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天色隐约发白，透出蒙蒙天光，凉意透骨，大概已过五更。
周围人多是关外打扮，甚至有人像我一般胡人穿戴。
门外候着两名大汉，与小叶一起将我押向其中一辆马车，车上垂着厚厚帘子，似已整装待发。忽听得妇人的哭泣哀号，继而是喝骂鞭打声。
“求大爷大发慈悲，我家中孩儿还未断奶，离了娘只怕活不下去啊，求您放我回家吧，我给您叩头了……”
“少罗嗦，你男人将你卖给我，收了白花花的银子，你就给大爷老老实实地做买卖，过个十年八年，说不定还会放你回来，要不然，老子现在就打死你！”
一辆马车前，一个年轻妇人死死攀住车辕不肯上去，被后面的大汉一顿鞭打，哭声凄厉刺耳。
我心头发寒，不觉缩了缩肩，手臂却被人一把抓住。
身后是贺兰箴，一身胡人打扮，神色淡淡，正冷眼看我。
“这车上都是私娼，今日就启程去宁朔，卖到军中做营妓。”
我悚然一惊。
“上车，别让我也拿鞭子抽你。”他似笑非笑，将我拽上马车。
车帘一放，马车得得向前驰去。
我靠住厢壁，听得马蹄声急，心念电转间，种种前因闪过，恍然明白过来。
他们扮作经营私娼的掮客，将我混在这批营妓之中，竟是要混入宁朔城。
谁又能想得到，他们劫持了豫章王妃之后，竟大摇大摆把人送往豫章王的眼皮底下。
送往军中的营妓，按例是跟在粮草军需之后，一并押行。
为了保障粮草能够畅通无阻运往前方，沿途均有兵部特颁的通关令符，不必通过盘查。
携带一个女子，还有什么比混入贩运营妓的私娼队伍更安全。
好巧妙的法子！这个贺兰箴，性情乖戾，心计深沉——竟是如此可怕的人物。
此行去往宁朔，他们的目的果然不是我，而是萧綦。
贺兰箴，他会怎样对付萧綦……我心中竟涌起不安。
无论如何，那个人总是我的夫婿。
或许，贺兰箴不是他的对手，自会挫败于他手下，我亦能获救。
他是睥睨天下的大将军，能救出我的人，也只有他了……我埋头在臂弯，蜷膝苦笑。
“在想什么？”
贺兰箴忽然伸手抬起我下巴，语气莫名变得温软。
我侧过脸，不愿理他。
“此去宁朔，成全你们夫妻团聚，你不喜悦么？”
他冰凉手指沿着我脸庞摩娑，却令我一阵战栗。
我一语不发，索性闭上眼睛，任凭他说什么都不再理睬。
他亦沉默下来，不再纠缠，只静静看我。
猛然，马车一个颠簸，将我重重摔向前面，撞上车板，不由痛呼出声。
贺兰箴忙伸手来扶我。
我往后急缩，冷冷躲开他。
他伸出来的双手僵在半空，唇角扯出一抹苦笑。
我扶住车壁坐好，全神戒备地盯着他。
“我就如此可憎？”他低下头去，嘲讽地一笑。
“从前，他们都嫌憎我，害怕我，一有机会就追着打我。”他脸上浮现恍惚笑容，喃喃道，“每次娘都会搂着我，一边掉泪，一边给我上药。有时候，我宁愿让他们打，受了伤，娘就会抱着我了。”
我怔怔望着他，不知他为何突然说起幼年往事，却听得渐渐酸楚。
他抬眸看我，目光迷离，“那日，你喂我药……我还以为是娘回来了。”
我脸上一红，低下头，不知如何回答是好，“令慈，也在宁朔么？”
他沉默。
半晌，却听他冷冷道，“我娘去世很久了。”
我僵住。
“你娘叫你什么？”他忽然问。
“阿妩。”我脱口而出，又立时后悔。
