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张嫣又道，“从信王府邸出来，你不必入宫。径自在宫外，召集韩爌等正义之士，给廷臣传信，给边关将士传信，给地方的军队传信，给河北的帝师孙承宗传信，就说，皇帝大限已至，让他们火速入京勤王。”
王之坤的心中涌起从来没有过的神圣感觉，他相信，从这一天开始，他终于可以挺直了腰杆做人了！“娘娘放心，臣保证不负圣望！即便粉身碎骨，也要报答天恩。”
张嫣点头微笑，挥手示意王之坤起身。
次日午时，信王由检入宫。来到乾清宫侧殿，先行拜见张嫣。张嫣道，“皇上病危，恐时日无多。汝恐怕要在宫中呆上一段时日了。切记，务食宫中物。”由检应声。张嫣冲小荷道，“廷臣可是都到了？”小荷点头道，“都在寝宫里呢。韩爌大人也在其中。”张嫣点头，命小荷带领由检去寝宫拜见陛下。自己则从侧殿绕道，来到寝宫，在垂帘后坐定。
大臣们跪在皇上的床榻边，不时的抹眼泪。有的说些无关痛痒的安慰话。魏忠贤举着一张单子，道，“这是奴婢从民间访到的灵丹妙药，据说能医治百病。”韩爌打断道，“魏公莫要夸大其词。世上哪里有能医百病的药呢？”魏忠贤的脸扭结在一起，瞪他一眼，转而对皇上道，“万岁，臣这就派人给您熬药去。”便将单子交给身边的一个太监。皇上叹道，“魏卿，果然忠臣。”这时候，由检跪在了榻边。皇上大喜，忙伸出手。由检会意的握住皇兄。皇上笑道，“五弟，你来了！”由检含泪道，“皇兄，您会好起来的。”皇上摇头，叹道，“他日，五弟当为尧舜一样的明君。”由检登时大惊失色，抽出手来，叩头不止，“臣弟死罪！臣弟死罪！”皇上见状，剧烈的喘息起来。张嫣在垂帘之后，早已将拳头攥紧，此刻，甚为恼怒。“真是让本宫失望！当年，你的意气风发都哪里去了！该承担责任之时，竟是如此懦弱！”想到此，也顾不得礼数，猛然挥手，从垂帘之后走出，大声喝道，“不成器！国家已经如此了！你竟然还敢推辞！难不成，你要坐视祖宗的江山基业，拱手虎狼之辈吗！你！”她的心中有太多的话想骂出来，却一时间只是气得浑身微微颤抖。
由检当下释怀，原来，皇兄不是试探他的忠心，而是果真要传位于他！他在瞬间的麻木之后，感到历史已经将他推到了前台，他的肩上已经有了不可抗拒的责任。他不再只是一个皇宫里的弃儿，而是挽救大明颓势的主角。未来的日子，因为有他，才让眼前的皇嫂，还有跪在地上的群臣中少有的几个正义之士，看到些许黎明的曙光。他怎能抗拒？怎能推卸这份责任？又怎能无视皇嫂对他的厚望！其实，在自己心中，从庄太妃去世那时候开始，已经莫名的将眼前人敬之若母，对她由心而生的信任，尊重，服从，就像他对容珠的爱恋，仇恨，思念一样，难以释怀。于是，他坚定的点点头。紧接着，他看到了张嫣眼角闪动的泪光。他终于明白，为何在民间百姓的心中，张嫣已然成为神圣不可侵犯的一个传奇女子。就像是上天派给大明朝的一个宝物，在这晦暗的岁月里，让人心总还有那么一点温暖的空间。他也终于明了了，为什么，在客魏主张废后最高涨的年月，为什么连客氏的亲生母亲都肯站出来，指责客氏的不对。那一刻，他也预感到，在青史上，将永远会有这样一位伟大无私的皇后。他为大明朝的历史谱写了多么浓墨重彩的一笔。有时候，他甚至不肯相信，眼前这个女子，果真只有二十岁的年纪。有时候，他甚至会有时空错乱的感觉，认为皇嫂，她并不是一个凡人。而是一个折堕人间的仙子。
