋师，明日又入，不如斩草除根，永除后患！”姚苌道：“夫执鼷鼠之尾，犹能反噬于人。彼自知困穷，必致死于我；万一失利，悔将何及？只宜鸣鼓随行于后，虚张声势，彼必奔败不暇矣。”苻睿道：“我意已决！”只率三千骑倍道急追。姚苌苦劝不住。
苻睿追到华泽，只见前面一片旷野，旷野尽头，鲜卑男女正扶老携幼，缓缓前行。苻睿性急，不问路径，拍马摇刀，径由旷野直冲过去。――就听秦军乱叫，人马皆陷于其中，不能动弹。原来，这片旷野乃是一片沼泽地，时因四月，草色青青，一碧连天，下面却是淤泥衰草，一旦驰入，便深陷其中，不能自拔。后面骑兵收缰不住，也皆陷入泥淖，人喊马嘶，乱成一团。慕容泓正率鲜卑兵殿后，见之大喜，即率其众返身杀回，围住乱射。苻睿及三千秦骑皆被射死。姚苌从后赶来，救已无及，遂遣长史赵都、参军姜协去向苻坚谢罪，禀明情状。苻坚大怒，即斩二人。姚苌大惧，不敢回长安，匹马逃到渭北马牧去了。
且说慕容泓既杀苻睿，其众越盛，鲜卑远近奔集，众至十余万。时慕容冲已为窦冲败于河东，得知慕容泓所在，也率鲜卑八千骑来附。慕容泓即遣使致书苻坚，其书略曰：
秦为无道，灭我社稷。今天诱其衷，使秦师倾败，将欲兴复大燕。吴王已定关东，可速资备大驾，奉送家兄皇帝并宗室功臣之家，泓当率关中燕人翼卫乘舆，还返邺都，与秦以虎牢为界，分王天下，永结邻好。
苻坚大怒，即召慕容暐上殿，掷书于地，痛责道：“卿父子干纪僭乱，乖逆人神，朕应天行罚，拘卿入关，卿非改迷归善，而合宗蒙宥，兄弟布列上将、纳言，虽说破灭，其实如归。怎可因王师小败，便猖悖如此？今泓书如此，卿欲去者，朕当相资。卿之宗族，可谓人面兽心，不可以国士期也！”慕容暐大惧，叩头流血，涕泣陈谢。久之，苻坚乃道：“此自垂、泓、冲三竖所为，非卿之过。”恢复其位，待之如初，命慕容暐作书招谕三人，使息兵还长安。慕容暐唯唯而退，却密遣一使去嘱慕容泓道：“我乃笼中之人，必无生还之理；且燕室之罪人也，不足汝等顾念。汝勉建大业，以垂为相国，冲为太宰、领大司马，汝可为大将军、领司徒，承制封拜，听我死讯，汝便即尊位。”慕容泓受命，改元燕兴。史称西燕。
再说姚苌逃到渭北马牧，天水羌人尹纬、尹详、南安羌人庞演等得知，立即纠煽羌族豪强，率其所属五万余户来投，共请道：“我等遭逢乱世，不遇真明之主，徒抱赤诚之心，隐居于此。明公盛德，乃将门之后，请为我等之主，守此一方，万民幸甚！”姚苌道：“卿等皆西州豪杰，马牧英雄，苌乃庸才，因逃难至此，焉敢妄占盟主之位？”伊详道：“立尊必须立德，公之祖德泽被于民，我等故而率众推公，望公切莫推辞。”尹纬也道：“晋室衰微，夷狄乱华，我羌人乃有虞氏之苗裔，炎黄正朔，却横遭欺凌，今秦亡之兆已见，正是霸王龙飞之秋，明公威灵命世，必能匡济时艰，故豪杰驱驰，咸乐推仰。公宜降心从议，以副群望，不可坐观我羌人沉溺而不拯救也。”――尹纬，字景亮，乃天水羌豪，少有大志，不营产业，而风志豪迈，见识深远，每浏览书传至宰相建立功勋之际，常辍书而叹。苻坚因尹赤曾迎降姚襄之故，禁锢天水尹氏，不得出仕，尹纬因此年到四十岁才得做上一名尚书令史。
姚苌大悦，即自称大将军、大单于、万年秦王，大赦境内，建元白雀。史称后秦。以尹详、庞演为左、右长史，南安姚晃与尹纬为左、右司马，天水狄伯支等为从事中郎，羌训、阎遵等为掾属，王据、牛双等为参军，王钦卢、姚方成等为将帅。进屯北地。于是华阴、北地、新平、安定羌胡归之者十余万，部众大盛。
苻坚得报，亲率步骑二万出讨姚苌，驻军赵氏坞。次日，苻坚传令军将鼓噪而进。姚苌率军来迎，两边排成阵势。羌人见是苻坚亲来，心生敬畏，不敢仰视。苻坚先命护军将军杨璧率三千精骑，间道绕去姚军之后，断彼后路。三通鼓罢，苻坚出马阵前，以鞭指姚苌道：“姚景茂，汝乃背恩忘义之人，朕待汝一向不薄，何敢背反，僭称王号？”姚苌心虚，噤不能答，就听苻坚一声怒喝，驰马舞棒，当头打来。姚苌大惧，不敢迎战，拔马回阵。苻坚直驰入羌阵来追，羌人皆不敢挡，纷纷退避，其阵大乱。于是前秦军阵中，左有窦冲，中有毛盛，右有徐成，分路杀来。姚军大败，急退时，杨璧率三千骑又到，迎头乱杀一阵。姚军四下无路，只得退入安公谷中据守。苻坚即令将士堵塞谷口，筑堰截断同官水，四面围住，断其运水之路。
时当盛夏，安公谷中无井，后秦将士无从得水，焦渴万分，掘地数丈，仅得涓流，怎够数万人马饮用？日有人马枯渴而死。时有羌酋游钦，聚众数千保据频阳，得知姚苌被困安公谷，即遣军运水来救，才到谷口，杨璧游军赶到，尽皆擒获。姚苌遣其弟姚尹买，率劲兵二万去决同官水堰，又被窦冲伏兵杀出，即斩姚尹