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群盗鸦雀无声，接着忽然爆笑起来，大声鼓噪道：“你们听到了吗？他说是斯图克斯，魔族大公爵呢？哈哈哈哈……这个车夫疯了……”有人笑道：“你说他是魔界公爵，为什么不干脆说是神王或者魔王啊，哈哈哈哈……”还有人道：“难怪这家伙一点不怕呢，原来是个疯子。”又有人囔道：“叫斯图克斯出来，让我们把他打成斯克图斯。”车夫不禁失笑，回过头，对车厢里的斯图克斯道：“公爵大人，他们太无礼了，您就出手教训他们一下吧。”斯图克斯道：“他们是找你家的，自己解决。”车夫道：“不是吧，公爵大人，我这个车夫怎么应付这些暴徒？”他回过头，道：“各位，他不肯出来，你们自己想办法吧。”
盗贼们你看看我，我看看你，异口同声地叫了起来：“斯克图斯，斯克图斯……”车夫回头，透过缝隙向里面张望，斯图克斯全无反应，叹了口气，回头对众人道：“好了好了，看来你们身份实在太低，他根本不愿意搭理你们。还是我这个车夫跟你们比划一下吧。”他说着，跳下马车，从车座下抽出一根拐杖，朝众人扬了一扬，盗贼们顿时暴怒，纷纷冲上前来，要把这个不知所谓的车夫碎尸万段。车夫望着冲来的盗贼，只是摇头：“唉，胜之不武，胜之不武……”盗贼们更是恼怒，扬起手中乱七八糟的武器，纷纷向车夫打来。车夫提着拐棍，哈哈大笑，东一拐西一拐，将盗贼们一个个揍下马来，跌得鼻青脸肿，那些马被车夫打了一棍，都不知跑哪里去了。
剩下的盗贼魂飞魄散，纷纷扬鞭催马，就欲往远处逃窜，还没奔出几步，那车夫拿拐杖往前一扫，一道飞虹射出，又将那些人打落马来，一个个躺在地上呻吟，用惊惧地眼神望着眼前的煞星。车夫还是满脸傻笑，与刚才没有什么不同，但在群盗眼中，却已变成魔鬼的微笑。车夫正要说话，盗贼们连滚带爬地要跑，车夫追上，一个一棍，顿时将这股气势汹汹赶来的盗贼全部了账。他摸了摸拐棍，摇头叹息道：“无趣，无趣。”一边说着，一边上了车，将拐杖放到一边，拉上了缰绳，喊了一声“驾”，马车绝尘而去。
……
马车驰了一段，来到一个小镇，车夫下去买了食物，递给一直不出来的斯图克斯。自己胡乱吃了几口，扬鞭继续赶路。出了镇，斯图克斯第一次主动开口，道：“你到底是什么人？”车夫笑道：“我是瓦伦斯伯爵家的车夫，你不是早就知道了吗？”斯图克斯一声轻笑，道：“这不是搪塞之言吗？”车夫笑道：“当然不是，我真的是伯爵家的车夫。”斯图克斯道：“你家伯爵真不会用人，手下有这样的高手竟然不知道。而你就更奇怪，有这种身手还屈居车夫一职。我不知道瓦伦斯是谁，但我知道只要你愿意为海迪克斯皇帝效力，你的地位绝对在瓦伦斯之上。”车夫笑道：“你也太抬举我了。”斯图克斯道：“你知道我没有。”车夫叹了口气，道：“其实也没什么，要不是瓦伦斯伯爵，我现在早就化作黄土了。我们海迪克斯虽好，但每年也有不少人饿死，我就是差点饿死的其中一个。因为我是孤儿。”斯图克斯道：“如果你真要报答他，不隐瞒实力不是更好吗？”车夫道：“瓦伦斯伯爵根本不需要我的实力，他已经做得很好了。何况，一旦我表现出实力，我的未婚妻就不能再爱我了，身份的差距就是天然的鸿沟，人力是很难战胜的。”斯图克斯叹了口气道：“我真希望你是魔族。”车夫笑道：“如果我是魔族，我一定会加入你的麾下。”斯图克斯沉默半晌，道：“你叫什么名字？”车夫道：“康拉德，我叫康拉德。”斯图克斯道：“康拉德吗，我想用不了多久，你就会成为人族的传奇。”
