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不会退缩。咱们前途见。”
说完，举手一挥，两派弟子转身退走。
安平目送众人去远，方向缺耳大汉问：“阁下，欧大侠所说的话是真是假？”
大汉打一冷战，突然扭头便跑。
缥缈鬼魔一闪即至，几如鬼魅幻形，俯身伸手抓住大汉的右腿，向后飞掷。
大汉像风车般旋转，飞退两丈，“砰”一声摔倒在安平脚下，如丧考妣地叫：“饶命！是过天星出的鬼主意，要擒那位姑娘快活，我……我还加以反……反对呢！”
“那位姑娘目下情形如何？”安平沉声问。
“小！小的不知道，只知她受……受伤甚重，北丐也……也许能……将她治……治好。”
安平挥手示意，冷冷地说：“你走吧！今天的事如果你泄露一丝口风，夏某将追取你的性命。夏某警告你，少再跟随蟠龙堡的人鬼混，方可保全性命，远走高飞找个正当行业谋生，下半辈子也有个倚靠。滚！”
大汉先是发呆，最后一言不发，撒腿狂奔，落荒而逃。
九地人魔拾回他的铁童子，叫道：“有这许多马，咱们何苦和自己的腿过不去呢？”
牛郎星却向安平说：“老弟，我总不放心程炳师徒的安全。你先走，我和拙荆且跟踪前往察看动静。”
“救人须救彻，理该如此，还是小弟走一趟为佳。”安平正色答。
“不！我想你也该早回城养息了。”牛郎星答，与织女星迳自走了，走了十来步又扭头叫：“安平弟，不必为我操心，你办你的事好了。”九地人魔和缥缈鬼魔牵来了五匹马，皓姑娘却摇首拒绝，向安平说：“夏爷请先走，妾身并不住在城内，灵兽大青大黄山不宜在城中出没，以免惊扰人畜。”
“姑娘住在何处，尚请见告。城中事了，在下希望能有机会谒见令祖令堂，并专诚向姑娘致谢援手赠丹之德。”
“夏爷可知县东的凤山？半山有一座凤凰岭，飞瀑之右有小屋三楹，便是家母的临时居处。夏爷，务清光临。”
“至迟明晨辰牌正，在下必定往拜。”
“妾将扫径以待，尚祈早临，再见。”
她盈盈裣衽，向双魔也颔首含笑为礼，与两侍女飘然退走，那神韵委实动人。
安平目送倩影去远，方接过九地人魔递来的缰绳。
九地人魔咧嘴一笑，眯着怪眼说：“哥儿，有意思，那是一个值得爱惜的女娃娃。可是她心肠太软，不是我道中人。””
“那是个不沾人间烟火味的仙女，她不是人。”安平笑答。
三人三骑向西野急驰，接近至甘露山，双魔勒住坐骑，九地人魔说：“小兄弟，咱们该分手了，大白天咱们见不得人，就此分手。不管老弟身在何处，务必小心提防，白天咱们不可能在你身旁照顾，落店时只须留下暗记，咱们便会找到你的。”说完，自怀中取出一双小革囊，抛过说：“里面有老夫花了无数心血，所炼制的的二十颗清神丹，可解目下江湖中任何歹毒迷魂药物，假使你认为处境险恶有防范的必要，便吞下一颗，药效可支持十二个时辰，小心藏好备用，咱们暂行分手。”
说完，双腿一夹，一抖缰绳，两匹马绝尘而去。
马匹容易引人注意，距城不远，他弃掉坐骑，步行回到客店，已经是申牌时分了。
早早膳毕，他换了一身青夹袄，迳奔北门。
江西地境盗贼蜂起，筑城加紧进行，民夫昼夜赶工，老旧的北门已经拆毁重建，新基已奠，市民皆从右侧新设的便门出入，但管制稍弛，天色入黑仍然允许市民通行。各处风灯和火把光亮耀目，民夫担石挑土往来不绝。
