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石达开的部属已从黔西抵达江津，长驱东进，攻打黔江，东进湖北来凤。石达开自己率领四五万人，取道湖南靖州，于11月21日攻占会同。王永章、周达武和席宝田等部分兵合击，石达开部败走黔阳，然后向西北方推进，取道沅州，奔赴镇筸。刘长佑令刘坤一率部急行军北进，与湖南的湘军和黔军跟踪追击。
刘岳昭率部奔赴施南，南下增援来凤。骆秉章担心太平军北上，进入酉阳和秀山，而刘岳昭兵力单薄，无法增援，便函商代理贵州巡抚田兴恕，请他拨兵赶赴秀山与镇筸之间的松桃，以及镇筸以西的铜仁，会同作战。。 最好的txt下载网
1861年，咸丰十一年（23）
清廷顾念四川军情紧急，催促刘岳昭迅速率部控制夔州和万县一带。
清军在杭州的防守已到最后关头。11月21日，张玉良被太平军炮火的流弹击中，当即死亡。杭州城内的守军更加恐慌。粮道已被断绝，一石米价值百两银子。居民捐出十多万缗钱，却已无米可买。路上了堆满了尸体。草根、浮萍和蕉叶都被吃光了，人们把皮笼煮来充饥。
浙江商绅胡雪岩从宁波运来大米两万石，运米船停泊在杭州城外的三廊庙。赵炳麟从上海用轮船运米，被飓风所阻，都无法运到城内。
太平军的粮食也断了供应，李秀成打算回苏州过年，听王陈炳文认为不可行。他知道守军已经几天没有进食，杭州城已经守不住了，不赞成功亏一篑。
针对安徽北部的求援，湘军终于采取了措施。曾国藩和官文派遣成大吉率领骑兵和步兵奔向霍山与六安，准备攻打寿州。苗沛霖派部队进入河南，分头袭击光州、固州和陈州，但他听说湘军已有动作，便给袁甲三写信，请求招抚。贾臻也多次表示，只要胜保来了，抚局就可达成。
清廷下诏说，苗沛霖请求招抚是缓兵之计，贾臻一筹莫展，只是等待胜保南下，没有履行自己的职责。曾国藩和彭玉麟都负有地方责任，彭玉麟可以统领湘军开赴颍州和阜州控制北路，如果苗沛霖团练实在无法招抚，就可以与霍山和六安的湘军发起攻击，邀约袁甲三和李世忠的部队夹攻，将其歼灭。
220
李秀成的部队于11月30日架起梯子登上杭州的城墙，守军溃逃，城上无人阻拦。王有龄在署衙内自尽。学政张锡庚、提督饶廷选、总兵文瑞、代理布政使麟趾、按察使宁曾纶、盐运使庄焕文、粮道翟福、道员胡元搏、彭斯举、朱琦、代理仁和知县吴保丰等人全部被杀。
四天后，太平军又攻占了杭州满城。将军瑞昌纵火自焚，副都统杰纯巷战而死。
李秀成收殓了王有龄、张锡庚和文瑞的尸体。
太平军攻占杭州以后，留下主将邓光明等部驻守。邓光明不久被封为归王。这个大约三十二岁的湖南人优待俘虏，释放林福祥、米兴朝和刘齐昂，让他们将王有龄等三具尸体送往上海。他还给这些俘虏赠送银两，作为盘缠。这件事情，仿佛为他两年后向湘军投降埋下了伏笔。
王有龄等人的尸体运到上海后，清廷官员开棺检视，容貌如生。
赵景贤听说杭州失守，叹息道：“湖州已成孤城一座，我等只有死守，以报国恩。”于是在城文武官员誓师死守，大家都说：“惟公之命是从！”
李秀成意图不战而战湖州，又钦佩赵景贤的勇毅，便派出两名间谍招降。他们见到赵景贤，立刻被推出斩首。赵景贤派人送信到上海，请江苏巡抚将此事转奏清廷。清廷任命他为福建粮道。
