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这一天，浓厚的山雾变成了迷蒙的秋雨，而天色也亮得较晚，因此当织田军的法螺声逐渐接近时：
“哎呀！怎么会有这种奇怪的声音呢？”
首先睁开惺忪睡眼的，是小野木土佐。
土佐侧着头，一边穿着战甲，一边往窗边走了过去。
当他从窗户往外一看，发现城外的石垣上有重叠的脚印。
“啊！奇袭！到处都是马印！”
不！比那些马印更让小野木土佐吃惊的是，石垣上站着的，正是那猴子似的秀吉和他的小侍卫们哪！
看来他们的年龄大约在十六七岁到二十岁之间，是一群还不知道生命宝贵的年轻人啊！此刻他们的眼中都布满了血丝，但是却仍奋力地往上爬，其中有些人已经顺利地爬上顶端，正丢下纲索，以便让他们的同伴上来。
。。
虎御前山的作战（2）
（完了！）
他的样子显得十分狼狈。
难道山底的赤尾曲轮和山王丸曲轮都已经为对方所占？要不然他们怎能来到这里呢？
这里是位于中央的第三个城堡啊！他感到无比惊讶！
土佐很快唤醒还在睡梦中的士兵们。
“大家快起来啊！有奇袭，敌人已经侵入了。”
接着他又往浅井七郎的寝所跑去。
就在这时，只听到“哗”的一声，敌人已经冲了进来。
至此木下部队的目的已经完成一半，因为他们已经取得了小谷城的中腹。
法螺声继续响起。
接着大鼓声、弓箭、枪声齐鸣，打破了清晨的寂静。
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明日的使者（1）
木下方在取得粒罗冈的京极曲轮之后，即以山底的山王丸曲轮为根据地兵分两路，开始朝山顶的中城和本城进攻。
由于联络线已被敌军切断，因此在山顶上的当家主人长政根本无法得知山下的战况。
长政曾数次步下中城，希望能和山底取得联络，然而在中间进出的木下军的人数却有增无减，使得他无法越雷池一步。
（从形势看来，或许山王丸曲轮已经沦陷了呢！）
正当他想到这里，藤挂三河守突然跑了进来：“殿下！信长又派使者来了。”
“什么？军使？我不见，而且我也没有必要见！对方一定是来劝降的，但是我怎么能背叛山底下的父亲呢？一旦父亲知道我向敌人投降，必定会自尽的啊！”
丢下这一段话后，长政即大踏步地朝山顶走去。
事实上，他知道敌人终究会侵入中城，而进至本城也只是迟早的问题罢了。
一旦沦落到必须接受敌人怜悯的地步，这叫他情何以堪呢？
虽然敌人尚未在中城曲轮放火，但是只要他们一放火，那么不到半刻本城也会立即陷入火海。长政仔细思考之后，终于了解对方之所以迟迟不放火，完全是由于怜悯阿市和她的孩子们。不论信长如何凶残，他和阿市的血缘关系却永远也斩不断，因为这毕竟是人间至亲啊！
“这么一来，我看最好把孩子交给秀吉，这样我才能了无牵挂地冲下去。”
下定决心之后，他突然想起他们夫妻的悲惨命运，心中不禁涌起了无限的感慨。
他们彼此深爱着对方，又有那么可爱的三位小公主，更是一对人人称羡的恩爱夫妻，但是……
为了尽孝，他必须支持父亲、贯彻父亲的意志——尽管他这么深信不疑，但是他的这个梦想却有如水泡一般，永远也不可能实现。
（原谅我吧！我不能背叛自己的父亲。）
在理智和情感的交战当中，长政来到了本城。在这个只有几个房间的山顶上，阿市正带着孩子们站在御殿上。
从西、南两边的窗户一眼望去，正是风景秀丽的虎御前山。如果没有战争，这里真是最好的瞭望台呀！这里可以说是一个世外桃源，除了四季变换的花朵之外，还有幻化无常的流云、空明的夜色、丝竹管弦般的风声及鸟雀的呢喃语。此外，空气也与山底完全不同，清新得可以涤尽尘虑。因此，反而更使人感受到一股深深的悲哀。
“啊，殿下来了。孩子们，你们的父亲大人来了。”
当长政穿着铠甲的身影出现在走廊下时，阿市转过头对正忙着折纸娃娃的两个孩子说道。
长女茶茶公主今年五岁，次女高姬四岁，被乳母抱着的三女达姬则只有两岁。
“啊！真的是父亲来了耶！”
“啊！在哪里？在哪里？哇！真的耶！”
