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唐训方正打算大战一场，来了个都统巴扬阿，前来招降。唐训方不听他的话，率部赶到璩湾，乘雪夜进攻，设计将高二捕获。
巴扬阿所招抚的刘尚义部很快就叛变，袭击湖北西北部的郧州、房州、保山、竹山、竹溪、保康和兴山，占据武当山死守。
唐训方会同陕西总兵泽厚所部清军，接连在武当山金顶击败起义军，斩杀起义军首领和二百多名部众，迫使残部投降。
襄阳郡平定后，清廷加赏唐训方按察使官衔，将他升为巡道，不久又任命为湖北督粮道。
与湖北接壤的河南，当春风吹起的时候，捻军又开始活跃起来。捻军分散在各地，具有超强的流动性，河南巡抚英桂防不胜防。清廷令胜保率部协助。
在河南的东南角，捻军包围了固始。江苏北部的邳州和山东南部的郯州，相距不过百里，也有捻军活动。安徽西北角上的亳州，捻军与袁甲三所部相持，突然向南挺进两三百里，攻打霍邱和寿州，又向西北推进四五百里，袭击河南的舞阳与叶州。
河南西部的内乡也有捻军，他们突然北上两百多里，攻打嵩州与宜阳。英桂率部赶赴中部的禹州和密州，仍然无法捕捉捻军的踪影。河南烽火四起，英桂一筹莫展。
太平军在一些地区得到捻军的帮助，安徽的庐州和巢州遭到他们联合攻击。胜保打不过捻军，便想用招抚的办法。他与袁甲三在安徽寿州西南五十里的正阳关会师，商议招抚李兆受与苗沛霖，以削弱捻军的力量。为了使招抚更有把握，胜保领军向西北方推进，驻扎颍州，扼制归德，陕西清军则防守武关。
但是，流动作战的捻军是无法困死的。他们从陕西东南部进入与河南交界的商南，杀死知县施作霖。安徽的捻军则攻占安徽西南部的霍山，攻打东部的和州与滁州。东西将近二千里，都有捻军活动。从冬季开始，山东中西部的泰安和直隶省南部的开州、东明，也出现了捻军游骑兵，滑县、林县、浚县和淇县遭到捻军的袭击。
太平军的发源地广西也不平静。广西的清军将领黄金亮于2月份叛变，联合兴安和灵川的会军，将兵力分为五营，攻打柳州。湖南的戍防军密切注视着南边的动向。
133
湘军在江西刚刚起死回生，曾国藩便于3月份离开了战场，回到湖南湘乡，为父亲治丧。曾国华和曾国荃也离开了各自的部队，回到了家乡荷叶塘。
曾国藩这次离开江西，只是上了一个奏折，说明请假的原由，未待清廷批准，就顾自返回湘乡。官员们听说他没等清廷同意就启程了，担心文宗严厉谴责他。左宗棠则写信给曾国荃，指责曾国藩为了私事把部队丢在江西，是不负责任的做法。他指出：士卒在战时不得擅自离开军营，统帅就更不应该这样做了。
其实文宗先已得到湖南的奏报，便批准给假，令曾国藩回家治丧。等到曾国藩自己上奏时，朝命已经下发。于是天下人都知道，文宗对曾国藩另眼相看，掂量出了这位大臣在天子心里的分量。
1857年，咸丰七年（7）
曾国华和曾国荃离开江西，留下两支部队无人统领。恰遇李续宾的弟弟李续宜因事来到瑞州，胡林翼令他代替曾国华领军。曾国荃的部队正在攻打吉安，陈湜代曾国荃管理部队，但不久他也因父亲去世而回乡，部队由文翼代为统领，
曾国藩上奏清廷，说他的军务以水师最为重要，杨载福统领的十个营和彭玉麟统领的八个营，共计有大小战船五百艘，大炮两千尊。他请清廷任命代理湖北提督杨载福为水师总统领，任命惠潮嘉道彭玉麟为协理，并责成湖北和江西为水师提供军饷。文宗下诏，批准他的请求。