李秀成见劝降不成，加紧四面围攻，只留下大钱口一线缝隙。
李元度见浙江境内太平军势力强盛，打算撤退扎营。前安吉县令陈钟英给他上书说，现在谋士们都说应该回师常山，或者前往衢州。可是，衢州自有城防军，而江西不供应军饷，又何必保卫常山？福建是浙江军饷的来源，江山一城，是进入福建的咽喉，所以不如在江山驻军，既照顾了运饷的通道，又与衢州城相呼应。太平军必然不敢忽略江山而攻打衢州，也不敢忽略衢州而攻打江山，这样常山不用防守，也很安全，这才是上策。李元度接受了他的提议。
左宗棠还没有进入浙江境内，未能指挥调度。浙江全省各地，只有湖州和衢州城还在清军手中，而湖州被太平军环绕，旦夕不能自保。赵景贤以功节见重，清廷不忍看他死去，任命他为福建粮道，催促他上任，希望他能免于兵祸。这件事传开来，人们都知道湖州情势是多么危急，认为湖州是保不住了，只有加固衢州的城防。
曾国藩与左宗棠商议，应该以保住徽州、巩固饶州和广信为根本。他们上奏，请求以三府所辖各县的丁粮银米供给军队，在婺源、景德镇与河口设立三个税局，以税收补充军饷。三府防军全部归左宗棠指挥，通吴越为一家，以保江西。
左宗棠辅佐湖南军事十年，勇将健卒对他心悦诚服。其中有名的将领，有黄少春、崔大光和张声恒，他又十分看重王錱，王錱的亲戚中有很多人跟随他。书 包 网 txt小说上传分享
1861年，咸丰十一年（24）
左宗棠出师江西，是初次率领军队，对曾国藩颇为恭谨。当清廷补授他为太常卿时，他写了谢恩的折子，还不敢独自上奏。凡有军事上的谋划，他都要咨询曾国藩的意见，然后才会实行，把自己当成曾国藩帐下的将领。直到当上了巡抚，才开始飞黄腾达。
太平军进占杭州以后，又攻占了江苏东南沿海的奉贤、南汇和川沙。清廷上海知县刘郇膏领兵前往救援，失败而归，上海的清军官府十分恐慌。有人提出，西洋军队武器精良，应当设立会防局，官绅意见一致。刑部郎中潘曾玮从海路进京，谒见议政王奕訢，报告此事，议政王上奏，清廷同意办理。
221
骆秉章为湖南官场开了巡抚专权的先例以后，湖南历任巡抚都是大权在握，专制一省。巡抚看谁不顺眼，就会把他拉下马。
毛鸿宾于12月间上奏，弹劾周凤山招募兵员过多过滥，指出不可尽用湘乡勇丁，打算任用外省将领，指挥权归属湖南。
奏折呈上去以后，毛鸿宾收到报告，说石达开的部队在湘西从南到北通行无阻，便又上一折，弹劾江忠义回家办理丧葬，丢下部队不管，要求罢免他贵州巡抚的职务。清廷令江忠义改任提督，将道员韩超加赏二品顶戴，委任为贵州巡抚。江忠义率部从广西奔赴安徽。
石达开到达镇筸以后，打算继续北上，朝四川运动。他的部属先前已攻占湖北来凤。
道员刘岳昭率部围攻来凤。清廷下诏，命令刘岳昭部从东向西攻击，田兴恕部从西向东攻击，夹击石达开的部队。
太平军从杭州派出兵力，攻打安徽徽州。张运兰先前请病假归乡，他弟弟张运桂率领守城部队，攻打宁国的朱品隆和唐义训所部返回增援。
朱品隆和唐义训经常联合扎营，可是两人关系紧张，一同出兵时，嫌隙更大。朱品隆来到徽州城下，太平军出兵迎战，朱军眼看就要落败，唐义训却按兵不动，见死不救。
