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“你刚才有没有看见今天在擂台上的那位灰衣人？”
“灰衣人？没有，我一直在找大青牛，没有看见任何人，直到你们来了。”
转头又对族长吴友仁说：
“族长，要不我留下来继续找大青牛吧？”
虽然刚才的表情多半是装出来的，可是一提到大青牛，吴峥脸上既害怕又委屈的样子，却是此时他心情的真实表现。
“你先回去吧，我们会找大青牛的。”
吴友仁的话语突然软了下来，没有再呵斥吴峥。
见此，吴峥心里反而更加忐忑了，只好点点头，转身朝堡子里走去。
第六章 被摔死的奶奶
回到家里，面对奶奶的询问，石山只是随口答到是帮族里进山找人了，并没有提大青牛的事情。石山心里认为，那么多人漫山遍野找寻吴立英，肯定能找回被藏起来的大青牛。
做好晚饭，服侍奶奶吃完，收拾利索后，又陪着奶奶在院子里说了回闲话，无外乎是关于今年大比的事情，显然奶奶也听说了突然出现了一位灰衣人前来搅局的事情。
直到扶着奶奶进入西间，并躺下后，吴峥才回到了自己睡觉的东间。
按捺住心头的激动，估摸着奶奶应该睡着了，才好一阵摸索，果然从炕洞里摸出来一个暗红色的竹筒。记得吴立英的一再叮嘱，吴峥没有尝试去打开竹筒，只是拿在手里，一边把玩，一边回想着刚才见到吴立英的一幕。
首先是吴立英那句：竹筒内藏着与你身世有关的秘密。这是什么意思？虽然母亲生下自己就去世了，可是父亲明明就是吴立鹏，爷爷吴友深自己也记得清清楚楚。而且，奶奶虽然七十多岁了，身体不是很结实，可依然健在啊。怎么竹筒内还会藏有有关身世的秘密呢？
想到这里，吴峥不由在心中产生了一丝怀疑。
毕竟四年前自己已经九岁，不论吴立英的相貌还是声音，吴峥都记得很清楚。可是，怎么四年不到，就变得不认识了？连声音也不再是当年让人崇拜的小飞侠吴立英的声音。不仅自己不认识，就是族里人好像也都没认出他来。不然前天突然出现在擂台上时，不可能没人喊他的名字。
“会不会是假冒的？”
随即吴峥就放弃了心中的怀疑。
“若是假冒的，又怎么可能知道自家炕洞里有这个竹筒呢？连奶奶和自己都不知道。若灰衣人不是立英叔，爹爹也不可能把这么秘密的事情告诉他。”
还有，既然是吴立英，他为什么一上来不告诉族人自己的真实身份呢？
“四年前我也在吴继学的经商队伍中，我和你爹并不是他们说的走失了，而是遭到了他们的暗算。”
想起吴立英说的这句话，吴峥心里总有一种不好的预感。虽然吴立英说父亲没事，可是为什么父亲不回来？即便不挂念自己，难道就不挂念奶奶吗？
诸多疑问，顿时袭上心头，吴峥真的恨不能马上打开手中的竹筒看个究竟。
不过，心里斗争了好久，吴峥还是再次把竹筒藏到了炕洞里。
至于小飞侠吴立英说当年他也在吴继学外出的商队中，吴峥没有印象了，好像后来也没听人提起过。更没有听说过，诸如吴立英是和父亲吴立鹏同时走失的话。
究竟是怎么回事？
所有人都说，四年不见的小飞侠吴立英是外出游历去了。
这对族中习武的弟子来说，是再寻常不过的事情，所以几乎就没有人怀疑过。
别说不到四年，还有人十几年都毫无音讯，最后不还是好好的回来了吗？
脑子里乱哄哄地想了一圈，最后还是回到刚才埋吴立英的坟头。
不能不让吴峥担心，即便自己遮掩得再好，若是有人踩在上面，还是能够发现那块地面要比别处松软得多。
一时间，吴峥的心又跳到了嗓子眼。
万一被发现了，傻瓜也知道是自己把吴立英给掩埋了，那么，等待自己的将会是什么结果呢？
猛然间，吴峥从床上一下坐了起来。
虽然今天没有看到吴立英之前和谁动过手，可是，仅仅是从族长吴友仁对吴立英的暗算看来，是不是他们，起码是族长吴友仁，也许还有吴继宗和吴继学，已经认出了吴立英？！
心中一出现这个念头，吴峥就再也难以平静了。
