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“英子？”田苗子说，看到了身上的小棉被，挺感动。“英子，我反正也醒了，你就坐一会儿吧！”
英子便坐下了。
田苗子说：“这些日子，我一直都是在白天找时间睡觉的。白天的时候，底下围困的人不敢上来。可一到夜里，就不行了。有几次，他们趁夜上来，都被我打下去了。”
英子笑了：“田老前辈，你可真能折腾，弄来这么多吃的。”
田苗子叹气道：“侥幸吧！只可惜，我们被困在这里，可我的老友还在他们手里。我是要千方百计地救他出来的。”
英子说：“我也想。”
田苗子点点头，问道：“英子，你一个女孩子，这么出来闯荡，不害怕吗？”
“不怕！秦蔑然和二蛋，他们都是天下的大英雄。有他们在，我什么也不怕！只要能跑出去，就能找到他们，他们一定会来救成谷爷爷的。”
田苗子沉思了一下，忽然拧动手指头上的绿指环，把它扭下来了。
他把绿指环递给英子：“英子，这是我打造出来的，上面镶有象牙和其他稀罕物，能测毒，送给你。”
“啊？”英子大惊，缩着手，不敢接。“田老前辈，我知道，这是你的护身宝，不能离开你的。我不要，不能要。”
田苗子抓过她的手，塞进她手心里：“拿着吧！你瞧，”田苗子从脖领子里掏出一个拴着丝线的小绿环，挂在他的脖子上的。“我还有一个，跟绿指环是一样的，能试百毒。你一个小女孩儿，在外面混不容易。有这个防身，就能避免很多危险。快，拿着吧！你来以后，给我送饭，当时其实我已经饿得头昏眼花了，帮了我很大的忙，我应该感谢你。”
英子眼里泪水盈盈，只得收下。
田苗子说：“这个指环的秘密，你不能告诉任何人。一旦被人知道，就会视为宝物，遭人抢夺，可能引来杀身之祸，明白吗？”
英子说：“明白。”
英子很喜欢这绿指环，离开田苗子后，就一直把玩。刚才进店时，躺在床上，还把玩过。没想到，随后就救了英子的命！伙计把饭菜送上来之后，她真想狼吞虎咽一顿。可想起了田苗子的叮嘱，便用绿指环挨个试。饭菜都没有问题，那汤浸在指环上，指环却变了色。仔细闻闻汤，微微有些异味。英子把汤从窗口倒出去，随后把两个随从叫进来，让他们打地铺。三个人轮流值夜。
一个随从值班时，正巧王野从门外经过。随从从门缝里看，见是个女人，可能睡得糊里糊涂的，要上厕所，摇摇晃晃的。但随从还是做了应战的准备。可那女人上完厕所后，又回到房间，再无动静。
第二天早晨起来，发现一宿没事儿，英子心中很是纳闷儿。她下了楼，仔细观察客店里的伙计，见都是平常的老百姓，不像是伙计要图财害命。她问昨天送饭的伙计，送饭时，身边有没有人经过。伙计想了一下，想起来了，说昨晚送饭，刚踏上楼梯口，二楼的那个女剑客就从矮桌上站起来，经过他身边，差点把汤撞洒了。
英子恍然大悟。下毒的就是昨晚起夜的那个女人！她一定是觉察到了英子的埋伏，才没敢贸然进屋。
伙计笑道：“二楼的那个女剑客，一大清早就走了。”
“她往哪个方向走了？”
“我看得很清楚，她骑着马，往阖闾城的方向去了。那里，伍子胥伍大人，正在建城，是最热闹的地方。”
英子上楼，跌脚。她蠢，太蠢了！这女人就是下毒之人。还没到吴国，就碰到这等危险人物，却又没有抓住。那以后，恐怕她还要给自己造成更大的麻烦。
她带上两个随从，骑马急追，可哪里还有那女人的身影？
她没注意，王野就在道路旁边的树林里观察着她们。王野已经换装，打扮成一个普通青年男子的模样。待她们跑远后，王野策马跟上。前面就是吴国的地界了，是他王野的天下。他要想办法，制住这个野女人，让她彻底成为自己的玩物。（未完待续。。）
105、蒙面栽脏客
阖闾城到了。此城四面皆水，面阔一里有余，城墙高耸。城后有山，山势挺拔，层峦叠嶂，绿树生生，形势险要。城墙和城门处都有吴兵把守，不时有战鼓鸣响，可见驻有重兵，正在练兵。
