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“是，是在打仗。”他缓缓负起手，侧过头，沉声吩咐：“加快船速！预备好上岸后立刻起程，务必天明前赶回宁都！”
近卫应诺，即刻去传话。
我迷惑问道：“三哥，这么急？”
萧宝溶眸光一柔：“很累么？”
我忙摇手道：“没有，只是……”抬眼望了望未歇的火光，我问道：“三哥看得出谁胜谁负？想提前回宁都做准备？”
萧宝溶微笑：“难道你看不出？”
我迷惘摇头。
萧宝溶迎风而立，淡色的袖袂衣带被江风带起，翩飞如舞，身姿秀雅如仙。我的长发亦被吹起，掠过肩头，缭乱飞舞于面颊前。
霍地转身，我面南而立，冷风带了微涩的水气扑面迎来，恻恻地寒。而我却欢快笑起来：“是大齐胜了！现在是南风！两国水上对峙，魏军逆风而行，才可能遭遇火攻！”
萧宝溶拍拍我的后脑，微笑道：“没错，此次水上夜战，必是萧彦军胜！萧彦领兵多年，最擅长出奇取胜。兵家有云，须以正兵当敌，以奇兵取胜。目前是正兵阻挡了魏军的进攻，如果我没猜错，下面该用骑兵因地制宜突袭了。不然，宋琛这般急着离去做甚？等着吧，拓跋轲一退回江北，还有一场突袭候着他！”
我心中一阵畅快，转而想到拓跋轲铁板一样冷硬的决断与冷厉，不由皱眉：“恐怕拓跋轲没那么容易死！”
萧宝溶眸光一凝，淡淡道：“最好……不要死。大伤元气但依旧有再战能力，才是我所预期的最好结果！”
“为什么？”
“制衡。”
“制衡？”
“如果几方势力无法互相牵制，齐国……恐怕就麻烦了！”
“如果齐军大胜，为什么会麻烦？”我还是不解。
“阿墨，如今不是齐军胜，而是萧彦军胜了！”萧宝溶说着，再瞥一眼远远燃烧的江面，转身回了舱内。
萧彦军，不就是齐军的一支么？
我曾觉得自己已经懂事了，也在突然之间便懂得了很多为人处世的道理和手腕，但这一刻，我发现自己还是太笨了，太多事无法理解了。
火焰依然在隐隐地吞吐着，隔了那么远，按理我不可能听到任何的声音，可夜风拂过时，我似乎听到了许多人的哭叫惨呼。
猛地便想起，那火焰中吞噬的，可能是数以万计的魏兵。
不论是齐人，还是魏人，火堆里燃烧消逝的，都是活生生的性命。
我慌乱地返身奔回舱中，生怕那火光中升腾起的冤魂顺了夜风飘来，要缠住我一般。
落棋声，初见珍珑局（七）
我们连夜急行，果然在卯时便到达了宁都，此时天已大亮，城门依然紧紧闭着，隐见剑戟林立，分明正处于紧急戒备之中。报上惠王的封号，守城将领亲自到城头看了，方才敢叫士兵开了门，亲自迎侯。
萧宝溶一边领人入了城，径奔惠王府，一边吩咐近卫：“即刻去传云麾将军沈诃若来见。另外拿我名帖去请上次与我联名的那些大臣，请他们晚间到惠王府欣赏歌舞。”
“三哥，你不先休息一会儿么？”萧宝溶身体一向并不是很好，经过了这许多日子的辛苦，本就憔悴了许多，奔波一夜，想来更是虚乏了，此时唇边都泛着淡淡的虚白，不由叫我担心起来。
萧宝溶闻言，极温和地向我一笑，看来倒似十分安慰一般，却没有答话。
惠王府的华丽富贵，一如既往。
我们方才踏入府中，便有成群奴婢恭敬前来，请安的请安，牵马的牵马。各处回廊飞奔着人影，送洗漱用具的，送茶的，送早点的，送更换衣物的，络绎不绝，穿梭于牡丹芍药竞相掩映的青石道上。
