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等张绣去远，边伍忍不住问道：“小郎，为什么如此急迫？莫非真如张绣所言，你料定今夜会出事？”
小老虎随口答道：“狗急跳墙，不得不防。”见边伍仍有些不明所以，小老虎解释道：“刚才我看过柯爰知健的营地，当时就说过，那里是一块死地，南北两条路被我和吾诃子给堵住了，东边庄浪河不能涉渡，西面又是山林——四面都无路可走。如果不走，用不了几天，烧当羌营中必然缺粮，柯爰知健是老行伍了，不会留在那里等死的。”
边伍恍然大悟，忙追问道：“小郎是觉得，柯爰知健会往我们这边突围——为何不是往北？”
“换做是我，我就不会走北面。”小老虎笃定道，“北面吾诃子的阵地正当险要，易守难攻；而且这里又是良吾部落的地盘，有什么小路、险要，肯定都分守完备了。南面却不一样，咱们一路跑了上百里地，直到天擦黑时才刚刚落脚，连口气都来不及喘；就算安营扎寨，守备也会比良吾部要松懈一些。——换做你是柯爰知健，你会打哪一路？”
“当然是打我们！”边伍脱口而出，随即又狐疑道：“会是今晚么？”
小老虎冷笑道：“夜长梦多，柯爰知健等不起；再者说，今天白天咱们两次大战，即便胜得轻松，人马也肯定累垮了，今夜正是最疲惫的时候，如此良机，姓柯的老贼怎会错过？”
边伍连连点头，低吟不语。
“退一步说，如果烧当羌往北走，就算让姓柯的老贼侥幸闯过去了，他又能到哪里去？往北去就是令居，从令居的确有官道往南去湟中，这一条虽是大路，可沿途都在山中，烧当羌又比不得良吾部落是本地人，在山中地形不熟，最易遇袭，姓柯的有胆子走么？”小老虎冷笑道，“倒不如一路往南，顺着庄浪河一直到与大河交界的河口，再沿大河逆流而上，返回允吾。这一路虽然要多绕半个圈子，但是沿途依山就水，既有水源，又能防备突袭，最是安全不过。”
边伍心悦诚服，叹道：“小郎考虑的周详，此事的确不可不防。”
小老虎略一思酌，嘱咐边伍道：“再派些人，寻些干柴野草，铺洒到营前道路上，命军中将士准备好引火之物，藏于山后待命。”边伍领诺而去。
小老虎一番交代，大军随即行动起来。也亏得他岑於菟在军中威望素著，即便是大军奔忙竟rì，到晚还不能安心歇息，反而更多忙乱——如这般近似不近情理的举动，营中将士却无一人提出异议。
不说虎家军一阵忙乱，安排部署已定，却说时近二更时分，突然有伏路的哨探押解两个人来到小老虎面前，禀道：“于路捉住两个形迹可疑之人，说是良吾部落信使，求见将军——身上搜出书信一封。”
小老虎眉头一蹙，不理信使和书信，先问道：“捉住他们时，还有别人没有？可曾泄露我营中虚实？”
哨塔忙道：“绝没有别人。属下等人的暗哨一直放到十多里外，这两个人是属下看着一路走进来四五里，才下令抓人的，除他们两个之外，再没有别人了。”
小老虎闻言略觉放心；自己营中的哨探都是久经沙场，极有经验，见了来路不明之人，却没有一开始就抓人，而是先把人放进暗哨圈子四五里地，直到确认周围没有旁人才动手；如此一来，就算这二人是烧当羌斥候装扮而来，也不怕泄露了消息。
“虎将军，我们当真是良吾……哎呦！”被抓的两个人中有一个大喊着，不料才一开口就挨了一巴掌，把剩下的声音都打回肚子里去。
“再敢吵嚷，管你是谁的人，先杀了祭旗！”小老虎的护卫疾言厉sè，低声喝道；这些人都是久经沙场，一看今夜的阵势就知道自家主将将有大计，丁点消息不能走漏。于是乎，一见两个来路不明的探子大呼小叫，毫不犹豫就动手揍人。
“你们说是良吾部落的人，来这里干什么？”小老虎随口问着，手上一边拆开斥候呈上来的书信。那两个良吾部的信使yù哭无泪——咱们要送的信件都已经给你拆开看了，怎么还问我们来干什么？
小老虎打开信来略扫了一眼，便不吭声了。信里的确是吾诃子的笔迹——想来烧当羌人也没见过吾诃子笔迹，想仿造也仿造不出来——信里吾诃子是邀请自己妹夫往对岸高岑山下会晤，共商破敌大计。高岑山在庄浪河对岸，如今柯爰知健被围，河上无船无桥，在对岸会面也是最安全的，也容易避开烧当羌耳目。
