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黄子澄当时还引了汉代的旧事，汉朝所封七国不谓不强，一旦造反，不得人心，最终还不是自取灭亡？这便是以大制小，以强制弱的道理。
寥寥数语，却稳定了朱允炆的忧虑之心，朱允炆今天重提旧事，显然是认为到了这种地步了。
齐泰并不满意黄子澄的回答，认为过于轻描淡写，所以听了后立即反问黄子澄，现在黄公仍然以为他们不足虑吗？强藩有异举，会自取灭亡吗？
黄子澄承认，诸王的威胁、危害，比那时想象的要棘手。
朱允炆这次是经过痛苦的思虑而后再度提起藩王之忧，他问三大臣，对各藩王到底应怎么办？
齐泰决然道，削藩，不能手软，要削在他们没有谋反之前。
朱允炆似乎吓了一跳：“他们都是朕的亲叔叔啊，又是太祖封的。”
黄子澄也很强硬，如果顾忌这些，那只有当东郭先生。
朱允炆又为之一震。
方孝孺进一步引经据典，若想保证皇权永固，必须撤藩。汉代刘邦分封各王时，是‘非刘姓不封’，为什么？他是鉴于秦始皇的教训。秦始皇倒没有分封自己的兄弟子侄，可后来四方造反、八方起狼烟时，皇室陷于孤立无援的地步，好可怜。
黄子澄称，汉文帝时代，贾谊、晁错就力主削藩。皇上没当回事，到了汉景帝时，七国藩王已经嚣张得无法收拾了。
方孝孺说，当年晁错说的话，今天也合适，对当今的各藩王，是削也反，不削也反，迟早的事。
“削也反，不削也反”的话，令朱允炆深为震动。使他更加忧心忡忡，此前他还没意识到真有这么危机。
齐泰称赞方孝孺说得一针见血。反，是势所难免。削藩，则反得快，不削，反得可能慢些。
朱允炆又犹豫了，他总还有幻想，既然不削反得慢，暂时不削，岂不可以使社稷安定？
齐泰为加固皇上的信心，他把话进一步说透，快削藩虽然反得也快，但相比来说，所造成的祸患、损失小。慢削藩虽然可延缓时日，一旦爆发起来更烈，反而祸大。这叫两害相权取其轻。主动削藩就是取其轻。
方孝孺认为不能学汉景帝，他就吃亏在优柔寡断，打虎不死反被虎伤。汉景帝只削了赵王、胶西王和楚王，没痛下决心全削，这一下，吴王便立刻与六王联手相约造反，几乎颠覆了大汉江山，前车之鉴，后世之师呀。
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《永乐大帝》第七章（3）
朱允炆显然受了鼓舞，不住地点头。
二
徐辉祖府正房大厅古香古色，大厅正中悬挂着一幅朱元璋手书的对联，上联是“破虏平蛮，功贯古今名第一”，下联是“出将入相，才兼文武世无双”。这副对联是当年朱元璋为表彰开国功臣徐达，御笔亲书，徐家以它为荣，成了徐家夸示于世人的镇宅之宝。
这副对联也引起了进入客厅的朱高炽三兄弟的注意。他们小时候到过舅舅家，却并没在意。朱高炽本想就这副对联切入话题，但因见徐辉祖威严地坐在太师椅里，不苟言笑，便不敢多问，他们随着徐妙锦鱼贯进入客厅后，徐妙锦对坐在八仙桌旁的徐辉祖说：“大哥，我把你的三个外甥带来了。”
朱高炽跪下说：“恭请国公舅舅大安。”朱高煦和朱高燧也随着跪在身后请了安。
“都起来吧。”徐辉祖问他们去给皇上上了贺表了吗？
