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同样失去力量的，还有在陆军保护下的法师团。
他看看周边几乎只是在肉搏的士兵们，忽然感到有些分不清这些军服的区别了。然而抬起头看向夜空的时候，‘勇士的巨盾’还是在张开着。
那枚充斥了力量就会立刻展开，刻画着白鸟家徽的巨盾抵挡住了大部分的铁炮攻击。然而随着盾的轮廓渐渐变得模糊，夜空也逐渐清晰起来。
——盾在变浅。等到彻底消失的时候，他们就要撤退了。
人类的增援还在继续赶来。而魔力却是有枯竭的一天的。
倒地的陆军官兵越来越多。右翼的法师团遭到袭击，已经不剩多少可以抵抗的魔力了。
居民的抢救还没有成功，己方似乎就要面临全灭的危机了。
“请恕我冒昧。这样下去，迟早巨盾也会被打破。看来非放弃不可了。”副官骑着马，将申图从原地接了起来。申图早已经在不知不觉中丢失了自己的坐骑，在人堆中如切肉机械一般的前进了许久。
——放弃吗？
哪怕付出了如此之多，却不得不放弃吗？
“阁下——！这里……”
副官忽然指向某个方向。申图抬起涣散的目光望去，渐渐睁大了眼睛。像是干涸的土地，忽然沾触到春天的雨滴。
“什么？”“那是……”
士兵们中也发出了同样的声音。人们纷纷望向天边，天地一线交接的云层之间，渐渐靠近了黑压压的鸦群。但那自然不是鸦群，申图一眼就看出了它的实体——是运输船。
“得救了——！”
“是增援！”
“太好了……”
申图从副官的马上跳下来，不顾拦阻，一路冲开了挡在面前的敌人。他停在军队的前方，眼睁睁的看着那些运输船落地。
他起先注意到的，并不是前来增援的歌比亚将军。
那一位的反应与往常没有半分区别，喊叫着“给老子上——！”和“冲啊——”基本上就可以持续激励整个军队的士气。在这一点上，他比伊难卢卡将军更加称职。
他注意到的，是从运输船上一一搬运下来，立刻投入战场的铁炮。
这些铁炮大概也是那个人同意的，米耶莱普兰德从来做事不会有遗漏。
——到底还是需要以人类的技术对抗人类。
他对此并没有什么不满，要说有对人类的怨恨，也并非如此。
但当看到这些铁炮向着人类方向迫击的时候，他忽然觉得一切都好像是一场拙劣的笑话。
严肃的战争变了味道。
他们到底是为什么打仗的？为了土地和尊严？人民的安全？还是为了什么别的？
他站在自己属下的尸体堆之上，忽然对一切都产生了疑问，也对一切丧失了兴趣。
“那人是……”他忽然看到相反的战场上，独自一人冲锋陷阵的一个身影。
那人被围绕在火焰之中，所到之地无不烈焰滔天。申图甚至有些看不出那喷溅而出的是火花还是血光。
“艾热。”副官低声回答。
“什么？”
“人称‘杀人专家’、‘暴力门徒’。”副官盯着那人说，“魔导师团的顾问艾热。”
“那是谁？”申图皱起眉头。“他很强。”
“的确很强。而且很残暴。”副官点点头，也皱起了眉头，看上去比申图更加严肃。“没有比与他同在一个队伍中更可悲的了。”
“为什么？”
申图看着名叫艾热的男人几度在战场中来回出入，像是进出自己家的大门一般。
除了人类士兵的惨叫声，还不时能听到奇怪的、恐怖的咯咯笑声。他试图忽视过去，但那声音却仿佛有了生命，在战场上时隐时现。
“对于那个家伙来讲……杀人是不分敌我的。”副官回答。
申图吃了一惊。转头盯着那人，看了半晌。
“……居然让这样的家伙来这里吗？”他不知道米耶莱普兰德是怎么想的。
副官也摇了摇头。表示自己不了解上边的想法。
“战局有利……这样下去，能赢！”他握了握拳，激动的对申图说。
申图看着再次被点燃的弯月形城市。忽然发现黎明已经过去，那第一道晨光不知何时已经落在了众人的头顶上。
——还没结束。
“传令下去。”申图高声说。“保护铁炮部队……继续前进！”
§
我抱膝在椅子上坐了已经将近三个小时，脑子里空白如也，什么都想不到。
——接下来该怎么办？
