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16岁时，他已不满足于指挥普列奥勃拉任斯科耶村的顽皮儿童兵团了。和他游玩的同伴们和他一样，都大了。他们组成了一支快活和朝气蓬勃的游戏队伍。彼得还在沙皇阿列克谢死后被闲置的奴仆、猎鹰训练者和车马侍从长当中招募新兵。一些年轻贵族也加入了他的队伍。
为了装备队伍，彼得命令从克里姆林宫的军械库取来军服、武器、炸药、铅砂、战鼓、锦旗，还从统管马匹的衙门借用了一些马。他建立了全兵团的领导机关，任命了一批军官和士官。
每天，他的游戏队伍的成员，穿着深绿色的军服，在田野里作战争演习，以此玩耍取乐。彼得本人从担任鼓手开始，坚持体验军内各种各样的职务。
这支微不足道的队伍在逐渐增长着实力。
在索菲娅看来，这样一群冒失鬼没有什么可怕的；在彼得把作战学习当做消遣的游戏时，他不会想到去夺政权的。然而，在彼得方面，他却在认真考虑如何把自己的游戏兵团改造成为一支突击部队。他需要称职的教官给新兵传授军事学。到哪里去找这些教官呢？年轻的沙皇毫不犹豫地转向日耳曼村。
日耳曼村位于首都近郊，在莫斯科河的支流牙乌兹河岸边，是专为侨民保留的居住区。凡来俄罗斯寻求发财的外国侨民，不论是基督教徒还是天主教徒，都必须住在这里。开始时，日耳曼村仅是一个由破旧的木制房子组成的普通村落，不久便发展成为一个宁静、优雅和富有西方文明色彩的地方。
那些砖瓦房屋和花坛，那些两旁栽着树的小径和喷泉，与莫斯科的东方色彩的混乱情景形成多么鲜明的对照！它犹如古老俄罗斯旁的一块欧洲领地。
在那里，不仅有德国人，还有意大利人、英国人，遭到克伦威尔*的苏格兰难民、荷兰人、丹麦人、瑞典人，甚至还有宁可流亡国外而不愿改变宗教信仰的胡格诺派法国人。这些人中间也混杂着少数冒险家。绝大多数人是一些诚实、能干和有强烈事业心的移民，有些人还出身于名门贵族。他们相处时相互敬重、彼此关心，使这个国际性小社会中的关系得到协调。共同的异乡之感，使他们结合成一个整体。他们的人数不断增加，在各行各业当中都有出众的人才——医生、药剂师、工程师、建筑师、画家、小学教师、商人、金银匠、天文学家、军官。他们的孩子们按时到他们就地建造的学校中念书求学。他们同各自的祖国一直保持通信联系。英国的妇女从伦敦要来书和一般装饰品。荷兰的侨领范·凯勒——一位受人尊敬的富翁——每隔八天，便接待从海牙来的一个信使，给他带来外部世界的消息。日耳曼村的移民对欧洲情况的了解，往往比女摄政所掌握的情况还要详尽。
外交使团的官邸也设在这块享有特权的区域内。不少俄国的显贵也到这里来呼吸一点西方的气息。有些人还聘请移民到自己家里，按波兰语、德语、英语和拉丁语的课本教育自己的孩子。
日耳曼村的影响甚至表现在俄国住宅的家具工样上。过去在达官贵人的住宅中仅有一些木制长椅、长条桌和雕花箱子，如今出现了绒绣沙发、涂金的椅子、细木镶嵌的独脚圆桌和挂钟。过去，室内的墙壁以壁画为装饰，如今却改为带有宗教色彩的画和雕刻。为了赶欧洲的时髦，他们最后买了镜子。但是，镜子仍被看做是败坏风尚的玩意儿，因此，他们在镜子上盖上一块布帘，爱漂亮的女人只有在化妆或戴头饰时才揭去布帘，用毕，又立即盖上，俄国女人尽管相当拘谨自重，在涂脂抹粉方面却毫不节制。她们的脸扑着厚厚的一层粉，先是抹白粉，然后用红色涂在颧颊上，用黑色描眉。尽管这样打扮，她们却仍过着与世隔绝的幽居生活。她们想不到去羡慕日耳曼村中的那些过着开放生活的姐妹们。
