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待惊呼声平静下来，项羽稳稳放下鼎，暴喝一声：谁能把铜鼎放回原处，项羽甘拜下风！全场寂静，刚才站在赛台上的大汉也低着头，沉默地走下台，钻进人群，消失得无影无踪。
过了好久，还没有人上台挑战，郡守殷通放下茶杯说道：天色不早，看来，今日的状元非这项羽莫属了。
比赛结束后，得胜者照例应拜见地方官员的。殷通坐在凉棚下等着项羽到跟前拜见，不想那项羽把托盘上的红布四角扎了起来，结成一个布包，甩到背后，就飞也似的下了台，推开人群，一溜烟地跑开了。
项羽来到吴越春风的时候，已经黄昏，沉沉的太阳挂在远处的城墙上。伙计们正忙着点亮小楼上一串串的红灯笼，姑娘们也已经起来了，打了清水洗着惺忪的睡眼。渐渐地，小楼从午后的沉静中醒过来，周围渐渐染上了妩媚动人的气息。
项羽上了楼，老鸨赵氏惊异于他怎么这么快就像换了一个人似的，浑身的懒散和邋遢全不见了。赵氏知道虞小鹿屋子里已经有人了，但看见项羽一副匆匆忙忙、凶神恶煞的样子，也不敢说什么。找虞小鹿的人本来就是个傻瓜蛋，挨骂的事让他自己担着吧。
到了虞小鹿门前，项羽听见有说话声和琴声，知道里面有人。从前遇到这种事，项羽会把这人赶走，许多人都怕他的拳头，不过，小鹿的赏钱便没了。因为这，虞小鹿生过项羽的气，好几天不理他。项羽放下准备推门的手，一脸没好气的样子，转身下楼，一屁股坐在茶椅上，把店小二吼过来。
喝了一杯茶，渐渐有人来到了小楼，当中也有刚刚从文德门看完角力比赛的人，见项羽坐在大堂中央，不面对桌子，而是面对楼梯坐着，眼睛盯着二楼，满脸怒色，便悄悄地谈论着。
过了一会儿，项羽摔了茶杯，大步上了楼，来到虞小鹿的门前，听见里面还在饮酒、弹琴，徘徊了三五步，一拳擂在木柱上，整个一扇木墙都跟着摇晃了几下。项羽下了楼，倒上一杯茶，不耐烦地喝起来。
一杯茶下了肚，项羽腾地站了起来，向二楼大喝道：虞小鹿屋里的！再纠缠不休，小心腿被打断！一声大喝过后，楼下喝茶的人鸦雀无声，都看着他。项羽又喊了一声，谁再和虞小鹿没完没了，我打扁他驴头！声如惊雷，震得窗户纸哗哗直响。
如是几声吼过，项羽坐下来，拿起茶杯左看看右看看，眼角瞄着二楼虞小鹿的屋子。一会儿，虞小鹿的屋门开了，一个男子不高兴地出来，向外走。项羽一侧身拦住他，问道：赏钱给了没有？那男子知道项羽不是善者，从怀里掏出一把铜钱交给老鸨。项羽瞪着他说：给老鸨算怎么回事，老鸨会弹琴吗？给小鹿去！那男子无奈，只好又上楼把钱交给小鹿才走。
项羽上了楼，进屋见虞小鹿低着头，抽泣着，泪珠一滴一滴落在琴弦上。项羽忙问：他欺侮你了？说罢，起身要追赶那人。小鹿忙叫住项羽，说：不是他，是你。我是穷苦人出身，比不得你，弹琴、饮酒、唱歌就是我的本分，你虽是喜欢我，可这样一来，不是把我往火坑里面推吗？谁还敢再听我弹琴呢？最近，我的客人已经很少了。
项羽张了张嘴，说：我有件事，马上就走，马上就走，绝不打扰你。说罢，把布包放在桌上，里面的铜钱哗哗作响，一听便知不是小数目。 。 想看书来
第八章 与天下争锋（5）
项羽捧着布包，凑到虞小鹿面前，说：你看，我刚刚在会稽郡角力比赛上挣的一万钱，都给你，将来我要挣更多的钱，好把你赎出来。
