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月美急道：“圣上若欲留在这里，贱妾怎能不愿呢！”炀帝哈哈笑道：“原知卿能相留的，朕才到此。”月美听了话儿，觉得话中有异，便含笑问道：“难道哪个大胆，不愿相留圣上？”炀帝饮了一杯酒儿道：“不要说了，今夕几把朕气个半死，说了你也不信。”月美越发诧异了。忙道：“怎样的一回事？”炀帝便将被拒的事情，一一说了。月美嗤的一笑道：“那般夫人们，原是爱怜圣上，但也娇情太过了！圣上又不是个小孩子，自己留意不到，都要人照顾的。”炀帝附掌道：“卿的话儿，才是有理。朕平日白痛了她们，她们兀是肆意的侮朕。”
月美冷笑道：“圣上放任了她们，她们便要目无君上了。往后圣上，还得稍示尊严，她们即会检束的。”
炀帝点了点头，又饮了杯酒，这时一坛子酒，给炀帝饮去了大半，已是有了六七分的酒意。便将月美抱坐在膝上，索手索脚，恣意调笑。月美只因久别了炀帝，一心希宠，故也着意献媚，做出了万种风流，千般体态，引得个炀帝宛似雪狮子向火，浑身软化。他们两下**，早有探视的宫监前去报知了萧皇后。萧皇后听说炀帝到了月美那里去了，不禁失声道：“怎的忘却她，没有咨照过！”这时袁宝儿、吴绛仙、妥娘、杳娘依旧在萧后宫中，还未回去。宝儿笑道：“没有咨照，月美定是相留，此刻圣上快要半醉了呢！”萧皇后道：“我们一同去罢，到了月美那里，圣上若已醉了，只须暗暗通知了月美，尽让圣上睡在她榻上，我们却好带了月美走的。圣上酒醒梦回，快要天明了，不见了月美，心下谅也会明白，不致动怒的。”
妥娘笑道：“要是圣上没有酒醉，却懒着不走，娘娘能强拽么？” 萧皇后道：“圣上要是不醉，那却最好了，我早已说过了的，圣上见了我，定会走的。”
宝儿等点了点头，便随了萧皇后，走到月美室前，见室门闭上，萧皇后用手推了推，方知已是上了闩了。遂轻叩室门，早惊动了里面的炀帝和月美。月美便曼声问道：“外面哪一个？”萧皇后道：“月美快开门，是我来了，圣上可在里面？”
月美听是萧皇后的语声，不禁变了面色，便要开门，炀帝急忙向她摇首，轻轻的道：“可说朕已睡了。”月美便道：“圣上已是睡了，娘娘可要入内，待贱妾来开门。”
萧皇后道：你也睡了么？“炀帝命月美应是，月美只得道：”也已睡了。“萧皇后明知是假，回头问妥娘道：“你瞧怎样，还是进去的好？ 还是不进去的好？“妥娘轻轻的道：“依贱妾看来，进去撞破了，大家没意思。
要是不进去，便悄悄的走了，也不是事。不如唤月美到外面，故意问她，圣上可已睡着，她定说睡着的。娘娘便可对她说，圣上身体不好，应该寡欲。横竖圣上睡觉了，跟我们走罢，难道她好推辞么？“萧皇后含笑点头，便道：”月美你到外面来，有话对你说。“月美听了，瞧了炀帝一眼，炀帝却不容她去。 月美急道：“那是不能的，妾若不去，娘娘要动怒，圣上还是床上躲着，待妾去走一遭，用话儿打发娘娘回去，那便完了。”炀帝觉得有理，便将手儿一松，月美下了炀帝膝儿，急移莲步，走近门前。轻轻去了门闩，回头一瞧，见炀帝已是躲上了床去，她才轻启了室门，侧身出室，随手将门带上了。
