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他刚任礼部仪制主事，就曾上疏弹劾过魏忠贤和臭名昭著的客氏，认为他们罪大恶极，“可斩也”。
正是对魏忠贤的弹劾使刘宗周在士子中赢得了极大的声誉。而且正是由于这一声望，尽管他是宦官势力的劲敌，却未遭到任何诋毁与惩罚。
手握重兵的江北四镇中的高杰、刘泽清率军南逃，在刘老眼中是不战而败，“可斩也”。
淮扬巡抚路振飞战前将家小送出城外，是倡逃，“可斩也”
只要是手握重权的人几乎都被刘宗周等人参了个遍，抚镇河南的王燃自然也免不了被他们参过几本。
一本是参王燃擅自拘捕朝廷派去的张缙绅，有“拥兵自重、飞扬跋扈、割据一方、不遵皇命…”之嫌。
再一本是参王燃到河南后，不仅没有全力剿闯，而且还私下资助贼寇，“置君父大义于不顾。。。丧失为人臣之节…”。
如果不是王燃接连收复失地，功劳巨大。恐怕他们最后的结论也是一样，“可斩也！”。
“不错，刘宗周、黄道周这两个老夫子的人气极旺，门生故旧遍天下，铁丝众多…”王燃说道：“要是有心人以此为借口挑起内乱，我们先前的努力都可就全部附之东流了…”
“真是左右为难啊…”昭仁公主叹了一口气：“这两个老夫子可真会给人惹麻烦…”
“宝兄弟，你打算怎么做呢？”饶是薛宝钗聪慧过人，也觉得此事真的是左右为难。
“左右为难？”王燃笑了笑：“我给他来个左右开弓…”
“左右开弓？二哥哥，你打算怎么阻止刘宗周和黄道周？”昭仁公主仰起的俏脸写满了疑惑。
“阻止他们干什么…阻止了他们，又会有别人跳出来…”王燃说道：“只有堵住源头，才是最终的解决方法。”
“二哥哥，你的意思是…马士英和钱谦益这两个坏家伙？”昭仁公主若有所悟。
看着王燃笑着点头，薛宝钗追问道：“马士英和钱谦益自然要对付，可是眼前的事情要怎样处理？难道这次真的要让刘宗周和黄道周到河南和山东吗？”
王燃“嘿嘿嘿”笑了笑说道：“他们？现在不是还在等着‘三四辞而受事’吗？…我倒要看看，没人推荐，这两位‘知进退、懂廉耻’的大儒怎么去‘受事”！”
“哼，什么‘必三四辞而后受事’！”昭仁公主在这件事后，对刘宗周和黄道周显然非常看不顺眼：“他们难道不懂‘君有命，不俟驾’也是儒家信条吗？”
说心里话，王燃对刘宗周等人的这种行事原则也是极为看不上。听说刘宗周从被任命为四品官太仆寺少卿起就坚持“必三四辞而后受事”，考虑到当时的交通条件，使者穿梭于道，一个“三四辞”就要费整整一年，这正如俗语所说“急惊风遇着慢郎中”＇奇＋书＋网＇。在此多事之秋，真是什么事情都被这些虚伪给耽误了。
在南明的势力重整问题上，王燃等人显然落了后手…他对官场的这种尔虞我诈还是有些不适应。
正当王燃琢磨左右开弓的具体方法，努力扳回先手的时候，马士英和钱谦益一方再次有了新行动。
“二爷，”茗烟将手中的请帖呈给王燃：“这是钱谦益钱尚书的帖子，邀请您参加明天的时局讨论会…”
第四卷 大观，又见大观 第十二章 福东三秀
“时局讨论会？”昭仁公主看了看请帖说道：“这个钱谦益又在打什么坏主意？”
“钱谦益倒是一直热衷于搞这一套，经常组织东林－复社的一些才子文豪清谈政治…也会时常邀请一些时政领袖前去讲座、讨论…”薛宝钗说道：“钱谦益毕竟是东林党魁，他举办的这些讨论会还是相当有影响力的…现在他发这个帖子给你，在一般人看来，倒是相当看重你了…”