再仔细想想，当时吴立英跃下擂台，在人群中穿来插去，看似是碰巧经过自己身边，可若是有心人的话，一定会注意到吴立英为了和自己说话，身体的瞬间停顿。
怎么办？
吴峥脸上的汗都下来了。
要不是有年迈的奶奶，吴峥真想撒开丫子，干脆逃出吴家堡算了。
坐在炕上，心中极度不安的吴峥，时不时竖起耳朵仔细听听外面的动静。终于，他听到了纷乱的脚步声传来，而且正是向自家门前走来。
很快，就响起了敲门声，而且是大力的拍打声。
啪啪的拍门声，在这寂静的夜里，不可能不把西间的奶奶惊醒。
“峥儿，谁在敲门？”
“奶奶躺着吧，我出去看看。”
吴峥尽量用平静的语气，安慰了奶奶一声，才穿上鞋打开屋门走了出去。
当吴峥拔下门闩，不等他伸手，两扇木板门已经咣当一声被大力推开了。首先看到的就是面带怒色的武教头吴春，身边还有怒瞪着自己的吴立山。
尤其是看到吴春手里那柄软剑时，吴峥的心顿时就凉了。
“吴春叔，立山叔，我告诉奶奶一声，屋门还没关上呢。”
吴峥转身就要朝屋门走去，却被吴春一把抓住衣领给拎在了手里。就这样，吴峥是被吴春一路拎到了宗族祠堂一侧的议事屋子里。
一走进去，随手就把吴峥扔在了地上。
看到上面坐着的吴继宗，吴继学，吴友仁，以及旁边的吴立伟，还有刚回来的吴春，吴立山，吴峥用力爬起来，低头垂手等待他们的询问。
“说吧，吴立英都跟你说了些什么？”
果然，他们早就认出小飞侠吴立英了。
“什么，小飞侠吴立英？族长，立英叔叔在哪里？”
生死关头，吴峥不得不装疯卖傻。
“今天下午吴立英跳下擂台后，假做不经意路过你身边的那些小动作，你当我们都是瞎子，什么都看不见吗？还是非要等我们动手你才会说实话？”
昨天晚上在自己面前一直没开口的吴继学，听似平平淡淡的一句话，却让吴峥顿感一股阴森之气袭上心头。
“大祖爷爷，我真的不知道族长说的立英叔在哪里？”
除了死不承认，吴峥不知道自己还有别的什么法子。
“好，那你告诉我们那个灰衣人都对你说了些什么？你总不至于不承认是你把他埋了吧？”
吴继宗的语气听起来平淡多了。
“三祖爷爷，我去找大青牛，无意中发现那人死在了松树林子里，一时心有不忍，所以就用他腰间的软剑挖了个坑，把他埋了起来。”
“你是说你遇到他的时候，人已经死了？”
“是的，三祖爷爷。”
正当吴峥以为自己的谎话瞒过了众人时，却见吴立山突然走上来指着吴峥胸前衣襟上的血迹问道：
“既然人已经死了，身上的血是怎么来的？”
“我，我抱着他往坑里放的时候粘上的。”
“小小年纪竟然满嘴胡言。吴春。”
吴春闻言，走上来一脚就把吴峥给踹倒在地上，随即又照准吴峥的胸口用力踢了一脚。
顿时，吴峥只感觉嗓子眼一热，一股腥甜的味道充满口鼻，随即张嘴喷出了一大口鲜血。
“峥儿，峥儿，我的峥儿做了什么，让你们如此对待他？！”
听到身后传来奶奶的哭喊声，吴峥费力转过身体，看到衣衫不整的奶奶正踉踉跄跄从门外扑进来，一下就扑到自己身上，并试图要把自己抱进怀里。
不想吴立山却走过来，用力推搡了奶奶肩头一把，奶奶顿时被推倒在地，后脑勺重重磕在了坚硬的地面上。吴峥甚至都听到，砰的一声大响。
“奶奶——！”
七十多岁的奶奶，本来身体就三好两歹的，哪里经受得起如此一撞？吴峥不顾胸口传来的剧痛，翻身把奶奶扶起来时，奶奶嘴里已经只剩下出的气，没有进的气了。
这突然的变故让屋内众人都有些始料不及，所以暂时忘记了继续审问吴峥，任凭吴峥抱着奶奶大声哭喊着，直到奶奶永远闭上了眼睛，至死也没来得及和吴峥说上一句话。
第七章 惨遭沉塘
跪坐在地上，紧紧抱着怀里死去的奶奶，心底一股无名之火陡然生起，转头怒视着推倒奶奶的吴立山，早已被吴春踹在胸口的一脚踹成重伤的吴峥，张口再次喷出一口鲜血，一滴不落全部喷到了吴立山的裤脚上。
恼羞成怒的吴立山，顿时抬腿照准吴峥的胸口，又是狠狠的一脚踹下去。只见吴峥两眼反白，怀抱着奶奶一头栽倒在地，眼看又是出气多进气少奄奄一息，活不成的样子了。