康拉德并不作答，马车继续前进，在下午时分来到一个三岔路口处，马车正要左转，前往远处依稀可辨的目的地小镇，斯图克斯却道：“停下，右拐。”康拉德停下，却没有右拐，他道：“右边那条路通往亡灵国度西普洛斯，我可不敢过去，斯图克斯公爵大人，你下车吧。”斯图克斯不容置疑道：“右拐。”康拉德苦笑道：“你又何必呢，这几步路又不远。你们魔族与亡灵不是盟友吗，到了那里让他们送你不是更好吗？”斯图克斯依旧说道：“右拐。”康拉德无奈，驾着马车往右拐去，到了下一个路口，再次停住，道：“真的不能再前进了。”斯图克斯道：“你怕什么，亡灵族从来不主动伤人。”康拉德道：“可是进来的人都回不去了，那还算不伤人吗？”斯图克斯道：“我听博格拉斯说过，来这儿的凡人他们从不下手。”康拉德道：“那不就怪了，他们为什么不回去？”斯图克斯道：“因为他们不愿意。”康拉德大笑道：“公爵大人，难道进去的全是傻子不成？”斯图克斯道：“你去看看就知道了。”康拉德见他说得郑重，虽然起了好奇心，却还是不愿意去，道：“不管怎么样，这驾马车是我用来接人的，没空送你进去。”斯图克斯道：“没空也得有空。”
康拉德怒道：“你是想恃强逼迫吗？”斯图克斯道：“随你怎么说。”康拉德抓起了拐棍，却又停下问道：“听说魔族很强？”斯图克斯道：“对，比人族强大得多，所以放下你的拐杖吧。”康拉德尴尬一笑，道：“那你在魔族能排第几？”斯图克斯道：“第二，除了神王之外就是我。”康拉德一愣，道：“神王？”斯图克斯道：“魔族是你们人族的叫法。”康拉德恍然，道：“魔族第二，看来我不是你对手了。”斯图克斯道：“我手下将领级的人物都在你之上。”康拉德道：“我好心好意载你，你就这么对我？”斯图克斯道：“就是你不停，我也有办法教你载我。”康拉德无奈，道：“好吧，算我倒霉，我带你去就是了，不过你得保证我的安全，我可不想被那些骷髅架子到处追杀。”斯图克斯道：“放心。”
马车驶入西普洛斯的疆界，一切都与先前没有什么不同，鲜花绿草，绿森蓝湖，只是魔兽多了一些，时不时可以看到一队队的亡灵骑士在原野上穿行，看到马车也没有什么反应。再往里去，除了亡灵多了一些之外，依旧没有什么不同，天还是那么蓝，空气依旧清新，完全没有想象中的阴森，还有腐臭的气体。康拉德渐渐习惯，放心了许多，一边与斯图克斯聊天，一边往北方前进，渐渐深入西普洛斯的腹地。紧接着，康拉德就见到了村庄，生活在那里的并不是骷髅架子，也不是亡灵法师，就是一些普通人，正好有一列高级亡灵骑士经过，村子里的几个小孩不避不躲，反而跑上去玩，最后一个亡灵骑士身上爬了几个小孩，再也行动不得，只要将他们一个个放下，放下一个又爬上一个，他竟是无法移动，等玩够了，孩子们一哄而散，这个搞不清楚状况的骑士才追赶同伴去了。康拉德在村子外面停留半晌，看到这一幕，直惊得目瞪口呆，半晌说不出话来。