英子一行进到城里。城里虽然并没完全建成，但店铺开张，行人不少，已经相当繁华。找了家客店，住下，英子却一筹莫展：到哪里找二蛋呢？
吃过午饭，她领随从上街，漫无目的地逛，忽然发现有人跟踪。起先是两个街混子一类的小青年，对她们贼目鼠眼、指指点点的。后来，跟踪的人渐渐多了，能有十几个人，显然碍于大街之上，常有巡逻士兵经过，他们不便出手。英子仔细看那些跟踪者，都是街溜子、无赖之类，根本没有什么武功。她暗暗叮嘱两个随从，把他们引到荒僻之地。
终于来到荒僻之地，那十几个人围上来。一个个歪戴帽斜瞪眼的，没一个正形儿。其中一个矮壮的家伙，也就二十岁出头，嘻皮笑脸地盯住英子：“喂！小娘子，你长得那么标致，咋敢一个人在大街上逛？”
英子冷冷一笑，不跟他们废话，突然出击，一脚就踹倒嘻皮笑脸的矮壮家伙。两个随从也出手，竟将十几个汉子打倒在地，直喊饶命。
英子脚踹住矮壮汉子的脖子，怒斥道：“说，谁派你们来的？”
那小子吓得直叫唤：“大姐，饶命，饶命！是马二，是他给我们每人半俩银子，要求我们把你们弄倒，抬到一座空宅里去。可马二没说。你们都是练家子啊！”
“马二住在哪里？”
“就在北后街，城墙边上。”
英子眼睛闪动了几下，忽然有了主意。她让随从把其他的人都撕下他们的衣服，做成绳子，将他们捆绑起来。然后喝令矮壮汉子：“你带路，找马二！”
矮壮汉子吓坏了：“啊？大姐。姑奶奶，亲奶奶，你可别让我带你去！那马二凶得很，在梅城时，半个城的人都怕他。他会打死我的！”
“你以为，我就不能打死你吗？”
“求你，饶我，饶我！“
“你叫什么名字？“
“我叫羊桩，大伙都管我叫桩子。我真的惹不起马二啊！”
英子一掌照他劈下去。他半边身子都麻了。
“你要是不带路，我劈死你，再找别人！”
“好吧！姑奶奶。”他转向被绑的人：“你们大家都看到了，都得给我做个证，我是被逼的。”
“是，是，我们也是被逼的。”那帮人直喊。
“一帮鸟人！”英子在心里暗骂。
桩子被两个随从押着，英子在旁边监视。一行人直奔城北。
马二的住宅是一座独立的院落，有五间房子大小。到了紧闭的院门前。桩子敲门，里边没有声音。英子一推门，门竟然开了。英子大吃一惊。院中间，血泊中，躺着一个粗大的汉子。
“哎呀！他就是马二，就是马二。他……咋的了。咋的了？”桩子吓得变声了。腿发软，直往下倒，连院门都迈不进去了。英子的两个随从硬把他拖进去。那个马二确实健壮，一脸的络腮胡子。脖子上有道血口子，一刀毙命的。
英子进屋。屋里却只有简单的餐具和被褥。
英子逼问桩子：“他的家人呢？”
桩子哭哭啼啼的：“他家是梅里人，刚刚迁移来。他打前站，家里人还没到呢！大姐，姑奶奶，你可得给我做证，马二不是我杀的。”
英子讥讽他：“你有这两下子吗？这叫一刀毙命，高手所为。”
“是吗？”桩子惊讶。
英子忽然觉得院墙左侧墙头上，似乎有人窥探，急奔而去。她跳起在院墙上，却并没有看到人。英子敢确定，这人就是凶手。
可为什么要杀马二呢？难道马二是受人支使的吗？难道刚才那个逃跑之人就是在钟离城下毒的女人？她动员马二派人抓我，见事情败露，又杀马二灭口。她到底是谁？难道是熟人，怕我知情？
英子觉得，那人应该是熟人！不然，不会杀人灭口。
英子猜得不错，那人正是王野。英子进城之后，他也随着进城。他知道梅里有个恶霸，名叫马二，迁到这里来。王野在梅里城当过差，马二认识他。王野便找到马二，给了他一包银子，让马二派人抓英子。随后，王野一直尾随着英子，看那帮跟踪的汉子被英子所制服，他大惊。他怕马二暴露他的真实身份，急忙回来杀了马二。
“妈的！”王野跑到一处小树林里，恶狠狠地骂，“这个英子，原来也身手不凡，原来咋没注意呢？没抓到狼，却被狼崽子咬了一口。”他咬咬牙，“越难对付的，我要越折腾她，不信治不服她！”