见有好几个人随了萧皇后，仔细瞧时，见都是炀帝的宠人，她便误会了意思，当作这几个人妒她，留住了炀帝，才窜出个萧皇后和她作对，不由的面上现了怒色。
萧皇后等见月美出室含了怒意，萧皇后虽是性儿柔弱，不免也有几分不快。便冷冷的道：“圣上真个睡了么？”月美道：“贱妾怎敢哄骗娘娘？”萧皇后点头道：“睡着了没有？”月美道：“只因圣上酒醉，故已睡得甚熟。”萧皇后不禁向着妥娘微微一笑，便道：“月美你还不知呢！圣上的身子，近来甚是衰弱，实因酒色太过，才会如此。我便传谕十六苑夫人，和圣上心爱的几个人，不得私留圣上，狂饮寻欢，好让圣上安养身子。却忘了你，没有和你说声。圣上今夕走了好几处，都给她们拒绝了，便来和你缠扰。此刻圣上既已醉卧了，你可随我走罢，明天圣上若要见罪，有我担承。”月美听了，不禁暗暗叫苦，又不能推辞。眼见今宵的欢会终成泡影了，只得怏怏的道：“娘娘有命，贱妾自当遵从。”萧皇后笑了笑道：“煞风景的事儿，月美可要生怨？”月美脸儿一红道：“娘娘一番好意，贱妾怎敢生怨？”
萧皇后道：“只要圣躬康泰了，我便一切不干，此刻却也没奈何呢！”说着便携了月美手儿，回向她的宫中。宝儿等也随了同去。
那个炀帝躲在床上，待了好久，不见月美入室，侧耳细听，又是声息全无。炀帝急忙下床，走屋门跟首，又侧耳听了一回，也是寂寂无声。不觉动疑，遂轻启室门，向外瞧时，却已静悄悄不见了一个人影。这一来顿令炀帝动了真怒，又加了七八分的酒意，更是忍耐不下，遂大踏步出室，径向萧皇后的宫中行去。这时萧皇后和了月美、宝儿、妥娘、绛仙、杳娘都在宫中。
炀帝怒冲冲走入，劈头便问月美道：“你怎的擅自走了！”月美向萧皇后瞧着，只是不语。萧皇后便笑向炀帝道：“贱妾命月美走的，不干她的事，圣上若要见罪，请罪妾好了。”
炀帝冷笑道：“原不干她的事，你们也太放肆了，一气串通了戏侮朕躬！”萧皇后见炀帝动了真怒，不觉愤愤地道：“贱妾只因圣躬不安，故请圣上暂离酒色，圣上原是允许，怎的今夕又要纵饮了？”妥娘笑对炀帝道：“娘娘一番好意，圣上不要误会了呢！”炀帝嗔目叱妥娘道：“你逞了一张利口，专和朕躬打趣，朕觉纵了你们这般贱人，一个个目无君上了！”当下即命内侍道：“将妥娘、杳娘、袁宝儿、吴绛仙四人，送入冷宫，不奉朕的赦命，不得擅自任她们出入！”妥娘虽是口利，到了此刻，已是不敢再语。萧皇后也吓得不敢劝阻，眼见妥娘等四个，含泪而出，一任内侍押着，到那冷宫。
这时的月美，却喜上眉梢，十分得意。不住地对了炀帝丢眉做眼，炀帝也频频的向她含笑点头，把个冷眼一旁的萧皇后，好生愤恨。炀帝略坐了一回，对那月美道：“快陪了朕回去，留在这儿作甚！”月美还故意不走，眼望着萧皇后。萧皇后暗想？瞧了他们两个的光景，你贪我爱，今宵是分不开的了。并且炀帝仗酒发威，若再留了月美，不放她走，他更要动怒了。
无可奈何，只得含笑对月美道：“圣上定要你相侍，你还不快去，对我呆着作甚！”月美才忸怩着走了。汤帝也不和萧皇后多语，即携了月美的纤手，出宫而去。
这时已近二更，萧皇后只因妥娘等四人触怒炀帝，罚入了冷宫，欲设法营救她们。当下即命宫女，分头招请王桂枝、谢湘纹、狄珍珠、梁文鸳、李庆儿、陈菊清、方贞娘、柳绣凤、田玉芝、石筠青、张丽卿、薛冶儿、黄雅云、朱贵儿、朱中儿、韩俊娥、袁紫烟等十七个人，一同入宫，商议此事。