他在便门右侧，不时踱至北上的大道旁，留意辉云祖孙的身影。
不久，大道出现一个人影，身材高大，大踏步而来。他目力奇佳，相距十余丈外，便看出是小云的身影，迎上抱拳行礼道：“云兄，令祖呢？”
小云回了一揖，笑道：“怎么？你我为兄？”
“呵呵！习惯而已，云弟休怪。”
“家祖有事待理，已先一步在城中相候，请随我来。”
安平这才留意到小云并未带行囊，衣裤毫无风尘之色，猜想早已落店梳洗过，却猜不透为何从大路来。他无暇多想，转身举步一面走，一面说：“令祖已经先来了，到了多久了？”
“按理该早到一个时辰了，事先说好投宿赣安客栈。”
“赣安在北大街近市中心十字街口，这家店愚兄曾经见过，这就走。”
两人并肩入城，循北大街步向市中心，老远便可看到赣安客栈的灯笼，小云踏入店门，似乎十分熟悉，直趋柜旁向一名店伙问：“伙计，辉老太爷的住房在何处？相顿指引。”
伙计堆下笑，答道：“老太爷有事外出未回，已留下话，说如有访客，请在房中相候。
请随小的来，老太爷的上房在二进院后。”
伙计亲自出柜，在前领路。客房在二进院的东首，廊下没有客人流连，天气太冷，客人皆不愿外出，因此没有人，也没有灯。
伙计在最后一间上房前止步，推开房门让在一旁笑道：“客官请里面坐，灯火已具妥，请自便。”
“谢谢，有劳了。”小云客气地答，踏入房中。
上房有内间，外间也可作客厅用，当中放了一具火盆，炭火被灰所掩，看去火不旺，但暖流荡漾，寒气全消。火盆分放了一个大茶壶，壶中蒸气沸腾。房中一灯如豆，光线暗淡。
小云脱掉外袄丢在床上，挑亮油灯，拖过一张凳请安平落坐，自己取来几上的茶杯，斟满放在安平身侧的茶几上，坐下用火钳拔开炭灰，炭火渐炽，细品香茗笑道：“夏大哥，你是不是感到有点突兀？”
安平一面轻抚茶杯，一面笑道：“不错，是疑团而非突兀。”
“有说乎？”
“你已经换了衣，为何反从北面大道来？老伯不在，是不是有意回避？你对店中熟悉，店伙口说客人，目光却落在我的身上，可知你已经先来过了。外间床上表被虽整，但你看着床柜，第三格的角落上，不小心露在外面的剑穗．正是你的物件。老弟，为何骗我？”
小云放下茶，大笑道：“夏大哥，很精明，正是我们需要的人物。”
“你说什么？”安平讶然。
“夏大哥，先别大惊小怪，听我说。江湖人每到一地，必定先打听当地的龙蛇虎豹。你已先到，可曾听说过城中有一位姓龙的大豪么？”
“姓龙的大豪？他与咱们有何关连？”
“当然有关连，你知道家祖是何来路？”
“兄弟可被你问糊涂了。令祖不仅从未透露任何口风，连姓也不愿提，说你们不是江湖人，我怎么知道？”
“好，那么，咱们不必再打哑谜了。咱们是横行京师的独行大盗，专诚到吉水来的。吉水龙家祖上曾做了两任京官，秩高二品，为人贪黩枉法，官囊极丰，积下了无数造孽钱，搜罗了无数奇珍异宝……”
“什么话？”安平不悦地站起叫。
小云摆出奸笑神秘的脸孔，说：“请坐下，稍安毋躁。在奇珍异宝中，有一双价值连城的祖母绿麒麟，和一对武林至宝龙泉剑，与两枝来自天地的千年人参。因此……”
“我不要听，夏某瞎了眼。”安平变色叫，拂袖而起。
小云晃身抵住房门，沉下险，阴恻恻地说：“且慢，咱们好好商量，冲动肝火，闹翻了大家不好过。”
