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阿香长舒了一口气，似乎从刚才的麻木中恢复过来。她坐正了身子，回答道：“这位老人家！”她故意把“老人家”这几个字咬得非常重。“瞧你的样子，年岁也确实不小了，咋还不懂事呢？”
刚说到这儿，也没见二奶奶有什么大动作，阿香的脸就被啪的扇了一下。阿香大怒，还要开口，脸蛋子却接连被扇，阿香防不胜防。姜嫂看出来了，二奶奶手势奇快，两只手真如闪电一般，左右开弓，转瞬间就扇了十几下。阿香的两侧脸红肿，嘴角流出血来。阿香激怒地一动，想跳起来。二奶奶又一掌拍到阿香的肩头上。阿香顿时浑身酥麻，不能动弹，软瘫到墙边。
姜嫂急了，哀求道：“二奶奶，别打了！求求你，别打了！”
二奶奶不再出掌，将两条胳膊架到胸前，微微冷笑：“这小丫头崽子，纯属家教不严，从小没调教好。”
阿香满脸痛苦，不能开口说话，只用眼睛愤怒地望着二奶奶。
二奶奶道：“你这对招子着实可恨，我挖了去！”
她刚要动作，姜嫂一下子扑到她的身上，放声大哭：“二奶奶，求求你，别伤害她！你要问什么，我知道的，全部告诉你。”
二奶奶怒喝一声：“坐起来，别玷污了我的身子！”
姜嫂只得坐起来。
二奶奶眼睛恶斗斗地看着她：“我暂且听你的。你说吧！”
姜嫂知道，她说出去的话，其实都是不重要的，是人人皆知的。而且，直到目前为止，也确实不知道师傅蔑然念诵的那些咒语都是什么意思。即使有人听清了片言只语，也难以复述出来。因此，她可以把那些都说出来，以营救阿香。她觉得，阿香还是太年轻，不懂能折能弯的道理。
姜嫂说：“二奶奶，实话告诉你吧，我其实就是蔑然从营城带出来的姜嫂。”
“啊，你是姜嫂？就是行人府那个厨娘姜嫂？”
“不错。”姜嫂眼睛里现出泪水。“二奶奶，我很蠢哪！”姜嫂再也忍不住，嚎啕大哭。可马上觉得这里不是哭的地方，强制着把悲伤压了下去。“我的真名叫玉芯，阿香直称我的名，并没错。我是为了吕离，才颠沛流离的。”
“吕离，就是徐城司马吕离？”
“没错儿，就是他！”
“那是个冷家伙，你竟然看上了他？”二奶奶忽然伸出手，在姜嫂脸上摸索。姜嫂吓得叫了一声，却不敢动弹。二奶奶摸了好一会儿，姜嫂只觉得脸上发热，很热，似乎二奶奶手里有火。功夫不大，姜嫂脸上被阿香涂的那层皮脱落下来，露出了本来面目。二奶奶惊呼一声：“好俊的脸蛋！吕离会看不中你？”
姜嫂凄婉地说：“他起先是看中了我，可后来……后来……”
“快说！”
“后来，他爱上了阿美，就是徐国大司马徐成的小女儿。这个阿美，确实比我强，她比我强，强多了！呜！”
二奶奶厉声喝道：“别哭！”
姜嫂哆嗦一下，止住了哭泣。
二奶奶训斥道：“姜玉芯，你这是自卑！就凭你的脸蛋，那个阿美会比你强到哪里去呢？嗯？”
“她强，确实比我强。”
二奶奶还要训斥，忽然停住了。她晃晃头，脸上一瞬间显出恍然的神情。随后大声说：“混蛋丫头崽子，你把我说糊涂了，话题引到你的道儿上去了！此话题就止打住，以后不准再提！你继续说，在行人府，你还做了什么？。”
姜嫂说：“银梁知道我爱吕离，就逼迫我，说我如果帮助他，就能让我得到吕离。我一时糊涂，轻信了银梁。行人府的二蛋出门，我便跟踪，还把此事告诉了银梁。银梁便和宁虎一起，绑架了二蛋。银梁被蔑然抓出来，我自知有罪，逃离了行人府。”
二奶奶不动声色地盯着她：“看来你还是个情种。”
“啥情种啊！告诉你吧，二奶奶，我非常非常地尊敬秦蔑然，我觉得她年岁虽小，能耐很大，心地纯正，是个好人。而且，她确实神通广大。她找矿藏，捉银梁，都是因为对神念了咒语。”
二奶奶似乎不相信地、，也似乎有其他想法，轻蔑地嗤了一声。
姜嫂说：“你别不信！她念的咒语，总共是两部分，内容却不一样。”
阿香恢复了精神，碰她一下：“你真说呀？”