“立山！”
只是吴友仁的喝止声来得晚了些。
“弄盆凉水来。”
吴继学话音落地，吴春转身走出房门，很快便端着一盆清水进来，哗啦一声泼在了昏迷过去的吴峥脑袋上。
在凉水的刺激下，缓缓醒来的吴峥知道，今天是难逃一死了。于是横下心来，用最大的力气抱着奶奶的尸体，不论吴友仁等人询问什么，一个字也不再回答。
“吴峥，难道你不想知道吴立鹏四年前是如何走失的吗？”
又是吴继学充满阴森的话语。
“哼，还不是你们这帮假仁假义的畜生暗算了我爹。”
即便知道了又能怎样？
不过吴峥还是没有忍住胸中怒火，咬牙骂了一句。
“小野种！叫你骂！”
看到吴立山又要上前殴打吴峥，吴继宗轻咳一声制止了他。吴继宗已经从吴峥刚才的话中听出来，吴立英肯定告诉了吴峥，四年前吴继学带人暗算吴立鹏和吴立英的事实，于是再次说道：
“如果你把今天吴立英说过的话都告诉我们，可以考虑给你一个全尸。而且我可以做主，把你们葬入吴家祖坟。”
“吴家祖坟？好让人羡慕的地方啊。”
就算知道自己再也没有机会打开家里炕洞中，父亲留下来的那个朱红色竹筒，吴峥也不可能告诉他们。
不过，通过刚才吴立山的一句“小野种”，还是让吴峥想起了吴立英说的“竹筒内有有关你身世秘密”的那句话。由此不难判断，自己应该真的不是吴家的后代。
见吴峥再也不肯开口说话，吴友仁与吴继宗、吴继学轻声商量了一句，便对武教头吴春说：
“算了，沉塘吧。”
虽然这句话清晰传到了吴峥耳朵里，面对即将到来的死亡，吴峥反而没有丝毫惧意。抱着怀中死去的奶奶，吴峥想要挣扎着站起来。不想又是吴立山，在得到吴友仁一个示意的眼神后，突然走过来，把吴峥奶奶的尸体，从吴峥怀里拉了出来。
本想抱着奶奶一起上路的吴峥，见最后的一个愿望都无法实现，却没有再歇斯底里地喊叫，而是抬起头来看着屋内众人用极为平淡的语气说：
“即便做鬼，也绝不放过你们。”
没来由，屋内所有人都感觉眼前这个十三岁孩子的话语，似乎不是传入了自己的耳朵，而是直接钻入了各自的心中。
微微愣了一下的吴春走过来，再次一脚踢在吴峥胸口，随即倒地的吴峥便再也没有了声息。
“死了吗？”
吴立山上前伸手在吴峥口鼻处探了探，对吴友仁说：
“还有一口气。”
“抬出去吧。”
“还用沉塘吗？不如省下一只铁笼子。”
被吴友仁瞪了一眼，吴立山不再说话，伸手拎起地上吴峥瘦小的身体，跟在吴春身后走了出去。
“三叔，究竟吴立英回来是为了什么？”
吴继宗捋了捋颌下稀疏的胡子，默默想了一会，才说道：
“无外乎两个目的，其一便是来报复，其二则是来给吴峥报信。”
“报信，报什么信？”
吴立伟显然没有听明白。
吴继学接过话头来，解释说：
“当年吴立鹏和吴立英中了**粉之后，并没有马上束手就擒。集我们多人之力，虽然重伤了他们，还是被两人趁着夜色逃进了山林里。当时就担心，他们极有可能没有马上死去。想不到吴立英竟然活了下来，而且一身修为也恢复到原来六七成的样子。”
“那吴立鹏呢？”
屋内众人当然都十分关心这个问题，今天之所以要审问吴峥，也是想要知道吴立鹏的真实下落。
“从吴立英突然回来的举动看，十有**吴立鹏已经死了。不然以吴立鹏的脾气，即便有一口气在，也定然会回来的。”
虽然吴继宗没有说吴立鹏回来会做什么，屋里的人还是都能想象得到。
原本吴立鹏就是一个嫉恶如仇的人，受了族人的暗算，岂会善罢甘休。
对此，了解吴立鹏的吴继学、吴继宗、吴友仁自然十分清楚。
说到这里，吴继宗欠了欠身，指着地上吴峥奶奶的尸体对吴立伟说：
“就到这里吧，一会立伟带人把她葬入祖坟，对外人只是说不小心摔倒所致。至于吴峥，就说因为弄丢了族里的大青牛，畏罪逃跑了。”
听完吴继宗的吩咐，吴立伟站起来躬身答应了一声。
“三爷爷，大爷爷，友仁叔，那头大青牛怎么办？”
