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章晓涵说，那还用问吗？我不仅愿意继续当你的机要员，我还愿意当你更亲密的助手，那怕让我替你再死一回，我都心甘情愿，在所不辞！
边强慌慌站起，说，晓涵，那就这样吧。我有些事情要准备一下，得走了，不能陪你了。我在前线等你。
章晓涵心里暖融融的，脸上挂着笑，像刚刚升起的太阳，喜气洋洋。她抬起小手摇摇，你要保重啊……再见！我走啦！边强握一下她小手，大步逃走。
他心有愧意，找来针，把血泡一个一个挑开，细心擦去血水。他笨拙地做着这些。他冇想会碰着这样个痴情女子，一个叫他爱也难不爱也难的女孩。原来这就是爱情！爱情是需要选择的！既然已经选择了阿慧，那就应该和她携手，耕织光景，白头到老。还是赶快把她找回，找回了那头，这头就罢了，一切就都太平。奶奶的，这就是命！命就是爱情！谁晓哩？兴许真是如此。罢，想那多么用！天说得清哩？
就把那脚轻挪原处，退下，掩上门。听听鼾声似乎更响，才走开。
章晓涵醒来，见床前放一盆洗脚水，再看脚，洗得干干净净，血泡也挑光了。一种被人关爱的美好感觉从心底冒出来！是他吗？肯定是他！除了他还有谁哩？她就跳下床，想也该为他做点么事了。
目光满屋扫过，见床头一地脏衣服。就想也不想，像个女主人，收起脏衣服出门。
村外有条小溪，溪流潺潺，几株垂柳，荫中一块石板，水从石板上滑过。章晓涵就蹲在青石板上，开始洗衣。
抖衣服时，一个绿色封皮的本子掉入水中。她赶快捡起，一看是边强的日记本。她就把日记本放太阳地里晒着。洗完衣服，章晓涵拿起日记本，忍不住好奇，翻开浏览。字迹潦潦草草，歪头瘪脑，像出自一个小学生之手。章晓涵忍住笑，翻开其中一页，只看了开头，心儿就噔噔跳起来——
九月二日
章晓涵曾答应我，伤一好就归队。按说她的伤现在应该好了，么不见她归队呢？这个小妞儿，有一双会说话的眼睛，蛮讨人喜欢，有她在身边，精神就爽快，人就像加了油的坦克，有使不完的劲儿。我现在明白了：为么事阿慧说她害怕看她的眼睛？
像一阵清风吹过，心里掀起一层涟漪。好个边强！平时总在我面前板着个脸，其实心里并不老实，野着哩！她为么事说害怕看我眼睛呢？她不是和边强分手了吗？难道边强和她……？
九月三日
阿慧答应嫁给我，我终于得到她的心了。在我最困难的时候，她去看望我，还答应嫁给我，这真是因祸得福啊！等局势好转了，我一定要把她带回老家去看望我老娘，看到这漂亮的儿媳妇，老娘一定高兴得合不拢嘴吧？可是老娘你晓得吗？你这个儿媳的心比她外表还要美一百倍哩！
看到这儿，她愣了。她么时嫁给他了啊？她不相信！这不可能！她相信他是爱她的！她相信他心里有她！可是白纸黑字，假得了？她好像吞下一根冰棍儿，心凉半截；又好像喝下一大碗中药汤，从口苦到心。章晓涵呀章晓涵，你么这傻？明明晓得人家爱的别人，你却不愿接受现实，还要恋他追他，还要固执地认为人家也爱你，真是热脸挨冷屁股，一面的热哟！
时去两日，瞅边强有空，章晓涵把日记本嘭一声丢他面前，掉头就走。边强怔住，拿起日记本，蓦然明白，就喊，晓涵，你等一下。
章晓涵偏不等，但步子走得拖沓。边强撵到野外，说晓涵，我派你到1团去当团长。
柳云朋牺牲后，1团团长暂由朱芳馨兼任。边强对朱芳馨说，你么时物色到一个让我满意的团长，我就么时解放你。章晓涵伤愈归队，朱芳馨就向边强推荐，由章晓涵担任1团长。边强说，你开玩笑唦！女人天生是让男人指挥的，么能选择一个女人来指挥男人哩？她指挥得动那些又粗又野的男人吗？朱芳馨就讲了她归队路上的一件事。
