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胡雪岩请调的李元度安越军还没有到达浙江，这里的清军已经一败涂地。在太平军攻击衢州之前，新任的浙江布政使林福祥从江西弋阳招募了三千名勇丁，同知陈大力从湖南招募了一千名湘乡勇丁，知县张振新从湖南宝庆招募了两千名勇丁，都集结在衢州。
有人对林福祥进言：“新军缺乏军饷，大人最好能出资犒劳新军，把两支部队收下，防卫左右两翼。如果打算与杭州的部队会合，一同进入袋口，就会两败俱伤。”
林福祥不听劝告，听任两支新军自行其便。于是新军奔赴兰溪，与张玉良和饶廷选的部队一起攻城，攻了一个多月，也没有攻下。
9月12日，李秀成撤消对衢州的包围，清军将领李定泰率部攻克常山。
鲍超的霆字军于9月14日走到南昌武阳渡，得知安庆已为湘军占据，便折向西南，向瑞州挺进。
清廷于9月16日批准了胡林翼的请求，任命李续宜为湖北巡抚。清廷认为彭玉麟的水师在安庆战役中最关键的时候起了很大的作用，任命他接替李续宜出任安徽巡抚。
彭玉麟虽然善战，对仕途却并无兴趣，上疏力辞。他说，他从军伍出身，长期乘坐战船作战，身着短衣，头戴斗笠，如果身任一方大员，管辖着一大批官员，问刑名他一无所知，问钱谷他也是个外行。而且他不求学问，更恐怕不胜重任。
1861年，咸丰十一年（15）
彭玉麟把自己描写成一个粗莽的武夫，其实他是个儒雅的读书人，早年曾就读于衡州石鼓书院。只是因为家贫，才投身衡州协标，当个文书，用月饷养家。衡州知府高人鉴偶然见到他的文字，极为赞赏，将他召到署衙读书，不久补为附学生员。
他说自己不懂钱粮，也是托词。他在加入湘军之前，衡州富商杨子春请他经理典号，自然是看中了他的经营才能。
彭玉麟还是个艺术人才，能诗擅画，尤喜画梅。
清廷没有同意彭玉麟的要求，希望他走马上任。
霆字军于9月18日到达瑞州。发现李秀成的部队早已撤走。
同一天，四川湘军和其他清廷部队对围攻绵州的顺天军发起了猛攻。萧庆高率部沿左山抄袭顺天军背后，约定曾传理和刘德谦的部队分别从中路和右路进攻，夹击顺天军。
颜佐才率领清军先进，还未到达，起义军突然开枪发炮，清军受到惊吓，顺天军趁机进攻，颜佐才后退。刘德谦和曾传理随后进军，与顺天军相持。萧庆高等率部从山后攻破顺天军两座军营，曾传理又分兵包抄到顺天军旁侧，顺天军不支，撤围向南退走。
顺天军绕到成都西南方，袭击郫州和邛州，然后南下丹棱。
湘军宣称四川北部已经肃清，于是部队休整，论功行赏。
湘军进驻绵州之后，与守城的贵州清军发生了一场争斗。
三十一岁的绵州知州唐炯在守城时兵力不足，借钱招募军士，在防守中立下了战功。四川州县的官员，若论对军事的见解，唐炯可以说是首屈一指。而且他为人慷慨，颇重义气。
唐炯是湖南常宁人，被提拔为夔州知府以后，自视颇高。而他的父亲唐训方是湖南名将，跟骆秉章素有交情，所以他容不得湘军将领颐指气使。
事情起源于湘军的入乡随俗。湘军制度，规定每营都设长夫运送粮食器械，部队经过郡县，不向官府索要一草一粟。湘军初起时，所过之处，有些地方官吏设置障碍，甚至不让部队进城，湘军只好忍声吞气，哪里还能指望地方官府供应部队的开支呢？