“你们来的时候，走的哪条路，没有被烧当羌人发现？”小老虎收起信件，好似漫不经心地问了一句。
两个信使忙不迭地张口yù答，忽地瞥见周围卫士，忙又压低声音，急切地说道：“我二人走的是山中小路，绕了三十多里才避开烧当羌耳目。小的二人都是良吾部的老人了，自小长在这一带，山中小路最熟悉不过，怎么会叫烧当羌人发觉？”他们说老人，并不是说年纪老，而是指自幼出身良吾部落的本族人，这些危难之际跟随吾诃子迁移武威的族人，是吾诃子最信任的部下。
小老虎微微颌首，却陷入了沉思。从吾诃子的信里看，他似乎没有发觉烧当羌有异常的举动，或许还以为柯爰知健被困石嘴山下，只能缩在乌龟壳里等死；所以还想着叫小老虎往高岑山会晤，商量个办法好打破烧当羌的严防死守。殊不知，这样的想法正中柯爰知健的下怀——或许烧当羌大营突然开始严防死守，也是柯爰知健的惑敌之计吧？包括今rì黄昏时，柯爰知健被自己一句话吓得止步不前，其实未必就是真的害怕，只不过不想在突围之前打草惊蛇罢了。
“可惜，你瞒得过吾诃子，却瞒不过我！”小老虎心里冷笑，随即又对两个信使道：“我知道你们是良吾部的人，只不过高岑山我是去不了了，而且你们两个还得受点委屈，这一两rì先留在我营中，不要回去了吧！”言毕不理那两个信使，挥手命护卫带人下去，严加看管起来。
边伍此时就在一旁，听了小老虎对信使的问话，略一沉吟，开口建议道：“小郎，是不是将你的猜测派人报与吾首领知道为好？”
“为什么？”小老虎不置可否，反问道。
边伍道：“柯爰知健既然要来突袭，必然全力出击，不留余地，虽说小郎已经先做了准备，但是我军兵力到底只有烧当羌三一之数，君华那边的兵马又没有赶到；若是无人援手，我们的压力就太大了——是不是可以让吾首领出兵攻袭柯爰知健后路，分薄敌军兵力？”
小老虎沉吟半晌，颌首道：“也好，我只顾着封锁消息，却没有想到这一层——却不知道来不来得及？”
边伍笑道：“小郎是钻了牛角尖了。你看吾诃子都请你到对岸会面，怎么我们派出的信使就不能走对岸呢？虽说没有船只，弄一个皮筏子，送过去两个人还是可以的。从对岸走，我们和良吾部相距不过二十里，jīng悍的斥候哪怕用脚走，也只需半个多时辰。到时候就算赶不及在柯爰知健出兵前送到，至少也能让吾首领明白过来，不至于因为敌情不明而误了大事。”
“也对！”小老虎哑然失笑，“不过预防万一，这话还是不能明说。我得想想，这封信该怎么写……”
第九十八掌 困兽（二）
第九十八掌困兽（二）
三更已过，良吾部落的大营里静悄悄一片，毫无声息。。。 ；：许多人都已经进入了梦乡，唯独良吾部首领吾诃子没有丝毫睡意。此刻他独自端坐帐中，呆呆地看着案上一张绢布出神。
不多时，宕渠从外掀帐而入，向吾诃子一礼便追问道：“主人，深夜唤我来，莫非有急事？”
吾诃子“唔”地一声，没有说话，而是指了指案上的绢布，示意宕渠取看。
宕渠狐疑之下拾起来一看，先就发觉这绢布裁剪得七歪八扭，似乎是被人用手撕下来的。卷上只有四个字——“狗急跳墙”。字体潦草狂放，只看文字，就是一股凌厉的不羁之意扑面而来。
“主人，这是……”宕渠疑惑不解。
“於菟刚刚派人送来的。”吾诃子的面sè有些难看，眉目间既有些灰心丧气的神sè，但似乎又夹杂了些不服气的意味。
“这没头没尾的，什么意思？”宕渠失笑，随即又觉不妥；两军阵前，又是深更半夜，若非十万火急，绝不会此时派人送信——信使稍有疏忽就会送掉一条命的。
吾诃子苦笑道：“当初在鹊yīn城，商议两家联手破敌的时候，我有意考较了他一回，如今我那个妹夫反手也送来这么一个哑谜，是为当初的事情报仇来了。”
宕渠哭笑不得，嘴里“这这”地说了半天却不知道该怎么评价自家姑爷的举动；原本宕渠想说的是“大战之际，怎能如此儿戏？”可是一想起吾诃子所说，最早是他先挑起来的争斗，又不好再说下去了——再说下去岂不是连带自家首领也一并骂了进去？
