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这样的陈词滥调，安丽丝已经听阿拉卡对兰特说过许多次了。奇怪的是，兰特每次听到这样的谄媚之词，居然总是相当开心。安丽丝自认为还不至于象兰特那么幼稚，她只是又好笑又好气地制止了阿拉卡。
“不过考虑到贵族是国家的基石和栋梁，我提议阿拉卡在《关于蓄奴税相关规定的暂行办法》再这样修改一下：根据贵族爵位的不同，可以蓄养数量不同的奴隶而免交蓄奴税。对了，根据职务的级别，国家还可以从国库中拔出专项资金，替国家官员缴纳一定数量的蓄奴税。”安丽丝扫视会场，与以往那种颠倒众生的眼波不同，此刻安丽丝的眼神令人产生一种无法抗拒的压迫感。“大家怎么看？”
先前阿拉卡的提案几乎只是损害贵族们的利益，而国公夫人所提出的方案，与阿拉卡所挥舞的大棒比较起来，却更象是一根红罗卜。
从体面上讲，补充的法律又给了贵族们凸现优越感的机会。平民们要交的税，而贵族们可以在一定程度上免交。家中蓄奴较少的贵族开始考虑，回家后是否应该将奴隶的数量刚好控制在免税的数量上。如果免税的奴隶数量较大，是否还应该多蓄一些奴隶？
从利益上考虑，家中蓄奴较多的贵族则开始烦恼起来。应该如何制定自己家中奴隶的身价呢？定得太高，那么蓄奴税自然也就高了。如果奴隶不打算赎回自由或是认为赎回自由没有什么可能，那么他就不会去矿场赚钱。即便将奴隶强行送至矿场，如果他的薪水还抵不上高额的蓄奴税，自己仍旧是亏了。如果将奴隶的身价定得低了，那么奴隶轻轻松松赎回自由，自己岂不是吃了大亏？也许应该应该高价聘请一名高明的会计师来帮忙算一算。
怀着或赞叹、或惊讶、或困扰的心情，会场上响起了参差不齐的“国公夫人高明！”的声音。
“雷昂，有没有什么最新的有价值的情报需要报告？”
雷昂打开夏默在会议召开前送给他的文件，照本宣科地朗读。
“法兰西斯国王与阿朗佐亲王的不和已经表现得更加明显了。阿科尼奥七世如阿朗佐亲王入京商讨镇压玛哈亚公国独立运动的事宜，而阿朗佐亲王委婉拒绝。”
“德克萨大军在王储齐格菲的率领下，向英格兰尼首都休达市步步进逼。如果能够保持过去一个多月的平均速度，那么两个月内就可以打到休达市近郊。”
“塞维尔地方势力亚斯伯爵在我国的暗中支持下，节节胜利。现在塞维尔北部大大小小势力已经全部臣服于亚斯伯爵。亚斯伯爵现在暂时停止了军事行动，转为展开外交活动。亚斯伯爵预测，塞维尔护国大将军的选举仪式将在四十天内正式举行。”
安丽丝微微点点头。“军事大臣，你负责的方面现在情况如何？”
对于安丽丝将军事大臣前的“代理”两字省略，多明戈喜不自禁。
“形势一片大好。精良的装备正逐步装备全军，而军队的分级制度也使得军人们训练的热情空前高涨，连地方部队也在加紧训练。预计三个月之后，部分地方部队的作战能力可以达到野战军的水平。”
耐心地等待会场再一次趋近平静，安丽丝问道：“诸位大臣还有什么需要补充的吗？”
马迪尔想了想，缓缓说道：“国公夫人，布雷西亚的魔法师太少了。由于阿拉卡的要求，目前布雷西亚几乎所有的魔法师都集中到矮人打造基地去了，可是仍旧无法满足生产的需要。万一战争爆发，目前为我国赚取大量收入的魔法兵器制造就会陷入完全停顿的状态。我和阿拉卡商量过，如果能够在鸠格市设立一个魔法器具打造学院，并且由国师大人亲自任教，情况或许会有很大的改善。另外，如果能够再想办法从其他国家吸引一些魔法师来我国，那就更好了。”