秘结“彼得帮”（3）
每逢节日的时候，这些侨民带着家眷访亲问友，男女相杂，他们还组织化装舞会，观看流动演出的戏。乐曲一响，一对一对舞伴旋转着、微笑着、交谈着。人们喝啤酒，放声大笑，和在伦敦、柏林和阿姆斯特丹完全一样。
新颖的日耳曼村，使年轻的彼得着了迷。自从他明白事理以后，世界上最吸引他的是三件事：战争、海洋、外国。他走上人生道路之初，便去找日耳曼村的人们寻求启示。应他邀请，许多外国军官，包括一位波罗的海沿岸的男爵冯·芒登，大批涌到普列奥勃拉任斯科耶村。他们教会游戏队伍如何进行战地服务，如何使用武器和发射火炮。久而久之，普列奥勃拉任斯科耶村变成了一个驻防的小镇。
于是，彼得建立起了两个兵团，各自按它们的宿营地而命名，一个为“普列奥勃拉任斯科耶”兵团，另一个为“谢苗诺夫”兵团。他们一起玩打仗，玩过之后，又开怀畅饮，直至酩酊大醉。
无论是在军事活动中，还是在纵酒作乐的欢聚中，沙皇同他的伙伴们混杂在一起，无法加以辨别。在彼得器重的人当中，他对年轻的鲍里斯·戈利琴公爵和一个名叫亚历山大·缅希科夫的糕点学徒工是同样看待的。后来这位学徒工竟很快成了他的心腹和最可靠的朋友。
每当彼得为了履行他所肩负的职责不得不去克里姆林宫时，他便感到十分沮丧。在那里，他坐在伊凡身边的宝座上，身穿沉重的织锦缎皮里长袍，头戴紧箍太阳穴的王冠，根据礼宾规定，还得像雕像一样木然不动地接见大使，主持无休止的宴会，倾听人们那令人厌烦的冗长演说。
1683年，瑞典使节的秘书在给斯德哥尔摩的报告中写道：“两位沙皇坐在他们各自的宝座上，年轻的那位沙皇（彼得）面部表情开朗和蔼，他那高雅的举止使他显得更加漂亮、英俊。每当有人对他讲话时，他整个脸上便泛起一层红晕，以致使我们产生这样一种感觉：如果我们面前的是一位普通地位的小姐，而不是君主，那么，我们大家都会对她一见倾心。到了沙皇必须起身询问瑞典国王的身体安康时，那位年轻的彼得沙皇非常敏捷地立即照做了，致使典礼官不得不拉住他，以便等候他的兄长做好谈话的准备。”荷兰侨领范·凯勒也对海牙报告说：“身材高于所有大臣的年轻沙皇，引起了人们对他的最大注意。他的聪明才智和他对军事知识的了解，跟他的健壮的体质一样，完美地发展着……人们断定，要不了多久，他将要行使君主的权力。”
从莫斯科来到这里的特权贵族，都以十分惊愕的目光观看着这位披头散发、两眼放光、来回奔波的少年沙皇，他嘴叼着烟斗，混在一群卑微的年轻人当中，一会儿跑着，一会儿跳跃壕沟，声嘶力竭地发布命令，使用着火枪，或挥舞着剑和斧子。对这些傲慢的观察大员来说，沙皇犹如拜占庭的帝王，是神一般的人物，他应该深居宫中，脱离尘世，只有在庄严隆重的场合，在几乎是宗教般的盛大仪式中，才可以在黎民百姓前露面。彼得与普通士兵滚在一起，把自己降到一般老百姓的地位，背弃了自己的角色。他们给索菲娅的报告使她宽了心。她更加确信，她的异母弟弟并未抱有多少统治天下的愿望。