忽然，后脖梗子一凉，一把刀放在他的脖子处。他刚想一个大返身，有所动作，忽然一阵迷顿，停住了。
“你还想动吗？”一个威严的声音说。这是个男人的声音，粗声粗气的。
“不敢，不敢！”他仍然有些迷顿。下意识里，想转身看看，究竟是什么人，能如此治服住他，但却身子发软，转不了身。
“是你杀的马二吧？”
“是……是我。”
“你挺坏呀！让马二替你抓人，抓不到，你就杀人灭口？”
“不，不是！我……”
“甭辩解了。”那人话语有些讥讽，刀却离开了他的脖子。他身子打了个转，终于能正面对着那个人了。那人黑衣黑帽，黑布蒙面，眼睛上戴着眼罩，看不清楚。他腿一软，竟然跪下了。
他在心里想：不应该跪啊！他是吴国的武士，从小习武出身，哪能轻易地跪在别人面前。可腿不听话，只能跪。
黑衣人说：“你马上去官府告状，就说英子一伙杀了马二，让官府来抓她！”
“啊？”王野嘴哆嗦，说不出话。他不愿意让官府抓英子。他要自己抓，要自己治服英子。
“怎么，不答应？”对方的刀再次逼过来，直按到他的脸上。“你如果敢说一个反对的字眼，我立刻给你脸上开个十字花。”
“好，好吧！”王野不能不屈服。
黑衣人道：“我会在暗处监视你。你不照我说的做，我立刻给你一刀！”
黑衣人突然越过他，往前跑去。等王野转过头，看他时，他的身影已经消失在树林的深处。王野慢慢地站起来，突然觉得身体恢复了活力。刚才是咋的了，肯定是那个黑衣人给他下了药，不然身体不会绵软无力的。黑衣人到底是干什么的，要给英子下套？他与英子有仇？可如果有仇，他直接报复就行了，何必要借用我手呢？
王野百思不得其解。他懒懒散散地往前走，进到了街里，竟然遇到了那个被英子所抓的桩子。桩子慌慌张张的，一看见王野，就直扑过来，噗通跪倒：“大爷，请饶命！刚才，有个蒙面人逼我，让我来找你，去官府报案，说是那个女人杀的马二。可是，马二确实不是那个女人所杀的，我不敢冤屈她呀，她会杀了我的！求求你，放了我吧！”
王野没想到，那个蒙面人动作如此之迅速。他一脚踢向桩子：“你不报案，谁去报案？就是那女人杀的马二，还会有错？你不去报案，我就去报案，说你羊桩杀人，看看你会成啥德性！”
桩子大惊：“啊？你这不是往人身上栽脏吗！”
王野底气倒足了：“栽脏咋的？就是栽脏！你去不去报案？”
桩子没办法了，只能站起来，哭哭几几地往官府那个方向走。王野却并不跟着他，而是拐了个大弯儿，来到英子住的客店前，在那么等着。
他看到英子的两个随从回来了，却没有英子。这英子跑到哪里去了？过了一会儿，英子才回来，一付犯愁的样子。她进客店不久，桩子领着几个官府的人来了，把英子和两个随从手腕拴上铁链，带走了。
王野心想：这可不好！押进官府里，免不了一顿暴打。如果把英子打伤打残，嫩嫩的小脸上多了几道血口子，那他王野不是白白忙活了许多时间？不行，他要想想办法。
突然，身后有人拍了他一下。转过头，竟然又是那个黑衣蒙面人。王野对此人心生畏惧，生怕他又施展迷药。
“别害怕。”那人说，“你去官府疏通一下。只要能把英子关押个十天、二十天的，甚至罚她去做苦役，就行了，不用刑讯逼供。”
王野很是意外：“你是咋意思？”
对方很粗暴：“按我说的做！”
王野刚要反抗，突然又是一阵骨软筋麻。
“你去不去？”
“我……没职没权的……，不……不行！”
“你骗我？我已经从马二那里得知，你是吴国的武士，在吴王那里都是挂号人物。现在的阖闾城相高斌，是你的旧相识。你去也不去？”
王野没想到，高斌竟被调到这里当差，不由点点头。
“我看你的行动。”黑衣人飘然而去。
王野依在墙边，好半天，晃晃头，身体恢复正常。这是什么人哪？敢如此对付我，又要如此对付英子。瞧，既要抓英子，却又不让伤害英子。难道这是个女人，与英子有情仇，是情敌？（未完待续。。）
106、假公济私
