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三、我军的特种部队将成为影响战争胜负的关键。石头兵团的魔兽大队虽然人数很少，却可以在适当的时候给予敌人毁灭性的打击。况且，还有我精心打造的公爵亲卫队呢。
四、魔导师并不是摆设。我原本以为兰丝年纪太大，可能没有足够的精力施展禁忌魔法。可是琼斯的到来为我打消了这一顾虑。除非我是傻子，要不然我有魔导师怎么会不充分利用呢？
至于说具体采用什么方式。说实话，直到现在我都还没想好。不过管它呢？车到山前必有路，船到桥头自然直。反正战争是瞬息万变的，到时候再说。
打垮敌人这个抽象的战争目的，包括三个要素：一是消灭敌人的军队；二是占领敌人的国土；三是征服敌人的意志。英格兰尼地广人多，正规军队就有五十万。消灭敌人的军队的成功可能性太渺茫。至于说占领敌人的国土，这就更不现实。只有先想办法征服敌人的意志了。
如果能够将英格兰尼第一猛将击败，虽然不能说完全摧毁敌人的意志，至少对他们也是一个沉重的打击。
在我看来，步兵、骑兵和魔法师三者相倚为用，作战时需要保持良好的协同。步兵虽然是布雷西亚军队的主力，可是魔法师却对战斗的胜负有着极大的影响。由于从除了石头兵团以外的三个兵团抽调出了大量魔法师，所以目前并非是与英格兰尼进行大型战役的理想时机。迅狼兵团和飞熊兵团主动撤退二十公里，也与这个原因有关。
克劳德公爵的动向令我有些迷惑。整整一天过去了，克劳德既不撤退，也不进攻或是向友军靠拢（靠拢这个词我可能用得不对，因为英格兰尼第四兵团与第三兵团的距离有三百公里）。据夏默的情报报告，克劳德部队所带的粮食只够他们吃十天左右。现在，已经有一天白白过去了。奇怪了，克劳德公爵并不是优柔寡断的人，为什么这么长的时间内仍旧没有作出行动呢？反常即妖，我担心得要命！
有人说战争的胜负，在战斗之前就已经决定了。这种观点我不完全认可，不过物资准备更充足的一方的确可以使胜负的天平向自己这一方倾斜。如果罗德城没有加固，如果罗德城里的弓箭、粮食、守城器械准备得不充分，罗德城肯定挡不住英格兰尼第三、第十七兵团今天发动的强攻。迅狼兵团和飞熊兵团的主力从敌人的附近消失后，儒尼奥尔和梅萨拉似乎并不担心，他们居然放心大胆地开始对罗德城进行最凶猛的攻击。
今天的守城战结束时，法雷尔所防守的卫星城里原来的九百多人只剩下不到五百人还拥有战斗能力，卫星城在这种情况下竟然仍旧没有陷落。派往罗德城的观察员向我汇报了两点：一、海若和法雷尔守城有功。二、军心可用。为此，我不得不对法雷尔。维斯特刮目相看。
接触战争已经有几年了，我对战争的领悟是：决定战争胜负的主要是将士精神力量，而不是数量。为了激励士气，我宣布所有参加罗德城守卫战的将士都授予比原先军衔高出两级的临时军衔，将士的薪金在守城期间将按临时军衔计算。如果在守城战中牺牲或是受重伤，抚恤金或补偿金均按临时军衔计算。鉴于法雷尔防守的卫星城已经岌岌可危，我只好将原本就非常紧张的飞翼部队中抽调出二十只，趁着夜色将战斗中损失的士兵进行了补充，然后将重伤员运往后方进行医疗。这种重视士兵的作法，虽然令高层将领有些吃惊，却令军队最基本的组成人员（低级士官和士兵）士气高昂。