安丽丝沉吟片刻。“如果由国师大人亲自任教，那些魔法器具打造学院还是有一定吸引力的。不过成为魔法师需要极高的天赋，无论哪个国家都在大力招揽魔法师。想要从其他国家吸引一些魔法师来我国，恐怕很困难。”
看着阿拉卡迅速垮下来的双肩，安丽丝无法弄清他是真的沮丧还是为了博取同情故意作出表情。
安丽丝轻轻一笑，将话题不留痕迹地转移。“阿拉卡，你给那些魔法师布置的任务是那么的繁重，他们个个每天都累得精疲力竭，一回到家中就只想休息。魔法师与矮人工匠合作打造魔法兵器倒还勉强可以理解，他们怎么肯为你打造那些生活用品？”
阿拉卡尽力隐藏嘴边得意的笑容。“那是因为，国师大人是负责解决技术方面的导师。那些魔法师们在帮助我的同时，自己也得到了极大的好处。对魔法师而言，还有什么奖赏比能够得到魔导师亲自指导更有吸引力呢？”
“可是，兰丝为什么肯陪你干那些？据我所知，担任那个职务会耗费兰丝大量的时间与精力。”说话间，安丽丝不由地将视线移到了那个正旁若无人进行冥思的人瑞身上。
“因为，我也无法拒绝阿拉卡给我的好处啊。”兰丝虽然并不喜欢参加会议，但是他显然很喜欢与美丽的主母进行交谈。兰丝睁开双眼，橘子皮一般的脸上，显出苦恼的神情。“主公失踪后，我怎么没想到去翻翻他的密室呢？”
阿拉卡笑着解释。“其实那份手稿也不是我找出来的，是夏默找出来后交给主母，然后我又从主母那儿要过来的。”
安丽丝颦着眉想了想。“就是那份有布雷西亚详细矿脉图和一些魔法物品打造心得的手稿？”
阿拉卡咧开嘴直乐。“是啊。我说矿产全部收归国有后不久，主公为什么问我矿物开采的情况怎么样呢？那时候我真傻，我竟然回答说矿场全部收归国有后已经全面开动，人手略显不足。那份矿脉分布图对布雷西亚的价值简直无法估量！”
“除了矿脉分布图之外，那些魔法物品打造的心得对布雷西亚的制造业也有极大的帮助。例如主公亲自制造的神奇马车、神奇的保温罩，按照手稿中的草图，我们也成功将之仿制出来了。”
阿拉卡下意识地看了眼兰丝。“其实除了魔法物品打造的心得外，手稿中还有其它一些内容。例如增加亲卫队潜力的方法之类的知识。不过我是看不懂的。国师大人正好看得懂，所以我就将那一部分交给国师大人了。”
兰丝显然在最近一段时间吃过阿拉卡一点亏，对阿拉卡并不是很有好感。通常喜怒不显于颜色的百年人瑞，居然对着阿拉卡气恼地哼了一声。
“你是交给我的吗？你要我给你当铁匠，还要帮你训练那些低级魔法师打造魔法器具！”
脸皮已经足够厚的阿拉卡，面对国师的指责并不尴尬，他嘻笑着说道：“国师大人，您得到了自己想要的资料。当您想要进行魔法研究的时候，我所提供的魔法材料和工具可以随意取得。虽然那些魔法师或高级魔法师在您这样伟大的魔导师面前只能算是低级的魔法师，训练和指导他们在您看来或许是浪费时间的行为。可是您得到了主公的关于魔法方面的心得，有我所提供的魔法材料和极为完备的工具，还有各系的魔法师心甘情愿替您做实验。相信这段时期您虽然累了点，可是您的魔法知识以及魔法实力毕竟又有了进步嘛。”
