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古人丧礼，死后一年祭祀为小祥，二年为大祥。既有根有据，韩琦不说话了。
侍御史又交代道：“只是，皇上毕竟还在守孝期间，车驾服饰等应当与平常有所不同。究竟怎样，恐怕还得请相公与礼院商议定夺？”
韩琦终于夸奖道：“您的意见很好，容我再启奏皇上与太后，由他们定夺吧！”
大宋遗事 第五十二回（2）
侍御史喜滋滋地走了。
韩琦又找礼院的官员问了，答复是：“圣上的车驾服色，一律取浅淡颜色；随驾人等，也都不准穿戴锦绣色服，大体就可以了。”
其他人得到消息，也纷纷上书附议。两府的其他官员，也都赞成车驾行幸求雨。
一切大致有了眉目，韩琦就禀报皇上了：“陛下，外面已经很长时间没下雨，好多人都上书要请皇上亲自外出祷雨。皇上车驾行幸，就是宣示天下，您已经龙体康复，一切都可以亲执了。举国上下，都盼着这一天呢！”
这话，英宗自然一听就懂。不过，还得听听太后的意见！随即答道：“且同太后商量商量吧！”
韩琦又去内东门小殿请示太后：“太后殿下，外面旱情很重，底下臣僚有不少人上书，想请皇上亲自去相国寺祷雨，请太后懿旨定夺！”
太后一点准备没有，自然来不及细想，可仅凭直觉，她就已经感到有些来者不善。车驾行幸，是身体无虞的铁证；皇上既已康复，垂帘的前提就不存在了。那么，下一步，不是还政于帝能是什么？她想的未必这么明晰，可那话却一点也不含糊：“车驾行幸嘛，倒是件好事，过去也有先例。只是圣上久病新愈，出去合适吗？怕不合适吧！”
韩琦道：“微臣刚才已经问过皇上，他说可以出去。”
太后沉吟道：“他说了吗？他既说了，或者不妨事吧？可你们有没有想过，现在正是服中，出宫的车仗衣服等有现成的吗？没有，得另外筹措才行。这也不是件小事。”
韩琦安慰太后道：“太后想得周到。不过，真要准备起来，虽然烦杂，倒也不是难事。有我们在，您就放心吧！”
显然，他们已经一切都安排好了，不过通知我一声罢了，不放心又能怎样！太后勉强笑道：“有你们这些能臣，哀家还有什么不放心的呢！看着怎么好，就怎么办吧！好歹皇上一天比一天健康，我也该撤帘了，你们连禀报都不必再禀报了！”
虽是话中带刺，韩琦也不计较，装傻办事去了。
太常寺选定的吉日一到，英宗的车驾就出了宣德门，直趋相国寺了。虽是丧中从简，文武大臣，仪仗侍卫，前呼后拥，仍是浩浩荡荡一片。因为意在招摇，宣示天下，除了相国寺，又去了大清寺，乃至东水门附近的醴泉观。尽管谁也没看到英宗在哪儿，可一见浩浩荡荡的车驾，人人似乎都喜形于色，山呼万岁了；有的更趴在地上叩头如捣蒜。皇权下的百姓，就有那么愚拙，或者不如说就有那么贱，也实在怪得邪乎！
车进车出，上香行礼，尽管有些劳累，可那山呼与捣蒜，却是金殿上的例行公事远远无法比拟的。英宗头一次真正体会到皇权的威严与臣民的忠顺，他那被朝臣们撩拨得有些开豁的自信与尊严，益发蓬勃张扬了。回到宫里，一下车，他就像变了一个人。腰也直了，步子也迈得高远有力了，扫视四方，也有了一股肃杀之气。
一个小太监猛然一瞅，吓了一跳，不由自主地打了个哆嗦，问他的同伴：“皇……皇上像突然变了个人，这……这是怎么啦？”