曾国藩听说这件事，大为震怒，派人训斥唐义训：“湘军之所以无敌，是因为彼此照顾。湘军将领尽管有仇，临阵也不会不相援救，因此早晨吵了架，晚上又赶去援救对方。私怨只是个人的感情，公事则关乎大义，难道你不懂这个道理吗？朱将军危急，三次催促你发兵相救，你还是按兵不动，破坏了湘军的制度，而湘军会因此而败坏。如果你不马上改正，谁还容得下你？我在军中已有十年，把将士看作自己的子弟，至于执行军法以惩罚败类，必然是那人死有余辜。”
曾国藩又写信向朱品隆询问状况。唐义训和朱品隆都惭愧惶恐，互相道歉，一起上书曾国藩致谢，并说从今以后将会和睦相处。于是，他们一个月打了七个胜仗，解了徽州之围。
曾国藩见军势已经振作，而清廷对他倚重，决定负起更重的责任。他见浙江全省各地都有太平军，江苏士大夫朝夕请求援兵，便上奏推荐李鸿章和李桓分别担任江苏的巡抚与布政使，还推荐蒋益澧出任浙江布政使。
根据曾国藩的提议，清廷同意委派左宗棠专管浙江军事，也同意由江西饶州、广信和安徽徽州三府所属各县为左宗棠提供军饷，开设税局一事也准予照办，所收税金补充左宗棠军饷的不足。三府的驻防军都隶属于左宗棠，于是江西又成为浙江军饷的根本来源。
曾国藩又请求清廷命令大臣们督促湘军所需的军饷。清廷命令副都御史晏端书在广州专门开设税局。清廷还同意了曾国藩的另一个请求，任命沈葆桢为江西巡抚。
沈葆桢以前多次被清廷召用，都不肯出山，现在被提拔为一方疆吏，便出来管事了。而湖南巡抚毛鸿宾，也是曾国藩旧交故吏，湖北的严树森和贵州的韩超，则都是胡林翼推荐的人才。骆秉章任四川总督，刘蓉已经升任布政使，李续宜和刘长佑也是湘军出身，于是西到四川，东到海边，清廷都用湘军将帅，而这些人都倚重曾国藩，于是曾大帅的权势显赫一时，有点像胡林翼以前在信中对他说的“包揽把持”了。东南各省的人士，也对功名趋之若鹜。
222
骆秉章见李永和分派兵力大举东进，便增调兵力围攻丹棱。蓝朝鼎率部出城攻击湘军，与湘军大战丹棱城外。骆秉章改变战法，令湘军挖掘长壕，修筑木城，压缩包围圈，断绝顺天军的粮源。
12月12日夜，顺天军开始突围。湘军跟踪追赶，四川提督蒋玉龙率川军包抄。蓝朝鼎率部沿途与清军作战，撤退到麻柳沟时，他中枪坠马，当即阵亡。蓝朝鼎余部突破重重包围，转战川东。
湘军攻克丹棱以后，向眉山进击，与李永和部恶战十一个昼夜。湘军不断增兵，李永和决定撤出青神，退守铁山。
李永和命令部队焚城，北上蒲江。然后继续北进，经过崇庆和双流境内，进入成都西北面的彭县。
曾国荃回湖南增募兵勇去了，他的部队因兵力不足而无法继续向东攻击，只有水师还在进行有限的进攻。12月24日，湘军水师攻打运漕镇，12月25日攻打东关，两战两捷。湘军陆师留下驻守，不再前进。
清廷下诏敦促彭玉麟上任安徽巡抚。彭玉麟再次上奏，说自己出身于诸生，登上战舰已有十年，与水勇和舵工驰逐风浪。恐怕不能胜任封疆大吏，管辖百僚。他再次谢恩推辞。
这是彭玉麟第三次辞谢此项任命。清廷似乎对这位屡立军功的干员并无多少了解，竟然相信了他的托词，下诏称赞他“真实不欺”，将他改任为水师提督。第二天又下诏，说彭玉麟有节制军队的任务，武职不足以充当统帅，于是让他候补兵部侍郎。
李续宜上疏说，安徽中部的军事，比湖北重要百倍，恳求清廷让他返回安徽巡抚任上。清廷准奏，令他回任安徽。
杨载福为了避用御名，改名杨岳斌，由于母亲患病，再次请假，清廷下诏催促他到防。