当这稚嫩的声音传入长政的耳中时，他突然感到一种莫名的悲伤，只好侧着头快步走进房内。
这时正是二十八日的傍晚时分。山底的浓雾遮住了人们的视线，似乎随时可能下雨的样子，因此隔壁房间里的侍女们正准备点灯。
“今天总算平安无事地过去了。”长政看着阿市说道，“但是，虽然今天无事，却不能保证明天也平安无事啊！”
阿市只是默默地将手放在两个孩子的肩膀上。
（来犯的敌人竟然是我的哥哥！）
想到这里，阿市的内心感到十分痛苦。
“阿市！我来这里，是想请你答应一件事情。”
“听你这说话口气，好像我们不是自己人似的。虽然哥哥是你的敌人，但我却是你的妻子啊！”
“虽然你是我的妻子，但是当我要提出不合理的要求时，当然还是应该请求你了！”
长政深深地吐了口气，然后抬起头直视着妻子：
“事实上，信长先生已在昨天第四次派使者来了。”
“第四次……”
“是的。但是我一次也不肯与使者见面，就直接来到这里了。这一次的使者，我想大概是不破河内守吧？”
“不破河内守……他怎么说？”
“最初，他在本城外面不断地为我分析利害关系，接着又告诉我，一直在背后胁迫着浅井家的朝仓方已经灭亡了，因此我根本不需再违背心意行事。他还说，其实信长并不愿滥杀无辜，只希望能早日重建和平世界。”
“啊！到现在他还在说这种冠冕堂皇的话。”
“不，这不是冠冕堂皇的话，而是有其真实的一面。然而，我却没有接受。”
“……”
“你明白吗？父亲就是那种为义而生、为义而死的人，因此他认为如果我们在朝仓家灭亡之后，就变节向信长投降，将会对士道造成莫大的羞辱。”
“第一次我拒绝了。当他们第二次来时，则明白地告诉我，只要我肯降服，不仅可以保住父亲的性命，浅井家也能继续延续下去，要我再好好地考虑考虑。但是我想到：即使我愿意降服，难道父亲也会降服吗？”
“这事……”
“我比不破河内守更了解父亲，所以我拒绝了。然而对方却不肯就此罢休，又第三度派遣使者前来。第一次使者告诉我，京极曲轮已经被他们攻陷，如果我还坚持不降而使得一族郎党全被杀灭，又如何能尽义呢？况且，这种有勇无谋的决策，只会招致天下人的讪笑啊！使者又说，信长一向很为我着想，因此希望我立刻出城与他们议和。他们所提出的条件十分合于情理。”
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明日的使者（2）
阿市睁大双眼看着自己的丈夫。虽然她认为哥哥所说的没错，但是她却没有随便地点头。
因为她突然明白，丈夫早已决心违背常理，与父亲一起殉死。
“我告诉河内守，我和父亲早已决心战死在此，因此请他不必再多费唇舌了。而且我还说，只要我还有一口气在，就一定会抗战到底，请织田先生尽管放马过来。虽然我嘴上相当强硬，但是在事实上我们却输了，不过这也是浅井家的命运啊！至于你和公主们……”
这时，两位公主突然睁大了双眼望着她们的父母。
“我想你应该明白，就是因为我的心意已决，所以才又第四次拒绝会见使者。”
“那么，你到底要告诉我什么？”
“你应该明白的啊！你、还有公主们……”说到这里，长政闭起了眼睛，“好吧，我老实告诉你吧！我之所以没有会见使者而直接来到这里，是想请你答应我一件事情。”
“什么事？”
“请你带着公主们到木下部那边去吧！对父亲尽孝的事有我一个人就够了，你和孩子们并没有罪啊！”
当他说到这里——
“不！我才不要！”阿市尖声叫道，“再怎么说我毕竟是浅井备前的妻子，孩子们也是公公的孙子，我们是一家人啊！事到如今，无论你做何决定，形势也不会改观，所以请你不要再提此事，否则只会加深我的痛苦。”
她紧抱住两位公主高声说道。
长政紧闭着双眼，肩膀不住地颤抖着。
浅井长政为阿市的话所震慑。
阿市不愧为信长的妹妹，一旦下定决心，就会如男人般地坚持自己的意见。
如果他再提此事，或许她真的会先刺死孩子，然后再自杀呢！
“阿市……”
“是的！”
“我、我和你……我们是一对很恩爱的夫妻，对吧？”
