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直接指挥者李鸿章就强调：帝国军队的枪械不但数量不足而且技术落后，海军舰船的速度和 舰炮的射速都比日本落后，陆军的枪炮在日军轻便且射程远的枪炮面前显得十分笨重过时。 即便如此，帝国陆军〃有队无枪〃的现象的确极其普遍。在鸭绿江边，宋庆打电报给李鸿章 要枪要炮，李鸿章的回电是：〃军械局旧存之炮已发尽，前发龙殿扬之过山炮，系宁局仿造 者，虽不能及远，却不甚笨，若缴回另换，竟无可换，或可暂留操用。明知毙倭非快炮不得 力，限于饷绌未敢多订。尊处拟添炮队，难以应命，奈何？〃《李文忠公全集》， 电稿，卷十九，第30页。最高指挥官都无可奈何，前线赖以枪炮作战的官兵又能如 何？ 最后，有人指责帝国军队的指挥官们贪生怕死，甚至指责他们的〃取义成仁〃。这是关于帝 国军队指挥系统的问题。在中日海战已经爆发的时候，日本举国倾尽海军力量参加战斗，而 中华帝国的海军并没有全力投入战争。日本海军的战争对手仅仅是帝国诸多舰队中的一支， 帝国的其他几支舰队都寻找出多样的借口拒绝执行政府让他们出动的命令，声称自己要〃保 持中立〃……在自己的国家正与另外一个国家处于战争状态的时候，这个国家的一部分军人 居然和帝国主义们的口吻一样，宣布自己是〃中立〃的局外人，这实在是大清帝国晚期所发 生的最为奇特的现象之一。于是，那些孤立无援地与敌人交战的帝国最优秀的军官，其勇敢 精神往往表现为最后的自杀。数千年来，中国人一直把军人在战场危机时的自杀行为视做一 种高尚的人格情操，尤其是和一个或数个敌人同归于尽的自杀行为更是中国人记忆中的人间 壮举。而如果这个军人是军官即使不是和一个或数个敌人同归于尽，只要是穿上皇帝赏赐的 官服整洁地在战场指挥室里服毒或者悬梁，其名就可以入民族英雄谱了。 但是，上述种种也许都不是中华帝国战败的根本原因。 上溯日本国的历史，仅仅在中日发生战争的26年以前，这个小小岛国的政治体制和社会状 况还一直是中华帝国的一个缩小版。公元654年，日本通过大化革新，确立了古代天皇制 的国家组织形态，完成了社会的统一。它模仿着中华帝国中央集权的专制制度，尽管是一个 小小的农业国，依然像大中国一样对外闭关锁国。这个国家的君主和人民，最担心的是外国 势力的入侵，因为他们知道，一旦外国势力看中了这个海洋中的山地小岛，日本没有任何力 量阻挡灾难的降临。然而，1868年，这个国家发生了一次彻底改变国家命运的事件：明 治维新。这是一次政治体制彻底变革的运动，是一个蒙昧的民族清醒时的蜕变。一个国家政 体上的变革，无论是西方式的资产阶级革命还是东方式的政治维新，对于整个国家来讲，都 是十分痛苦的事情，往往需要伴随着流血和战乱的多次反复才能完成。而特殊的例外是，日 本这个在文化上与中华帝国一样有着几千年封建历史的国家，它开始于中国同治年间的政治 体制变革居然一次就成功了。其君主立宪制带来的现代社会生产关系使它得以在短短的二十 多年间就发展成为一个具备了资本主义社会一切政治和经济特征的崭新国家。这也就是说， 中日战争爆发之前，日本已经不是中国人一直以为的混乱而贫穷的农业小国了，它已经成为 了一个近代工业国家。 