这批伤愈归队的官兵共有500多人，最大的是一个副营长，自然由他带队。因来自不同团队，这些兵不服管，路上不断有人闹事，开小差，掉队。副营长管不了，就撒手不管。其他人也不愿揽这个破差事。偏偏章晓涵主动提出由她带队。她说，我是边师长的秘书兼机要员，谁敢不听指挥，一律按战时纪律论处。走到阳新，突遭鬼子便衣袭击。章晓涵令副营长带一排人绕到敌人背后去。副营长拒绝执行命令，说，我是少校，你不过一中尉。再说，我是带把儿的，凭么事服你！章晓涵冷冷地说，带把儿又么样？少校算老几？你必须服从老娘的命令！副营长说，不服从，坚决不服从！除非你也带把儿！章晓涵说，好，那我就给你一把！抬手一枪，把他毙了。众人大惊，振作起来，一个冲锋就消灭了敌人。之后，所有人都对她服服帖帖，顺利归队。
边强有些不信，亲访伤愈归队者，结果不仅得到了证实，还听到更多赞美。边强这就定了主意。
章晓涵以为边强撩她玩，脸冷得像块铁，说，你不要以为只有男人才能当将军！告诉你，女人同样能当将军，指挥千军万马！
边强说，不是开玩笑，正儿八经跟你说，要有半个假字，我就不是人！
章晓涵想，按照常理，他不会挑选一个女人当团长。之所以作出这般选择，无非是不想她呆在他身边，就用这种办法把她支走。她愈加难受，赌气说，我冇得那能耐，我也不想当那个破团长，我只想在你身边。如果你不想我在你身边，你不用赶，我自己会走，决不会赖你这儿。
你误会了，不是赶你走。选择你当团长，是因为……你总不能老在我身边啊！你能带给我快乐，可是我不能耽误你青春呀！听我的……到团队去锻炼锻炼，你会大有前程的。老在我身边，能出息吗？
边强掏出心里话。又从衣兜里摸出一把勃朗宁手枪，说，这是一个日军少将用过的，你现在当团长了，应该用把好枪。我把它送给你，作个纪念吧。
章晓涵犹豫了一下，接过手枪，捂在心窝上。她记得边强送给柳清慧的也是这样一把枪，心说，他不善言辞，说不出女人爱听的那些甜言蜜语，如果心里有所想，他就会用行动表达出来。现在人家能做到这一步，就不错了，不能强人所难啊！不过，她也要借此机会发泄一下。
她于是说，当初参军时，她有好几个部队可以去，其中包括在姊妹河一带活动的她哥哥指挥的那一支新四军。那时有人对她说，独7师的师长是个蛮有前途的少帅，是个光杆司令……她就带着碰碰运气的想法选择了独7师。她说也不晓得是么样爱上了师长，反正自看到师长第一眼起，她就觉得要交好运了，以后只要看到师长，就像喝了蜂蜜，甜到心里。那段时间，她整天像丢了魂儿，连睡觉也把枕头当作师长紧紧抱着……
她说，直到东山保卫战快打响时，她才晓得师长已经有了心上人。可那时，她已深爱着师长，难以自拔。她问边强：你能理解我当时的心情吗？你晓得我那时有多痛苦吗？边强无语。她说后来得知师长和柳清慧分手了，她又感到有了希望。她负伤了，师长抱着她，那一刻，她一点儿也感觉不到伤口痛，只觉得她是这个世界上最最幸福的女人……她说师长不该去医院看她，师长要是不去看她，也许她早就放弃了那个从一开始就有些心血来潮的选择。
我现在才明白，我的选择是错误的，我不该来独7师。我……现在就去1团！
等等！边强情不自禁喊了声。
章晓涵以为边强也会有一番情意缠绵的倾诉，哪怕是虚情假意，她愿意听，就停下脚步。
我带你去见一个人。谁？晏堙。见他？我派他来当你的参谋长。
团长是个女的，参谋长又是个蔫人，么样带兵打仗啊？边强似乎看出她的疑虑，说，你莫看他平时烟丝巴经的，像个蔫道士，可打仗时他就变成了土猫儿，蛮有一套。这件事，我已经和他谈过了，他表示一定支持你。章晓涵这才放心。
边强又郑重其事说，他决定让女子行动队重新跟随1团行动。1团的任务除了打仗，还要负责监视女子行动队和保护她们。他说，上次让女子行动队跟随后勤部队行动，她们却想逃跑，结果导致柳清慧姊妹俩失踪。现在，女子行动队又暗中活动，准备去投奔新四军。他说，你是我信任的人，又是女人，决定让你当团长，其实也是出于控制女子行动队的需要。你要多个心眼，千万不能让她们跑了！
章晓涵就这样当了团长。可是上任后，她并没有按边强交代的那样暗中派人监视女子行动队，相反，她把边强的话原原本本告诉了张英华。她说，我反对边师长扣押女子行动队，也非常同情你们的遭遇。今后，请不要把我当外人，只要我帮得上忙的，我一定尽力！