兰丝细长的眼缝中再一次暴射出摄人心魄的精光。“嗯，你为什么说我的魔法知识和魔法实力又有了进步？我早已是魔导师了，还有什么魔法知识不知道？魔导师级的水平，想要再有寸进有多困难你知道吗？”
阿拉卡无所谓地笑笑。“我虽然对武技和魔法都不了解，不过作为商人，察颜观色是最基础的本领。根据您看到主公手稿时的那种急切，以及后来一段日子愈来愈高兴的表情，我多少可以推断出一些东西。”
兰丝很仔细地看着阿拉卡，点点头之后，重新闭上了双眼，似乎打算再次进行冥思。
察觉会议有变为闲聊的可能性，安丽丝赶紧履行自己的职责。“大家还有什么其他的议题吗？”
看到参加会议的诸位大臣纷纷摇头，安丽丝吩咐道：“好吧，既然大家没什么需要补充的，那么大家先散会吧。民政大臣回去弄个草案出来，最好在明天早上将草案送到我这里过目一下。家臣先留一下，接下来还要开个家臣会议。”
那些布雷西亚的本土贵族开始三三两两走出会议厅。几名性急的贵族一边向外走出去，一边围在民政大臣身边向他询问对那个《关于奴隶赎购自由的试行条例》草案的构思。
待到会议厅内只剩下兰特的家臣们，安丽丝的视线转移到阿拉卡的身上。
“阿拉卡，你强烈要求在内阁会议之后接着召开家臣会议，有什么特别的事吗？”
“主母，我中午收到拉西斯传来的重要信息：他已经在法兰西斯的附属公国布里斯登陆，支援当地的奴隶起义。”
马迪尔惊讶地“啊”了一声。“拉西斯以什么名义进行战斗？他的兵力情况怎么样？”
阿拉卡摇摇头。“拉西斯语焉不详。他并没有说明是以什么名义，也没有告诉我他的兵力情况。”
“搞什么鬼！”多明戈用力地“砰砰砰”地敲击着桌面。“我是代理军事大臣，居然都不预先通知我一声。”
阿拉卡为拉西斯进行辩解：“拉西斯率领的是海盗，并不属于布雷西亚的作战部队序列之中，也不隶属于沙丝那亚地方政府。另外，名义上拉西斯甚至不是主公的家臣。”
对于这个突发事件，安丽丝同样是暗自吃了一惊。
兰特都收的什么样的家臣啊？居然擅自率兵进攻一个王国的附属公国！不过从效果来说，倒也未必没有好处。西西王正在玛哈亚公国与法兰西斯进行抗争，拉西斯来这一手，多少可以减轻一些西西王的压力，也算是遥相响应吧。只是不知道那个拉西斯率领的海盗人数有多少，在陆地上战斗力有多强。玛哈亚与布雷西亚接壤，安丽丝还可以暗中对西西王提供兵器、人员方面的支持。但是拉西斯所率领的海盗部队，却似乎无法顾及了。
兰特不在的时候，家臣们的表现反而更活跃。以佣兵的名义介入塞维尔的内战，得到了几乎所有家臣的认可。西西王、拉西斯也在兰特失踪期间各自率兵进行进入其它国家作战。
只是不知道，兰特现在正在做些什么呢？
第七部 第十三章
第十三章
和卡特琳娜走下楼的时候，空气中已经飘散着一种诱人的食物香味。走到餐厅，餐桌上整整齐齐地摆好了丰盛的早餐。炎龙佣兵团的供奉待遇还真不错。我和卡特琳娜对于炎龙佣兵团来说只不过是供奉的朋友罢了，这些天的生活却并不比在公爵府里的水准差呢。
不知道为什么，我好象没太好的胃口。也许是因为昨天花了整整一天的时间进行思考，却仍旧想不出将国土扩展到必要标准的办法。
神不守舍地吃完早餐，我打算回到自己的房间去继续思考，以便想出一个挽救自己小命的好方法。可是活泼好动的卡特琳娜却没肝没肺地缠着我，要求我为她找一件有趣的事来玩。