曾国藩临走前把江西的军事委托给福兴和文俊等人，还叮嘱刘腾鸿主持江西南部的军事。
曾国藩走后，福兴来到瑞州视察部队，湘军将领们只是把他当作友军的统帅来对待。福兴窝了一肚子气，返回南昌，上奏请求征兵，说勇丁们不可使用。
曾国藩和他两个带兵的弟弟都离开了江西，但江西的湘军仍在继续作战。这说明湘军都是一些独立的作战部队，没有大帅统一调度，照样能各自为战，有时甚至打得更加漂亮。
刘长佑所部3月上旬从袁州东进，抵达太平圩，企图攻占临江。
吉安的太平军针锋相对，于3月12日大举进军太平圩。太平军水师从赣水进军，联合陆师，对太平圩进行包抄，摆开长达二十多里的阵营。刘长佑的部队前后遭到攻击，大为惊骇，军士溃散，刘长佑无法阻止。属下的营员和左右随从，仓促间来不及逃走，大多数战死，部队狂奔而逃。
刘长佑下马，坐在地上，见无人理睬，索性卧倒，决心一死。太平军先后追到，都停在几十步以内。刘长佑以为自己死到临头，没想到他的几名亲兵还挂牵着他，骑马返回，簇拥他突围而出。刘长佑下令竖起军旗，军士们都很惭愧，互相呼喊，停止奔逃。刘长佑收拢部队，退驻新余。原驻新余的湘军也在赣水岸边摆开阵势。
太平军见湘军已有戒备，不再追赶，湘军才得以保住了新余。刘长佑所部幸存者只有十分之一，辎重和物资全部丢失。
袁州三县的百姓，对刘长佑素有好感，听说他的部队吃了败仗，认为湖南的将领心怀大局，誓死深入，他们也应该雪里送炭。于是集合健壮的男子，推车运送军粮，自愿参加者多达七八千人。
溃散的湘军一路返回，见民团如此奋勇仗义，都为自己当了逃兵而感到羞耻，纷纷到新余来找刘长佑。三天之内，部队便重振军容。太平军从新余东北四十里的罗坊前来进攻，还来不及列阵，见湘军严阵以待，便撤退而去。
刘腾鸿听说刘长佑部战败，担心太平军集中兵力攻击英冈岭的萧启江军营，从围攻瑞州的部队里抽出二千兵力，亲自率领，前往英冈岭增援。正赶上萧启江部在英冈岭激战，刘滕鸿挥师杀入阵内，两部合力，很快将太平军击溃。刘岳昭的果后营再接再厉，连拔彭家村太平军壁垒。
刘滕鸿的援军并不急于离去，于3月18日和萧启江联合扎营，等待下面的恶战。
果然，太平军又于3月19日杀到。湘军分为四队，渡过赣水，与太平军大战。田兴恕自恃勇猛，一马当先，深入太平军阵内，遇到埋伏，所骑战马中枪倒地，田兴恕左手负伤。武陵人成应洪和溆浦人周学桂率领虎威营三百骑突入阵内营救，将太平军杀退。
刘腾鸿飞骑赶到，带着田兴恕返回军营。
这一仗，湘军反败为胜，重创太平军。成应洪升任参将，周学桂得到田兴恕器重，升为哨官。
刘长佑手下的将领刘坤一，也率部在罗坊攻击太平军，斩杀二百名太平军。太平军全部转移到太平圩扎营。
萧启江趁着新胜之威，于3月20日率部进攻太平军增援部队。太平军发起反击，萧启江部与太平军杀成一团，鏖战许久，终于将太平军击退。
刘腾鸿见英冈岭已无危险，率部返回瑞州，留下一千七百人协助萧启江攻战防守。刘长佑给虎威营提供衣服和粮食。三支部队和睦团结，士气倍增。