明明已经打定了主意，却因为过于紧张反而什么话也组织不出来了。这样该怎么做一篇演讲稿？现在去找卡佳投降吗？
不行——太丢脸了，做不出来。咬紧牙关也必须自己想出一个办法。
但越是催促自己，精神似乎就越加紧张。到最后反而把最后一根弦都绷断了，不知不觉的靠在椅背上睡了过去。醒来时是塔莎在敲门。
“陛下。”塔莎悄悄打开一条门缝，头伸了进来。“有一位您必须要见的人。”
她说话怎么这么客气？我不明所以的将脚放下椅子，从座椅上站了起来。因为长时间蜷缩在椅子上的原因，我腰酸背痛，肩膀的某块肌肉还抽搐了起来。
但看到从门外走进来的人时，我却还是不由得立刻挺直身体。条件反射的把全部礼仪拿了出来。
“莲……夫人？”
明明是深夜凌晨时分，这位面貌严厉、神情严肃的女士却衣着整齐、妆容完美。像是随时都能出发去往宴会一样。她翻动眼珠上下扫过我全身，疾步向我走来。明明速度很快，身体却异常平稳，连头颈都没有丝毫不必要的摇晃。
她越是接近，我就越是紧张，到最后身体僵硬的竟像是一条冻鱼。
“陛下要做演讲，就少不了我的帮助。您怎么没第一个想到我，派人回天梯堡来叫我呢？”她冷冷的说。明明是问题，但听到耳朵里怎么听都像谴责。
我马上致歉。“啊……抱歉。我什么都没想。”真的什么都没想。脑子里到现在都是空白的。
“还好我一听说，就立刻做了准备。”莲夫人低垂下眼帘，面上一副恭敬的样子，语气却丝毫不客气。
她转身打开房门，几名侍女立刻鱼贯而入。
她们每人手里都托着一个托盘，托盘上是让人眼花缭乱的各种礼服裙。
我头疼的有点站不住脚，险些坐倒在椅子上。
“这是……”
“您的礼服和王冠。”莲夫人理所当然的回答。
“但是……”我无奈的摇头，“抱歉。莲夫人。我用不上这些。”
穿着它们走路都要摔跤，好不容易撑过了加冕仪式，难道还要在人前出丑？
“我就知道您会这么说。”莲夫人说，她的表情忽然变得柔软起来。我惊讶的盯着她看，觉得简直是看到了幻象。“我家里也出过一个像您这样的孩子，前后不管、轻重不顾，只是一味的向前冲。但越是这样的人，就越是需要身后的人更多的支持。”
“莲夫人……”
我不知道说什么好。以前莲夫人对我的表现，丝毫称不上亲切。她对私生活上的我并不关心，也丝毫不暴露自己的家庭情况，是一个雷厉风行的职业女性。但此刻她看着我的眼神，却好像看着一个需要照顾的孩子，充满母性。让我什么拒绝的话也说不出来。
这就是成熟女性的威严吗？
好让人羡慕。
“您至少需要一身正装。”如幻觉一般的亲切面容消失了，取而代之的是更加威严的肃穆表情。“作为莫合特的女王，穿着一身破破烂烂的连衣裙可不像样。”
我立刻低下头打量了自己一番，发现经过连夜的奔波，衣服早已经灰扑扑、皱巴巴的不成样子了。
“您要是我的女儿，我早就开口骂您了。但您是我的主人，所以我只能劝说您。您最好别逼我整夜劝说您。”
——整夜……劝说……
“……我明白了。”我赶忙顺从的点点头。
塔莎正从门边探进头来，一副看热闹的模样。
我以谴责的目光盯着她。
如果她以侍卫队长的身份拒绝莲夫人入内的话，我也不用面对这种被当做活人衣服架的状况了。
塔莎赶忙摇头。“别看我，我可说不过这个人。我在门口拦了一下。差点给吓死了。”
她说着还拍了拍胸口。胸口部分波涛汹涌。
这种身材才适合穿低胸礼服。以我的平板身材，穿什么裙子也好看不了。
“话不要这么多，塔莎阁下。”莲夫人侧过头去，将炮口对准了塔莎。“您的责任不是在外面守着陛下吗？这里交给我，您可以出去了。”
塔莎慌张的赶忙点头。“好的。”
她边关上门，边用口型对我说‘保重’。然后咔嗒一声，将门锁死了。
——似乎被背叛了。
“陛下。您熬夜之后气色变得很差，我们先来化妆吧。然后是衣服……排练……”
莲夫人训练有素的将一套套服装铺展开来。
我看着这无法抵挡的阵仗，只觉得肋骨间一阵阵酸疼。
作者有话要说： 咳咳、预备……
☆、为了未来①
在黎明时刻，卡佳来到了宫殿内。
