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“这都是因为人手不够啊！”
在信长的房间里，亲自到山科出迎的所司代村井长门守春长满怀歉意地说道。然而，信长却只是摇了摇头，毫不在意地说：
“这样就可以了！反正我也只在此地停留两三天，很快就要向备中出发了。”
这时，当他看到先带着侍女来到本能寺的浓姬进来时，立刻恢复了以往那种半开玩笑、半认真的口吻：“阿浓，明天来参谒的公卿是谁啊？又是以前那批臭虫吗？”
“哈哈哈……”浓姬看了长门守一眼，然后回答道，“大人一向很讨厌接受众公卿们的拜谒。”
接着又笑道：“你的嘴可真坏啊，居然骂他们是臭虫！要是被人听到了，你想他们会怎么想呢？”
“被他们听到更好，我就可以省去这许多繁文缛节了。你看，他们身上全都穿着绫罗绸缎，嘴里说着千篇一律的客套话，不正像一群排着队的臭虫么？天气那么热，他们居然还穿了好几件衣服，叫人看了就觉得烦！说吧，到底有哪些人要来？”
“遵命！今天到山科去迎接你的人，明天都会来。”
“什么？今天去迎接我的人都来？”
浓姬笑而不答。待信长换了单衣之后，她立即走到书架旁，拿起记载着明日前来拜谒的访客名单，一一大声念了出来。
“有近卫先生及御息所、九条先生、一条先生、二条先生、圣护院、鹰司、菊亭、德大寺、飞鸟井、庭田、田辻、甘露寺及西园寺，还有三条西、久我、高仓、水无濑、持明院……以及庭田的黄门、劝修寺的黄门、正亲町、中山、乌丸、广桥、坊城、五辻、竹内、花山院……”
要想在一天之内结束所有公卿的拜访，根本是不可能的事情。由于求见的公卿太多，因此一直到第二天，也就是六月一日时，拜谒活动仍然不能停止。
当一天的接待事务结束之后，信长终于能够轻轻松松地和长男中将信忠及小儿子源三郎共进晚餐。
“长门守，今天真是辛苦你了，待会和我们一起吃饭吧！”
“谢谢你！能够参加大人和少主们的酒宴，将是我一生中最美好的回忆。”
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最后的酒宴（1）
虽然时序已经进入梅雨季节，但是天气却出奇的好。从高殿的窗外望去，只见四周一片漆黑，其中不时有萤火虫到处飞来飞去。而远处的蛙鸣，也使得这个安静的夜晚显得更幽远。
“明天就要上战场了。噢，对了，叫人多加几个灯吧！”
信长很高兴地为自己倒了酒，一边不厌其烦地教导还留着刘海的源三郎各种作战技巧。接着，他又突然道：“中将，家康到堺港去了没？他玩得还高兴吧？”
他一连串的问题使得信忠几乎无法回答。
“是的。家康先生说这和他以前所想象的京师完全不同，而且他还在南蛮寺前站了很久，一直说好喜欢那口钟所发出来的声音呢！”
“哈哈哈……每个初次看见那口钟的人，都会有相同的感觉。据你观察，他对我是不是有了进一步的了解呢？毕竟，能建造出那么宏伟的建筑物，除了我信长之外，天下还找不到第二个人哪！”
“但是有一件事，却让我觉得对德川先生非常抱歉！”
“是什么事？为什么会对他感到抱歉呢？”
“不瞒你说，那些到妙觉寺来拜谒的公卿们，竟然误以为德川先生是来做我的部下，而且还当面向他求证。”
“什么？做你的部下？”
“是啊！虽然我一再向客人们强调，德川先生是我们的贵客，但是他们却不这么认为。在他们想来，我都已经是个三位中将，而德川先生却只是个少将，所以当然应该在我之下。”
“噢，这点我倒是不曾想到。难怪那些公卿们会认为他是你的部下，这都是我的疏忽啊！”
在座的人，除了浓姬之外，还有数十名负责斟酒的侍女及小侍卫兰丸、其弟坊丸、力丸、饭川宫松、小川爱平、村井长门守六人。
小侍卫当中，只有兰丸偶尔会加入他们的谈话。其余的五个人，则始终严谨地坐在一旁。
“怎么样，长门？这会是你一生中最美好的回忆吗？”
“是的，右府先生。我从来不知道你也有这么温和的一面，真是叫人感动啊。”