朱高炽说刚进京，还没有陛见皇上，正等待皇上召见。
徐辉祖脸马上撂下来了，怎么连尊卑大小都不分了吗？进了京，怎么可以不先去见皇上，而先来看舅舅？更何况，他们肩负着替父亲上表代贺、代祭的使命，岂可尊卑大小不分？
一顿训斥，朱高炽唯唯。
朱高煦却不以为然，他狡辩说，皇上是哥哥而已，舅舅不比兄弟辈分大吗？怎么叫大小不分？
徐辉祖拍了桌子：“胡说！还敢顶嘴！”
朱高炽忙扯了朱高煦一把，打圆场地说：“舅舅别生气，我们几个是该先陛见了皇帝之后再来看舅舅，可一时半会没召见，我们又挺想舅舅的，就来了。”
这一说，徐辉祖的脸色温和一些了，他斜了坐在一旁的妹妹一眼：“你也是，他们不懂，你也不明白？你总是依着他们性子胡闹。”
“行了吧，”徐妙锦说，“外甥们大老远从北边回来看你，一个笑脸不给，开口就训，训了这么半天，还不够本呀？若还不够本，我带他们三个到院里白果树上吊去，让你解恨。”
说得徐辉祖扑哧一声笑了，用手点着她的鼻子说：“都是你把他们宠坏了，你是个孩子头。”他有了笑模样，这才对三兄弟说：“都坐下吧，来，上好茶，拿点心来。”
他见三个外甥的目光仍在看那对朕，就告诉他们说：“这副对联是太祖高皇帝亲手所书，是对你们外祖父的旌表之词，你们要学外祖父，一生尽忠朝廷 才是。”
朱高炽马上答，谨遵舅舅教诲。
朱高煦却风马牛不相及地说他最爱吃大舅家的咸水鸭，他问大舅，府上那个会做咸水鸭的黎厨子还在吗？
徐辉祖说：“你就认得吃。”
朱高炽说：“上回舅舅给我娘带去的咸水鸭，娘可爱吃了，如果有，我们回北平时，舅舅再给几只，捎给我娘，行吗？”
徐辉祖高兴了，说：“你看，还是世子孝顺，行，有你这份孝心，咸水鸭你尽管带，别把你的马压趴下就行。”
大家都乐了。侍女上了话梅、瓜子、五香蚕豆等小吃，还有各式点心，徐妙锦凑过去，和三个外甥抢着吃。
朱高煦拣了一块纸包的马蹄糕递给徐妙锦：“姨娘，这马蹄糕可好吃了。”徐妙锦不接，扭过头去。朱高燧望着讪讪的朱高煦暗笑。
徐辉祖品着茶问：“燕王他好吗？”话语一点也不亲切，像例行公事，又像会有别的意思。
朱高炽忙放下茶杯，吐出口中的话梅，托在手上，站起来，恭谨地回答：“好，谢谢舅父惦记着。父亲再三让我问候大舅呢，他让我捎话，还希望舅舅回北平长驻，有您坐在那就镇妖避邪。”
徐辉祖笑道：“我成避邪的符咒了？不行了，老了，去了也不比当年，没用处了。”
徐妙锦插话说，猫老了还有用呢，抓不着耗子，起码能吓住耗子。
几个外甥都笑起来。
《永乐大帝》第七章（4）
徐辉祖如数家珍地说，徐家与北方重镇有缘啊。他们的外祖父戎马一生，跟着太祖南征北讨打江山，封了公爵，元大都是他打下来的，元朝是他灭的，后来又一直镇守北平，徐辉祖呢，又接了同样的差事，保着燕王守边。二舅随着燕王###北元残兵，也算是经略北方啊。
徐妙锦说：“你们听，你大舅背功劳簿呢。”人们又笑。
徐辉祖对他们说：“你们记住了，君臣之道，是天下之道，这次燕王进京吊丧，带上万兵马，白盔白甲，这成何体统？说轻了，这是蔑视君王，说重了，这是不轨行为，你们也都长大成人了，以后凡事要帮助燕王走正道，别干蠢事。”