若是不了解钱谦益最近搞得这些小动作和他表现出来的人品，王燃还真有可能相信这次钱谦益是想聘请他去学术讲座。
“什么党魁！”昭仁公主不屑地说道：“那帮什么才子都瞎了眼，居然看不出来这家伙的真面目！还跟着他乱起哄！”
“看穿钱谦益这种人是相当困难的…他们的才气、文采、谈吐等外在表现往往会给别人赞成一种错觉…”王燃笑着对昭仁公主说道：“如此饱读圣贤诗书的人，他们的人品怎么可能会差呢？”
“他们的学识又很渊博，办了坏事、错事，很容易就能找到自圆其说的方法。象这次金陵之围，钱谦益极力主张议和，他所拟定之条款说白了就是卖国条约…”王燃继续举例证明：“但他事后却将之解释为虚以逶迤，延缓巴哈纳的进攻，为我援军的到来争取时间…反倒把自己说成了一个智勇双全之人…象这样的家伙，一般人怎么可能看的透！”
“这家伙这么阴险，”昭仁公主想了想说道：“二哥哥，我看你就不要去参加这个什么时局讨论会了，免得被他算计…”
“公主说的对，自古以来便是会无好会，宴无好宴…这次的时局讨论会定在了复社的大本营，那可是钱谦益的地盘…”薛宝钗附合道：“我们既然已经掌握了他的狼子野心，完全可以以静制动…反正最近顶着丧父守孝之名，别人挑不出什么毛病。”
“不去？那岂不有失我的威风？”王燃作豪气冲天状：“古有关云长单刀赴会，我倒要看看他们能玩出什么花样！”
“二哥哥，他们能玩的花样可太多了。”昭仁公主翻出自己从各种野史小说中看到的情节，力图抑制住王燃的冲动：“施个什么美人计啊，拖你下水或者抓住你的把柄…纠集上一批人跟你辩论，挑你的错…甚至在半路上就找几个人跟你比试，削你的面子…还可以…”
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不得不赞叹昭仁公主的第六感。
王燃带着燕山、茗烟等几个人刚走到一半，从路边跳出三个秀才打扮的人，拦住了王燃的马头：“阁下就是贾宝玉贾大人吗？我等有事想请教大人！”
“你们是…”王燃满脸的惊讶，从马头上稍微伏底身子，看着这几个青年人。
“我们只是无名小卒，不劳大人过问，”秀才们不顾现在的时节，“啪”地打开折扇，摇头晃脑道：“只不过国家兴亡，匹夫有责…我等想与大人讨论讨论…”
几人虽然自称无名小卒，但打开的扇子却泄漏了他们的身份，立刻有明眼人立刻就认出了这几个秀才：“福东三秀！”。
的确，扇子上明明白白地分明写着“福东一秀”、“福东二秀”、“福东三秀”，字体龙飞凤舞，颇具气势。
看着这几个半路杀出来的程咬金，王燃温和地笑了笑：“我现在有事…可否等我回来再说？”
“恐怕等不得，”一个秀才说道：“我们在此恭候大人，就是想当着大伙的面问几个问题，也好有个见证。”
此处可算是金陵城最繁华的一条街了…在这个地方弄出什么动静，估计不出一个时辰就能传遍整个城市。
“不错，”另一个秀才说道：“我们想问的问题与我大明的中兴有关，与大人更有直接关系…有些事还是让大家都知道的好。”
第三个秀才更是直接说道：“我们只占用大人一小会时间，不会妨碍到大人的公干的，大人该不是心虚了吧…”
围观的人越来越多，都在交头接耳打听这当街挑战事情的经过。王燃大家都知道，这福东三秀却都是新面孔，但同样不缺乏知情者。