虞小鹿抬起头，脸上还挂着几滴泪水，说：你要真的在乎我，就少到这里来吧！好好攒下钱，快点把我赎出去。你整天把钱扔在这里，还不是大半都落在别人手里了，于你于我能有什么好处？你少来一些，我的客人就多一些，我也好多赚一些呀！你说是不是？
项羽忙说：是是，我这就走，这就走。说罢，拿起桌上的手绢给虞小鹿擦净了泪水，转身出了门。
下了楼，项羽来到柜面前，对里面的记账伙计道：赊账！伙计以为是赊刚才的一壶茶钱，便取来竹简，在项羽的名下记上十文钱的账。不想，项羽说：赊五百文！
记账伙计听得摸不着头脑，一壶茶不过十文钱，这项羽却赊五百文，是不是脑筋出了问题？看项羽一脸认真，伙计不敢细问，眼睛看着老鸨赵氏。赵氏走了过来，对项羽说：这壶茶就算我请项大人的客了，不要钱。
项羽说：赊五百文，拿钱来！老鸨心想，哪有这么赊账的？简直是抢钱呀！白喝了茶不说，还要拿钱走，这是妓院，又不是钱庄。
老鸨苦着脸说：项大人，你是好心人，这个口子可不能开呀！小楼本钱不大，哪里经得起这样赊账，这不是要小楼关门吗？
项羽一拍柜台，柜台上的酒坛、铜杯等乱七八糟的东西统统跳起几寸高，叮叮当当响个不停。他喝道：不赊账，现在就让你关门大吉！
老鸨跑上楼，向管家说这事，管家听说是项羽，无奈地摆了摆手，说：赊给他吧，这样的人是能惹得的吗？
项羽拿了钱，走到一张桌子前，把钱拍到正在喝茶聊天的一位老者手中，说：到虞小鹿屋里听琴去！老者颤颤巍巍地说：我是来和老友喝茶聊天的，不来喝酒嫖妓。
一句话把项羽说得恼了，揪住老者的衣领说：谁是妓？小鹿只弹琴、唱歌，别的不干。你再满嘴喷粪，我的拳头可不认人！去，上楼去！让我发现你碰小鹿半个手指头，捏碎你的老骨头！
老者害怕，只得上楼去了。项羽看老者上了楼，在楼下望了阵子才走。老者在虞小鹿屋里藏了一会儿，见项羽走了，放下五百文钱，便赶紧逃下楼走掉了。虞小鹿知道又是项羽强迫人家做事，拿起钱，想把钱还给老者，老者吓得要命，死活不敢要这钱，急急忙忙出了门去。
回到项家宅院，正赶上吃饭。项羽胡乱吃上几口，觉得在家也没什么意思，在椅子上坐得三心二意。看看大家快吃完了，项羽抹抹嘴，向外走，想找几个兄弟玩一玩去。
项梁把项羽喝住，说道：过几日，会稽的一个大户人家举行丧礼，请我主持。晚上，我召集了熟悉的一干人商议这件事情，你也应该听一听。项羽老大不乐意地坐下，眼睛看着外面，盼着那些人快点来。
天黑下来，人们陆陆续续地来了。他们都是楚国人，有一半是当年楚军流落下来的士卒或军官，说话办事都还保持着楚军当中的习惯，听从指挥，干净利落，有条不紊，而且每个人也都联系着自己的一小批人手，这样，暗暗聚集在项梁周围的人就更多了。
大家正说着，突然听见一阵鼾声，而且这鼾声越来越大，响得出奇。大家静下来，循声望去，发现项羽仰在屋角的椅子上睡着了。脑袋耷拉在胸前，随着鼾声一起一伏。项梁勃然大怒，走上前去，一脚将项羽睡的椅子踹翻。待项羽从梦中醒过来，对他吼道，滚出去！项羽从地上爬起，乐得叔父让自己离开这个无聊的地方，就出了大院找几个兄弟去了。书包 网 。 想看书来
第八章 与天下争锋（6）
