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第二天凌晨时分，石三楞子从池塘里捞上来，松了绑。但他的一帮兄弟叔侄现，他神情恍惚，目光呆滞，口里喃喃自语。
一位堂侄说：“……三叔不会是疯了吧？”
一位年长的堂叔翻看石三楞子的眼睛，看到瞳孔已略微放大，当中似乎没有敛集起什么精气神，也说：“我看……十有八九是这样……”
石二楞子心里有些慌，想弟弟身壮如牛，不应该如此不济，泡了半个晚上就给泡疯了？他强作镇静，安慰大家说：“不会有事的。这件事情对他是有警醒作用的，他大概知道了什么是对什么是错，心里产生了害怕，受到刺激在所难免。让他回去休息休息反省反省，挺过这几天就好了。”
但石三楞子始终没有挺过来。他除了认识母亲之外，什么人也不认识，连石二楞子与王清莲也不例外，整日呆坐在院子上的矮凳上，口里重复着一些难以听清的话。
第二件事是王清莲与婆婆的关系恶化，并且带着小儿子搬回原来住的两间小矮房里去了。
这一次是她婆婆自己主动提出来分开过的，尽管她还坚持端屎端尿一如既往地前往照料，但婆婆对儿媳妇的此举再不笑脸相迎，而是怒目相向，漠然置之。
第三件事是石二楞子的妹妹回娘家大闹了一番。
石二楞子的妹妹，也就是王清莲的六嫂，认定三哥之所以会疯就是王清莲一手造成的。于是，一回到娘家，二话不说，就冲到王清莲面前，又撕又抓，生生地把她抓成衣如破缕，遍体鳞伤。如果不是邻近有人闻声而来，生生架开，王清莲只怕会被她生生掐死。
她六嫂余恨未消，还叉腰站在篱笆院内跳脚大骂，骂她是世上最歹毒的女人，是霉字当头的扫帚星……
第四件事是石二楞子不仅对王清莲与家人关系恶化坐视不管，还以为自己捏住了王新莲的七寸，稍有不如意就拿小莹玉做出气筒，非骂即打。
更让王清莲难以忍受的是，丈夫整日东游西逛，不找事情来做倒也罢了，竟痴迷起房中之事。俗话说得好，饱食思*欲，贫贱起盗心，在衣食无忧确保肚子不饿的情况下，每次晚上回到家里，他还要疲惫不堪的她一丝不挂地摆出各种各样的造型。她还不能反抗，不然，他就会把小莹玉带到跟前，说出种种威胁的话，*她不得不乖乖就范。
小莹玉对石二楞子的恐惧已经到了不敢与他打上照面的地步，只要一看到他，就不由自主浑身抖。
就在王清莲母女俩来我姐姐家的前一天，小莹玉无缘无故又被石二楞子大骂了一通，吓得不敢回家。直到夜幕降临，王清莲仍没看到女儿回家，急得魂不守舍，村前村后满世界找。最后才在村头的小山坳里现因害怕与饥饿缩成一团的女儿。
王清莲弄清了女儿不回家的原因后，就去质问丈夫。喝得醉惺惺的石二楞子哪有心思去理论这些，反而嘻皮笑脸去拉扯她的衣服。
王清莲气恼之极，一把把石二楞子推倒在地。
石二楞子躺在地上，说了一句：“……嫌我这个养父不好，就让她找她亲生父亲去……这个小杂种……”
骂了几句“小杂种”之后，他就在地上呼呼大睡起来。
王清莲望着地上的石二楞子，心里绝望之极，已经明白女儿留在石家毫无出头之日。正是石二楞子的那句醉话，王清莲受到启示，觉得把女儿送到我身边或许是一个不错的选择。但我一家都住在城里，所以她先来找我姐姐，探探口吻，摸摸态度，看看是不是有这种可能。巧合的是，我也回来了。
王清莲说完这一切，神情出奇地平静，平静地甚至让人怀疑她说的是一个完全与自己无关的别人的故事，我心头却是感慨万千，久久不能平息。我们三人都陷入沉默中，许久都没有说话。
最先开口的还是王清莲，她看了看我，迟疑地说：“你……能不能接受玉儿？”
姐姐说：“莹玉是我们方家的骨血，方翔接受她原本无可厚非，可是……”
“我知道让玉儿跟着你……是会给你添太大的麻烦……”
我当然知道肯定会有麻烦，而且估计还是个大麻烦，但我能退缩吗？石玉既然在她养父那里过着如此不好，长期以往，肯定不利于她的成长，作为她的亲生父亲，有责任有义务让她活得更好，我已经想好了，纵然再难再苦再累，我都要勇敢地面对。