他住的地方与此处几乎是两个极端。他觉得这样很好，每一次来探查小鬼的时候，都会做好完全的心理准备，不会被气的喉咙冒烟。
站在门口眼圈发黑的塔莎见到他，立刻立正站好。
“小鬼怎么样？”
她回答：“折腾了一晚上了。现在莲夫人在里面，您最好跟我一块儿在外面等会儿。否则要挨骂的。”
——挨骂？
他想起了被自己点名为宫廷总管的女人的脸。忽然产生了一种与其说看到管家，不如说看到教官的怪异直觉。
他当然不在乎什么‘挨骂’，但肢体动作还是很自然的靠到了一边，觉得稍等一会儿也不会少一块肉。
——绝对不是心有忌惮。
靠在墙边的塔莎突然开口。
“阁下。”她侧过头，直直的盯着他。“您是个能让人信赖的人。”
卡佳皱起眉头。感到发自内心的不耐烦。
“忽然说这干嘛？想涨工资？”
“没被裁员就很开心了。”塔莎垂下头来，摇了摇头。“对我来说最重要的两个人——陛下和申图都选择了信任您。”她又抬起头来继续盯着卡佳。“那我也当然会做出相应的选择。但是如果您利用这点，对他们做出任何不利的行为——我都会毫不犹豫的对您出手。我没什么好怕的。”
她一只手放在了剑柄上。卡佳少见的感受到了一股凌厉的杀气。
最后一次感受到这种杀气是在什么时候？已经很少有人胆敢在他面前这么做了。
他已经被时光卷走了最后一丝血气，所以与其说是愤怒，倒不如说有点欣慰。
“是吗？”
——那小鬼身边还真是有不少对她忠心耿耿的傻子。
塔莎朝四周环视了一眼，将手从剑柄上挪开。她小声说：“您会对陛下作出解释吧？关于这一切……即使想要骗她也是没可能了。她不是那种被人蒙蔽着，还能傻乎乎、快快乐乐的生活的类型。”
——这一点他已经知道了。
“现在看来似乎如此。”但他还不想认输。
塔莎皱起眉头，问道：“我一直很奇怪，您到底……”
嘎吱。嘎吱。
他们面前的门被推开了。
卡佳和塔莎都转过头，看着从里面走出来的人。
在看清的一瞬间，卡佳的眼睛瞪得差点掉出来。
——开玩笑吧？
这是他的第一个念头。
§
西里法在凌晨的时候出门了，没有说一句废话，只是说要去看看事情进行的如何。
伊难卢卡很清楚她的去向，然而此刻的他，却活动不得。
不是因为手脚瘫痪，而是因为思维只徘徊在一点上，让他这样直性子的人爬不起来。于是他就默默地坐在庭院里，盯着荒草和草药发呆。
这样混乱的场景似乎格外的适合他，反而能让他平静下来。
“伊难卢卡阁下。”
有人在呼唤他，他隔了好一会儿才微微转过头来。
他的战斗本能并没有消失，但他直觉这个人没有敌意和杀意，所以反而越加的不想理会。
但是这个人——
“你是……”他觉得她有些眼熟。
塞蒂丝安抱着一只半个胳膊长的木匣，安静的立在一旁等他回应。
或许是情绪平稳的缘故，她头上的蛇群安然的匍匐在她肩头。她披着一身旅途用的斗篷，显然刚刚到达不久。
“您还记得我吧？那时多亏了您，我才没走上歧路。”塞蒂丝安脸上浮起一个笑容，她缓缓走到伊难卢卡身边。“我也得对陛下道声感谢，但现在却不是时候。”
他想起了塞蒂丝安是谁。与此同时又注意到她怀里抱着的木匣。
“这是……”
“这件东西吗？”塞蒂丝安敲了敲木匣的盖子。“这是夫人托我带来的，为了恭贺陛下的加冕……只可惜来得晚了些。”
她自然的将盒盖打开，从里面取出一株形状奇怪的花朵。
花朵呈艳红色，花蕊是淡淡的浅黄。说它奇怪，是因为花瓣比起绿叶来讲似乎过于多了，且重重叠叠。像是在保护花蕊一般。
伊难卢卡从未看到过这样奇怪形状的花。虽说他也没有细心欣赏过某种植物。
“其实这东西您熟悉得很。”塞蒂丝安的手轻轻抚摸花瓣，“这叫香芥，是莫合特的花。”
“香芥？”
塞蒂丝安轻轻点头。“我在莫合特的北部出生，那里土地不怎么肥沃，长不出漂亮的花朵。后来去了南方一趟，发现这种在我家乡生长的不怎么样的花，在南部却还算艳丽。我当时就感慨，莫合特的国土那么大，明明是同一种花，却差点看不出模样。”