在中华帝国的咸丰、同治年间，发生在中国国土上的种种事变，从太平天国内乱到外国势力 的入侵，使隔岸观火的日本人明白了一个道理：避免外国势力入侵的最好办法，并不是提心 吊胆地关着国门，而是要不遗余力地发展自己。与中国历代皇帝〃海禁〃的对外政策相反， 日本明治天皇在他即位的那一天宣布了他的〃国策〃：〃开拓万里波涛，布国威于四方。〃 这个国策的扩张思路多少年后仍没有改变：控制朝鲜半岛以冲出小岛踏上亚洲大陆，进而控 制蒙满，最后征服整个中国。 而中华帝国散发出腐朽味道的体制已经令这个大国千疮百孔。即使从版图和历史积累的角度 上看，它可能在国力上并不比日本差多少，许多方面甚至远远在日本之上，但是，帝国政治 的腐朽使任何力量都解救不了它最深刻的危机。它就犹如一条破旧的大船，哪怕是一股小小 的风浪，便可以让它面临颠覆的境地。何况是在爆发了战争的情况下。 战争爆发了，当帝国的舰队遭到日本海军袭击并且受到重创的时候，军方不敢、也不愿意把 这个消息报告给皇宫，因为当时正是帝国皇太后60大寿的庆典期间。帝国海军的所有军舰 都是在光绪十四年以前购买的，从那时到战争爆发的光绪二十年，帝国政府明令禁止海军再 购买军舰和更新设备，理由是〃时艰款绌〃。然而，谁能相信如此庞大的帝国会穷到连几艘 军舰都买不起的地步？据说仅仅维持帝国皇太后慈禧一天的生活，就需要用4万两银子，天 天4万两银子，足见国库之丰厚。 1894年11月7日，中国那座没有了一兵一卒的城市大连陷落。黄昏时分，城内满城大 火，风雪中日军把中国百姓不分老幼驱赶到城外进行报复性屠杀，中国百姓的血流进护城河 已经结了薄冰的河面上，河面的薄冰因热血流过而融化。 而正是在这一天，帝国的皇太后正在紫禁城内庆祝她的〃万寿吉日〃。早上7时，慈禧身穿 龙凤呈祥的礼服，由乐寿堂乘八人花杆孔雀顶轿，在身穿红绸纱衣的校尉和太监的簇拥下， 从宁寿宫到承乾宫拈香。韶乐声中，皇帝、皇后和文武百官先后行跪拜大礼，然后是盛大的 皇家宴会，宴会上演出了华丽的中国戏……京剧。内务府的账本上记载着为皇太后过生日所 花费的银两数字，数字之巨大足以让全世界为之瞠目。作为女人，这位皇太后为自己的生日 准备的首饰合黄金1万两，合白银38万两。她为自己的生日准备的衣服，包括各色绸缎龙 袍、青白肷皮、灰鼠皮氅衣、彩绣寿字图案衬衣等等，分别由苏州、杭州和江南三个织造局 承制，共花费白银23万两。慈禧从颐和园回紫禁城所经过的道路被分为60段全部进行了 修饰，其间还搭建了新的彩棚、彩殿、龙棚、经棚、戏台、亭座等装饰性〃点景〃209座 ，修饰造价共计白银240万两，加上紫禁城内的宫殿修饰、贺礼宴会、演出唱戏、皇家赏 赐和各省进贡，帝国皇太后一个生日的花费该在1000万两白银以上。这个数字，和帝国 政府账本上的海军经费差不多。但是，帝国的皇太后又想修建一座私人花园，于是，海军军 费被〃暂时〃借用了。关于颐和园的修建到底挪用了多少帝国海军军费，至今依旧是一笔糊 涂账，因为除了动用海军军费之外，〃十八行省，各方搜刮〃，各省的解缴，户部的拨发， 各级官员的〃敬献〃，所有的账目混在一起总数大约为白银3000万两。关于颐和园 修建费用的数字，由于统计方法的不同，略有差别。〃3000万两〃出自《清宫遗闻》：〃修 颐和园款多出之海军经费，闻约三千万两。其修理费，则出土药税〃。转引自《中国近代史 上的关键人物》（上），（台）苏同炳著，百花文艺出版社2000年4月第一版，第277页。 当时，英国和德国制造的最现代化的战舰价格大约是50万两白银，而帝国北洋舰队鼎 盛时期军舰总数不过25艘左右，这样算来，帝国皇太后每半个月就要花费掉买一艘巡洋舰的 钱，而她修建私人花园的钱足以让帝国拥有三支由最先进的战舰组成的北洋海军舰队。