安平也脸色一沉，凛然地说：“老弟，你知不知道你在说些什么鬼话？你是不是昏了头？”
小云哈哈狂笑，笑笑说：“老兄，你要放明白些，我目前十分清醒，决不是在说昏了头的话。龙老贼家的珍宝堆积如山，我说的那三件东西更是人间至宝。你以为家祖在峡江盯你的梢，试你的机智和艺业，是毫无用意的么？你未免太天真了。这次咱们祖孙俩从京师来，人孤势单而龙家却豢养了不少打手护院，人手不足便很难对付。为了你．我和祖父冒了不少风险，总算将你安全保护到吉水。老兄，你不否认你的性命是咱们祖孙俩所救的吧？受人之恩不可忘，你不至于连这点忙都不帮吧？最多耽误你三五天，利用敬业三庄东主的名望，打入龙家摸清他们的底细……”
安平大为不耐，沉声抢着说：“你这些话可以向那些江洋大盗去说，在下不屑听。这些话出于你的口中，在下委实难以置倍，但又不得不信。在下总算认清阁下的真面目了。对不起，你的忙在下帮不上，爱莫能助，告辞。”
“你要走？”
“正是此意。”
“咱们的计谋已告诉了你，你能走？”
“在下没听到阁下所说的计谋，非走不可。”
小云嘿嘿笑，不怀好意地说：“你也许不知道黑道的规矩，规矩是事情说开了，只有两条路可走，一是上了贼船只好跟着做贼，另一条是弃生求死，所谓杀人灭口永除后患。事成之后，你最少也可分得上百万金珠，你不会拒绝的。”
安平冷笑一声，作势戒备说：“阁下，事实是夏某拒绝了。你不是夏某的敌手，你也拦不住我。念在往昔的情谊，夏某不想和你计较，让开，夏某要走了。”
第四十章 天网恢恢
蓦地，内间房门中出现了辉老的身影，冷然接口道：“小云也许拦不住你，老夫这一关你能闯过么？夏安平，你还是死了置身事外这条心吧，万千金珠子女玉帛在等你予取予求，何必因拒绝而枉送性命呢？尚请三思，你已别无抉择了。”
安平不再和祖孙俩多费唇舌，他已看出形势对他不利。在峡江他曾与小云换了一掌，五笥山曾见对方的艺业，对付小云他尚有自信可立于不败之地，若再加上辉老，他明白凶多吉少。
他毫不迟疑地决心突围，一声低叱，一掌斜拨挡路的小云，抢路夺门。
小云早有提防，猛地伸手急搭拨来的巨掌。
他突然收肘翻掌，闪电似的反切小云的手爪，“啪”一声击中小云的腕内侧，向外发力。小云没想到他的掌先虚后实，发觉上当时已来不及了，手被震得向外落，空门大开。
他揉身欺上，快！快得令人目眩，右掌发如电闪，“卟卟”两声闷响，两臂掌劈中小云的左右肩，手下留情，只用了五成劲，快得肉眼难辨，声响发出掌影已隐。
“哎呀！”小云惊叫，向后便倒，身躯刚动，脚已及时反击，“卟”一声踢中他的左小腿。
他感到震力奇大，身影一颠，但仍能闪身抢越，跃近房门。
“呼！”小云倒下了，向侧急滚。
辉老飞纵而上，沉喝道：“你走得了？留下命来！”
他倏然回身，寒影剑闪电似的出鞘，一剑挥出叱道：“老匹夫接剑！”
辉老一惊，没想到他不拉门逃走，反而旋身出剑，大出意外，一双大袖急挥，竟然硬接来剑，但身形却不再迫进，跃势倏止。
“嗤嗤”剑锋划破袖桩的厉啸刺耳，罡风剑气八方激射。
安平心中一懔，凶猛浑雄的袖风虽被寒影剑迫散了大部份，他仍然感受到余劲的凶猛袭击，撼动气血，呼吸一窒，身形被震得向后直退。
他悚然而惊，不敢恋斗，不用手拉门，双足一点，用背部猛撞房门。
