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漕帮在运河沿线都有船只，与各州府也有联系，从此以后离开运河主线，活跃在运河支流上。如此一来，漕帮存亡不再系于一人之身。商宗仁颇善钻营，本乡本土的与民众打交道比外来人容易得多，在联市帮的帮助下夺回南直隶失地，反把朱记水运的生意抢了不少。商宗仁从心里佩服莫桃，每见一人必要称赞莫桃。莫桃以前仅以武功著称当世，从此人皆称大侠，锋芒盖过罗天。就是莫天悚也不得不承认莫桃此举比灭掉漕帮高明多了，小胜罗天一回。莫桃听见却道：“这也叫胜？人家罗天和我们比了吗？”
京城安定下来，泰峰从京城到扬州一带各分号的掌柜的陆续赶来京城，拜见莫天悚。莫天悚忙完义盛丰以后，又忙接见手下的掌柜。这些分号不少都是北冥到京城以后发展出来的，掌柜的有不少莫天悚还没有见过，正好趁此机会了解各个掌柜的禀性能力，每见一人都很用心，得费不少时间。
谷正中被迫接手义盛丰，始终心不甘情不愿的。这一天下午早早地离开义盛丰，估计莫天悚还在泰峰没回去，急急忙忙跑到皇宫门口等候。他老于算计，果然没等多久，莫桃就在向山的陪同下走出皇宫。谷正中急忙迎过去，苦着脸请求莫桃帮忙说情，千万别把他一个人留在京城。
莫桃内心好笑，不置可否，和谷正中一起缓步朝回走，岔开叹气道：“谷大哥，你也帮我一个忙好不好？我已经很用力地在讨好皇上了，今天还给他表演踢毽子，但总觉得皇上对我不像是对天悚那样喜爱。你说是什么原因？”
谷正中愕然道：“二爷，你想入仕？那为何皇上封你官职你不肯接受？”
莫桃淡淡道：“等去了飞翼宫回来我想去找我爹学禅，怎么可以在京城入仕当官？谷大哥，我问你的问题，你还没有说呢！天悚不喜欢皇上太宠信他，说要把自己和皇上的关系固定在宠与不宠之间，天天逼着我去宫里帮他找原因，才好对症下药。我进宫都进烦了。谷大哥，你经验多，快帮我分析分析，我好交差。”
谷正中又好气又好笑又担心：“你还真想出家啊？怪不得三爷一直担心你。你压根就没明白三爷叫你进宫的意思。他是怕你出家，让皇上拴住你呢！你还傻乎乎的真去给他找原因。皇上喜欢他的原因不是明摆着吗？就因为他会拍马屁。”
莫桃一愣道：“拍马屁？可是天悚三番五次违背皇上的意思，这也叫拍马屁？”
谷正中笑道：“你啊，在人情世故方面比三爷可差远了。三爷表面上总要推脱，可他真的推脱掉没有？这正是三爷的高明之处。拍马也有高下之分。最次者是心中不愿意，碍于利益不得不拍，说的话既肉麻又露骨，拍得人直起鸡皮疙瘩，说不定会起反效果；好一点的心中已经泯灭是非关，真心实意说些肉麻话，大拍而特拍，可是太露骨，效果也并不见得就好；再好一点的不说肉麻话，不着痕迹地抓住机会就说些恭维话，往往赞得人飘飘然，效果自然好很多；最高境界却是像三爷对付皇上这样，不拍而拍，拍而未拍，似天马行空一样超逸流畅，不知不觉就拍得皇上离不开他，对他言听计从。”
莫桃听得晕乎乎的，失笑道：“拍马屁也有这许多讲究？可我还是没明白天悚是怎么拍皇上马屁的。”
谷正中得意地笑道：“小子，且听老大哥给你仔细分析，以后好好学着点。皇上贵为一国之君，从小就被人拍马屁，什么样的拍马者没有见过，不出奇如何能制胜？太容易到手的东西没人觉得有意思，三爷的推脱就是大学问。你看他滑溜异常，可从来没有滑出过皇上的手掌心，总被皇上使得团团转。除三爷以外，谁还能给皇上带来这样切切实实的征服感，成就感？加上三爷又的确是帮皇上解决不少棘手问题，皇上不宠信他才是怪事。”
莫桃哑然失笑，一想也是这样的道理，莫天悚真要不想给皇上办事，就不该每次的事情都尽心尽力办得那样漂亮。
向山崇敬地道：“高手就是高手，三爷连拍马屁也做得比别人高明。”
莫桃“噗哧”一笑，向山的拍马功夫属于谷正中说的第二种，还有待提高。