“哈哈哈……事实上，这也是我要阿浓一起加入的原因。我认为，女人和男人一起吃饭、喝酒，并没什么不好，更何况我一向不喜欢遵循传统，因此我认为，天下再也没有比男女共膳更好的事了。不过，那些顽固的旧思想者，可不见得同意我的话喔！”
“对于这点，我个人也有很深的感触。在一般人的想法里，右府先生的夫人必定拥有最高的地位，然而她却一心一意侍候着大人，亲自照料你的生活起居，真可说是天下女性的榜样啊！”
“哈哈哈……长门先生，多谢你的夸奖。”
正拿着酒瓶为信忠斟酒的浓姬，闻言不由得心花怒放，很高兴地说：
“待会儿你就会认为，这是你一生中最可怕的回忆了。或许你还不知道吧，当这对夫妇、父子喝醉了以后，还会跳起舞来呢！”
“不，我绝对不会以此为耻！长门今天有幸能够见到你们一家人如此和睦地相处，内心实在感触良多。现在，我终于了解为什么夫人不辞跋涉之苦，千里迢迢来到京师了。”
“噢，这倒是很有趣啊！你说，为什么我这怪物老婆要到京师来呢？”
“这个嘛，因为她必须事先帮你打点好，以便尽早结束大人最讨厌的公卿们拜谒活动啊。”
这时，信长突然爆笑起来。
“真不愧是足智多谋的长门！不过，原因不仅如此而已。”
“那么，还有什么原因呢？”
“因为她的嫉妒心很强啊！毕竟，她的想法一直都还停留在二十几岁的时候呢！”
“哈哈哈……你说得没错，正是这么一回事！在中将先生、源三郎等家人都在一起的时候，我怎么能错过这个美好、快乐的夜晚呢？”
“既然如此，我来跳支舞助兴吧！”
说完，信长便摇摇晃晃地站了起来，接过森兰丸递过来的小鼓及浓姬手中的扇子。在座的人都对他们配合得天衣无缝感到钦佩，一时之间全场变得鸦雀无声。
“虽然正值盛年，但是大人你别忘了，距离你所谓的人生五十年，只剩下半年了！”
“你不必多嘴，我自有打算。”
接着，信长随即踉跄地跳起舞来，看来似乎已经不胜酒力的样子。这时，所有不愉快的事情全都离他而去，这真是一场最愉快的酒宴。
人间五十年，
何需争名利，
到头一场空！
信长高声念道。那抑扬顿挫的声音、那配合得恰到好处的鼓声及森兰丸那如画般的美好身影，更使得这一切有如梦境一般。
看到这里，长门守突然朝浓姬望去。只见浓姬的眼中含着泪水，以爱慕的眼神看着自己的丈夫。长门的眼睛也忍不住红了起来。
对一个守候着丈夫归来的妻子而言，信长征战数十年，才终于有了今日的地位，当然会使她感触良多。这时，往事一幕幕地浮现在她的眼前，使得跳舞和观赏的这对夫妻，心灵更加接近了。
酒宴仍然继续着。
留着刘海的源三郎虽然不会喝酒，却始终笑着与人交谈；而酒量很好的信忠，则开怀畅饮。大家都十分珍惜这难得的美好时刻……
最后的酒宴（2）
当长门离开本能寺时，已经过了晚上十一点。白天的忙碌及晚上的酒宴，使得他又累又高兴，好几次差点从马上跌了下来。就这样，在醉眼惺忪中，他慢慢地朝所司代的家中前进。
“开门哪！我是吉住小平太，有急事禀告，快开门哪！”
长门守刚把马系好，随即听到一阵急促的马蹄声传来，然后在自己的家门前停了下来。
守门的侍卫把门打开，厉声问道：
“到底有什么事啊？我家主人已经休息了。”
“我有十万火急的事情，必须当面告诉所司代先生，请你为我通报一声吧！还有，请告诉他，我是从桂里来的。”
确定了来者的身份之后，侍卫打开大门让正大口喘着气的使者进来，自己则头也不回地朝屋内走去。
“什么？吉住小平太来了？他说他是小平太，负责管理桂川附近公田的人吗？好，我见见他，你快带他进来。”已经换上睡衣正准备睡觉的长门守，在接到侍卫的报告之后，只好强忍着呵欠，来到了客厅。
“噢，是你啊？小平太！你怎么会在这个时候来了呢？到底有什么事啊？你的脸色怎么这么苍白？”
“是这样的，今天傍晚我在公田附近巡视时，发现衣笠山麓似乎有点不太对劲！”
“什么？衣笠山附近？你看到了什么？”
“殿下，我看到了明智先生的军队。照理说，他应该是从丹波到备中去作战的，对不对？”
“没错啊！明天大人也要从京师出发，到备中去了呀！不过，这有什么好奇怪的呢？”