李永和的部队于12月27日在彭县分为两支，一支向东北方挺进绵州，北上江油和平武，然后回头南下石泉与彰明。另一路向东，经过什邡、汉州和中江，折向东南方，进军遂宁，又折向西南方，进军安岳、内江、隆昌和富顺。
顺天军所过之处，遭到民团和清军绿营兵的阻击，每每有所损失。蓝朝鼎死后，部属势力衰微。李永和占据犍为的铁山，分兵驻扎青神。
萧庆高、刘厚基等人率部围攻青神，胡中和等人率部围攻犍为的铁山。川东顺天军从广安出发，分头袭击周边的营山、渠县、东乡和新宁，势头仍然兴旺。
蒋益澧所部在广西的贵县和蓝田打败本地会军，会军部分投降，部分逃走。
这年冬天，由于湘军向淮河流域运动，清廷在淮上的局势有所缓和。河北及邹县的教民起义军被逐渐招抚，清廷命令胜保率部转移，增援颍州。僧格林沁率部驻扎单州。湘军扬言要进攻颍州和亳州，于是捻军各部大多数都与太平军联合，游弈在襄阳和洛阳，不再一味地抢掠，僧格林沁带领部队接连攻破亳州以北的多个庄圩。
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1862年，同治元年（1）
223
1862年刚刚到来，左宗棠的命运就有了第二个重大的转机。在经过多年苦熬之后，这个湘阴人终于跻身清廷封疆大吏的行列。
1月中旬，太平天国辅王杨辅清率部攻打徽州，左宗棠亲自领兵从婺源前往援救。鲍超也从江西出兵安徽，攻打宁国，以声援浙江。
1月23日，左宗棠还未进入安徽，清廷任命他为浙江巡抚，并责备他出兵迟缓，催促他赶赴浙江衢州，与李元度的部队一起，攻打严州和金华。
左宗棠以他在湖南的军事经验，对军机要务了如指掌，奉命襄办军务以后，又亲自领兵打仗，胜多败少，更加丰富了军事阅历。同时，他还有王錱家族的兄弟们这样一批能征善战的部属。清廷将一方疆土托付给他，的确没有看错人。
左宗棠在怀才不遇的那些岁月里，自比为诸葛亮，写给别人的信札，喜欢署上“亮白”二字，世人多讥笑他狂妄。湖北监利人王柏心深信他的大才，往往在诗歌中表达对他的仰慕。
张亮基是左宗棠的第一位贵人，在他的幕下，左宗棠得以施展抱负，谋划军事。后来骆秉章更加重用这个柳庄的奇才，兵事和饷事，都依靠他来解决。司道衙门来参见汇报，骆秉章老是说：“去见季高先生，请他定夺。”
左宗棠执掌一省的大权，不拘一格，任意挥洒，引来嫉恨，可谓万众指目，谤议横兴。于是讼狱大起。清廷派总督查核，严加责问。骆秉章为了避嫌，不敢为他辩护，左宗棠命悬一发。
左宗棠的祸殃因出名而起，但他的幸运也由出名而生。他的名声传播之广，连清廷的最高统治者都从不同渠道听说过他的名字。于是，文宗每次召见外臣，都要垂询左宗棠的才具。
当然，左宗棠光是出名还不行，还要遇上清廷急需军事人才的时机。他的案子正在审核时，适逢东南军情紧急，曾国藩和胡林翼各自上疏论荐左宗棠，很多朝臣也说左宗棠可以寄予重任。文宗急于用人，将他提拔为京卿。从那时到现在过了不到两年，他就跻身于疆帅了。
左宗棠的德量才智，不论是否及得上武侯，但他无疑是清末的一个大军事家。在妒贤嫉能之辈的虎视眈眈之下，他终于能够脱颖而出，不能不说是非常幸运的。