银两与舰炮（2）
就在慈禧皇太后的生日庆典达到高潮的时候，旅顺紧跟着大连陷落。在日本第一军团司令山 地元沼的命令下，四天之内，日本军人只干一件事，就是对中国妇女肆意凌辱，对中国平民 残酷屠杀。日军从旅顺东面的上沟杀到西面的太阳沟，中国平民几乎没有一人幸免，城内城 外到处是开膛破肚的中国男女老幼的尸体。1894年11月28日的《纽约与世界报》报道 说：〃旅顺的日军从攻陷旅顺的第二天开始，连续四天杀害了约6万名非战斗人员、妇女和 儿童，在整个旅顺免遭杀害的清国人不过是为掩埋尸体而幸存的36人。〃 这样一个帝国的任何抵抗都将是徒劳的。 这一点，连日本人都看得明白。就在北洋海军在威海海战中面临覆灭之灾的时候，1895 年1月23日，丁汝昌，帝国海军的高级军官收到了日本海军司令伊东佑亨的一封劝降书。 此书收到19天后，丁汝昌自杀，因此寻找不到有关丁提督看完这封劝降书之后的表情和言 论的记载。这份日本人写的劝降书可谓一篇千古奇文，虽写于百年前，但是值得百年后的所 有中国人在夜深人静之时灯下细读： 大日本海军总司令官中将伊东佑亨，致书与大清国北洋水师提督丁军门汝昌 麾下：时局之变，仆与阁下从事于疆场，抑何不幸之甚耶？然今日之事，国事也，非私仇也 ；则仆与阁下友谊之温，今犹如昨，仆之此书岂徒为劝降清国提督而作哉？大凡天下事，当 局者迷，旁观者审……清国海陆二军，连战连败之因，苟能虚心平气以察之，不难立睹其致 败之由。以阁下之英明，固已知之审矣。至清国而有今日之败者，固非君相一己之罪，盖 其墨守常经不谙通变之所由致也。夫取士必由考试，考试必由文艺，于是乎执政之大臣， 当道之达宪，比由文艺以相升擢；文艺乃为显荣之阶梯耳，岂足济夫实效？当今之时，犹 如古昔，虽亦非不美，然使清国果能独立孤往，无能行于今日乎？前三十载，我日本之国 事，遭若何之辛酸，厥能免于垂危者，度阁下之所深悉也。当此之时，我国实以急去旧治 ，因时制宜，更张新政，以为国可存立之一大要图。今贵国亦不可以不去旧谋为当务之急 ，亟从更张。苟其遵之，则国可相安；不然，岂能免于败亡之数乎？与我日本相战，其必 至于败之局，殆不待龟卜而已定之久矣……原函汉译全文见王芸生编《六十年来中 国与日本》，民国二十年，大公报出版，第二册，第197～198页。 无法得知这位日本军人为什么会在这样的时刻与自己的战争对手谈论主题如此重大的国家政 治问题。这不是一封通常意义上的劝降书，从内容上看，它根本不是一份劝说敌人放弃抵抗 立即投降的战场文件。这个日本军人从中华帝国的科举制度开始说起，比照日本曾经经历过 的辛酸历史，解剖中华帝国衰败的原因。奇特的是，这些关于国家变革的理论竟然出自日本 的一介武夫之口，由此可见日本人对自己国家的崛起有着多么深刻的感受和认识，它确实需 要中国人〃虚心平气〃地深思，思〃墨守常经不谙通变〃之痼。在世界政治格局发生巨变的 时代，对于封闭的中华帝国来说，〃更张新政〃已是〃国可存立之一大要图〃，否则，这个 巨大的帝国即使再买多少军舰也难逃覆没的厄运。