“令人不解的是，为什么明智先生的军队不从老坂向山崎出发，而绕道来到衣笠山上，而且随身带着兵粮呢？”
“噢，他朝京师的方向出发？”
“是的。起初我也觉得很奇怪，所以就远远地跟在他们背后观察了好一阵子。我回家以后，愈想愈觉得不太对劲，于是跟附近的农家借了匹耕马，赶来告诉你这个消息。不论事实如何，我觉得应该把这件事情告诉你才对。”
“那些士兵们有没有说些什么？”
“我也问过他们，为什么不到备中去打仗，而绕了那么远的路来到这里呢？”
“他们怎么回答？”
“那些士兵说，因为右府先生要在京师阅兵，所以他们才绕道来到这里。”
村井长门守歪着头想了一会，然后说：“这也不是不可能的啊！”
“我怀疑，会不会是明智先生企图谋反啊？”
听见这话，长门守不悦地摇着头说：
“大人要明智军到京师接受阅兵……如果真要阅兵的话，那么他当然要叫中将和源三郎先生先到备中去了！这没什么不对劲的嘛！话又说回来，这次大人身边所带的侍卫那么少，而信孝先生却带着大军在大坂及堺港等待着，可见大人一定是想要经海路到达四国。如此一来，大人当然会派明智的部队来到这里。”
人的自信，往往会使事情产生意想不到的发展。
吉住小平太原以为当村井长门守听到在京师阅兵时，会觉得不可思议。想不到他非但不觉得奇怪，而且还有着先入为主的观念，认为光秀不可能会有二心。当然，小平太也很坚持自己的想法，认为这件事的确相当奇怪，于是他又再度强调自己的想法。
“难道你不认为很奇怪吗？”
“我觉得没什么好奇怪的啊！况且在当今世上，有谁胆敢刺杀大人呢？没有人会做这种蠢事的。再说，明智先生是大人一手提拔起来，才有今天的地位，跻身于织田家的重臣之列，他怎么可能做出这种忘恩负义的事情呢？不过，你为了大人的安危而借马赶到这里告诉我这个消息，用心良苦，我十分感谢你。请你安心地回去吧！我认为你多虑了。噢，不！天色已晚，你不如就在这里睡一晚，天亮后再回去吧！另外，为了让你安心，明天一早我就派人去调查事实，好吗？”
“好吧！既然你这么说，我只好恭敬不如从命了。”
小平太依然歪着头，似乎在说服自己似的离开了长门守的房间。
送走了小平太后，长门守立即回到房内，头一沾枕便立刻睡着了。
闯入京师（1）
就在这个时候——
明智的部队也逐渐接近京师了。
自龟山城出发之后，他们在一日中午抵达保津，随即翻越山中，来到位于嵯峨野附近的衣笠山上，在该地扎营，并让士兵们进餐。这时，事先毫不知情的士兵们，心中开始感到疑惑：
“我们的路线好像不对喔！”
“是啊！我们要到中国打仗，应该越过三草才对，怎么会从东边的老坂往山崎来了呢？而且，到了老坂之后，应向右转才对，怎么反而向左转了呢？”
“是啊！再这么走下去，我们就会到京师去了啊！难道，作战的命令中途改变了？”
“无论如何，先填饱肚子再说吧！说不定今晚又得行军呢！”
“怪就怪在这里啊！如果在夜晚行军的话，那么我们半夜就会到达京师了呀！但是，我们半夜里到京师做什么呢？”
这时，领军的部将发出了一道新命令：
“由于信长公要在京师举行阅兵，因此我军特地绕道而行来到此地。现在，请诸位将士领取自己的兵粮，并改变武装。”
至此，士兵们的疑惑完全一扫而空。在那之后不久，管理公田的吉住小平太也发现了这件事情。
当然，杂兵们绝对不会对长官的命令有所怀疑。
“为什么在军情正紧急的时候，右府先生还要我们绕道来此参加阅兵呢？”
“你忘了吗？右府先生最喜欢观看骑兵队了。而且我猜，他一定是想在天皇面前出出风头，让他见识一下我们出阵前的英姿啊！”
“但是真要我们在半夜抵达京师，那还真叫人烦恼呢！”
士兵们一边吃着东西，一边讨论着。过了没多久，天色已经渐渐暗了。
事实上，光秀之所以命他们趁夜行动，原本即是由于兵力众多，容易引人注意，因而改在夜里活动。然而，杂兵们却未发觉此事。
“或许我们会在这里野营，等到早上才入京。”
“或许吧！但是这么一来，我们休息的时间也未免太长了。”
正当众人你一言、我一语时，突然：
“敌人在本能寺里！”