姜嫂道：“你别管！二奶奶，这咒语，特别奇怪，没人能听得懂，学也学不会。你如果真想弄明白，你就得亲自去听。二奶奶，我看出来了，你不是普通人，也许能够听懂秦蔑然的咒语的。而我们，没那个能耐，真的听不懂。”
二奶奶沉思起来。半晌，抬起头，神情变得恶狠狠的：“你说的都是实话？”
姜嫂道：“当然是实话！你想，秦蔑然的咒语有那么大的神通，会告诉别人吗？再说，如果泄露了，很可能再不能与神勾通了。”
二奶奶盯紧了她：“难道你就没有一点儿听得懂的地方？”
“你让我想想，再想想。”姜嫂装出了努力思考的神情，忽然大悟：“对了，想起来了。她最后的一句话，应该是‘阿门’！这句话谁都能听懂！”
二奶奶一跃而起：“这句话江湖上都流传开了，谁不知道，还用你告诉我？再说，你告诉我的，都是人人皆知的事情，有什么意义？”
姜嫂装出害怕的样子：“那有啥办法？我就知道这么多呀！”
二奶奶再不理她，在屋里遛着，认真思考着。姜嫂瞅瞅阿香，阿香伸过手来，把姜嫂的手握住了。姜嫂明白了，阿香理解了姜嫂的举动。而且，阿香也学乖了，知道好汉不吃眼前亏。
二奶奶忽的停住脚，对洞口处喊：“来人，把她们绑了！”
洞口上面，依次下来四个穿魔术师服装的女巫，拿着绳子。阿香和姜嫂挣扎，大喊大叫，可在二奶奶的协助下，还是被绑得结结实实。二奶奶与四个女巫都出洞，把洞口封死了。地洞里，只剩下那个大的落地油灯在亮着。
阿香神情有些惭愧，望着姜嫂：“谢谢你。”
这是阿香第一次出现的表情，对于这个一惯骄蛮的姑娘来说，实属不易。
姜嫂叹息道：“我比你年长几岁，我总不能让你吃亏呀！你也听出来了吧？我说的那些，都是人人皆知的。我永远不会出卖师傅的。”
阿香点点头。
地洞口再次开了，又是四个女巫，架着一个男人下来。阿香和姜嫂吃了一惊，正是那个向她俩通风报信的男人。
女巫们把男人扔在地面上，出去了，洞口再次封闭。男人在昏迷着。阿香和姜嫂被绑得很紧，在地面上勉强挪着身子，来到男人跟前。男人被打得脸上全是血，身体多处地方，也有血透过衣服渗出来。两个女人叫了他好多次，他才慢慢地醒了过来。
“是你俩？”男人声音沙哑，艰难地苦笑一下，“我被发现了，打成这样。”
姜嫂眼里全是泪：“谢谢你！你是为救我们，才挨打的。你叫啥名啊，为什么要救我们？”
“我叫乐行，是徐城相……手下的。徐城相派……我来，就是蹲……蹲在这里，刺探消息的。”
“噢，徐城相？不是徐王派来的？”
“不是。”他慢慢翻动着身子，“那个二……二奶奶，太厉害了！第一眼，就看出……我有问题，抓住我，就是暴打。幸亏……幸亏我，啥也没招。不然，就对不起……徐国了。”他眼里流出泪来，抬头看看洞口处。“咱们得……逃出去。不然，就得死。”
姜嫂说：“没法儿逃啊！你有方法吗？”
“稍等，稍等。你们现在，能帮助我，包扎伤口吗？”他看看她们，被绑得紧紧的，连手脚都绑在一起，叹口气，“你们很难……帮助我。我会自己……处理的。”
他动着身子，挺艰难地从衣服上撕下两个布条，把伤口包扎上了。他似乎恢复了一些体力，爬过去，解阿香和姜嫂身上的绳子，终于全部解开。
“好，很好！”他喘息着说，躺到地上。
阿香和姜嫂十分感激他，给他重新包扎伤口。他被打得很重，是用木棒子打的，四肢全部肿涨。
“谢谢，谢谢！”他靠在墙上，昏晕过去。
过了好长时间表，他才重新清醒。忽然，上面有响声，很轻微，是地洞口开了道缝，一件东西扔了下来，是包袱。姜嫂过去，解开包袱，里边装的是几个馒头，还有一把刀。
乐行很是欣慰，轻轻地说：“女巫里，有我的……人。我爱她，她也……爱我。这是她……扔下来的。这说明，二奶奶她们，都外出吃饭了。”他着急了，“赶快，抓紧时间，逃，快逃！”
姜嫂和阿香连忙架起乐行，往阶梯上走。乐行太沉，腿脚不便，行走困难。费了好大的劲儿，上到阶梯顶。一推洞盖，果然没有关严。先把乐行送出去，阿香和姜嫂再依次爬出洞。外面漆黑，果然没人。后门也一推就开，三个人顺后院，往外逃去。