“轰隆隆……”房门和门框应势碎裂，他已冲出房到了廊下，大喝道：“有贼！接暗器！”
想唤醒店中的人是真，发暗器是假，前脚出房，后脚便向廊侧窜，侧跃至天井，鬼魅似的上屋走了。身法与反应之快，奇速绝伦。
辉老晚了一步，没追上。小云急冲而出，正想追赶，却被辉老拦住了，低喝道：“算了，追不上啦！好机警的小伙子，手脚出奇的快捷迅疾，假以时日，他足以横行天下。云儿，伤了么？”
小云不住揉动着双肩，苦笑道：“好险，他未用全力，宅心仁厚，不然足以要我命。惭愧，云儿甘拜下风，他的手脚委实太快了。”
这时，左右邻房的人已闻声奔出，店伙也到了，叫喊声乱糟糟。辉老先发制人，向奔来的店伙叫：“店家，贼破门逃掉了，快给我换间上房，房门已毁啦！”
对面的屋顶上，三个模糊的人影伏在瓦栊上，香风四荡，面目难辨，他们等安平飞越屋脊，方悄然隐去。
安平奔回客店，愈想愈心惊，火速拾掇行囊，在桌上留下店钱，悄然溜走。
出了城，向东急走，到了两里外的甘露山，找一座树林背风处往草从中一钻，倒头大睡。
他身后，三个黑影始终跟在十余丈外，夜黑如墨，寒风凛冽，他未留意身后，毫无所知。直至他入睡后，三个黑影方消失在东面的山野中。
破晓时分，他已练功完毕。由于天宇中云层太厚，夜间没有霜露，露宿林中的枯草内，睡得倒还安逸，抬掇停当，等天色发白，认准方向，向三里外的凤山走去。
凤山，在城东五里地，山并不高峻，峰腰有一座气韵倒还出俗的凤凰崖，飞瀑白崖顶下挂，下面形成一条小溪，流入文江。这时冬日水枯，瀑布的水量甚少。
他先在溪中盥洗，打量上面的形势。满山松杉，间有凋林散布其间，看不见半山凤凰崖旁的房屋形影。
“我该先去找找双星夫妇，问问他们今后的行踪，再来这儿打扰皓姑娘的。怪！我为何对她念念不忘？”他自言自语，仰望山腰发怔。
在庐山，他逃避皓姑娘，心中十分矛盾，理智告诉他不宜再见，心中却又殷切地期望有一天能重聚。昨天重会之望果然实现，他的理智开始崩溃，他的心已飞向姑娘身旁。尽管他警告自己不要陷身情网，但行动上却又将警告抛至九霄云外。晚间被辉老祖孙迫走，他下意识地出东城，可知他在危难中，心仍然放在凤山的皓姑娘身畔。在内心中，他仍然警告自己不要动儿女私情。事实上，他怎能忘了皓姑娘和他在庐山邂逅的情景？怎能忘怀姑娘留在他心坎的倩影？要不动儿女私情，那是不可能的事，不然他也不会和姑娘的定今日之会了。
他心中怦怦跳，举头上望，依稀感到似乎姑娘正在凝神下望，她像是站在云端上，向他这个凡夫俗子凝眸巧笑。
他感到浑身一阵热，自语道：“夏安干，要不要上去？已经来了，还能胆怯不成？”
他的心强迫自己要及早悬崖勒马，脚下却不由自主的向山上走去。
凤山是城郊的名胜，西北麓却流落地散布着不少大户人家的坟莹，松柏成阴，冬日仍然一片青葱。到了半山，远远地便看到瀑右的三栋瓦房，那是城中大户龙家的避暑别墅，冬日只留有两名家仆照料，主人不会到来查看。安平并未打听当地的消息，根本不知道这是龙家的庄业。
怪，屋内外似乎没有人迹。三间瓦屋倚山而筑，用打通的南竹作水管，将山泉从屋后引入。左右两栋是客舍，中间一栋有楼，前有院，后有园，院中设有各种假山和盆景，格局是园而不是院。
他在院门外打量许久，最后贾勇扣动门环，但久久不见动静，屋中似乎没有人。