有趣的事？！
对我而言，目前只有一件事能够引起我的兴趣：将布雷西亚扩展至爱克斯大陆总面积的十分之一以上。
英格兰尼、法兰西斯、德克萨这三大强国的国土面积占了爱克斯大陆总面积的五分之三。我不打算觊觎这三个强国的土地。别搞得偷鸡不成蚀把米，连布雷西亚给被它们给占领了。布雷西亚的邻国除英格兰尼外，还有玛哈亚公国和塞维尔公国。如果西西王真的能够令玛哈亚独立，并且与那个原玛哈亚公爵千金结婚，玛哈亚公国将自然而然成为布雷西亚的属国。
不过，即便加上玛哈亚公国的面积，离大陆十分之一的面积仍旧差得太远啊。
恶从胆边生，我不禁对塞维尔公国产生了恶念。虽然说塞维尔公国与布雷西亚签订了友好条约，而且安丽丝、马迪尔他们暗地里支持亚斯伯爵成为塞维尔的护国大将军，可是为了性命着想，我也顾不得那么多了。
听乌尔里说过关于泰坦巨人的血之盟誓，如果能够通过两项考验，塞维尔的护国战士泰坦人将成为我的奴仆。泰坦人在塞维尔的地位近乎天神，如果真的能够成功，那么我的地位在塞维尔公国将极为特殊。也许凭借那种地位，塞维尔公爵会乐意成为我的家臣？……
只是，凭我现在无法施展斗气和魔法的破身体，与四十九个泰坦人作战似乎不太现实吧？被打得七病八痨的还好说，万一直接被打死了，找谁去喊冤？妈妈的，实在不行，我就学战争狂人希勒的那股疯狂劲头，不顾一切率兵入侵塞维尔！
……那个战争狂人那么疯狂，该不会也是处于和我相似的困境，因而被逼疯的吧？
正胡思乱想得起劲，眼前一只白玉般的小手很不满意地挥舞，终于将我唤回到现实之中。
“喂，你到底陪不陪我玩嘛。在这个屋子里待了这么多天，我都闷坏了。你找一件有趣的事来做吧。”
侍立在一旁的凯尔语气虽然恭恭敬敬，但是他的神态中却泄露出一丝不以为然。
“主母，外面有很多佣兵正在寻找我们。虽然说主公和您拥有神奇的面具，而且雇主并不知道主公和您的真实身份，但是佣兵总是与无法确定的意外联系在一起的。在佣兵界藏龙卧虎，也有一些佣兵有着鸡鸣狗盗之类的特殊本领，也许您出去后会被佣兵们发现的。”
凯尔的建议并非完全没有得到重视，因为卡特琳娜的注意力确实转移了。她叉着腰，气哼哼地质问我：“那个匿名者悬赏十万枚金币找你我不管。你老实交待，那个浣熊为什么会悬赏三千枚金币活捉你？！你们之间到底有些什么秘密？”
“你瞧，蒂丝只活捉我而并非寻找我。可见我与她是敌非友，你干嘛那么紧张？”
卡特琳娜小手一挥，倒也颇具气势。“是敌非友？那好办！苏库市离比兹堡只不过两百多公里，对我来说不到一个小时就可以转个来回。我帮你把这个敌人杀掉算了。”
不会吧，这么野蛮？
顾不得凯尔就在身旁，我赶紧用甜言蜜语安抚醋意大发的小魔女。“小甜心，安丽丝没教过你吗？这样叉着腰很破坏淑女气质的。”
卡特琳娜闻言，马上乖乖地将叉着腰的手放了下来。
“另外，你老是喊打喊杀的，也不符合淑女形象。”
“那怎么办？”卡特琳娜噘着嘴嘟哝。“我讨厌那个浣熊。”
将卡特琳娜拥入怀中，亲昵地点点她的鼻子。“吃醋了，是吧。”
卡特琳娜理直气壮地回答：“是啊，我就是吃醋了！”
“那你为什么不吃安丽丝姐姐的醋，甚至遇见安洁儿也没把她怎么样？”