不一时，陆续到齐。萧皇后便将此事说了。众人听着，全吃一惊。王桂枝沉吟了一回道：“圣上一时动怒罢了，到了明天，自会心慈意软，将四人释放出宫。”
袁紫烟点头道：“她们四个，都是圣上心宠的人，决不会久遭禁闭的。”萧皇后摇首道：“你们还不知呢，那个月美很是狡猾，心情不十分纯正，妾冷眼瞧她，她见妥娘等受了圣上罪责，她隐含喜色，甚是得意。也许她会在圣上面前，再添些歹话，使圣上痛恨妥娘呢！”谢湘纹道：“若是月美如此居心，那真不足齿了，妾等同侍圣上，已有数年，从没有妒忌的事发生，如今却给她破坏了。”黄雅云愤愤的道：“这还了得，我们还惧她么？群起而攻，先要她立脚不住。”朱吉儿却道：“别的且慢论它，先想救人的策儿。”萧皇后点首道是。柳绣凤道：“圣上的性情，和他强求，他越要动怒，但一味的柔软，他也是不依的。最佳想法儿，须要刚柔相济，也许能救出四人。”袁紫烟笑道：“不如到了明天，我们一起候在月美室外，待圣上出室，我们便跪求辞职。夫人们将小玉印交还。妾也辞了观象的职责，只说求圣上恩准，放妾等削发为尼罢。圣上听了，定要骇问原因。我们便好说圣上自残身体，妾等心寒，宁愿早日皈依空门，自行忏悔。圣上听了，即能明我们的用意，定有自悔的话儿。我们便能趁此机会，替妥娘等说情。圣上当可回心转意。将她们四个放了。”萧皇后大喜道：“此计甚善！只是贱妾不必在内了。”紫烟点头称是。众人也都觉紫烟的话儿不错，便决定了如此。
准待明天进行。正是：群芳领袖纷辞职，故使游蜂暗着慌。
欲知事后如何，且听下回分解。
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第八十八回
第八十八回家乡在念将士潜行社稷为忧宫人伏剑话说袁紫烟定了下计儿，众人决议明天进行，遂各自回房安息。炀帝和月美，却各遂了心愿，狂欢了一宵。到了天明，方始交股而睡，直至午后梦回，结束下床。 炀帝便和月美告别，相约今宵再乐，月美当然喜允，殷殷相送。室门方启，室外一片娇声，齐呼圣上。炀帝出门一瞧，只见各苑夫人，袁紫烟、韩俊娥、朱吉儿，一个个跪列室前，炀帝好生诧异，急道：“卿等何事会齐到此，定有原因？”各位夫人们齐声答道：“伏求圣上恩准，解除了妾等的职责，赐允削发为尼！”炀帝大吃一惊，忙道：“卿等为了何事，这般的心灰意冷，要撇下了朕躬，身入空门，削发为尼呢？”她们凄然答道：“圣上年届半百，不自保养圣躬，妾等都实觉寒心，因此愿意削发为尼，斩除绮念，各自忏悔！”炀帝这才恍然道：“卿等快些起立，朕已知罪了！自今日起，决意要好好保养身子，以慰众卿。若朕再食言，卿等尽可弃朕如何？”各苑夫人等齐行谢恩，含笑起立。袁紫烟便对炀帝道：“妥娘等直言触犯了圣上，还望圣上见恕！”炀帝急道：“昨宵朕因酒醉，委曲了她们，原在深悔，卿即不言，朕也要赦免了她们了。”说着，即命内侍，将妥娘等四个赦出了冷宫。
不多一时，妥娘、袁宝儿、杳娘、吴绛仙都来谢恩。炀帝着意安慰了一番，众人皆是大喜。独有个月美，掩在房门背后面，瞧了外面的情形，又装了一肚子的愁闷。又闻炀帝说道：“正宫怎的不来，难道怨朕么？”袁紫烟道：“娘娘原是要来的，只恐圣上见了动怒，娘娘便不敢来了！”炀帝道：“昨宵的事儿，原是朕的错误，正宫也是好意，朕怎么能恨她哩！”