项羽走后，项梁叹了口气，说：项家怎么出了这么个孽障，不知这个混账东西什么时候才能醒过来。说过之后，就叫大家都散去了。
临走之前，项梁把几个资格老一点的人留下来。大家知道又是有什么秘密的事情要商议，而且不能流传的范围太广。这几个人都是项燕大将军手下的几名校尉，项燕死后，流落在越地。
项梁问道：嬴政禁军中的那人可靠吗？几个校尉点点头。之后，他们便格外小心地说话，什么也听不清了。
月亮爬上树梢，王离刚刚从宫中巡逻回来，看着百年古树把明朗的夜空遮住，只有半轮月亮发着幽冷的光辉。站了好一会儿，一天的劳累慢慢消失，心中如这明月一般平缓宁静。
这时，赵高急匆匆地来到小院，说：皇帝现在想见你，立刻进宫。王离解下佩剑，随赵高出了院子。这是王离头一回来到皇帝的寝宫，尽管穿着禁军军服，还是被盘查了好一阵子。
在门外等了一会儿，有位太监出来把赵高、王离领进了屋里。嬴政坐在矮榻上，手里拿着一卷竹简，脸色阴沉，目光又满是蔑视，似乎在想着什么。他的前面恭敬地站着公子扶苏，满脸通红，盯着地面，看样子是刚刚因为什么与皇帝辩解过、争执过。
赵高与王离站在一边，沉默地等着皇帝做出交代。皇帝像是没有看见他们两个一样，继续思考着。过了一会儿，他带着轻蔑的口吻说：有了空闲多看看廷尉府、国尉府这些年来所作的变革，琢磨琢磨其中的用意。不要总看些乌七八糟的闲书。在宫中待得久了，就总也长不大。什么“和而不同”，“仁者爱人”？你看看楚国人吧，要不是有秦国十几万大军在东南方向压服着，他们早就起来造反了。
扶苏张了张嘴，想说什么，嬴政严厉地打断了他，继续说道：天下太平的日子不要说是朕，就是你，你的儿子、孙子也许都看不到。如果你要是再讲什么“仁德立国”的谬论，那么早晚有一天，造反者的屠刀就会架在你的脖子上！好了，不要再辩解了，退下吧。嬴政不让扶苏再说话，扶苏抿着嘴，向父亲行了礼，走出去了。
嬴政低着头，叹了口气，又望着王离，脸色明朗起来，笑着对王离说：坐下吧。王离迟疑了一下。赵高在一旁道：坐下吧，不可拂了陛下一番好意。王离才在嬴政侧前方恭敬地跪坐下来。
嬴政自言自语道：扶苏要是像王离在秦军最底层生活过，经历过些生死那该多好！宫中的生活似是太安逸了。
嬴政回过神来，和蔼地笑道：上一回见你是在英武宫。记得那时你所在的虎师打了胜仗，你也脱颖而出。一晃这么多年过去，朕很想念你呀！
王离略略低了低头，笑了一下。
开场白过后，嬴政似是很谦虚地问道：当你冒着楚军的飞蝗箭雨向前冲锋的时候，心中在想些什么？对打仗，朕可是门外汉，很想知道我的士卒们的所思所想。
这个问题看似不着边际，却问到了王离这些年来最深切的感受上面了。每次恶仗结束后，惨状不一而足。有的士卒要害部位中了箭，已经没法治疗，只好眼睁睁看着他们号叫着死去。有的虽然活了下来，可是缺了肢体，瞎了眼睛，终身都是废人。几十万人在这个生死无常的战场上奋死拼杀，有时真是个不可捉摸的事情。
王离无数次问过自己，可是多年也没有满意的答案，他只能对自己说，尽管个人的生死大多是无常的，但秦军夺取胜利的最终目标却是确定的，这个目标是不容动摇的。一个秦军士卒对于牺牲自己的生命以夺取战争胜利的理解，与其说是理智，不如说是一种感情。
第八章 与天下争锋（7）