在晚辈面前这样不留情面，令朱棣的三个儿子很难堪，朱高煦真想骂娘，可他不敢，他怕舅舅发怒、发威。
朱高炽也很觉汗颜，垂下头说：“是。”
徐妙锦有点看不下去，就说：“大哥，你没喝醉吧？你没轻没重地当着孩子们说些什么呀？”
徐辉祖说：“不爱听的话多听点，有好处。”
三
君臣的论坛从御膳房又挪到上书房来了，一进来，黄子澄就注意到了墙上新添的字画：“哦，方先生的墨宝。”
墙上挂着的字画署着方孝孺恭书的字样，是录苏东坡的一副对联：发愤识遍天下字，立志读尽人间书。
齐泰品评说，方先生的字比得上王羲之了，但苏东坡这副对子可有点俗不可耐。
朱允炆说：“朕让方先生抄录苏轼这几个字，看重的是发愤读书的精神。”
这时马皇后又进来了，她说：“燕王世子朱高炽带两个弟弟到京师了，一来代燕王奉表祝贺陛下登极，二来吊祭太祖皇帝。皇上见不见？”
朱允炆说：“岂有不见之理？”他马上又征询三位大臣的意见：“你们看该怎么办？”
齐泰主张见，见是君臣之情，又加亲情，要优待，加以慰勉，这对暂时稳住燕王有益。
黄子澄赞同。他有点意外，他没有想到燕王会把三个儿子全派来，其实一个就够了。不知这是何故。
方孝孺分析说，燕王想借此消除朝廷 对他的疑虑，昭示天下人，他都不怕朝廷 把他儿子扣为人质，显示他绝无反叛之心。
朱允炆反倒心里一块石头落了地，这就好。可见燕王还是有所顾忌的，他也知道，反叛不会有好结局。
齐泰有相反的看法，这恰恰从反面证明燕王心里有鬼，不然用不着故作姿态。
朱允炆点点头，又问：“他们上表贺毕，会去钟山孝陵祭吊，之后怎么办？打发他们回北平吗？”
齐泰说，既来之，则安之，不管找什么理由，都不要放回去。
马皇后惊问：“你们真想把他们扣为人质啊？”
朱允炆瞪了她一眼，马皇后便知趣地闭了嘴，指示殿上小太监给各位添了茶，走了出去。
齐泰说：“皇后这么说也行。”
黄子澄反对，这是逼着燕王反啊！朝廷 无缘无故把燕王三个儿子扣在京城为人质，这等于向天下人公布，朝廷 不信任燕王，燕王无路可走，不反也得反了。
那样做，朱允炆也认为朝廷 可就先输理了。
齐泰反驳说，反过来说，扣为人质反倒使燕王不敢反。除非他连三个儿子都不要了。人所共知，朱棣虽姬妾成群，十多年来，却再也不生养了，只有这三个儿子。
朱允炆又晃到了这边，也觉有理。
方孝孺倒觉得可逼他一下，逼他反，一举铲除，是好事，扣其子在南京不放归，暂不使他反，也有利。他赞成不放归三字，愿意理解成扣为人质也无妨，嘴上否认就是了。
黄子澄坚持主张放他们回去为好，这样，燕王才不会起疑心，朝廷 才可乘其不备袭击北平，何必打草惊蛇呢？
朱允炆很犹豫，扣人容易，让人心服口服的理由恐怕难找。
《永乐大帝》第七章（5）
方孝孺认为理由是现成的。让他们到宫里上书房念书，反正有不少藩王子弟在这里借读。
齐泰拍手说：“好，就这么办，这是很冠冕堂皇的理由，燕王有苦说不出。”
朱允炆终于同意不放归朱棣三子，正好方爱卿也在上书房开课，课余不妨多加开导，儿子们贤德礼信，也不会对燕王助虐。
四
徐妙锦闺房前，一只古筝摆在紫藤花架下，在纷繁的花间，正飘出优美的琴声。徐妙锦在花下琴台上弹着琴。