章晓涵是向张英华暗示，她愿意为女子行动队摆脱独7师的控制提供帮助。
张英华想，章晓涵一直暗恋着边强，这就决定了她不愿看到边强身边有另外一个女人，当然也不愿意让女子行动队长期留在独7师。因此，她的话可信。张英华也就把她们的计划毫无保留地告诉了章晓涵。
章晓涵就在暗中支持着女子行动队。边强几次向她询问女子行动队情况，她总说，一切正常，冇发现任何可疑迹象。
四十八章 兄妹挑战
东山游击纵队赶到万家岭东南，和独7师汇合。柳清慧也去女子行动队驻地，和姐妹们见了面。看到只柳大姐一个人回来，大家心知肚明，都沉默不语。英华赶紧把她们的计划详细告与她，说，章晓涵现在当了1团团长，这次攻打樟谷山，由1团担负主攻。还说，章晓涵愿意帮助女子行动队。这个消息有些出乎意料，柳清慧想，是该和她见一面，告诉她说，她要把边强交给她。这是情理中事，也是情势使然，必得做的。
柳清慧注意到了英华的大肚子，觉得她再也不适合在前线，当下不由分说，安排人送她回武汉。她舍不得走。自选择了投奔新四军这条路，她和姐妹们从姊妹河辗转来到江南，朝夕相处，历经磨难。现在，她们的选择就要成功了，她却要离开队伍回家！分手时，她哭成了泪人儿。
山腰上挂一座破庙。
正值深秋。风极凉爽，时而轻摇树杪，时而道场上打旋儿。远处林涛有声，近处阳光有影。庙门静声静息开着。
道场边，并排着两棵古松，树干上挂着作战地图。独7师和东山游击纵队营以上干部端坐道场中央，听章弋讲话。几年前，章弋曾在这一带打过游击。
樟谷山顶部较为平坦，东、西、北三面悬崖峭壁，南面山体相对较缓。这般地形，如果缺少重武器，不宜硬攻。独7师先前强攻了几次，都冇奏效。
章弋提议：在东面和北面的山体交界处，有一条隐藏于藤蔓里的岩缝直通山顶。如果采取正面佯攻、突击队顺岩缝上山偷袭的办法，或许能拿下樟谷山。
这是一条人迹罕至的路，非常危险。当年，章弋带人攀爬过那条岩缝，有好几人摔死在岩石上。正因为从那里上去几乎不可能，就有了突袭的条件。
为保险起见，边强决定作两手准备：由1团挑选500名突击队员，分作三个梯队，一律轻装，从正面佯攻，掩护新四军从侧后偷袭。万一不成，就强攻。
散会后，大家分头回去作准备。毕尔和章弋走出会场，章晓涵从后面撵上来，说，哥，我想和你比一比，看谁的部队先攻上樟谷山？
兄妹俩刚才见面时，章晓涵激动得又哭又笑，抱着哥不放手。就是这样一个姑娘竟然能带兵打仗，还向哥发起挑战，哥从内心感到自豪。他望望毕尔，欣然接受挑战。
毕尔早就听说过章晓涵，欣赏的目光像把梳子，将她上下梳个遍。
妹妹走后，章弋突然问毕尔，伙计，你还想着柳清慧吗？
毕尔笑笑：这个嘛，说不想是自欺欺人，但想归想，没有动她半个念头。
章弋似乎有些遗憾的样子，说，要是我妹在这边就好了，可是命运偏偏不这样安排。
毕尔愣一下，明白他意思，不再答话。
天边聚起云团儿。闷热堵着鼻孔。风雨在即。
谷地。突击队整装待发。边强目向远处，些微不安着。
边强已听张副官报告了柳清慧详细，满心欢喜自不消说。他现在急于要见她。有她在，他就更有把握拿下这一仗。
冇见人影，边强就转向队伍前面的章晓涵。章晓涵似乎更加惹人注目，这不仅因为她是突击队长，还因与她并排站着的另一支突击队的队长是她亲哥。边强上前，语调深沉，说，章团长，你还是不要亲自带队吧？
章晓涵说，都这时候了，还说这话？
边强无语。他忽然后悔不该让章晓涵当团长。毕竟是个女人！让一个女人领头去冲锋陷阵，看着就心疼啊！
她身后的勇士们背负砍刀，目光上都挂着坚毅。队伍后面，是一条两丈来宽的小河，河水悠悠，清静又清静，映着远处山峦近处勇士的倒影，把山的雄峻和勇士的坚毅融成一体。
边强张张口，忽然喉咙发哽。等待面前这些弟兄的是血与火，是死和伤，再过半个小时，面前这些生龙活虎的人，有的就再也不能回来，再也听不到他们的爽朗笑声，再也看不到他们的矫健身影。人非草木，这种时候，呆子也会动感情的。
张副官说，师座，柳小姐来了，她们都来了。
