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“内人性情温和怯生，从不与人结怨，这整个青石村的人都可作证。”张番越说越是痛心，眼角泛着泪光。
此时，柳快快已然赶至，洪斌尾随其后，按捺不住好奇心，探向了新娘的尸首细细打量：纯金头饰，翡翠耳坠，珍珠挂件，大红绣金嫁衣，彩凤和鸣红鞋都颇为整齐，似乎并未挣扎过，看来不像是谋财害命，只不过为何手里会有白手绢？
侯年问完张番的话，转眼却发现了柳快快，不禁沉声劝道，“柳姑娘，衙门办案外人不该在场，还请速速离开。”
柳快快对着侯年忽然心生一计，脱口而出，“想来侯捕头对我俩的亲事并不认同，可快快也不愿否决，毕竟是当着汾城百姓的事儿。”略一停顿继续，“虽说不该以此作赌，可为了给彼此一个信服的结果，快快斗胆请侯捕头以此案为局，比限为具，做一个了解，如何？”
“怎个赌法？”侯年眉心一沉，思量这也不失为一个办法，区区此等命案于他而言并不在话下，便欣然应允了。
☆、07章 一言为定
柳快快略一沉眸，讲诉道，“众所周知捕快所承担的侦破任务都是有时间限制的，一般五天为一比限。”
“不错。”侯年赞同回应。
“即是如此，如果侯捕头能够在比限内侦破此案，那么你我之亲事就此作废，倘若比限一过，无法破案，侯捕头便要履行绣球婚约，娶快快为妻，如何？”柳快快言毕，静待回复。
侯年虽诧异片刻，可见她信誓旦旦也就定心同意了，“侯某遵守赌约便是，到时还望柳姑娘莫要纠缠。”
柳快快见他一副胜券在握的姿态，不禁暗自心里失了底，伸出左手举到他面前道，“那好，击掌为誓，一言为定。”
眼见一屋子的人还在等他的安排，侯年利索的与她击掌，催道，“赌约已定，柳姑娘请回静候结果吧。”
目的达到，柳快快也不便多做逗留，遂告辞离开了现场。侯年也紧随其后，处理完事情，带着尸首一行人匆匆的回了衙门。
天色渐渐昏暗，石婆婆焦心的在屋子里来回踱步，视线眼巴巴的盯着外面。“婆婆，我回来了。”柳快快三步并作两步的进了屋，脸上挂着笑掏出碎银悉数交到了石婆婆的手里。
掂着手里有些甸甸的银子，有些气愤的全拍在了桌子上，这一下可把沉浸在窃喜中的柳快快惊住了。
“出门前，我是怎么跟你说的？”石婆婆脸色不悦的质问道。
她敛了情绪，先安抚了婆婆，而后把跟侯年约赌的事全讲了，“婆婆，成与不成全看这最后一次机会了，您可不许暗中阻挠。”
石婆婆嗔怪的睇了她一眼，叹息道，“真所谓女大不中留，十八年前如此，十八年后亦是如此，这女儿，孙女大了都是别人的人。”
“婆婆……”禁不住柳快快这一撒娇，石婆婆心软道，“姻缘天注定，若怀揣一身本事的侯年输了赌，只希望他莫要将你当作玉琼的替身看待才好。”
柳快快的心随之一沉，柳玉琼这个在心里念了无数遍的名字，却成了她心里最大的障碍。她给不了她一个完整的家，现在就连唯一可依靠的人也在无形中左右。
想着眉锁的更深了，“路是我自己选的，无论结果如何我都会积极争取的。”
“你这性子，真是像极了你娘。可惜……”石婆婆禁不住唉叹道，柳快快闻言拥住了她喃喃，“婆婆，我们可要一言为定，输则如你愿，赢则从我心。”
明月亮悠悠，喜忧各参半。