“是啊！所以你就让我留着这些美好的回忆与你共赴黄泉，难道不好吗？”
“我这都是为你着想啊！我也不想离开你，希望能和你长相厮守，但是……”
“我不想再听了！无论如何，我们总是十分幸福的一对啊！”
“那么，无论如何你都要……”
“我要和你在一起，孩子们也是！”
事情演变至此，长政不得不重新加以考虑。
（这也是没办法的事啊！那么，为防万一，我最好命木村太郎次郎随时跟在她们身边。）
之所以让贴身侍卫木村太郎次郎跟在身边，是为了当情况紧急时，可以由他动手杀了孩子们，并且为阿市执行最后一刀。想到这里，突然有一阵急促的脚步声在走廊里响起，原来是木村也来到了这里。
“报告！”
“什么事啊？看你那么着急！”
“织田方的军使不破河内守说什么也不肯回去，还在客殿等着见你呢！”
“什么？他还不回去？你去告诉三河，就说我和他根本没什么好说的，请他回去吧！”
“我也是这么告诉他的啊！但是不破先生说他忘了一句很重要的话，叫我无论如何一定要来告诉你。而且他还说，请你可怜可怜他这个卑微的军使，出去见他一面，否则他是绝对不会走的。”
“什么？他说他有重要的话忘了告诉我？”
“是的。还有，他要我告诉你，他们已经决定今晚收兵。”
“收兵？为什么要收兵呢？请他们不必有所顾忌啊！即使决定夜袭也无所谓，因为我一定会把他们打退的。”
此时天色渐晚，因此侍女们很快点起灯。
木村太郎次郎以十分困扰的表情说道：
“他说曲轮内有女人和孩子们，即使今晚他们不攻击，这城也会自己陷落的。”
木村还未将最后一句话说完——
“住口！”长政怒吼道。因为这句话实在太令他难堪了。
“对于他所说的即使不攻也会自动陷落的事情，你叫他尽管放心吧！即使小谷城只剩下女人和孩子们，也绝对不会退却半步。只要我们还有一口气在，一定会抗战到底！”
“是！不过，他所说的要事是指其他的事啊！”
“你说什么？”
“殿下！我希望你能答应我一件事情。万一对方所说的事情不合你意，那么就请你当场斩了军使吧！反正即使敌人不攻，这座城也会自动陷落，所以战争到此已经告一段落了呀！当我方士兵看到敌人那么壮盛的军容时，早已斗志全失，一副只想趁机逃走的样子。”
听到这里，长政再也坐不住了。
这场战争在士气上的确已经输了。想到当初仅仅只是守城，然而此时时机却已经过了！悔意传遍了他的全身。
“好吧！如果他的话不合我意，我一定会马上杀了他。我们现在就去吧！”
长政再次披上铠甲，一阵风似的走了出去。
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武士对武士（1）
在箭声、枪声全无的寂静中，夜幕降临了。山顶的高殿上，完全陷入一片死寂。
（山岭上的战争已经结束了。）
阿市根本不曾想到丈夫长政还会再回到这里。
她深信长政一定会杀了不破河内守，然后冲下山去与父亲久政会合。
这么一来，她就必须亲手杀死三名公主，然后在本城放火，让自己投身于火海中。她的心中浮现了自杀时的景象。
虽然已经决心殉死，但是当她看到孩子们那纯真无邪的笑靥时，内心不禁兴起无限的感叹。
只因为她嫁给了敌人，所以必须承受这么多的痛苦，遭到这么悲惨的命运！唯一值得庆幸的是，她和长政的感情融洽，而且有了三个活泼可爱的女儿；然而，如今却必须由她这做母亲的亲手结束孩子们的性命，这叫她情何以堪？既然注定会有这种结果，当初为什么要让我生下她们呢？她在心中不禁怨起了神佛。
“啊！母亲大人，是父亲的脚步声哪！”
听到茶茶公主那透着喜悦的声音，阿市吓了一跳地回过头去，对她说道：
“你胡说什么啊？茶茶！你们的父亲不可能再来这里了呀！”
“但是那脚步声明明是……”
“一定是你听错了，也许是有人要来告诉我什么消息吧？来，公主们！你们跟着奶妈到隔壁房间去。”
话刚说完，藤挂三河守和木村小四郎就已经急急忙忙地跑了进来。
“夫人，殿下正带着军使往这里来了。”
“什么？殿下带着军使……”
“你看，我不是早说过是父亲大人吗？”