一个短暂的〃春天〃（1）
前往日本马关的帝国〃议和〃代表团的轮船正行驶在日本海海面上的时候，在帝国四面八 方通往都城北京的路上，成千上万名身穿蓝色长袍的帝国文人们正在匆忙赶路。 京城里春寒料峭。一个名叫康有为的文人提着行李在蜘蛛网一般的胡同里东张西望着，他要 寻找一个叫做〃南海会馆〃的小门脸，并且要在那里住下来。他期望那里最好能有一张桌子 ，让他把自己的文房四宝拿出来摆好。 帝国的知识分子是来参加帝国最高级别的考试的。他们来自不同阶层，年龄相差很大，贫富 极端悬殊地在京城内外大大小小的客栈里落脚。只是此刻，他们的梦境是极其相同的：经过 数年的苦读，现在以各省举人的身份，竞争名额极其有限的进入帝国政治阶层的〃通行证〃 。 因为摒弃了所有人类自然科学的内容，只承认东方的哲学思想和道德理论，所以帝国的科举 考试是世界上内容最单一的考试。这样的考试在中国至少已经有一千多年的历史了，它 一直是显示帝国政治稳定的标志，是帝国文化精英相聚一堂的盛事，是展示帝国悠久文明的 景观，是帝国最低层的平民幻想一夜暴富、鸡犬升天的梦境，是帝国国家政权顺利运作和行 政管理得以维持的支柱。 而帝国的知识分子素以治国平天下为自己人生成就的最高境界。他们的〃知识〃长久而强烈 地为政治功能所淡化，也就是说，不通过政治实践的检验，他们的〃知识〃就没有实际价值 。〃士之仕也，犹农夫之耕也〃……文人当官从政，和农民耕地一样自然，除此以外别无出 路。对政治前途过于强烈的单一追求，驱使帝国的知识分子走的是一条凶险而狭窄的人生之 路。〃学成文武艺，货与帝王家。〃当官便得志，失官或丢官便失志，因此他们往往容易成 为社会各阶层中最〃奋不顾身〃的人。 这一年的春天，数万知识分子聚集在帝国的都城，由此带来的一个情况是过去的统治者不曾 有过的，并使现任的统治者感到有点不知所措……在帝国的知识分子，那些最温文尔雅、最 讲礼仪道德，并且是帝国官员选拔制度的惟一受益者的读书人中间，此刻正流动着一种危险 的情绪，这种情绪不断蔓延以至威胁到了帝国政权的生存。 夹杂在危险人群中的最危险分子之一就是那个康有为。这是一个令京城人听上去话语十分古 怪的广东人，面色黝黑，其貌不扬，身穿一身读书人的蓝色长衫。与帝国绝大多数梦想读书 取仕的人一样，康有为在掌握帝国经典理论上才气平平，因为〃书香门第〃的家庭压力，于 1882年和1888年两次参加取得举人资格的乡试，都以失败告终，他产生了放弃考试 的念头。但是，〃诸父皆强之〃，尤其〃母意属望迫切〃，康有为只好奋不顾身地一试再试 。1893年，36岁的时候，他勉强通过了乡试，取得了参加京城最高考试的举人资格。 但是，第二年，他在第一次进京赶考的时候，不但没有考上，而且还扭伤了脚，于是他便南 下回家了。 那时正是1894年，按照中国的历法是甲午年。 1894年的春天，已经37岁的广东举人康有为决心最后一次在科举考场上赌一把自己的前 途。 在万物春情萌动欲望勃发的季节里，帝国文人想当官的念头往往会使他们的精神几近疯癫。 这个春天的考试，是热切希望一步登天的帝国文人们最不安心的一次考试。当文人在京城小 胡同中那油灯昏暗的客栈里抱着书本临阵彻夜〃磨枪〃的时候，国家不幸的消息乌云一般一 阵一阵地滚过来。