只有谷正中还很气：“他想做的事情，就没有做不好的。这不，想把我撇下，找个这么好的理由给我。说老实话，义盛丰的底子厚实，前景光明。做义盛丰的掌柜的等似王侯，来往的都是豪门贵胄，怎么也比我偷东西强。以后央宗小姐回巴相，三爷在京里的时间也不是很长，莫府就我一个人住着，比我家以前在灞桥的祖宅强多了，还真的非常吸引我。但是飞翼宫我想了那么多年，眼看能去了，让我留下也太不甘心了！”
向山又忍不住插嘴道：“谷大爷，我看三爷也是真心在为你和红叶姐打算，你为何认定他就是想把你撇下？”
谷正中苦笑道：“小兄弟，你的心眼也太实在了！你们想一想，自从三爷离开扬州后，他走哪里都不喜欢我跟着，总不愿意我在他身边，这次却忽然这样热情地派我去红崖，为何？”
莫桃和向山一起摇头。谷正中四下看看，压低声音道：“他是想借我把龙王钓出来。”莫桃又听得稀里糊涂的，失声问：“什么意思？我倒是觉得天悚没有故意冷落你，还是给你不少差事。”
谷正中叹息道：“真正帮他办事的一直是十八魅影，可我比十八魅影一点也不差，他若诚心用我，就该像对待北冥他们几个那样对我，不会只给我些不入流的差事。不过别说你们，连我开始都不知道三爷的意思。三爷离开孤云庄的时候，龙王曾经给过三爷一道符箓。三爷虽然当场烧掉，但还是入彀，一直能让龙王把握他的行踪。这道符箓三爷自己一点察觉都没有，直到巴相，蕊须夫人才给他解开。
“他是看过梅姑娘的信以后才知道符箓的真正作用，后来到扬州后，才知道符箓还能隐形。你们都知道三爷心思细腻，那时候他就开始怀疑我身上有东西了。唉！谁让我是龙王送到三爷身边的人呢？他怀疑也很有道理。”
向山愕然，用怀疑的目光上上下下打量谷正中。莫桃沉吟道：“你是说天悚怀疑龙王在你身上做了什么手脚？那他找人给你检查过没有？”
谷正中被向山看得很不自在，瞪向山一眼，才回答莫桃：“以前他一直不动声色，这次要去飞翼宫了才有动作。前些日子他明着每天都是和我一起去义盛丰，其实暗中带我去京师周围找了好几个老和尚老道士检查。要不我还和你们一样都蒙在鼓里呢！”
莫桃急忙问：“那检查出什么没有？”
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第三九○章 官腔
更新时间2011…8…26 18：53：12 字数：5517
谷正中唉声叹气道：“要是找出来就好了！问题就是什么也没有查出来！”
向山忍不住又嚷起来：“没查出来是好事啊！你怎么还这样愁眉苦脸的！”
莫桃却恍然道：“我明白谷大哥的意思了。高明的隐形咒语除下咒人以外，谁也检查不出来。天悚怀疑谷大哥身上中的是龙王的隐形咒。上次谷大哥在屈庄逗留，天悚磨蹭几个月也没采取任何行动，是想等龙王出手救人。否则谷大哥这张牌就等于是白费了。问题是龙王一直没有动作，我们始终没找出来咒语，也就无法明了咒语的功用。”
向山又去打量谷正中，愕然道：“真这么神？明明中了咒语还会任何人也检查不出来？”
谷正中颓然道：“我觉得也没有这样邪乎，可三爷认定是这样，还举例说梅姑娘之所以能自己解开‘情人泪’，就是因为她体内有一个隐形咒，也是怎么检查也检查不出来。二爷，你好歹要帮我说说情，让我跟着你们一起去飞翼宫。三爷要是担心，了不起就是一进听命谷，我让你们用绳子把我五花大绑捆起来，就无论如何也害不着你们了。三爷不是会天罗结吗？就让他亲自动手捆好了。”
向山听得好笑之极。莫桃听人提起梅翩然又痛得很，这说不定也是莫天悚一定要赶走梅翩然的一个原因，轻轻叹息一声，点头道：“谷大哥别急，让我先和天悚说说。”
谷正中还是一点也不放心，只想莫天悚连梅翩然都赶走了，有莫桃说情多半也没用，回去还该去求求央宗。问题是莫天悚很不喜欢女人干预“朝政”，交接义盛丰的时候，谷正中私下求过央宗好几次，央宗都没答应。谷正中不知道用什么言语才能打动央宗。
忧心忡忡回到莫府，谷正中立刻又去找央宗。这段时间为义盛丰他几乎每天都要来央宗的房间，五味子见是他，通报都没有一声，就打起帘子放他进门了。
