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个狞恶的老太婆抓了一把，几乎冷死……”
“哦！那是虎面枭婆。但……但你为何却在姓江的恶贼屋中？凡是与江贼有交往的人，都不是好东西。”
“小可昏倒路旁，幸而被那位老伯和那位姑娘所救。昨晚午夜时分，有贼人前来骚扰，逃经此地，被姓江的用迷药擒住。请兄台行行好，先解救椅上那位老伯和姑娘，感激不尽。”
他不敢将五绝刀的名号说出，但枉费心机。银剑徐文的目光，落在五绝刀的脸上，冷冷地说：“汉中双狼曾经说过，要江贼活擒什么五绝刀。五绝刀是江贼的好朋友。而虎面枭婆的九阴毒爪歹毒异常，被抓的人，在一个时辰之内，必将冷僵而死。能用药驱解阴寒奇毒的人不多，五绝刀是其中之一。这么说来，这位老伯大概就是什么五绝刀柳云，八豪十六英的八豪之一啰！”
五绝刀知道厄运当头，只好听天由命了，说：“老朽正是五绝刀柳云……”
“那你也得死！”银剑徐文抢着说，语音平静，但神色冷漠，定不会让人误解他的意思。
安平挣扎着坐起，急叫道：“徐大侠，请听小可……”
“谁要听你的？”银剑抢着冷冷地问。
安平不管对方是否要听，大声说“柳老伯已经改邪归正，规规矩矩地做人，即将落发出家做佛门弟子，以赎……”
“唷！你倒替他说得十分动听哩！”
“不是动听，而是事实。昨晚夜袭的人，是什么怒豹狂彪，要迫柳老伯落草为寇，袭潼关做内应。柳老伯誓死不从，逃至江家暂避风头，想不到江贼人面兽心，出卖知交好友……”
“你说完了么？”
“没有，骨梗在喉，不吐不快，请让小可说完。”
“但我不听你的一面之词。告诉你，你听着。假使柳云存心改邪归正，便不会再和江贼做朋友。如果他意志坚定不受贼诱，也不会逃到江家，他会远走高飞。我这人深信江山易改，本性难移，做一辈子江湖恶贼的人，贼性难改，虽一时醒悟，日后亦会故态复萌，而且为害更烈。柳云为恶一生，老来怕受恶报，即使真的改邪归正，过去死在他手下的冤魂，也不会因此而放过他，冤魂们在九泉之下也难以瞑目，是么？”
安平心中大急，大叫道：“徐大侠，俗语说：放下屠刀，立地成佛，请让人有改过从善的机会……”
“不！徐某只知除恶务尽。”银剑徐文冷漠地说，掉头向五绝刀走去。
“徐大侠，求求你，放我爷爷一条生路．”姑娘垂泪狂叫。
“你是他的孙女？”
“我和爷爷孤零零地两个人，在世间相依为命，六年来从未离开潼关一步，辛勤耕种与世隔绝，请念在……”
“住口！”银剑低叱，呼了一声又说：“你知道你爷爷早年造了多少孽？那些在江湖杀人如麻的邪神恶鬼，到老来怕受报应，也隐世逃俗说是改邪归正，请问，谁还相信龙生龙凤生凤，老鼠生来会打洞，你也不是个好东西。”
“徐大侠……”安平狂叫。
“闭上你的嘴！”银剑冷叱。
“请……”
银剑徐文不加理睬，一掌劈向五绝刀的脑门。
五绝刀脑袋一歪，抬不起来了，胸前一阵抽动起伏，渐渐静止。
“天哪！”安平狂叫，挣扎着站起。
姑娘狂叫一声，蓦尔晕倒。
银剑哼了一声，对人事不省的姑娘说：“念在你年轻，饶你一命。”
安平摇摇晃晃地扶壁站稳，凄厉地问：“姓徐的，你认为你的所作所为是行使仗义么？”
“是的，也可以说，徐某代天行道。”
“你凭什么能代天？”