普列奥勃拉任斯科耶宫里空寂寂的。只有跑来跑去的婢仆，以及在阴暗角落里低声絮语的老太婆——奶妈和保姆。txt电子书分享平台
秘结“彼得帮”（4）
领主们是不到普列奥勃拉任斯科耶宫里来的，大家都往克里姆林宫涌去，那边离太阳近些。
为了不让太后面子上弄得太难看，索菲娅派四位领主到彼得的宫里来侍候。可是他们来了，又有什么用处呢？他们总是在台阶旁边懒洋洋地下了马，吻一吻太后的手，坐下来，一言不发，唉声叹气。跟一个失势的太后，本来就没有多少话好谈嘛。
要是彼得跑进屋子里来，几位领主便会向这位没有实权的沙皇拜一拜，请一个安，随后又是叹气，摇头：皇上也太活泼了——瞧，腮帮上有伤痕，手也裂了。太不成体统了。
索菲娅最近在皇宫里到处嚷嚷：“真可惜，那一回射击军竟没有把那只狼崽连同母狼一起弄死呢。”有人在悄声议论着。
纳塔利娅的嘴唇在哆嗦，一双大眼睛噙着一汪泪水。她能用什么话来回答呢？她能用什么话来安慰自己呢？
人人都知道索菲娅拥有射击军团，她背后还有全部的贵族民军，而彼得却只有那么30个做军事游戏的、傻头傻脑的大龄少年，和一尊用萝卜当炮弹的槲木大炮……
夏天的日子又长又闷。朵朵白云在牙乌兹河的上空冉冉浮动。又是郁热，又是苍蝇。透过烟霭，可以看见莫斯科无数的穹顶和要塞碉楼的顶层。稍微近一点，便是外侨区外国教堂的尖塔和库奎河上的风车。母鸡咯咯地叫着，把人弄得只想瞌睡。厨房里传出来庖刀的响声。
在阿列克谢·米哈伊诺维奇当政的时候，普列奥勃拉任斯科耶曾经洋溢过欢笑和喧闹，那时常常组织些娱乐活动——打猎啊，逗熊啊，赛马啊。可是现在，连那石头大门里的车道也都已经长满了野草。彼得站在一株菩提树底下，满身的灰尘、泥土和汗水，像是一个农家孩子，在招呼他的老师尼基塔·佐托夫。
“尼基塔，写一道诏书，我的那些庄稼汉都不行，又老又笨。赶快！”
“你要我写什么诏书，陛下？”尼基塔问。
“我要一百个庄稼汉，又健壮又年轻的。赶快。”
“要不要写明，要这些庄稼汉来干什么？”
“做军事游戏嘛……叫他们把火枪带来，别带那些坏的，还要火药……还要两门铁炮，赶快，赶快！”
太后把身子探出窗外，拨开一根菩提树枝：“彼坚卡，我亲爱的，你打仗也打够了，休息一下，进来跟我坐坐吧。”
“妈妈，我没有空，妈妈，等一会我来。”他跑了。
太后望着儿子的背影，长长地叹了一口气。
佐托夫画了个十字，从口袋里掏出一支鹅毛笔，他一面祷告，一面又画了个十字，卷起衣袖，动笔写了：“恭沐天恩，最肃穆、最强大的国君，彼得·阿列克谢耶维奇皇帝与大公，全俄罗斯的专制君主……”。
出于无聊，太后捡起彼得的一本练习簿。
那是本算术。簿页上沾满了墨水渍，字写得七歪八扭，模糊不清：“加法举例。……债务很多，而我所有的钱却少于债务，那就需要用减法，以便找出还该偿付多少。算法是这样：债务数写在上面，钱数写在下面，从每一个写在上面的数字里减掉下面一个数字。例如：二减一余一。你把二写在上面，下面写一，一下面划一道横线，横线下面写余数，或者说是答数。”
太后从窗子里望去，见儿子彼得跌跌绊绊地跑过了院子。
他后面跟着一群宫廷里的年轻奴仆们。他们扛着各式火枪。从村里找来的农民，戴着宽边大帽，站在栅栏后面，胆战心惊地望着皇上彼得蹦蹦跳跳地跑过来。txt电子书分享平台