本以为又能看见一屋子夫人小姐，却不想今天的客人只有两人，菊香陪着何亦男。谷正中和何亦男也是死对头，看见她就觉得倒霉。这段时间人人都来莫府也没有见过何亦男来，他还以为何亦男生莫桃的气，永远也不登门了呢！干笑一声，掉头就想走。
何亦男挑眉道：“谷老鬼，为何看见我就想溜？”
谷正中没好气地道：“怎么说话呢？我可没得罪你！二爷和我一起进的门，你有火冲他发去！”
何亦男瞪眼。央宗急忙笑着岔开问：“桃子进宫比赛踢毽子，赢了还是输了？”
谷正中摇头道：“我压根也没问。不过不用问也知道，‘输’这个字在二爷身上永远也用不上。”
何亦男道：“那可不一定。皇上专门去找了好几个踢毽子的高手进宫，才叫莫桃去比赛的。”
谷正中装模作样叹口气，道：“我说你怎么跑我们这里来了呢，感情是专门来打听消息的。看你这么诚心，那我就告诉你。二爷的确是输了。最近他根本就没有输过，正难过呢。三爷不在，我本来是想请央宗小姐去劝劝他的，看见你只好作罢。”
央宗看过莫桃踢毽子，一听就知道谷正中在胡说，好笑得很，不过她更知道何亦男是莫天悚专门派人去请来的，但何亦男却跑到她这里来不肯去见莫桃，忙给谷正中帮腔。
何亦男到也不傻，闷闷不乐地道：“你真是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。莫天悚说什么，你就干什么，一点也不像你以前的样子。你们要我去找莫桃也行，告诉我他究竟怎么了？”
央宗道：“刚才我就告诉你，你总不相信。桃子的确是动了出家的念头，天悚担心得很，才找你来劝劝桃子。”谷正中一听莫天悚连何亦男都请来做说客，看样子很快就要走了，越加着急，垂头丧气反而不插话了。
何亦男兀自不信，摇头道：“你们都唬我，一定是莫天悚又有诡计想害我。莫桃最近比什么时候都活跃，像是想出家的人吗？再说他想不想出家和我有什么关系？”
央宗微笑道：“你真要这样讲，我可是无话可说。”
何亦男却有些心神不宁的，勉强坐了一会儿告辞出来，正有些犹豫去不去看莫桃，菊香看周围没有人，低声道：“小姐，老爷已经收了唐家的聘礼，你千万别又陷进去。莫桃眼睛瞎了，莫天悚费那么大的力气把林冰雁从罗天身边撬走也治不好他，看来是没指望了。跟个瞎子过一辈子，你的苦吃不完了。”何亦男很生气，瞪菊香一眼，决定无论如何都要去看看莫桃。
莫天悚不在的时候，她经常来莫府找央宗，对莫府很熟悉，很快就来到莫桃的住处。问向山，莫桃正在静室打坐。阻止了向山去通报，又把菊香留在外面，刚轻轻推开静室的房门，莫桃就问：“有什么事情？”问完才觉得脚步声不对，又没听见声音，转头对着门口迟疑道，“是谁？”
何亦男走进房间，低声道：“是我。可以进来坐坐吗？”边说边打量。屋子里有一张放着好些佛经道经的书桌，桌子前两把椅子。南边的墙壁上挂着不动明王的唐卡，唐卡前是一张供桌，上面一个香炉中插着三炷香，烟气袅袅。地上一个蒲团，莫桃面对佛像，手捏不动根本印，盘膝坐在蒲团上，真的有点像是老僧入定。
莫桃笑一笑，站起身来：“当然可以。不过这间屋子什么都没有，我们出去坐。”
何亦男早在书桌前坐下，摇头道：“我喜欢这屋子的味道，我们就坐这里吧。”
莫桃又笑一笑，也不勉强，高声叫道：“阿山，上茶！”过来摸也没有摸一下椅子，准确地坐在何亦男的对面，随口问：“今天这么有空？听说唐公子到府上下聘。日子定了没有？”
何亦男一听就是气，定定地凝视莫桃，浓眉大眼，英挺伟俊，身手敏捷，潇洒灵动，实在不该是瞎子！忍不住伸手在莫桃眼前晃一晃。
莫桃朝后仰仰身，笑道：“怕我骗你？开始天悚也不信，也像你这样晃手。我这瞎子只是看不见静止的东西而已。”
何亦男更是怀疑，紧盯着莫桃迟疑道：“你一点也不忌讳说那个字？”
莫桃笑道：“事实而已，有什么好忌讳的？”
向山端茶进来，苦笑道：“忌讳的一直都是别人。他从来就不忌讳，就怕别人不知道一样。”
何亦男很不习惯，愣愣的没出声。莫桃挥挥手，向山退出去，带上房门。莫桃犹豫半天，笑笑问：“怎么不说话？找我有事情？”何亦男低头道：“也没事情。莫天悚叫我来看看你。不过我觉得你满好的，不用我来看。”