但王离却没对嬴政说这些，只是说：在那一刻，我只想着怎样奋勇杀敌，保护好自己的士卒，少些无谓的死伤。
嬴政对这个回答不置可否，只是点点头。这当然不是他叫王离深夜到自己寝宫来的目的。他把身体向前倾了倾，有些黯然地说道：我知道，现在天下人都在咒骂朕，仇恨朕，恨不得朕明天就暴病身亡。统一天下之后，朕不是更轻松了，而是更加惶恐不安，夜里做梦，都会梦见六国的剑戟朝着朕狠狠刺过来。咸阳宫血流成河，嬴氏宗亲横尸遍地。我知道，我这是在一个人与天下争锋。
这时，嬴政站起来，走到卧榻前。那里挂着一张国尉府新绘制的秦国地图。嬴政指着地图，雄心勃勃地对王离说：但是，如果他们以为朕害怕了，会在困难面前退缩，那就大错特错了。将来，我们还要北击匈奴，把他们赶出富庶的河套。我们将往那里迁移百姓，发展农耕，把它变成秦国的大粮仓。
嬴政又指着地图上的百越一带，说道：看看这里，百越一带零零星星有上百个部落，原来都是楚国的属国。这里的河流山脉也应该属于大秦国。看着吧，不出几年，大秦国的军队将征服它。
嬴政坐下来，又说道：天下有那么多人在咒骂朕。不过，骂吧，骂吧，骂上千世万世，他们早晚会认识到，朕留给他们的基业才是安居乐业的基础，才是他们惟一的出路。与其唯唯诺诺留下个仁慈的美名，还不如敢想敢做，背下暴君的骂名又如何？
嬴政目光复杂地盯着眼前这位血气方刚的青年武将，非常清楚该怎样去抓住他的心。他似是很诚恳地问道：朕的这番话可还有些道理吗？
王离的嘴唇有些颤抖，冷静地说：我相信，统一的秦国将胜过以往任何世代，只有这样一个秦国才能让天下百姓安居乐业。为实现这样的理想，我哪怕牺牲性命也绝不后悔。说完，王离勇敢地看着嬴政。
嬴政点点头，幽幽地问：王离，当年在英武宫你曾在众人面前答应过朕，要永远以统一天下的使命为重，永远忠于联，你还记得吗？
不等王离回答，嬴政又道：假若有一天，反叛者的刀剑架在了朕的脖子上，所有人都离朕而去，你会挺身而出解救朕，即使千刀万剐也不后悔吗？王离平静地说道：我会的。
嬴政沉默了一会儿，说：朕在世之日，天下恐怕还不会到这个地步，但朕百年之后就难说了，请你牢牢记住今天的话，像对待我一样对待嬴氏继任者，一如你的先辈为嬴氏的大业舍生忘死一样。你能对天发誓吗？
王离道：我发誓。
出宫的时候，赵高一直把王离送到他住的小院子，恭敬地行过礼才回宫去。赵高在王离的印象当中对谁都很冷漠，除了必要的客气，很难看到他脸上的喜怒哀乐。赵高从不给别人行礼，反倒是别人见了赵高要忙不迭地请安问好。赵高今晚的态度不禁让王离有些吃惊。
从咸阳通向东方的驰道两旁新栽的垂柳在春风的吹拂下长出了新枝，使驰道不再那么枯燥生硬，而现出生机盎然之色。嬴政东巡已经一个月了，他坐在车子里，饶有兴趣地望着窗外嫩绿色的平原、山脉。
嬴政的坐车十分特殊，不光比三公九卿的车子要大许多，而且制车的工匠们显然花了无数心血，使车子坐起来十分舒适。黑色的车厢上漆着奢华的金色和红色花纹，由六匹乌黑健壮的高头大马拉着。车子里面十分宽大，铺着红色的厚地毯，容得下十几人。坐在车里久了就会产生错觉，仿佛还在咸阳宫里一般。
第八章 与天下争锋（8）
这日早晨，嬴政觉得连日观看风景，政事过问得很少，不知出巡前交代的几件事进展得怎么样了。于是，他让赵高把丞相王绾等几个重臣找来。