他笑了，长眉微挑，眼底阴霾顿时化作潋滟春水。
“阿妩……”他低低唤我，语声温柔如春夜暖风。
我低头不答，将脸藏在臂弯，闭目假寐。
身子蓦然一暖，他的外袍披在了我肩上。
“睡吧，不要着了凉。”他也仰头靠着厢壁，懒散地伸直了腿，闭目养神。
我一时怔忡，分不清眼前温柔的男子，和那个阴骛易怒、诡谲无常的少主，到底谁才是真实的贺兰箴。
一路上，只有贺兰箴与我单独相对，倒也相安无事。虬髯大汉在前驾车，其他人跟随在后面的马车上。每到一处驿站歇脚喂马，小叶也扮作营妓模样，寸步不离跟着我。
我处处留心，却连示警求救的机会也没有，更不必说伺机逃走。
眼看一天天往北行去，宁朔，渐渐近了。
宁朔，我曾经无数次在皇舆江山图上，看过这个地方。
想不到，当我真正踏上那片土地，却是在这样的情形之下。
这座边关重镇原本不叫宁朔。
当时还是宁朔将军的萧綦，曾经在此大破突厥，一战成名，结束了北境多年战祸，威名远震朔漠。当地百姓为表感念，将那座城池改名为宁朔。
这座城，凝结了太多血泪传奇。
萧綦率雄兵四十万，驻守宁朔多年，将北境经营得固若金汤，牢不可破。
连突厥铁骑都不能撼动半分的宁朔，只凭贺兰箴这一行十数人，竟敢直入虎穴。
他究竟设下怎样险恶的阴谋向萧綦复仇？
离宁朔越近，我越发忐忑不安，不敢去想——当我踏上宁朔，等待我的将是什么。
萧綦，我们会在这样的情形下会面么？
他会如何应对这些贺兰族人的复仇？
又会如何待我……
入夜，大雾弥漫了山道，马车负重更是崎岖难行，一行人马只得在前面的长风驿歇脚。
过了这个驿站，再走半天的路程，就到宁朔了。
一下马车，小叶便将我押入房中，寸步不离的看守。
这几天我态度温顺沉默，不再反抗，对贺兰箴也时而温言相向。
每当我笑语嫣然，贺兰箴也露出难得的愉悦，对属下众人也和悦三分。
唯独小叶对我的敌意越发强烈，稍有机会，便恶语相加。
如果我没有猜错，她应当是爱慕贺兰箴的。
外头送来了饭菜，今天是肉糜韭叶粥，我走到桌前刚刚拿起木勺，却被小叶劈手打落。
她扔过来两只冷馒头，“你也配喝肉粥，馒头才是给你的！”
馒头砸到我身上，滴溜溜滚落桌下。
我缓缓抬眸看她。
“死娼妇，看什么，再看我剜了你眼睛！”
“好，你来剜吧。”我淡笑，“最好捧了我的眼珠给贺兰箴，看你家少主如何奖赏你。”
她腾的站起来，面红耳赤，怒不可遏，“不要脸的小娼妇，死到临头还妄想勾引少主！”
“是吗，可惜你不曾亲眼看到，倒不知是谁妄想谁。”我淡淡扫她一眼。
小叶气结，面孔涨得通红，像要滴出血来。
“不要脸，你不要脸……”她气得全身发颤，“不出三天，我就看你怎么死！”
三天！我心底一颤，难道他们这么快就要动手？
“贺兰箴只怕已改变了主意呢。”我轻笑一声，挑眉道，“你不妨去问问他，还肯不肯杀我。”
她哈哈大笑，笑得面容几近扭曲，“就凭你也能破坏少主复仇大业？萧綦毁我家国，与少主有不共戴天之仇！你们这对狗男女，都要给我贺兰族人偿命！”
我脸色一变，背转身，仍抑制不住心头寒意。
小叶笑声尖厉，充满报复的快感。
看起来，三天之后，一旦入城，他们就要动手了。
桌上油灯忽明忽暗，不远处的床榻大半都罩在墙角阴影中，散乱堆着一床棉被。