莫桃失笑道：“天悚太多事。他该不是叫你来劝我别出家吧？你不是一直不喜欢他吗？想不想报仇？你别听他的安排，气死他就报仇了！”
何亦男莞尔，终于轻松下来：“你比以前会说话了！明明就是不想听我唠叨，还把话说得这么动听。说真的，你真的想出家吗？”
莫桃摇摇头，笑道：“你听天悚的，听见风就是雨。我只是说想回去跟我爹修佛学禅，了不起就是受戒去做个居士，没说要出家。天悚老气我，我也找点事情急急他。”
何亦男失笑，环视屋子里的摆设，还是担心，迟疑道：“那你屋子里的书是怎么回事？”
莫桃淡淡道：“书能看见我，我可看不见它们，不过是装样子的而已。听说唐公子的尊亲唐大人是鸿胪少卿，想活动外放知府，是不是？”
何亦男愣一下，忍不住笑道：“桃子，你突然和我说这个，我很不习惯。听你一说我倒是想起来，我出门的时候，爹好像是和我提过一句。不过我对这些事情没兴趣。”
莫桃莞尔：“我也是前两天听金尚书提过一句。河南怀庆有一个空缺。你回去以后叫唐大人去找金尚书问问。”
何亦男又是一愣，吃惊地看着莫桃，半天才道：“少卿不过从五品，鸿胪少卿又近似闲职，能补上正五品的知府吗？”
莫桃失笑，淡淡道：“你不是满清楚的吗？怎么说没兴趣？鸿胪寺掌管朝会、筵席、祭祀相赞礼仪，少卿怎会是闲职？今天连万岁爷都觉得唐大人才华出众，该出去历练历练，才能更好地为朝廷出力。”
何亦男闷闷不乐低下头，小声叹道：“怪不得唐大人这几天总来找我爹。真没有想到你也学会打官腔，表面上冠冕堂皇，在暗中把一切事情都安排好！你以为我是来帮唐家问消息的？那你也未免太不了解我。知道吗？你最吸引我的地方正是你说一不二，不加掩饰的豪侠作风。记得在狼墨我们初次见面，你说要为我去宰了晋开，结果第二天在祭鼓节上当着所有人的面宰了晋开。气得我爹吹胡子瞪眼，可就是拿你们没有一点办法。”
似乎已经是几辈子以前的事情，没想到何亦男还记得这样清楚。莫桃也有些惆怅，笑一笑：“秋风凋碧草，世人逐炎凉。官场尤其是这样。现在我还算是热吧，能帮朋友就帮一点。等哪天冷下来，化缘到你的门口，能得赐一餐，就是今日善因所结善果。”
何亦男冲口而出道：“如果真有那样一天，我就留你在家里住一辈子。只可惜我知道，永远也不会有那样一天。桃子，以前你总说你是贼，我是官，天生就是对头，不能在一起。现在你也是官了，还有什么能阻挡我们？”
莫桃摇摇头，轻声道：“官场趋炎附热。现在我正炙手可热，而你爹已经告老闲赋，我们的距离更远了！”
气得何亦男猛地拍桌子站起来，瞪眼看着莫桃，泪水在眼眶中直打晃，半天之后喃喃道：“你为何会去帮唐大人？难道你这样帮过很多人？”
莫桃坦然道：“因为他是你未来的公公。我很对不起你，想给你挣一点身价，免得你嫁过去后受气。”何亦男反而说不出话来。
向山在门口敲门道：“二爷，你能不能出来一下？凌爷有急事找你。”
莫桃又笑一笑，起身拱手道：“何小姐，你自便。在下失陪。”开门走出去。
凌辰上前一步，正要说话，看见何亦男追出来，又停下来。
何亦男大声道：“菊香，我们回去！”莫桃淡淡道：“阿山，替我送送何小姐。”何亦男怒道：“我有脚，不用人送！”大踏步地走了。向山犹豫片刻，追着跟上去，正好听见菊香道：“小姐，我就说别来找莫桃吧！”
莫桃招呼凌辰去旁边的房间里坐下。凌辰道：“负责护送袁叔永的镖师被人发现死在徐州的荒野中。”莫桃一惊，急道：“那袁叔永呢？什么时候的事情？”
凌辰摇摇头：“袁叔永失踪了，我已经叫人去找他。发现的时候镖师尸体已经腐烂。从程度上推测，遇害有五六天的时间，加上信使在路上用的时间，镖师是在八九天以前遇害的，身上财物被抢劫一空，说不定是谋财害命。”
莫桃苦笑，轻声道：“真是谋财害命到简单了。天悚知道没有？派人去镖局没有？镖师的家里有没有麻烦？”
凌辰道：“三爷已经知道，让我立刻回来通知二爷的。镖局那边二爷不用担心，我们托他们送人，人送没了，我们不找他们赔已经是宽宏大量了，他们绝对不敢再来闹事的。”
莫桃不悦地皱眉道：“你