但是，湘军进入四川后，天上掉下了馅饼。他们发现，这个省份的州县官员，不但准备粮食供给部队，还会按人头配给轿马挑夫。如果部队不用人夫，就可以将劳力折合为银钱。这样就为军队提供了一个渔利的渠道。
湘军刚入四川时，发现有这项收入，大喜过望，很快就习惯了，对于不给钱的官员会很生气，有时甚至不免苛求，胁迫人家给钱。
湘军为绵州解围之后，仗着立了大功，索要过度。唐炯认为，绵州被围半年，资力困乏，供应的物资，自然无法令湘军满意。他希望手下的营官摆平这件事。营官夸下海口，说他能够说服湘军。但他只是说说而已，却摆下酒宴请客，将这件事委托给家丁。
湘军哨官前来索要人夫，出语不逊，唐炯的家丁仗着黔军势力，也不讲理，争得脖子粗了，眼睛红了。
湘军将领早就指责黔军纪律松弛，唐炯矢口否认，反过来辱骂湘军。两军本来就闹得很僵，现在就供给一事发生冲突，大有兵戎相见的趋势。
曾传理年少轻慢，初次统领军队，约束不了部属。哨官对唐炯的家丁恶语相向，黔军将领听见了，记恨在心。待他走后，便在州府内埋伏一百人，准备格斗。
湘军哨官去而复返，带领一些军士闯进州堂，气焰非常嚣张。
黔军亲兵将领向唐炯告状，说：“湘军持刀来闯公堂，请求擒拿治罪。”唐炯首肯。
亲兵将领突然冲出，砍杀先进来的一名湘军。其他军士见自己人被杀，高声怒吼，于是黔军伏兵四起，企图抓捕捆绑进入州府的所有湘军军士。湘军格斗奔逃，双方各有伤亡，将领们下令戒严。
湘军将领们听说了情状，无不大怒，跑去向骆秉章告状，而且按兵不动，一定要争出个高低。骆秉章上奏，弹劾唐炯，清廷罢免了唐炯的官职。
唐炯也告骆秉章的状，甚至加以谩骂。湘军从此多与清军分开行动，四川的清军更加缺乏战斗力。
212
随着湘军从水陆两路相继攻克桐城、舒城、宿松和湖北的多座城市，曾国藩觉得向东进军的时机已经成熟。他于9月12日率领湘军大营，从安庆对岸的东流，匆匆移驻安庆。 。 想看书来
1861年，咸丰十一年（16）
代理安徽巡抚彭玉麟，派人到东流迎接曾国藩东下。曾国藩的坐船还没抵达安庆码头，彭玉麟的亲信差弁，乘小船给曾国藩送来一封信。曾国藩接到手里，见信封封口严密，知道是一份密件，便拿到后舱拆阅。展开信笺一看，上面只有寥寥十二个字，并无上下称谓，但从笔迹来看，确为彭玉麟亲笔。
那十二个字，只看得曾国藩一阵头晕，犹如五雷轰顶，脸色大变。彭玉麟写的是：“东南半壁无主，老师岂有意乎？”
过了一会，曾国藩回过神来，连声说：“不成话，不成话。雪琴还如此试我，可恶，可恶！”一边把信笺撕成碎片，揉成一团，塞进嘴里，咀嚼几下，吞咽下去。
这段插曲过后，曾国藩登上了安庆的码头。从这一刻起，标志着清廷肃清东南的战争已经拉开帷幕。
安庆的硝烟尚未散去，曾国藩将总督行辕设在倒扒狮街陈玉成原来的英王府第内，着手谋划最后打败太平军的战略。
安庆是桐城古文派的发源地。曾国藩向以桐城派弟子自居，一到安庆，便大量网罗各种有才能的人作为自己的幕僚。他还派人四处访募技术人员，着手创建专门从事机器和武器制造的安庆内军械所。江苏巡抚薛焕听说总督大人在网罗人才，便将当时国内一流的科学家徐寿和华衡芳等人推荐给曾国藩。