38、女巫对决（一）
黑夜，吹着温暖的微风。院子后边的巷道挺宽敞，没有人。阿香和姜嫂架着乐行，很艰难地前行。突然，前面巷口处出现了几个人影，黑黢黢的看不大清。阿香和姜嫂忙把乐行架到墙边，紧紧地靠住。谁知，那几个人却直冲这儿飞快地跑来。阿香说了句：“不好！”可一时又无计可施。那几个人跑过来，正是白天押送她们在大街上看女巫的男人，总共四个人。
“啊，你们跑出来了？”男人们大惊，上前就要抓她们。阿香冷笑一声，护住姜嫂和乐行，拉出一付搏斗的架式。正这时，四个男人身后，突然出现了一条人影。这人手里似乎挥舞着一个物件，迅速而无声地跳过来，手里的物件挥动，打在男人们的身上。只听四个男人依次“啊，啊”哀叫着，纷纷倒下。
“快走！”袭击者低呼一声。姜嫂一阵激动。她看清了，正是那个黑衣蒙面人！他仍然一身黑衣，黑布蒙面。
阿香悲吟地叫一声：“你怎么才来？”
黑衣蒙面人不回答，上前协助姜嫂，扶住了乐行。一行人跌跌撞撞地往前走。姜嫂注意到，阿香紧贴住黑衣蒙面人，一只手拉住他的胳膊，似乎浑身无力的样子，走路也趔趔趄趄的。
姜嫂边走，边向黑衣蒙面人低声解释：“这位名叫乐行，是徐城相派到睢城来的人。他为了救我们，被打成这样。”
乐行虚弱地说：“有幸……见过大侠！谢谢……大侠！”
黑衣蒙面人瞅瞅他，点点头。
转过了几条小巷，黑衣蒙面人突然停住。那里房屋的院落墙角，有一个木柴垛，他将乐行、阿香、姜嫂全塞进木柴垛的后面，轻轻地说：“不要说话，我把跟踪者引开。”姜嫂奇怪：有跟踪者吗，怎么没听到后面有声音啊？阿香用鼻子哼了哼，不知道什么意思。乐行听话地点头。黑衣蒙面人不多解释，匆匆离开。
黑衣蒙面人脚步声远去了，稍顷，又听到新的声响，是从她们来路上传来的。姜嫂吃惊了：共两个人，是女人，脚步很轻地跑过来，四外望望，向黑衣蒙面人消失的方向追下去。姜嫂心里极为佩服黑衣蒙面人了。他究竟有何等功能，竟然连身后最低微的声音都能听到？
“三脚猫的能耐！”阿香忍不住，说出来。
姜嫂用力拉拉她，不让她再说话。
功夫不大，黑衣蒙面人回来了。他上前无声地扶起乐行，姜嫂急忙扶住另一边，几个人匆匆的，竟然往来路走。转过几条巷子，没有人影，四外仍然安静，黑衣蒙面人再次停住。他松开扶乐行的手，跑开，四处探查，没有发现异常，便回来，站到旁边的一座院落前。高大的院门紧闭着。他似乎用钥匙开着门，门开了，他招手，让大家跟进去。
院落挺宽大，正面、左面全是房屋，右边是牲口棚子，里边啥也没有。黑衣蒙面人领大家进左侧的房屋，进了大门，拐个弯儿，一只大立柜旁边，竟然有一道直通下面的阶梯。顺阶梯下去，是一个宽大的地洞。黑衣蒙面人点亮油灯，只见里边有几张床，两张矮桌；每张桌上，都放着一只瓷盆和几只瓷碗、筷子，瓷盆上盖着盖子，有热气从里边冒出来。墙角处，有一个大木柜。此外，再没有其他东西。
黑衣蒙面人说：“这里很安全，你们好好休息。瓷盆里有饭菜，还热着呢！”
他到墙角处，拉开柜门，从里边提出一个布袋，背在身上。他转身要走，阿香过去拦住他：“你要去哪里，我跟你去。”
黑衣蒙面人声音很柔和：“我还有别的事儿。你留下吧，照顾他们，好吗？”
阿香没声了，他便快步走了。阿香显然挺高兴，来到瓷盆前，掀开盖，快乐地叫起来：“好香的饭菜！我真饿了，吃饭吧！”
姜嫂觉得阿香就是个小孩儿。
此时，黑衣蒙面人已经爬上洞口，将大柜盖在洞口上。他其实就是元庆谋。他出了房门，在大街上急急地向东行走，直奔离城门很远的城墙。来到城墙根处，黑暗中可以看到靠着城墙有一棵高大的树，枝繁叶茂的。元庆谋顺着树干爬上去，爬到最顶端的树干处，从背着的布袋里拿出一梱带抓手的绳索，向着还有一丈多高的城墙顶端甩过去，抓手牢牢地挂在城墙顶端。他抓着绳索，身子离开树干，向城墙荡去。他双脚蹬到城墙上，抓着绳索，飞快地上了城墙顶端。他收起绳索，跑到城墙的外墙，刚把绳索的抓手固定在城墙头上，身子却急速地向后一闪，低喝一声：“谁？”