这是最后的机会了，我已没有时间观望等待，惟有舍命一搏。
我默默弯腰，捡起地上馒头。
小叶冷哼，“贱人，有骨气就别吃啊。”
我不理她，将馒头凑近油灯，仔细拂去上面沾到的尘土。
“可惜了，多好的馒头。”我回头对她一笑，骤然抓起油灯，用力向墙角的床榻掷去！
油灯落到棉被上，灯油泼出，棉被轰然燃烧起来。
小叶尖叫，扑上去狠狠扑打着火的棉被。
北地气候干燥，棉絮遇火即燃，岂是轻易可以扑灭。扑打间，她身上衣物也被火苗舔到，衣摆竟燃了起来。小叶慌忙将棉被一丢，火苗乱串，舔到了桌椅，火势顿时大盛。
趁她被火势骇住，我折身夺门奔去。
贺兰箴等人住在左首厢房，我便不顾一切沿着右首走廊急奔。
有人大叫，“走水啦——”
顷刻间，驿站院内人声鼎沸，一团大乱。
有人从我身边跑过，迎面又有救火的人拎桶提水奔来。
我低了头，趁乱发足狂奔。
正文 赴死
驿站大门就在前方，然而此刻人员混杂，不辨敌友，我亦不敢贸然求救。
眼看门外夜色深沉，浓雾弥漫，却再无犹疑的余地，我咬了咬牙，发足奔向门外。
斜角里一人闪出，眼前忽暗，一个魁梧身形将我笼罩在阴暗中。
我骇然抬头，却被那人一手捂住了嘴，拖进檐下僻静处。
“王妃切莫轻举妄动，属下奉豫章王之命前来接应，务必保护王妃周全。”
我一震，不敢置信地瞪大眼睛。
他说什么，豫章王，他提到豫章王！
黑暗中看不清此人的面目，只觉得这带着浓重关外口音的嗓门似曾相识。
不待我从震骇中回过神来，这汉子竟拦腰将我扛起，大步往回走。
我伏在他肩上，动弹不得，心中剧震之下，千万个念头回转，纷乱之极。
甫一踏入院内，他便放声高喊：“谁家的小娼妇逃了，老子逮到就算老子的人啦！”
“他奶奶的，这小婊子不知好歹！”那虬髯大汉的声音响起，“多谢兄弟帮忙擒住她，要不然白花花的银子可就没了！”
眼前一花，我被抛向那虬髯汉子。
他探手将我扭住，肩头顿时奇痛彻骨，心中却是悲欣交集。
我佯作绝望挣扎，趁势留神打量那擒住我的汉子。
只听这灰衣长靴的汉子嘿嘿冷笑，“好说，好说，不过这么个大活人不能白白还给你。”
虬髯大汉陪笑，从袖中摸出块碎银子，“一点小意思，给大哥打壶酒喝。咱是初次出来跑买卖，往后路上还请多照应。”
灰衣汉子接过银子，往地下唾了一口，哼道，“你这小娘们可俊着呐，铁定能卖个好价。”
他说着，便伸手来捏我下巴。
虬髯大汉手上一紧，不动声色将我挡在身后，呵呵笑道， “不瞒大哥，这娘们是个疯婆子，能脱手就不错了，没指望赚多少钱。等兄弟做成了买卖，再好好请大哥喝上一顿！”
灰衣汉子哈哈大笑，临走前又俯身瞅了我一眼，一副垂涎模样，“好俏的脸子，可惜是个疯婆子……老哥可看紧点，眼看这两日就能做成买卖，别让到手的银子给飞了！”
虬髯大汉一边陪笑一边将我拖了回去。
我被反剪双手，痛彻筋骨，回想那大汉临走前的话，心中却激荡异常。
他说，眼看这两日就能做成买卖了——此话大有深意。
他若真是萧綦派来的人，那么，萧綦必已知道贺兰箴的计划，他们将在三天后动手，而萧綦的人已悄然潜入，随时在旁接应，两天之内，必会先发制人。
——这就是萧綦，这就是我所嫁的夫婿。
我默默握紧了拳，掌心满是汗水，心中激荡振奋，分不出是欣慰，是酸楚，还是渴盼！