又是侯年当差时，夜寂无人，他正细心的擦拭着随身佩戴的铁尺，一方一寸都不遗漏错过。站在门外许久的洪斌，终是耐不住性子靠近。
“怎么？想好说辞了？”早已发觉的侯年，头也不抬的问道。
洪斌尴尬的笑着坐到了他对面，带着点诺诺的意味，“头儿，你当真要跟那柳快快比赌？”
侯年手中的动作一顿，收好铁尺，漫不经心的反问，“难不成你觉得我会输？”
“我只怕你输了一段姻缘。”洪斌为之惋惜，侯年却是一阵冷哼，不以为意。
☆、08章 张家顾氏
自柳快快抛绣球招夫后，张家新婚之夜丧妻案已然取代成为汾城最为热闹的话题。
这顾氏自幼便与张番订有婚约，若不是因为张夫人久病不起，张家也不会如此心急的要迎娶顾氏以作冲喜。
“闺女，王妈妈跟你说，这顾氏若是找我保媒，没准儿现在还是吃香喝辣的少奶奶，哪像现在成了一缕冤魂。”柳快快帮着挑选嫁妆，笑着听王媒婆吹嘘的话。
这顾氏原本找得王媒婆，可惜同村的石小妹全权委托她打理亲事，因此才给婉拒了。话说这汾城办嫁妆的店还分了两个层次。
大家闺秀的嫁妆都是上珍霓轩一系置办的，体面；小家碧玉的嫁妆则是上这家宝衫阁一派，得体。
“是是是，谁人不知我王妈妈保媒万无一失啊，你看这双喜鞋如何？”柳快快挑了双鸳鸯花样的红鞋递到她面前。
王媒婆笑呵呵的将鞋子放回原处，说是已经都买了，只要红盖头就成。二人有说有笑的准备回村，途径珍霓轩恰巧看见侯年领着几个人从里面出来。
“呦，这不是侯爷嘛，积极办案呢。”王媒婆呻着话打招呼，“您忙，快快我们走，别耽误衙门办案。”
“王媒婆请留步。”侯年拦住了她们，“素闻王妈妈对汾城的嫁娶姑娘都了若指掌，不知可否给我们说说这张家亡妻顾氏的情况。”
王媒婆因着柳快快的亲事，对他并没有什么好脸色，敷衍道，“老身还要忙活计，侯爷怎不去问问叶媒婆，不去问问顾氏家人啊。”
拉着柳快快欲走，侯年忽然从怀里掏出一小锭银子递了她跟前，见钱眼开的王媒婆当即就改变了主意，一行人进了茶馆细谈了起来。
叶媒婆回了娘家，顾家沉寂在悲伤中，问不出什么，隔壁邻居也是避之不及的模样，柳快快将茶水给他们倒上。
“话说顾氏，是顾赵氏带着嫁进门来的，若不是这顾家的大女儿得病死了，这亲事怎么也轮不到顾氏替补。早些年张家和赵家的关系有些闹僵，还闹过悔婚，若不是张老爷病逝，夫人又卧床不起，这两家人还指不定什么时候修好呢。”王媒婆说完大饮了一碗茶水。
侯年思忖片刻问道，“那顾氏在顾家的处境如何？早些年可得过病痛？”
“没有，虽是继女，可赵老爷爱屋及乌，对她十分疼爱，就连嫁妆也是亲自到珍霓轩为她置办的。只不过顾氏生性胆怯，应不会与人结仇。”
不假思索的说完，丢了茶碗，拉起柳快快催道，“该交代的都交代完了，丫头回去吧。”
可柳快快有点依依不舍，顿了顿脚步留了话，“侯捕头，希望你能遵守承诺。”
“柳姑娘放心，还是早作准备另择佳婿吧。”侯年成竹在胸般说完先她们一步离开了，留下心有不甘的柳快快对着他的背影大喊，“侯年你别把话说的那么自满，谁输谁赢还不一定呢。”
“行了，别动气了。”王媒婆笑呵呵的安慰道，“随王妈妈明天去送亲，沾沾喜气，没准儿好事马上就来敲门。”
☆、09章 再出人命