自古以来，在独裁统治下，多少贤人君子遭到世人诽谤，以致颠沛流离，沉郁湮灭，只能把一肚子学问带进坟墓。何况左宗棠秉性耿直，嫉恶如仇，根本不入官场潜规则之流，在得罪了一大帮高官之后，不但保住了他那颗聪明的脑袋，还能得到清廷的擢拔，简直就是一个奇迹。像左宗棠这样幸运的人，在中国几千年的封建社会里，可谓九牛一毛。
其实，曾国藩本人和他的湘军集团中那些得以出人头地的湖南书生，无不沾了乱世的光。他们能够干出一番大事业，千古留名，不仅因为自身养成了良好的素质，还必须有一个太平天国运动搅乱沉闷的社会，他们才能在晚清的军政舞台上大显身手。
曾国藩也不是一个对清廷唯唯诺诺的汉人大臣。在军事上，他常常对清廷抗命不遵，大谈客观的困难，要按自己的战略意图行事。如果不是清廷对他的湘军多有依赖，恐怕他早就被革职问罪了。但清廷偏偏并不固执成见，而同意了他的方案。
时事造英雄，在晚清，仍然是一个历史事实。
224
太平军在上年底攻占杭州，曾国藩认为是自己的失误，上疏弹劾自己。这时王开化已经因病去世，左宗棠手下的将领，都是偏将和副将，战守能力较差，只能自保。曾国藩推荐蒋益澧出任布政使，令他率领所部，增募新军，就是在这样的背景之下。蒋益澧这个屡遭排挤和弹劾的将领，由于时事的需要，又登上了高位。
左宗棠刚刚接到任命，便上疏陈述自己的用兵方略。他说，浙江的军务之所以会败坏，是因为历任的总督和巡抚都不懂军事。在开始的时候，他们竭尽本省的军饷接济金陵和安徽南部，希望借着外省军队的力量作为浙江的屏障，而对于练兵选将之道漫不经心。
自从金陵和皖南的清军失败之后，浙江的官府又广收溃散的士卒，用丰厚的军饷来留住他们，希图他们再次振作。结果导致兵力增加而军饷匮乏，但部队仍然缺乏战斗力，用于防守，遇攻则逃，用于攻击，一战即溃。最后溃散分裂，无法支撑。
1862年，同治元年（2）
左宗棠说，现在他奉命指挥军事，必须严格地淘汰无用的士卒，以营制来加以约束。必须赏罚分明，发给实饷。必须另行征调和募集军士，对部队预先调换和增补。不过，如果军饷供给中断，就会遇到障碍。即便是能干的将领，没有军饷，又怎能管好部队呢？即便臣子韬略在胸，如果手下无兵，又怎能打败太平军呢？
左宗棠请求清廷命令各部大臣查明各省协助浙江军事的款项，将清单开列给他，如果藩司调拨接送迟延，或者委员扣押不发，他都要指名参奏。左宗棠刚刚上任巡抚，就使清廷领略到了他一丝不苟的认真。
清廷下诏，同意了左宗棠的请求。
正如左宗棠所说，自从太平军定都天京以后，清军的江南大营一直对浙江举足轻重，浙江倾尽全省的财富给大营供给军饷，每年要花费几百万两银子。湘军资金匮乏，非常羡慕，也想从浙江得到供给。然而浙江那时对湘军没有所求，湘军统帅和浙江巡抚总是互不买账，以至于王有龄无法得到湘军的武力援助。
1月26日，湖州大雪，连下三昼夜，冰厚数尺，炮舰被陷，无法动弹。
1月31日，太平军乘夜攻下大钱口。从此，湖州城与外界隔绝，饷道不通。
太平军屡次进攻湖州受挫，损失大批将士，死伤累累。他们采用攻坚的老法子，在湖州城外挖掘地道，可是掘到三尺深处便见水，只得放弃。而且，湖州四面大河环绕云梯和冲车都派不上用场。太平军只能筑垒树栅，渐渐进逼，企图困死湖州守军。
太平军将领对赵景贤恨之入骨，下令掘开赵父的坟墓，并告诫部属不