正在这个时候，湖南失去了一位巨人。在江西以东的浙江杭州，曾国藩很想结交的近代启蒙思想家魏源，于3月26日在东园僧舍谢世，终年六十三岁。他的灵柩葬在杭州南屏山方家峪。书 包 网 txt小说上传分享
1857年，咸丰七年（8）
这个湖南人身后留下两句名言，成为湘军人物的座右铭。一句是“师夷长技以制夷”，另一句是“世道必进，后胜于今”。
134
湖南巡抚骆秉章听说刘长佑兵败太平圩，感到了江西西部的危机，又收到广西发来的警报。
广西全州的知府苏凤文向湖南告急，说黄金亮的叛军攻克了柳州。桂林一带到处都在闹起义，起义军的势力向北蔓延，波及全州。骆秉章不得不开始考虑派湘军增援广西的清军。
广西地处偏远，是个贫困的省份，湖南的将领都不愿前往。何况湘军宿将大多数已经领兵出省，骆秉章一时竟然找不到合适的人选。他没有想到，在湖北与李续宾赌气回到家乡的蒋益澧，主动提出带兵增援广西。
蒋益澧在湘军中长期得不到重用，因为书生们都觉得他性情粗犷，很难交往。但是，在上年底湘军攻克武昌之后，清廷没有忘记这个湘乡游子在湖北和江西所立的战功，把他擢升为知府，赐予花翎。他本人自然还想有所作为，才对得起自己的从四品官职。
骆秉章喜出望外，急令蒋益澧招募一千五百人，另将防守永州的湘军交给他统领，其中包括段莹器的一千人和江忠濬的一千二百人。蒋益澧总领三千七百人，积极筹备南下。
湖南援助广西，不是为了经营外省。在骆秉章看来，与其出省去抵抗起义军，不如等到太平军进入湖南，再加以镇压，来得更加容易。湘军援助其他的邻省，毕竟还能获取粮食，可是到了广西，行军和扎营，全部靠湖南供给，否则部队立即溃散。
湘军出兵广西，自蒋益澧而始。后来旷日持久，而收到的功效，不足以为天下人道，如果不是适应清廷的要求，是不会干这种傻事的。但是广西并非一味索取。后来清廷又依靠湘军东援，赴浙江作战，集中兵力扫平强大的太平军，广西和广东两省，都不得不为湘军提供军饷，打破了各省只管自己的格局。
中国的各个省份，尽管划分了疆界，仍然统一于一个国家之内。但各省毕竟财力悬殊，有时超过了不同国度之间的差异。和平时期，各省的利害互不相关。但是战火一起，穷省和富省就绑在了一起。自从张芾弃守九江，蒋文庆弃守安庆，江南各省尽管富得流油，也无法自保。太平军接踵而至，清廷失去大片领地，清军被围困在狭小的区域。如果得不到外省的援助，就成了瓮中之鳖。
曾国藩创建湘军水师和陆师，是为了响应江忠源在外省作战。从现在起，胡林翼也将竭尽湖北的力量，支持湘军在九江与安庆作战。他们的作为，都不是为了保守一省的疆土。各省互相援助的风气，就是湘军人物所开创的。
湖南地处偏僻，面积不大，素来无求于富甲天下。但到了咸同时期，竟然由于武力强盛，成为中国最强的一个省份，对外省有求必应。巡抚和布政使都是外省人，素有成见，明知湖南的财政收入不如外省，也要建设军队，筹措兵饷，以应四方之急。这一点，是在广东人骆秉章手里办到的。
骆秉章第一次出任湖南巡抚时，湖南境内没有军队防守，后来他再任湖南巡抚时，却有湘军纵横四出，立下无数战功，是因为他看清了前车之鉴，懂得要改弦更张。
骆秉章的另一个聪明的做法，是听任左宗棠主持军政事务，使湖南成为曾国藩和胡林翼湘军的坚强后盾。没有这个后援，湘军在外省就会困顿漂散，无法自保。