他疑云大起，也心中一懔，信手一推，院门“吱呀呀”发出刺耳的呐声，应手而开，原来并未上闩。
他略一犹豫，然后大踏步进入，穿过假山小池中的走道，直超阶下，环顾四周片刻，亮声叫：“里面有人吗？”
厅门虚掩，却不见有人，似乎三栋房舍中空无一人。沉寂如死。假使皓姑娘祖母孙三人在此寄居，为何不见人影？琴棋书画四侍女呢？守护灵兽大青大黄到何处了？预先已约定谒见的时刻，为何不见她们的踪迹？
“莫非发生意外了？”他悚然地想。
他心中狂跳，迫不及待地上阶推开大厅门，戒备着踏人厅中。
厅中陈设幽雅，堂上设有案桌，明窗净几，壁间有书有画，皆是唐宋以前的名家手泽。
他的目光落在堂中那幅中堂上，那是一幅仿王羲之笔法的朱子治家格言，引起他注意的是，上款题的是“国安兄雅正”，识是“己未年九月壬午南游，与国安兄小聚，纵论修齐治平之义，有所感慨，或书就正二兄”。落款是“光州元仲”。
落款简得不可再简。确像是游戏笔墨，但上款与题识又大相迳庭，显然这人性格有点不正常。看日期，这幅中堂已经历了十年岁月了。
“好劲的笔力，几可乱其。这位元仲是谁？是名？是号？是字？如果是名，好像是竹萧翁麦元仲，他不就是光州人氏么？”他困惑地想。
正胡思乱想间，右后厅门“吱呀”发声，一个美丽的侍女跨入厅堂，倏见厅中突然出现了陌生人，惊得“哎”一声娇叫，失手将捧着的一盆老梅打破，“乓”一声响声震耳。
安平心中一宽，叫道：“小可来得鲁莽，惊扰姑娘了，万分抱歉。”
侍女倒还相当大方，胆量也够，立即镇定下来，绷着粉脸狠狠地打量着他，不客气的说：“未经许可，擅自登堂入室，非奸即盗。你这人看上去人才一表，怎么也做出这种逾礼的事来？”
安平脸上发烧，歉然地说：“小可自知于理有亏，但也是不得已。昨日小可与人约定在此相会，来时已在外面一再扬声，却无人回应。因此擅入贵府，想找人询问，尚请姑娘恕罪。”
“这里是私有别墅，你好不明事理，怎能在此与人约会？岂有此理。”
“在下已道过不是，姑娘休怪。”
“你要约会的人是谁？”
“是一位姑娘的祖母……”
“那位姑娘姓甚名谁？”
“在下只知她叫皓姑娘，姓嘛……可能是姓……姓彭。”
侍女噗嗤一笑，上前说：“你呀！你这人看来聪明，其实糊徐透项，连姓名也弄不清，居然与人家的姑娘攀交约会，不怕被人打断狗腿么？跟我来。”
“姑娘之意……”
“皓小姐与我家姑娘是异性姐妹，我引你去见她。”
安平含笑道谢，随在侍女身后进入内堂。
别墅相当大，格局与一般大户的古式房屋有些不同，光线够，明窗甚多，不像一般大户人家那么阴森幽暗。
到了穿堂，他站住了。侍女却不知他已站住，仍向前走，走了十余步方发现他没有跟来，转身讶然叫：“咦！你怎么不眼来？”
他尴尬地一笑，说：“这儿不是穿堂么？在下在此相候，相烦姑娘通报一声，说是夏安平志诚前来拜谒老夫人。”
“老夫人与夫人今早已带了四位侍女入城去了，内堂只有皓小姐与我家姑娘，皓小姐已留下话，如果夏爷到了，可请至内堂相见。此地并无外人，三间大宅中，只有两位小姐和两位侍女四人，你怕什么？”
他略现迟疑，最后无可奈何地举步跟上。
穿越后院踏入了内厅。这是一栋仅有院墙与前进相连的第三进内应，事实等于是一座独院，左右院墙