“安丽丝姐姐告诉我：男人都是花心的。不过我想，你喜欢别的女生也行，但最少不能比我们差。否则，那是对我们的污辱。”卡特琳娜气呼呼地鼓着腮帮子。“以后你如果喜欢上别的女生，必须和我们一样漂亮，还必须经过我、安丽丝姐姐和安洁儿一致同意！”
毫无疑问，对我而言这是一个丧权辱国的条约。对伊莉和蒂丝来说，这是一个歧视性条款，因为她们的容貌确实略逊于小魔女。
不管怎么说，先答应了小魔女再说，免得她趁我不注意偷偷溜出去把心目中的情敌给干掉了。拥有终极圣斗气已经够吓人了，现在小魔女还能施展五级以下的魔法了——虽然魔控力还有待进步，但无论是暗杀伊莉或是蒂丝，都不会令她觉得困难。
我连忙点头，并且用百试不爽的方法转移小魔女的注意力。用嘴唇温柔地触碰她的红唇，然后慢慢贴上去。结果小魔女很快就将全部的注意力转移到感官的刺激上去了，不一会儿，小魔女居然主动索吻起来。
不知过了多久，我结束了这个吻。小魔女微闭双眸，浑身无力地贴在我的怀里，一脸满足的模样。想来，她应该已经暂时忘掉了暗杀蒂丝的念头吧。
“琳娜，我们还是老老实实在这儿多待几天吧。有炎龙佣兵团的庇护，我们躲在这儿很安全。万一出去玩真的象凯尔所说的那样，被佣兵发现了，那就麻烦了。要知道，对于某些低级佣兵来说只要给他十枚金币，他就肯拿着短剑在街头上捅死雇主的敌人。我的悬赏可是高达十万枚金币呢。说老实话，如果是刚来塞维尔时那种没钱的窘境，搞不好我会忍不住将自己给卖了。”
“这样才刺激好玩嘛。”不知天高地厚的小魔女露出向往的神色。“在佣兵之国的首都有那么多佣兵找我们，陪我们玩捉迷藏的游戏，多好玩啊？平时想找那么多人陪我们玩还找不到呢。”
好玩吗？我怎么一点都不觉得？
不知道蒂丝为什么要找我。根据凯尔从炎龙佣兵团打听来的消息，蒂丝向佣兵协会公告的内容是：
寻找债务人剑。将剑活捉到她面前者可领奖赏三千枚金币。给予确切下落者，也将奖励一千枚金币。看来她好象确实是找我有事（虽然我想不出到底是什么事）。
但是那个匿名悬赏可是不开玩笑的。说是寻找友人，其实根本就是一个追杀令。将我的化名（剑）、外貌特征、同伴（凯尔的身份和小魔女的画像）写得明明白白倒还无所谓。问题在于最后的一段话居然是：非常想念友人。若有人将吾之友人带于某处，将给予一枚铜板作为奖励。若吾之好友不幸罹难，将他的尸体带于某处将给予十万枚金币作为奖励。
确实令人费解，干嘛不活捉我却下达追杀令呢？如果说那个匿名者只是想对剑不利，我很难相信他肯花十万枚金币的代价。我在比兹堡的表现值得十万枚金币吗？如果说匿名者已经知道或是怀疑剑就是兰特，作为布雷西亚公爵，我的赎金肯定能够超过十万枚金币。
看起来，发布那个公告的人可能是富可敌国的主。如果不是因为现在根本无法施展斗气和魔法，我还真是有点兴趣与公告发布者斗上一斗。以我现在的特殊情况和隐藏在幕后的敌人玩，这个游戏的难度似乎稍稍大了点。真可惜。想到自己目前的身体状况，我不由有些怨恨日月双星。一个是我的大舅子，一个是我老婆，居然联手把我害得这么惨。从卡特琳娜的语气分析，安洁儿似乎并不反对嫁给我。仔细想一想，虽然安洁儿同样美丽得不成名堂，而且她还是最早答应嫁给我的人，可是我对与月尊者结婚抱着一种敬而远之的态度。
与月尊者同床共枕，活着上床之后，能不能活着