第九回 眷恋人间（8）
张嫣安然的退回垂帘之后。皇上重又拉起由检的手，嘱咐道，“汝他日当善待皇嫂，信赖忠贤。”由检重重点头。皇上又望着诸臣，那眼神仿佛在告诉大家，信王继承大统，这是朕清醒时刻所作出的最后决定。众臣心中也已了然，纷纷再三叩拜，告辞退出。
此后，由检暂归懋勤殿等候传召。他入宫之前，周氏已经为其准备了水和饼饵，他此刻也感觉到有些饥渴，便自顾的吃起来。这里的一切，都还没有变。他从来也没有想过，有朝一日，他会重新回到这里，会以这样的一种方式。会以这样的一个身份。这里曾经发生过的一幕幕往事敲打着他原本已经平静无漪的心情，让他恍惚中，又回到了那个唯唯诺诺数着星星过日子的少年时代。那个种花弄草，无所事事，苦度流年，又心有渴望的初爱年华。一切皆已成往事。他如今要面对的，才是他最真实的人生。他活着的意义，在于建功立业，青史留名。此后，他存于世上的理由只有一个，中兴大明。
这时候，听见脚步声。由检警觉的站起身，随手抓起一根棍子，退后两步。这才发现来人似乎是成逸殿的梨儿。他冷冷的看着梨儿，不做声。梨儿笑道，“皇贵妃猜得果然没错，你在这儿。她呀，让我给你送来些吃的。你看。”说着，递过来一个袋子。由检客气的接下来，点头称谢。梨儿嘱咐他好生自行珍重，便笑着出去了。
由检打开袋子，发现里面有些兔肉，鱼干等物。想了想，苦涩的笑了。他合上袋子，扎好，随手狠狠的抛在床榻底下。暗道，你欠我的，绝不是这些食物可以还清。
此后数日，乾清宫内，皇上数度昏厥，几乎进不得饮食。但是，他硬生生的挺着，不肯离去。他苦熬着，每一次醒来，都会抓住张嫣的手，说，“朕不走。朕舍不得你。”张嫣不忍他痛苦的样子，想劝他，“由校，你走吧。你走吧。”但是，终于不忍开口。这些日子，张嫣每日亲自为皇上调制羹汤，开始时候，她可以用小勺喂着他些许吃下一些。后来，他仅有一丝气息尚存，根本无力进食。张嫣便将羹汤含入口中，喂给皇上。有一次，她的唇接触到他的时刻，忽然感到一些灼热的力量。是皇上在试图吻她。于是，她回应的吻下去，将内心所有的温暖传递给他。但是，她生怕这样会让皇上太过努力，还是及时的终止了。皇上微微的睁开双眼，笑容是安详的。那一刻，张嫣仿佛看到皇上的周身泛着紫色的光芒。皇上挣扎着非要张嫣扶他坐起来。张嫣不忍违背，只好让他舒服的倚靠在软软的枕褥上，让他的头埋在自己的怀抱中。张嫣轻轻的拉着他的一只手，问道，“皇上感觉好些了吗？”皇上笑了，很憧憬的闭上眼睛，“方才呀，我又去了那个仙宫里，坐在一群仙人中间，欣赏着歌舞，很美呀。可是，你又把我弄醒了。害得我都没有听完那首歌曲呀。”张嫣含泪道，“是臣妾不好。臣妾就接着给你唱完。你听着，好吗？”皇上随意的“嗯”了一声。张嫣便将脸蛋贴在皇上的发丝间，哽咽着唱起来，“明月几时有，把酒问青天？不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞——弄——清影，何——似……”她突然痛哭失声，“皇上！”她感到握着皇上的手突然沉重了起来。于是，她的心弦崩断了，泪水如决堤的洪流奔涌不息。她叫着叫着，“由校！由校”她更紧的把皇上抱在怀中。