上柳村孤儿寡母，相依为命的石小妹终于出嫁了，无疑是近来村子里最为欢庆的事儿。村里村外的都说她是个好姑娘，苦就苦在父亲早亡。
柳快快自幼缺少父母的疼爱，所以很自然的就跟石小妹走得近，如今她比自己早出嫁，心里也是为之乐开了花。
当火红的喜帕盖在石小妹的头上，门外的迎亲唢呐声欢天喜地的由远及近，柳快快在王媒婆的吆喝中领着新娘上了花轿。
说好的要一路将她送到新房，于是便跟着去到了新郎官陈末的家，就是靠北点隔了一个村落的红木村。
到了陈家，拜了天地，柳快快跟王媒婆一同将新娘子送进了婚房内，柳快快同她话语了几句，王媒婆也交代了几句，就一同退了出来。
此时天色已黑，柳快快因不放心婆婆一人在家，于是提议要先行回去，哪知王媒婆极力劝她喝点喜酒再一道儿回去。
不胜酒力的柳快快，浅酌了一口，见夜越发的黑浓便催促着要走，挨不住她三拉五催的王媒婆，依依不舍的猛灌了一大碗的酒水，咕哝道，“走走，王妈妈陪着咱闺女一道儿走。”
这话音还没落尽，人也才刚走了几步，屋内就传来了惊心动魄的尖叫声，让人听了胆颤。
二人循着声音直直冲到了婚房，可眼前的景象让她们彻底的惊住了。不久前还好好的石小妹，竟然绷直身子倒在了地上。
新郎陈末颤着手探了探她的鼻息，怔愣了片刻，便对着石小妹呜咽了起来。她死了。
柳快快的眼泪当即夺眶而出，有比较镇定的去衙门请了捕快，这一去一回已是半夜。谁也没有想到，张顾氏的案子还没破，这陈家又出了这档子的事。
一时间让参加婚礼的人纷纷恐慌了起来，原先还以为是单独的个案，可短短三日汾城已经死了两个新娘，众人不禁开始臆测，都说是汾城出现了连环杀手。
这也让身为捕头的侯年心情更加的沉重，脚步匆匆的赶到陈家，哭着奔跑出来的柳快快反而被他的结实撞倒在地。
侯年眉心下沉，瞥了柳快快一眼，对仵作、下属吩咐道，“你们先过去看看情况，我随后就去。”他们也不迟疑，得了命令直奔现场。
见柳快快哭得很是伤心，侯年犹豫了片刻还是将她扶了起来，语气平淡，“我知道石小妹的死让你很难过，夜黑路滑还是等天亮了再回去吧。”
连唯一的好友也失去了，痛心之余得到侯年的关怀，柳快快抹了抹脸上的泪痕，激动的抓紧他的手臂，目光恳恳，“你一定要尽快找到凶手，让杀害小妹的凶手早日伏法。”
侯年眼神迫切的点头，进了陈家。仵作何明给的结果跟张顾氏的一样，就连死者的死状也是相同，还有她手里的白色丝绢。
这种种事项无一不表明，这两桩命案确实系一个人所为，可这凶手杀害她们的动机目的是为了什么，两个死者并不认识，而张、陈两家也无交集。
☆、10章 调查丝绢
案发不过才一夜，已经在上柳村传得沸沸扬扬的。
那日还在嘲讽叶媒婆的王妈妈此时正懊恼的回来踱步，“石婆婆你说这该如何是好，我做媒几十载谁料竟也发生了这样的事情，到底是谁这么丧心病狂，害我都没脸在村里出入了。”
担心了一宿的石婆婆，摆上茶水，头疼道，“我说王婆子，你能不能坐下来安定会儿。今天是赌约第三天，似乎衙门那边也是千头万绪，莫非，这是天意？”
王媒婆这头还没反应过来，换了身衣服的柳快快从里屋出来，瞅了二人一眼，“婆婆，王妈妈，我要出去一趟，饭时别等我了。”脚步匆匆的出门了。