“凭胸中所学，凭满腔热血，凭去暴除奸的信念。阁下，你不服气么？”
安平死死地瞪着他，久久，方用似来自天外的奇异声调一字一吐地说：“姓徐的，请记住你今天所说的每一个字。”
“你阁下的意思是……”
“苍天可替你的话作证，我相信你不会忘怀的。”
“徐某行事无愧于天，不怍于人，为何要苍天替我作证？”银剑徐文诧异地问。
安平冷静下来了，毫不激动地说：“一个人名声的好恶，并不真能代表他为人的好坏。
再说，上天也有好生之德，不会拒绝给予改邪归正的子民一条自新的路。俗语说：浪子回头金不换，可见人间仍然重视忠恕之道。徐大侠，你没感到你对五绝刀太不公平么？”
“你在教训我么？”银剑徐文不悦地问．
“小可还不配教训你这位代天行道的白道英雄。”
“你知道就行。”
“小可曾说过，骨梗在喉，不吐不快，所以想表明小可的态度而已。徐大侠是侠义英雄，你会凭直觉认定人的好坏，你会含笑杀一个与你一无仇怨的人，你会毫不思索地屠杀一个毫无抵抗力的风烛残年老人，而你并未抓住他过去的罪证，只凭他过去的名声而杀他。天下间恶名昭彰的人并不少，强盗土匪多如牛毛，祸国殃民官吏多如恒河沙数，徐大侠，你为何不代天行道？世间自以为能代天行道的人，如果不是聪明过度，便是愤世嫉俗行径近于疯狂的人，这种人早晚会害了别人，也害了自己。”
“小子无礼！”银剑厉声叱喝。
安平微微欠身，嘴角出现自嘲而痛苦的笑容，说：“徐大侠，小可已经说完了，谢谢你给我畅所欲言的机会。如果你不杀我，那么，我告辞了。请永记斯言：小可正翘首以待徐大侠言行如一，永远为江湖主持正义，祝你能永远坚持代天行道的立场。”
银剑徐大侠突然傲然一笑，豪放地说：“你可以拭目以待，看徐某仗剑除恶锄奸，为江湖伸正义，替上苍诛魔惩邪。”
“小可决不放过机会。”
“徐某无任欢迎。你记住，如果你有把柄落在徐某手中，徐某照样会杀你。”
“我夏安平记住就是。”
银剑徐文哈哈一笑，飘然出厅走了。
安平定下心神，向柳青祖孙俩走去，一面向外叫：“徐大侠，你杀人不收尸，你算哪门子侠义英雄？”
没有人回答，门外只有凄厉的犬号声。
他体力未复，仍感到浑身软绵绵地，踉跄地到了五绝刀身旁，不用摸索，他已知五绝刀气息已绝，脑骨巳被沉重的掌力震裂。外表却看不出伤势。身躯快冷了。
他取了一杯冷茶，泼在柳姑娘的脸上，却无力替姑娘解穴，只能扶住姑娘的娇躯，不住急唤：“柳姑娘，醒醒，醒醒……”
蓦地，厅口传来女人讶然的叫声：“咦！怎么回事？外面有五具男女尸体，屋中也有哩！居然还有活人，遭到什么祸事了？”
他警觉地扭头看去，一阵醉人的香风扑面而至，厅门口，悄立着一名二十上下的艳妆丽人，四名挂剑少女紧随在后，亮晶晶的大眼焕发着动人心弦的光芒，ＺeＩ８。电子书婀娜的喷火娇躯玲珑剔透凹凸分明，令人目眩神移心动神摇。
他先是感到眼前一亮，心跳加速，心说：“好一个动人的娇娃。”
接着，他心中栗然，忖道：“这位少女美得邪门，香的古怪。同样是女人，警幻仙子的几个女人，令人感到她们神圣不可侵犯。而彭小曼给人的印象是天真无邪，柳姑娘则是朴实可亲。这个女人却令人心动神摇，令人平空生出情欲之念，真是怪事。”
“小绿，去问问看。”美少女向一名侍女叫。