当然，湖南之所以没被太平军占领，是因为湘军大力援助清廷在江西的政权。骆秉章始终没有忘记这一点。因此，在1857年3月份，当刘长佑在新余感到吃紧时，骆秉章又向江西增派兵力。
这一年，湖南省内没有战事，得以向省外屡派援军。
135
骆秉章在3月份向江西派出的增援部队，有一支是江忠义率领的一千名新宁勇丁。显然，新宁勇丁去增援家乡的部队，会有更大的积极性。
骆秉章还向江西派出了另一支部队，支援湘军在江西临江与太平军进行的大规模作战。他命令王錱率领两千人从岳州进军义宁，密切窥察太平军的动向，游击南下。
江西巡抚得到湘军增援，已无后顾之忧，派出刘于浔的水师前往临江，和湘军会师。援助江西的湘军部队，在吉安、瑞州和临江一线，共有三万多人，庞杂的费用和供给，都得由湖南和湖北两省提供。
1857年，咸丰七年（9）
胡林翼作为湖北巡抚，身上的担子也不轻。他不但要为在江西作战的湘军提供军饷，还要派兵东进安徽，因为1857年安徽战火频仍。
李兆受在3月份引导太平军攻占安徽西部的六安与霍丘，向东北方推进一百多里，围攻寿州，被金光节率部击退。清军都统胜保正在援救河南固始，连战连胜。副都御史袁甲三则在亳州指挥作战。李兆受又和太平军联合攻占正阳关，向西北推进几十里，急攻颍上，并声言要进军颍州，攻打河南的归德和陈州，另派兵力从霍丘袭击乌龙集。
周天受的浙江清军试图援救安徽，已经攻克江西东南角上的婺源，但无法进入安徽。太平军却连连得手，又在桐城击败清军将领郑魁士所部。
胡林翼面对着东部的一片混乱，东起安徽的六安和霍丘，西至河南的固始、商城、光山和息县，都有捻军和太平军。
安徽军情紧急，文宗命令胡林翼出兵安徽，官文派李孟群率领二千五百人前往庐州。
增援安徽的湖北湘军还未开拔，安徽的太平军却在打算乘虚进军湖北，重演1855年初包抄湘军后路夺取武昌的一幕。他们派出部队，从小池口北进，攻击黄梅。
黄梅知县单瀚元找都兴阿商议，请求唱一出单氏空城计，引诱太平军入城，然后出伏兵加以歼灭。都兴阿觉得可行，便派多隆阿率领骑兵埋伏在城南，鲍超率部埋伏在城西，王国才率部驻扎桂家畈，阻截太平军的后队，孔光顺率部在大河铺扎营，掩护侧翼，他自己率领骑兵连环抄击。
太平军果然中计，从二郎河扑入黄梅城。清军突然出击，把太平军的骑兵吓得战马惊逃。太平军坐骑被长矛刺中，把背上的骑兵甩落在地，人和马互相践踏，全部牺牲，无一生还。
但是，太平军并没有因此而放弃。安徽的各路太平军，都有进取湖北的意图，向罗田、蕲州、黄梅、广济和蕲水一线推进，企图断绝清军进攻九江的道路。
湖北的清军和湘军，被迫在这一带加强防范。4月3日，多隆阿和鲍超率部攻克段窑。4月9日，多隆阿和王国才接连攻克大别山东麓的枫树坳和独山镇。
李孟群率领二千五百人取道罗田，攻击英山，为进军安徽扫清道路。湘军大获全胜，进占英山。
陈玉成为了保证这次的西进不流产，又从安徽桐城率领三万人进攻湖北边界。胡林翼针锋相对，派王国才所部从黄梅开拔，进攻安徽宿松，鲍超的部队移防黄梅，抵御陈玉成的进攻。
到这时为止，九江周边，只有小池口还存在太平军的据点。李续宾率部驻扎小池口，企图拔掉这颗钉子。