这福东三秀乃是简称，全称应该是福建东林三秀。据说这三秀乃是东林一派在福建基地的新锐人物，以口齿伶俐、思维敏捷、博学多才著称，据说他们此次到金陵就是专门来拜见党魁钱谦益的。
三秀的话已至此，只要不算太笨，谁都已经听出他们此次是专程来找王燃麻烦的。
虽然已经明白来者不善，但他们的话却堵的王燃没有别的选择，王燃轻叹了一口气，转身下马面对着这三个人：“你们想问什么？”
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“没想到老马还暗藏了这一招！这三个人一定是老马找来的…在贾宝玉到我这里之前，先给他来个下马威…”坐在自己家里听取家仆汇报王燃动态的钱谦益笑着说道：“不过老马这一手玩的还真漂亮…地点、时机挑的都是恰到好处，估计现在那里已经是人山人海了吧…”
“是啊，大人，这福建三秀的词锋的确厉害，彼此配合，几句话便逼得贾宝玉不得不接收他们的挑战！”家仆躬着身子说道。
“嗯，这福建三秀听起来有些本事，…不过我东林在福建什么时候有了基地？”钱谦益有些疑惑地看着面前家仆，发现他也是一脸的茫然，想了一下钱谦益便又释然：“一定是这几个秀才心慕我东林威名自行组建的…也罢，等这件事了，我便收了他们也无妨…”
钱谦益有些兴奋地说道：“不知道老马是怎么提点这三秀的。如果他们能当着众人的面儿，挑出他贾宝玉‘拥兵自重，排除异已…’的企图…这比起在复社总部里面可强太多了。那时众目睽睽，为表白自己，贾宝玉只能接受我们的提议，让刘宗周、黄道周二人进入他的地盘…弄得好的话，连兵部尚书这个虚职都不用给他。”
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正如钱谦益所料，东林三秀VS贾宝玉已经引发了万人空巷，围观的人挤的是里三层、外三层。
而三秀也不负钱谦益之重望，开始向王燃“请教”：“贾大人，张缙绅奉圣上之命赴河南出任开封巡抚，却在上任的第二天就被您就地免了职…我们都很想知道这里是不是别有隐情？毕竟张缙绅并非四大家族中人，在权责上又与您有冲突…”
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“这个问题问的好，紧扣了‘排除异已’的主题，又点出了容易引起大家联想的两个因素，不愧福东三秀，堪与复社四公子相媲美…”钱谦益击节赞叹：“那贾宝玉如何回答？”
“也怪了，贾宝玉好象早有准备…”家仆显然具有不亚于阻击手的观察力：“他拿出了一份状告张缙绅的万人书，上面罗列了张缙绅自进入河南地界到上任期间所犯下的累累罪行，还有几百份证人的证词…另外他们还搞到了张缙绅原来上官时的很多罪证，并隐约地指出张缙绅能够复出是靠贿赂了朝廷里的某位大臣…”
钱谦益眼皮一跳，张缙绅能复出主要是通了马士英的门路，当然也拜访过自己。钱谦益赶紧追问了几句，得知福东三秀并没有在这个问题上与王燃过多纠缠才算是松了一气。
“即便是张缙绅该抓，也应该先请示朝廷啊…”钱谦益心虚之下犯了个低级错误…王燃乃河南钦差，有先斩后奏的权力。
果然家仆叹了一口气：“福建三秀也是这么问的…那贾宝玉的回答是‘我既为河南钦差，就绝不能坐视这种贪官鱼肉乡里。。。除非朝廷免了我的职，否则我不会让这种人多当一天官！如果有人据此说我什么排除异己，我在这里可以很明确地告诉大家，象这样的异己我不仅以前会排除，现在也要排除，以后更会排除！’…”