秘结“彼得帮”（5）
他们忘记该怎么玩了时，彼得用刺耳的声音，怒气冲冲地吆喝着他们。
游戏重新开始了，要塞里的农民推出一尊槲木制的大炮，轰击起来，游戏兵马放下武器，举手投降了。
“不应当投降，应当战斗！”彼得嚷着，他的脑袋摇晃着。
“从头做起！一切从头做起。”
“唉！他哪像个沙皇！倒像个平常人家的孩子，整天老是蹦呀跳呀。”太后纳塔利娅忧郁地叹息着。
晚祷的钟声响了。可是到处找不到皇帝。
侍臣们分头出发，到庭院里、菜园里、河边草地上去找他。太后派出20个大嗓子的保姆去协助。他们到处找，到处喊，哪儿也找不到皇帝。
他们跨上了没有鞍子的马，四散在黄昏的田野里，喊着，叫着。皇宫里乱成一团。
那些老太婆在宫内的角落里絮语着：“前不久有个男人在皇宫附近走动……有人看见他靴筒里藏着刀子。可能他们把我们的好主子给杀害了，给杀害了……”
纳塔利娅被这种不祥的絮语吓坏了，发疯似的奔到外面台阶上。远处，一颗暗晦的星星出现在黑沉沉的皇家猎鹰林的上空。一阵剧痛直刺着纳塔利娅的心，她绞着双手，喊道：“彼坚卡，我的儿啊！”
仆人沃尔科夫在河边策马飞驰，遇见一群渔夫，围着一堆篝火。沃尔科夫上气不接下气地问：“老乡，你们看见皇帝陛下没有？”
“刚才坐着小船划过去的会不会就是他？……他们好像是往库奎区那边划去的。到外侨区去找找他吧……”
沃尔科夫顺着大街朝一处聚着许多外国人的地方驰去。他在马背上望见了皇帝，还有一个长头发、中等身材的人跟他在一起，那人穿着一件短外衣，一只手里抓着一顶大帽，另一只手里拿着一根手杖，放肆地笑着跟皇帝谈话。彼得倾听着，啃着指甲。而所有的外国人都放肆地站着。
沃尔科夫从马背上跳下来，从人丛中挤过去，在皇帝面前跪下说：“皇帝陛下，太后殿下很伤心。她老人家惦记着您。劳您驾回宫去吧——这已经是做晚祷的时候了……”彼得不耐烦地把脑袋摇了一下：“我不想回去……你滚！……”沃尔科夫仍然跪在那儿，恭恭敬敬地瞅着他，彼得冒了火，踢了他一脚：“滚，奴才！”
沃尔科夫深深地拜了一拜，脸色阴沉，迈着庄重的急步，赶回去禀报太后了。
一个和和气气的外国人，双重下巴颏，脸色红扑扑的，穿着一件坎肩，戴着一顶毛线便帽，蹬着一双绣花便鞋——酒商约翰·蒙斯，他从酒店里走出来，想看一看年轻的沙皇。他说道：“陛下觉不觉得，在我们这儿比在宫里要有趣得多……”
站在周围的外国人，露出和气的微笑，点点头：“哦，是的，我们这儿要有趣得多……”
在这之前，在岸边一堆瓦砾上，彼得看见一个人穿着一件腰部开叉的丝绒外衣，佩着一柄剑，戴着一顶黑色三角帽。那是弗朗茨·勒福尔上尉。彼得在克里姆林宫里接见外国使节的时候看见过他。
勒福尔把拿着手杖的左手伸出去，用右手摘下了帽子，退后一步，鞠了一躬，动了动嘴角，露出一抹微笑，用半通不通的俄国话说道：“愿意为陛下效劳……”
彼得瞅着他，这个人这么机灵，这么愉快，跟什么人都不一样。勒福尔特把鬈发一甩，接着说道：“我可以请您看一座水磨，它会碾鼻烟，舂黍米，带动织布机。我还可以请您看一个磨轮，有一只狗在里面跑着，因而把轮子推动。酒商蒙斯家里有一只八音盒，盒盖上有12个男骑士和夫人，还有两只鸟，跟真的一模一样，不过只有指甲那么大小。两只鸟歌唱起来活像夜莺，还会扑动尾巴和翅膀，那东西不过是根据机械学原理装置起来的。我要请你看一架望远镜，从里面您可以望见月球，还有那上面的海洋和山岭。”txt电子书分享平台