茶茶用她那清脆的声音说道。就在这时，长政和不破河内守一起走了进来。
长政那满是汗水的脸上已经不似方才出门时那么生气，但是在烛火的映照下却更显得苍白。
（这到底是怎么一回事呢？）阿市正襟危坐地想着。
“除了阿市之外，其他人都离开这个房间。”
长政以沉稳的声音说道，然后与河内并排坐着，两眼呆呆地望着天花板。
侍女们急忙带着茶茶公主和高姬退到隔壁房间去了。
“夫人！”首先开口的，是织田的军使不破河内守。
看了丈夫一眼之后，阿市掉转视线静静地望着河内，并没有回答。
“当着备前先生的面，我要告诉你一件事情，希望你能静静地听我说完。备前先生已经决定接受我们的请求，出城到虎御前山去了。”
“什么？他要舍弃这个城？”
“正是！这没什么好奇怪的啊！由于殿下希望夫人和孩子们尽快离开此地，所以我请你……”
阿市来回地望着丈夫和河内。
“事情紧急，希望你赶快做好准备。”
长政避开阿市的注视：
“事情起了很大的变化，在山王丸曲轮的父亲大人已经朝虎御前山的信长本阵去了！”
“什么？公公他……”
“是的。或许父亲大人也想到你和公主们吧！所以他终于改变心意，愿意与信长先生讲和了。如此一来，当然我也会立即跟去，但是我希望你和孩子们先去看看父亲大人是否平安无事，好吗？”
对于长政的话，阿市仍然感到难以置信，眼中不时地流露出怀疑的眼光。
（这一定是长政为了保全我和孩子们的性命，所想出来的借口！）
她之所以会如此怀疑，是因为深知久政的个性。
（公公怎么可能会为了救我和公主们，而降服于哥哥呢？）
然而长政接下来所说的话，却完全扫除了阿市心中的疑惑。
“你也知道，我们是不得不答应的呀！如果你不赶去的话，父亲大人可能会有性命之忧！”
“那么，你是说父亲大人被俘虏了？”
“详细情形我慢慢再告诉你，但此事有关父亲安危，因此请你尽快下山，我随后也会赶到！藤挂三河、木村小四郎！你们快去准备轿子，好送夫人和公主们到虎御前山去，听到了没？”
“遵命！”两人平伏在地说道。
仓促之间，藤挂和木村两人为她们准备了三顶轿子。
久政被捕，而且有生命危险的说法，使得阿市再也找不出任何拒绝的理由。
除了尽快赶到兄长面前，请他饶了丈夫和公公的性命之外，她已经别无他法了。
率先起轿的是阿市，其后是茶茶公主和高姬，最后一顶则是由奶妈抱着达姬乘坐。
一行人来到本城的大门时，长政拿着大薙刀对着公主们笑了笑，说道：
“好孩子们，父亲随后就到。”
然而，当这三顶由藤挂三河和木村小四郎提着灯在前后照明的轿子踏出樱并木大门朝京极曲轮走去之后，浅井长政脸上带着复杂的表情，定定地望着不破河内守。
“现在她们都安全了。河内先生！你也可以下山了吧？”
“是啊！”
这时已近午夜时分，跟随在长政身边的士兵，仅仅只有一百人左右，其他的人则降的降、逃的逃，一夜之间全都散去了。
此外，还有十六七个背着包袱的女人，也跟随在轿子的行列之后。
长政默默地在心中想：如果真要与信长军决一死战，至少必须有现在的五六倍兵力，否则这些人的生命只会白白地牺牲掉啊！
武士对武士（2）
（难道我的行为真的不孝吗？）
“河内先生！”
“什么事？”
“虽然你欺骗了我，但是我一点也不怨恨。”
“啊！你说什么？”
“就是有关我父亲已经降服的这件事啊！”
“原来是这个啊！”
“我知道你这么做是为了救公主和孩子们，而且我也知道家父是绝对不可能投降的。”
“这……”
“告诉我，家父是不是已经自杀了？不！这样反而较好。”
“这么说来，备前先生！你是明知这件事情而故意帮我完成它了？”
“是的。我曾经再三地想着你所说的话，虽然明知你在骗我，但这也给了我将妻子和孩子送到信长手中的借口。”
两人都噤口不语地朝山下走去，只见长政手中的大薙刀在灯火的映照下，显得杀气腾腾……
当他们来到京极曲轮的入口时，秀吉正带着他最自豪的小侍卫们在那里等待。
不破河内守也停住脚步。
“这里是往虎御前山和赤尾曲轮的分岔路，你想到哪里去，就由你自行决定吧！”
他低下头去朝长政行了个礼。
长政握着薙刀在地上