“这小子也太会表现自己了吧…”钱谦益被王燃充满激情的讲演词弄得一怔。
“可是老百姓喜欢这样…”家仆再叹一口气：“贾宝玉的确厉害，他抓住三秀这个问题反戈一击，把自己‘排除异己’的事情说得正大光明…大人，您是没看见，当时老百姓的巴掌都快拍烂了，整个把他当成了包青天！”
“好了，不说这个问题了，”钱谦益不耐烦地挥了挥手：“赶紧去查查三秀的第二个问题是什么？回来向我报告。”
王燃与福东三秀的PK仍在继续，围观的人也是越来越多，其中有许多是南京城内权势代表的家仆。
“贾大人被视为我大明的中流砥柱，甚为皇上倚重，此次解围金陵更是劳苦功高。可是以我等看来却并非如此…”三秀的第二个精心准备的问题出炉：“前不久左梦庚兵变，朝廷急调各镇回防…当时贾大人手下近一万人马，却只是象征性地派出了一千人，剩下的主力一部分留在了河南，另一部分则莫名其妙地进入了山东…”
“如果贾大人的上万铁骑全都回防，我江南的防备当可大为增强，如此不仅不会有金陵被围一事，扬州十日这等惨案也不会发生！”三秀继续说道：“现在有很多人都有这样的疑问，大人当时为什么没有遵从圣命全员回防…”
说着三秀开始扣帽子：“难道在大人眼里，河南一地的得失竟重于南京的安危吗？而且大人是河南钦差，没有朝廷的命令却私自率军进入山东，不是想扩充自己的地盘又是为何？不要跟我们说是为了收复失地…南京都要不保了，收复山东又有何用？！”
王燃眼光一凝，当时自己的确接到圣旨让他率全军退回南京，而他的主力部队也确实在反攻山东以及固守河南的战场，仅令马应魁率一千人奉旨返回。
“高，实在是高！”听着家仆的报告，钱谦益不顾形象地从椅子上跳了起来大叫道：“完全合得上‘拥兵自重、不尊圣命、妄图割据一方’的罪名…”
“三秀所提这个问题的确高明，”家仆说道：“将金陵被围、扬州十日的结果与贾宝玉没有遵从圣命这一事实强行连在了一起！虽然仔细分析会发现三秀是在偷换概念，但一般的老百姓不会考虑到这些，扬州十日的凄惨足以挑动起他们的情绪…”
“不错，虽然孙之懈、巴哈纳被诛，但老百姓的愤恨与恐慌还没有完全发泄出来…”钱谦益兴奋地说道：“三秀的这一问题将贾宝玉推到了风口浪尖，一个不对，就会让他身败名裂！继孙之獬这个奸臣后荣任误国误民的庸臣！还兵部尚书？还荣国公？不被老百姓撕碎就侥天之幸了…老百姓是很好煽动的，当年袁崇焕不就是不明不白地死在他们的手里了吗？这老马果然够毒，这种问题也能被他们想的出来！”
“大人高见，”家仆说道：“当时的情况对贾宝玉的确非常不利，很多人看向贾宝玉的目光都充满了怀疑和愤怒…正如大人所说，很多老百姓都快要把贾宝玉看成是一个误国误民的庸臣。”
“行了，少说废话！赶紧说重点！那贾宝玉是如何回答的？”钱谦益不耐烦地说道。
“是是是，”家仆连声应道，然后以一种回忆的语气说道：“在这一触即发的时刻，贾宝玉微微一笑说了一句‘这个问题问的好…’，然后就令手下打开地图…”
“地图？贾宝玉出门还随身带着地图？”
“是的，而且是一副长十尺、宽也十尺的超大地图，”家仆说道：“我不得不再次怀疑贾宝玉早就料到有人会问这个问题，所以事先准备的非常充分。这幅地图上标的就是左梦庚兵变时的各方势力图…”