朱高煦从后面悄然走来，侍女桂儿发现了他，正要说话，朱高煦忙摆手制止她，她只好装看不见。朱高煦凑近徐妙锦，站在她身后。徐妙锦太投入了，以至于根本没觉察他的到来。
弹了一会，由于天热，她的鬓角渗出了细汗，她向后伸出左手，是向桂儿要手帕，朱高煦急忙把自己的汗巾子塞到她手中。
徐妙锦没注意，拿了汗巾子在脸上揩了一下，但马上敏感地停下，嗅了嗅汗巾，觉得不对，仔细一看，立即发了雷霆：“哪来的臭男人的东西？”并随手把汗巾掷于地下。
朱高煦笑嘻嘻地转过来说：“别扔啊，是我给姨娘擦汗用的。”
“又是你！”徐妙锦气不打一处来，说，“你又找打是不是？”
朱高煦说：“打是亲、骂是爱，姨娘打我，我是不会记恨的。”
徐妙锦正色说：“你若再不放尊重，我就把你的丑行告诉你娘，告诉你舅，我看你怎么有脸见人。”
朱高煦求饶地说：“千万别告诉别人。我也是没办法，我管不了自己，我天天做梦梦见姨娘。我也知道这不可能，可是……”
徐妙锦又羞又气地说：“住嘴，你越说越下道了！你有这念头都该受天打雷霹，你不怕乱伦之罪吗？”
“是啊，”朱高煦打了自己一个耳光，说，“我是可恨，我再也不敢胡思乱想了，还不行吗？姨娘千万别生气，气个好歹的，我罪过更大了……”他竟掉了眼泪。
徐妙锦又心软了，她说：“行了，你收了心，我谁也不告诉。你是高贵的人，燕王之子，什么样的天仙美女都能找到，你不能当下流坯子呀。行了，你快点回北平去吧，眼不见心不烦。”
朱高煦说：“姨娘烦我也打发不了我啦，今后烦你的时候长着呢。”
徐妙锦一愣：“你说什么？”
“我不回北平了。”
徐妙锦说：“你敢妄为？”
朱高煦说，不是他妄为，是皇上不让回去，不但他，连高炽、高燧也走不成了。
徐妙锦大为惊讶，问他这是为什么？
朱高煦告诉她，皇上召见他们三兄弟时，下了旨意，让他们兄弟三人进上书房读书，不必回北平了，谁敢抗旨？高炽、高燧都不愿留在南京，却正中朱高煦下怀，他可遂了心愿！
徐妙锦早已无心听他唠叨，转身走了出去。
五
北平燕王府是在元代大都皇城基础上扩建的，占地广，且四周有土夯高墙和流动的护城河，府中亭台殿阁成对称型向纵深伸展，气势不凡。
东大殿正中壁上悬挂着太祖高皇帝朱元璋的半身坐像，旁边是朱元璋手书的名言：“处天下者，当以天下为忧，处一国者，当以一国为忧，处一家者，当以一家为忧，身担天下国家之重，不可顷刻忘却警畏。”
在燕王府东大殿里，此时朱棣正面对朱元璋像和格言沉思。徐王妃则闷坐一旁，她觉得太祖高皇帝说得太对了，时刻不能忘却警畏，现在，连朱棣张挂太祖高皇帝这幅字，朝廷 都有微微词了，说朱棣以驭天下者自居。
朱棣没好气地说：“这叫人言可畏。太祖高皇帝这警言不只说天下、封国，也说了治家呀，怎么就犯忌了？”
徐王妃这些天眼皮总是跳，她总觉得好像有祸事要发生。
朱棣也心焦，但却说，眼皮跳和吉凶福祸有什么关系！
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《永乐大帝》第七章（6）
徐王妃一直盼着高炽他们弟兄三人回来，却遥遥无期，她又一次担心地问，朝廷 不会不放他们回来吧？