为了更加提高军队的士气，我骑着白雪对各处的军队进行视察，所过之处纷纷传来热情的欢呼声。经过罗德城上空时，城中的欢呼声更是达到了沸腾的程度。守城士兵的损失也不小，可是比起敌人来却根本不算什么。为了嘉奖罗德守卫部队，我已经书面宣布那三支轻步兵联队和弓箭手联队的将士军衔上调一级，每名士兵发放一枚金币作为奖励。
加上今天的强攻，英格兰尼两支精锐的正规兵团损失已经有六千士兵失去了作战能力（其中死亡多达三千人，一整支骑兵联队被俘投降）。英格兰尼第三、第十七兵团已经丧失了三分之一的战斗力。
飞临英格兰尼第三、第十七兵团兵营上空时，我甚至可以感觉到兵营上空充满了惨淡的气氛。对于英格兰尼战士在攻城战中表现出的英勇，我有些敬佩。在些天的战斗中，海若他们是痛并快乐着，可是英格兰尼战士却只能用惨烈来形容。在第一天的攻城战中，飞翼部队的奇袭就摧毁了敌人大多数的投石车。我不知道是什么支持着那些战士，竟然以血肉之躯与坚硬的城堡相抗衡。我觉得儒尼奥尔在某一方面比我强：如果我指挥的部队在攻城战中有如此大的损失，大约很快就会停止强攻吧。
敬佩归敬佩，为了更加打击敌人的士气，我还是有意在弓箭无法达到的地方久久地盘旋。射向我的箭最终还是落回地面，似乎有几支箭在下落时伤到了人。我隐约可以听见敌人气急败坏的叫骂声。
与扎吉。雷洛和儒尼奥尔。博格打交道的过程使我知道，英格兰尼神将的确不好惹。不过现在克劳德公爵的部队已经开始出现军心涣散的前兆，负责防守浮桥的部分士兵甚至在丧失信心后，不顾一切地试图从汹涌的多芬河泅渡。因泅渡失败而溺毙的士兵估计已经多达三百。
胜利女神已经开始对我绽放美丽的微笑了。我似乎已经嗅到了丰硕果实散发出来的芬芳。再过几天，就该享受丰收的快乐了。
第五部 第十一章
第十一章
强尼。汤姆是一名男爵，他曾经拥有一个中等大小的农庄和一座阴沉的古堡作为采邑。强尼拥有一名保护人、五名扈从及九百多个为他服务的农民。如果强尼愿意老老实实地待在故乡平淡地过上一生，他完全可以过上非常富裕的生活。英格兰尼境内的贵族很少会相互私斗，因为胜利者基本上得不到物质上的好处。如果胜利者对失败的贵族实施了肉体上的伤害，那么胜方还可能会遭受政府严厉的处罚。
可是强尼喜欢战争。在强尼这样的贵族看来，战争是一种娱乐。
在阴森黑暗的古堡里长期生活，和平生活显得单调而又无聊。乡下的贵族们没有什么文娱活动，仅有的消遣就是打猎。同时，战争对于强尼这样的年青贵族来说，是平步青云的机会。如果他无法在战争中被权贵所欣赏，那么他至少可以在战争中努力扩充自己的财富——当然，如果运气不好也存在破产甚至丧失性命的可能。不过年青而又充满活力的强尼总喜欢朝着好的方向幻想。如果立下军功，那么当强尼回到故乡后就可以担任某种武职。无论是带薪的实职或是不带薪的名誉职务，都可以使强尼更容易得到他所心仪的漂亮贵族小姐的青睐。
怀着这样的憧憬，强尼组建了一支小队参加了扎吉。雷洛公爵率领的西征大军。强尼任西征大军第三十三混编步兵联队第二大队第三小队队长。
于是，强尼终于在塞斯遇上了他一生中三个难以忘怀的日子的第一个。
这天是大陆历1416年8月3日，强尼遇上了第一场战斗。回到英格兰尼后，强尼总是不愿意向别人提起第一次战斗的经历，因为他被敌人打败并俘虏了。