他，到底还是来救我了。
早已知道自己被离弃，被推入绝境，本不再冀望于他人… …却在最绝望处，霍然看见一线最璀璨的光亮，驱散眼前浓黑。最不曾指望的那个人，却在最要紧时出现。
我咬住唇，却忍不住微笑。
那灰衣汉子的面目声音不断闪回，我苦苦思索，脑中骤然灵光一闪！
是他，我见过此人！
那日上车出发之时，有个大汉鞭打那名哭泣哀告的妇人，如今回想起来，正是此人！
——恍然之下，我险些脱口惊呼。
难道，从我被劫持到草场，萧綦就已知道他们的行踪？
当他们千方百计混入贩运营妓的私娼队伍，萧綦已不动声色做好布置，只等他们入瓮。
心中骤然揪紧，似被抛上云端，又荡入谷底。
为什么，萧綦他想做什么？
他可知道我身陷险境，朝夕担惊受怕？
他可有顾惜过我的安危？
刚刚因激动喜悦而发烫的双颊，渐渐冰冷下去，连同全身都开始发冷。
火势已扑灭，廊上一片烟熏火燎的狼藉。
虬髯汉子将我推入贺兰箴房中。
一干人等都在，个个垂手肃立，没有半点声响。
贺兰箴端坐椅上，白衣萧索，面无表情。
小叶跪在地下，面容狼狈，犹有烟火痕迹。
贺兰箴负手走到近前，并不看我，目光只淡淡扫过她，“小叶，她是怎么逃的。”
她猛抬头，盯着我，眼里似要滴出血来。
“是奴婢失察，被她伺机放火烧屋，趁乱逃走。”小叶咬唇瑟缩了一下。
贺兰箴侧目看我，不怒反笑，“好个烈性的女子，很好，好极了。”
我傲然与他对视，心下镇定大异于往日，越发无所畏惧。
他睨向小叶，“一时疏忽，差点坏我大事。”
小叶身子微颤，重重叩下头去，“奴婢知罪，听候少主责罚。 ”
他脸色一寒，“废物一个，罚你又有何用？”
小叶含泪哽咽，却倔犟咬唇，不肯哭出声来。
贺兰箴背转身，不再看她一眼，漠然道，“不予重责，无以儆效尤。索图，废去她右手。”
小叶的脸色骤然转为死灰，双目瞪大，空洞地望着他，身子绷得僵直。
虬髯汉子沉了脸上前，右手箕张如鹰爪，骨节暴起，发出喀然可怖的声响。
“不要废了我！我还要伺候少主，不要废了我—— ”小叶像从噩梦中猛醒来一般，扑上前抓住贺兰箴的衣袍下摆，以头触地，叩得声声惊心。
大汉一把扯住她头发，反剪了她右臂，眼看便要活活扭断。
“住手！”我叫道。
贺兰箴回头冷睨我。
“我逃走与旁人无关，就算你亲自看守，我也一样会逃。”我扬眉看他，“贺兰箴，难道你只会迁怒无辜，凌虐弱质女流？”
他目光如冰，看我半晌，忽而飘忽一笑，如春风掠过池塘碧波，“好，我就亲自看守你。”
天色一亮，人马立即上路，直奔宁朔。
贺兰箴依然与我共处车中，一路只是闭目凝神，时而假寐，时而若有所思。
这次我终于被绑了双手，口里塞进布条。
踏入宁朔地界，贺兰箴越发慎重小心，可见他对萧綦终有万分忌惮。
想到萧綦的人就在附近，即便不知道他究竟打的什么主意，我仍忍不住满心的欣悦。
悬了许久的一颗心，好似又落回了心腔里。
我不再是孤零零一个人。
就算身陷狼群，却已看见远处隐约的火光。
萧綦，萧綦，这个名字无时无刻不在心头萦绕。
车轮滚动，离宁朔越来越近，我竟然，有一丝企盼。
我的夫婿，究竟是怎样的一个人。
如果我们将在此地相见，他会如何，我又会如何？
眼下犹在险境，我却满心都是胡思乱想。