明天启七年七月，公元1627年，八月二十二日，天启皇帝崩逝于乾清宫，享年二十三岁。
第九回 眷恋人间（9）
几乎在皇帝驾崩的同时，皇后张嫣被软禁于乾清宫，身边只有两个贴身宫女小竹小荷。客魏封锁了消息，秘不发丧。先是将皇帝悄悄停灵于智恩堂，继而，以武力胁迫张嫣交出遗诏。张嫣笑道，“皇上的遗诏在本宫的心里头，想得到，可以把群臣叫来，本宫当面宣读。”客魏屡次威逼利诱皆是无果，也只好暂缓行事。偏巧这时候，王之坤从宫外回来，向魏忠贤请旨，说服张嫣。魏忠贤大喜，忙命他前往乾清宫觐见。
双方重见，俱是欢喜。王之坤忘记了行大礼，也顾不得寒暄，闯入后，四顾无人，便兴奋的说，“恭喜娘娘！微臣终不负圣命。”张嫣笑道，“速速说来。”
王之坤有条不紊的说道，“这帝师已经聚集了民间的义军五千人，正在火速向京师进发。这袁将军嘛，六月时刚刚指挥了锦州宁远大战，解了锦州之围，挫伤了金人又一次进攻。不过，魏忠贤却以一个什么围观不救的罪名给他罢免了。如今啊，他正好赶回了京城。他的义弟刘大哥让我告诉您……”
“刘大哥？”张嫣打断道。
王之坤摆手道，“就是刘大哥，娘娘不认识。是个大侠。哎呀，您听我说，他让我转告娘娘，辽东的将士都是姓‘袁’的，姓‘孙’的，只要娘娘一声令下，辽东将士马上挥军南下，誓死效忠大明！效忠朱家王朝。”说着，从怀里掏出一块令牌递给张嫣，“娘娘，这个是他的主帅令牌。当然，现在不管什么用了。不过，他让我交给您，以备不时之需，拿出来吓唬吓唬人！”张嫣接下令牌，竟忍不住笑了，转而对小竹小荷道，“听见了没？”
小竹小荷都听傻了，一时间不知如何回答，只是不停的点头。
张嫣道，“听见了还愣着干什么？连夜给我赶制龙袍，准备迎新皇登基！”小竹小荷这才领悟，忙拉上手相互对视而笑。
王之坤道，“娘娘，咱们下一步怎么办，就在这儿等着吗？要不，咱们……”
张嫣道，“现在还有什么可着急的？总要给人家一点商量的时间。等他来请我了，我再出去不迟啊。”
王之坤会意的点头。
果然，王之坤垂头丧气的来到魏府，发现阉党诸人皆在。看见他的样子，也明白了皇后仍旧不肯屈服。魏忠贤臭骂了王之坤一通，便继续坐着生闷气。客氏道，“你们一个个的，这么多年，魏公可是没有亏待你们！现在怎么了，都哑巴了！”
众人怯生生的无言以对。
客氏横下心的样子，“罢了！依我看，就杀了张嫣，魏公自立为君！”
崔呈秀一听，忙摇头，“不可，不可，古来未有内侍登基之先例呀！”
“你！”客氏恨道，“那，那就扶我魏鹏翼登基！看谁说个不字。”
崔呈秀又道，“这名不正言不顺的，皇后不配合，群臣也不应啊。再说，恐有外兵啊！”
“外兵？”客氏也是一怔，又故作轻松的道，“怕什么？你手下不是有兵吗？再说，还有锦衣卫，都是做什么吃的？”