我坚定地摇了摇头，说：“这本该就是我的责任……这些年来，让你辛苦了……”
姐姐提醒道：“弟，这件事，你是不是跟雅芳商量一下……”
王清莲也说：“对对，你是应该跟你妻子商量一下……也许，我可以另选个日子把玉儿送过来……”
“不用，我知道自己该怎么做。”
王清莲看我决心已下，就对膝边的小莹玉说：“……这是你亲爸爸，快叫爸爸……”
小莹玉还是躲藏在她母亲身后，怯怯地看着我。
“以后你就……跟着他，他会待你跟妈妈待你一样好的……”
“妈妈，不要丢下我……”小莹玉突然哭喊起来。
刚才还很平静地王清莲此时也忍不住泪如雨下，泣不成声：“……好玉儿……乖……爸爸会好好照顾你的……妈妈还在家里……没有走远……还会经常来看玉儿的……乖，听爸爸的话……”
她这一段话，在我听来感觉就象是临终遗言，心里极不是滋味。
我不无担心地问：“你……没事吧？”
“我没事……我该回去照料我那瘫痪卧床的婆婆了……”
王清莲抱起小莹玉就往我身上塞，可小莹玉却紧紧揪着她的衣角不肯放手。王清莲咬咬牙，把女儿的手强行掰开，然后头也不回地跑出门去。
其实在这个时候，我心里已笼罩着极为不详的感觉，我很想拉住她的手，阻止她回家。但我的手只是动了动，始终没有做出这一举动，只是眼睁睁看着她离开。
我手中的小莹玉张开双臂，用力扭晃，那凄厉的哭喊声，化成一把把尖刀，在撕裂着我的五脏六腑……
我的预感不幸成为现实，我与王清莲的这一次见面真的成了永诀。因为一天之后，南壶村便传出王清莲溺水而亡的噩耗。从我姐姐家回去后的当天晚上，王清莲纵身跳进了她家门前的那口池塘。
她为何选择自杀？外面众说纷纭，有人说石三楞子的疯让她背上了沉重的思想包袱，她对小叔子的感情是真实的，她是为了殉情。也有人说是石二楞子的好逸恶劳和不思进取让她走上不归路的。再有人说她是对家人的极度失望，她的贤惠是有目共睹的，关心小姑子，照料瘫痪的婆婆，可反过来她们是怎样对她的呢？她有错不假，数落几句冷落一下倒也罢了，非要得理不饶人进行穷追猛打，不仅恶言中伤，还大打出手，人情淡薄到了这种地步，叫她怎能不心灰意冷，萌生死意？
我没有对任何一种说法去表评论，每次想起王清莲，我就会有撕心裂肺般地疼痛。如果说非要追究她死亡的责任的话，我总觉得我有不可推卸的责任。
在王清莲草草落葬的当天，我到了她新土堆前，为她烧了一把纸钱，添了把新土。我只能以这种形式，来寄托我对她的哀思。
………【079、婆有婆理】………
就在王清莲把女儿塞到我手里离开的那天，我与姐姐就如何安排小莹玉生了分歧。
姐姐对我说：“你打算怎么安排莹玉？”
我说：“今天我就把她带回城里去。”
姐姐显然不满意我的这个做法，瞪了我一眼道：“你冷不丁地带个女儿回家，就不怕你老婆把你吃了？”
“……但这件事迟早都会生的，是我与吴雅芳都必须面对的一个现实。”我实在摸不准吴雅芳看到小莹玉时会有什么反应，心里到底有些不踏实。
“我的傻弟弟，你不该忽视另一个事实，那就是你老婆就快要生了……这个时候你把莹玉带到她身边不是添乱吗？她会不会跟你大闹大吵另当别论，就算她接受得了，她这样一个大肚婆怎么去照顾孩子？你要是去出车，两三天不回来，你让她怎么办？再有，生产后，她自己就是个需要照顾的对象，那时又该怎么办？”
经姐姐怎么一分析，我才感觉到把小莹玉带到吴雅芳身边的确不太妥当，忙问：“……那你说我该怎么办？”
姐姐沉吟着说：“……我就说你答应得过早了点……至少要进行合计合计再说……”
“姐，都什么时候了，说这些还有什么用，再说，莹玉是我的女儿，我是不可能逃避的……你还是帮我出出主意吧。”
姐姐长长叹了一口气：“我定是上辈子欠了你什么，都三十的人了，还有那么多*心不完的事……”
“嘿嘿，谁让我有个那么好的姐姐呢！”