她的视线投向远方，像是在回忆自己的过去。
“但这东西强韧的要命。缩在花盆里几天几夜，等终于爬上了黎巴亚罕的土壤，忽然就繁荣起来。花朵变得又大，色彩又艳丽。和我记忆里的香芥完全不一样了。但说到底，它们还是同一种东西。”
伊难卢卡似乎就要从她的话里抓住某个重点了，但他混乱的思维还是搅乱了他。
“您的手怎么样了？”塞蒂丝安忽然问。
伊难卢卡一怔，垂下头看了看自己的右手臂，那里空空如也。
“我们还真是相似。”塞蒂丝安苦笑着说。
她将花盆和匣子放下。坐在伊难卢卡身畔，脱下了一只靴子。里面是一只黝黑的小腿和脚掌。
伊难卢卡仔细观察，发现那只腿上所有的骨关节与构件部分都很完整、精致。
“我已经习惯了。”她说。“夫人请斯托德塔利的研究小组给我制作的义肢。说不上特别好用，没灵活到飞檐走壁的程度。但是跟在夫人身后，为她处理些日常琐事也足够了。”
伊难卢卡看着她的脚没有说话。
塞蒂丝安观察了他一会儿，从鼻子里笑了一声。
“看您的表情，似乎又跨过了一道难关呢。”她套上了靴子。
伊难卢卡抬起头，将视线放在了那盆奇形怪状的香芥上。
他不知道自己的神色如何，大概是没有变化吧。虽然内心却半点也不平稳，想要思索什么也做不到。
塞蒂丝安摇摇头，将目光投射到炼金术士团总部凌乱的庭院风景上。“我还以为会看到一个沮丧的抬不起头来，觉得自己对主人再也没了意义，自暴自弃的丧家之犬呢。”
——沮丧？
伊难卢卡不知道自己的心情现在是否是沮丧，他觉得思索也只是白费力气，所以将身心投入在混乱的杂草堆里，再也没做过多的思考。
但他打定主意，在把这些荒草抛到脑后之后，还是要回到那个人的身边，执行自己的一贯工作。
“看来我还是太小看您了。”塞蒂丝安忽然说。
伊难卢卡忽然涌起了一股说话的欲望，他不知道说些什么，于是干脆随便开口：“我不知道。”
“什么？”
“我不知道还能为陛下做些什么。”说完之后，他忽然意识到，这的确是他在思考的内容。
——没有了右手，该怎么执剑？
“那就去问问好了。”塞蒂丝安说。
“问？”
“‘我能为您做些什么’。那位陛下是个很亲切的人，有问必答，肯定也会回答你的。”塞蒂丝安叹了口气。“再说……”
她认真的看着伊难卢卡。
“恐怕现在的您，比肢体健全的您，对陛下有着更大的意义。”
“意义？”他不能明白了。
塞蒂丝安笑了。“您是她的左右手，但并不是因为有一只会握剑的手吧？”
伊难卢卡的左手抓住了右手臂的袖口，那里空荡荡的什么也没有。他到现在还能感受到幻肢痛，但比起这种痛，他的疑惑更强烈。
“为了陛下，不管是手臂还是生命，我都不会吝惜。”他说。
塞蒂丝安爽朗的哈哈笑了起来。她肩部微微颤抖，小蛇们也嘶嘶的开始吐信子了。
“这就对了。”她说。又将那盆奇形怪状的香芥推到他身前。“这个就交给您吧。您只要说是郁金香夫人的礼物，陛下就会清楚了……你们再见的时候气氛也自然点。”
伊难卢卡没有说话，却一只手抓起了香芥的花盆，抱在了怀里。
“就说‘希望这花，能够开在每一个国家的土壤上’。”
他猛地抬起头，盯着塞蒂丝安。但塞蒂丝安的表情却温和平静。
“她一定需要您，您自己走去她身边如何？”她笑着说，站起身来向回路走去。一边在嘴里念念有词，似是抱怨，又像是唠叨，“……真是对难办的主仆。”
伊难卢卡低下头盯着那层层叠叠的香芥花瓣。
——如果这花开遍所有国家的话，恐怕也很古怪吧？
他脑子里忽然滑过这个念头，但很快就消失了。他站起身来，觉得浑身似乎又开始有了力量。本来已经抱着花盆离开庭院，但却又忽然顿住脚步。
他走回到庭院的杂草丛旁，然后又原路返回。
正在实验室值班，熬夜写论文，走到食堂去喝杯热茶的两个炼金术士在庭院前停住了脚步。
“喂……那里以前是有片荒草的吧？”走在前面的人说。
“还有草药。”另一人点点头。
“怎么……全平了呢？”
“错觉吧。”另一人皱眉。
“不……不是。”走在前面的人指着庭院边缘，“你看