“哎呦，千岁呀，您还提我手下那些人？”崔呈秀更是痛苦，“他们一见了真阵势，跑得比兔子都快。他们就是用来吓唬人的。不是打仗的呀！这个！”
客氏正要继续发脾气，听见外面急匆匆进来一个人，一边跑，一边喊，“九千岁呀，不好了！”
“慢慢说！窝囊样子！都不成器！”客氏骂道。
那人喘口气，道，“孙，孙承宗，从河北一路往京师进发，收敛了好几千人了，就要，就要打到京城了！”
当下，众人的心里都是一凉。客氏也神气不起来了。她自言自语的说，“难道就这么完了？”
崔呈秀又小声的补充，“这才来了一拨人，辽东的兵呢，民间*农民叛军的军队呢，恐怕也都蓄势待发了。”
众人都是点头，窃窃私语。
魏忠贤咳嗽了一声，在椅子上摆正了姿势，正色道，“留得青山在，不怕没柴烧。先把眼前这一关度过去。谁登基有什么不同？我从小看他长大的！一个除了种花弄草唱个酸曲，写个破诗的小娃子，能兴起什么风？我还真就不信了，没了我，这大明朝能运转下去！”
听了这话，他的这群手下也都长长出了一口气，询问的眼神望向魏忠贤。
魏忠贤点点头，命令道，“速去通知文武百官。就说，皇帝驾崩，令其文华殿集合候旨。”
众人领命欲走。客氏见魏忠贤也起身，忙道，“你这又是去哪儿！”
魏忠贤没好气的说，“还能去哪儿！去乾清宫迎出皇后，主持大统！”
第九回 眷恋人间（10）
这一次，魏忠贤，客氏都很客气，恭恭敬敬的行了大礼。魏忠贤道，“群臣已经在文华殿恭迎皇后娘娘，主持大统，宣读先帝遗诏。”
张嫣微微一笑，冲小竹小荷道，“可以走了！”王之坤此时，站在客魏的身后，心中一块巨石落地了。
张嫣步步走上丹墀，坐在垂帘之后。小竹小荷站在她的身边。魏忠贤，王之坤站在大殿御座两侧。王之坤转头望着张嫣，张嫣点点头。王之坤于是冲殿下群臣喊道，“众卿家免礼平身。宣信王——进——殿！”
片刻之后，信王来至殿中，叩见皇嫂千岁。两个宫女从垂帘后走出，每人手上捧着一个金盒。小竹将金盒交给魏忠贤。魏忠贤打开，取出圣旨，挥手展开。顿时，殿下群臣齐齐跪地，“万岁万万岁！”
魏忠贤高声朗读圣旨：奉天承运，皇帝诏曰，朕膝下无子，遵‘兄终弟及’之祖训，以皇五弟信王由检嗣皇帝位。钦此。
群臣山呼万岁。
由检立在殿内，起身。不肯接旨。群臣劝谏再三，由检接旨。小荷将金盒交给王之坤，打开来，是一件崭新的龙袍。
明天启七年八月丁巳，信王朱由检继承皇帝位，改次年为崇祯元年。
由检继承大统后，原信王妃晋升为皇后，迁居坤宁宫。先帝的后妃、选侍依祖制迁宫。周氏笑问张嫣，“皇嫂，其他的妃嫔都已经迁居了安寿堂。您是喜欢慈庆宫，还是慈宁宫呢？”
张嫣道，“就选慈庆宫吧。那里有个园子，我挺喜欢的。再者说，我也好和庄太妃做个伴儿。”周氏点头应下，吩咐宫女伺候张嫣迁宫。
张嫣随意的问道，“可知，容皇贵妃迁居到了哪里？”
周氏迟疑了一下，黯然道，“我还因此事问过陛下。我的本意是，慈庆，慈宁两宫，由皇嫂任选，余下的一个，就留给容皇贵妃。可是，陛下说，除了您，其他的妃嫔选侍都要迁居安寿堂。我也就，安排了容皇嫂住进了安乐堂。”
张嫣点点头，也没有多说什么。