源于心系石小妹的死因，柳快快始终放心不下，更是耿耿于怀，还带着几分的自责。忆起两位新娘的手里都被塞着白丝绢，不明其中含义，于是想询查清楚。
凭着记忆画下了丝绢上的花样，到各个绸缎丝绢店面询问，可大多无果，心情略微沮丧的站在最后一家织染店前，踌躇了好半会儿才迈步而进。
小心翼翼的拿出图纸递到了老板的面前，“请问你们店可曾有这种花样的丝绢？”
算账中的老板闻言抬眸瞥了一眼，不假思索的回道，“有是有，不过你若要的话要等上几日才可。”
“为何？”
“因为前几天刚进得货，入夜就被人偷了。”老板越说越是气愤，“方才侯捕爷过来询问，我还以为是抓到了窃贼，哪知竟跟命案有所牵扯。”
顿时有些诧异的问柳快快，“柳姑娘，你……”
“侯捕头什么时候来的？”柳快快急切的打断了他的话，让老板霎时顿住，只机械的回，“刚走。”
话音未落，柳快快已经冲了出去，焦急的搜寻侯年的身影，其实她想从他那儿多了解一些关于命案的线索，以便利于自己调查。
心急之余，当街叫卖冰糖葫芦的大伯不小心被石子给绊了一脚，整桩的糖葫芦眼看就要压在了她身上，幸而本想躲开她的侯年及时扶住，才躲过意外。
“瞧你心浮气躁的，下次出门小心一点。”侯年语气清淡的说完，将糖葫芦递还给连连道歉的大伯，转身欲走。
柳快快眼疾手快的拉住，将他拦在身前，“不知侯捕头可否告知调查的进度，或者已经查到了什么？”
侯年诧异不解的凝视她一番，守口如瓶道，“衙门办案岂能向外人透露内情，再者你我还在比赌中，柳姑娘这般问侯某是何用意？”
柳快快当即神情黯淡，自石小妹出事，她全然将赌约一事抛诸脑后，如今只想早日找到凶手，一来告慰死者，二来保护生者。
“陈石小妹是我的挚友，从小一起长大情同姐妹，如今她死得如此凄凉，我希望能够早点破案。”
“所以你到处询问调查，试图找出线索。”见柳快快点头，侯年当即严肃的责备道，“胆大妄为的丫头，若不慎遇到凶徒，你一个弱女子岂不危险。”
☆、11章 跟着我
柳快快不由的心里一暖，眼眸柔和语气却是十分的坚定，“为了找出真凶，我不怕。”
“你的性子倒挺像你娘的。”侯年目光一怔，嘴角掠过一丝的浅笑，随后不留痕迹，“怕是劝不走你了，那就跟着我，别跟丢了。”
只一抹刹那的喜悦，被失落感取代，她，不愿跟柳玉琼作比较，默默的走在侯年的身后。
她知道自己永远都不可能代替娘亲在他心目当中的位置，但是她要让侯年分清楚她不只是柳玉琼的女儿，而是简简单单的柳快快。
二人没有再说话，兜兜转转一前一后的来到了一家叫做欢喜易物的客栈前，这里是急人所急的物品交换场所。
可以随意对换你想要的东西，只要对方肯跟你交易，什么都行。柳快快虽曾听人说起过，实没有来过，如今更是茫然，这里跟命案有何关联？
侯年却是二话不说抬步就往熙熙攘攘的人群行去，高抬手臂将铁尺重重的拍在了桌子上，发出的巨响让现场霎时安静了下来。
风韵犹存的老板娘闻动静，立即笑脸盈盈的迎了过来，“哟，这不是侯捕爷吗，您今儿个怎么有那么好的兴致来小店，莫非案件给破了？”
并没有过多理会老板娘的搭讪，侯年直奔主题，“你们家那口子在哪儿？”
老板娘脸上的笑顿时僵住，转溜着眼珠子表情有些僵硬的问，“不知侯爷找我们当家的有什么事儿啊？”