他的同伴比他机灵，回道：“皇上这回真正成了皇上啦！”
小太监都看得出来的事情，京朝官们自然看得更透了：他们的网，也收得更紧了。
先还是由御史们发难的，他们上书朝廷，请太后撤帘还政。吕诲还直接上书太后，请她尽快还政，退居慈寿宫，含饴弄孙，以乐天年。话当然说得特入情入理。不说请她还政，只说太后保佑圣子在先，辅政皇上于后，于江山社稷，功莫大焉！但高年之人，日理万机，劳心苦智，实在有损于保养福寿的根本。何况，圣上已经康复，理事平和允当，太后可以高枕无忧了。干吗不尽早解脱政事的烦冗，里面得着优游岁月的实惠，外面得着谦让贤德的美名，上顺天意，下协群情？那才真是要多惬意有多惬意呢！
话虽听来悦耳，可一上权力场，成了角色，不管原先有没有嗜好，都难免雄起争强斗胜之心了。何况，太后根本就不是一个完全志向淡泊的人呢！热辣辣地正斗得起劲，却被人一把拉下，说：“您歇着吧，甭斗了！”那退下来的岁月，能踏实吗？更不要说什么“优游岁月”的废话了！
且甭说退下来，眼下，慈寿宫那日子就过得相当沉重。
史志聪长吁短叹，心里尤其不能平静。“娘娘，不是奴才抱怨您。当初立嗣的时候，奴才是怎么说的来着？立幼不立长，桑树苗子从小育。立个小皇子，什么不由着娘娘！您不是爱做什么就做什么吗？！章献明肃刘皇后垂帘能那么滋润，还不是因为皇上小吗？您那么高看刘皇后，奴才却知道您比她不知高出多少倍！颠倒换个位置，您能做的，不比她强百倍，您就将我剐了，我也绝没有半句怨言！现在可倒好，处处受人钳制！奴才们没什么，上下总是叫人管的。娘娘一国之母，却也不得不看人颜色，受人挟制，叫我们这做奴才的看着，心里怎么过得去呢！呜呜呜！”
太后也喟然长叹了：“唉，都是命，是命！命里该有个克星！哀家能不知道立小不立大？人前人后，话也没少说。可也要先帝信哪！先帝也不是完全不信。皇上刚进宫那会儿，官家连理都不理他，家里也没人敢来搭讪，不是连个送饭侍候的人都没有吗？还是哀家瞧着他可怜，要你们关照他的。哀家虽不想立他为子，并不想害他性命。后来，不知道怎么着又变了，官家又改了主意，认上他再不愿变了！你说这不是命，是什么？认命吧！我瞧着皇上也不是个狠的。到底咱们母子一场，他也不敢将哀家怎么样！不过是要哀家放权罢了。哀家放了权，一心一意只做我的皇太后，也就一了百了了。”
大宋遗事 第五十二回（3）
这话虽是不错，可那顶多只是她可以平安无事，史志聪敢这么想吗？但主帅既已准备放弃抵抗，这仗也就没法儿再打了。除了长吁短叹哀鸣失败，只能想别的辙，图个自保了。
史志聪是个聪明人，很快就想到了新招。他劝太后道：“娘娘这一向忙，有件事情您可忽略了。我也是整天着三不着两的，忘了提醒娘娘。”
太后不知道他说的什么，问道：“什么事我忘了？”
志聪道：“皇后册封，很有些日子了，可咱们大家似乎都将她给忘了！”
太后不以为然：“我还当什么事呢，怎么把她忘了？那是你。哀家可是时时惦记着她！”
志聪一笑：“娘娘骂的是。可娘娘有没有想过，皇后自打册封，朝廷赏过她多少贵重东西？平民百姓家娶房媳妇，那金银财宝也断断少不了呢？咱们皇后得着什么了？”
太后笑道：“皇后是国母，有半个国家的家当，什么不是她的，还要什么？”