王野歇了好一会儿，心里一阵激荡。城相高斌，跟他是同门师兄弟，两人从小一起长大，相交甚密。只不过高斌也是个色中饿鬼，见着英子这等绝色女子，还不是羊入狼口？可不能被他占了便宜去啊！
王野急急离开。
过了不一会儿，王野身着王宫侍卫的服装，骑着大马，缓缓来到城中的相府门前。相府巍然。门口的两个士兵，长戈森森。一见王野如此装束，都露出恭敬之色。
王野下马，一个士兵跑上前，将马牵住。
“烦请通报相爷，宫中侍卫王野来到。”
另一个士兵慌忙往里跑，稍顷，陪着一个管家模样的人从里边出来。那人一拱手：“相府执事匹郎见过侍卫大人。请进！”
王野在前面走，后面跟着执事和牵马的士兵。院子倒不大，但显然是前后屋相套。第一间房屋的正堂里，是办事的场所，地上背对着这面，跪着英子及两个随从，侧旁是桩子。堂上的矮桌后，却不见人。
“请这边走。”执事往侧房领。王野心里有些不痛快：同门师兄弟显然在摆官架子，竟然不亲自出来迎接。来到侧房门前，执事朝着大门紧闭的屋里一拱手：“宫中侍卫来到。”那屋门猛地开了，高斌正匆匆地穿着长衫的最后一只袖子，迎出门来。
“嗨哟！”高斌喊道，把最后一只袖子穿上，连连拱手：“不知兄弟驾到，迎接来迟，恕罪，恕罪！”
王野知道，他这是在装相。老友来访。何必更衣？
两人寒喧，进屋，落座，看茶。
高斌是个小个子，一双眼睛长得怪模怪样的。如果不是他精灵古怪，吴王也不可能把阖闾城相这样的重任交给他。这阖闾城分大小两座。大城就是现在的吴王的王城。而小城。就是现在这座城，是用来抵抗楚国、越国的。
王野知道，高斌喜欢被恭维，便说：“老兄能荣任城相一职，说明才德可达天下，兄弟佩服。”
高斌果然很得意，怪笑几声：“哪里，哪里，都是我王抬爱。我定当殚精竭虑。不忘王恩。”站起身，竟诵诗一首：“击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡。爰居爰处？爰丧其马？于以求之？于林之下。死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。于嗟阔兮。不我活兮。”
王野大笑，心里骂：“装什么三孙子！”表面恭维：“老兄。几年不见，确实英风浩荡，才华盖世，我王得人矣！听说你刚刚抓得凶犯三人？”
“是啊！”高斌怪眼一翻，“兄弟有何见教？”
王野编瞎话道：“死者马二，是梅里人。刚刚迁移至此，家人尚未到来。我在梅里任职时，与马二相熟，因其体格强壮，生性凶狠。我欲培养成杀手专诸之类，为我王所用。我今天特地从王城赶来，想再考查一番，秉报大王。我王心腹大患，你应知之，内有庆忌，外有楚越，不除不足以解后顾之忧。而欲除之，非专诸之类不可。谁知，我一到达，便知马二已死。我觉得事情重大，特地前来面见我兄。”
高斌大惊，竟一跃而起：“原来兄弟担此重任？这马二竟牵涉国家大事？如此复杂，不可小觑！兄弟请随我来，真凶现在就在大堂之上，兄弟可亲自审问。”
“不不不！”王野忙摆手，“我审问可以，但不能以真面示人。因我现在身负秘密使命。”放低声音：“你应该知道古树杰，古大人吧？”
“那我知道，是大王身边特命之人，有生杀予夺之大权。”
“我就在他手下任职。”
高斌悚然，连连拱手。
王野道：“此事为绝密。兄是我之长，特告之，请为我保密。”
高斌又连连拱手，其拘谨之状令人发笑。
王野道：“这几个人犯，请交与我处理。也许，他们知道我王之意图，因此借寻衅之名，杀死马二。如果他们是越国或者楚国之奸细，甚至是庆忌派来之人，那就更得严加盘查，不得疏忽了。”
“兄弟所言极是！你请，你请！”高斌在顷刻之间，便变得十分恭敬，竟自觉地以下属之礼而对待王野了。
王野心中好笑，让高斌取来衣物，打扮成一个士兵的样子，腰挎宝剑，脸面也经过修饰，随高斌一起来到大堂。高