“那这四个字，究竟是什么意思？”宕渠有些摸不着头脑。
吾诃子瞥了宕渠一眼，轻笑道：“狗急跳墙嘛，你说眼下还有谁会狗急跳墙？”
“柯爰知健？！”宕渠一经提醒立时惊呼起来。
吾诃子颌首苦笑，叹道：“是我大意了；我以为柯爰知健被我堵在石嘴山不得寸进，如今岑於菟大军赶来，烧当羌已是进退两难；却没有想过，柯爰知健身临绝境，还会豁出命去，行险一搏！”
宕渠不免狐疑道：“真的会吗？”。
吾诃子点了点头，怅然叹道：“於菟这封信提醒了我，柯爰知健不会坐困死地，今夜就是他突围的良机，也是唯一的机会；否则等虎字营那边稳住了阵脚，凭庄浪河沿岸地形之险峻，足可以把这两万人困在石嘴山下活活饿死。”
宕渠也是经历过许多战阵的老行伍，吾诃子说了这么多，他也反应过来：“这么说来，今rì白天烧当羌分兵驻防，都是做给我们看的，只是想让我们松懈？”
“不错！柯爰知健白天不敢动，是怕被我们发觉之后衔尾穷追——他就是在等天黑呢！”吾诃子说到这里，突然长叹一声：“决机两阵，我不如他，我不如他啊！”吾诃子一边叹息，一边将目光投在那一张薄薄的绢布上。叹息声怅然落寞，目光也变得幽沉起来。
宕渠默然许久，问道：“主人打算怎么办？”
吾诃子想了想，开口道：“先不要惊动营中将士，免得让柯爰知健察觉……”话犹未了，突然听得帐外一阵扰攘，随即有值夜护卫入帐禀道：“主人，对面烧当羌营中有动静，南边远处似乎还有火光。”
吾诃子与宕渠急忙出帐，举目南望，只见烧当羌大营里人影绰绰，往来奔走，远远看去难辨虚实。南面更远处，却不是一点点火光，而是冲天而起的大火，将漆黑的夜空都染红了。不多时，良吾部落营中将士也都被惊动，一个个挤出帐来，三五成群聚在一处，朝南面指指点点。
“柯爰知健果然动手了，这一去，必然落入岑於菟彀中。”吾诃子隔远看了半晌，突然下令；“各营立时整军，随我出击——不能叫岑於菟一个人出了风头。”
宕渠仍有疑虑，忙劝道：“主人且不要急，属下看烧当羌营中似乎还有守卫的兵马，未必没有圈套——主人须防有诈，不可轻进。”
吾诃子朗声笑道：“柯爰知健急于脱身，必然全力南向，岂能在营中多留兵马？退一步说，即便他留兵驻防，此刻他突袭虎字营不成反遭埋伏，必然军心大乱，消息传回，留守的兵马也必惶惶不安，还能有心来对付我么？岑於菟深夜传书，正是为联络我部夹击烧当羌，我若迟疑不进，来rì必被他耻笑！”
吾诃子言罢，拒绝宕渠再劝，厉声道：“传令各营各屯，分路出击，就近攻打烧当羌各处营寨。凡破一寨，便烧一寨，我要他柯爰知健两头着火，首尾不能兼顾！”
良吾部落经过吾诃子几年来的苦心经营，兵马jīng悍可谓今非昔比。大首领一声令下，各营齐声响应，一时半刻间各营各屯便争先恐后地出营。
此前柯爰知健严防死守，从河岸到山中分营十多处，绵延数里远近；良吾部落仗着地利和熟知道路，也分营与之相当，互相对峙。此刻各营分头进兵，各部人马都是朝着自己相对的烧当羌大营杀去。一开始不免还有人心怀忐忑，不料一交战才发现，烧当羌各营的抵抗异常微弱，营中人影绰绰，其实只有三两队人往来穿梭不停，造chéng ；rén多的假象；一俟大军攻入营中，立时溃走。
不多一会儿工夫，烧当羌各处营头相继被点燃，烟火弥天。
吾诃子率主力兵马攻击烧当羌中军大营，这里留守兵力不少；可是正如吾诃子所料，南面一派大火，此时已经有零星败兵逃回大营，留守的烧当羌兵马看着形势不对，军心已然大乱，如何还抵挡得住良吾部jīng锐大军的攻袭？稍作抵抗之后，一俟良吾部落大军全力压上，烧当羌的阵地立时就崩溃了。
这一夜，庄浪河上下，沿河二三十里地面，火光映天，恍如白rì。
第九十九章 何求
第九十九章何求
一夜的喧嚣，厮杀声直到天光大亮也没有停歇。 ；。。虎家军虚立的营地被一把火烧成了灰烬，到最后烧无可烧，翻腾了半夜的火焰才不甘不愿地熄灭下青烟袅袅，散发着焦臭的气息。