接着又经过几个小镇，和一座城市，一切都与外界没有变化，除了多了一些亡灵之外，尽是普通人，另外一点，康拉德一路赶来，竟瞧不见一个趾高气扬的贵族。特别富裕的人不多，但特别穷的也极少，大部分人都过得不错。没有城市管理人员，但街道的整洁程度，也超出外界许多。商场上，商品种类繁多，各行其是，根本不见康拉德终于忍耐不住，根本不见一个税监，忍不住问道：“这里的人都不用缴税吗？”斯图克斯淡淡说道：“缴，他们的尸体就是税。”康拉德一怔，迷惑道：“什么意思？”斯图克斯道：“他们活着的时候什么也不用交，但死后的尸体就归国家所有，成为亡灵的来源。这就是亡灵国度西普洛斯的管理方式。”康拉德又是一愣，脑子有点转不过来，好久才说道：“那如果他们死之前离开西普洛斯呢？”斯图克斯道：“那当然不用交了。”康拉德又是一愣，道：“没有惩罚措施吗？”斯图克斯道：“没有，但道德会谴责他们。不逃税，这就是亡灵国度的特殊道德。”
康拉德默默无言，驾着马车继续奔驰，两天后来到一座大城之外。城门口礼炮齐鸣，大门口出来两队高级亡灵骑士，然后中央走来一队穿着镶有金边的白袍亡灵法师，为首的一人留着白色的大胡子，温和的脸上满是皱纹，看起来苍老异常。这个人，康拉德极为熟悉，却是人族历史上最大的叛徒，曾经的光明大导师伯格拉姆。他上了马车，进入车厢，笑道：“王子殿下，你好快啊。”斯图克斯笑道：“这要感谢我的车夫康拉德。”老人从缝隙中向前看去，然后惊异道：“他是人类？”斯图克斯道：“正是，年纪轻轻已接近圣级高手了，前途不可限量。”老人赞道：“确实罕见，将来的人族第一高手非他莫属了。”康拉德不耐烦道：“我说两位大佬，你们贵人多忙事，尽扯我的事情干嘛？我还等着回去成亲呢。”伯格拉姆大笑，道：“还蛮有个性的。王子殿下，到地头了，就让他走吧。”斯图克斯点点头。
两人出了车厢，与亡灵法师们向城内走去，康拉德失神地看了一会儿，只见两人入城，仪仗队迅速退去，接着城门口便恢复了冷清。于是他驾着车子迅速掉头，很快绝尘而去。
伯格拉姆引着斯图克斯一直往里走，上了几个法师牵来的骷髅战马，一边闲聊，一边向城市中央行去。走不多时，前方便出现一座高耸入云的城堡，主体呈现黑白两色，看起来蔚为壮观。这里就是全大陆亡灵法师所向往的圣地——通灵学院。战马缓步上了吊桥，进入城堡，映入斯图克斯眼帘的是一大片花园，绿草如茵，鲜花似锦，还有片片树荫，和透着天蓝的湖泊，穿着黑色法师袍的学生就坐在花丛树荫之间，湖边草地之上。不时有人向斯图克斯一行张望，见到伯格拉姆亲自迎接，十几位导师全部到场，也不知他是何方神圣，脸上都露出惊诧的神色，纷纷议论起来。斯图克斯环视一圈，感慨道：”十年了，过去那批学生都已经离开了吧？”伯格拉姆道：“前两年就走光了，只有几个留下任教的，应该还认识你，要不要我把他们叫出来。”斯图克斯摆摆手，笑道：“不必了。走吧，我来这里可不是为了访问。”伯格拉姆点点头，做了个请的手势，于是马队继续前进，很快来到前方远处的高塔之下。
这座高塔位于城堡靠近中央的位置，直径数十米，通体用一种荧白光洁的石头建造，在日光下显得熠熠生辉，里面就是亡灵法师们实验魔法的地方。众人下了马，法师塔黑色的大门嘎啦啦一阵响，向两边开启，众人缓步而入，绕着回旋的楼梯，来到高塔顶层的某个房间前，伯格拉姆开了门，领着众人往里面走去。房间里全无光亮，反而显得有些阴森，陈设也很有些怕人。左边有个血池，里面噗噜噗噜地冒着气泡，随着血液的翻腾，一具已经露出骨头的腐尸在里面沉沉浮浮。