穿绿的侍女年约十五六，莲步轻移，香风回荡，像一朵绿云般飘人厅中，走近了安平。
这时的安平左颊浮肿，脸上因虚弱而显出不健康的神色，眼中无神，看上去毫不起眼，已失去原有的光彩，萎顿得失去了本来面目，嘴以下血迹未干，更是狼狈。
“你这儿发生了什么事？”小绿含笑向他问。
他压下心头疑云，硬着头皮答道：“银剑徐文刚走，杀了屋中的人．”
少女脸露惊容，飘入厅中问道：“你认得银剑徐文？”
“小可不认识，是他自己说的。”
“他目下在何处？”
“走了，杀了人尸也不收。姑娘想必是他口中所说的云窝众女了。”
“云窝众女也来了？”
“他说云窝众女在暗隘门，难道姑娘不是他所说的人？”
少女在衣带上摘下一条彩巾，信手一抖，彩巾展开，中间出现了一朵以金丝线绣成的碗大牡丹花，媚笑着问：“你该识识巾上的标志啰？”
安平摇摇头，答道：“小可孤陋寡闻，陌生得紧。”
“那你怎么算得是江湖人？”
“小可本来就不是江湖人。”
“那你怎么会在青麒的家中逗留，怎又卷入屠杀漩涡中？”
“小可无意中被卷入，遭了池鱼之殃。”
少女冷哼一声，粉脸一沉，说：“看你神态从容，言词闪烁、定然不是好人，可恶！”声落，出其不意一掌劈出，正中安平左颈根，再反手挥出，掌背重重地击在他的右胸上，出手之快，恍若电光石火，而且掌力沉重。
安平已从少女的眼中看出杀机，可惜他无法闪避，浑身发软而痛楚未消，想避已力不从心，应掌便倒，喉中发干，口中发苦，跌出八尺外，躺倒在壁根下，立即昏厥。
不知过了多久，醒来时浑身痛苦难当。眼前朦胧，他看出自己处身在一座石室中，躺在一堆臭气薰人的麦秸上。小窗透入一线阳光，可以看清室内的一切。对面墙根下的乱草堆中，有四个蓬首垢面的中年人，两个眼神滞呆地盯视着小窗，两个正翻开破衣在捉虱子。
他感到口中发干，鼻中喷火，头脑昏沉，眼前发黑，虚脱的感觉无情地袭来，嘎声道：“这……这是哪……哪里？”
“这是潼关的大牢。”有人用沙嘎的声音答。
“我……我怎么来……来的？”
“你是杀人犯，这儿是死囚牢。”
“天哪！”他绝望地叫，浑身发僵，痛苦的浪潮无情地袭来，令人难以支持。
“你已经昏迷了三天三夜，难友。”那人本无表情地答。
三天后，他可以进饮食了。接着是官府捉问，审问江家七尸人命的案情，他才知道那天共死了七个人，其中有青麒江萍的儿媳，怀孕七月被人一剑穿胸毙死，成了七尸八个。七个死人中，没有青麒和江勇。
柳姑娘下落不明，现场只留下他一个活口。死者是卫所的余丁，官府便从他身上找口供。
总算不错，他的包裹和路引俱在，路引上有他的年藉，有风陵巡检司的查验大印，有潼关码头的过境关防。他一口咬定在暗门隘遇盗，被劫至江家被袭受伤。强盗是谁？他说出是汉中双狼。
盛昌市庄在洛阳和郑州有分号，他夏安平也算是商场中大大有名的人物，潼关的官厅倒还清正，审讯了十天，方判决无罪开释。
他乘机向官府提出警告，要他们小心防范汉中的贼人。地帚星鄢本恕在官府有案，与四川的大盗顺天王蓝廷瑞，同称川陕二寇。目前，鄢本恕也自称括地主，与顺天王暗通声气，徐图东山再起，再举兵大掠。
在潼关前后耽搁了十六天。恢复自由踏入东下的旅程，已经是八月中旬了。
五绝刀祖孙两人，可以说间接地因他而死，他抱定决心，要设法打听柳姑娘的下落，不然于心难安。目前唯一的线索，是先找到他最后所见到的五个女人。