“去去，别在这里套近乎……这样吧，把莹玉留在我这儿，我替你带几个月吧。这段时间，你不要把这事告诉雅芳，就她那性格不一定能受得了……”
“姐，你低看雅芳了吧，其实她还是个蛮大度的人。”我总觉得吴雅芳不会那么小心眼。
“她回门时回娘家住了近一个月的那件事，现在想起来还让我心有余悸。我是为你着想，你们之间可不能再生那种事了……还是不要告诉她的好，待她顺利生产，做完了月子后再说。”
“真是我的好姐姐，还是你考虑得周全……”我一激动，忍不住亲了姐姐怀里的小莹玉一口，回转脸又顺势亲了姐姐一口。
姐姐笑嗔道：“都老大不小了，还这样没规没矩的……”
我于当天回到城里。
当我见到一脸笑脸的吴雅芳时，我又觉得姐姐的担心纯属多余。把小莹玉的事向她隐瞒，总觉得藏着掖着的心里怪难受，夫妻之间最重要的在于相互信任，有福同享，有难同当，报喜不报忧只是权宜之计，瞒得了一时瞒不了一世。出于这种想法，在睡觉之前，我忍耐不住，向她和盘说出了王新莲托付小莹玉的全过程。
惊愕之情在吴雅芳的脸上停留了很久，忽然，她杏眼圆睁，尖声叫道：“方翔，你在你老婆面前大谈责任是什么意思？好像我不知道责任，就你知道责任，这个世界上好像就你伟大，是不是？”
我被她这么一梭子扫得有点蒙：“不是，我不是这个意思……我不是跟你商量来着……”
“你这是商量吗？你都已经决定了。”
“……你是不是不同意我收养莹玉？”
“你在乎我的意见吗？你在乎过我的意见吗？”
“你这话就没有道理了，我什么时候不在乎你的意见？”
“往前里说，我要到公司食堂做事你就不同意……”
“你不是已经在这里做事了嘛……”
“那是靠我自己千方百计争取的！”
我有点生气，“依你这么说，我没有半点功劳了？”
“你算有什么功劳？还不如苏得利的一个脚趾头……”
我不想扯得太远，口气软下来，“……好好，就算是这样，咱们就事论事好不好？这是哪儿跟哪儿？那件事跟今天这件事不一样。”
“就是一样，那件事你不顾我的感受，这件事你也同样不顾我的感受。”
“你说一句公道话好不好，来食堂做事那件事，我至始至终都由着你，没有说半个不字。”
“可你心里不同意，我看得出来。”
“你不要管我心里想的是什么，你看到我的行动是什么就好了嘛。”
“你先告诉我，你当初心里是不是不同意？”
“……我心里是不同意，这重要吗？”
“这不结了，说明我说的就对了。”
“……你……简直不可理喻……”
她竟能把毫无相关的两件事扯上关系，我气得差不多七窍生烟。
我们俩吵架经常这样，不就事论事，她老拿些陈芝麻烂谷子的事来分散原先的话题，于是两人倒为陈年旧事的是是非非争论不休，争了半天，结果才现根本就是离题万千，于事无补。待回过头再来讨论最初的话题时，却没有了刚说话时的心情和耐心。有时候，很难说女人是聪明过头还是愚蠢至极，总而言之，说到夫妻之间耍嘴皮子，输得体无完肤的差不多都是我。
半天，我才气呼呼地蹦出一句：“你不要东拉西扯……你要是不同意我收养莹玉就明说，顶多我不领回来就是了。”
“我说了不同意你收养莹玉吗？”
“你话里的意思不就是这个意思吗？”
“那是你说的，我没说。”
两人吵了一宿，毫无结果。
第二天，我从银行取了一千块钱，又回到上围村交到了姐姐手里。
姐姐不接，问：“你这是干什么？我们姐弟之间还用得钱来说话吗？”
我是强行把钱塞到她手里，说：“莹玉就麻烦姐姐了，你家里也不是很富裕，这是我的一点心意，请你务必收下……我亏欠姐姐实在太多了，按道理说，别说一千，就是一万十万，给姐姐那也是应该的……”
姐姐盯着我的脸，问：“你把这事告诉雅芳了？”
我默默地点了点头。
王清莲的死讯就是在这个时候由姐夫带回来的。为了证实这个消息是否可靠，我特意去了南壶村，并在那里盘桓了两天。
从王清莲墓地凭吊回来后，我对姐姐说：“我经过思考，打算把莹玉的姓给改一下。”
“她是方家的骨肉，自然姓方。”
“不，姓王，就叫王莹玉。”