志聪辩道：“娘娘圣明。可这是两码儿事。平民百姓娶媳妇，不一样有半个家当吗，干吗还要倾家荡产帮她买衣饰等件？那叫抬举人家，让她进门好做人。再者，顶着半个家当，那只是个空名，只有到她手里的私房才是实惠。天下人谁都明白这一层，所以家家都那么认真地拆墙补墙。要是有一家不来拆墙补墙，那一家的日子一准不得安生！还有一层，这做公公婆婆的也乐得为儿媳妇张罗。”
“那为什么？”生于贵族，长入皇宫的太后，哪里懂得这些大道理！
“人都有老的时候。到老了，不靠媳妇，能靠谁？为她张罗，也就是为自己老的时候作地步呵！”
太后没说话，若有所思。
志聪接着又道：“拿小家作比，太后就是皇后的婆母哪！太后您想想，您这婆母为新媳妇都做了些什么？”
太后从来没有这样考虑过问题，自然无从回答。
“而且，太后与皇后又非同一般婆母！”
“什么不同？”
“你们是亲上做亲哪！在那头，皇后是您亲姐的女儿，你们是两姨开亲，亲上做亲，应当更比别人亲热才对。”志聪叠着指头说。
“那是。”太后也乐意他提到这一层。
“可太后有没有给皇后额外恩宠呢？”志聪问。
太后又不言语了。半晌才问道：“依你说，该怎么补偿呢？”
“皇后不计较，那是她贤惠。咱们慈寿宫，这傻是装不得的！”志聪似乎答非所问。
“是呵，应该做些补偿。不是问你怎么办吗？”太后说。
“好办。咱们是皇家，还怕没有财宝？奉宸库有的是。娘娘下道懿旨，取些出来赏她，也就结了。不说亡羊补牢，犹未为晚吗？”志聪终于开了药方。
“这事得和皇上商议。”
“娘娘，这您又多事了。”
“怎么是多事呢？”
“您想呵，皇上是什么人？是皇后的丈夫呵。两口子的事，他能说什么？您要是问他，不是叫他为难吗？他是赞成好，还是不赞成好？”
太后想想也是，可到底还是有些犹豫：“这么大的事，总得知会朝廷一声。”
“照奴才想，大可不必。包括内藏库在内，从来都是两本账，三司管不到宫内的事。奉宸库的财宝，一向都是由宫内专用的。只要您下一道懿旨交给奴才，这事就神不知鬼不觉地办了。这么点儿小事，何必闹得满城风雨！连皇上都不要说，才好。”
志聪说得头头是道，太后不再犹豫了：“那好吧，就这么定了。你去传我的懿旨，到奉宸库取些珍宝黄金给皇后，有个二三万两，就行了吧？”
志聪直点头：“行了，行了，蛮可以了。”
一边说，一边就出来传旨经办去了。皇后得着太后的懿旨与厚赏，自然高兴得什么似的。至于志聪究竟拿了多少，有没有插一杠子，趁机捞些油水，太后与皇后都不是算小账的人，奉宸库也从来没立过账，他们还会去管吗？要管，也是别人的事了。
赏赐皇后，该是为还政作地步吧？可还政的事说得沸沸扬扬，却突然没了下文！大家都看中书呢，中书却仿佛没有这回事似的！性急的御史，都又追着质问朝廷了。连太后也渐渐松弛，以为来日方长。
一切都一如既往地在流转。两府大臣逢着单日皇上坐朝，仍然先见皇上，然后再去内东门小殿见太后请求懿旨。
又是一个单日。向皇上奏完事退下来，往内东门小殿去的时候，韩琦拦住曾公亮等两府大臣，朝他们深深一礼：“各位大人且请稍待片刻，我有一件事情想有劳各位！”
曾公亮等见他突然这么郑重其事，都站住回礼道：“丞相有事尽管吩咐，我们敢不遵命！”