紫烟点了点头，炀帝忽又问紫烟道：“卿近观星象，吉凶如何？”袁紫烟蹙额道：“只因帝星甚是不佳，妾也万分忧虑呢？” 炀帝大惊道：“帝星怎生不佳？”紫烟道：“贼星犯座甚近，大见凶象咧！”
炀帝微叹道：“如此又奈何？”袁紫烟黯然道：“非修德可以禳灾！”炀帝点点头，沉思了一会，迳弃了众人，去视萧皇后去了。
炀帝到了萧皇后的宫中，又安慰了她一番，遂与萧皇后同膳，自此果真息了欲念，保养身体了。只是他也知道天下危乱，心中甚是不安。常戴了幅巾，穿了短衣，策杖步游，遍历宫中各室，作为消遣。有一天的晚上，他和了萧皇后、各位夫人、袁紫烟，在宫中的高台上观星象。炀帝自从得了袁紫烟，对于玄象也能粗解吉凶。 此刻瞧了一会，望见天象不佳。即对萧皇后效作吴语道：“外间大有人图侬，侬虽失天下，当不失了长城公，卿亦不失为沈后。”萧皇后愀然道：“圣上怎出此言？”
炀帝只是摇头微叹。袁紫烟也是悒悒不欢，众人都觉得凄凉。
忽的一阵风起，将台上灯烛尽行吹灭，众人更是毛发悚然。炀帝即命撤筵，各自归寝。到了明日晨起，炀帝揽镜顾影，忽谓萧皇后道：“好头颅，谁当斫之！”
萧皇后听了此言，不禁花容失色，慌忙道：“圣上怎出此言？”炀帝笑道：“贵贱苦乐，更迭为之，有什么好吃惊的呢！”
隔了不几天，江都忽告粮尽，那般扈驾的兵将多是关中人民，在江都留了多时，思家念切，尽想归去。炀帝见中原已乱，便没有什么心情车驾北还了。他的心上，欲迁都至丹阳，士卒倒有大半不愿的。有个虎贲郎将窦贤，竟是不别而行，率部西去。炀帝大怒，遣左右卫士追杀窦贤。只是人不畏死，仍是悄悄的偷逃。就连那追杀窦贤的士卒，半路上也逃跑了。炀帝好生纳闷，在便殿中长吁短叹，愀然不乐。
蓦地回过头来，见王义在侧，遂对了王义道：“汝可知道天下大乱，怎的不和朕言！”
王义俯伏在地上，垂泪答道：“天下大乱，已是多时的了，小臣服役深宫，怎敢预闻政事？若是越俎早言，恐小臣的尸骨，也早已朽化了。”炀帝泫然道：“卿今当直陈，令朕知晓！”
王义谢恩道：“待臣具牍奏明。”说毕趋退。隔了一宿，王义即面呈一书，与炀帝瞧览。炀帝急忙展视，只见奏牍上道：臣本南楚卑薄之民，逢圣明为治之时，不爱此身，愿从入贡，出入左右，积有岁华，浓沐恩施，竟逾素望。臣虽至鄙，酷好穷经，略和善恶之本源，少识兴亡之所以。深蒙顾问，敢不尽言。溯自圣上嗣守元符，体临大器，圣神独断，谏议莫从，独发睿谋，不容人献。大兴西苑，两至辽东，龙舟逾于万艘，宫阙遍于天下，兵甲常役百万，士民穷乎山谷。征辽者百不存十，没葬者十不得一。帑藏全虚，谷粟涌贵，乘舆竟行，行幸无时，遂令四方失望，天下为墟。方今有家之村，存者可数，子弟死兵役，老弱困蓬蒿。目断平野，千里无烟，万民剥落，莫保朝暮，父遗幼子，妻号故夫，孤若何多，饥荒尤甚。饿夫盈郊，尸骸如岳，膏血草野，狐犬尽肥。阴风无人之处，鬼哭寒草之下。乱离方肆，生死孰知？人主爱人，一何如此？圣上恒性毅然，孰敢上谏？或有鲠言，又令赐死。