海战的失败已经让国人〃莫名惊愕〃，而帝国的全权大臣与日本人草签的 条约内容更令〃举国哗然〃。不要说把中国的国土割让给洋人是奇耻大辱，光一笔关于银两 的账就让中国人觉得日子没法过了：当时帝国政府一年的财政收入是8890万两白银，而 日本人要求的赔款是这个数字的三倍，且规定第一年就得支付1亿两，全部赔款必须三年内 还清。 考试考到了年近四十前途依然没有希望的康有为在帝国的都城北京〃拍案而起〃了。 首先反对条约的签订：〃呜呼噫嘻！万里之广土，四万万之民众，而可有此约哉！〃 康有为：《中日和约书后》，见汤志钧编《康有为政论集》（上），第137页。 进而认清帝国主义的野心：〃非战败之损也，非有开罪之失也，而一纸书来，取南满、东蒙 、山东、福建万里之地，及国命之铁，甚至蹶而踏之，蹙而缚之，以财政军政顾问相要，以 全国之要地警察，国命所托之兵工厂相索……凡人闻而怵惕伤心……〃康有为：《 中日和约书后》，见汤志钧编《康有为政论集》（上），第137页。 再论帝国外强中干，以国土民众十倍于人而受人遏制。〃如巨象肥牛之遇乳虎，不待磨牙， 闻声俯伏，甘听吞噬，岂非天下古今所未见有者哉！〃同上。 最后归结于政府的腐败：〃拟以三千万举行万寿，举国若狂，方谋保举，而孙毓汶当国，政 以贿成，大官化之，惟事娱乐，内通李莲英，相以交关，政俗之污坏，官方之紊乱，至是岁 为极。〃同上。 这样的政府应该下台了。 这样的国家应该改变了。 4月22日，以康有为和梁启超为首的81名在京参加考试的广东举人上了街，他们要向政 府递交一封请愿书……实际上是写给帝国皇帝的一封信……这就是中国历史书中所说的〃公 车上书〃的开始。 〃公车〃，古代指〃官车〃。中国的汉代，各省举人上京考试，其交通问题由国家给予解决 ：举人们乘坐公家的车马被逐站〃递送〃。后来就以〃公车〃代指举人上京考试，同时也代 指那些参加国家考试的学生们。 清政府的法律规定，举人没有直接向皇上上书陈言的权利，要上书，必须由都察院转交。清 代的都察院是全国最高的监察、弹劾和建议机关，也是接受民间〃信访〃的最高机关。作为 帝国政府权力如此之大的衙门，有把请愿书送上去的职责，也有扣押下来自行处理的权力。 特别是，举人们的请愿书不但是直接议论国家政治大事的，而且是直接写给皇帝的，任何官 员处理类似事件的时候都不能不小心从事。中国历代统治者都把〃士人干政〃当做一种〃大 逆不道〃的罪行，何况康有为们写的〃请愿书〃，对国家政治的抨击无以复加，手稿被传抄 出来时，市井上〃争相看阅〃，观者〃莫不嗟悚〃……嗟，感叹；悚，恐惧。难怪都察院的 官员根本不敢送给皇帝看。 于是，〃公车〃们之间开始了大规模的〃串联〃。在康有为和梁启超的鼓动下，一千多 名举人在送往都察院的请愿书上联合签名，而其中广东省和湖南省的〃公车〃们几乎全部上 阵。在中国，湖南和广东一向是〃造反〃的策源地，是出〃仁人志士〃的地方……个中原因 ，梁启超讲得明白：〃湖南之士可用，广东之商可用；湖南之长在强而悍，广东之长在富而 通〃梁启超《湖南广东情形》，《饮冰室合集·专集之一》。……真是绝妙 的分析……湖南江河横流峰险林密，从知识分子到土人，从 男人到女人，个个精力充沛思维旺盛，有不当〃革命斗士〃就当〃绿林大盗〃的强悍民风， 特产行为激烈的政治反叛人物和诡计多端的阴谋家。而广东之所以能够成为中