几位秦国的核心人物上得车来，嬴政道：这车子坐着很舒服，就是光线有点暗，窗子太小，看起奏简来费事得很，几位将就一点吧。大家与朕出巡辛苦，朝廷上的礼仪就免了，一起坐着，随便聊聊。赵高，命人上茶！几句寒暄使气氛融洽了不少，看来皇帝今早的心情还不错。
过了片刻，一位侍女端上茶来，车里顿时弥漫着茶香。
大家又说了一会儿，王绾想起了什么，道：前几日，几十名齐鲁一带的儒家名士有建议给陛下呢，大概与陛下将举行封禅大典的事情有关。嬴政皱了皱眉，道：封禅大典的事情不是早已经议定，按照雍太祝祀上帝之礼举行吗？
王绾道：齐鲁之地乃孔子故乡，儒家学派十分繁荣，著名的儒学大家都出自这里，而且在庙堂、民间的地位很高，对于民心的向背起到很大的作用。他们能主动向陛下进言，表明他们的归附之心，此举在民间的影响也一定很大，因此，陛下若能虚怀若谷，接见他们，必彰显帝王从善如流之风。
嬴政冷笑着说道：丞相最近嘴里怎么总是冒出些稀奇古怪的词呢？什么虚怀若谷，什么从善如流，大概最近看了《论语》之类的书了吧？
王绾不知说什么好，刚才一番话只不过是想暗示皇帝，对待这些人，帝王威风是不管用的，他们理想当中的圣贤帝王应当是虚怀若谷、从善如流。不过，王绾的话却无形中给了嬴政不小的压力，看来，对付这些齐地的儒生还真不是件容易的事。
嬴政耐住性子，说：那就把奉常叫到车上来，把这件事的来龙去脉说说吧，大家看看该怎么办。过了一会儿，奉常府的人送来几十卷竹简，都是儒家学者的建议。嬴政带着一丝不快，问刚刚上车的奉常：上面写的什么？你看过没有？
奉常没有觉察到嬴政情绪的变化，说道：这些竹简分别出自几十位儒家学者之手，对封禅大典的理解也各不相同。因为封禅大典只在三皇五帝时举行过，战国纷争，绝迹了七八百年，几乎成了传说。
嬴政脸色一黑，说道：这是什么意思？他们这是在考朕的学识吗？
奉常愣了愣，脑筋一时没转过弯，于是解释道：儒家在齐鲁十分兴盛，几百年来成了显学，这期间形成了许多学派，其学说自然也很多，他们呈给陛下如此的建议也并非无礼，恰是对陛下的尊重。
嬴政不耐烦地说：好了好了，这样乱七八糟的说法，哪里是在建议，简直是在捣乱！都拿走！你们奉常府的人，脑袋里一团糨糊，别人说什么都信以为真！砍掉算了。
奉常吓得脸色苍白，不敢再做声，嬴政也坐着沉默不语。大家看到这样的情势，只好缄口不言。这时，坐在角落里的赵高说了话，一半像是缓解沉闷的气氛，一半像是提醒嬴政。他带着一丝卑媚的笑意，说道：陛下忘了，这一路巡游途中的许多刻石都是出于儒士的文笔，其义理、文采，可是原来秦国所没有的。陛下不要生气，天下初定，不比还在咱们关中，怎么说，怎么做都行。而且，现在天下推进秦制，麻烦事很多，多争取一些说好话的人总没坏处。况且，这些儒士也是出于诚意，总比楚国巫士暗中谋逆要好得多。
第八章 与天下争锋（9）
嬴政盯着一个角落，生气地用鼻子哼了一声，道：那就看看再说吧，真是烦死了。
说话间，皇帝的车队进了一座县城，道路十分宽阔，从县城的正中穿过，两边站满了欢迎的百姓。他们把道路挤得满满的，高呼着皇帝万岁的口号，待到嬴政的车子行到近处时，便跪在地上，叩首跪拜。不知谁采来春日的花瓣，