官文和胡林翼专心致力于攻打九江，朝臣们却提出分兵增援安徽。胡林翼上奏说，古代吴国大臣纪陟说过，长江五千七百多里，流域漫长，但军事上必争的险要之地不过四处，就是荆襄、武汉、九江和湖口。现在九江上游已经平定，必须尽力攻克九江，才能巩固江西的门户，图谋江南的全局。
清廷还没有做出最后决断，又面对着新的问题。根据战报，江西东部的太平军开始向福建发展势力。抚州和建昌的太平军开进福建的西北部，攻占光泽和邵武，清军张从龙等部失败撤退。文宗下诏将他们罢官治罪，并罢免了江西巡抚文俊，任命耆龄取而代之。
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王錱率部增援江西，是他一生中唯一的一次带兵出省长时间作战。他记住了李续宾为他提供的经验，采用游击战法，以动制胜。
王錱的部队赶到临江，他的两千兵力配合刘长佑和萧启江的部队合力攻城，但是作战失利。王錱认为，部队久留城下，便是李续宾所说的用兵呆滞，部队必定疲惫，丧失锐气。
正在这时，刘拔元率部从他的家乡桂东进入江西，准备增援吉安。在攻打龙泉时，刘拔元战死，他的老乡胡兼善兼管他的部队。黄冕从吉安写信向王錱求援，他便率领本部渡到赣水以南，进军吉水，在水东攻击太平军，一战获胜，烧毁太平军五座军营。
王錱部将丁长胜追击太平军，直达拱冈，斩杀几百人。丁长胜由守备升为湖南补用都司。
万安的太平军见吉安有难，北上增援，绕向东边，攻打乐安，王錱率部转移到南唐迎击。宁都当地的会军也发兵向西北方向推进，增援吉安的太平军。 。 想看书来
1857年，咸丰七年（10）
围攻吉安的湘军，原本是曾国荃的部属。后来水师长字营将领刘培元等人率领一千人从袁州到来，赵焕联率领一千五百人从茶陵到来，曾国荃在当地颇有声望，将领们都很服他，虽然彼此没有上下级关系，但行动上都由他决断。曾国荃回家后，将领们互不买账，巡抚耆龄上奏，请清廷起用曾国荃，仍然统领围攻吉安的湘军。
二十岁的太平天国大将陈玉成对湖北的大举进攻，于5月份开始发动。陈玉成的兵力号称十万，搅得黄梅、广济、蕲水和罗田这些边界城市惊慌不安。
胡林翼调来福宝武三营兵力，增援蕲州和罗田。李景湖等人的部队在罗田被太平军打败，李景湖战死，残部撤退到蕲州和小池口。
陈玉成企图消灭清军劲旅，直接攻打多隆阿的军营。但是，多隆阿的骑兵仍然具有优势，大败陈玉成所部，反而烧毁了太平军的二十一座营垒。
湘军援助的省份迅速增加。从4月到5月，湘军在贵州攻打金山寨，达一月之久，方才攻克。苗民起义军绕道攻击靖州，无法进入。湘军进兵贵州黎平，增兵攻打永从，同时攻克锦屏。
由于胡林翼和官文坚持不从九江撤兵，李续宾得以在6月份完成了一件大事。
这件事李续宾早已着手办理。从1月6日开始，李续宾的陆师与杨载福的水师连战几个昼夜，攻不下九江，李续宾便决定改变攻城战术。他得知，林启容在湘军即将攻占武昌的时候，就指挥九江守军日夜修缮防守工事，囤积米粮，挖掘深沟，设置炮台，做好了充分的准备，等待湘军攻城。
李续宾打算困死九江城内的守军。从3月5日起，他就指挥部队挖掘长濠，起点为宫牌夹，终点为东边的白水湖尾，全长三十多里。濠沟共有六道，每道深二丈，宽三丈五尺，使九江城的东南面成为死路。
李续宾的这项工程现在终于完成了，湘军的濠沟，已将九江围死了三面。
林启容看出李续宾的这一手对九江构成了极