朱门玉户间，荼蘼如雪中，锦绣衣裳摇曳，如花笑脸相迎，仿若我这月余根本不曾离开过，或者当真只是在相山小住一阵，再度归来，一切如昨。
可我为什么总有恍如隔世的错觉？到底是因为惠王府不再是原来的惠王府，还是因为我不再是原来的我？
我们用早膳时，萧宝溶那些姬妾已经听闻了消息，其中二三十位比较受宠的，大概这些日子都不曾见到萧宝溶，相约了前来拜见惠王。
萧宝溶蕴了温润微笑，柔和地在他的宠姬们面庞扫过，低沉地说道：“大家有心了，不过本王还有事，各自先散了吧！”
这些环肥燕瘦的莺莺燕燕，我瞧着素日都给萧宝溶宠惯了的，可被萧宝溶含笑婉拒时，居然没有一个敢流露半点委屈之色，连看我的眼神都带了几分讨好，讪笑着辞离而去。
萧宝溶看都没看一眼她们留连的身影，搁了碗筷沉吟道：“阿墨，你吃饱了就回房去休息吧！大皇兄那里，我会去解释，你不用担心。”
我摇头道：“我不累。我要跟在你后面，和你一起见那个……什么将军。”
萧宝溶怔了怔，然后伸出手，小心地抚一抚我瘦尖了的下颔，眼底渐渐泛过如被针扎般的尖锐细小痛楚。
“好。”他依旧那般温和地答道：“现在看来，三哥……以前高估了自己，你跟在我后面，多认识些人也好。我也未必时时能护着你，你该……学着保护自己了。”
我吸了吸鼻子，强笑道：“我会学着保护自己，不过……三哥从此一定会时时护着我，再不让人欺负我，对不对？”
萧宝溶猛地站起身，用力之大，黑漆撒螺钿珐琅面椅子被他带得砰然倒地。他却顾不得回头，几步走到窗口，对着窗口疏朗清秀的园林风光大口地喘气，扶着窗棂的手，隐见淡碧的青筋凸起。
落棋声，初见珍珑局（八）
我不由慌了起来，忙扔了没吃完的薄荷香糕，赶到他跟前，急急问道：“三哥，怎么了？”
萧宝溶面色微微赤红，冰明玉润的瞳仁明明漾着水光，偏又有两团火焰，如从地心钻出一般幽暗而灼人。
“没……没什么。”萧宝溶居然退了一步，眼神又闪烁了半天，才渐渐恢复清明，低头苦笑一声，道：“罢了，你去回房去换件男装，呆会到我书房里来。……沈柯若也该快到了吧？”
我满心疑惑，只仰着脖子望住他，并不离去。
片刻的静默之后，萧宝溶向我走近两步，替我拾去飘在襟前的一两点糕屑，嗓音异常地低沉：“阿墨，目前局势混乱，三哥虽然下了几步棋，可说不准，下棋人也会成为旁人的棋子。这风云变幻……谁也看不清前面的路会怎样。三哥只能尽量护你，可着实说不准，能不能时时护你，也说不准，能护你多久。”
他很少这样郑重其事地和我讲话，眼底的淡淡忧伤如雾气蒸腾，将我也笼得满眼雾气。
以往我是不解世事的少年公主，他何尝不是与生俱来的太平皇子，逍遥王爷？他何尝经历过乱世动荡，勾心斗角？
如果世事允许，他应该宁愿一直示人以弱，沉醉于温柔乡里，繁华梦中吧？
从霓裳羽衣歌舞场，到翻云覆雨乱世棋局，他也该走得很困难，很困难。
“三哥……”我执了他的手，直视着他的眼睛，尽量平静地说道：“阿墨和你一起下棋落子。若真的败了，阿墨愿赌服输！”
萧宝溶没有再说一句话，只是眸光愈柔，瞳仁中倒映着我的面容，有泪，却带笑。
不管我遭遇过多大的挫辱，最艰难的终于已经过去。
此刻，形势再严峻再危殆，我也不怕。
因为我再不孤独。
等我换上男装来到书房中时，萧宝溶正与一年轻男子指点舆形图，畅朗而谈。那男子大约二十出头，肤色黝黑，五官却端正，尤其一双大眼，黑如点墨，却异常明亮，如光华流动的黑曜石，璀璨焕彩，应该就是那位沈诃若了。