好不容易拼凑起的一个小队，被实力强大的人敌完全击溃。当场战死的有五十三个人，逃跑二十一人，重伤二十五人。令强尼极为心痛的是：小队的全部士兵都是强尼。汤姆从自己领地征召的强壮男子。
大陆历1416年8月3日的这一天，强尼的保护人和三名扈从战死，剩下的两名扈从中还有一人终身残废。采邑中三百多名壮劳力，一下子就损失了五分之一。敌人没有收取他的赎金，要不然英格兰尼爱尔郡沙特阿男爵多半会因为这次历史上毫不起眼的战斗而破产。
回到英格兰尼过了一段平静而单调的生活后，强尼又一次产生了战斗的冲动。
强尼从小就希望能够上战场。强尼从来没见过他的父亲，听他的爷爷说，父亲在他出生之前就光荣地战死在沙场上。
强尼的爷爷对他讲的故事全都是关于战争的。强尼希望能够亲自听到战场上双方大喊：“冲啊，干掉他们！”的呐喊声，或者是背上无人的战马在树下嘶鸣和“救救我吧”之类的呻吟声也行。如果能够经过草地上高高低低的起伏，战场上大大小小的沟谷，看到被长矛刺穿的敌人，强尼会更加感受到乐趣。
在采邑里无聊的生活了一段日子后，年青的强尼无法忍受那种平静而单调的田园生活。他应召加入了英格兰尼第九兵团。这一回，他加入的是英格兰尼的正规政府军，因而只带上了一名扈从。
强尼第二个永生难忘的日子来临了。那是大陆历1418年的3月5日，第九兵团被兽人偷袭的那一天！
战场上尸横遍野。兽人流着肮脏的口水，一脸兴奋狂热，他们挥舞着简陋而又巨大的武器屠戮着相对脆弱的人类士兵。兽人的举动给强尼留下了强烈的印象。兽人与人类不同。在人类相互的战斗中，俘虏战俘是一种有利可图的事情。拥有一定地位的贵族如果被俘虏，为了保全生命以及重获自由，不得不支付高昂的赎金。那些身体强壮却又无力支付赎金的人，只得作为战胜者的奴隶。可是即使是作为奴隶，也好于被兽人杀戮。
当第九兵团溃败时，兽人狂暴地呐喊着，毫不留情地杀戮着战场上逃跑得稍微慢一点的人类士兵。这场战役结束后，战场上留下了五千多名人类士兵的尸体。其中有许多人当时只是身负重伤。如果能够得到救治，那些人其实是可以生还的。可是兽人对于垂死的士兵失去了兴趣（客观地说，兽人对那些呻吟的士兵产生兴趣反而会更糟。他们有能力令士兵不再感受痛苦，然而方式和后果却是受伤士兵不愿意接受的）。得不到任何救助的重伤员们，绝大多数都只能躺在战场上孤独无助地一个接一个地悲惨死去。
强尼不知道自己的运气是好还是坏，居然成为仅有的四十七名俘虏之一。强尼来不及为自己劫后余生而高兴，就被一个浑身散发着浓烈体味、看起来残忍凶狠的兽人告知：魔王要生吃人脑，命令他们前往魔王的帐篷。
强尼是少数几名能够自己走进帐篷的人之一。作为一个高贵的贵族，强尼拥有每个贵族应该具有的勇气和骄傲。可惜勇气的底线很快就被打破了。魔王的声音透过狰狞的面具传出，强尼甚至已经无法分辨魔王的语气是否温和。当魔王一边说话一边朝着强尼走去的时候，他的精神防线彻底崩溃然了。
强尼为此羞愧万分，事后他对战神发誓：如果同样的情形再发生一次，他绝对不会再被吓昏。可惜强尼没有得到能够这种洗刷耻辱的机会。