………【080、钱买安心】………
由于两天两夜彻夜未眠，我回到城里，当吴雅芳过来问我为何现在才回家时，我就说了一句“王清莲跳池塘自杀了”，然后倒在床上蒙头就睡。
这一觉，整整睡了一个大白天。待我睁开眼醒来已是灯火通明的晚上，吴雅芳在轻抚我的额头，声音甚是欢欣：“你醒了？！”
我把她的手从我额头上拿开，惊讶地问：“你这是干什么？”
“你不知道吧，从早上回来至今，你差不多睡了将近十二个小时，当中还胡言乱语说胡话，可把我吓坏了，你再不醒来，我就打算叫人把你抬去医院……”
“……我胡言乱语说胡话？我……说了什么？”我有点心虚，日有所思，夜有所梦，睡觉时说的话往往能反映本人的真实思想，我担心说了些与王清莲有关的内容，让吴雅芳听到，又产生不必要的联想。
吴雅芳没有马上回答我的话，而是把锅里蒸着的饭菜端上桌，说：“你大概也饿了，趁热吃饭吧。”
饭菜的香味直往鼻子钻，我才感觉肚子里叽哩咕噜的确是在唱空城计。我端起饭碗，大口大口地扒饭。
“……今天的饭菜香吗？”
吴雅芳的声音显得格外细柔，一只手反复抚摸我的胳膊，看我的眼光充满爱怜。
“香！……今天的太阳是不是从东边落下的？”
“……什么呀，是不是嫌我对你不够好？”
“好，太好了，好得我有些不习惯……你还是恢复到平时的样子吧，你的声音甜得有点腻，让我慌，总感到自己犯了什么错误似的……”
“傻样，对你不好吧，说我凶，对你好吧，又说是不习惯……”
“……你总得给我个适应期，才能让我心里有底……”
“王清莲死了……你很难过吧？”
“……”我该怎么表态呢？说不难过，肯定是假话，说难过，又怕她吃无名醋，所以还是不说话的好。虽然我不知道她说这话是什么意思，但感觉告诉我，她正在逐渐靠近她所想表达的意图。
“你还在为大前天晚上的吵架生我的气吧？”
“……没有啊。”
“你没有把莹玉带回家来就表明你在生我的气。”
我只能说：“……你那种态度……我怎敢把人往家里带？”
“我说过我反对你收养莹玉吗？”
我心里苦笑，这女人的嘴还真是翻手为云覆手为雨，世间的好话都让她们说尽了，如果她那晚上的态度也叫赞同的话，那也只能说我的神经肯定出毛病了。
吴雅芳又说：“我不反对你收养莹玉是真的，但我很生气也是真的。”
“……”什么逻辑？
“当时我想得更多的是你与王清莲的感情，虽然你很少在我面前提及你与她的事，但我能感觉得到，你与她的感情是很深的。如果把莹玉搁在你身边，你与她见面的机会就会大大增加，这在感情上让我难以接受……可当我听你说她已经……已经死了后……我才感觉我的生气毫无道理，我承认，我在这件事上的态度可能是显得是自私了些……其实，我刚听到她自杀身亡时，心里也是很难过的……”吴雅芳说着说着，不自觉地淌出泪来。
我感慨地说：“……你怎么能这样想我呢？”
“男人把感情看成是一生的一部分，而女人却把感情看成是她一生的全部……我是太在乎你，才会这样的嘛。”
我有些感动，轻捏她的手：“我方翔何德何能，能娶到这样好的老婆？”
“可你却说我不可理喻……”她显得很委屈。
“好，我把这话收回……其实你不知道，在外面，我说的都是赞扬你的好话。”
“你是怎么赞扬我的？说给我听听。”
“我就曾经对姐姐说过，说你是个识大体有气量的人，一定会同意我收养我自己的女儿。”
“什么我女儿她女儿的……这也算是赞扬我？我怎么听得象是在骂我……难道姐姐料定我一定会反对吗？”
我怕她对姐姐生出什么意见来，就岔开话题说：“哦，对了，女儿的姓名叫王莹玉，而不是以前的石莹玉。”
“这么快就就把姓改了？你改的？”
“是我改过来的，就是为了提醒女儿永远不要忘记她母亲。”
“王莹玉？……你大概也在提醒你自己不要忘记王清莲吧？”她的语气里怎么听怎么就有点酸不拉叽的味道。
“看看，你又来了……”
“好，我不说了……现在莹玉在哪里呢？”
“先让她在姐姐家里住上些日子。”
“你打算什