我正想着要不要回避到屏风后静静听着时，萧宝溶已招手道：“阿墨，过来。”
他将我拉到身边坐下，依然是一贯云淡风轻的笑容：“诃若，这是文墨公主。这孩子淘气得很，若以后闯出祸来，你和你的兄弟们，要多多担待扶持！”
“文墨公主？”沈诃若似很惊讶，好奇地打量着我，一时居然没向我行礼。
虽不知他底细，但我听得萧宝溶待他亲切，立时堆上笑来，反向他屈了屈身：“沈大哥好！”
沈诃若立时回过神来，忙后退数步屈膝告罪：“末将失礼了，万死！万死！”
我倚在萧宝溶身畔，微笑不语。
落棋声，初见珍珑局（九）
萧宝溶已恬然而笑：“都是自己人，又非在朝廷之上，何必拘礼？还不过来好好说话呢！”
沈诃若红了脸应了，一边坐到案前来，一边尴尬地搓手：“曾听初晴郡主提过公主的事，见公主和初晴所述分别颇大，一时好奇失神，让公主笑话了！”
“原来沈大哥认得初晴姐姐！”我抿唇一笑，依稀明白他面红的缘由。
初晴艳名，长安皆知。可奇怪的是，喜欢她的男子依旧前仆后继，不知几许。我与初晴相交，知道的人并不多，沈诃若能听初晴提起，足见得他和初晴的关系绝不一般了。
萧宝溶微笑，不经意般向我说道：“你这姐姐也挺担心你的，你不在府中这些日子，听说前来问过好几次讯息了。不如明天午间邀她到府中小叙吧！”
我微愕。
虽然后来萧宝溶不曾阻止我与初晴来往，但初晴显然不是他所欣赏的那类女子，我几次邀约初晴来惠王府，他看来都不太高兴，如今怎肯主动让我约初晴见面？
萧宝溶并不看我的反应，继续邀约着沈诃若：“诃若，自从你来长安，愚兄一直俗务缠身，不曾有空为你洗尘哩！我打算明日摆上几桌酒，单为你洗尘，不知你可有空？”
沈诃若低头看那舆形图，笑道：“惠王有命，敢不相从？何况兵力调度，应该今晚便可安排妥当了。”
他沉吟道：“按照王爷请下的圣旨，目前京城城防的七千人马，十九都是南方勤王而来的江阳军部属；负责宫廷禁卫的卫尉唐寂大人，是我的姑舅表兄。城外由雷轩率领的苍南兵马五千、晏采宸永州兵马四千，王爷可传令，让他们分别扼住西方、北方两处要塞，进可攻伐平乱，退可安定京师。他们素闻惠王仁厚有才，绝对以惠王马首是瞻。可惜始安、西阳两路兵马未至；交州尉迟家的兵马倒是众多，又太远了，远水救不得近火。咱们如今的兵力，到底太少了。”
萧宝溶拈着白玉茶盏，意态安闲，微笑道：“不妨，我们且等一等，待前线战报确定，再做详细布署吧！魏国伤亡情况尚未确认，闵国若闻江南大乱，多半也会有异动。……我料那萧彦一时未必会怎样。”
沈诃若点头，忽而击案道：“可恨吴鑫那老贼，怎的至今还做着他这卖国奸相？难不成为着他女儿是皇后，外孙是太子，想当上一百年的丞相？”
听他如此痛恨吴鑫，我突然明白这人的来历了。他应该是当年仅次于萧彦的大将泉兴侯之子。泉兴侯以军功闻名，威望很高，平息江州叛乱后更是如日中天，朝中武将不是他的亲友，便是他弟子，结果为吴相所忌，按了个结党营私图谋不轨的罪名，一家流放极南之地，最后客死异乡。其追随者也被削职的削职，外放的外放，朝中武将，也便在那时候开始人才凋敝，留了闵边的萧彦一人独大。
落棋声，初见珍珑局（十）
不清楚沈诃若什么时候从流放地回来，还做了威震一方的云麾将军，但他与萧宝溶这么熟悉，显然萧宝溶暗中出力不少。