秘结“彼得帮”（6）
由于好奇，彼得的眼睛越睁越圆，越睁越大。但是他还是一言不发，小小的嘴抿得很紧。他仿佛觉得，要是他从小船里跨出来——那么长的胳臂，那么长的腿，勒福尔准会笑话他。出于羞涩，他悻悻地从鼻子里吸了口气，却打不定上岸的主意，虽然那小船的桨早已触到了河岸。这时勒福尔跑到了河边，又高兴，又潇洒，又殷勤，抓住彼得一只满是抓痕的、指甲给啃坏的手，把它捂在自己的胸口上：“啊，我们库奎区的居民能够拜见陛下，感到衷心的喜悦。他们会把最有趣的玩意儿拿给您看呢……”
到了那儿，他们被库奎区那些腮帮红润的居民包围起来，人人都想请沙皇看看自己的房子，用狗来转动轮子的磨机，铺着沙土的小径，剪齐的灌木。勒福尔提到过的那些机巧的玩意儿，他们统统都拿给他看了。
彼得很惊奇，不停地问：“这个为什么？那个有什么用？那个是怎么做的？”
库奎区的居民点着头，称赞他说：“啊，年轻的彼得·阿列克谢耶维奇什么都想知道，那是好的……”
他们走到了一个四方形的池塘边。天色早已黑了。灯光落在水面上。彼得看见一条小船，船上坐着一个年轻的姑娘，穿一件雪白的、蓬松的衣服。她的头发簪着几朵鲜花，手臂*着，抱着一只琴。那姑娘朝彼得转过脸来：在暮霭里这脸显得漂亮极了。她拨动琴弦，用细弱的高音开始唱一支外国歌，唱得那么凄婉，那么美妙，人人都听得鼻子发酸。
一种莫名其妙的感觉使彼得的心狂跳起来了。勒福尔对他说：“她唱歌是为了向您表示敬意。她是一个十分漂亮的姑娘，是富裕酒商约翰·蒙斯的女儿。”
纳塔利娅正在责骂尼基塔·佐托夫：“你去追他，你去找他啊！天蒙蒙亮，他就从皇宫里跑出去了，连十字也没有画，一点东西也没有吃……”
要找到彼得可不简单，除非从树林某处传出来一阵枪声，或是一片鼓声——那就是说彼得待在那儿，跟他的游戏兵在玩耍。尼基塔常常被俘虏起来，缚在树上，免得来烦扰彼得——去做祈祷啦，或是去接见莫斯科来的领主啦。为了不让尼基塔在树边发闷，彼得吩咐把一瓶伏特加酒放在他面前。就这样，尼基塔·佐托夫逐渐养成了喝酒的习惯，到后来他甚至自动要求在白桦树下当俘虏。等他回到纳塔利娅那儿，他会苦恼地把两手一摊：“我一点没有办法，太后殿下。他不肯回来，我们的小雄鹰……”
彼得玩起来可以一天一晚不睡不吃，任什么游戏都做，只要那游戏是热闹的、愉快的、好玩的，只要大炮在放，军鼓在擂。
他现在有300名左右的游戏兵，都是从养马的、伺鹰的、出身很好的人们当中挑选出来的。他带着他们到莫斯科周围的村子和修道院去远征。
在游戏兵团里服务可真不容易——既没有工夫睡足觉，也没有工夫吃饱饭。下雨也好，难熬的酷热也好，只要皇帝心血来潮，他们就非走不可，天知道到底是上哪儿。有时候，他们会在半夜三更被叫醒：“命令是包抄敌人，泅水渡河……”人们会因为偷懒或是开小差而受到棒打。
最近，军队里任命了一位军事长官，他名唤阿夫塔什卡·戈洛温，人极愚蠢，可是精通军事操练，颁布了严格的纪律。在他