柳清慧带着姐妹们小跑着赶来。边强大步迎上，说，阿慧，你……回来了？
柳清慧朝他点一下头，径直走到章晓涵面前，说，章团长，听说你亲自担任突击队长，大家很受鼓舞，组织了一个合唱队，来为你们助威。你看，姐妹们都特意打扮了一下，她们说，不光是为了助威，还要准备欢庆胜利哟。语调儿像泉水，那么明亮，那么自然，透露着一片真情，还有一丝敬意。
柳大姐，谢谢你！章晓涵答得简洁。
柳清慧轻拍她肩，小声说，晓涵，你有什么话要对他说，就尽管说吧，我不介意。
章晓涵双眼一热，泪珠就滚出来。她取下挂在脖子上的一个用桃核雕刻而成的佛像，走到边强面前，说，边强，我出生时，爸爸请人刻了这个护身符，说是可以保佑我平安。但是，战场上风云变幻，不可摸测，万一我遭遇不幸，你就把它留着，作个纪念吧。
边强接过桃核佛雕，捂在手心，说不出话了。
章弋望着妹妹这不同寻常的举动，明白了一切。
章晓涵端起早已准备好的一碗壮行酒，大声说，弟兄们，把碗举起来，干！
突击队员们举起酒碗。章晓涵将满碗酒一饮而尽，然后把空碗用力摔地上。勇士们也跟着一饮而尽，纷纷把空碗摔地上。那一块块瓷片，昭示着勇士们不杀尽顽敌誓不回的决心。其情其景，悲哉壮哉！
章弋好感动！妹妹变了，变得勇敢了，豪爽了。勇敢和豪爽本来属于男人，现在却为一个过去连杀鸡都不敢看的姑娘所拥有！章弋暗暗为妹叫好！他想起妹向他发起的挑战，觉摸有样东西直冲头顶。就亮了嗓：同志们，我请来了女子行动队的合唱队，现在就让她们再为大家烧一把火吧！
合唱队站得整齐。柳清慧折一根树枝当指挥棒。指挥棒轻轻一点，大家齐声唱起时下流行的新歌《选择》，歌声如浪如潮，在山谷中奔涌：
向前进，向前进
热血沸腾在湖广
好儿女，志四方
我们同心选择保家乡
向前进，向前进
火花飞迸在长江
为民族，得解放
我们无畏选择上战场
………
歌声中，突击队出发了。山风一阵阵，雨云一团团，丛林染着淡淡漆光，嵌进无数身影。 。。
第四十九章 联袂决战
是时，日军第106师团长松埔蜷缩在樟谷山一个石洞里。阳光之驹悄然遛走，黑暗之神探进洞穴。
进入万家岭山区之前，松埔担心中埋伏，把进攻部队分为四个梯队，每个梯队相隔不过十华里，时时保持通讯联络。当第一梯队陷入包围，松埔急令第二梯队投入战斗，实施反包围。第二梯队很快也被包了饺子，松埔又咬牙令第三梯队上。这样包围与反包围，在纵不过30公里横不过15公里的狭窄地带，形成了四道包围与反包围圈，汇集了几十万人马。万家岭一带地形复杂，加之秋雨连绵大雾弥漫，敌我双方的进攻和防守都乱套了，不是搞错方向，就是迷了路，只好互相钻隙突进，各自为战，你中有我，我中有你，真个是犬牙交错勾心斗角。松埔完全失去对整个师团的控制，率领一部已成惊弓之鸟的亲信东窜西撞，狼奔豕突。
日军高层密切关注第106师团的命运，当武汉的宣传机器向全世界宣布，第九战区主力将第106师团重重包围于万家岭，不日可全歼顽敌时，日军大本营的头头脑脑们大为震惊，急忙调集部队救援松埔师团。可是，一个多月过去了，还不见增援部队的影子，师团主力基本被歼。松埔渐对援兵失去信心，作了最坏的准备。
洞内闷热难耐，洞外一样冇得风。这是暴风雨的前奏。松埔打开一个德国朋友送给他的电池式收音机，想在这最后时刻听听外界的声音。
一个语调凄美的女声，似徐徐秋风，萦绕洞穴：
各位听众，下午好！我的名字叫芳子，家在日本东京湾一个可以望见大海的美丽地方。现在，我在武汉对日广播电台与你进行心理交流，希望我的话语能在你心中引起共鸣！
这声音好像有磁力，一下子吸引住了松埔。他把音量调到最大，微闭双眼，满腹狐疑往下听：
三个月前，我参加了日本东京战地女子服务队，来到了正在遭受战争蹂躏的中国。其实，我到中国来的一个主要目的，是想寻找我的未婚夫小泉秋本君。他是日本空军某飞行团的飞行员，一年前他来到中国前线，此后一直杳无音信。
到了前线，我才发现，女子服务队的任务并不是东京广播电台宣传的那样服务圣战，而是服务军