萧宝溶听着沈诃若的诅咒，轻淡而笑：“诃若，你放心，愚兄答应你的事，绝对会办到。”
沈诃若深深呼吸了一口气，才叹道：“王爷，别怪我忍不下这口气来，我实在是……忍得太久了！”
萧宝溶修长的手指轻轻叩着条案，瞑目沉吟片刻，笑道：“料着萧彦这几日也会进京面圣，那咱们……近日便行动吧！你先去准备。”
沈诃若顿时绽出个明亮之极的笑容，应声道：“是，末将这就去办！”
他转身辞离，萧宝溶亲自将他送到门外，令近卫恭敬送出去，方才又回到案边，默默喝茶，脸庞已无了方才那等令人心神大定的安闲轻笑。
我窥伺着他的脸色，惴惴不安道：“三哥，我们打算……做什么？”
萧宝溶转头望向我，又有了云淡风轻的温雅轻笑：“阿墨，你现在最想做的，是什么？”
一道愤郁之气顿时冲出，我冷笑：“我想把魏帝拓跋轲碎尸万段！”
“还有呢？”
“我想把吴皇后踹倒在地，痛打一场，也将她送到魏军手里试试！”
外人想欺凌我，这些所谓的亲人，一般地将我踩在脚底！我好恨！
萧宝溶眸中一抹锋刃般的棱光闪过，他的温雅轻笑忽然之间清冷如北风凛冽：“你会做到的，阿墨。”
“好……我等着，等着吴皇后跪到我脚下求饶的那一天！”我恶狠狠地说着，眼眶一阵阵地发热，终不曾滴下泪来。
案头的青花觚，已换上了新摘的红粉蔷薇，如绸花瓣尚有露水晶莹若泪珠，盈然可爱，清气直扑鼻尖。而花的利刺，已经在招展的花朵下坚硬，随时欲将采摘的人扎得鲜血淋漓。
一草一木，一花一树，同样有着顽强的生命。如果你不能确定自己真比花木高贵，妄加采摘摧折，早晚会得到相同的报应。
也许，报应很快，只在你猝不及防的下一刻。
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这一日下午，萧宝溶又让我穿着男装，随他到城外去犒赏了苍南和永州的勤王军队，并与主将雷轩、晏采宸言谈甚欢。我也算对我这个诗酒为伴的三哥刮目相看。寻常并不曾注意到萧宝溶研习兵书阵法，但如今他论起攻战之道，以及当今局势，俨然有儒将风范，并不比那两位沙场老将相差多少。
萧宝溶并没掩饰我的身份，同样把我介绍给了众人，连商议国事时也不曾令我回避，显然有意告诉这些手掌实权的将士，不要将我当成不理国事的闺阁弱女。
我不想再成为他人的棋子任意摆布，也不想丢了萧宝溶的脸，一直很安静地跟随在萧宝溶身后默默看着，听着，保持着作为公主应有的仪态和气度，不懂得的绝不多说一句，只在回家路上细细问着萧宝溶。
萧宝溶一一回答着，又叹笑道：“阿墨果然聪慧，若是认真学起来，只怕才识不会在三哥之下。不然，我回去帮你找个先生过来，好好教你些东西吧？”
落棋声，初见珍珑局（十一）
我点头道：“好，不过那些满口之乎者也，只会教我仁义道德的老夫子可以免了！”
萧宝溶拍拍我的头，笑得开怀：“放心，那些玩意儿，只能在太平盛世怡心养性，乱世之中搬用那些，简直是自寻死路！”
或许盛世与乱世，都只不过是我们自己的感觉；初夏的宁都依旧繁华热闹，暄哗的笙鼓声从洞达的街衢间四溢散出，笑语隐隐，暗香流动，仿佛江南春日的韶华无限，一路绵延这初夏时分，浑不管魏军曾经压境，这一国的子民，险险就沦落在北胡的铁骑之下。
安坐于金雕玉饰的华车内，我闷了头不想再听到那些粉饰太平的弦