徐寿和华衡芳都是江苏金匮县人。徐寿早年曾涉足科举，但认为科举的学问无益于实用，便转攻自然科学，尤其以化学和物理见长。他心灵手巧，在乐器的制作和使用上表现得非常突出。
有一天，徐寿正在为别人修理乐器，被华衡芳的父亲华翼纶看见。华翼纶惊叹他手艺精巧，萌发了爱才之心，便介绍他与华衡芳相识。华衡芳数学特别出众，虽然比徐寿小了十五岁，但两人一见如故，相处甚笃。
不久，徐寿和华衡芳结伴前往上海，学习近代西方科学技术。当时鸦片战争结束不久，他们有感于外国列强船坚炮利，希望中国人能够仿造，特别搜集了轮船制造方面的大量资料。
曾国藩一见到徐寿和华衡芳，便询问他们的学习经历和技术特长，并表明了仿制外国小火轮的心愿。
徐寿将蒸汽机原理及轮船构造的轮廓简单地作了个介绍。曾国藩听后大喜，立即延聘两人为幕客，命他们与吴嘉廉、龚云棠及徐寿的儿子徐建寅等人试制轮船，并勉励他们不要心存畏怯，要耐心试造。所需的造船材料及设备，尽可以向他索取使用。为了保证试制工程能够顺利进行，曾国藩特派湘军水军将领蔡国祥任督造，以便及时提供各种服务。此外，曾国藩还委派丁仲义等人铸造洋炸炮。
曾国藩是清末洋务运动的先驱者。他所创办的安庆内军械所，是中国人依靠自己的力量建立的第一个军工企业，也是洋务运动第一次成功的实践。
安庆内军械所处在初级阶段，造炮和造船全用土法，产品低劣，但已经迈出了可喜的步子，摸索如何制造机器，实践中国人对外开放的思想。
213
清廷在浙江的军情，随着李秀成和李世贤的两支大军联合作战而变得十分严峻。李世贤于9月21日率部攻克严州，向东北大踏步挺进，从诸暨和萧山之间的临浦，北攻萧山，南攻诸暨。攻克两城之后，太平军如一把尖刀，插在杭州和绍兴之间。省城和绍兴的清军连忙备战。
鲍超的部队继续留在江西作战，决定跟踪追击李秀成留守江西的部队。
但是李秀成已经得到了援兵，朱衣点所部已于9月16日在铅山的河口镇与李秀成所部会师。
鲍超率部于9月19日从瑞州冒雨开拔，一路急行军，于9月24日到达贵溪，太平军向东撤走。
霆字军于9月26日进军双港，追赶六十里，赶上了李秀成的部众。太平军潮涌而至，鲍超分兵抵抗。鏖战三个时辰，太平军终于不支，翻山撤走，大约有一万人坠下山涧。霆字军捣毁双港、九思岩、同田、河田与湖坊的七十多座太平军壁垒，继续前进。
第二天，霆字军进攻铅山，长沙人谭胜达冒死先登，再次大败太平军，进占铅山城。随后追到广信，太平军撤围离去。
清廷赏给谭胜达总兵官衔。
唐仁廉跟随鲍超围安庆、战丰城、陷铅山，一路战来，屡建战功，升任副将。 。。
1861年，咸丰十一年（17）
小皇帝的两位母亲听说鲍超率部在酷暑的天气里接连鏖战，代替皇儿做了个决定，将一些珍宝赏赐给这位大将。
多隆阿也决定对陈玉成的部队穷追猛打。他于9月27日调出桐城的大部驻军，只留下少量兵力守城，亲自率领主力，到宿松拦截从桐城撤出的太平军。多隆阿比太平军早一天到达宿松，太平军刚从潜山向西赶来，遇到湘军，大为惊慌，向黄梅逃去。多隆阿的骑兵和步兵追奔四百多里，接连攻克广济、蕲州和黄梅。
9月28日，蒋凝学等人率部攻打黄州，派刘维祯部将太平军引诱出城，然后歼灭。湘军进入城内。