“找他自然是为了办案。”冷淡严肃的语气在差点没吓得老板娘心惊胆颤之际，补充道，“想找他询问几个问题而已。”
这方才松气回应，“他正在楼上招呼客人呢，要不奴家领你……你们上去？”看到身后的柳快快，老板娘立即改口道。
踏上楼梯拾级而上，没有顾及下面指指点点的议论纷纷，柳快快不解的发问，“欢喜易物的老板跟命案有何关联？”
尚未等到侯年的回答，老板娘敲了几下门后，便推门而进，“当家的，侯捕爷找您问话呢。”视线所及，两名男子正在拱手道别，肤色较为黝黑的道了句告辞后脚步匆匆的撤出了房间。
白净高瘦的老板立即赔笑相迎，“侯爷快请坐，不知侯爷前来所谓何事？”
侯年从怀里掏出一个用丝帕包裹的东西，递到了他的面前，“你可曾见过此样物件？”
这家店在汾城少说也有十年的光景，奇珍异宝，奇形异物自是见过不少。因此一打开丝帕时便已知晓，“这是香水榭的胭脂，由于销量不好，早就断货了。”
深入询问之下，得到的消息是前段时间曾有人拿这种胭脂来对物，成色不好还有人肯换老板这才多留意了几眼。
“多谢二位，若有疑问我们还会再来请教。”柳快快说完赶紧跟上侯年的脚步，身后却传来‘侯爷和准夫人慢走’。
轻快的脚步当即顿住，眉心微沉，“柳姑娘还是先行回去吧。”
柳快快眨着着双眼，嚅嗫道，“可，你叫我跟着你的。”
☆、12章 小心言辞
侯年面容寡淡，无波无澜的说，“这件事到此为止已经跟你无关，不需要再跟着我。”
毕竟是独来独往惯了，更不想再被人误会才着急遣她回去。
可柳快快岂是听不出他话里的用意，转念用言词以退为进道，“也好，那就各自行动，正巧我忽然想到小妹生前跟我说起过卖胭脂给她的人。”
原先还似一汪死水的脸庞，立即闪过一丝的惊喜，直勾勾的看着柳快快，暗自思忖。
经仵作何明检查过两位死者脸上的胭脂，都是出自香水榭已经断货的这种，此人兴许会有什么线索提供。
还在犹豫如何开口之际，柳快快已然转身离开，不甚放心的他悄无声息的尾随，目光牢牢的锁定她的身影。
凭着石小妹给的消息几经弯绕终于来到一间极其简陋的竹屋，远离村庄城镇独立山中，看来这个人很是孤僻。
“请问有人在吗？”敲了半天门里面始终没有丝毫的反应，柳快快带着疑惑准备四处看看。哪知不小心撞翻了摆在了门口的一个盆栽，惊慌失措还未蔓延，花盆残骸中混杂着的胭脂盒裸露在眼前。
在暗处观望的侯年一发现便冲过来踹开了紧闭的竹门，当即浓浓的胭脂水粉味儿扑鼻而来，“侯捕头你快看。”柳快快指着躺倒在桌边的人喊道。
侯年利索的探了探他的鼻息，随之将他扶起，“此人就是兜售二手胭脂的人？”柳快快只默默的点头。
“你们是什么人？”前一刻还在昏迷的人，却忽然睁开双眼询问道。衣裳简朴头发微乱，满脸的胡渣子，大概是许久没有清理了。
“这些可都是你从欢喜易物换回来的？”侯年并未回答他的话，而是指着满屋的胭脂直入正题。奇怪的是男子并无诧异，眼神是空洞的，自顾的爬立而起，随手拿过一个胭脂说道，“因为这是她的最爱，这是她的味道。”
几经追问方知，此人叫做林志，两年前恋上一个女子，因家里的缘故二人相约私奔，哪知等候了一夜痴痴未见对方出现。本想回去查看清楚却得知他们一家已经离开了。
因对心爱之人念