韩琦说：“大行皇帝已在昭陵入土安葬，我这个山陵使的任务早就完了。本该当时就远退让贤，因为皇上身体不适，耽搁下来了。现在皇上已经康复，我该走了。待会儿我禀告太后，想求一个外地州郡，还请各位大人替我美言几句！”
曾公亮等一听，都说：“是这事儿？那哪儿成呵！朝廷怎么能没有相公呢？您还是不说为好。说了，我们也不赞成。”
进了内东门小殿，大家行过礼，韩琦便将刚才启奏皇上的几件事，又一一挑出来向太后再重奏一遍。奏完事，大家都告退了，只有韩琦一个人留了下来。说过要请求外调，独自留下正在情理之中，大家谁也没往心里去。
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大宋遗事 第五十二回（4）
韩琦向太后夸道：“太后也看到了，刚才微臣奏的事，怕有十来件呢？皇上件件都处分得好，而且利索。太后您说是不是？”
太后道：“果然处分得好！我这做娘的瞧着，心里也高兴！”
韩琦道：“皇上已经完全康复了。从处分事情来看，他真是英明睿智，历代罕有，娘娘尽可以放心了！”
太后道：“是呵是呵，这都是托祖宗的福！”
韩琦突然话题一转：“太后，山陵覆土，我就该辞退。因为皇上身体欠佳，耽搁了。现在皇上已经康复，请太后一定恩准，派我到底下州郡去吧！早该挪位让贤了！”
太后却要恩留丞相：“相公说哪里话！您是朝中柱石，怎么能轻易言去？像哀家这样的老朽，才该深居内宫，图养福寿。整天坐在这儿，烦也烦死了，实在万不得已。要退，也应当哀家先退。”
韩琦立马跪倒在地，行礼作贺道：“微臣恭喜太后千岁、千千岁！”
太后已经不止一次领教过韩琦的手段，不知道他又要弄什么鬼，看着他没敢言语。只听韩琦又道：“太后能这样想，真是贤德无比。我看历朝历代的贤后，谁都望尘莫及！最近一段时期，确实有不少朝臣上书请太后养福还政，还老是催问具体日期。他们哪里知道太后的胸襟！太后既有这种想法，是否已经定了日子？”
原来在这儿等着我哪！这个该千刀的韩琦！太后气得一句话也说不出来，一抬腿站起来，转身就往里走。
韩琦偷眼瞄见，一骨碌爬起来，大声喊道：“太后懿旨还政撤帘，内侍臣撤帘！”
管事的仪鸾司太监，一时不知所措，赶紧落下帘子：太后还没转进门后，隐约还能见着她的两只脚！
在韩琦，自是精心策划的一幕，对英宗，却是意想不到的收获。怎么也想不到，就这么轻而易举地夺回权柄，叫太后永远撤帘了！韩琦那功劳，自然深入帝心了！
太后虽还了政，可仁宗的玉玺——就是大印哪，还留在跟前没交。这事自然也是大事，可用不着首相亲自出马了，有言谏大臣上书催缴，就足够了。吕诲吕献可，当仁不让，开了头炮。当然，话总要说得又有骨子又客气。玉玺象征国家，太后既然已经还政于帝，玉玺怎么会不交给皇上呢？一定是忘了。留着没有用处，还会招引议论，让太后蒙垢，自然应该吩咐下人找出来交了。其他人，也一样上书催缴。其实呢，这也是瞎认真：英宗早雕了新的玉玺，仁宗的那只已经作废了。争来争去，不过为的虚礼，或者只是为了意气吧！可那只废玉玺对于太后，却是一个时代的象征！被迫交出，自然又是一番以泪洗面！