当晚，张嫣住进了慈庆宫正殿。临睡前，她终于命小竹小荷呈上先皇密诏，张嫣跪地接旨，双手缓缓撑开黄绢，登时大惊，“皇上！”她险些跌倒，一字一句的念着：朕百年后，容皇贵妃生殉。
张嫣任是冰雪聪明，此刻，也再难以理解先皇的意图。难道，是当年册立了皇三子为太子，皇上怕其生母干政？难道是皇上早已经知道了，蓉儿与由检之间曾有过的往事，生怕信王登基后，会与蓉儿再续前缘？还是，皇上对蓉儿生前眷恋，死后不舍，才要她追随他而去呢？张嫣真的难以明了了。她含泪将圣旨轻轻的卷起，重新放入金盒之中，命小竹小荷好生收好。小竹小荷领命而去。当晚，张嫣辗转难眠，终是想不通透。
迁宫次日，周氏来叩拜张嫣。行了礼节，张嫣让她坐在身边说会儿话。张嫣拉住她的手，当下就愣了。她的手上戴着一副手镯，如此的熟悉，以至于不需要用力的思考，便可以知道它曾经的主人是容珠。张嫣也没有多问，只是笑道，“弟妹，你嫁入信王府时日也不少了，五弟他待你如何？”周氏十分满足的说，“由检他待我很好啊。我与他相敬如宾，锦瑟和谐。”张嫣点点头，“那就好。”又笑道，“如今啊，他可是皇上，你要学着做一个皇后，要有母仪天下的气度。比如，他日，若皇上有了妃嫔，你要包容他，鼓励他，因为，皇上不是你一个人的丈夫，他也是天下万民之主。”说到这儿，周氏却黯然低下头，不说话。张嫣以为自己说的重了，忙转圜道，“其实，倒是也不急。皇上若是整个心思都在你这儿，也好。”周氏忙说，“皇嫂，我可不是心胸狭隘的人啊。我不过是，担心皇上而已。”张嫣纳罕。周氏解说道，“自从登基以来，皇上夜夜批阅奏章到深夜，坤宁宫从来没有来过。我真的怕他身体吃不消啊。”
张嫣点点头，道，“原来这样。也罢。你是皇后，该关心的时候也要关心。他不去坤宁宫，你也可以去乾清宫探望他。是不是？”
周氏破涕为笑，低下头。
这时候，外面通传，皇上驾到！周氏忙站起身，准备见驾。
第九回 眷恋人间（11）
由检阔步而入，不及周氏行礼，已对张嫣先行躬身施礼，“臣弟见过皇嫂千岁。”
张嫣笑道，“还臣弟呢！如今，你是大明朝的皇帝。以后啊，不必对我行什么礼节。”又指指椅子，道，“皇上坐吧。”由检坐下来，周氏向其躬身笑了笑。
张嫣道，“我方才听皇后跟我诉苦，说皇上一心只在朝政上，冷落了她呢。”
由检不好意思的笑笑，“臣弟承蒙皇兄皇嫂的信任，将大明的重担托付与我，臣弟不敢不全力以赴。”
张嫣点头叹道，“其实，有时候，我真的会扪心自问，我今日为你所做的一切，究竟是帮了你，还是害了你。先皇留给你的，不是一代盛世，你只要勤政就够了。他给你的，是一个千疮百孔的烂摊子。外有蛮夷虎视眈眈，内有乱民四起，官僚弊政。你的担子不轻啊。”
由检由衷的感激皇嫂对他的理解，他坚定的带着少年人的傲气昂首笑道，“皇嫂不必多虑，朕心中自有主张。朕保证，要尽力做一代明君，做我大明的中兴之主。相信，在皇嫂有生之年，不会为了曾经拼力助朕继承大统而悔恨。”
“好！”张嫣点头赞许，“有皇上这番话，我就放心了。如今，摆在皇上面前最大的事儿是什么，皇上心里该是清楚的。”
由检点点头，道，“朕明白。皇嫂放心，朕自有主张。”
张嫣笑着点头，“成！从今儿起，我就在这慈庆宫里头，看着你在前面大展身手了。”
由检道