“只能偷偷牵出去卖掉了。幸亏今晚没有牵回堡子里来。”
吴友仁说完，便跟在吴继宗和吴继学身后离开了。
吴立伟看看地上吴峥奶奶的尸体，也随即出门叫人去了。
吴立山和吴春抬着装有仅剩下一口气吴峥的铁笼子，一边朝堡子外面南溪下游走去，一边嘴里嘟囔着：
“这小子也值一个铁笼子的钱？”
“闭嘴吧，大不了过段时间再把铁笼子捞回来就是了。在水蛇湾，还担心丢了不成？”
“真是多耽误功夫，把这小子往水蛇湾里一扔，别说仅剩下一口气，即便是活蹦乱跳扔下去，还能有命逃的出蛇口不成？”
武教头吴春显然不是个喜欢多说话的人，再也不理会咕咕哝哝的吴立山，只顾埋头走路。
出了堡子，沿着南溪顺流而下，一路西行，不到四里地就是吴立山口中所说的水蛇湾。
之所以叫这样一个名字，是因为南溪流到那里后，来了个大宽转的拐弯，以至于在河道北岸的岩壁下形成了一个天然的水塘。就连吴家堡的人都说不上，是从何年何月开始，那个水塘里突然出现了无数水蛇，而且都是毒蛇。别说是人，即便是鸡狗鹅鸭都会绕开水蛇湾。
而吴家堡中的吴家族人每当犯下不可饶恕的错误，比如女人不贞，比如虐待父母公婆至死的儿女等等，经过族中公议，只要多数人赞成，族长首肯之后，便会被沉塘。也就是装到一只铁笼子里，沉入水蛇湾喂蛇。
当吴立山和吴春把装有奄奄一息吴峥的铁笼子扔进水蛇湾，亲眼看着铁笼子沉入水中不见，返回堡子里时，已经过了子时。
本想回家睡觉的二人，却又被吴立伟喊了去，说是帮着装殓吴峥的奶奶。
“立伟哥，何不等天亮后再弄？”
“难道你不知道横死之人不能大白天办丧事吗？”
历来吴家堡子的族长都是长支长子，或者长孙来做，所以吴友仁不在场的时候，就由吴立伟来履行族长的职责。
装出恍然大悟的模样，吴立山瞅了个机会凑到吴立伟身边悄悄地问：
“立伟哥，那处房子空下来后族里打算怎么处理？”
当然知道吴立山是觊觎吴峥家的老屋。
“去问族长，我哪里知道？”
“立伟哥跟我还装，谁不知道立伟哥现在已经可以当家族半个家了。”
“你不是建好了结婚用的新房了吗？”
“建是建好了，可那不是在一个院子里吗？”
“怎么，你还想把四叔四婶赶出来住？”
“不是我想，是你四叔四婶不愿意和我们住在一起。”
“回头再说吧，先干正事。”
似乎从吴立伟嘴里听到了一丝希望，吴立山心里当然高兴了，干起活来也格外带劲。
第八章 蛇窟惊魂
第八章蛇窟惊魂
铁笼子一入水，虽然吴峥呼吸已十分微弱，还是被呛了一口，顿时被呛醒过来的吴峥，本能地张口咳嗽，不想口鼻中又灌进更多的溪水。
喘不过气来的吴峥尽管会游泳，可是被关在如此狭小的铁笼子里又能如何呢？
不止一次见过有人被沉塘，吴峥当然知道现在是在水蛇湾中。
咕咚吞下口中的溪水，吴峥伸出双手无力地握住铁笼子上拇指粗细的铁条。即便心里清楚不可能有逃生的希望，还是受本能**的驱使，努力闭上口鼻憋着气。
又能坚持多久呢？
本就身受重伤，吴峥憋了不到三个呼吸，就再次喝下一大口溪水。
直至喝道第五口溪水的时候，吴峥的意识再一次模糊起来。
恍惚之间似乎感觉到铁笼子迅速移动了一下，已经没有精力思索任何问题的吴峥，却猛然感觉脑袋离开了水面，甚至可以呼吸了，不由自主张大嘴巴急剧喘息起来。
这一大力喘息反而带动了胸口的伤势，钻心的疼痛再次袭来，眼看就要疼晕过去的吴峥，突然发现眼前似乎有根黑色的布条在不断伸缩，而且口鼻间满是腥臭的味道。
哇——。
当吴峥借着微弱的水光，发现关着自己的铁笼子竟然在一处幽暗的洞穴入口处，而紧挨着铁笼子洞口稍微靠里一点的地方，依稀盘绕着一条巨蛇。眼前看似不断伸缩的那根黑色布条，竟然是巨蛇口中的信子。刚刚看清楚，吴峥被吓得张嘴就喷出一大口血水。
似乎被吴峥吐出的血水惊了一下，巨蛇急忙收回伸进铁笼子里的信子，差不多有吴峥脑袋大小的蛇头上一对绿油油的眼睛，紧紧盯着笼子里的吴峥。
被眼前的巨蛇所惊，吴峥竟然