这也正是朱棣的心病。他无把握地说：“不会吧？”
徐王妃又埋怨起来，都是你，去上贺表，一个儿子不够吗？你偏要三个全去，万一……
“行了，”朱棣不耐烦地说，“说好老二不去的，不是你妹妹跑来讲情，非把高煦也裹去的吗？”
这时，小太监李谦进来向殿下禀报，北平按察使陈瑛来了，说有急事求见。
朱棣说：“请他到外书房里去等，我马上到。”
李谦出去了。
徐王妃提醒他，王爷离这人远点为好。
朱棣问为什么？
徐王妃听李谦说，这人人品不怎么好。他常常把同僚们在酒桌上说的话都记下来，向上司或燕王或者皇上写密揭。
朱棣笑了，这有什么不好？是好啊！
徐王妃显然很惊讶。朱棣自有他的道理。在他看来，交朋友，当然要交正人君子。用人之道就不一定了。这道理是不言而喻的，大到治理天下，小到治家，光靠好人行吗？好人难免心软，宽容、迁就，能抹就抹，能瞒就瞒，都去当好人，那主子的耳朵就是聋子，主子的眼睛就是瞎子，朱棣用人，恰恰要多用心术不正的人，他们心狠手辣，嫉贤妒能，写密揭、设陷阱，人品虽不好，却能使朱眼观六路、耳听八方，知道所有下属的长处、短处，人前背后种种，包括不易察觉的隐私，这是好人不愿为，好人所不能替代的。
徐王妃不由得目瞪口呆，倒不是因为这套宏论而惊讶，惊讶的是原来朱棣知道陈瑛的人品！
朱棣说，一件事就可见一斑。你想，他连朱棣送的银子都敢要，这种人还不够贪吗？但他好用，朱棣在他身上下功夫，笼络他，因为他有用，他毕竟是朝廷 派驻北平的按察使，很多朝廷 的事，都是他透露给朱棣的，这是花多少银子都换不到的。山东的铁铉倒是好人，朱棣送他东珠，他都退回来了，能为我所用吗？
对朱棣的说法，徐王妃虽不赞成，却也驳不倒，一时无话可说。
朱棣站起来往外走了。
六
燕王倒背着手大步走进燕王府书房时，见大个子、长脸、水蛇腰的燕王府长史葛诚正陪陈瑛坐着闲聊呢，一见朱棣到，陈瑛忙站起身请安：“给王爷请安。”葛诚也忙陪着起立。
陈瑛说他跟葛长史是同乡，所以让葛诚陪他坐了一会。
朱棣很随和地说道：“葛诚是王府长史，又是贵同乡，一身管二，他不在，理应替他款待贵客，更何况陈按察使又是代表朝廷 驻在北平的大员呢。”
葛诚说：“王爷到了，我走了。”朱棣说了声“别忘了草拟给朝廷 上表，请封征元功臣的折子。”葛诚答应着走了。
朱棣望着他的背影沉思有顷，才发现陈瑛还站在那里。
朱棣很随意地摆摆手，显得亲热又不显外地说：“坐，坐吧，在自己家里，用得着这么客气吗？”
陈瑛这才重新落座，他说朝廷 来人了，有一个不好的消息，听说皇上不让世子和两位公子回北平了。
朱棣陡然一惊，又旋即摇摇头，他觉得这一定是谣传，不可信，朝廷 不会这么做的，没有理由啊。
陈瑛证实消息绝对可靠，听说是皇上留他们在上书房跟随诸王子弟一起读书，那里的名？##人薅啵獠皇呛芎锨槔淼氖侣穑空獠皇钦钡睦碛陕穑开？/p》朱棣不能不信，真让徐王妃说中了，朱棣好不懊悔，不禁深深地皱起了眉头。
正在这时，徐王妃带着宫女风风火火地闯了进来，一脸愠怒，一进来刚想发火，因见陈瑛在，瞬间又恢复了平素的温和面容：“哦，陈大人在呀！”