宫廷争斗，只要不是兵戎相见，虽然也你死我活，却还另外有一套饰虚的游戏规则：胜败分晓之后，除了照例有人想着给胜出一方锦上添花，也总有人要给败倒一方糊弄些安抚。那个对太后出手颇狠的吕诲，看见大局已定，先就请皇上做些姿态了。一是要他下诏反复恳请太后继续垂帘，向天下显示自己的谦让美德，邀个假名。一是要他与两府大臣商议，如何下诏褒扬太后养育辅政的大恩大德；高抬太后，也就显示了皇上的礼孝和顺，也是一举两得。再就是给太后一些实惠，让她心有所安，不致再发恨生事。其他人，也上书出了一些别的点子。权力斗争之所以可怕，这里又见出一斑！只要有了忠君保国的名义，大臣们什么孬点子都可以出，什么歹事也都可以做。皇上究竟是否清白纯洁且不说，即便清纯，一入权力争斗，加上这一班大臣挑唆使坏，要他不出歹招，只能痴人说梦了！
下诏表示谦让，恳请太后继续垂帘虽是好事，但英宗总是不敢托大：万一太后假痴假癫，来个借力发力，真要垂帘，不是没事找事吗？那时候怎么办？还是稳妥一点吧！虚名就甭要了，且图个实惠再说。
因此，谦让诏到底没下。其余的，大体从善如流，十有###都办了。
先是下诏感戴太后的功德，好话说得山高。至于再请她垂帘的事，当然只字未提。也给了虚名：太后的命令，可以直接称“圣旨”，仍与皇上平起平坐。这不是与垂帘没有区别了吗？没那么简单，还有附加条件！凡太后的旨意，慈寿宫太监得了，先要出牒通报相关部门，由这些职能部门再申报中书，启奏皇上；得到批准，盖了英宗的大印，然后才能施行。大事如此，小事也一样。哪怕想添一件夹袄呢，也要按章办事。到了这个份上，那“圣旨”还叫“圣旨”吗？这样徒有虚名，听了也怄气，有还不如没有呢！
好歹也有不虚的，让太后享受大宋朝太后的最高礼遇：出入，除了不能像皇上那样鸣鞭，一切仪仗护卫，与先皇后章献明肃刘皇后一模一样。这不是将太后与刘皇后一样看待了吗？也就是说，朝廷承认太后的能力、功绩，与辅助仁宗的刘皇后一模一样。与刘皇后并驾齐驱，不正是太后不得已而求其次的一个理想吗？这种礼遇，太后怎么着也是高兴的。
还有高兴的呢！朝廷因为太后的缘故，又推恩她大哥曹佾，在他宣徽北院使、保平节度使、判郓州的官衔上，又加了一个同平章事的虚衔。同平章事就是丞相哪，成了名副其实的使相——既是统帅，又是丞相。大哥的官既已高到不能再高的极点，太后能不高兴吗？
大宋遗事 第五十二回（5）
这么又打又拉，上不着天下不着地，太后也真是没脾气了！
除此之外，英宗又广结善缘。先是增置宗室学官，扩大宗室学校的规模，让更多的宗室子弟受到更好的教育。二是在芳林园增建睦亲、广亲住宅，叫皇家宗室各位，住得更宽敞舒心些。他们高兴了，就不会因为心怀嫉妒而无事生非；相反，倒会感恩戴德，而生出一分拱卫朝廷之心。不说一本万利，至少也是投少产多的一桩极便宜买卖。
太后是众星捧月的人，再怎么，也不会觉着生活不方便。可底下侍候的人，自打太后退入内宫，办事就处处觉着窝囊了。史志聪替他们抱怨说：“娘娘，咱们现在真是处处矮人三分。过去要东西，哪儿都是一抹不硌手，指哪儿打哪儿，谁敢说个不字！完事之后，想起来就给他们打个招呼，留个印记；想不起来，也就罢了。谁敢认真计较？本来嘛，天下什么不都是咱们自家的？自家用自家的东西，谁还请示、登记造册，那不是疯了吗？可现在不管要什么，有了您的圣旨还不行，还得各路求神拜佛，最后到官家那儿盖章！您没觉着不方便，底下管事的人，可都将牙咬碎了！这不是欺侮