光秀终于对士兵们说出了他的真正目的。
这时在本能寺这一边，信长正和孩子们喝得十分痛快呢！
光秀将部队分成第一、第二、第三三队之后，随即令所有士兵在沓挂的街道两旁集合，然后大声地宣布道：
“形势迫使我不得不反叛，我们必须进入京师，到本能寺取得右大将的首级。如此一来，明天能号令天下的，就是我日向了！我希望各位都能奋勇立功，千万不要存有一丝怀疑。”
在那一瞬间，所有的人都沉默了。然而从四周都充满了杀气的情形来看，他们似乎已经接受了这个事实。
“记住，我们的敌人是备中、本能寺和二条御所！希望各位都能发挥最大的力量，好好表现一番。万一有人不幸阵亡，有子嗣的，我会把功劳留给他的孩子；没有孩子的，我会厚葬你们；现在请各位专心致志，然后割下马鞍。步兵绑上脚带，持洋枪者将火绳切成一尺五寸长，等我的命令一下，各位就一起行动，明白吗？”
“明白！”
士兵们大叫着回答他。
他们的脸上都有着兴奋的表情。或许在他们得知此事之前，就下意识期待它发生吧？或许他们的心里，正等着这一天的到来呢！
看来，在明智家的士兵当中，大多数人早就有了背叛信长的意图了。
“好，既然大家都明白了，那么我们就一鼓作气越过桂川吧！记住，在进入京师之前，绝对不可发出任何声音。左马介秀满手下的人朝本能寺去；次右卫门手下的人往二条御所和妙觉寺去；跟随本阵的人，则和我一起到三条堀河的所司代家中去！今天以后，天下就是我日向守的了。”
此话一出，又使得士兵们欢呼不已。如今，士兵们都有着坚强的斗志，决心一举摧毁信长的霸业。
光秀骑着马慢慢地走在阵前，心中对自己竟会走上谋反之路仍然感到不解。
经过综合、分析所有的情报之后，他相信这次的计划绝对不会失败，因为所有的事情都在他的预料之中。如信长停留在本能寺，丹羽五郎左卫门及堀久太郎也已经先从京师出发了。
更有利的一点是，在本能寺负责守护的人数，远比他预期的还少；原本他所担心的梅雨也已经暂停，而且还有满天繁星帮助部队的夜袭呢！
平心而论，光秀之所以能够成功地掩饰他的意图，不使谋叛计划外泄，除了是由于信长本身“凶运”当头之外，另一个原因则是因为众人的注意力都集中在对中国之战上，根本无暇去注意其他事情。
但不知何故，此时的光秀并不觉得自己已是天下之主。
他的眼前浮现了那原本应该和自己一起出阵、却不知何故发着烧昏睡在病床上的长子十兵卫光庆苍白的脸、嫁给细川忠兴为妻的女儿于珠的脸、嫁给信长的侄子织田信澄为妻的长女、嫁给左马介秀满的次女。
不，更叫他心烦的是，次男十次郎、三男十三郎及小儿子乙寿丸那天真无邪的脸庞，也一一映入他的眼帘，久久无法挥去。
无论如何，我必须留给后代子孙们足以生存的生活地位！想到这里，他取得天下的野心更加强烈了。
闯入京师（2）
在野心的驱使下，他率领着军队一步步地朝危险靠近了。
（万一失败了……）
一旦失败，那么明智家将永远被冠上逆臣、不义之名，永世不得翻身！
（不，一定要胜、非胜不可！这次我所拟定的战略可说是万无一失，怎么可能会失败呢？）
当部队来到丹波口，进入京师之后，士兵们便举起明智家的旗帜，往各自的所属部队走去。
这时刚过午夜十二点，因此正确的说法是，这时已经是六月二日了。
“秀满，你的主要敌人是本能寺。当围攻的任务结束之后，立刻把消息传给我。”
“遵命！”
“还有，各位展开行动的时间必须配合好，大家一起行动。”
“这个你放心好了！既然我们都已经进京了，胜利不就像囊中之物吗？”
“很好！那么，快去吧！”
说完，光秀也立即转身调派兵力，在京师的七个入口设下严密的防线，然后便朝所司代的堀河馆去了。
此时，村井长门守及一度怀疑光秀图谋不轨、并驰往告诉长门的吉住小平太，都已经熟睡了。
明智左马介秀满毫不考虑地向前进，内心不再犹豫、不再感到害怕，以年轻武人特有的旺盛斗志及智慧，誓言必定完成此战的目的。
他昂首走在队伍前面，往黑漆漆的六角通油小路行去。一会儿之后，他终于在一片暗冥的巨木中，看到了闪着微弱灯火的