不远处，摆着一张圆桌，圆桌边上是十多把椅子，伯格拉姆就带着众人往桌子走去，在各自的位置上坐定。伯格拉姆还未开口，斯图克斯便稍显急促地问道：“事情办得怎么样了？”伯格拉姆道：“研究了十年，理论倒是差不多了，但还有个关键问题没有解决。我们已经改造了整个召唤过程，可以通过束缚被召唤者的灵魂，强行引出他的力量……”斯图克斯打断道：“既然这样，问题不就解决了吗？”伯格拉姆摇头道：“下面才是关键，根据历史记载，被召唤者实力太过强大，如果将他力量直接注入到你的身体，即使是你也必死无疑。所以我们需要一样东西，来充当力量的中继容器，起个缓冲的作用。”斯图克斯示意他继续说下去，伯格拉姆道：“所以，这个仪式的关键就是找到这个容器，我将它命名为圣杯。”
第三百四十四章
他站起来，走到一旁的黑色箱子前，随手打开箱盖，里面顿时冲出数道白色光华，将整个房间照得透亮，不远处那个血池受到光芒的照射，立刻干涸了，那个尸体惨叫起来，很快化为烟雾消失，好像吸血鬼遇到了太阳。伯格拉姆信手伸入黑色箱子之中，抓起两件亮闪闪的东西，然后箱子里便不再闪光。他走到桌子边上，将东西放下，斯图克斯手上发出黑雾，将光明驱散，就见桌上放着一柄剑，一根权杖，通体都是水晶铸成，里面流淌着乳白色的能量。斯图克斯惊诧万分，道：“这是光明神剑和教宗权杖，你哪里弄来的？”伯格拉姆笑道：“还能从哪里？当然是光明圣山了。”斯图克斯端详片刻，道：“难道它们就是你选的圣杯？”“没错，”伯格拉姆点点头，又摇摇头，道：“可惜，我本来以为它们肯定可以使用，但我错了。”斯图克斯讶异道：“你是如何知道的？”伯格拉姆解释道：“因为一个偶然。我们最先使用它们储存魔力和斗气，都非常成功，无论力量加大到什么程度，对这两件装备造成不了任何伤害，但我们实际召唤了之后，才发现它们并不能容纳所有属性的力量。”斯图克斯大惊道：“你们已经进行了召唤？”伯格拉姆一笑，道：“并非你想象的那种，只是小实验。我们一共做了五次测试，有三次失败了，被召唤物的力量属性比较特殊，两件装备根本无法容纳它们。”斯图克斯皱眉道：“这么说，我们这次召唤很可能出现问题？”伯格拉姆摇摇头，纠正道：“不是可能，而是很有可能。而且你应该知道失败的后果，到时候整个世界都可能被灭亡，我不能冒这个险。”
斯图克斯直视伯格拉姆，道：“那你叫我来的意思是……让我放弃？”伯格拉姆面色沉静，缓缓说道：“王子殿下，我们是好朋友，你更救过我的性命，我也很不希望这么说，但我必须为西普洛斯的子民考虑，另外，我毕竟是大陆人族的一员。他们可不像你们一样有自己的独立世界，不会受到被召唤者的伤害。”他顿了顿，道：“你应该知道，这个研究花了我们十年时间，而且意义极为重大，我们其实也很不想放弃，但我们必须考虑到成功的概率和失败的后果。”边上的众位亡灵导师纷纷点头，一人道：“我们也是这个意思，虽然我们向来被视作人族的叛徒，但根本上与人族并无区别，没有百分之百的成功率，我绝对不答应做。”斯图克斯望着众人大皱眉头，坐在位置上一言不发。伯格拉姆定定地看了他半晌，叹了口气，招呼众人离开，自己也正要走，斯图克斯一句话把他脚步定住：“如果我能找到圣杯呢？”