小老虎策马漫步其间，触目所及，只有一种焦黑的颜sè——焦黑的木炭、焦黑的草烬、焦黑的残缺兵刃＋当然还有焦黑sè的尸体。周围时不时传来几声干呕，小老虎听在耳中却没有在意。饶是虎字营、英字营见惯了厮杀，说他们能坐在死人堆里吃饭睡觉那都不是虚言，可是见了眼前大火之后的惨状，仍不免让许多将士肠胃翻滚。
昨夜大营里那一把火是决胜的关键；柯爰知健暗夜突袭，前锋杀进虎家军大营时，就已经有人发觉营中空虚，似乎有诈；可惜黑夜之中难以示jǐng，后续大队人马不知就里，仍是如cháo涌来，推动着前方的人马不断深入营地。当越来越多人发现营地空虚无人之时，想退已然来不及了。
留守营地中的五百虎字营将士循路放火，事先铺设好的柴草一触即燃；见了营中火光，道旁的伏兵蜂拥而出，不顾生死地将火矢shè入大营，于是，大营内外顷刻间化作一片火海。
烧当羌至少有两千先锋被大火困在营中，许多人被活活烧死、熏死；一些人舍出xìng命跳入河水中，十之六七都被水流裹去，连尸首都找不回来。
柯爰知健侥幸没有入营，他的中军就跟在先锋队伍身后，一步之差躲过了营中的大火，却没有躲过营外的伏兵。
从虎家军大营往北，沿途遍洒柴草，因为一连几rì的晴好天气，草木干枯，遇火即燃。那些柴草虽则平铺于地，其实火焰不高，奈何烧当羌来袭的都是骑兵，人虽然不惧，可马匹牲畜又哪有不怕火的？更有甚者，烧当羌暗夜突袭，来前特意将马蹄过上茅草以防出声，结果火势一起，先烧的就是战马的四蹄，于是乎群马惊惧奔腾，立时大乱。
正在此时，虎字营伏兵自道旁杀出，从中将烧当羌大军冲做两截。后路近万烧当羌兵本是预备接应前军，一俟攻破大营得手就全军冲击，一举击溃虎字营的，此刻却被虎字营反过来打了一个伏击，生生堵住了去路。
暗夜之中，虎家军漫山遍野而来，除了东面的河水，其余各处几乎处处都有喊杀声。柯爰知健偏偏又被困在中路，被伏兵隔断了与后军的联络，烧当羌后军失去了指挥，成了没头的苍蝇；兵马左右奔走，冲突不开。等到后方本营火起，良吾部落大举出击的时候，这一路后军终于也乱了。
柯爰知健被身边一干亲卫保护着，收拢了数百兵马妄图突围，虎字营伏兵分散，几乎被他冲了出去；结果将将冲到外围时，被小老虎发现，于是亲自出手，带领亲军迎头拦住。一场厮杀，终于又将柯爰知健打了回去——那一阵交手，几乎也是烧当羌在夜间唯一一次有力的反击，最终功败垂成。
柯爰知健突围不成，被围困在一处河滩地上，无奈之下就地死守，只盼着后路大军能够打开包围圈，前来救援；可是左等右等，最后等来的是良吾部落攻破本营，大军四散奔逃的消息。看着后方本营冲天的火光，柯爰知健的面容异常狰狞可怖。
当天光大亮之际，除了被困在河滩上的几股残兵之外，战场上再不见烧当羌一兵一卒。虽则烧当羌残部至少还剩下万余人马，但是军心溃乱散逃入山中，短时间内再不足为患。庄浪河一战，至此大局底定。
庄浪河依然奔腾如昔，大火燃烧后飘落的灰烬、鲜红腥臭的血水、各种各样丑陋的尸体，都被大水裹挟着着汹涌东下，很快就不见了踪影。数万人厮杀留下的痕迹，在大自然的力量面前几乎不值一提；或许用不了多久，石嘴山下这一片战场就会恢复到往昔平静的模样。
小老虎看看战场，突然有一种厌恶的感觉；不是因为别的，而是单纯地对柯爰知健、韩遂等人而发。打了这么多仗，死了这么多人，其实小老虎真正想杀的，只有他们两个罢了。这样两个卑鄙而贪婪的小人，却要这么多人为之陪葬。
不过还好，柯爰知健死定了，韩遂坐困孤城，想来也很快就要死了——那就让事情更快一点了结吧！老边说过，他死了，凉州难免要乱一乱，这一场大乱也果然如他所料的爆发了；现在，该是结束的时候了吧？
“那些残兵，不值得多费手脚，我也不要活口，连柯爰知健都只要死的——用弓箭shè杀了就是。”小老虎冷漠地下令，自有军使将命令传达下去。很快，河滩上