看着眼睛越瞪越圆的钱谦益，家仆继续说道：“贾宝玉把它从五味斋的二楼上挂下来，然后对着形势图解说自己不全员回撤的理由，旁边还有两个人站在梯子上负责演示相应的变化…这种新颖的解说方式非常有条理，不仅成功转移了众人的愤怒，抓住了众人的注意力，更让人对他当时的选择理由一目了然…”
“他能有什么理由？”
“事实证明，如果不是在河南留下部分兵马，就不可能依据虎牢关天险对清军进行阻击…陕西的十万的清军就可以经由河南攻抵金陵城下了，再加上巴哈纳由北而来的近十万清军…两路夹攻近二十万清军，就算加上我这区区一万人马又能顶住几天？到时别说是扬州十日，金陵十日也是在所难免！”王燃以此想定论证自己行动的正确性。
应该说，王燃当时也作了些小动作，他采取的策略是根据结果解释他的动机。在结果已知的情况，自己行为的动机当然由着自己说。
“那他为什么要兵进山东？他只是个河南钦差！”钱谦益在屋子里跳着：“贾宝玉为什么对这个问题避而不谈？”
“我为什么要兵进山东？我知道我只是河南钦差，我知道山东不归我管，我知道私自出兵山东可能会被朝廷惩罚，甚至会被人以此为由对我进行攻击…”王燃慢慢地说出来这些话，语气虽然平缓却再次抓住了所有人的目光。
“正如我派兵留守河南是为了屏障南京一样，我兵发山东同样是为了保卫南京！”王燃抛出一个早已深思熟虑的说法。
“几乎在得到令我回援南京圣旨的同时，我从山东义军那里得到了巴哈纳要南下的消息！”王燃说到：“当时时间紧急，将在外，君命有所不受，我只能一方面向朝廷通报这一情报，另一方面由河南直接率军渡过黄河进入山东，想打巴哈纳一个措手不及，延缓他的进攻，为朝廷多争取一点准备时间…”
“胡说八道！”钱谦益在屋子里继续跳着：“他贾宝玉明明是到了山东以后才得知巴哈纳南下的消息…”
“老百姓哪会管这些细节，”家仆说道：“贾宝玉的确厉害，轻轻松松便给自己抗旨不尊的行为披上了英勇忠诚的外衣…不仅如此，还顺手把火引向了我们…”
“什么意思？”钱谦益问道。
“开始我军的确打了山东清军一个措手不及，在山东义军的配合下，我的前锋已直指济南！巴哈纳也被我军咬住…”王燃说道：“这时候，只要获得朝廷派驻江北兵马的配合，南北夹击，不但可以轻松消灭巴哈纳，将其南下的企图扼杀于摇篮，便是光复山东也是指日可待！…江北毕竟驻扎着我大明的几十万精锐！”
“可是我在山东就是等不到友军的一兵一卒，江北守军全部接到调令去对付左梦庚了，而驻守徐州的李成栋也在这种压力下叛变…我的身后是清军的大本营，面前是叛将李成栋，我只能眼睁睁地看着巴哈纳摆脱我的追击一路南下，”王燃说道：“更可怕的是，由于守军的调离，巴哈纳面前几乎没有任何防备…即便是史督帅，在无兵可用之下也无法阻挡巴哈纳的前进，随后就发生了扬州十日、金陵之围！”
“那个福东三秀在干什么？这个时候还不想办法打乱他的节奏，任由他把屎盆子扣在我们身上…”钱谦益已经快跳不动了：“这几个笨蛋！”
“贾宝玉的话显然比福东三秀有说服力的多，”家仆说道：“现在所有的老百姓都认为正是这个愚蠢的调兵策略，才使得巴哈纳有机可乘…”
把江北的兵力尽数调走的决策虽然是由马士英作出的，但钱谦益当时也投了赞同票…一朝天子一朝臣，左梦庚拥立的太子即了位，钱谦益自然会少了许多现在的风光。
“这福东三秀的确很奇怪，按理说这个时候只要冲上去胡缠几句，双方各执一