众人纷纷回头，惊异地看着他，伯格拉姆回过神来，毫不犹豫道：“如果你能找到，召唤自然如期进行。可是连光明神剑和教宗权杖都不行，还有什么东西可以充当圣杯呢？”斯图克斯笑了，站起来道：“我不在的时候，继续准备仪式。”他走到门口，道：“七天之内，我会将圣杯带回来的。”伯格拉姆疑惑道：“你真的有把握？”斯图克斯笑道：“你可别忘了，最初研究大召唤阵仪式的可是我。借你家骨龙一用——”他说完，径直走出去了。众人追到门外，只见远处一条巨大的白色骨龙从附近的塔顶升起，往西南方向飞去，斯图克斯正坐在骨龙背上，长袍在风中啪啪作响。一个须发皆白，但相貌近似中年人的亡灵导师试探地问道：“大导师，我们真的要准备吗？”伯格拉姆断然道：“当然，没有把握的事，王子不会乱说的，我们立刻出发去亡灵岛。托默克，联络散居各地的所有魔导师级以上法师，让他们快些赶到。”众位导师听得号令，都激动起来。托默克道了声是，匆匆离去。
伯格拉姆望着天空，心情也有些激动，自言自语道：“王子殿下，你可不要让我失望啊。”
……
露水渐渐聚积，渐渐沉重，嫩绿的叶子再也负荷不住它的重量，化为一滴露珠从叶尖落下，落在下方如同白玉一般的掌心，绽开了一朵水花。在周围绿叶红花，和透过密林上方枝叶洒下的阳光映衬下，显得异常的美丽，但欣赏这一切的人，却面无表情。这个人就是手掌的主人，一个大约十六岁左右的少女，相貌原本是惊人的美丽，可是两只星辰一般的眼睛里毫无灵动，乃至全无生机，给人一种活死人的感觉。她的身后不远处，是一间挖空了一棵大树做成的精致树屋，为绿叶所覆盖，宽敞却又小巧，从爬满藤蔓的窗口望去，在最里面可以见到一张木头小床，长短正相当于少女的身高。更外面一点，是一张直接从数根上雕出的木桌，边上还有几把木质的椅子。椅子另一边，放着几样看似小孩玩具的东西。少女站在树丛间怔怔发呆，仿佛浑然不知自己衣服已被露水湿透。
“艾丝缇拉！”一个柔和的女声在不远处响起，“你在做什么？”少女反应过来，懵懵然地回过头去，望着林间迎面走来的一个背着带有绿叶的弓箭，臂上挽着一个藤箱的尖耳朵少女露出一丝微笑，只是笑容极为勉强，颇为僵硬，她结结巴巴地道：“尤……尤妮……丝……”被叫做尤妮丝少女走到近旁，在先前的少女身上摸了摸，手上满是露水，不由责备道：“艾丝缇拉，你全身都湿透了。快回去，我帮你换衣服。”艾丝缇拉茫然无知地被迪比丝牵着向木屋走去，眼神颇为疑惑，好像完全无法理解尤妮丝的意图。尤妮丝似乎很熟悉她，对她的反应一点也不惊讶，只是拉着他走进了屋子里面，放下藤箱，从衣橱里取出一套衣服，给艾丝缇拉换上，然后扶她在椅子上坐下，一切行动都好像在照顾一个小孩一样。事实上，艾丝缇拉除了年龄之外，一切行动都极为幼稚，比一个孩子还要不如。
尤妮丝打开藤箱，从里面取出几块绿叶包好的小点心，还有几个色彩鲜丽的水果，放到艾丝缇拉面前。艾丝缇拉琢磨半晌，还是不知道该做什么。尤妮丝坐在对面，托着腮帮子，望着仿佛婴孩一般的艾丝缇拉，眼角不由得渗出泪水，又想起母亲说的话：“艾丝缇拉已经死了，现在的她只是个躯壳而已。”尤妮丝使劲地摇摇头，将食物递到艾丝缇拉嘴边，她闻到香味，这才仿佛激起了食欲，一口一口地咬了起来。服侍艾丝缇拉吃完东西，尤妮丝便开始与艾丝缇拉说话，艾丝缇拉只是睁大了眼睛看她，全然不知她在说些什么。下午的时候，尤妮丝才告别艾丝缇拉