当强尼醒来的时候，他发现自己正躺在第九兵团的营帐中。这一发现令顿时强尼嚎啕大哭起来。强尼并不想玷污贵族的名声，可是他无法控制自己。强尼歇斯底里地哭嚎，他抓住身边的医师语无伦次、唠唠叨叨地讲诉可怕的经历。听到强尼讲诉经历的人并不认为强尼是胆小鬼，在场的军医甚至肯定了强尼的勇气。军医安慰强尼说：“经历那种恐怖的刺激后你并没有疯掉，这完全可以证明你拥有超过一般人的胆量。”
强尼是被斥候发现后救回营地的。在强尼之前，还有其他几名从兽人营地逃回来的士兵也讲诉了类似的故事。传言象瘟疫一样传遍了整个第九兵团。第九兵团兵团长并不拥有与其职位相称的勇气，因此第九兵团向兽人军队移动的速度明显放慢了。
尽管贻误战机主要是兵团长的责任，可是强尼却背上了相对他而言过于沉重的黑锅。在军事法庭上，军方以动摇军心的罪名控告强尼，他最终被判处三年监禁。作为贵族，强尼拥有相应的特权。强尼不得不变卖了他的城堡和农庄，向军事法庭缴纳了一大笔抵罪金，这才免除了牢狱之苦。重新获得自由后，强尼变成了一个破落贵族。强尼剩余的财产只能供他过上六个月的生活。
强尼几乎没有格斗技巧以外的谋生技能。因为被军事法庭宣判有罪的缘故，在三年的服刑期没有结束之前强尼不能加入英格兰尼正规军。所以强尼将剩余财产的大部分购置了一套精良的装备，加入了英格兰尼七大神将之一的克劳德公爵的私兵。得知了强尼的经历后，克劳德公爵颇为同情他，所以让强尼加入了亲兵团。强尼之所以选择克劳德公爵，是因为克劳德公爵在英格兰尼以勇猛著称。强尼已经无法忍受继续为一名怯弱的上司效力。
强尼在痛苦中等待着。他已经没有别的选择：要么在战斗中死去，要么在战争中取回甚至超过原来的财富及权势。
机会终于来临了。布雷西亚宣布独立后，克劳德公爵立即召集了以英格兰尼特拉比松行政省为主的许多贵族。在克劳德公爵相当具有煽动力的号召下，英格兰尼特拉比松行政省以及邻近的许多贵族都率领着自己的私兵，加入了针对布雷西亚的平叛大军。
士气高昂的私兵们集结起来，他们在各自领主的率领下，跟随着由克劳德公爵担任兵团长的英格兰尼第四兵团，来到了特拉比松行政省与布雷西亚的交界处。特拉比松行政省与布雷西亚的边境线是汹涌的多芬河。面对这样一种天堑，强尼没有任何不安的感觉。在他看来只要跟随着克劳德公爵，必将取得胜利。第四兵团是英格兰尼常胜兵团之一，在克劳德公爵担任兵团长期间，第四兵团未尝败绩。成千上万凶狠的敌兵尚且无法阻止第四兵团胜利的脚步，一条汹涌的多芬河又能起什么作用呢？
果然不出强尼所料。大陆历1418年11月6日，克劳德公爵抓住敌人一个破绽，强渡了多芬河。说强渡甚至有些勉强，渡口防守的敌军士兵只有一个小队。那些布雷西亚人英勇地防守着渡口，令强渡过河的前锋部队产生意想不到的损失。可是克劳德部队最终成功地占领了渡口。
渡过多芬河后所有的士兵都欢呼起来。在英格兰尼人的眼中，失去了天堑保护的布雷西亚，其财富和美女已经赤裸裸地展现在他们的面前。
强尼也是欢呼者中的一员。他尽情地扯着嗓子喊叫着，发泄着半年来郁闷压抑的情绪。如果在那一时刻问强尼得到什么东西会令他最开心，强尼一定会回答：得到曾经失去的东西令他最开心。
失去的财富和权势就摆在眼前，可惜克劳德公爵严令禁止私下抢掠——至少在取得决定性胜利之前。不过没有人为此担心或者不满。所有的人都知道，跟着克劳德公爵打仗，胜利女神总会站在他们那一边。抢掠的机会迟早会到来。