正午时分，马车渐渐缓行，外面人声马嘶，隐约有热闹气象。
隔着车帘，什么都看不见，声音也嘈杂难辨。
我倾身，隔了密不透风的车帘，侧耳倾听，又深深呼吸，哪怕只在这干燥寒冷的空气中，闻到一丝亲切的气息也好。
这里就是宁朔么，那人所在的宁朔……一念萌生，我惊觉自己的失态，脸颊微微发烫。
马车进城稍停之后，又一路疾驰穿行，过了许久才渐缓下来。
有人隔帘敲了两下车门，贺兰箴点头，回叩车壁以示安全无碍。
我被他推下车，只来得及匆匆一瞥，就被罩上风帽，眼前再度陷入黑暗。
那一瞥之间，我似乎看见了远处的营房。
脚下穿过数重门槛，左转右拐，终于停下。
风帽被扯下，眼前竟是一间窗明几净的厢房，门外是青瓦白墙的小院落。
我大觉讶异，转头张望，却不见贺兰箴身影，只有小叶冷冷立在眼前。
一整日，小叶都寸步不离我左右，门外有护卫把守，贺兰箴却仿佛消失了一般。
一切都平静如死水，而水面下看不见的暗流，正汹涌翻腾。
入夜，我和衣而卧，小叶仗刀立于门口。
边塞的月光透窗而入，洒落地上清冷如霜。
偶尔与小叶的目光相触，依然冰凉一片，却淡去了之前的敌意。
“你不累么？”我辗转无眠，索性坐起，“不如坐下来说说话？”
她不睬我。
我叹口气，心中莫名窒闷。
“我欠你一个情面，你临死若有什么心愿，可对我说。”她冷冷开口，却头也不回。
我微怔，想笑却笑不出来，一时间竟想不出有什么心愿。
眼前掠过哥哥、父母和子澹的身影……若真的就此死去，总还有他们为我伤心罢。
我抱膝摇头，微微苦笑。
“你没有心愿？”小叶诧异回眸瞪我。
蓦然之间，我觉得荒唐可笑，过往十八载年华，金堂玉马，锦绣生涯，竟然一无所求，竟没有什么心愿可挂碍。
就算有一天，我从人世间消失，父母、哥哥、子澹……他们固然会悲伤，但忘却了暂时的悲伤之后，他们也会继续活下去，在一生荣华后平静终老，没有什么会不同。
这，就是我引以为傲的锦绣年华么？
“参见少主！”门外忽听得响动。
我慌忙合衣坐起，拉过被褥挡在身前。
眼前骤然一亮，门开处，贺兰箴负手立在那里。
身后一片淡淡月色，映得他白衣胜雪，愈见萧索。
“少主！”小叶屈膝行礼，却挡在门前，不让不避。
“退下。”他的面目隐在深浓的黑暗中，如影似魅，不可分辨。
小叶身子一抖，低头颤声道，“奴婢大胆，恳求少主以复仇大业为重，不可耽迷女色！”
贺兰箴低头看她，“你说什么？”
“奴婢死不足惜，求少主看在奴婢往日侍奉您的份上，容奴婢说完这句话！”小叶倔强地昂起头，含泪道，“我们为了复仇，等了那么多日子，死了那么多人，成败就在明日一举！少主，贺兰氏的血海深仇，您难道忘了吗？”
贺兰箴静默，月光照在他脸上，煞白得怕人。
“我没忘，也不敢忘。”他淡淡开口。
话音未落，却见他踏进房中，骤然翻手一掌，将小叶击飞出去。
小叶直撞到墙角，喷出一口鲜血，委顿在地。
惊骇之下，我跳下床，顾不得只着贴身中衣，慌忙扶起小叶。
鲜血从小叶唇角淌下，她面如金纸，颤颤说不出话来。
“贺兰箴！”我惊怒交加，不敢相信眼前这白衣皎洁，不染纤尘的人，竟将旁人性命轻贱若此。
他冷冷看我，朝门外唤道，“来人，将这贱婢拖下去。”
门外看守立即将小叶拖了出去，临