近旁，约有两丈远的地方，出现了一个人影。那人影前行两步，停住，傲然回答：“我是二奶奶！能告诉我，你是谁家的小子，有这么俊的身手吗？”
元庆谋吃吃笑了：“恕晚辈不能相告。前辈大名如雷贯耳，震撼天下，请不要为难晚辈，可否？”
“不否！”二奶奶开玩笑，“你的身手如此之好，不能不让我见识一下吧？”
元庆谋低笑：“晚辈哪里敢与二奶奶过招？二奶奶料事如神，知道晚辈必然要从这处城墙通过，早已等在这里。只此一谋，晚辈便已甘居下风。”元庆谋忽然吹出忽哨，哨音响亮。城墙外，响起马的回应般的叫声。元庆谋抓着绳索，纵身跳下城墙。二奶奶急蹿过去，抓住了绳索的铁抓手，用力一拉，想把元庆谋拉上来。可正是这一拉，使元庆谋那下坠的身子徒地在半空顿了一下。元庆谋大喊一声：“谢谢救命！”松开绳索，连翻几个跟头，落到城外的地面上。一匹马正好“咴咴”叫着跑过来，元庆谋纵身上马，马飞奔而去。
城头上的二奶奶沮丧地甩掉绳索，向黑夜中的城外瞧了半天。稍顷，她咬咬牙：“这小子，太贼，全设计好了！”
黑暗中跑来几个女人，穿着女巫的衣服，向她报告：“逃跑的那几个人，不知藏到哪里去了。”二奶奶眼睛一瞪：“全是笨蛋！”当先朝楼下走去。
元庆谋骑着马，马在林中急奔，他开心地哈哈大笑。跃下城头的那一跳，确实是极为凶险的，但也是他设计好的。他知道二奶奶必然要抓绳索，正好下缓了他下坠的冲力，不然他很可能会跌得很重。
他一直驱马跑到一座村庄。村庄东头，有一座稍大一点儿的院落，门口的院门柱上挂着一盏风灯，看不见人。他跳下马，来到院门前，院里的墙头上，突然有人发话：“谁，干什么的？”
元庆谋脱下头套：“是我，元庆谋。天太晚了，大人可能已经睡下，但事情紧急，烦请通报。”
“你等着！”
墙头上的人不见了。功夫不大，门打开，蔑然在吕离的陪同下，迎了出来，把元庆谋一直迎进屋里。元庆谋猛喝了一阵水，才安稳下来。
元庆谋说：“蔑然姑娘，情况基本清楚。沙冰寒的主人，是睢城司马徐进帮。”
吕离大惊：“徐进帮？他可是王族中人哪！难道他要造反？”
元庆谋道：“造不造反，目前还难确定，因为他是徐王极为信任之人。但是，综合各方面的情况，他却并不老实，这是确定无疑的。我推断，他很可能对现在徐国的形势极为担扰，认为很快就会亡国；他又嫌当今徐王过于软弱，很难重整江山。所以，他有所动作，也就在情理之中了。”
吕离愤怒地说：“不忠君爱主，这是背叛哪！”
蔑然叹息。她真没想到，此事竟然会牵连到王族内部，这就极为难办了。
元庆谋道：“蔑然姑娘，我已经替你谋划好了。此事既然复杂，咱也就复杂着办。徐进帮现有两个儿子，掌握着军队。还有一个女儿，从小就寄养在外，目前情况不清。但最近，随着你的声威大振，可能已经给徐进帮造成了巨大的心理负担。睢城内，突然出现了许多的女巫。还有个‘女巫馆’，里边竟然训练着十多个穿你服装的女巫。我的两个同伴，就是被‘女巫馆’的人抓的。”
吕离惊道：“‘女巫馆’？”
蔑然急问：“你的两个同伴，现在还关押着？”
“不，她们已经逃出来了，被我安置在一个非常安全的地方。‘女巫馆’为首的一个女人，人称二奶奶，身手极好，是我们的劲敌。她们逼迫我的同伴，要求说出你作法时念的咒语。由此看来，她们其实十分害怕你的神威。弄出这么多的女巫，我想目的可能有三个：一是造成声势，极力眨低你，说明女巫天下有的是，你一个秦蔑然只不过是其中一个，没有什么可大惊小怪的。由此影响到整个徐国，不要对你顶礼膜拜，从而掐掉徐王身边你这棵可以依靠的大树。二是逼你出手，尽力让你出丑，或者在可能的情况下