臣下相顾，箝结自全，龙、奉复生，安敢奏议！左右近人，阿谀顺旨，迎合帝意，造作拒谏，皆出此途，乃蒙富贵。圣上过恶，从何得闻？方今又败辽师，再幸东土，社稷危于春雪，干戈遍于四方，生民已入涂炭，官吏犹未敢言。圣上自维，若何为计？圣上欲幸永嘉，坐延岁月，神武威严，一何消铄。圣上欲兴师，则兵吏不顺；欲行幸，则侍卫莫从；适当此时，如何自处！陛下虽欲发愤修德，加意爱民，然大势已去，时不再来。巨厦之倾，一木不能支；洪河已决，掬壤不能救；臣本远人，罔知忌讳，事已至此，安敢不言！臣今不死，后必死兵！
敢献此书，延颈待尽，窃不胜惶切，待命之至。
炀帝阅毕，汗流浃背，继而长叹道：“从古以来，哪有不亡的国家，不死的主子。时至今日，也无可奈何的了！”王义俯伏在炀帝足下道：“圣上到了今日，还要不自悔罪，掩饰已过么？小臣独记得圣上的话儿道：”朕当跨三皇，超五帝，俯视商周，当万世不可及的圣主‘！时至今日，不要说别的事了，连乘舆都不能回京，岂非大背前言么？“炀帝听了王义的话儿，不禁满面羞惭，也不能自辩，只泣下沾襟道：”汝真忠臣，朝堂百官，皆不及卿，朕原是后悔嫌迟了！“
王义也泣道：“臣昔不言，尚是贪生，今既具奏，愿一死报谢圣恩，请圣上自爱！”说毕，即叩头而出，到了外面，仰天长叹道：“覆亡即在目前，忍看天子受刑么，不速死，日后原是难免的！”说毕，竟取出了佩剑，刎颈而死。一个南楚鄙民，却能如此，倒也难得。只是明知君恶，不能早日劝阻天子，迁过从善，待至日幕途穷，方上一纸谏书，尚有何用？报恩自杀，亦殊无聊，终不免受讥君子，称为愚忠！但一纸谏书，指陈前弊，深切显明，正史却不录其事，岂以义为宫掖小人，不足道么？惟韩偓《海山记》，独表而出之，故小子也采入了书中。
闲言少叙，书归正传。且说王义自刎身亡，早有人入报炀帝，炀帝听了，不觉惊叹道：“竟有这等事情么，可悲！可痛！”说着说着，不禁泫然下泪，遂命有司厚礼具葬。同日那个月美，又自缢身亡。原来月美和炀帝一夕欢娱之后，满望大得恩宠，谁知炀帝从了各位夫人的话儿，暂行止欲。月美那里，便不再去了。萧皇后因月美刁恶，不时召入宫中，面加呵责。各夫人、美人等，又齐加嘲笑。月美自知不容于众，愤然离去。
但愤恨无处可泄，便自缢身死了。 炀帝闻知此事，也不免悲伤了一番。隔了一天，又接到了几处警报，乃是武威司马李轨，占据了河西各郡，自称凉王。
罗川令萧铣，占据了巴陵，自称梁王。还有金城乱首薛举，先时自称西秦霸王，此刻却移占了天水，居然立号为秦帝了。占据了睢阳一带，自然长乐王的窦建德，此时又改称夏王了，真是王者四起。一个跼缩在一隅的隋炀帝，日夕担忧，心神不宁。
不免性情反常，躁急易怒。萧皇后和各夫人、美人们都惴惴不安。只是图炀帝快乐，只得陪他纵饮。炀帝一杯入手，便也顿忘了国忧，一味地狂饮，不醉不休。
炀帝终日昏昏沉沉，在醉乡中解他的愁闷。那般将士们离异的贰心，逐渐发生，都要舍去了炀帝，各自西归了。其中有个虎贲郎将司马德戡，生性甚是刁枭，他也不愿留在江都。直阅将军裴虔通，是德戡的好友。德戡这天对虔通道：“主上流连江都，乐不思蜀，将士大半都怀了归心，他兀是执迷不悟，尚欲迁都丹阳。我实无意留此，公意如何？”虔通道：“我已是有此心了，只因独身远行，殊觉不便罢了！” 德戡大