要探听身怀金牡丹花彩巾的人不难，在关东镇买马时，便被他探出端倪了。
据说，六月初，南阳府邓州突然出现了一批女人，大多是年轻貌美的少女，也有不少妖媚美艳的半老徐娘，声称是银汉双星的座下众女，每人的腰带上，皆带了一条绣了金牡丹花的彩巾。首先，邓州的黑白道英雄好汉，被她们整治得服服贴贴。之后，南阳府的高手名宿也一败涂地。奇怪的是，这些女人似乎毫无所图，降服当地的人物后，一笑而去，没听说她们提出任何条件，被降服的人也讳莫如深，拒绝提及此事的经过。江湖道的朋友，猜想是一批初出道的高手，初露锋芒，扬名立万的举动而已，两月来，山东、京师、湖广、江西等地，皆有银汉双星手下女流的消息，她们飘忽不定，有如神龙，神出鬼没，但似乎并未听说过有受害的人。好奇的人四出追踪，但谁也不知她们的底细，她们的名号，在短短两月中，居然轰动江湖，银汉双星的名号不胜而走。
至于银汉双星是谁？是男是女？年龄、相貌、出身……没有人能确切地说明，众口纷坛，莫衷一是。
安平不再详细打听，距下月三处匪盗即将大肆劫掠的日期，已不足二十天，无论如何，他必需赶到庐州，至少也得尽快结束两湖的店务。按时限，恐怕最快也只能赶到武昌府，远水救不了近火，来不及了。他心中焦急异常，买了坐骑，不顾一切驱马急赶。
两天后，他赶到洛阳城，跑死了一匹马，五百余里路程说快不快，说慢也不慢。
盛昌布庄和敬业钱庄位于集贤坊附近，距绿野堂不远。当他疲劳万分地驰抵店门时，却不由愣住了。
往昔宏伟的店面，大门紧闭，铁将军把得牢牢地，金字招牌已经失踪。
首先，他暗暗叫苦，不幸的阴影笼罩了他，只感到心向下沉。
右邻是新安油坊，东主黄新安与他相熟，他按下心潮进店拜望黄东主。
黄东主是个殷实生意人，被问得一头露水，两家商号关门大吉，而三东主却前来询问店为何关了门，岂非怪事？
安平只好直说，说他自己回乡探亲，一去两月，今天才赶到店中，还不知店为何歇了业关了门。
黄东主也不知其详，听说是上月湖广江西两地的分号，曾经出了秕漏，此地的分号奉命结业关门。盛昌布庄结束容易，敬业钱庄却闹了不少风波，听说收不回的账款，可能在两万两左右。
黄东主派小伙计带他去找看管房屋的管事。管事陈三激动地告诉他，九江南昌和湖广的武昌长沙四分号，被人勒索了数万两金银，伤了不少伙计，官府虽全力追查凶手，但毫无下落。传闻说三东主已被砥柱山的水寇所伤，江湖上也谣传说黑白道群雄要对各地分号采取行动。接着，九江府三厂的鹰犬，听说失踪了五个人，九江敬业钱庄的主事已被官府扣押，十余名店伙下落不明。因此，大东主黄昌龄忍痛断然下谕结束各地店务，这几天方清理完竣。
陈三更用恐惧的语气说，庐州相距太远，消息传得慢，可能在月杪便可得消息，但大东主已预知有变，早在传来结束店务的同时，附有致各地分号主事的秘密手书，说是近日将有大变，务必早日清理店务，主事人与各店伙，必须火速离开另谋生路，迟恐不及，须防官府封店拿人，更须防备黑白道的英雄好汉前来生事。两位东主大概已经躲起来了，下落不明，也许月杪有人将消息送到，便可知道两位东主的下落了。三东主如果不及早离开，消息传出可能有麻烦。
安平心如火烙，激动得几乎失去理智。他不能在洛阳等消息，立即启程东下。