9月29日，清廷再次下诏，说安庆被太平军占领，已有九年。湖北的军队合围安庆，胡林翼出谋划策，指挥作战，攻克坚城，厥功甚伟，加赏太子太保衔，给予骑都尉世职。
在清廷加赏胡林翼的第二天，即9月30日，这位清廷的大功臣去世了。清廷下诏，赠给胡林翼总督职衔，在湖南和湖北修建祠堂。任命李续宜为湖北巡抚。
曾国藩上疏，比较系统地阐述了胡林翼的才干和功劳。
胡林翼出身翰林，在贵州道员的职务上，不到半年就升为代理湖北巡抚。当时湖北州县大半被太平军占领，胡林翼坐困于金口和洪山一带，无兵无饷，一钱一粟，都要亲自写信求贷，甚至于发散自己家里的谷子来接济军粮。
攻克武汉以后，有人认为他可以稍稍松口气了。可是他率领全军越过省界，围攻九江，分兵援救瑞州。一省总督和巡抚以全力援助邻省作战，就是从湖北开始的。
湖北的部队围攻九江一年有余，其间石达开的部队从江西向湖北运动，陈玉成的部队三次从安徽北部攻进湖北，胡林翼始终不肯撤消对九江的包围，抽调部队回救湖北本省。
他或者是亲自统领一支部队，肃清蕲州和黄州；或者是分派诸位将领，将太平军逼退安徽与河南。湘军攻克九江之后，他又动用湖北全省的力量，攻击安徽北部的太平军。
李续宾在三河全军覆没时，胡林翼正因母丧在家，听到消息，连忙痛哭着回到前线，率领部队进驻黄州。
这时又有人说，刚刚损失了良将，只要保住本省就行了，不宜再兼顾邻省。胡林翼不听。惊魂刚定，他便派出重兵，南下湖南，解救宝庆之围。增援湖南的部队还未返回，他又提议大举进攻安徽。
咸丰十年春季，湖北的湘军大战于安徽的潜山和太湖，相继攻克这两座城市。胡林翼亲自坐镇太湖督战。
曾国藩说，今年6月，胡林翼率部回援湖北，病中屡次写信给他，叮嘱他不要撤掉对安庆的包围。所以湘军攻克安庆，他认为首功在于胡林翼。
近世将材，湖北聚集最多，如塔齐布、罗泽南、李续宾、都兴阿、多隆阿、李续宜、杨载福、彭玉麟、鲍超等，胡林翼都以国士相待，人人都有布衣昆弟之欢。书信问候，礼物馈赠，不绝于道。
胡林翼兢兢业业，以推让良友、扶植忠良为己任。外省盛赞湘军协和，也许不是每个人都知道这是胡林翼苦心协调维护的结果。
湖北三次失守，咸丰五年和六年之际，穷窘到了极点。于是抽取盐税和商品税，才聊以生存。胡林翼调控大局的能力，真是冠绝一时。
七年春季，胡林翼创议减少农业税，每年民间省钱一百四十多万串，国家增收四十二万两银子，节省提成银三十一万两。州县征收正课，不能浮取毫厘，也不准借催科政拙之名，为不法官吏中饱私囊。所以湖北虽是贫瘠的地区，养兵六万名，月费高达四十多万两，而商民不疲，吏治日益勤勉，这是精心默运的结果，不是急功近利的办法可以做到的。
曾国藩说，咸丰四年，他曾上奏说胡林翼的才干胜过他自己十倍。近年来更加佩服胡林翼的德行猛进，不敢用溢美之词来赞颂，也不敢埋没这个人的忠勤。
清廷下诏，将胡林翼的事迹宣付史馆。
214
曾国藩大力褒扬胡林翼，正因为他是自己看重和荐拔的人才。当初胡林翼带领六百名贵州勇丁徘徊于金口的时候，进退两难，是曾国藩上疏力荐，才有了胡林翼后来的发展。曾国藩带着湘军转战湖北和江西，胡林翼还在驻守岳州，没有非常突出的表现。直到曾国藩把他调到九江，然后派他增援武昌，清廷将他提拔为封疆大吏，胡林翼才能奋发有为，开创一片天地。