就在这充满着喜悦跟随大军向布雷西亚首都鸠格市逼近的时刻，强尼迎来了他人生中第三个无法忘却的日子。大陆历1418年11月9日，当强尼醒来时，他听到了一个令他恐惧的消息：渡口的浮桥在昨天深夜被敌人摧毁了。强尼最害怕的事情终于发生了！
尽管强尼是一个相当勇敢的战士，但是如果一个人在短短的两年时间内就被俘虏过两次，即使比强尼更为勇敢的人也会在心中留下可怕的阴影。虽然那两次并没有支付任何赎金，但是每一次强尼都遭受了极大的损失。
最初得到的消息是来自天空飘下来的传单。那种连狮鹫骑士也无法战胜，印着布雷西亚国徽的奇怪飞行物体在天空撒下数不清的传单，令许多士兵心生恐惧。对于这个消息，克劳德公爵的情报官解释说，那是敌人在卑鄙地造谣。可是到了中午几乎所有的官兵都明白：那个所谓的谣言是事实！
午饭的配额减少了，只有到昨天的四分之三。
整整一天，克劳德公爵都没有发布明确的军事命令。他在帅营内与领主们激烈地争论着。粮道及退路被截断的情况在军事上被称之为绝境。在克劳德公爵看来，那些遇到困难就退缩、遇到危险就害怕的贵族完全是一群乌合之众。在贵族们看来，克劳德公爵是一个毫无理智的野蛮人。大军所处的位置离渡口有五十公里，离英格兰尼第三、第十七兵团却有三百公里。撤退的道路在已方的占领区，向友军靠拢的道路却完全由敌军所控制。粮食却只剩下十天左右了。万一被敌军阻击成功，就可能全军覆灭。如何摆脱绝境成为克劳德公爵和那些拥兵自重的领主们之间激烈争辩的话题。
自从成为克劳德公爵的亲兵后，强尼已经象亲兵团别的成员一样，逐渐学会了傲视天下，充满自信和骄傲。在克劳德公爵的亲兵团里，狂热的气氛令强尼只会想到：胜利！掠夺！获得战功及名誉！可是今天，强尼又一次体会到一名普通士兵的感觉：茫茫的一大片田野，你不知道战争何时打响，也不知道你会赢还是会输。没有将来或是过去，只有现在。
第二天，大军终于行动了。
大部分的领主都主张由原路返回，克劳德公爵无法说服他们。虽然名义上领主们遵从克劳德公爵的命令，但贵族们只不过是以个人的名义加入大军，与克劳德公爵并没有真正的从属关系。
与常人不同，克劳德公爵全身最灵活的肌肉并不是舌头。兵贵神速，他已经丧失了说服领主的信心。那些贵族的领地都在多芬河的另一边，只需要渡过河就可以回家了，因而他们的立场非常强硬。因此克劳德公爵率领着第四兵团、本人的三千私兵以及少数领主的两千私兵北上向英格兰尼第三、第十七兵团靠拢。人数将近两万的私兵乱哄哄地自行向渡口撤退。
强尼。汤姆看着分道扬镳两支队伍，心中隐隐泛起强烈的不安。
强尼不知道这种感觉是如何产生的，但那种不安的感觉却是如此的真实，令他无法释怀。
第五部 第十二章
第十二章
“敌袭！敌袭！”
睡梦中，强尼。汤姆被一阵凄惨而嘶哑的叫声惊醒。强尼飞快地抽出床边的长剑后冲出营帐，他甚至来不及穿戴上自己的防具。
帐外，全营已经陷入了歇斯底里的混乱。一些人四处乱跑，而一些人挥舞着兵器不让任何人靠近自己，大营里不时有受伤的人发出绝望的惨叫。
夜很黑，没有一丝月色；风很大，燃烧的火把在狂风的肆虐下不停地挣扎摇弋着；雨很急