到了郑州，得到的消息令他五内如焚。
查封各地分号的公文早到郑州一天，来文出自内厂，饰令各地民府执行，封闭店门，抄没家当，追捕各分号的主事和店伙。
庐州府总店已抄没，官府行文天下，画影图形追捕三位东主，以及店中的重要店伙。
他不能再走了，已成为要犯啦！
他已探出抄没的罪名，据说是“交通江洋大盗”六个字。
他本能地想到了幻海山庄，准是那些鬼女人改向九江分号的店伙迫出了三厂派在九江的名单，下手除去三厂的人，连累了他的店以致垮台。
他怒从心上起，恶向胆边生。两月来隐忍之下所受的痛苦，一股子怨气化为愤火，如山洪般暴发，像火山般迸爆，一发不可遏止。
已用不着到庐州府了，他必须在五湖四海闯荡，寻找两位东主的下落，和打听师父严春的消息。
首先，他要往九江庐山一行，闯一闯幻海山庄。
人在被迫得走投无路时，便会做出反常的事来，两月来，他受迫害，受苦难，死去活来，坐过牢，受过伤，九死一生，但他忍住了。忍字头上一把刀，刀搁在心头确是不好受，但他还是忍受下来了。
如今，六年心血旦夕成空，他成了朝廷的要犯，可能也是江湖黑白群豪要置之死地而后甘心的对象。泥菩萨也有土性，他受不了，仇恨令他失去理智，仇恨也令他坚强，强烈的报复念头主宰了他。
店伙早已逃散，消息已绝，寻找两位东主和恩师的事，只有靠他自己了。
他立即改了装，换上了青直掇，扬弃了公子哥儿的服装，摇身一变成了个江湖流浪汉。
身边还有百十两金银，首先，他找到地头蛇买了一张空白路引，以备不时之需。然后到兵器店打造了二十把六寸长，带了小巧三角翼形剑锷的特异小飞刀，定制一根作为飞剑鞘的皮护腰，青头巾齐眉裹，带一个小包裹徒步而行，急急南下奔向湖广。
在武昌上了一艘中型客船，直放九江。
江山易改，本性难移，虽则仇恨之火在他体内燃烧，但他的外型未变，依然笑容满脸，和和气气。人生得俊，脸上带了笑容，极易获得同行人的信赖，也获得不少方便，一路上平安无事。
这条船是武昌长江船行的中型客船，专走武昌南京，预计顺水顺流六天内可抵九江。船上载了五十名旅客，有二十人要在九江府上岸。
船在黎明启碇，他的铺位在前舱，二十名旅客挤在窄小的舱中，每人仅可占到恰可容身的半席地。由于是匆匆上船，他还没有仔细打量过同舱的旅伴。
秋汛已过，但水势仍然汹涌，顺风顺流，风帆吃饱了风，势如奔马。
船过青山矶，他步出舱口散散闷气。大江中行船有风帆助力，用不着橹浆，因此舱面只有三两个水夫，大部份旅客都到前舱来观赏江景。
舱面全是男客，女客居住在中舱后段，不敢出来抛头露面。他向左舷踱去，倚舷远眺，船行似箭，倒还相当平稳。
他发现身右来了人，本能地扭头看去。看打扮，是两个中年水客，但一个目光阴沉，一个却锐利如鹰隼。目光阴沉的人，右耳后有一条三寸长刀疤。眼神锐利的人，生得满脸横肉。
“这两个家伙不是好路数。”他心中在嘀咕。
两水客有意无意的地扫了他一眼，傍着他的身左倚靠在舷板上。傍着他的人，是目光阴沉的水客。
他毫不介意，目光落在江岸远处。
目光阴沉的水客，用肘尖轻触他的左肘，脸并未转过，若无其事地低声说：“老弟，小姓雷，单名方，请教老弟贵姓？”
他淡淡笑，扭头笑问：“雷兄，久仰久仰，有何见教？”
“贵姓，”