1861年，咸丰十一年（18）
其实，聚集在湖北的大将中，除了多隆阿和鲍超是胡林翼提拔的以外，其他如罗泽南、李续宾兄弟、杨载福和彭玉麟等人，都是曾国藩的旧部，是曾国藩一手栽培起来的，他都不惜交给胡林翼使用。而曾国藩向清廷推荐的干才，还有不少像胡林翼一样杰出的人物。
胡林翼也有爱惜人才的美誉，下属每做一件好事，他都会在记录在推荐人才的文牍上，并且亲自书写表扬信，以资鼓励。听到以志节和才干而闻名的隐士，哪怕远在千里之外，他也要招来，一定要人尽其才。他曾向清廷密荐十六个足以担当大任的人才，多数得到提拔重用。
兴国有个名叫万斛泉的平头百姓，和一帮布衣在困境中奋斗，却不求做官，胡林翼奏请清廷予以奖励。文宗下诏，赏给万斛泉等人七品以下各等冠服，传为美谈。
胡林翼有句名言，说国家需要人才，犹如鱼儿需要水，鸟儿需要树林，人类需要空气，草木需要土壤，得之则生，不得则死。人才无求于天下，天下应当主动求取人才。所以胡林翼所推荐的人才，并非全是他认识的人。他在病危时，还做了几个人事调动，以贤代不肖，舆论都认为办得十分公允。
有趣的是，胡林翼曾说，他对于当世的贤才，可以说提供了全心全意的服务，但人们最终还是乐于跟随曾国藩。他还叹息说，世上先有伯乐，才会有千里马。他的才智不足以有所作为，所以还是没有多少贤者来响应。
这或许是胡林翼的自谦，但不得不承认，在任用人才方面，他跟曾国藩比较起来，还是略逊一筹。
胡林翼出身于地主家庭，家里拥有几百亩田土。他在去贵州当官时，曾对着先人的墓冢发誓，不以官俸自益。他在死前已经身居巡抚高位，领兵已有十年，家中却毫无积蓄。
他的父亲胡达源曾著有《弟子箴言》，胡林翼秉承父亲遗志，修建了箴言书院，将家里的藏书全部收在书院内，使人懂得务实的学问。他创建了胡氏家学，教育家族的子弟。
胡林翼以他的治兵原则，对湘军的建设和作战做出了很大的贡献。他说，身为统领军队的大将，首先应当明白进退缓急的机宜。其次要懂战法，临敌决胜。其次才是勇敢。
他还说，喧嚣的士卒无不退缩，贪婪的将领无不胆怯。从将领的优劣就可看出士卒的优劣，从士卒的优劣也可以看出将领的高低。
后人蔡锷辑录的《曾胡治兵语录》，记载了胡林翼的许多军事思想，被蒋介石用作黄埔军校的军事教材。
215
曾国藩移驻安庆以后，考虑着几件大事。首要的事情，当然是湘军的东征。其次是脚踏实地开展洋务运动。这两件事情，他都着手办理了。但还有一件事情，他是只能想一想，却既不能说也不能去做的。
湘军攻克安庆之后，曾国藩的部将和幕僚，除了彭玉麟以外，还有人劝他与清廷抗礼，自登皇位。胡林翼去世前表达过这个意思。左宗棠也在劝进的人之列。劝说最力的人是郭嵩焘和李元度。李元度借着贺功的机会，给曾国藩送了一副对联：“王侯无种，帝王有真。”
胡林翼在上一年曾国藩寿诞时送过一副对联：“用霹雳手段，显菩萨心肠。”
左宗棠有一副题神鼎山的对联说：“神所凭依，将在德矣。鼎之轻重，似可问焉！”
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